Дыхание – одна из наиболее важных функций организма. Она относится к вегетативным, то есть находится под произвольным контролем человека. Это позволяет нам через дыхание влиять на все другие функции организма.

Человек дышит, и это сочетается с другой его функцией – речью. Но все-таки самое главное заключается в том, что благодаря дыханию – вдоху и выдоху – человек, с одной стороны, снабжает свои органы и ткани кислородом, а с другой – удаляет из них углекислый газ и прочие «отработанные» вещества. Более ста различных соединений покидают наш организм с дыханием.

Кроме этого, дыхание обеспечивает нормальную циркуляцию крови и поддерживает отрицательное давление в грудной полости, что облегчает кровоток и работу сердца. Легкие участвуют в метаболизме различных веществ: гормонов, биологически активных веществ, медиаторов (посредники, при помощи которых осуществляется передача нервных импульсов) и т. д. Если работа легких нарушена, вред наносится всему организму и различным его функциям.

Можно отметить еще такую роль дыхания, о которой редко вспоминают: при глубоких вдохах-выдохах происходит выталкивание печени в брюшную полость, за счет чего осуществляется ее массаж. Печень, в свою очередь, является центральной биохимической лабораторией человеческого организма, и от ее состояния зависят практически все аспекты жизнедеятельности и обменные процессы. На этом свойстве так называемого нижнего (брюшного) дыхания, в частности, основаны многие техники лечебной гимнастики и принципы йоги.