Парадоксально, но бордюр, будучи очень простым изделием и столь знакомым в настоящее время элементом садовой архитектуры, используют не более двух столетий, а именно: начиная с XIX в., когда пошла мода на английские газоны. Еще раньше с этим понятием обычно сталкивались портные, обивщики мебели, ковроделы, поскольку французское по происхождению слово «бордюр» в переводе на русский означает «кайма, полоса». Вскоре после того, как это понятие приобрело более широкое толкование – декоративной границы, бордюры стали применять для оформления газонов и вплоть до тропинок и грядок с редисом.

С одной стороны, бордюр решает эстетические задачи, связанные с эффектным декорированием дорожки, площадки, клумбы, цветника. С его помощью можно создать неординарные ландшафтные композиции, выразительно украсить парковую зону, причем садовые бордюры, изготовленные из современных материалов, позволяют успешно прокладывать как прямые дорожки, так и извилистые. С другой стороны, назначение бордюров – чисто функциональное: они делят территорию на условно обособленные участки, выделяют пешеходные дорожки, закрепляют их покрытия и обработанную землю с высаженными растениями, служат препятствием для повсеместного распространения сорняков, а также при необходимости играют роль подпорной стенки. Без хорошего бордюра насыпное покрытие неизбежно попадет на соседние клумбы и грядки, а поверхность патио и дорожек будет покрываться землей и зарастать газонной травой. Кроме того, бордюры служат препятствием для влаги и не позволяют приграничному с дорожкой слою земли пересыхать.

С точки зрения дизайна ничем не примечательный и даже незаметный плавный переход от клумбы или дорожки к окружающему ландшафту хорошо смотрится в садах пейзажного стиля, однако на участках, задуманных в регулярном стиле, переход должен быть четко обозначен бордюрами.

Садовые бордюры, которыми оформляют края дорожек и площадок, в основном различаются по видам материалов, используемых при их изготовлении. Среди наиболее распространенных материалов можно назвать долговечные, надежные и легко монтируемые камень, бетон, пластик и металл (оцинкованная сталь), причем последние (пластик и металл) устанавливать проще всего, поскольку никакого фундамента им не требуется (хотя бетон и камень тоже можно использовать без подушки). Обрели популярность также деревянные и живые зеленые бордюры, которые создаются путем высаживания невысоких растений и своевременной их подстрижки.