Древесина имеет достаточно сложное строение и состоит из элементарных клеток, образующих прочное соединение и отличающихся размерами и формой. В состав клеток входят смолы, вода, камедь.

Из клеток образованы сосуды, сердцевинные лучи и сама древесная масса. Таким образом, древесина представляет собой природный полимер из клеток-волокон, для которых характерны трубчатая форма и размещение вдоль ствола.

Строение ствола представлено на рис. 1.

Стволы сверху покрыты корой, в которой выделяют пробковый и тонкий камбиальный слои. Последний находится на границе между корой и древесиной. Непосредственно под корой лежит заболонный слой древесины. Он обычно бывает светлее остальной массы, имеет повышенную влажность.

Камбиальный слой составляют молодые клетки, за счет которых происходит рост дерева. Центральную часть ствола такого дерева называют спелодревесной. В том случае, если центральная и периферийные части одинаковы по цвету и содержанию воды, древесные породы называются заболонными или безъядровыми.

Основную массу древесины занимает более темная центральная часть – ядровая. Геометрический центр ствола образует сердцевинная трубка диаметром примерно 1 см, для которой характерны ослабленная древесина и наличие кольцевых и радиальных трещин.

Для деревьев, растущих в разных климатических поясах, присущи некоторые особенности. В частности, те породы, что произрастают в умеренном и холодном поясах, отличаются более ярко выраженными годичными кольцами). При этом весенняя часть годового слоя более рыхлая, разреженная, а осенняя имеет большую плотность. Толщина годичных колец и рисунок древесины, выросшей весной и осенью, у разных пород различны.