Сложный славянский лук назывался сложным потому, что он склеивался из деревянных пластин, сделанных из разных пород дерева, и усиливался сухожилиями животных и костяными, а иногда и металлическими пружинистыми прозорами. К славянам этот лук пришел от скифов. Одновременно такой же лук распространился у арабов. Только арабские и скифские луки не имели дополнительного усиления и были чуть-чуть слабее. Согласно данным реставраторов оружия, сила натяжения славянского сложного лука достигала девяноста килограммов, тогда как сила натяжения современного спортивного лука не более двадцати килограммов, сила натяжения средневекового боевого арбалета около сорока пяти килограммов. Чтобы с таким луком справиться, славяне воспитывали своих стрельцов с детства.
Дальность полета стрелы сложного славянского лука превышала любое метательное оружие того времени. В старину на Руси существовала даже такая мера длины – «перестрел», равнявшаяся 225 метрам. «Яко муж перестрелит» – так определяли ее в старинных рукописях из библиотеки Анны Ярославны, что хранятся сейчас в аббатстве французского города Сен-Лис. Но «перестрелить» – это на старославянском языке означает попасть в цель. Значит, предельная дальность выстрела еще больше. Для сравнения: английский лук, из которого стрелял прославленный Робин Гуд, имел среднюю дальность полета стрелы в девяносто с небольшим метров. Соответственно расстоянию измерялась и убойная сила. Славянский же лук был сильнее чуть не втрое и бил врага на расстоянии, ограниченным только остротой зрения человека.
