Кислорода в организме может не хватать по разным причинам. Прежде всего это могут быть чисто механические проблемы с поступлением кислорода (например, как при бронхиальной астме). Но могут возникнуть также и проблемы так называемого центрального происхождения, когда задействован головной мозг.

Яркий пример – нарушения дыхания во сне (Пиквикский синдром у полных людей, когда у них происходят задержки дыхания по нескольку минут вплоть до посинения).

Есть также так называемый синдром проклятия Ундины, названный так в честь мифической нимфы, которую бросил ее возлюбленный. Ундина его прокляла, сказав так: «Дышать ты будешь только в сознании, как только заснешь, дышать перестанешь!» К сожалению, как только возлюбленный заснул, он действительно перестал дышать и умер. У Януша Вишневского есть рассказ, который называется «Синдром проклятия Ундины», о больной редким расстройством дыхания.

Развивается это состояние в результате тяжелых болезней, травм мозга, развития опухоли, из-за которой мозг перестает генерировать нужные импульсы, и человек вообще может перестать дышать.

Другая ситуация, когда возникает храп и происходит остановка дыхания во сне, когда циклические остановки дыхания связаны с перекрытием дыхательных путей на уровне глотки, как будто кто-то человека периодически душит. Спадаются дыхательные пути, за ночь бывает до 300–500 остановок дыхания, и получается, в общей сложности человек из 8 часов сна 4 часа вообще не дышит! Это приводит к катастрофическому кислородному голоданию, которое сопровождается массой плохих симптомов (беспокойный, не приносящий бодрости сон, беспокойность, разбитость с утра, учащенное ночное мочеиспускание, артериальная гипертония и тяжелейшая дневная сонливость). Ведь не зря говорят: «Кто не спит ночью, тот спит всегда».

Ожирение – еще один из факторов риска развития гипоксии. В связи с избыточной массой тела может развиться так называемый Пиквикский синдром. Легкие у тучных людей оказываются сжатыми и не могут расправиться. Экскурсия легких не позволяет нормально насытить человека кислородом, и развивается его хронический дефицит.

Если налицо тяжелые гипоксические расстройства, действительно сложные болезни, то единственное, что продлевает человеку жизнь, – это постоянная кислородотерапия (с использованием специальных кислородных концентраторов). Она на 5–6 лет может продлить человеку активную жизнь.