Назад: Глава 2 Не будите спящего дракона или не нервируйте КэВ

Дальше: Глава 4. Ах эта свадьба… не быть которой

Глава 3. Найдем, накажем, отомстим

Месть женщины поистине страшна.

Месть ведьмочки поистине коварна.

Снилось мне море, солнце… Нет, солнца не было. Была ночь, гладь воды, сияние, и… И это было не море. Это было озеро. Да, озеро. То самое, где живут русалки. Только во сне русалок не было, зато был Котэн Мурмяукович, который прыгал вокруг меня с полотенцем и ректор лорд фон Линер, применяющий ко мне магию, изредка ругающийся бранными словами, от которых я, будь не во сне, точно покраснела бы. Но я ведь сплю, поэтому я просто похихикала над этой парочкой. Хихикала, кстати сказать, не долго. Я очнулась и мне стало совсем не до смеха по нескольким причинам.

Первая: меня прикрывало два маленьких полотенца. Одно сверху, другое снизу.

Вторая: два обозленных мужчины. Вернее, один обозленный кот, и один не в меру озлобленный мужчина.

Надо было спасать свое положение, компрометирующее, между прочим, положение.

— Вы что себе позволяете?! — Завизжала и залепила ректору пощечину, а Котэну оплеуху.

Лорд фон Линер пощечины не ожидал. Нет, он готовился к чему-то, потому что был готов отскочить, но не успел. И, в общем, сейчас он сидел с красной щекой, метящими искры глазами, и сжатой челюстью. А что? Я лежу голая! Полотенца не в счет, они почти ничего не прикрывают, а эти двое… безобразников, злятся! В этой ситуации мне злиться надо, а не им.

Котэн, в отличие от ректора, сдержанностью хвастать не стал и начал обильно стучать мне лапами по лбу, по затылку, в общем, везде, где доставали его лапы.

— Котэн Мурмяукович, — лорд фон Линер решил прервать эту показательную бойню, — оставьте нас, пожалуйста.

Я так глянула на мужчину, что тот поспешил добавить:

— Ненадолго.

Котэн с тихим обреченным стоном вышел из комнаты, а я начала волноваться. И причины этому явные. Я — голая.

Верхнее полотенце придержала рукой и постаралась не шевелиться, чтобы нижнее не дай природа сползло.

— Слушай меня внимательно, Владлена…

— Лорд фон Линер, неприлично обращаться к девушке на ты и по имени.

— Да? А ничего, что эта самая девушка лежит передо мной нагая? — Съехидничал, хам. И вот как я могу смолчать?

— Лорд фон Линер, я была одета, Вы меня раздели и я еще не знаю причины, по которой Вы это сделали. А потому имейте совесть, верните мне одежду и выйдете за дверь, пока я не оденусь.

Я не хотела так резко реагировать, но ведь вынудил!

Лорд фон Линер до зубовного скрежета сжал челюсть, рывком поднялся с кровати, подошел к единственному в комнате шкафу, достал из него белую рубашку, швырнул в меня и рыкнув:

— У тебя две минуты. — Вышел за дверь.

Рубашка не моя, размер не мой, и вообще она мне в платье годится.

Поведение ректора начинает раздражать, сложившаяся ситуация — напрягать, мое положение — беспокоить. Я отлично помню русалок, песни, как не желала возвращаться на землю даже под уговоры лорда фон Линера… Кстати, кристалл надо все-таки вытребовать. Он бабуле обещал! Ну ладно, это потом. Сейчас главное узнать что сделала со мной русалка, и как именно ректор снял заклятие, о котором Золена говорила. Причем вопрос — почему я голая — стоит на первом месте в списке главных невыясненных.

Едва я надела рубашку, долго не могла на это решиться, но здраво рассудив, что вариантов больше у меня нет, таки надела. Так вот, едва застегнула последнюю пуговицу, как в комнату влетел мужчина, обдав меня волной нервозности, сквозившей в каждом движении ректора.

Влетел, значит, без стука, и еще с порога начал высказывать:

— Девушки глупее я еще в своей жизни не встречал. Чем ты думала, когда с русалками пошла? Мозги у тебя есть или они забыли образоваться в твоей голове до твоего появления на свет?

Завуалировано назвал меня тупой. Как он смеет? Я, между прочим, с отличием школу закончила, медалей дома хоть продавай, а он меня безмозглой называет?! Да еще в таком тоне, неподобающем ректору Академии Магии.

— Отвечу на Вашем языке. — Я сложила руки на груди. — Ты — наглый, самоуверенный мужлан, смеющий обращаться ко мне в тоне неподобающем уважаемому человеку, выходящем за рамки приличия. Ты воспользовался ситуацией, раздел бессознательную девушку! Да ты жениться на мне после этого обязан, для начала, а уже потом претензии предъявлять!

Такого ответа он явно не ожидал. Я тоже. Но накипело!

Ректор скопировал мою позу, и голосом полным иронии, молвил:

— А ты думаешь, я до тебя девичьих тел не видел? Как видишь, пока не женат, и глядя на тебя начинаю понимать, что ничуть не жалею об этом. — Глаза его полыхнули золотом, словно кто-то золотистой пылью осыпал.

— Ты… Вы… — Я задохнулась от возмущения, не зная, как лучше продолжить. — Откуда мне знать, что ты не воспользовался моим бессознательным положением?! И вообще, как ты снял заклятие и какое это было заклятие?

Так и стояли: он, сложив руки на груди метал золотые искорки, и я, сложив руки на груди судорожно соображала, во-первых, как я буду потом извиняться за обращение на ты, во-вторых, раздевал меня Котэн или ректор, и в третьих… Достойно ли мое тело мужского внимания?

Вдруг я вообще не привлекательна, и лорд фон Линер даже не обратил на меня внимания как мужчина? Я досадливо закусила губу. Глупо задаваться таким вопросом, когда тут вопросы моей чести и моего достоинства решаются! Но мысли упорно возвращались к последнему вопросу.

— Сходишь в библиотеку, возьмешь литературу и прочитаешь все о русалках и их заклятиях. — А что, самому сказать уже и смелости не хватает?! Ведьма на взводе!

— Между прочим это ты во всем виноват! — Ректор заломил бровь. — Да, именно ты. Если бы ты не смотрел на меня волком на площади, я бы не побежала в сад, не нашла этот дом, потом из него бы не сбежала, из-за твоей ненормальной Хранительницы! А ты, тоже мне ректор, бросил девушку в ночном саду одну! — Ну, не одну. Но это ведь сути не меняет. — Поэтому рассказывай сейчас, что ты со мной сделал и чего мне ожидать от тебя и… твоего дома.

Мужчина молчал. Правда, теперь ему было смешно, и он даже искры метать перестал… А мне вот не до смеха!

— И что ты смеешься?! — Прикусить бы мне язык, так нет же, прикусыватель сломался. — Над Вами тоже можно посмеяться. Ректор, а студентку не уберег. Мужчина — а эльфийка сбежала.

В два больших шага лорд фон Линер оказался в сантиметре от меня. Так быстро, что мой нос уткнулся ему в плечо. Рывком подняв мой подбородок, отчего в шее хрустнуло, взглянул в глаза и проницательно так:

— Все сказала? — И вот чую подвох. У меня на подвохи чуйка нечеловеческая, сама ведь промышляю. Однако разгадать не смогла и просто кивнула.

Мужчине этот кивок нужен был постольку, поскольку. Не давая мне возможности вырваться из захвата, лорд фон Линер накрыл мои губы поцелуем. Нежным, от того еще более чувственным… Хотя, откуда мне знать? Я никогда ни с кем не целовалась, и представления об этом имела только из рассказов щебетавших одноклассниц. Но услышать и почувствовать — не одно и тоже. Совсем…

У меня даже не возникло мысли сопротивляться. Оттолкнуть, пнуть, или…

Закончилось все столь же быстро, как и началось. Наклонившись к моему уху лорд фон Линер прошептал:

— С чего ты взяла, что эльфийка сбежала?

И правда, с чего? Я бы не сбежала… Вот только из-за этого поцелуя осталась бы… В прочем, сравнивать мне не с кем.

Легкий туман из головы выветрился, взамен пришло осознание: меня поцеловал ректор. Ректор! Лорд фон Линер, чтоб его… маг Высшего порядка. Думала я не долго, вернее, вообще не подумала и залепила ему пощечину. Это было не просто сделать, потому что он по-прежнему нависал надо мной, но я ведь способная.

На мужчину она, правда, как-то по-другому подействовала, потому что он резко за талию прижал к себе и впился в мои губы жестким поцелуем. Нежность? Нет, не слышали, и не видели, и не чувствовали. На этот раз я таки попыталась его оттолкнуть, только… кто бы мне дал это сделать?

В какой-то момент, и я этот момент пропустила мимо сознания, мои руки неуверенно обвили шею мужчины, а одна даже затерялась в его мягких волосах… Он меня обнимал уже двумя руками, да так крепко, словно если чуть ослабит хватку — сбегу. И я бы так и сделала, только вот ноги у меня уже давно подкосились, и не держи он меня — упала бы точно.

Не знаю, сколько длилось это безобразие и сколько продлилось еще, если бы не легкое покашливание Котэна Мурмяуковича в дверях.

Лорд фон Линер мгновенно прервал поцелуй тяжело дыша и смотря на меня глазами из чистого золота. Мое дыхание тоже было далеко не ровным, а рубашка, единственная, между прочим, из одежды на мне — задралась, помялась. Стыдно то как… Бабуля узнает — убьет обоих. Как есть убьет.

Мужчина продолжал меня крепко держать, я же наоборот попыталась отстраниться. Он смотрел как-то странно, удивленно, что ли. Да, я тоже удивлена, не меньше Вашего. Тряхнул головой, словно прогоняя мысли, глаза вернули янтарный цвет, а руки его одернули мою рубашку, да так, что обе его ладони прошлись по моей… в общем, по моему приключенческому месту.

— Что Вы… — Шокировано начала я, но он меня хрипло перебил:

— Поправил рубашку.

После чего отпустил меня и не обращая внимания на стоящего в дверях Котэна, вышел из комнаты.

— Владленушка… — Начал было Котэн.

— Сама не знаю, Котэн. — Я догадывалась, что он хотел спросить.

Я и впрямь не знаю.

— А я знаю, — довольным-довольным голоском протянула Эли, — наконец-то у меня будет хозяйка.

— Что? — Мозги как-то туго соображают, но я таки поняла, к чему она клонит. — Не бывать этому. И вообще, Котэн Мурмяукович, нам пора вернуться в башню. — А возле двери уже не так уверенно:

— Или в сад.

Котэн возражать не стал, а потому мы направились прямиком к выходу из этого треклятого дома. По лестнице я не шла, — летела! Поскорее хотелось покинуть это место. Правда, я больше всего боялась столкнуться с лордом фон Линером. Нет, ну как взрослый мужчина мог себя так повести? Безобразие! И что уж скрывать, мне это безобразие понравилось… Нет, прочь такие мысли, у нас с Котэном еще план мести залежался, хороший такой план.

Я уже подумывала завтра начать его осуществлять, ровно до того момента, как открыла входную дверь и ветер, пробравшись под рубашку, наглым образом ее задрал. Хорошо, что я стояла спиной и не видела лица… в общем, Котэна не видела, потому что пока я одергивала рубашку — сияла пятой точкой на весь холл.

Неприятный курьез. Я поспешила выбежать из дома, как за спиной услышала четкое:

— Кхм, кхм. — Нет, это был не Котэн, и даже не Эли.

Я медленно развернулась, держа рубашку за край, чтобы она не дай природа снова не задралась. Ректор лорд Линер стоял в дверном проеме кухни, опирался плечом о косяк и с каким-то незнакомым мне завороженным выражением лица за мной наблюдал.

О, мать-природа. Он что, видел, когда ветер… и рубашка…

Мгновенно покраснев, я схватила Котэна и бросилась бежать. Куда угодно, лишь бы не смотреть в глаза мужчине, который только что узрел мою пятую точку. Я подозреваю, что он ее уже видел, но я была без сознания и ни покраснеть, ни смутиться, ни возмутиться не могла. А теперь я в сознании, смятении и смущении.

* * *

Мужчина стоял опираясь о косяк, смотря вслед убегающей студентке.

— Эли, — позвал хозяин, в дверном проеме появились призрачные глаза, — что ты ей сказала?

Лорд фон Линер, не злился. Напротив, он был абсолютно спокоен, если не считать возникшего притяжения к этой девочке.

— Всего лишь назвала ее хозяйкой. — Обиженно протянула Хранительница, а мужчина тихо засмеялся.

Девочка убегает от неминуемого. Она и не заметит, как вернется сама, просто потому, что не сможет по-другому.

Теперь лорд Линер действительно был благодарен русалке. Хоть и пришлось их выселить с территории Академии. Договор был нарушен и ректор не имел права оставлять русалок в озере.

* * *

Остановилась я только на границе сада, за которую переступить я не смогла. Котэн тоже не смог, хоть я и надеялась, что все будет именно так, как с домом ректора: главное держаться за Котэна. Увы, здесь этот трюк не сработал.

— Ну давай, мой верный друг, рассказывай, что со мной было после того, как меня отключила русалка? — Я села на траву, оперевшись спиной о дерево. Котэн сел напротив, лапы задние скрестил, передние сложил на груди и начал то, чего я боялась.

— Владленушка, для начала расскажи мне, что у вас с лордом фон Линером за отношения, а после я тебе на твои вопросы отвечу.

— Какие отношения, Котэн Мурмяукович, о чем Вы? — Нет, ну правда, какие могут быть между нами отношения? Меня вообще дома пень старый, папочкой выбранный, ждет пождет. — Это было недоразумение, которое больше не повторится. И вообще, он сам на меня набросился, поэтому слова о целомудрие и ему тоже скажи, у него вообще эльфийка есть, а он студенток совращает!

Жаль бабулечке пожаловаться не смогу. Иначе придется выложить весь рассказ, в том числе про русалок, а за это мне в первую очередь попадет, а потом уже ректору, и похоронят нас в братской могиле.

— Недоразумение, это теперь так называется?

Право слово, мне самой неловко! А еще и рубашка эта… Ветра ведь на улице нет! Ни малейшего дуновения! А по мне там словно ураган прошелся. — Котэнчик, миленький, я вообще ничего не понимаю. Расскажи про русалок, а? — И вспомнив как я очнулась, строго добавила:

— И почему я была голой меня тоже интересует. В первую очередь! Но можно и по порядку.

Котэн подергал усами, все еще недовольно сверля меня взглядом. Не выдержал, принял расслабленную позу, выражение «серьезный разговор на тему морали» с лица… в общем, с Котэна, слетело.

— Почему, почему… Потому что ты, курина твоя голова, к русалкам поперлась. — Первый, нет, второй раз я слышу, как Котэн Муомяукович выражается. Я и сама знаю, что нельзя было к ним идти, но они ведь гипноз применили, а это вообще-то запрещено. — Не простые это русалки, Владленушка. Запомни раз и навсегда — коль русалка песни поет — то сирена. Утащить тебя могли на дно, да сестрой своей сделать, только не решились они на себя такой гнев лорда фон Линера навлекать… Однако могу дать усы на отсечение, что именно это они и планировали!

Повезло же мне. Вот правду говорят — дуракам везет. Ну, это я так о себе любя.

— Я в точности не знаю, но еще будучи в Заблудшем лесу рассказывали мне лешие, что сирены видят ниточки, связывающие людей, либо ниточки, которые только должны связаться, не могу сказать наверняка. — О каких ниточках идет речь я не поняла, ну да ладно, мне бы только до библиотеки добраться. — Заклятие, что русалка к тебе применила — тоже не знаю, лорд фон Линер отказался объяснять. Просто сказал что тебя необходимо срочно отнести в его дом, потом заперся с твоим телом у себя в спальне и они вместе с Хранительницей что-то делали.

— Ой… — Только и смогла выдавить из себя.

Заперся в спальне? Эли? Я то белела, то краснела и вообще, что они со мной делали? Какого… лешего там происходило? Лучше бы меня русалки забрали, честное слово.

— А где остальная команда по спасению блудной ведьмы? — Котэн потеребил усы.

— Их лорд фон Линер в башни лично сопроводил. — Когда успел, интересно. — И у всего происходящего есть своя легенда.

Я подобралась, насторожилась, и выразительно посмотрела на Котэна. Тот вздохнул.

— Русалка наслала на тебя сонное заклятие, ректор, как глава Академии не мог оставить тебя в саду и отнес в твою комнату. Пока он отводил Марине и Ролиона, с тобой у озера сидел я.

Мне кажется, или ректор ведет свою игру в параллель моей? Только моя безобидна и невинна, а его… А с его еще разобраться надо. И желательно разобраться в ней до того, как он достигнет финала, в котором, чую ягодичной мышцей, и мне уготована роль.

— Так, а почему я была голая, когда очнулась? — На этот вопрос я ответа ведь так и не получила.

— Это мне лорд фон Линер тоже отказался объяснять. — Ах, вот оно как. Отказался, значит. Котэнчик обеспокоенно добавил:

— Не обойтись нам без бабули, Владленушка.

— Бабулю нельзя. — Отрезала я. — Она меня же первой четвертует. Нет, тут надо самим действовать… — И злорадно добавила:

— План мести у нас уже готов, а подкорректировать его и на ходу можно.

Котэн Мурмяукович снова потеребил усы, обдумывая возможные варианты худшего наказания, махнул лапой отгоняя прочь такие мысли, и коварно оскалился.

* * *

Едва первые лучи солнца пронзили небо, мы с Котэном перебрались в башню.

Спать на траве, безусловно, приятно, только когда тебя не кусают разного вида насекомые и не жужжат над ухом комары. А еще когда ты одет не в рубашку на голое тело, а в нормальную одежду, сон на траве даже привлекает.

Добравшись до кровати, вернее, я до кровати, а Котэн до подушки, мы тут же отключились. Спать хотелось жутко. Нам предстоял насыщенный на пакости день. Надо быть сосредоточенным, чтобы пакость не превратилась в катастрофу. По крайней мере мне надо хорошо соображать, иначе наколдую чего-нибудь, чего потом сама не разгребу.

Сон мне еще такой хороший снился… Я сжигала дом ректора. Разумеется, самого ректора в нем не было. Я просто мстила Эли. Эта ушлая Хранительница так и норовит меня запереть да в жены ректору приписать. Ну уж нет! Так просто я не сдамся. Так думала я во сне, смотря на полыхающее строение. Крыша начала проваливаться в огне, балки рухнули, стены покосились… Благодать…

Но это был всего лишь сон. Прекрасный сон, которому не суждено сбыться. Все-таки поджог дома — уголовно-наказуемое деяние, да и фантазии фантазиями, а реальность это реальность.

Разбудил меня, как ни странно, Котэн. Если быть предельно честной: перебрался на мою кровать, уперся лапами мне в спину, скинул на пол и бросив: «иди, а то на завтрак опоздаешь», — засопел. Вот где справедливость? А нет ее, справедливости. К хорошему быстро привыкаешь, и я привыкла что Котэн Мурмяукович меня в комнате завтраками кормит, так что и в столовую ходить не надо, зато теперь придется идти. Что ж, когда-нибудь это должно было случиться.

Появляться в столовой в своей привычной одежде нельзя. Не положено. Раз я на факультете ведьм, значит выглядеть должна по форме. А такой формы у меня отродясь не было. Пойду по соседкам, точнее, к соседке, одной. Марине. Одолжит по старой памяти вещички, а то на остальных надеяться нельзя. Коль они меня сразу не приняли, то и сейчас благодушия ожидать не следует.

Марине обрадовалась моему появлению и вещи одолжила с огромным удовольствием. Я поблагодарила, вернулась в комнату, и, переодевшись в ванной, вышла в свет, уставившись на зеркало.

Шляпа — первое, что бросилось в глаза. Слегка изогнутая, со средней ширины полями, острым концом… Кудри из-под шляпы торчат в разные стороны, ну да ладно, не на парад же мне идти.

Кожаная обтягивающая жилетка на голое тело на металлической молнии, юбка (одно название) кожаная, чулки в полосочку выше колен, дальше идут черные кружевные подвязки, что никак не вяжется с образом этакой ведьмы… Сапоги, разумеется на высочайшем каблуке, причем длинные, чуть выше колен… И это вот так я должна ходить все время? Нет, эта девушка в зеркале определенно вызывает интерес, но… Леший. Придется привыкать. И не только мне. Котэнчику, например, тоже. Как бы он в обморок не упал, когда увидит сию прекрасную принцессу.

Марине, завидев меня, хитро улыбнулась, а когда мы с ней поравнялись, как бы невзначай протянула:

— Все парни будут твои. — Я фыркнула, не став комментировать такое заявление.

Хотя, наверно, стоило бы.

Едва мы вышли из Академии и влились в поток студентов идущих в столовую, как я начала ловить на себе взгляды с разных сторон. Одни были заинтересованы, другие похотливы, третьи смотрели с завистью. Вот уж чего не понимаю — так это зависти. Чему завидовать? У некоторых здесь фигура и получше, если они из-за шляпки — так не проблема, купите себе такую же.

В столовой было шумно, людно и необычно. Феи, которым кто-то понравился, слали им бабочки, которые либо сгорали в знак отказа симпатии, либо мирно покоились на плечах тех, кто очень даже «за» отношения.

Наше место привлекало внимания очень много. Просто когда все ведьмочки сели, юбки и без того похожие на пояски, оголили ноги по самую… В общем, сидеть надо аккуратно, ибо шанс засветить свое белье велик, как никогда.

Одни единственные сохраняли хладнокровное спокойствие — инкубы. Они вальяжно восседали на своих местах и с показным безразличием рассматривали… меня. Да, именно я удостоилась внимания всех инкубов. Раньше ведь меня здесь не наблюдалось, и лучше бы и дальше не было, потому что один инкуб, на вид ну о-о-очень самоуверенный, ногу на ногу закинул, руку на спинку дивана положил, и пальчиком меня поманил. Я аж язык от возмущения прикусила! Меня, да еще пальчиком поманил? Я состроила такую гримасу, словно не человека увидела, а в дыру деревенского туалета заглянула, и отвернулась.

Некоторые из ведьмочек, как я успела заметить, изредка бросали на него взгляды. Лидер среди всей этой самоуверенной команды завлекателей? Что ж, достоин. Лицо вытянутое, уголки губ слегка приподняты в улыбке, или оскале, непонятно, глаза темно зеленые, волосы распущены и обрамляют лицо, шатен. Да, определенно достоин, особенно учитывая его явственно надменный взгляд.

— Похоже, ты его зацепила. — Над ухом раздался шепот Марине.

Я еще раз посмотрела на инкуба. Сидит, глазами буравит, с легкой ухмылкой, своими длинными пальцами по спинке дивана барабанит, и ждет. Он что, всерьез считает будто я помчусь к нему сломя голову? Ха-ха пять раз и сто в добавку. Чтоб ему каша комом в горле встала.

— Как зацепился, так и отцепится. — Я чуть ли не прокричала, при этом глядя на него, чтобы понял, о ком речь идет. Правда, я еще внимание других обитателей столовой привлекла, ведьмочки на меня вопросительно уставились… Я плечами пожала, мол, кому надо — тот понял, и продолжила завтракать.

Марине же видимо решила поиграть в сватью, и начала мне в уши заливать какой этот… имени не запомнила, прекрасный-распрекрасный, как по нему все девочки с ума сходят и чуть ли на шею с поцелуями не бросаются. Я молча ела, пропуская эту ненужную мне информацию мимо ушей, поскольку кто-кто, а инкубы меня меньше всего интересуют. С ними шутки плохи. Им достаточно один раз прямо в глаза посмотреть — и все! Ты уже под чарами, вытворяешь в постели такие пируэты (сама не знаю, но слышала от девочек в школе, а еще бабуля пару раз «спалилась», но то еще до дедули было), а потом, когда чары сходят, вспоминаешь, осознаешь и красная как рак уходишь. Либо тебя отправляют. В любом случае, если инкуб применил к тебе чары — жениться на тебе он не соберется никогда. Простая истина, стара как мир, знать которую должна каждая девушка.

Я искренне порадовалась, когда завтрак наконец-то закончился. Болтовня Марине начала надоедать. И ладно бы о погоде говорили, так нет же «инкуб, инкуб». Слышал бы ее Котэн Мурмяукович.

Кстати, про Котэна. Я ему записку оставила, чтобы на третьем перерыве он меня с моим арсеналом нашел. Будем план мести в жизнь воплощать.

Первым предметом у нас была травология. Очень интересный, кстати сказать, предмет. Особенно для колдовства. У нас ведь все на зельях да настойках, а они из трав делаются.

Например, если в пропорциях один к одному смешать корень полыни и листья душицы — получится «пахучка». Разок брызнешь — источать вонь как минимум неделю будешь, не отмыть ничем. На себе испытано. Я вообще все пакостные изобретения на себе испытываю сначала. Но, если честно, это бабулин рецепт. Просто я его случайно на себя пролила, поэтому и узнала все «прелести» сего шедевра.

Травологию у нас будет вести стройная брюнетка, в одежде примерно такой, как и у всех ведьм. Авера Лоравна. На первый взгляд милая женщина… А если присмотреться, да еще моим взглядом, то описание ее отнюдь не выпускница лицея благородных девиц. На ее счету явно не одно растоптанное мужское сердце, больно характер… подавляющий. Хотя, это не так важно. Мне ведь не жить с ней, а всего лишь учиться.

Любая ведьма должна знать все травы «в лицо», и как минимум безошибочно отличать клевер от конопли.

Я помню однажды перепутала эти два растения… Мне тогда было семь лет, так что простительно. Помогала бабуле делать какое-то зелье. «Помогала» громко сказано. Скорее, путалась под ногами и в итоге испортила целый котел. Хотя бабуле оно даже понравилось, правда использовала она его для других целей, ибо конопли в изначальном варианте вообще не должно было быть…

— Сейчас мы пойдем в мою кладовую, где собраны все травы, чтобы вы могли наглядно изучить их, понюхать, потрогать, если есть особое желание разрешаю пожевать. — Это у нее юмор такой, ведьминский.

Всем известно, что травы, коль не знаешь до конца всех свойств, в рот лучше не брать. Особенно из кладовой ведьмы, пусть и педагога. Диарею запросто можно заработать, из особой любви к студентам, например.

Так как первую часть ее рассказа я пропустила, да и вторую, собственно тоже, предаваясь воспоминаниям, пришлось спрашивать у Марине.

— А о чем она до этого говорила? — И ведь тихо спросила, но нет же, Авера Лоравна услышала.

— О том, мисс Зельсберг, что на уроках надо прежде всего слушать учителя, а уже потом предаваться фантазиям и воспоминаниям. — Затем усмехнулась, и добавила:

— В следующий раз увеличу Вам уши раза в два, чтоб лучше слышали.

Я понимаю, не слушала, свои мысли мыслила, но угрожать, пусть и в шуточной форме, пусть и студентке, весьма опрометчиво. Особенно учитывая, что эта студента колдунья. Как наколдую Вам волдырь на носу, ни одно существо потом не поможет.

Ну, это я так, злорадствую. Я ведь добрая. К тому же девушка. Волдырь — сильно жестоко. Пара прыщиков в самый раз будет. А вообще внимать надо, самой ведь этот предмет интересен. И да поможет мне весь мой опыт путанья под ногами бабули во время работы, столько я тогда от нее понаслушалась… Авере Лоравне даже и не снилось.

Кладовая оказалась по соседству с кабинетом травологии. Теперь знаю, где можно позаимствовать ту или иную травку.

Сама кладовая полностью заполнена травами. Всякими разными: полевые, луговые (это, кстати, не одно и тоже), домашние, искусственно выращенные… Такого арсенала, пожалуй, и у бабули нет… Разве только у прабабушки, вот у нее действительно есть всё, без исключений.

— Надеюсь, мне не надо объяснять вам как надлежит обращаться с травами? — Ехидно поинтересовалась Авера Лоравна и меня так и подмывало ответить «Вы же педагог — Ваша работа нам все объяснять», но не стала ничего говорить, тем более что здесь наверняка все знают элементарные правила.

Мне бабуля доходчиво объяснила, как с травами обращаться не следует. Даже наглядно. И объектом наглядности являлась я. Просто в детстве я успевала хватать все и сразу, любопытство оно ведь такое. Наверно, я бы продолжала и дальше любопытствовать, но в один прекрасный день мне на глаза попался очень красивый, яркий, оранжевый цветок. Засушенный, разумеется. Я, как любой нормальный ребенок со здоровым интересом ко всему неизведанному схватила данную прелесть, нюхала, крутила в руках (а хрупкий сушеный цветок явно не был готов к такому напору), в общем, — докрутила. Он осыпался как раз в тот момент, когда бабуля вернулась в свою кладовую, которую почему-то решила не запирать. И вот тогда-то я и поняла — брать что-то из бабулиной кладовой без ее спроса — не сидеть на попе неделю. Этот цветок имел название «Хризариус» и являлся очень редким и оттого более ценным. Найти его сейчас не представляется возможным, изжил себя. Вернее ведьмы перестарались и больше он не растет.

— После урока от каждой жду письменный отчет об исследовательской работе, после будет зачет по каждому растению. Все названия должны знать как имена родителей. — И самодовольно добавила:

— Вопросы задавать разрешаю, заинтересованность поощряю, пренебрежение наказываю. За работу, девочки, у вас ровно час.

Не знаю какой она педагог, но как человек уже не нравится. Была у нас одна учительница в школе… Авера Лоравна — точная копия. Тоже все время ходила надменно взирая, мол, я Царица, мне все можно. Подпортила я ей однажды шевелюру слизняком… Не специально, правда. Он вообще-то одному наглому демону предназначался, а она появилась не в то время и не в том месте.

Перейдем, непосредственно к травам… Честно признаться, все названия, виды, подвиды бабуля с мамой в меня давно вбили, так что здесь едва ли найдется такое растение, происхождение, название и свойств которого я не знаю. Колдовская семья это вам не магия.

Ведьмы же сейчас все поголовно магией пользуются. Зелье сварил, магией закрепил, нужные свойства опять же магией придал и все — готово! А у нас все не так. Пока варишь — заговариваешь, сварил — колдуешь, здесь с чувством надо. Ибо зелье — оно как еда. С каким настроем приготовишь — то и получишь.

Час прошел незаметно. Я так увлеклась перебиранием трав, что потеряла счет времени. Освежить в памяти знания лишним не будет, особенно в свете написания отчета и зачета.

Из кладовой я выходила последняя, после нескольких окриков преподавательницы.

Если я увлечена делом — докричаться до меня сложно. Авера Лоравна смогла. Только подойди она да за плечо потряси я бы «очнулась» куда быстрее, но она ведь гордая, Царице холопов трогать не положено, только руки марать.

Собственно о Авере Лоравне я не думала. А думала вот о чем. Попалась мне на глаза травка одна… И я точно знаю, что она не из разряда легкодоступных, только вот не могу вспомнить где она применяется, равно как и ее название. Спрашивать ведьму не стала. Что-то мне подсказывает — этой травки вообще не должно здесь быть.

Спросить бы у бабули, да только показать ее не смогу, а под описание «такая травка, сушеная» подходит все. Самой надо вспомнить… А еще лучше в библиотеке поискать.

Кстати, про библиотеку. Надо срочно наведаться туда и взять литературу про русалок и их заклятия. Кто, если не я сама, прольет свет на эту загадочную историю? Ректор мог, да не стал.

— Как зовут это прелестное создание?

Пребывая в своих мыслях не заметила, как на моем пути вырос тот самый самоуверенный инкуб, что в столовой чуть дыру во мне не проделал.

— Это прелестное создание предпочитают не звать, ибо себе дороже. — И обойдя его пошла дальше своей дорогой.

Шла не долго.

Инкуб в несколько секунд вновь оказался напротив меня. Да, в скорости им может позавидовать любой.

— Милая леди изволит дерзить. — С ухмылочкой протянул он, поправляя и без того лежащие идеально волосы. — Как тебя зовут, ведьмочка?

Вот прицепился ведь, пиявка. Не хочу я с тобой знакомиться. Нам в роду только инкубов не хватает, тогда все вокруг самоуничтожатся.

— Владлена Зельсберг. Будете проходить мимо — проходите.

И снова обогнув его пошла дальше. На этот раз на моем пути никто не возник, и этому я не могла не обрадоваться. Не до знакомств мне, у меня план мести не реализован. О нем думать надо.

Следующим предметом было «Управление низшими расами», под руководством Алишера Воронского.

Ведьмой быть просто только на первый взгляд. На самом деле перспектива эта не радужная. Во-первых, ведьм сейчас не так много. Во-вторых, у каждой из немногочисленных ведьм есть подконтрольные леса, в которых они обязаны поддерживать порядок, следить за популяцией животных, за растениями в первую очередь и искоренять разных непотребных существ. Так вот, следить за лесом — дело отнюдь непростое. Сама разве за всем углядишь? Вот и приходиться брать в подчиненных леших, кикимор, что в болотах водятся. Только это в том случае, если у тебя лес в болотной местности. А если у тебя сухонький лесочек, где ни ручейка, ни речушки нет — то значит заводи болота, подселяй кикимор и леших. Выход всегда есть, но не каждый его может найти. Потому то и настоящей ведьмой не каждая выпускница станет, смекалка не у всех хорошо работает. Как правило — у пяти из десяти хитрость и определенная доля коварства отсутствует, а без этого ведьме никуда.

— К лешим подход найти не так трудно, — говорил Алишер Воронский, — они на лесть женскую падки, а вы все-таки ведьмы… С вашими нарядами… — Учитель потер подбородок, пробежался глазами по утянутой кожаными кофточками груди ведьмочек, и усмехнулся. — Вам даже лесть не понадобится. Лешие вам и без того верой и правдой служить будут. — И тихо-тихо, на грани слышимости, добавил:

— Я бы и сам… не прочь был.

Наивный, думал, никто не услышит. Ну, может остальные и не услышали, но у меня на такие вещи слух хороший. Это я просьбу какую или приказ могу не расслышать, а такие комментарии завсегда.

— Алишер Воронский, — нет, ну как я могу такое изречение да без своего слова оставить? — Вы лешим не прочь были бы побыть или же Вы намекаете на столь откровенный вид ведьмочек, коим Вы не прочь были любоваться?

В кабинете раздались глухие смешки, поспешно маскируемые под кашель, я же наоборот невинно смотрела прямо в глаза огненному мужчине. Огненному — потому что шевелюра у него словно огонь, и длинная, как языки пламени костра.

Учитель дернулся как от пощечины, но, надо отдать ему должное, не растерялся и ответил:

— Быть лешим куда лучше, чем из года в год учить нерадивых студентов.

Зачем тогда работать в Академии, коль это в тягость? Нет, этот вопрос я задавать не стала, хоть и хотелось. Пусть лучше работу свою работает.

— Если вопросов больше нет, — он со смешком посмотрел на меня, — я продолжу.

— Продолжайте. — Как бы разрешила я, с таким же смешком смотря на педагога. Он засмеялся.

— Истинная ведьма.

Я то? Ведьма? Да не смешите мои… каблуки. Какая из меня ведьма? Природу люблю, это да. Собственно, это все, к чему в моем случае можно притянуть слово «ведьма». Ну да ладно, я придираться не стала.

Алишер Воронский прокашлялся и завел монотонный рассказ:

— Низшие расы, как вы наверняка уже знаете из школьной программы, делятся на три вида: земные, водные и воздушные. Земные используются магами чаще других по двум причинам, первая: менее вредные, легкодоступные, наиболее сговорчивые, вторая: их проще увидеть, и для этого не надо прибегать к магии.

Не могу не согласиться. У нас бабуля однажды, мне тогда десять лет было, решила на помощь воздушного черта призвать. На кой он ей понадобился — никто до сих пор не знает, ибо бабуля как партизан молчит. Призвать призвала, и он даже помог, только вот мы ведь колдуньи, у нас магии грош, потому не видели мы черта этого. Собственно, его не видел никто, пока он громил дом, вырывал с корнем деревья и истоптал весь бабулин сад. Бабуля в гневе страшное дело, так что этого воздушного черта больше уже никто никогда не призовет.

— С воздушными дело обстоит куда сложнее. Увидеть их довольно сложно, хоть они и осязаемы. Вредны не в меру, и не по размеру. — Учитель усмехнулся. — Связываться с ними не советую по личному опыту… Но, возможные способы управления и влияния мы изучим. Водные низшие по обыкновению своему озлобленны. Они не могут выходить на сушу, а многие этого хотели бы. Сговорчивостью тоже не отличаются, однако если пообещать достойную плату за работу — выполнят охотно. Алчны неимоверно. Берут не деньгами, а чем-то, что может быть полезно им в водном пространстве. Найти такую вещь крайне трудно, поэтому работы у них обычно нет.

— А что им можно предложить в качестве платы? — Басовитый голос с задних рядов заставил вздрогнуть.

Я даже обернулась, дабы убедиться — девушке ли принадлежит этот голос? Вдруг, оборотень какой затесался в наши ряды? Может, особенно любит все кожаное и каблуки со шляпкой. А что, всякое ведь бывает.

Голос действительно принадлежал девушке. И довольно симпатичной девушке. Длинные волосы цвета вишни спадали на плечи, губы цвета вишни, глаза того же цвета… В ее роду явно были демоны и вампиры. И наверняка больше примесей нет. Только демоны и вампиры. Едва ли она пьет кровь, но само происхождение…

— Зелья, настойки, то, что можете сделать вы, ведьмы.

Разумно. Водные сами ничего подобного сделать не в состоянии, а мы можем. Особенно я. Наколдую, наколдую, потомки веками разгребать будут, и еще последствия останутся… У меня просто талант к разрушению. Не целенаправленному, разумеется.

Хотя, что это я на себя наговариваю? Может, не такая уж я и катастрофа. Ведьмой ведь я еще не была? Не была. А значит и последствия своего ведьмовства… ведьмования… ведьмоправления… в общем последствий своего ведьминского образования еще не знаю.

— Водные, воздушные, земные — всех их объединяет одно — подчинение. — Учитель обвел нас взглядом, пытаясь уловить в глазах понимание. — Все низшие так или иначе стремятся найти властителя, управителя, хозяина, называйте, как вам больше нравится, суть от этого не изменится.

Алишер Воронский сел на край своего рабочего стола.

— Выполняют поручения они не охотно, хоть и не все. Набивают себе цену. Не стоит после первого показного отказа складывать ручки и плакаться о неудаче.

— А если все равно откажутся подчиняться? — Тоненький голосок с первой парты пронзил слух.

— Вы ведьмы, у вас идеи должны генерироваться со скоростью света. — Усмехнулся Алишер Воронский, я же мысленно с ним согласилась.

Какая ты ведьма, если у тебя в голове кроме шляпок и чулок ничего нет?

— А вот загонит тебя воздушный черт в угол и скажет «отдавай свою честь, а я взамен твои поручения выполню», и что ты будешь делать? К черту на поклон пойдешь? — Это уже я не выдержала. Ну правда, думать ведь надо, мозги они ж для этого и даны.

Учитель рассмеялся, оставил мой выпад без внимания и ответил на первый вопрос новоявленной ведьмочки.

— Если отказываются подчиняться, вы, в первую очередь, оцениваете ситуацию. Нужен ли вам такой «покорный» слуга, или же можно использовать замену или вовсе обойтись без низших. Если решили, что кроме конкретно данного упертого низшего никто не поможет — применяете любое «оружие», не заботясь особо над тем «честно я поступила, или нечестно». У низших нет понятия честности, так же как и чести. — Это уже камень в мой огород был, сопровожденный лукавым взглядом.

Ну и ладно. Пусть понятия нет, но вопрос ведь в тему был. Она ведь так и не ответила, что сделала бы в такой ситуации.

Остальную часть урока учитель рассказывал истории из своего опыта общения с низшими. Вот опять же, бабулю бы сюда, она бы столько историй порассказала, девочки вмиг бы передумали к ним за помощью обращаться.

Момента свершения первой мести из нашего с Котэном плана я ждала с предвкушением. Последний урок перед этим долгожданным деянием я высидела с огромным трудом. Было невероятно трудно не заснуть. История, она, безусловно, важна, но лишенный всяких эмоций рассказ Пьера Шпинцлера невольно вгонял в дремоту.

Едва часы на башне пробили окончание урока я вылетела из кабинета и направилась к лестнице. Мы с Котэном не условились о месте встречи, здесь наиболее вероятен шанс столкнуться. Я не ошиблась. Котэн крался по ступенькам как вор, который ничего не украл, но точно уверен что его сейчас поймают.

— Котэн Мурмяукович, неужто боитесь? — Не смогла скрыть усмешки в голосе, как ни старалась.

Котэн шумно сглотнул и постарался ответить как можно спокойнее:

— О, Владленушка, конечно же нет. Я просто немного… переживаю.

И я его понимаю. Все-таки мы переходим к масштабному плану мести, тут немного попереживать даже полезно.

Студенты сновали туда-сюда, переходя из кабинета в кабинет. У нас, ведьм, сейчас должен быть перерыв, которым я и решила воспользоваться. Как только часы на башне пробьют начало урока — мы с Котэном выступаем на дело. Для удачного его проведения нужно иметь хорошее настроение, которое, я уверена, мне сейчас изрядно подпортят.

К нам неспешной самоуверенной походкой приближался тот самый приставучий инкуб.

Котэн Мурмяукович, завидев его, начал подергивать хвостом. Никак знакомы? Интересно получается.

— Что, уважаемый, среди своих Вам уже неинтересно? — Согласна, приветствие то еще, но я решила не ждать, когда он сам начнет разговор. У меня иммунитета к инкубам нет.

Этот холеный жеребец подошел, слегка поклонился Котэну… Я от такого жеста вошла в ступор, однако напарника это нисколько не смутило и он отвесил нежданному собеседнику такой же поклон. Выглядел Котэн при этом мрачновато, а вот инкуб наоборот довольно скалился.

— Владлена, Вам никто не говорил, что Вы обворожительно выглядите?

Ступор как рукой сняло. Он решил ко мне на комплиментах подъехать? Инкубы так теперь добиваются расположения девушек? Чисто из научного интереса решила полюбопытствовать:

— Где же хваленые чары инкубов? Природный дурман и все прочее? Или Вас природа этим обделила, и Вы вынуждены прибегать к помощи комплиментов?

Вопреки ожиданиям, инкуб ничуть не смутился моих вопросов с явной иронией, оскалился еще больше.

— Я предпочитаю добровольное согласие вместо принуждения.

— А я предпочитаю не связываться с мужчинами. Проблем, знаете ли, много.

Котэн дернул меня за мизинец, я не обратила внимания на этот жест, а зря. Стоило бы…

Прямо по курсу, за спиной инкуба, стоял никто иной, как ректор лорд фон Линер. Я даже хочу уточнить, — недовольный ректор лорд фон Линер. Собственно, своим недовольным видом он портил мне настроение больше, чем появившийся поклонник в лице инкуба, имени которого я так и не узнала.

— Мистер Рхетт, пройдите на занятия, Ваш урок уже начался. — Строго обратился ректор к студенту, стоя у него за спиной.

Рхетт мне подмигнул и не оборачиваясь пошел прямо по коридору. И вот в этот момент я как никогда захотела чтобы он не уходил. Котэн Мурмяукович побаивается лорда Линера, а сам ректор по обыкновению недоволен.

— Приветствую Вас, ректор лорд Линер. — С наигранной вежливостью я слегка улыбнулась. Ректор моих внезапно проснувшихся хороших манер не оценил.

Он вообще на меня не смотрел. Он смотрел в спину удаляющемуся инкубу, и не просто смотрел, а с неким раздражением.

— Инкуб — не самая лучшая компания для юной девушки. — Резко выдал лорд фон Линер, обращая свой взор ко мне.

От меня не укрылось, с каким… любопытством он разглядывал мою форму.

— Слишком откровенный наряд, не находите, мисс Зельсберг? — С какими-то угрожающими нотками произнес ректор с прищуренным взглядом.

Откровенный? Да Вы меня практически голой, а может и голой, видели! Вам ли об откровенности говорить? А еще в голове всплыл тот поцелуй, нет, те два поцелуя, и щеки вмиг полыхнули, заливаясь краской. От мужчины это не ускользнуло.

Уголки его губ слегка дрогнули, но он по-прежнему старался сохранить строгий вид. Либо плохо старался, либо вообще не старался, но получилось у него это плохо.

Котэн Мурмяукович молча спрятался за меня, предпочтя не высовываться. Ректор тоже молчал, а его странно довольное выражение лица пугало. Такое ощущение что пакость не я задумала, а он, и причем он стопроцентно уверен в том, что пакость удастся или уже удалась. Быть в роли пакостника всегда лучше, чем стать жертвой оного, потому я решила поскорее ретироваться с глаз лорда фон Линера и перестать, наконец, смущаться, когда в голове всплывают воспоминания о тех поцелуях.

— Мы, пожалуй, пойдем. — Котэн высунул голову из-за моих ног, глянул сначала на меня, затем на ректора, натянуто клыкасто улыбнулся и начал толкать меня мимо лорда фон Линера. Я, в свою очередь, забрала у Котэна свою сумочку с арсеналом и пошла в направлении, который зада Котэн.

Не успели мы и на пять шагов отойти от ректора, как тот гаркнул:

— Стоять! — Мы и остановились.

Лорд фон Линер подошел, обратил внимание на мою сумочку и требовательно вопросил:

— Что у Вас там?

Так я Вам и сказала, ищите дурочку.

— Котэн Мурмяукович бутерброды принес. — Вру, нагло, а что делать? Ведь конфискует сумочку, если узнает какой в ней арсенал.

— Бутерброды? — Ехидно переспросил ректор.

— Именно. — Я его ехидства не разделила. — Так мы пойдем?

— Владлена, — тихим вкрадчивым голосом начал лорд Линер, — учти, еще одна пакость с твоей стороны — запру тебя под неусыпным контролем Эли и в этот раз Котэн Мурмяукович не поможет.

Я открыла рот чтобы сказать изощренный ответ, но в голову ничего не пришло. Рот пришлось закрыть, но такую угрозу я запомнила.

— Не имеете права, ректор лорд Линер. — Я сказала это так твердо, как только могла, поскольку свято верила в правоту своих слов.

Ректор же вновь вернул лицу выражение этакого пакостника.

— А ты испытай меня.

Вот как, значит… Испытать? Было бы сказано!

Я хмыкнула, подхватила Котэна и быстрым шагом, на который только была способна на таких высоченных каблуках, свернула в соседний коридор, подальше от ректора.

— Нет, ты это видел? — У меня внутри начал взрываться вулкан. — «А ты испытай меня». — Перекривляла я ректора. — Испытать его, понимаете ли… Запрет он меня… Не имеет права! Никакого права не имеет запирать меня в своем доме!

Котэн безвольно висел у меня на руке, предпочитая молча выслушать мою тираду. Я же задумалась…

Вообще-то ректор лорд Линер на самом деле не имеет права запирать меня в своем доме… Или имеет? Я ведь так и не узнала, что за заклятие на меня русалка наложила и каким таким чудным образом лорд Линер его снимал. Срочно надо в библиотеку, только сначала месть. И теперь я ее буду делать с превеликим удовольствием.

* * *

Месть 1. «Танцуют все»

Второй коридор мы с Котэном оккупировали быстро. Просторный, длинный, в котором больше десятка кабинетов, как раз то, что надо для нашей коварной мести.

Воплощение этой месте в жизнь дело трудоемкое и довольно затратное, поскольку здесь не природа задействуется. Хотя можно и солнечную энергию использовать…

Суть состоит в том, чтобы на полу сделать невидимые горячие точки. Ожогов они не оставят, но вот стоять на месте дольше секунды точно будет не по силам. Таких точек надо сделать как можно больше, и еще отличным дополнением будет зажигательная музыка, чтобы приглушить недовольную ругань студентов и педагогов.

Один раз в школе старшеклассники проделали такой трюк перед за день до выпускного. Директор потом угрожал лишить аттестатов об окончании, но на выпускном, когда выпил изрядную долю эльфийского вина, сам смеялся над этой шалостью и даже похвалил выпускников за сообразительность.

Только вот они тогда использовали магию, а у меня магии нет, но я долго работала над этим вопросом и нашла выход. Я поэкспериментировала с некоторыми бабушкиными рецептами пакостных зелий, и сделала гениальнейшее для себя открытие. Если смешать некоторые ингредиенты из зелья «ступора» с готовым зельем «иллюзии обмана», а потом все это влить в готовую настойку «дурманящего эликсира» получается горючая смесь, впитывающаяся в любую поверхность. Последнее свойство добавляет травка всасывания. Увидеть эту смесь нереально простому магу, а вот обладающему колдовством человеку это под силу. Однако, насколько мне известно, кроме меня здесь колдунов да колдуний нет, значит, никто ничего не увидит.

Собственно, о смеси.

Свойства ее длятся в среднем до пяти часов, чего вполне хватит чтобы насладиться зрелищем мести КэВ.

Разумеется, для нужного эффекта и поколдовать придется, но как же без этого?

— Котэн, — шепотом позвала я напарника, который прятался за углом, — иди сюда.

Из-за угла сначала показался хвост, затем лохматая попа, и уже потом появился сам Котэн. Ему бредилось, что ректор лорд Линер за нами наблюдает, потому бегал из одного прилегающего коридора к другому и высматривал, где же прячется неугомонный ректор. Лично я была уверена: лорд Линер не станет подглядывать, он может либо обломать все в самый важный момент, либо узреть уже итог нашей работы.

Я решила начать воплощение с конца коридора, чтобы Котэну потом по этим «горячим точкам» не танцевать. Мне то ничего не будет, а вот ему… Переживаю я за него, в общем, все-таки сроднились уже.

Решили так: Котэн носит мою сумочку и параллельно бдит, пока я «горячие точки» образовываю и «оживляю».

По обоюдному согласию точки располагать принялись в шахматном порядке, изредка его нарушая, чтобы угадать не смогли.

Пара рядов капель смеси, и как заключение колдовство:

Моим словам я внять велю,
Услышьте вы сейчас.
Будите силу, что даю,
Служите мне вы в этот час.

И так до другого конца коридора. Ни одного клочка не пропустили. Только закончили, как часы на башне оповестили об окончании урока. Вовремя мы. Теперь главное сделать вид, будто я здесь не причем. Котэн убежал куда-то, сказав, что решит вопрос с музыкой. Не знаю, как он это сделает, но… Сделал.

Студенты начали выходить из кабинетов и ровно в этот момент зазвучала песня «Все в зале, двигайтесь с нами, чтоб сотрясались, сами мы стены и пол. Все знаем, это экзамен, на дом нам задан, хип-хоп хаус и рок-н-ролл». И таки все задвигались, не понимая, почему ноги горят. Когда коридор стал полным, выглядело это все очень впечатляюще.

Ни на одном балу, ни на одной зажигательной вечеринке сразу столько народу не танцевало. Некоторые особо хитрые стихийники залили пол холодной водой, однако здесь такой трюк не прошел. Если что, «горячие точки» моих рук дело, а за потоп пусть стихийникам предъявляют.

На шум музыки, которая разносилась только по этому коридору, сбежались все педагоги. Они проталкивались через толпу «танцуя» и костеря, цитирую «чертовых шутников, которым руки и ноги по отрывать надо и по частям родителям отправить».

Я немного поразмыслила и решила, что пора уносить свои каблуки отсюда куда подальше, пока кто-нибудь не заметил, что я, в отличие от всех остальных, спокойно могу передвигаться по этому полу.

Котэн наблюдал за всем происходящим с лестницы, и, прикрывая лапой рот, давился смехом. Я подхватила его на руки и понесла в башню, повеселились и хватит, а то вычислят, и далеко от разъяренной толпы студентов и педагогов мы не убежим.

Едва мы подошли к нашей башне, как из-за угла вырулил инкуб.

— И почему я не удивлен, что такое с виду милое создание является сущим демоном? — Слащаво протянул Рхетт.

Так, это провокация? Он видел? Что видел? Откуда знает и знает ли? Сам колдун? Исключено. Он инкуб. Априори колдуном не может быть.

— Не понимаю, о чем ты.

Котэна я уже отпустила, мы решили обойти его стороной, но он преградил нам дорогу. Да, ступать в женскую башню им запрещено.

— Ну же, Владлена, не юли. — Так же «сладко» проговорил Рхетт, пытаясь ухватить меня за талию.

Я отскочила от него, пресекая какие-либо попытки ухватить меня.

— Как по имени величать? — Поинтересовалась я, чтобы в последующую минуту высказать все, что думаю.

— Деон Рхетт к твоим услугам. — Он игриво поклонился, я оставила его выпад без внимания.

— Послушай, Деон. Я не понимаю, о чем ты говорил, это раз. Не смей ко мне тянуть свои руки, это два. Освободи проход, это три. — Я уперла руки в бока. — Какой из этих пунктов тебе непонятен?

На точеном личике инкуба засияла наглая ухмылка.

— Ведьма демон… Оригинально… — Озвучил свои мысли вслух инкуб.

— А хочешь испытать на себе все прелести чахоточного порошка? Или диареи? Или может волдырями тебя усыпать, чтобы на глаза мне не попадался? — Угрожающие нотки прорезались в голосе против моей воли. Нет, я не собиралась с ним ссориться. Ссориться с инкубом дело последнее. Но ведь надо ему показать, что я не из скромных девушек, которые не могут дать отпор. Я и дать отпор могу, и поддать могу, а потом догнать и еще добавить.

— Любопытно, очень любопытно… — Деон словам моим не внял и проход освобождать не спешил.

На горизонте показались злющие ведьмы, до сих пор подпрыгивающие на каждом шагу. В выражениях они не скупились. Инкуб, завидев такую не настроенную на дружелюбное общение толпу, быстро отскочил от входа в башню. Мы с Котэном воспользовались этим и просочились вперед, спеша наверх.

Зайдя в комнату закрыли дверь на ключ, которую добродушно сегодня восстановил комендант, чтобы никто не вломился. Котэн тут же согрел чай, сел, и задумался. Я тоже задумалась, задала первый интересующий вопрос.

— Котэнчик, а почему, когда Деон впервые к нам подошел, вы друг другу поклонились? — Котэн встрепенулся, явно не ожидая такого вопроса.

Оттягивая время с ответом, налил в чашку чай, поставил перед свободным местом, как бы приглашая к столу. Я немедля села, сделала пару глотков и приготовилась слушать. Судя по виду Котэна, рассказ этот не на пять минут.

— Дело было, Владленушка, еще в Заблудшем лесу, — с тяжким вздохом начал Котэн Мурмяукович, — когда до нашего дома еще не добрался проклятый маг… — Напарник отпил чая, и, отставив кружку, продолжил:

— Знаешь, тогда ведь все было по-другому. Мы не боялись никого и ничего, чувствовали себя защищенными… Так было ровно до того момента, пока не грянул «гром». — Я напряглась, предчувствуя неутешительную историю. — У нас появились отступники. Многие Лисы, Волки, и даже Медведи, поднялись под предводительством Суслика. Представь, Владленушка, Медведь идет под командованием Суслика!

Я представила. Честное слово, картина та еще вырисовывается. Медведь, хозяин леса, и Суслик… Уму непостижимо.

— А против кого они поднялись?

— Против правления. У нас ведь все как у людей было: государственный строй, законы, налоги, валюта даже своя была, натуральными продуктами.

Ничего себе. И как, спрашивается, какой-то идиот, по ошибке ставший магом, решил использовать таких умнейших существ для опытов? Сама бы его разделала на разделочном столе.

— Так, а почему они решили восстать? — Котэн еще раз вздохнул.

— Потому что Суслик им головы запудрил, мол, плохо живем. А жили ведь хорошо, никто не жаловался! Нам ничего не оставалось, кроме как обратиться за помощью к людям. — Котэн одним глотком опустошил чашку. — Единственными, кто смог войти в наш лес, оказались инкубы рода Рхетт, знаменитого рода, на помощь которого мы даже в мыслях не рассчитывали.

Вот оно что…

— И что дальше было? — Я в нетерпении сгрызла пару печенек.

— А дальше… Они подавили восстание и даже ничего не затребовали взамен… Почти.

Инкубы да ничего не затребовали? Да не может такого быть, просто не может. Любой маг бы затребовал, абсолютно любой.

— Они взяли клятву с каждого в час, когда им потребуется помощь, оказать ее даже если придется отдать жизнь.

Я присвистнула. Молодцы то какие. Хитровыдуманные. Это ж не одно разумное существо, их там тысячи и тысячи было. Вот так каждый на протяжении десятка лет может оказывать им какую-либо помощь.

— То есть вы как бы пожизненно обязанные? — Решила подтвердить свои догадки.

Котэн кивнул, вздохнул, голову опустил…

Да, вот это новость, однако. Наверняка как-то можно избежать такого «долга», только надо придумать способ. И я даже начала обдумывать варианты, как в дверь начали ломиться.

Даже представить не могу, — кто бы это мог быть…

— Владлена! — От грозного рыка ректора аж на месте подскочила. — Открывай, немедленно! Или эта дверь больше не будет подлежать восстановлению!

Угроза, конечно, впечатляющая. Открою — войдет, не открою — все равно войдет. Так какая, собственно, разница?

Я медленно повернула ключ в замке и едва успела отскочить, как дверь с грохотом врезалась в стену.

— Что заставило Вас явиться ко мне в комнату? — Спокойно поинтересовалась я.

Лорд фон Линер вошел, дверь за собой захлопнул и сложив руки на груди тоже спокойно задал вопрос:

— Я тебя предупреждал? — Стою, молчу. Мол, не понимаю о чем Вы, лорд фон Линер. — Предупреждал. Собирай вещи.

Вот это наглость. Заявиться ко мне в комнату… Пусть и ректор, это ничего не меняет. Так еще и насильно меня, к себе домой под замок…

— А не кажется Вам, ректор лорд Линер, что Вы слишком много себе позволяете и о себе думаете?

— Ой-ёй… — Тихо протянул Котэн за столом.

Я думала ректор сейчас как обычно взбелениться, а он наоборот преспокойно сел на мою кровать, ногу на ногу закинул, и молчит. Он молчит, а меня такой поворот событий раздражает. Во-первых, никто не предлагал ему присесть, во-вторых, дверь чуть не выбил, в третьих, пытается меня увести в свой дом. Вообще я тоже старалась молчать, чтобы лорд фон Линер первым разговор начал, но не выдержала:

— Ректор лорд Линер, я попросила бы Вас встать с моей кровати и объяснить цель своего визита. Вы слишком часто посещаете мою комнату, мне не нужны пересуды.

Мужчина даже бровью не повел, даже не моргнул, все так же спокойно на меня смотрел. Только вот что-то мне подсказывает, что внутри у него все кипит и бурлит и сдерживается он из последних сил.

— Поверь, когда ты будешь жить в моем доме, пересудов станет куда больше.

— Я не буду жить в Вашем доме. — Мне захотелось срочно чем-нибудь в него запустить.

Да, ректор. Да, уважаемый человек. Да, маг Высшего порядка. Но и ему не помешает иногда получить чем-нибудь тяжелым по красивому личику!

Первым, что мне попалось на глаза, был тапок. Вещь не тяжелая, как хотелось бы, но получить тапком в лицо никому не понравится. С попаданиями в мишень у меня проблем никогда не было, а потом в туже секунду тапок поразил намеченную цель.

Вся выдержка ректора слетела напрочь. Путей к отступлению немного: окно и дверь. До двери ближе. Не помчится же ректор за мной через всю Академию, правильно? Правильно. Не прибавит это ему авторитета, а он должен лицо держать, ректор ведь.

На том и решила, рванулась к двери и пулей полетела по лестнице вниз.

Вслед мне было полное надежды Котэна «Беги, Владленушка» и еще более грозный рык ректора. Точно, — демон.

Бежать, главное бежать. Только куда бежать то? В административный корпус нельзя, там учителя, они поймать могут, остается только в учебный со всех ног. Туда и побежала. Где творение рук моих, где мое чадо напольное… Вот он, второй коридор, пустой, к сожалению, ну да ладно. Я встала аккурат посередине. Посмотрю хоть как ректор «танцует».

Стояла я так две минуты, пять минут, десять, двадцать… Может, остыл и забыл? Такие и такое не забывают. В чем подвох? Надо подумать.

Ему ведь необязательно было бежать за мной, он и в комнате дождаться мог, я ведь все равно вернулась бы. А с другой стороны, Котэн кричал «Беги, Владленушка», значит, на то были причины. Опять же, в чем подвох?

А подвоха не было… Была проблема. Самая настоящая, огромная, задница…

Ректор лорд Линер походкой хищника направлялся ко мне. Спокойной, прошу заметить, походкой. Я начала отходить назад, пытаясь сообразить, почему «горячие точки» не действуют на него, но… нет у меня объяснений.

Я вижу — точки работают, причем активно, ректору же — ничего. Мое полное раздумий выражение лица не укрылось от цепких глаз мужчины.

— Хочешь узнать, почему я могу спокойно ходить по этому полу? — С некоторым безразличием в голосе озвучил мои мысли ректор, продолжая наступать. Я лишь кивнула и продолжила отступать.

— Видишь ли, Владлена, я когда-то тоже увлекался подобными шалостями и, к твоему сожалению, знаю, как их можно обойти.

Ну, допустим. Увлекался, и что? Он маг, а не колдун, значит, никак не может обойти мои творения. Если только он не…

— Вы смешанной крови, да? — Неуверенно спросила я, ректор ничего не ответил. — Вы маг, но при этом видите колдовство… но нельзя использовать и магию, и колдовство, только что-то одно, поэтому сами Вы колдовать не можете, однако можете обойти стороной то, что мы…

Я замолчала, давая мозгу возможность до конца осознать всю попу ситуации.

— Вы видели капли СТОПинтим! — Выкрикнула я, ректор лорд Линер усмехнулся:

— СТОПинтим… Оригинальное название. Разумеется, я видел их на руке твоей мудрой бабули.

Теперь уже не сомневаюсь. Только зачем же тогда было целовать ее руку, зная, что там? Или он сделал вид, притворился? Если так, то получается он полноценный мужчина, который что-то делал с моим безвольным голым телом…

— Вы! — Я перестала отступать, быстро преодолела разделяющее нас расстояние и гневно ткнув в него пальцем, продолжила:

— Как Вы смели! Вы раздели меня, использовали неизвестно мне как, знали о каплях и притворялись, будто они действуют!

Мужчина никак не отреагировал на мой выпад, а я еще больше вспылила:

— Вы меня целовали! Да что там, Вы лапали меня! Как Вы смели!

— Ты повторяешься. — Со смешком вставил свое ректор.

— Повторяюсь?! Да, я повторяюсь, потому что других слов я не могу найти! — Я еще раз ткнула в него пальцем. — Вы жалкий мужчина, не способный отвечать за свои поступки!

И развернувшись, пошла прочь из этого коридора. По мере удаления до меня доходило, что я сказала. Мать-природа, когда ты уже научишь меня язык прикусывать? Этот момент настанет когда-нибудь? Надеюсь, что да, в противном случае меня кто-нибудь точно закопает именно за длинный язык.

— Владлена Зельсберг, какая неожиданная встреча. — Уже знакомый сладкий голос прозвучал за спиной.

Я обернулась. Инкуб стоял засунув руки в карманы брюк. Зря, зря он именно сейчас решил со мной заговорить. Не склонна я сейчас к светским беседам.

— А тебе, Деон Рхетт, все неймется? Тоже хочешь тапком по моське своей высокомерной получить? Или тебе чем потяжелее съездить?

В подтверждение своих слов я начала осматриваться, но в коридоре, увы, ничего подходящего не нашлось.

— Зачем же так сразу? — Губы его скривились в усмешке. — Демоница… Я всего лишь предлагаю общение, а ты меня покалечить желаешь.

Я желаю кого-нибудь убить. А вообще он прав, накинулась ни с того ни с сего. Он ведь не виноват, что ректор такой… ректор.

— Ладно, извини, я просто… — Договорить не смогла.

Правильно говорят: вспомнишь — всплывет. Всплыл. Лорд фон Линер метал молнии глазами, мог бы он взглядом убивать — Деона точно бы уже не было в живых.

— Мисс Зельсберг, пройдите в свою комнату. — Приказным тоном отдал команду ректор, я же даже не подумала двигаться с места.

Инкуб подошел ко мне, не нарушая дистанции положил руку на мою талию, я возражать не стала, не в этот раз, и сказал:

— Ректор лорд Линер, комендантский чай еще не наступил, у нас с мисс Зельсберг разговор личного характера, никаких правил мы не нарушаем, поэтому Ваш приказ здесь неуместен.

Я усмехнулась, а вот ректору стало не до смеха. Почему-то именно в этот момент я реально испугалась его выражения лица. Чего там только не отразилось… Правда, лорд Линер мгновенно взял себя в руки.

— Не забывайте, мистер Рхетт, с кем разговариваете. — Ледяным тоном отчитал он. — Если я отдаю распоряжение, значит, на то есть веские причины. — Последнее он особенно четко выделил.

— Я не понимаю, о каких причинах идет речь. — Я поближе притиснулась к инкубу, ректор сопроводил взглядом, четко дающим понять что пощады мне не будет.

— Веские причины, мисс Зельсберг, и если Вы сейчас же не пойдете в свою комнату, эти причины станут необратимыми.

Подчиняться я, разумеется, не собираюсь, да и Деон настроен решительно, а потому я спокойно могу уйти и с ним… Только вот… Не убьет же лорд Линер студента, в самом деле. Отчислить тоже не сможет, оснований для этого нет. Да, решено.

— Я решительно не понимаю о каких причинах идет речь, а потому, ректор лорд Линер, разрешите откланяться, у нас с мистером Рхеттом разговор личного характера.

Деон улыбнулся, бросил напоследок:

— Всего доброго, ректор лорд Линер. — И повел меня к выходу из здания Академии.

Едва мы скрылись с глаз лорда фон Линера, я отошла от инкуба на безопасное расстояние.

— Боишься? — Ехидно протянул Деон, я тихо протянула:

— Бояться стоит тебе… — Может даже больше, чем я думаю…

Вообще-то, если хорошо подумать, у лорда фон Линера нет никаких прав в отношении меня, кроме как руководителя учебного учреждения, студенткой коего я являюсь. А он позволяет себе больше, чем позволено ректору. Вопрос: почему? Ответ: знает только ректор.

— Если ты о ревности лорда Линера, то можешь не переживать — меня он не тронет. — С такой легкостью Деон это сказал, я даже позавидовала.

— Никакой ревности не было, тебе показалось. — И за тебя я вообще не переживаю. Меня сейчас больше своя шкура беспокоит…

— Конечно, — засмеялся инкуб, — и то, что он хотел как минимум оторвать мне руку, тоже показалось. Плохо ты знаешь психологию мужчин, Владлена.

Я недовольно покосилась на Деона. Хотя он прав. Плохо я знаю психологию мужчин, вернее, я ее вообще не знаю. Я знаю только психологию демона, который является моим отцом.

Мы вышли из здания Академии, я остановилась на ступеньках, инкуб же уверенно пошел дальше.

— Владлена, — начал он не оборачиваясь, — долго будешь там стоять? У нас есть ровно одна минута чтобы убраться отсюда, иначе и тебе, и мне будет не то чтобы плохо, но и не хорошо.

Ох, черт. Ректор. Злой ректор. Причем уже не первый раз за день злой. Вернее, за два дня. А, что там, за все время моего пребывания здесь, я видела его в хорошем расположении духа всего два раза, и оба были слишком короткими.

Деон уже успел подойти к тому лазу, через который мы с Котэном совершили вылазку в город, я сорвалась на бег. На каблуках я даже ходить не привыкла, не то что бегать. Пару раз упала, но меня это не остановило. Инкуб терпеливо ждал.

Опрометчиво с моей стороны доверять инкубу, тем более малознакомому. Да, он мне здорово помог, но… Потом, об этом потом, сейчас главное сбежать. Не на совсем, разумеется. До того момента, когда ректор придет в себя, все спокойно обдумает, трезво оценит… И в здравом уме и твердой памяти прибьет нас двоих.

* * *

— Понимаешь, да? — Заикаясь спросила я окосевшего инкуба, в который раз рассказывая, какой ректор подлец и мерзавец.

Инкуб икнул в знак согласия, а я тяжко вздохнула.

С момента так называемого побега прошло уже больше двух часов, в трактире на площади народу стало прибавляться, но на нас, сидящих в самом углу за торшером, никто не обращал внимания.

Вообще мы не собирались пить. Я проголодалась и Деон, как истинный джентльмен, решил меня угостить… И вот мы сидим и изливаем друг другу душу. Какие мы все-таки бедные и несчастные…

— Он ведь отказался мне, ик, кристалл памяти показывать… — Уже в сотый раз повторила я. — А ведь бабуля, ик-ик, ему говорила…

Деон кивнул, и заплетающимся языком вынес вердикт:

— Он — подлец. Он не может так с тобой поступать! Я ему сейчас… — Инкуб начал подниматься на ноги, в результате чего кружка эльфийского вина опрокинулась, а остатки отбивной полетели на меня.

— Оооох… — Горько застонал Деон. — Прости, я помогу.

И принялся руками смахивать с кожаной кофты еду, чем только еще больше размазал. Я пыталась возразить и остановить эти бесполезные действия, но он настаивал, что раз по его вине это произошло, то ему и убирать.

В момент, когда испачканные руки Деона переместились на мою грудь — в зале раздался то ли рык, то ли гром, то ли рык сопровождающийся громом… Я, честно, не разобрала, только икнула в знак непонимания.

По трактиру прокатился еще один раскат грома и нас с Деоном окотило холодной водой откуда-то с потолка. Мыслить стало намного легче, однако юмора я не поняла. Это шутка у трактирщика такая? Я подняла голову, посмотреть, может над нами ведро какое было, нет, ничего нет. Откуда тогда воде взяться?

— Владлена, какого черта ты творишь?! — Злобно прорычал ректор мне прямо в ухо. Пока я разглядывала потолок, он незаметно подкрался, от неожиданности я аж подпрыгнула.

— Лорд фон Линер? — Нет, я не сомневалась, что это он. Но на всякий случай решила уточнить.

— Он самый.

Деон, который все это время сидел на полу, решил подняться. Зря, зря он решил сделать это именно сейчас.

— Я… — Начал было он, ректор лорд Линер выразительно посмотрел на него и инкуб не будь дураком сел обратно.

Пылающие золотом глаза вновь обратились ко мне, а в голову в качестве оправданий ведь ничего не идет! И вообще, почему это я должна перед ним оправдываться? Мы ведь с Деоном говорили, у нас разговор личного характера. Подумаешь, решил помочь одежду испачкать, велика беда.

— А что Вы, собственно, здесь делаете? — Вопроса лучше у меня все равно нет, а так хоть немного заполнить эту давящую паузу.

Ректор побагровел. Багровел, кстати сказать, недолго. Он на краткий миг прикрыл глаза, выдохнул, сделал вид что успокоился…

— Мне тоже хочется знать, что ТЫ делаешь в подобном заведении и поверь, в этот раз твоя выходка безнаказанной не останется.

Как-то слишком спокойно он это сказал… Вот если бы он прокричал, я бы не переживала, а его излишнее спокойствие очень и очень сильно заставляет переживать. Точно что-то задумал.

— Заставите башню убирать или отчислите? — Я подперла подбородок рукой, потому как сидеть в напряжении не слишком комфортно, а коль принимать наказание — так с комфортом.

— Отчислю, но только для того чтобы ты сидела дома, убирала, готовила и рожала детей, не забывая при этом ублажать уставшего от излишне шаловливых студентов мужа!

— Какой дом? Какие дети, ректор лорд Линер? Вы о чем сейчас? — Вяло переспросила я, из последних сил борясь со сном, который неожиданно начал накатывать. — А мужа мне папенька уже выбрал, — пробормотала я, — старый пень, ублажать которого надобности не будет…

— Уже знакомый тебе дом. — Донеслось до меня где-то на грани слышимости, — С твоим «мужем» я сам разберусь. — Было последнее, что я разобрала перед тем, как провалиться в сон.

* * *

Голова не болит, ничего не болит, в глазах темно… Очень странное ощущение, если честно.

Помню как мы с Деоном жаловались на свою судьбинушку, потом он пытался почистить мою кофту и еще больше ее испачкал… Кстати, о кофте. Ее нет. Так же как и нет шляпы, сапог, чулок, юбки… Ничего нет, кроме незнакомой мне рубашки. Да, на ощупь это именно рубашка.

Потом появился лорд фон Линер… Черт. Нет, не может быть. Он не мог так поступить. Он же ректор, это недопустимо!

В темноте я вижу плохо, а потому полагаясь на свое чутье встала с кровати и пошла прямо. Шла, шла, пока не врезалась лбом в… шкаф. Да, точно шкаф. Я громко выругалась, и в этот момент в комнате зажегся свет. Зажмурившись на мгновение и еще раз выругавшись, повернулась и увидела то, чего боялась.

Ректор лорд фон Линер сидел в массивном дубовом кресле в углу, на столике рядом с ним стояла кружка ароматного чая и лежала книга «Вперед к мечте», которую я уже имела честь прочитать. И как он читал, интересно мне знать, если в комнате было хоть глаз выколи?

— Мне иногда начинает казаться, что я разговариваю не с умной девушкой, а с куском дерева. — Философским тоном начал мужчина, я решила хранить молчание. — Когда я тебе говорил о возможных последствиях твоих выходок — я нисколько не преувеличивал и не шутил, но ты решила проигнорировать меня. Теперь же можешь убедиться — слов на ветер я не бросаю.

Это он что же… запер меня у себя дома? А как же мое согласие? А согласие родителей? А учеба?

— Лорд фон Линер, у Вас нет оснований запирать меня в Вашем личном доме. Можете запереть меня в моей комнате в башне, но никак не у Вас дома. — Мужчина усмехнулся уголком рта.

— На твоем месте я бы первым делом шел в библиотеку, а не устраивал пакости в коридоре.

— Ректор лорд Линер, Вы ведь понимаете, что я все равно выберусь из этого дома, так зачем, в таком случае, тянуть? Расскажите мне все сами, сейчас.

Мужчина изумленно изогнул бровь. А чему он удивляется? Я не останусь здесь. Вырою подкоп, сломаю стены, через трубу вылезу, в конце концов, я девочка способная. К чему лишние разрушения, если все можно решить мирным путем? Или хотя бы попытаться решить.

— А вообще где Деон? Мы вместе были. — Надо ведь узнать что с ним стало, он оказался не таким плохим и не таким зазнайкой, как мне думалось.

Лорд фон Линер посерьезнел и слегка раздраженно ответил:

— Кажется, я говорил, что инкуб — не самая лучшая компания для молодой девушки.

Так значит все-таки Деон был прав и ректор на самом деле ревнует. На каких основаниях, мне интересно знать? Я ему не принадлежу, я ему не жена и не любовница, а он собственнические замашки проявляет.

— Лорд фон Линер, а не кажется ли Вам, что Вы просто-напросто не должны меня ревновать? Я Ваша студентка, не более того, а Вы ведете себя как… — Какое бы сравнение подобрать. — Как мой дед.

Дедуля бабулю всегда ревнует. Даже больше чем она его. Зато всю жизнь душа в душу живут. То она ему в душу, то он ей.

Лорд Линер застопорился, зато явилась та, которую я начинаю тихо ненавидеть.

— Хозяин, ну расскажи ты ей наконец… — Жалобно протянула Эли.

— Брысь отсюда! — Единственное, что сказала «хозяин», продолжая при этом смотреть на меня.

Как это «брысь»? Тут, может, тайна века вот-вот откроется!

— Эли, останься. — А что? Она сама меня хозяйкой называла, пускай слушается. Как говорится, назвался груздем — полезай в короб.

— Извини, хозяин, но ты теперь не единственный командир в этом доме… — Сочувствующим тоном произнесла Эли, а я злорадно хихикнула. Вот уж действительно, лорду фон Линеру можно только посочувствовать.

— Эли, — ласково позвал ректор.

— Что?

— Упокою. — Холодным тоном озвучил свою угрозу мужчина.

Так не честно. Он угрожает! Лучше бы взял и рассказал мне то, что должен был рассказать сразу. Это ведь связано со мной, значит я первая должна об этом узнать. Нет, надо хитро действовать. Хочет, чтобы я жила в этом доме? Ладно, покажу ему, что значит пустить Владлену в свое жилище супротив ее воли.

— Это, как я понимаю, Ваша комната? — Я обвела взглядом уже знакомое помещение. Ничего с того памятного пробуждения не изменилось. Непорядок, надо исправить это упущение.

Ректор медленно кивнул, а я, подарив свой самый добродушный оскал, направилась к выходу.

— Эли, — позвала я Хранительницу, как только оказалась за дверью, — в доме есть ненужный хлам, может старые вещи?

— Да, но зачем тебе… — Я не дала ей договорить:

— Показывай где.

Пора сменить обстановку в спальне ректора лорд Линера, и не только в спальне. Желательно, кардинально.

Хранительница провела меня в скромное темное помещение с множеством полок, забитых разными вещами. Что-то сломано, что-то целое, но ужасно выглядит… В общем то, что надо. Еще бы гирлянд разных навешать, розовых, чтоб наверняка. Арсенал бы мне пригодился… Надеюсь, Котэнчик сообразит, куда я опять попала и принесет мне мою заветную сумочку.

Правда, несправедливость какая. Все время я попадаю в этот чертов дом. Может спалить его, и проблем не будет? А что, как вариант.

Ладно, посмотрим…

Картина с мазней. Черно-коричневая мазня в рамке… Я бы даже не назвала это картиной, как раз подходит. Так, дальше… Разбитый глиняный горшок. Зачем ректору хранить разбитый глиняный цветочный горшок? Вопрос, конечно, интересный, но ответ не особо важен. Возьму на всякий случай, вдруг пригодится, фантазия то у меня дай природа каждому. Проявлю в одном доме все многообразие дизайнерского искусства, название только этому направлению придумать надобно будет.

В кладовой я пробыла минут двадцать. Список разного хлама: мазня, именуемая картиной, черные портьеры, черный балдахин, ужасного вида статуэтки, протертый в нескольких местах цвета болотной жижи ковер. Горшок я решила пока не трогать.

Перетаскать это все наверх оказалось не так и трудно, особенно когда не терпится начать воплощать в жизнь задуманное.

Лорд фон Линер все так же сидел в своем кресле с книгой в руках, только вот чашка из-под чая уже была пуста. Меня он удостоил всего одним взглядом поверх книги и углубился в чтение. Что ж, так даже лучше. Никто не будет мешать мне творить и вытворять.

Шторы в спальне лорда были миндального цвета, я же повесила черные портьеры. Балдахин над кроватью был под цвет штор, я его заменила на черный цвет. Картину с мазней повесила в изголовье, на пол кинула протертый ковер, а на столик поставила отвратные статуэтки. Мрачно, некрасиво, самое то для хозяина этой комнаты.

Мужчина отложил книгу, не вставая с кресла осмотрел комнату и выдал единственное слово:

— Оригинально. — И это все? А где же «мне не нравится», «у Вас нет чувства стиля, мисс Зельсберг»?

— Такая обстановка больше соответствует Вашему чувству юмора, лорд фон Линер.

Он криво улыбнулся, щелкнул пальцами и комната стала прежней. То есть все, что я сделала, исчезло. Как так?

— Подбери челюсть, пол слюнями закапаешь, — не слишком вежливо сказал лорд Линер, поднимаясь с кресла. — Ты не учла одного момента: это мой дом. — Нависнув надо мной, добавил:

— И у меня прекрасное чувство юмора, никак не ассоциирующееся с мрачной, безвкусно оформленной комнатой.

Скептически хмыкнув, сложила руки на груди, давая понять, что совершенно с ним не согласна. Нет у него чувства юмора. Просто нет. Было бы оно, он не стал бы тогда меня здесь запирать и вообще уже давно отчислил бы. Что-то плохо у меня сейчас с логикой, но это и неважно в данный момент.

Лорд фон Линер молчит. Я тоже молчу. А что всегда я да я? Пусть сам начинает, может в порыве ругани и дом разнесем. Чудо тоже иногда случается.

За окном уже темно, Котэна нет, неужели он не волнуется? Он наверняка понял к кому я в лапы загребущие попала, и что, даже не попытается меня вытащить? Или он тоже знает больше меня, и считает попытки вызволения бедовой меня пустой тратой времени? Не хочется в это верить, но вдруг? Друг, оказался вдруг…

— Ну и? — Ворчливо вопросила Эли. — Разговор будет, или я здесь зря караулю?

— А ее можно упокоить? — Я придала лицу самое кислое выражение. — Вы об этом не раз упоминали.

Ректор тоже скривился.

— Эли, исчезни.

— Все у вас Эли виновата… — Пробубнила Хранительница. — Эли их тут сводит, сводит, упертых баранов, а им видите ли «упокоить» Эли надо… Неблагодарные… Уйду я от вас… Соберу вещи и уйду…

— Какие вещи, Эли? — Усмехнулся ректор. — Прекрати совать свой нос не в свое дело.

До нас донеслось гневное сопение.

— Не в свое дело? Я Хранительница этого дома! — Взбунтовалась оная. — Твоя личная жизнь, Вилмар, мое дело!

У меня от изумления брови вверх подлетели. Она к нему по имени обратилась? Видать, действительно на взводе.

— Эли! — Грозно гаркнул лорд Линер.

— Исчезаю, исчезаю… — Обреченно пробормотала Хранительница, и, кажется, действительно исчезла.

Я обошла ректора и, плюхнувшись в его кресло, жалобно позвала:

— Эличка, а можно мне чаю? — Ответом мне стала возникшая на столике кружка. — Спасибо.

Совершенно искренне поблагодарила я, вдыхая аромат фруктового чая. Какая прелесть…

Пока я смаковала сей прекрасный напиток, ректор лорд Линер, сложив руки на своей в меру массивной груди, взирал на меня с высоты своего роста. Я не обращала на него ровным счетом никакого внимания. Негоже отвлекаться от ощущения всей гаммы вкуса этого великолепного чая. Я изредка бросала взгляд, чтобы проверить место дислокации объекта, именуемого ректором. Он терпеливо ждал, пока я закончу свою чайную церемонию. И зачем, спрашивается? Не люблю, когда стоят над душой.

— Ректор лорд Линер, если Вы решили проделать во мне дыру, то смею заверить, — Вы выбрали неверный метод воздействия.

Губы мужчины дрогнули в подобие улыбки.

— Знаешь, Владлена, что я ценю в женщинах? — Понятия не имею. Более того, не хочу знать, что Вы, лорд Линер, цените в женщинах, поэтому сочла нужным промолчать. Лорд фон Линер сам ответил на свой вопрос. — Я ценю в женщинах неукротимое чувство юмора.

Вот чему я действительно удивилась… Что он ценит? Неукротимое чувство юмора? Он серьезно? По-моему, чувства юмора у него нет, соответственно, как он может его ценить?

Не съязвить я ну никак не могла.

— Лорд Линер, извините, однако я глубоко убеждена, нельзя ценить того, о чем не имеешь ни малейшего представления. — Мужчина довольно оскалился, я его злобной радости не оценила и оценивать даже не собираюсь.

Собственно, зачем меня здесь держать? Ради чувства юмора? Ему учитель нужен, что ли?

— Лорд фон Линер, если Вы решили взять у меня уроки юмора — я Вас огорчу. Если чувства юмора нет — оно не появится. — Я поднялась с кресла, и, как гость, который явно загостился, сказала:

— Раз наша беседа так скоропостижно подошла к своему логическому завершению, позвольте откланяться. — Шутливо присела в реверансе и направилась к двери, мысленно осыпая себя шквалом аплодисментов.

— Стоять! — Дико спокойным тоном произнес ректор мне в спину.

Я инстинктивно застыла на полушаге. Долго так стоять я не могла, ибо каблуки не позволяют держать равновесие на одной ноге больше семи секунд (да, я посчитала!). Первой мыслью было бежать. Здравый смысл убедил — бесполезно. Ведь и правда, бесполезно. Из дома все равно не выйду, разве что Эли сжалится… Сжалится, как же! Скорее Эсгард станет доступным для землян, чем эта упертая Хранительница добровольно выпустит меня из этого дома.

Подумав, решила не оборачиваться. Пусть со спиной разговаривает, ей же и высказывает. Так будет легче сделать вид, будто я вовсе не слышала его речи и вообще она не мне была адресована.

— Мисс Зельсберг, — о, лорд Линер вновь решил вернуться к деловому общению, подобающему ректору и студентке? — Вы действительно полагаете, будто я закрою глаза на все Ваши проступки?

Нет, нет и нет. Я надеялась, да что там, я уповала на Ваше здравомыслие! Едва переступив порог Академии, я рассчитывала встретить умного главу сего учебного заведения, который не станет держать здесь, в Академии, чересчур расшалившуюся студентку! То ли это я недостаточно шалю, то ли я переоценила ректора лорд Линера.

Мое красноречивое молчание лорд фон Линер расценил по-своему, посему разговор с моей спиной продолжил:

— Владлена, не делай вид, что не слышишь меня. Поверь, я не раз проделывал этот трюк с ректором своей Академии.

— А кто у Вас был ректор? — Любопытство, забери его мать-природа…

Мужчина за спиной хмыкнул. Да, поворачиваться я не спешила.

— Баронесса де Жанвиль, надеюсь, тебе достает знаний ответить на вопрос: кто это.

Баронесса де Жанвиль… Жанвиль, не та ли самая…

— Кэрина де Жанвиль? — Уточнила я, ректор подтвердил. — Это та самая баронесса Жанвиль, бывшая жена Правителя?

Да, эта дама известна на весь Эсгард, без преувеличения. Жутко скандальная особа. Мне довелось столкнуться с ней однажды, она приезжала к нам в школу как почетный гость. Впечатление от одной встречи осталось на всю жизнь. Вспоминая идеально уложенную матово-черную шевелюру, идеально накрашенное лицо, идеальную точеную фигуру, идеально подобранную одежду, меня начинает тошнить. Они казалась идеальной во всем, кроме характера. Стервозного, ужасного, невыносимого характера. Не представляю, что сделала бы я, будь она моим ректором.

— Тогда она еще не была женой Правителя ни бывшей, ни настоящей. — Я не выдержала и повернулась.

Мужчина смотрел на меня с легкой улыбкой, и, кажется, готов рассказать о своих студенческих годах под руководством баронессы де Жанвиль. Нельзя упускать такой момент, никак нельзя.

— Лорд фон Линер, а поделитесь подробностями своей студенческой жизни, — самым невинным голоском попросила я, — убеждена, она у Вас была очень насыщенная.

Лесть никогда не остается без внимания. Лорд Линер скептически хмыкнул, потеснил меня от двери, и пригласил пройти на кухню.

— Пора уже что-нибудь перекусить, и обстановка там более располагает к… разговорам. — С недвусмысленной паузой закончил свое предложение мужчина. Я покрылась румянцем, вспомнив мое предыдущее пробуждение в этой комнате… Да, на кухне определенно будет лучше.

Спускались мы в тишине, я шла впереди, лорд Линер отставал на пару шагов, но мы были не одни. Я прямо на коже ощутила сопение Эли. Решила не реагировать на этот демарш, Хранительница начала сопеть пуще прежнего.

— Эли, ну что опять не так? — Ей постоянно что-то не нравится. Вредная, все-таки, домохранительница у ректора.

— Что, что… Идут, молчат, ни слова ни полслова, как будто вовсе не знакомы и словно не было никакой при…

— Эли! — Грозно оборвал ворчунью лорд Линер, а я наоборот заинтересовалась.

— Не было никакой… что? — Остановившись на последней ступеньке, задумалась.

Что имела в виду Эли и что конкретно не дал ей договорить ректор? Это касается заклятия русалок?

Меня аккуратно подтолкнули с лестницы в сторону кухни, в задумчивости преодолела небольшое расстояние. Эли молчала, лорд фон Линер тоже, я же молчать не собиралась. Ну где это видано, чтобы потерпевшую не посветили в суть дела?

— Ректор лорд Линер, — немедля пошла в наступление, — Вы ничего не хотите мне объяснить?

Хозяин дома, стоя ко мне спиной глубоко вдохнул, завис на некоторое время и еще раз вздохнув, принялся наливать воду в чайник.

Я терпеливо ждала. Можно, конечно, каждую секунду напоминать о своем вопросе, однако это вероятней всего приведет к выдворению меня из дома, нежели к требуемому объяснению.

Ждать ничего не делая — напряженное занятие, но я с упорством продолжила молча ждать. Лорд фон Линер же был увлечен приготовлением чая. Внимания я удостоилась только когда передо мной поставили кружку с ароматным горячим напитком. Лично я внимания кружке не уделила и буравила взглядом столь гостеприимного хозяина дома, давая понять, что просто так я не сдамся. В итоге сдался ректор. Вернее, мне показалось, что он сдался.

— Владлена, — начал лорд Линер присаживаясь напротив, — что ты знаешь о сиренах?

Кажется, подобный вопрос уже был… Он издевается. Знает ведь, до библиотеки я не успела добраться, так зачем задавать вопрос с очевидным ответом?

— Лорд Линер, если бы я обладала достаточными знаниями о сиренах, то не стала бы задавать Вам вопросов относительно их заклятий и прочего.

— У тебя было время узнать хоть что-то, не так ли? — Усмехнулся ректор, и… мать-природа, он прав. Да, прав. У меня было время, но это время я предпочла использовать для пакостей, нежели для знаний, так как и не подозревала, что в итоге окажусь в трактире с инкубом, а после у лорда Линера дома. У меня были другие планы!

— Но Вы можете мне сами рассказать, или у Вас недостаточно знаний для этого? — Язвительно вышло, однако. Мужчина и бровью не повел, все так же усмехаясь. Похоже, нормального разговора у нас все-таки не получится… Что ж, я хотела по-хорошему.

Я вообще люблю действовать исключительно по-хорошему, но ведь не дают такой милой девочке как я этого делать! Не дают, и все тут.

— Лорд фон Линер, Вы, верно, запамятовали, я благодушно напомню: Вы ректор Академии Магии, маг Высшего порядка, удерживаете в стенах своего дома студентку, выслеживаете ее, домогаетесь, в конце концов. — На последних словах брови мужчины с искренним удивлением подлетели вверх. — Как Вы считаете, узнай преподаватели и другие ученики о таких Ваших заслугах, Ваш авторитет останется на том же месте или позорно упадет?

Невинно похлопав глазками, сделала глоток чая, чтобы скрыть свое небольшое, но все-таки волнение. Ректор же наоборот источал спокойствие и уверенность. Интересно узнать у кого он учился выдержки, взяла бы пару уроков.

— Посмотри на это с другой стороны, — мужчина сложил руки на стол, подавшись вперед, — студентка соблазняет ректора. И если в первом случае моя репутация не пострадает, то ты во втором от грязи не отмоешься.

Ах, вот как. Ушлый ректор. Решили меня моим же оружием, да? Мол, не рой другому яму, сам в ней окажешься, только одному скучно, поэтому следует прихватить с собой кого-нибудь еще.

— Даже не сомневалась в Вашей… — Запнулась не просто так. Причиной тому стала маячившая за окном голова Котэна. Встревоженного Котэна. Который раз уже ему приходится откуда-нибудь меня вытаскивать.

— Не сомневалась в чем? — Лорд Линер сидел спиной к окну, видеть активно жестикулирующего ругательства Котэна он не мог, а выдавать своего спасителя — за гранью разумного.

— Не сомневалась в Вашем благородстве и великодушие. — Улыбнулась своей самой добродушной улыбкой, дабы усыпить бдительность этого… этого… блюстителя студенческого порядка.

Котэн пришел — это хорошо. Я не знаю его план действий — это плохо, но поправимо, импровизацию еще никто не отменял. Что собирается делать лорд фон Линер, хозяин сего жилища, — понятия не имею, что значительно усложняет возможную импровизацию по вызволению меня.

Я еще раз глянула на Котэна, в надежде увидеть приложенную к окну схему спасения — увы, он продолжал гневно жестикулировать ругательства в адрес, цитирую: «Неустанно вляпывающейся Владленушки…», дальше идет нецензурная брань, летописи коя не подлежит. Что ж, буду начинать действовать сама.

— Лорд фон Линер, а где у Вас располагается уборная? — Надо придумать предлог.

— Второй этаж первая дверь налево. — Прекрасно! Великолепно! У меня в запасе есть пять минут, плюс-минус одна, пока хозяин дома не решится идти проверять, не засосал ли туалет бедовую студентку.

Спокойным шагом выйдя из кухни, закрыв дверь я опрометью кинулась к входной двери. Эли меня не выпустит, но докричаться до Котэна я могу.

— Котэн! — Крикнула я так, чтобы на кухне меня не было слышно. — Котэн, леший тебя забери, иди сюда!

Гневно подергивающийся хвост явился моему взору, самого Котэна видно не было. Обижается, значит.

— Не время для обид и нотаций, надо выбираться отсюда.

— Да?! — Голова Котэна показалась в проеме. — А зачем, Владленушка, тебя вытаскивать, если ты все равно сюда опять возвращаешься? — Зашипел Котэн и притопнул лапой.

Зачем, зачем… Затем, чтобы я больше сюда не возвращалась.

— Котэнчик, миленький, я тебе все объясню, все расскажу, только, пожалуйста, вытащи меня.

Спаситель вздохнул.

— Не могу. — Я удивленно моргнула. Как это не может? — Я больше не могу заходить в этот дом…

Это как это так? Он же кот! Почему… Вселенская несправедливость.

— Я тебе кое-что принес. — Котэн выудил из-за спины мою сумочку с арсеналом. — Из дома придется выбираться самой, а уже здесь мы тебе поможем.

Мы? Я вгляделась в темноту, но никого не увидела.

— Кто это — мы?

— Владленушка, ты так часто влипаешь… в разные истории, что мне просто необходима проверенная команда! — Котэн псыкнул в темноту, и из-за деревьев высунулись две головы: Марине и Ролион. Да уж, точно проверенная команда.

— Ладно, что-нибудь придумаю. — Я уже собралась закрыть дверь, как на ум пришла гениальная фраза:

— Если я не вернусь, поставьте мне памятник, и напишите «Пала жертвой храброй под натиском Хранительницы дома лорда фон Линера и лорда фон Линера». Пусть все знают, кто виновен в моей скоропостижной гибели.

Котэн начал заводить гневную тираду, я просто закрыла дверь, нервно похихикивая.

Ну что, начнем, пожалуй. Только вот с чего начать… Над этим вопросом решила подумать в уборной, дабы поддержать легенду. Да и там меня точно не застанут за вытряхиванием арсенала, а без этого, чую, не обойтись. Все-таки арсенал у меня не маленький, годами накопленный, половину его содержимого я даже позабыть успела, а потому лучше освежить все в памяти, чем по ошибке сотворить кратер на месте этого милого домика.

Уборная у лорда фон Линера оказалась довольно просторной. Я бы даже сказала слишком просторной. В одном углу душ, посреди комнаты мини-бассейн, у стеночек туалет, раковина, шкафчики… Да тут жить можно, и других комнат не надо.

Воспользовавшись пушистым ковриком рядом с бассейном, уселась на него, высыпала содержимое арсенала… Так, посмотрим.

Все взрывоопасное обратно в сумочку, столь кардинальные меры нам ни к чему. Слабительное, испробованное на эльфе, тоже в сторону. Кстати, надо не забыть его доработать. Почему-то должного эффекта хватило лишь минут на десять, хотя должно быть два часа. Дальше… Живую воду оставляем, без нее нынче никуда. Болотные ингредиенты убираем. Хотя… Может, сделать ему парочку в коридоре да гостиной, чтоб веселее жить было? Оставлю, на крайний случай. Разного рода пакостилки, явно не для моего случая, слишком они…

— Владленушка, свет мой, — пропела бабуля, из проявившего в зеркальце экрана, — расскажи-ка мне, не обижают ли тебя?

Бабулечка, дорогая моя, любимая, как же ты вовремя! Обижают, все обижают внученьку твою, свет очей твоих…

— Все хорошо, — чуть помявшись, добавила, — почти.

— Владлена, — напряглась бабуля, — рассказывай все, как есть. Ничего не утаивай, я ведь все равно узнаю.

Это точно. Любой элитный разведывательный магический отряд ничто по сравнению с бабулей. Вот кто действительно способен узнать всё без исключения.

— А ну посторонись и покажи мне, где это ты находишься? — Требовательным, непререкаемым тоном вопросила бабулечка, рукой показывая мне сдвинуться в сторону. Я нехотя подчинилась, просто спорить бесполезно, противиться — тем более, ибо бабуля возражений не терпит.

Я продемонстрировала ей сию комнату и услышала ожидаемое:

— В чьей ванной ты находишься, дорогая? И почему на полу разложен твой арсенал? — Слишком ласково вопросила прародительница, а я достаточно хорошо знаю бабулю, и если я отвечу что-то, что ей категорически не понравится — быть беде. Даже не знаю, кому попадет больше: ректору, Хранительнице или им двоим. Мне, разумеется, тоже, но только за вылазку с инкубом.

Главное сейчас нейтрально ответить на поставленный вопрос и плавно перевести тему в другое русло, не менее важное.

— Я дома у знакомых, а в ванной… Тут удобно, никто не отвлекает и не шумит, а я как раз решила провести ревизию своего арсенала, поэтому вот так получилось.

Откровенный бред, едва ли он удовлетворит бабулю, но ничего лучше мне в голову не пришло, а пытаться оправдать предыдущую речь — еще глупее, так что лучше молчать и ждать приговор.

— У знакомых? — Все так же ласково спросила бабулечка, я кивнула. — В ванной никто не шумит, самое место для ревизий колдовского арсенала? — Пропела бабуля, я снова кивнула.

Не верит, как пить дать. Я бы тоже не верила.

— Бабуль, я спросить у тебя хотела, да все никак не могла с тобой связаться… Скажи, что ты знаешь о заклятиях сирен?

Улыбка бабули стала запредельно доброй. Всё, это конец. Конец этому дому, этому заведению, мне, ректору, и русалок найдет, чего доброго хвосты повыдергивает… Их то мне не жалко, а себя… Себя очень. Лорда Линера тоже, совсем чуть-чуть, он заслужил.

— Владленушка, свет мой, расскажи-ка любимой бабуле занимательную историю, а я уже решу: кого казнить, кого миловать. — Ласково-ласково, словно колыбельную новорожденному поет, произнесла бабуля, а я мысленно со всеми распрощалась. Армагедец, кажется, пришел.

И с чего начать? С какого именно момента? Как ректор лорд Линер погнался за мной, я от испуга забежала в незнакомый дом, уснула на диване, потом выяснилось, что это и есть дом ректора, Хранительница которого отказалась меня выпускать, я сбежала с Котэном, из сада выйти не смогли, набрели на русалок, я одурманенная пением нырнула с ними, потом прибежал лорд Линер, Золена наложила на меня заклятие, проснулась я голая в спальне того же лорда Линера, потом было два поцелуя, очередной побег, месть, плюс напилась с инкубом, очнулась опять же в доме ректора, и вот, собственно, все.

Да, так я и рассказала. Бабуля по мере рассказа то бледнела, то зеленела, иногда улыбка ее становилась запредельной… Я к концу рассказа начала заикаться. Будь кто другой на месте бабули — я бы еще и пару шуток пустила, а тут бабуля… Мне так хорошо известны ее возможности наказаний… Мать-природа, ты точно решила надо мной поиздеваться, иначе никак это не назвать.

Когда лицо бабули приняло обычное добродушное выражение, слово взяла она:

— Свет мой, про заклятие я тебе расскажу, вкратце, а все полностью будет тебе рассказывать лорд фон Линер в моем присутствие. — Этого я и боялась. Нет, лорда Линера мне жалко, но совсем немного, большего он не заслужил, однако всем даже косвенно причастным к истории тоже попадет, и вот их мне жалко куда больше…

— Бабуль, а, может, отложишь приезд? Мы тут разберемся… сами. — Бабуля скептически хмыкнула, я поспешно добавила:

— Я обещаю, разберемся.

— Нет, моя дорогая, без меня вы не разберетесь. — Строго отрезала бабуля. Значит, приезда не миновать. — Слушай внимательно, свет мой, и постарайся не впадать в панику, это не поможет.

Именно после таких слов всегда первым делом хочется впасть в панику.

— Сирены — коварные женщины, я имела великую радость столкнуться с ними по некоторым обстоятельствам… Подробности которых тебе знать совершенно необязательно, но, возможно, я тебе как-нибудь расскажу эту смешную, и в то же время поучительную историю. Так, сейчас не обо мне речь. — Бабуля махнула рукой, словно прогоняя не вовремя всплывшие воспоминания. — Ты сказала, что очнулась голая… Не возьмусь утверждать, пока не узнаю всех деталей, но очень похоже что сирена наложила на тебя заклятие привязки.

— Привязки?

— Да, дорогая, привязки. Это возможно лишь в двух случаях: двум людям суждено быть вместе или если влюблен один, а судьба «с кем ему быть» еще не решена. Во втором случае привязка определяет спутника за судьбу, в первом помогает скорейшему сближению… По обрываю им хвосты к чертям лешим, чтобы знали, как мою внучку… — Дальше цензура просто не позволяет мне этого процитировать.

Паника? Нет, паники нет. Недоумение есть. Сначала я предпочту выбраться из этого дома, а уже потом разбираться в свалившихся на мою голову, и не только голову, проблемах.

Правда, зачем паниковать, если, во-первых, все еще не точно известно, а во-вторых, даже если и так, уже все сделано и решено за меня, поэтому паниковать и тратить свои нервы — пустая трата… нервов, собственно, пустая трата. Надо исходить из того, что имеется, а имеется… имеется большая-большая попа, в которую я влезла по самую макушку… Гадко, конечно, но это наилучшее сравнение.

— Я прибуду завтра вечером, будь готова достойно встретить свою любимую бабулю. — С любящей улыбкой проговорила бабуля, и вместо ее лица я увидела свое отражение.

Удивленные глаза, непонимающее выражение лица, покосившаяся шляпа… Да, Владлена, ты сейчас больше похожа на пугало, чем на девушку, честное слово. По отношению к себе всегда надо быть честной. Я честно говорю — я вляпалась. И на этот раз наивным девичьим взглядом дело не решится. Ректор лорд Линер не из тех людей, которые за красивые глазки готовы про все забыть. Проверено уже, неоднократно.

Ладно, хватит сидеть, от этого ничего не изменится. Пора показать этому дому, как не нужно себя вести с Владленой. Во-первых, не надо ее запирать, чревато. Во-вторых, злить ее тоже не надо, ибо я слишком хорошо знаю себя, ничем хорошим моя злость для окружающих не заканчивается. В третьих… третье я еще не придумала, но обязательно исправлю это допущение. На досуге.

Почему, спрашивается, бабуля не дала мне совет, как выбраться из этого дома? Она ведь и не из таких выходила, а мне ничего не сказала. Даже словом не обмолвилась! Выкручивайся, мол, как знаешь, но завтра встреть меня. А как выкручиваться то?

Устроить, может, на первом этаже ботанический сад, с обезьянками, попугаями, змеями… Ух, прелесть какая. Лорд фон Линер наверняка благодарностями сыпать будет, за век не отмоюсь. Зато из дома выставит, сам. Собственноручно.

Значит мне потребуется: живая вода, зелья для создания живой природы… С животными может возникнуть проблема… Я всего лишь раз пробовала создать животное, и оно получилось, мягко говоря, странное. Гибрид: помесь крокодила и обезьяны, а должна была быть коза…

По лестнице я спускалась тихо. Холл был пуст, на кухне горел свет. Неужели лорд фон Линер до сих пор ждет меня из уборной? Интересно, столь длительное отсутствие его не удивило, нет? Судя по всему — нет.

Как говорится: делу время, а потехе — час. У меня и дело, и потеха — одно и то же, так что пора приступать.

Хаотично разбрызгала живую воды по полу, потолку, стенам, мебели, в общем, куда попала — туда попала. Зелье брызгала в тех же направлениях, ибо без живой воды толку не будет. Сверху еще сыпнула ароматическим порошком, чтобы точно лесом пахло.

— Эй, ты чего это делаешь? — Строгим возмущенным тоном возгласила Эли.

Чего, чего… Природу вам живую делаю. В общем, отвечать я Эли не стала, буду игнорировать.

Травка зеленая,
Деревья ветвистые,
Лианы лесные,
Стволы смолистые,
Вся природа Земная,
Пусть здесь оживет!

Коряво вышло, но главное результат! А результат даже меня поразил.

Пальмы, деревья, лианы хаотично висящие, трава под ногами, цветочки, камни даже имеются, и банан… Не раздумывая сорвала спелый фрукт, очистила от кожуры и уже жуя наслаждалась деянием рук своих.

Мох на стенах образовывает причудливые узоры… Красота, как есть. Животных, пожалуй, селить сюда не буду, и этого вполне достаточно.

Предметы интерьера оплетает трава, лианы опять же, словно я в сказку попала.

— Владлена, ты… — Хозяин дома, в частности этого холла, застыл на выходе из кухни. Да, картина впечатляющая, сама налюбоваться не могу.

Закрыв дверь, которая с этой стороны тоже была покрыта мхом, гневно посмотрел на меня своими золотыми глазами. Разозлился, похоже…

А что, я тоже злая, да! Без меня меня женили, вот как это называется! Привязки какие-то, а я, между прочим, несовершеннолетняя, без моего согласия меня выдать никуда не могут! Так то.

Только одна проблема: тираду эту высказала я в мыслях, а не вслух…

— Кислород, выделяемый растениями, незаменим для здоровья! — С неестественной радостной уверенностью пропищала я, пятясь к выходу из дома. — Я пойду, да? Вам еще надо приобщиться к прекрасному…

Пробравшись через заросли пару раз получила лохматой веткой по лицу, зацепилась за корни деревьев и чтобы не упасть ухватилась за лиану, в результате запуталась в других лианах и повисла в воздухе как в коконе. Что-то мне подсказывает, что без лорда Линера в этом деле не обошлось.

— Владлена, тебе не кажется, что это уже слишком? — Спокойно спросил мужчина, хотя по лицу было понятно — он не спокоен.

Я улыбнулась в ответ, предпочитая промолчать. Ляпнуть какую-нибудь ерунду я всегда успею, а вот убежать не смогу.

— По какому поводу демарш? — Все так же спокойно поинтересовался хозяин дома.

То ли глупость, то ли смелость сыграли злую шутку, но я все высказала.

— По какому поводу? Вы серьезно полагаете, что повода нет?! Еще как есть! И еще какой! Вы! — Я хотела показать пальцем, но руки были плотно связаны лианами. — Вы держите меня в этом доме, не рассказали мне о привязке! А я, между прочим, должна была первая о ней узнать. И как, скажите мне, теперь ее снять?! Я не собираюсь за Вас замуж, я не собираюсь жить в этом треклятом доме, я не… Вообще меня дома ждет уготованный папенькой муж! Вот!

Облегченно выдохнула, прокрутила в голове все только что озвученное… Вроде ничего лишнего, все по существу.

Судя по вздернутым вверх бровям, лорд фон Линер не ожидал, что я так скоро узнаю о проделках сирен. Интересно мне знать, когда он собирался уведомить меня об этом? Через месяц? Может год, два? Хотел, чтобы я прониклась чувствами, воспылала страстью и думать забыла о каких-то там русалках, так? Не на ту напали, господа!

Эли! Ну куда Эли смотрела?! Блюститель порядка! Хотя, что с нее взять? Она спит и видит, как бы меня в этом доме на пожизненный срок заключить. Надежда только на себя.

После этих мыслей я нервно засмеялась.

На себя я надеюсь. Да я даже на себя понадеяться не могу. У меня ведь и дня не проходит, чтобы я во что-нибудь да не вляпалась! Я рождена с приключениями на все свои места… Причем все места используются приключениями одинаково.

— Значит, уже знаешь. — Криво усмехнулся лорд фон Линер, радости коего я совсем, то есть категорически, не разделяю. — И от кого, позволь узнать?

Любопытно, после того, как я объявлю о приезде бабули, ректор сразу начнет волосы на себе рвать или подождет до завтра? Просто я бы хотела пронаблюдать это сейчас, коль уж пошла такая пляска. А то нечестно получается — я попала в сети собственной шалости, а лорда фон Линера вообще никак ничего не затронет? Я не могу этого допустить!

— Хороший вопрос, а главное — вовремя. Пожалуй, самый лучший ответ на него Вы завтра получите при личной аудиенции с сей наимудрейшей женщиной. — Ехидная улыбка, озарившая мое лицо, напрочь стерла ухмылку с лица ректора.

Некоторое время он просто смотрел на меня, потом в глазах его отразилось выражение «я что-то придумал, но не скажу что именно» и это выражение мне крайне не понравилось. Не такой реакции я ждала. Да что там, — жаждала! Где крики и мольбы о помощи? Где пресловутое выдергивание своих же волос? Где мольбы к матере-природе о спасении ее грешного сына? Где эта услада для моей души?

— Я окажу ей достойный прием. — С выражением, присущим лорду, известил мужчина и скрылся за… зарослями бамбука.

Сбежал. Точно, сбежал. А я как теперь? Кто меня освободит? Состарюсь здесь, на этих лианах. Если не умру раньше, от голода.

Назад: Глава 2 Не будите спящего дракона или не нервируйте КэВ

Дальше: Глава 4. Ах эта свадьба… не быть которой