Глава двадцать девятая. Неприятный осадок
Багдран продолжил все так же неожиданно:
– Цилхи горячо влюблена в твоего друга.
– Ха! Как же так?! – воскликнул я, не в силах удержаться от ядовитого сарказма. – Почему она в таком случае ко мне в постель забралась?
Прежде чем пуститься в объяснения, парень тяжело вздохнул и попросил:
– Только вначале просьба: не рассказывай моим сестрам о нашем разговоре. Иначе они меня… – и зажатым в левой руке топором сделал движение, словно собирается ударить себя в гортань.
Ну я и пообещал не проболтаться, раз такое дело. Но все больше и больше сожалел при этом, что вообще связался с этой сумасшедшей семейкой Свонхов.
Суть проблемы оказалась в незыблемых традициях мира Габраччи, о которых я услышал впервые. Оказывается, младшая сестра не имеет права переходить дорогу старшей сестре при выборе мужчины. А Эулеста после первых занятий сексом со мной вдруг заявила, что ей нравится и больше подходит Найденов. Но просто так улечься с ним в постель побоялась. Дескать, этот Бармалей страшен в своем гневе и если приревнует, то может убить запросто.
«Это обо мне такое мнение сложилось – как о ревнивце недоделанном? – поражался я, продолжая выслушивать Багдрана. – Для их же блага пекусь о них, как наседка, а они меня за сатрапа считают!.. В переносном смысле, конечно…»
Так вот, чтобы я не пришиб ненароком старшенькую, младшая сестричка и легла под меня. Но на самом деле до сих пор любит Найденова и дико по этой причине страдает.
Честно говоря, я совершенно в услышанное не поверил. Особенно в свете последних суицидных угроз и высказанных вслух пожеланиях о замужестве именно со мной. Потому и недоумевал:
– Но ты ведь сам слышал, как Цилхи пыталась вырвать из меня обещание жениться на ней! Еще и угрозы звучали покончить жизнь самоубийством.
– А что ей оставалось делать?
– Что угодно! Лишь бы мне голову не морочить!
– О том и речь, – совсем как взрослый рассуждал парнишка. – Если она тебя не станет ублажать в постели, ты по праву сильного опять подомнешь под себя Эулесту. И тогда будет полная ж… трагедия. Вот Цилхи и пошла на самопожертвование.
– Театр абсурда, честное слово! – еще больше горячился я. – Ты в своих объяснениях сам себе противоречишь. Допустим, я подался в иной мир, и вы остались одни. Как может стать счастливой Цилхи вместе с Леней, если Эулеста его любит и уже с ним сожительствует?
– Да очень просто: у нас мужчина имеет право на две, а то и на три жены. Разве ты не знал?
Вместо ответа я закатил глаза и притворно застонал. Цирк! Откуда я мог знать о подобных законах совсем чужого для меня мира? А уж знай я заранее о влечении к Найденову сразу обеих сестричек, ни одной бы пальцем не коснулся. Ибо, несмотря на свое ненасытное либидо, легко удержался бы от поползновений на женское тело и от прочих сопутствующих этому процессу удовольствий. Ну… может, и не легко, но сила воли у меня имеется.
Об этом и заявил, продолжая движение:
– Значит, так: клянусь, что к твоим сестрам не имею никаких претензий. Они имеют право любить кого хотят и спать с кем пожелают. Обещаю в их личную жизнь не вмешиваться ни словом, ни полусловом. Поэтому так Цилхи и растолкуй, как только вернемся. А дальше уже пусть сам Леонид решает… – Я представил себе, как озадачится друг, узнав о планах насчет него сразу обеих сестричек, и не удержался от нервного смеха. – Ха-ха! Только вот насилия над своим лучшим товарищем, шантажа и ломки рук не допущу категорически. Так сразу сестер и предупреди.
– Хорошо! – радовался мой спутник, не скрывая довольной улыбки. – Только не забывай, что я не имел права о таком заикаться в нашем разговоре. То есть это ты сам поднял эту тему и попросил меня донести свои размышления и матримониальные планы. Иначе говоря, ты больше не хочешь изменять своей законной жене, оставшейся в твоем мире, и отвергаешь отныне близкие отношения с любой из моих сестер.
Хорошо Багдран сформулировал главные выводы нашей беседы, сооружая и для себя чудную легенду прикрытия. Мол, он ни словом не проговорился о внутрисемейных тайнах, и вся инициатива на разрыв отношений с любовницей исходила от меня.
Так что мне оставалось лишь утвердительно кивнуть. И более уважительно присмотреться к парню: у него не только руки золотые, он и на дипломатическом поприще может сделать карьеру. Тут же припомнился и спор младших в квартете, вроде как нелепый, но все-таки убравший Цилхи из моих объятий. И, прислушавшись к себе, я понял, что на душе остался весьма неприятный осадок.
Облом-с, получается? И с ним следовало разобраться в чисто профилактических целях. Как-то в последнее время я привык, что отказа от женского пола не случалось. И если первую в ином мире красавицу Мансану я убалтывал долго и страстно, то все иные мои партнерши по сексу оказывались в моих объятиях, словно так и надо. Вот я и разбаловался – зажрался, как говорится. А тут вдруг сразу две испытавшие мои ласки девчонки отказываются от меня в категорической форме. Почему? Чем и по каким параметрам я им не угодил?
С одной стороны, я вроде за ними не увивался, даже против был неожиданных отношений. Но одно дело – когда сам пресекаешь подобное, а другое – когда тебя отшвыривают, как нашкодившего котенка. Да еще при этом обвиняя в диктате, устрашении и чуть ли не изнасиловании. За вурдалака меня принимают или как? Обидно-с! Так и до развития комплекса неполноценности недалеко.
Хорошо еще, что мрачные мысли отталкивались на задний план суровой действительностью и необходимостью посматривать по сторонам в оба глаза.
А там и начало нашей канатки взору открылось. Действительность ничем не оправдала моих реальных и фантастических предположений. Ни муравьи мясо не выели, ни само мясо в единое тело срастаться не начало. Как мы тут вчера бой завершили, так все и оставалось нетронутым. Разве что все зеленое, живое, оказавшееся забрызганным кровью бирчуни почернело и отмерло. Даже обычный довольно неприхотливый мох выгорел, превращаясь в затвердевший пепел.
– Нет, такое мясо есть нельзя, – решил мой сопровождающий, присматриваясь к оголившимся срезам внутренностей. – Лучше к нему вообще не притрагиваться.
– Все равно странно, – оспорил я в ответ, пытаясь топором прорубить участок шкуры монстра. – Мои умения никакого яда не обнаруживают… Смотри-ка! И шкуру не могу прорубить! – Полный размах со всей удалью молодецкой тоже ничего не давал, только лезвие тупилось. – Как же мне их вчера удалось положить всех?
Наверное, я чужд данному миру. И не просто миру, а всей грозди данных миров. Вот потому мои инородные по структурам магические эрги’сы и уничтожили здешних бессмертных тварей. Вот потому разлитая вокруг магическая энергия и не восполняет напрямую запасы моего личного резервуара.
«Но почему тогда у Лени идет постоянное накопление? – недоумевал я, все еще пытаясь просмотреть внутреннее строение летающих червей. – Если ему Первый Щит помогает, то почему во мне сидящая банда ничего не делает? Обленились, бездельники?.. Эй! Вы там?.. Ага! Дождешься от них ответа… И как бы эту шкурку приспособить?»
В самом деле, соорудить доспехи из кожи бирчуни – им бы цены не было. Легче и прочнее, чем подобные из титана… Только вот разделка туши топором виделась делом немыслимым. Кожа двухсантиметровой толщины никак не поддавалась. Здесь луч лазерный нужен или некий гидроабразивный резак, кромсающий все на свете струйкой воды под большим давлением.
Только где взять подобный резак в данном мире?
Длинную шерсть на телах топор отсекал, хоть и с трудом. Да и непосредственно внутренние ткани рубились относительно легко. Но какой с этого толк? Да и вообще, в какой-то момент я задумался: чего я так прикипел к этим останкам? Нельзя объять необъятное, особенно если вокруг иных чудес хватает. Вон целый город за стеной ждет не дождется. Да и дорогу домой следует отыскать как можно быстрей.
Уже собрался оставить тела в покое, как Багдран влез с предложением:
– Что, если мы на костре попробуем кусок твари прожарить? Хотя бы вот эту отрубленную напрочь голову?
Предложение спорное, наверняка этих бессмертных хищников пупсы со своих платформ чем только не поливали. В том числе и огненным напалмом. Но почему бы и не устроить эксперимент?
Так что уже через полчаса мы наблюдали за головой, водруженной нами на ярко пылающий, внушительный костер. Участок с длинной шерстью – так и не выгорел. Кожа – даже не раскалилась. Такое ощущение, что она из совершенно негорючего асбеста. А вот расположенные внутри кусочки мяса и мышц, двигающих пасть, через четверть часа задымились и стали с потрескиванием синих искорок выгорать.
Запоздало опомнившись, я убрался со спутником подальше, еще и за толстое дерево спрятался. Разве простое мясо искрит при сгорании? Вот и это могло оказаться неким подобием тола. Вдруг сейчас ка-а-ак рванет?..
Мои предосторожности оказались совсем не лишними. Взрыва не последовало, что уже хорошо, но начавшее интенсивнее искрить мясо вдруг резко, с гудением стало превращаться в густой дым фиолетового цвета. Благо еще, что мы находились с подветренной стороны, и пыхнувшее облако нас, улепетывающих во весь дух, не догнало.
Потом облако вообще снесло ветерком с места событий, а мы, вернувшись, лишь озадаченно цокали языками и хмыкали. Внушительный костер погас и даже не тлел, словно его поместили на некоторое время в вакуум космоса. Да и все живое пространство флоры, к которому прикасался дым, посерело, а местами и почернело. Иначе говоря, дым оказался чуть менее ядовит самой крови бирчуни. Ну и по лесу, по ходу удаления облака, стоящие на его пути деревья значительно пострадали. Кора на секвойях местами стала отваливаться, да и сама древесина сантиметров на пять в глубину превратилась в труху. Кустарники и трава полегли сразу.
Но хуже всего, что из-за омертвления части опорного ствола наше крепление канатной дороги значительно ослабло. Теперь тросы провисали довольно сильно, причем неравномерно по отношению друг к другу. Мало того, и сама дрезина потеряла всю свою надежность. Дым частично разъел эластичные уплотнения из панцирей улипах, да и деревянные части пришли почти в полную негодность. Тормозные колодки чудом удержали повозку на месте, а то бы трос натяжки, с грузом по другую сторону стены, мог утянуть нашу конструкцию до половины канатки.
– Еловая жизнь! – досадовал я, на себя в первую очередь. – И угораздило же нас с этим костром затеять эксперименты!
– Кто ж знал! – чуть не плакал рядом сокрушающийся Багдран. – Починить, конечно, можно, но проще и надежнее будет новую тележку сделать… – Еще подумал и добавил: – Тем более мы можем сделать более усовершенствованную конструкцию, сразу на два человека.
– Долго? – последовал от меня лаконичный вопрос.
– За два дня управимся. Ну и потом подтянуть тросы придется.
– Да уж! – Ничего не оставалось, как констатировать очевидное: – Дурака работа любит, и дурак работе рад. Нет чтобы подумать вначале и костер где-нибудь подальше развести…
– Но голова-то с пастью очистилась, – ткнул парень рукой на кострище. – Можно забирать и вешать на стенку. Трофея с такой зубастой да еще двойной пастью ни у одного охотника нет.
– Была бы стена, – ворчал я. – А что повесить, всегда найдется… Так что пусть лежит пока. Давай-ка резво собираем и несем пищу в берлогу. Потом я с кем-нибудь – в Пупсоград, а вы будете новую дрезину клепать.
На том и прекратили всякие обсуждения, занявшись сбором хлеба насущного.
