Садовые дорожки выполняют не только практическую функцию по облегчению перемещения человека из пункта А в пункт Б, но и служат эстетическим украшением садового пространства, являясь элементом ландшафтного дизайна. Причем вторая их функция не менее значима, чем первая.

Дорожки и тропинки, разбегающиеся по саду в разные стороны, как своеобразные «артерии», делят его на отдельные зоны, но в то же время объединяют территорию в единый «организм». Такого результата достигают как с помощью общего дизайна дорожек, так и применением соответствующих тщательно подобранных материалов. При выборе материалов руководствуются некоторыми универсальными правилами, вполне подходящими для любой дизайнерской работы по улучшению эстетики окружающего пространства.

Во-первых, покрытие дорожек, примыкающих к дому или расположенных в непосредственной близости от него, должно содержать материал, аналогичный (или похожий) тому, который использован в отделке дома независимо от конкретного конструктивного элемента: фасада ли, стены или крыльца. В результате достигается эффект, при котором материал плавно переходит с вертикальной плоскости строения на горизонтальную поверхность земли и дальше в сад, создавая сильное впечатление общности пространства всего участка. Однако в покрытии дорожек, пролегающих возле дома, преобладание такого материала нежелательно, в противном случае не будет визуального отграничения дома от окружающего сада. Как правило, количество материала, идентичного по цвету и фактуре элементам отделки дома, в площади мощения дорожек не превышает трети.

Можно привести следующий пример: дом возведен из красного кирпича, окна белого цвета, крыльцо – из бетона. В этом случае лучше ближайшие дорожки замостить тротуарной бетонной плиткой, чередующейся с рисунком, выложенным клинкерным кирпичом. Монотонная светло-серая окраска бетона будет несколько «гасить» яркость красного кирпича, в результате чего общая цветовая гамма покажется спокойной и приятной для глаз, отлично гармонирующей с белыми окнами, причем последние выполняют ту же функцию «сглаживания» яркого красного цвета стен.

При планировании покрытия дорожки выбор пал на клинкерный кирпич по причине того, что он отличается высокой прочностью, в чем не уступает натуральному камню, тогда как традиционный кирпич показывает себя очень ненадежным: вскоре начинает крошиться, разрушаться, особенно, если не стоит на ребре. В эстетическом плане комбинирование клинкерного кирпича с бетонной плиткой дает весьма незаурядный эффект, да и возможных узоров очень много. Из чисто практических соображений хотелось бы посоветовать подбирать клинкер и плитку максимально близких размеров – так покрытие будет прочнее и прослужит дольше.

Во-вторых, по мере удаления от дома в покрытии дорожек уменьшают долю материалов, похожих на использованные в отделке дома. Например, если придомовая дорожка имеет покрытие из бетонной тротуарной плитки со множественными вкраплениями клинкера, то дорожки в отдалении должны быть вымощены уже одними бетонными плитами иного размера, чем раньше, и с редко встречающимися вставками из клинкера. Дорожку, удаляющуюся на периферию сада, постепенно мостят вообще без клинкера, а долю бетона сокращают с постепенным переходом в насыпную гравийную дорожку.

Впрочем, окончательно прощаться с материалами, примененными в покрытии дорожек около дома, тоже не стоит. Они вправе опять появиться, например при приближении к удаленной от дома площадке для отдыха со скамейкой или освежающим фонтанчиком. В покрытии площадки для отдыха снова можно использовать бетонную тротуарную плитку с узором из клинкерного кирпича.

Общая картина похожа на ту, которая имеет место около дома, но на площадке все проще. Ее допустимо выполнить совсем элементарно: насыпать слой гравия и сделать вокруг него обрамление в виде нескольких рядов клинкерного кирпича. С другой стороны, можно поступить и так: по мере удаления от кирпичных стен строения основным элементом покрытия сделать как раз кирпич, тогда как редкие бетонные плитки и гравийные вставки в нем будут напоминать о пройденном пути.

Короче говоря, согласованное использование тщательно подобранных материалов, применяемых в покрытии дорожек, выступает эффективным способом формирования единой композиции сада, а мощение в каждой условно выделенной зоне участка должно в полной мере способствовать достижению целей, ради которых она создана, и соответствовать ее стилистике.

Менее важные дополняющие и хозяйственные дорожки на территории целесообразно мостить двумя рядами тротуарной бетонной плитки средних размеров или же двумя типами плиток – по одному на каждый ряд. Так, можно в первом ряду использовать 2 плитки размерами 250 × 250 мм, а во втором – одну плитку размерами 250 × 500 мм. Далее цикл с перемежающимися рядами повторяют.

Способов укладки прямоугольной плитки насчитывается немало. Наверное, одной из самых декоративных без преувеличения можно считать римскую кладку, характерной особенностью которой является использование плиток разных размеров, выкладываемых свободным узором – крестообразные швы отсутствуют. Данный прием мощения весьма распространен во Франции, Англии, Италии и других европейских странах, где с его помощью обычно укладывают прямоугольные и квадратные каменные плиты.

Хорошо смотрятся в саду вспомогательные дорожки, выполненные пошаговой техникой, т. е. с достаточно большим расстоянием от одного элементами покрытия до другого, промежутки между которыми заполняют дерном или сыпучими материалами. По пошаговому покрытию комфортно передвигаться и даже можно возить тележку без риска повредить газон.

В-третьих, при укладке покрытия дорожек и площадок не рекомендуется использовать более 3 разных видов материалов и при этом они обязаны хорошо сочетаться. Кроме того, в цветовой гамме покрытия не должно присутствовать более 3 различных оттенков. В способах и вариантах комбинирования материалов ограничений нет, и чем больше нарушены монотонность и однообразие покрытия, тем лучше оно станет выглядеть – желательно делать вставки из материалов, отличающихся от основных по фактуре и тону, точечно внедрять «оазисы» выносливых почвопокровных растений. Таким образом, уже должно быть ясно, что произвольный подбор материалов для декоративного и функционального оформления сада – непозволительная роскошь.

Совершенно по-особому дело обстоит с деревянным домиком – в этом случае в мощении дорожек и площадок наряду с прочими материалами обязательно надо использовать дерево. Например, для создания разнообразных настилов, щитов, мостиков, садового паркета, пошаговых дорожек из спилов стволов деревьев, железнодорожных шпал и т. п., обсаженных газонной травой или оформленных сыпучими материалами, тропинок из древесной коры и стружек.

Все-таки дерево в мощении дорожек встречается не очень часто, как правило, садоводы выбирают более привычный натуральный камень, однако это не совсем оправданно, поскольку древесина всегда была и поныне зачастую остается основным материалом для благоустройства сада.

Покрытая тонировкой древесина выглядит очень привлекательно, при этом она прочна, экологична, хорошо впитывает солнечное тепло, заглушает звук шагов, притягивает к себе внимание пешехода. Можно найти в продаже древесину, над которой поработали дизайнеры, использовавшие любопытные по своему составу тонировки, искусственно состарившие древесину, благодаря чему она владеет уникальным и завораживающим серебристо-серым оттенком. Достичь такого эффекта возможно и естественным путем: материал оставляют на улице и ждут несколько лет, наблюдая за тем, как дерево подвергается ударам переменчивой погоды, чтобы в результате получить желанный оттенок древесины.

Долговременное использование деревянных настилов и мостков без дополнительной защиты их от атмосферных осадков, с ребристой поверхностью, поскользнуться на которой затруднительно, возможно лишь при приобретении материалов у авторитетных фирм (лучше зарубежных). Такие материалы прослужат долго, поскольку на заводах их под большим давлением обрабатывают антисептиками. Конечно, стоимость подобных изделий довольно высока, но конечный эффект того стоит.

Относительно доступной породой считается лиственница, которая долговечна, хотя и достаточно дорога. Дубу предпочтение лучше не отдавать, поскольку он по своим свойствам похож на лиственницу, но стоит дороже. Наиболее распространенной древесиной является сосна. Если за древесными покрытиями осуществлять своевременный уход и правильно их обрабатывать, то они прослужат без капитального ремонта примерно 10 лет.

Надо сказать, что древесина, какой бы разнообразной она ни была, не может быть использована в одиночку в садовом ландшафте с деревянными постройками, особенно на обширной территории. Она будет отлично смотреться в «компании» с натуральным камнем, сыпучими материалами теплых тонов и т. д.

Существует масса различных стилей садового ландшафтного дизайна, и для каждого из них дорожки и площадки должны быть оформлены соответствующе. Например, сад классического стиля отличается прямыми линиями и углами, упорядоченностью, симметричностью расположения садовых объектов, высадкой различных видов растений по такой системе, которая наиболее соответствует природной, с прямоугольными газонами и круглыми цветниками посередине. Для такого сада хорошо подходят натуральный камень (мрамор, базальт, гранит), использование в покрытиях дорожек и площадок клинкерного кирпича и плит.

Сад в романтическом стиле отличается дизайном интуитивным, а не основанным на каких-то закономерностях. Отличительными особенностями являются наличие увитых растениями пергол, беседок, укромных уголков, пышной и красивой растительности, изысканных фонтанчиков, ручейков, скульптур, ажурных фонарей и т. д., а также значительная концентрация пастельных тонов. В таком саду будут весьма уместны дорожки с насыпным покрытием из гальки и площадки, вымощенные природным камнем со стилизацией под старину.

Сад модернистского стиля – сдержанный, четкий, новаторский в плане сочетания материалов и расцветок, в нем легкая пластиковая и металлическая мебель, предметы нестандартной формы. Для такого сада подходят дорожки и площадки с мощением из бетонных плит.

Стиль кантри по сути представляет собой классический деревенский, отлично подходящий для маленьких участков. Отличительная его особенность – искусственно усиленная «запущенность»: плодовые деревья, акцент на оригинальных растительных посадках с грядками разных геометрических форм, керамические или живые бордюры. Основное украшение участка – палисадник, окруженный деревянным штакетником с надетыми на него горшками или атрибутами какого-либо другого национального колорита. Дорожки в таком саду предпочтительно делать плавно изогнутыми, замощенными натуральными материалами: гранитной крошкой, камнем, древесными спилами. Если присутствует бетон, то его можно разнообразить керамическими черепками.

В традиционном английском саду, в котором недопустимо буйство красок, уместны изящная ажурная мебель, строгие геометрические растительные композиции, разнообразные цветники, старомодные деревянные перголы, аккуратные газоны, миниатюрные и изысканные скамейки, маленькие водоемы и т. п. Дорожки обычно травяные или насыпные – из мелкого гравия.

Аналогичным образом в сады остальных стилей, коих большое количество, лучше вписываются дорожки и площадки со вполне определенными характерными формами, материалами, расцветками.