Средства защиты – ПЗРК, такие, как американский «Стингер» или российские «Стрела» и «Игла», имеют ракеты с самонаводящейся головкой, реагирующей, как правило, на тепловое излучение двигателя. В качестве защиты от ракет с самонаводящимися головками вертолетами и самолетами используются специальные средства защиты. Внешне средства защиты напоминают праздничный салют, поскольку выбрасывают по сторонам от корпуса вертолета или самолета многочисленные световые ракеты. Ракеты эти имеют наполнитель с высокой температурой горения, и самонаводящаяся головка, уловив более активный источник тепла, сбивается с курса.
