Несмотря на то, что предыдущий отдых наступил раньше запланированного, следующий наступил еще быстрее. И виновником этого стал, как и предполагал Кирпичников, иранский подполковник из «Корпуса стражей исламской революции». Турумтай просто упал головой вперед и не смог встать. Хорошо еще, что он не сразу потерял сознание, а успел выставить перед собой руки, иначе разбил бы себе о камни и лицо, что надолго задержало бы группу.

Первым около упавшего оказался Вельчанинов. Перевернул Турумтая на спину, отчего у того спала с головы войлочная шляпа, оттянул веко, чтобы заглянуть в глаз и проверить реакции зрачка. Последний, если и был расширен, то не настолько, чтобы внушать опасения. В принципе, каждый спецназовец умел оказывать первую врачебную помощь; но, как правило, она сводилась к перевязке ран, наложению шин при переломах и к извлечению из тела поверхностно засевших осколков. Другие же случаи требовали присутствия врача, а единственный член группы, имеющий медицинское образование – майор Ставрова, – улетела с первой группой отряда на вертолете.

– Что с ним? – спросил Кирпичников, даже не присев.

Вельчанинов пожал плечами.

– Сдох... – равнодушно сказал Лукошкин.

– Жив, – возразил Василий Юрьевич. – Зрачок нормальный, реакция на свет присутствует. Сейчас оклемается.

– Я про то и говорю, – сказал Лукошкин. – В том смысле сдох, что дыхалка кончилась. Встали мы с ним, похоже, надолго. Забуксовали с хваленым стражем всяких революций...

– Не зря я само слово «революция» не люблю, – сказал капитан Радимов. – Оно у меня сразу с разными ублюдками ассоциируется – Робеспьер, Дантон, Ленин, Троцкий и прочая нечисть. От нечисти хорошего ждать не приходится.

– Нашатырь... – посоветовал обычно немногословный Валеев.

– Нашатырь, – согласился Василий Юрьевич и протянул руку к одному из офицеров своей группы, который тут же передал подполковнику медицинскую сумку.

Ампула с нашатырным спиртом нашлась сразу, кусок ваты легко оторвался от упаковки. Обильно, даже слегка перестаравшись, Вельчанинов полил вату раствором и поднес ватку к широким ноздрям носа «стража революции». Турумтай не только открыл глаза – он вскочил так, словно лежал на раскаленной сковороде. Это вызвало общий смех. Но после такого резкого подъема у иранского подполковника, видимо, закружилась голова; он лихорадочным жестом поискал опору для руки, нашел руку подполковника Лукошкина, который и помог ему сесть на большой камень и приложиться спиной ко второму, еще больше.

– Что смеетесь... – недовольно проворчал Турумтай.

– Хемингуэй как-то сказал, что из всех животных только человек умеет смеяться, хотя у него для этого меньше всего поводов, – философски изрек Валеев и равнодушно отвернулся. Бахтияр Ахматович единственный из всей российской группы не смеялся. Он вообще, как все знали, даже улыбался редко, а откровенно смеяться, кажется, не умел совсем. Сам он объяснял это не отсутствием юмора, а привычкой снайпера всегда соблюдать спокойствие и невозмутимость. Снайпер не может качественно работать, если подвержен резким сменам настроения.

– Что со мной было? – спросил Турумтай.

– Солнечный удар хватил, – сказал Вельчанинов.

Солнце еще не добралось до той стороны ручья, где шла группа.

– Или кто-то камень сверху на голову сбросил, – мрачно предположил Кирпичников. – То ли с хребта, то ли с «беспилотника».

Полковник наклонился, чтобы поднять войлочную шляпу иранского подполковника. Но тот, несколько секунд назад не сумевший устоять на ногах и терявший равновесие, вдруг прыгнул вперед и выхватил ее из рук Владимира Алексеевича. И сразу же снова начал искать равновесие. Командир вынужден был протянуть руку, чтобы поддержать Турумтая.

– Я не женщина, чтобы мне так угождали, – отчего-то зло сказал иранец; тем не менее локоть не вырвал. Понимал, должно быть, что иначе рисковал упасть снова.

– У меня нет привычки кому-то угождать, – сказал Владимир Алексеевич. – Я тебя просто поддержал.

– Я про шляпу... – ответил Турумтай, напяливая на себя головной убор.

– Восточные нравы... – заметил мудрый Лукошкин и ухмыльнулся настолько криво, что другие не могли этого не заметить. – Если здесь собрались все «не женщины», может, тогда дальше двинем? А то нас первая группа, в которой есть женщина, не способная уставать на таком марше, заждется.

Намек на то, что майор Ставрова способна поспорить с ним в выносливости, задел Турумтая за живое, и иранец снова поднялся на ноги. Теперь он уже встал почти прочно, хотя трудно было сказать, как он сможет идти. Скорее всего, поддерживать прежний темп был бы уже не в силах.

– Отдохни, – принял решение Кирпичников. – Время движется к обеду, пора и перекусить, поскольку мы не завтракали. Ты, Турумтай, лучше не вставай. Тебе нужно восстановиться, иначе на марше снова свалишься.

И всё. Констатация факта, и никакого сочувствия. Спецназовцы не желали играть в игру, обычно называемую тактичным поведением, и самолюбие иранского подполковника щадить не собирались. Но ему самому оставалось с этим только мириться.

Турумтай только зубами скрипнул.

– Обед! – дал команду Кирпичников. – Анатолий Станиславович, на тебе охрана. Присматривай за обеими сторонами.

– Понял, командир... – И Денисенко вытащил свой бинокль из футляра.

После обеда марш продолжился снова в высоком темпе, хотя сначала всем после относительно длительного отдыха трудно было резко в него вступить. Так всегда бывает. Короткий отдых позволяет не расслабиться, а только слегка отдохнуть и восстановить силы. Более продолжительный отдых расслабляет и в какой-то степени даже утомляет; после него не сразу удается включиться в нужный ритм. Но российские офицеры были к такому привычны. Первоначально и Турумтай пошел наравне со всеми, но уже вскоре, когда темп вырос до прежнего, иранский подполковник начал проявлять прежние признаки усталости. Тем не менее, когда Вельчанинов пожелал пойти направляющим вместо Турумтая, Кирпичников сделал малозаметный предупреждающий знак, и Вельчанинов остановился, оказавшись рядом с Кирпичниковым и Лукошкиным. Они составили замыкающую группу, и от иранца находились в отдалении.

– И как нам его шляпу проверить? – спросил Лукошкин так, словно продолжал давно начатый разговор.

Эпизод с войлочной шляпой подполковника, которую Кирпичников хотел поднять, не остался не замеченным никем. Слишком резкой и не подходящей моменту оказалась реакция Турумтая, чтобы разведчики оставили его без внимания.

– Что там может быть? Радиомаяк? – вслух подумал Вельчанинов. – Но, во-первых, зачем ему радиомаяк, во-вторых, почему он это от нас скрывает? Неужели нельзя было просто сказать, что иранская сторона отслеживает передвижение группы?

– Иранская сторона с удовольствием бы сделала это, но пока не в состоянии, – заметил полковник Кирпичников. – Чтобы контролировать наше передвижение по дну глубокого ущелья, нужен спутник, и не один. А их у иранцев нет. Если они и пользуются системой GPS, то исключительно в автомобильном режиме. А этот режим не позволяет вести контроль над группой, идущей ущельями.

– Обыкновенный авиационный радиомаяк дает вертикальный сигнал, – возразил Вельяминов. – У иранцев по всей границе с этой стороны стоят радиолокационные станции – ждут провокаций с американской стороны, хотя американцы, помнится, давали союзникам обещание не втравливать их в разборки с Ираном. Думаю, иранские РЛС способны поймать и неотраженный сигнал. Хотя я не вижу необходимости в таком контроле над нашей деятельностью.

– Мне только на прошлом привале звонил Апраксин. Предупредил, что иранцы что-то готовят – хотя пока не известно, что именно. Но это «что-то», вполне вероятно, направлено против нас. Короче, генерал просил нас быть готовыми к любому повороту дела.

– Да, – посетовал Василий Юрьевич, – но ведь не спросишь же у Турумтая, что у него в шляпе.

– Спросить можно, – вздохнул Владимир Алексеевич. – Но это грозит обострением ситуации. А нам пока никакие обострения не нужны. Вся остальная часть операции зависит от действий иранской стороны по обеспечению условий. Сами мы пока беспомощны.

– А что, если взять и посмотреть? – просто спросил подполковник Лукошкин.

– Это как? – не понял Кирпичников. – Подойти сзади и по-хамски, но с уважением снять с него шляпу?

– Почти так, – объяснил Сергей Викторович свою идею. – При этом не демонстрировать ни хамства, ни уважения. Сначала «загоним», как лошадь. Он уже падал раз, упадет и во второй...

– А если не упадет?

– Упадет обязательно, – заверил Лукошкин. – Это я беру на себя. Один удар в затылок, и Турумтай будет думать, что он снова потерял сознание от усталости. Восемь-десять минут на изучение шляпы я вам гарантирую.

– Не убьешь? – спросил Вельчанинов.

Он хорошо знал, как может ударить бывший лучший специалист спецназа ГРУ по рукопашному бою, и потому считал свои сомнения обоснованными.

– Я всегда бью аккуратно и знаю, чего хочу своим ударом добиться. Самое тяжелое, что может быть, – это сотрясение мозга. Но это уже чистые издержки производства. А цель оправдывает средства. По крайней мере, в данном конкретном случае.

– Перестраиваемся. – Владимир Алексеевич сразу увидел реальность предложенного плана и понял, как его следует выполнять...

Перестроение произошло за спиной Турумтая и потому оказалось им не замеченным, хотя, по большому счету, каждый настоящий профессиональный военный разведчик обязан чувствовать, что происходит у него за спиной. Вельчанинов встал в группе замыкающим, с тем чтобы иранец после смены встал сразу за ним, а Лукошкин занял место следом за ведущим, чтобы и в следующий раз пойти за спиной подполковника. Чтобы не пришлось долго ждать, Сергей Викторович вскоре сменил Турумтая на месте ведущего, отправив того занять место замыкающего, а сам взвинтил темп настолько, что трудно пришлось уже всем, не говоря уже об иранце. Сменщику Лукошкин сказал несколько слов относительно темпа. Тот только кивнул и, не втягиваясь, что называется, взял с места в карьер. Когда место ведущего перешло к Вельчанинову, Василий Юрьевич вообще заставил всех бежать и скакать через крупные камни, что сильно сбивало дыхание. Так и продолжалось до тех пор, пока снова не подошла очередь встать ведущим и без того едва-едва не задыхающемуся Турумтаю. Темп сразу упал, хотя иранец старался изо всех оставшихся у него. Но можно пересиливать себя, передвигаясь за чьей-то спиной, чувствуя, что и за твоей спиной кто-то подгоняет тебя. В роли ведущего сила воли уже имела меньшее значение – здесь требовалась подготовка российского спецназовца и здоровье дикой лошади. Ни того, ни другого у Турумтая не оказалось. Но он дважды почувствовал, как сзади его ногу задевал Лукошкин, и потому время от времени делал рывки, которые отнимали у иранца последние силы.

Лукошкин выбрал момент и место, где бы Турумтай при падении не сильно разбился, оглянулся на командира, уловил его легкий согласный кивок, поднял согнутую в локте руку к груди и вдруг резко выстрелил основанием ладони в затылок Турумтая. Придись удар чуть ниже, иранскому подполковнику можно было бы получить перелом основания черепа. Удар же в затылок сразу отключил его и бросил лицом вперед. В этот раз Турумтай даже руки не успел выставить и потому слегка разбил лицо. Оказавшийся рядом Вельчанинов перевернул подполковника лицом к небу, а Кирпичников поднял шляпу иранца и сразу принялся ее осматривать и ощупывать.

Рядом с Владимиром Алексеевичем оказался полковник Денисенко. Тот даже ощупывать ничего не стал – сразу понял, что скрывала шляпа.

– Пряжка...

Большая пластмассовая зеленая пряжка с какими-то совершенно не нужными четырьмя «глазками» заклепок, которые ничего ни к чему не крепили. Кирпичников слегка потянул за пряжку, которая крепилась к тулье шляпы чем-то напоминающим широкую резинку того же зеленого цвета. Пряжка легко снималась. На украшение она походила мало и вообще едва ли могла собой что-то украсить.

– Это беспроводные инфракрасные видеокамеры, – объяснил Денисенко. – Посмотрите у него в карманах, там должен быть управляющий блок. Турумтай снимал нас, держа руку в кармане. Сразу на все четыре камеры. В пряжке их четыре штуки. Большой охват съемки.

Вельчанинов передал полковнику блок управления, чем-то напоминающий супертонкую трубку мобильной связи. Анатолий Станиславович повертел прибор в руках и сделал знак капитану Радимову. Тот принял блок из рук в руки.

– Видел я что-то подобное... Что следует сделать?

– Отформатировать память можешь?

Это заняло несколько секунд.

– Готово. Запись удаляется безвозвратно.

– Можно отключить питание? Или что-то незаметно сломать?

– Нужно вскрыть корпус.

Полковник Денисенко молча вытащил из кармана коробку с мелкими инструментами – атрибут для изготовления взрывных устройств. Радимов тут же нашел нужную ему отвертку и несколькими ловкими движениями отвинтил и снял с блока заднюю крышку.

– Кусок проволоки... – потребовал капитан.

В кармане Турумтая нашлась еще одна коробочка. Выбрав подходящую, капитан соединил два контакта аккумулятора и нажал на панели нужную кнопку. Под проволокой с легким треском пролетела короткая искра.

– Готово. Будет работать только с новым аккумулятором, если вообще будет, в чем я неуверен.

– Подходящий аккумулятор в местных условиях не найти, – заметил Денисенко. – Он в блоке собственный, достаточно мощный.

Убрать перемычку, собрать блок и убрать его в карман к Турумтаю было делом нескольких секунд. После этого уже можно было бросить шляпу рядом с камнем и использовать по назначению нашатырный спирт. Только в этот раз Вельчанинов не так сильно смочил ватку. Турумтай несколько раз дернул носом, зажмурил, а потом и открыл глаза.

– На тебя опять что-то сверху сбросили? – спросил Лукошкин. – И что теперь, прикажешь нам нести тебя на руках, как персидского шахиншаха?

Турумтай попытался помотать головой, выгоняя из-под черепа обычный для такого состояния туман, но делать это оказалось больно.

– А шея почему болит? – непонятно кого спросил иранец. – В прошлый раз шея не болела.

– Ударился, наверное, – объяснил Лукошкин и не стал уточнять, что при получении подобного неожиданного удара в затылок часто, если она была в тот момент расслаблена, получает повреждение именно шея: или мышцы растягиваются, или шейный позвонок страдает. – Кто ж тебя падать так учил? Всю рожу себе расквасил...

Вельчанинов тем временем смочил другой кусок ваты хлоргексидином из той же аптечки и стал протирать несколько ссадин на лице иранца, убирая кровь. Турумтай морщился, но лица не отворачивал. Впрочем, ссадины зарастают быстро.

– Так что делать будем? – спросил Кирпичников. – В самом деле, что ли, тебя нести?

– Я смогу идти, – упрямо сказал Турумтай.

Упрямства ему хватало, но вот подготовки явно было мало.

– Последний тебе шанс, Турумтай. Ведущим больше не идешь, только в середине строя. После следующего падения понесем тебя на халатах. Но это нас сильно задержит, и я вынужден буду обосновать задержку в рапорте. Думаю, не в твоих интересах оглашение истории с падениями. Будешь идти нормально, мы все дружно эту историю забудем. Идет?

– Идет! – Турумтай даже вскочил, показывая свою готовность к дальнейшему маршу.

Кирпичников нашел самый мощный стимул, который сумел заставить Турумтая забыть про усталость. Ну, и, видимо, пресловутое «второе дыхание» подоспело. И дальнейшие переходы иранец выдерживал вполне сносно. В середине строя он и раньше шел неплохо, а теперь, когда его не выставляли ведущим, Турумтай даже начал, кажется, восстанавливать силы.

Поскольку группа рано поела, задержки на обед не было; кроме того, предложенный темп передвижения оказался гораздо более высоким, чем предполагали Турумтай с проводником Джафаром, и потому получилось идти со значительным превышением графика. И потому уже задолго до заката иранец, заглянув в планшет, раскрытый Владимиром Алексеевичем, и отследив движение его пальца, спросил:

– Что там?

– Не там, а здесь. Здесь – мы.

– Здесь? – не поверил Турумтай, сам ткнув в карту пальцем.

– Здесь, – без улыбки подтвердил Кирпичников.

– Что-то я не припомню, чтобы нас на вертолете подбрасывали... – выразил сомнение иранский подполковник.

– Не сомневайся, – сказал, заглянув в карту, Вельчанинов. – Мы здесь.

– Уже почти пришли?

– Через полтора часа будем на месте, – пообещал Кирпичников. – Может быть, даже быстрее, если нас никто не задержит.

В чей адрес был направлен намек, иранец не понял, потому что понимать не хотел. Лицо Турумтая светилось удивлением и радостью. Для него такой переход, что совершила группа, был подвигом. Он никогда не думал, что люди могут передвигаться в горах настолько быстро. И уж никогда не мог предположить, что окажется в составе такой группы...

Турумтай, воодушевленный тем, что маршрут прошли так быстро, несмотря на задержки, на последнем участке пути тормозом не стал; даже торопился, словно старался оправдать свое имя, и дважды рвался пойти ведущим, что Кирпичников пресек категоричным жестом, выставляя вместо иранца на ведущую роль спецназовца.

Свернув в маленькое боковое ущелье и поднявшись по нему на плато, последний участок пути преодолели за час с небольшим. Пересечь плато было делом недолгим, поскольку само оно было не велико размерами. Едва дойдя до крайней точки ущелья, бойцы увидели вертолет, на котором вылетала первая группа отряда. Только там, на плато, ему и было место для посадки. «Ирокез» не отличается большим «потолком» полета, но сюда взобраться все же сумел. Над уровнем моря высота была не слишком значительной, и воздух не был разряжен настолько, что вертолетным винтам не за что было зацепиться, как бывает на настоящем высокогорье, где из-за недостатка кислорода использование многих видов техники проблематично.

Подошли к вертолету. Рядом никого не оказалось.

– Где все? – спросил Турумтай. – Даже часового не оставили...

И с удивлением осмотрелся окрест. Не было видно ни одного человека, ни одного ящика из груза, который нес вертолет. И даже следов выгрузки увидеть не удалось, что, впрочем, естественно. В спецназе не принято оставлять следы своего пребывания где бы то ни было.

– А зачем здесь часовой? – не понял Вельчанинов. – Группа в скалах, наблюдает за нами и за вертолетом.

– От него, видимо, пора избавляться, – решил Кирпичников и поднял руку, привлекая к себе внимание.

И тут же сработал сигнал вызова «подснежника». Владимир Алексеевич включил рацию.

– Я – Первый. Слушаю.

– Я – Андроид, – раздался в наушнике радостный голос майора Старогорова. – Вижу вас. С прибытием! Мы не ждали вас так рано. Джафар уверял, что вы сможете добраться не раньше середины ночи, и потому группа после обеда отправилась отдыхать, а я заступил на пост.

– Ты где? Направление?

– На два с половиной часа.

Кирпичников глянул в указанном направлении, и тут же на передней скале в целой группе одинаковых скал в полный рост выпрямился Станислав Юрьевич, приветственно махая рукой.

Последний переход всего-то в восемьдесят метров, на удивление Турумтая, дался ему тяжелее, чем весь остальной маршрут. Видимо, он расслабился от осознания того, что уже находится на месте, и организм не пожелал снова включаться в работу. Ноги иранского подполковника не слушались, работали, словно у хронического наркомана, как на шарнирах; шаги были неуверенными, движения не сконцентрированными, и вообще Турумтай не падал в очередной раз только каким-то чудом. А остальные бойцы шли, еще не успев выйти из ритма предыдущего марша, в том же темпе. Но теперь уже Турумтая никто дожидаться не стал, поскольку потеряться на таком коротком и открытом участке было невозможно. Он добрался до скал только через несколько минут после остальных, которых застал среди своих пасдаранов – к счастью, отдыхающих и не видящих состояния своего командира.

Группу встретили на ногах только проводник Джафар, майор Ставрова, Гималай Кузьмич и майор Волченков, которому Вельчанинов тут же дал приказ отогнать куда-нибудь недалеко вертолет, взорвать его и в темпе вернуться. Единственное, что требовалось от Волченкова, – чтобы место было малозаметным при осмотре сверху. Это условие было необходимым для проведения дальнейшей операции.

Полковник Денисенко вытащил из своего рюкзака уже готовое к применению взрывное устройство, вставил электронный взрыватель и дал Волченкову пульт для производства взрыва. Майор сразу же отправился выполнять задание.

– Он что, один полетит? – спросил Турумтай.

– А что? – не понял Вельчанинов беспокойства иранца. – Разве в таком простом деле нужны помощники?

– Помощники, может быть, и не нужны, но сможет ли он нас потом найти?

– Сверху ему будет видно, куда и как идти. Не думаю, что заблудится. Как, Виталий Андреевич? Не заблудишься?

– Может, Джафара возьмет? – предложил иранец.

– Я готов, – согласился проводник.

– Не нужно. Один он быстрее вернется, – решил Вельчанинов.

– Справлюсь, – спокойно ответил Волченков, отправляясь в сторону вертолета...

Кирпичников расщедрился и дал на отдых после марша целый час. Хотя единственным, кому отдых требовался обязательно, был только Турумтай. Устали, естественно, и остальные, но никак не показывали этого, и при необходимости могли бы идти и дальше в такой же маршрут и даже были готовы с марша сразу вступить в бой.

Через час полковник поднял всех на оперативное совещание. Турумтай, отоспавшись за короткое время отдыха, встал почти бодрым. Может быть, сказывалось присутствие пасдаранов, перед которыми он не мог и не желал выглядеть слабым, чтобы не потерять свой авторитет. Чтобы привлечь к себе внимание и показать, что он всё тот же боевой командир «стражей», Турумтай, глянув в небо, сказал:

– Что-то не нравится мне ситуация...

– Что тебе не нравится? Погода не по вкусу? – спросил Вельчанинов.

– Обычно я предпочитаю не обращать внимания на погоду. Но слишком уж она хорошая – небо ясное, ни тучки... И даже горизонт чист.

– Чем это тебя не устраивает?

– В таком небе хорошо виден «беспилотник».

– Не могут же они постоянно контролировать всю территорию Афганистана. Наверное, какой-то мониторинг проводят. Эпизодически, выборочные районы, но не больше. Наш черед, видимо, еще не подошел.

– Вот это мне и не нравится, – сказал Турумтай. – Не нравится, что «беспилотников» не видно. А они, мне кажется, обязаны быть. Должны же американцы нас искать. Мы им уже много гадостей наделали, не могут они это без внимания оставить. А они нас почему-то не ищут. Почему?

– Кто тебе сказал, что не ищут? – спросил Кирпичников. – Наверняка в местах, где мы отметились, американцев больше, чем на базе, которая нас интересует. Всё вынюхивают и описывают, как это у них принято. И ищут следы, которых мы постарались не оставить. Надеюсь, что не оставили и в действительности...

– Но должны же искать и в окрестностях, – настаивал Турумтай.

– А ты зря, что ли, здоровье свое надрывал?

– Не понял...

– Здоровье, говорю, на марше надрывал... Мы шли в таком темпе, что из «окрестностей» вышли настолько стремительно, что никто не мог этого предположить. Кроме того, мы пропустили мимо себя полицейскую группу. Следовательно, американцы посчитают это направление не перспективным для поиска. И вообще, думаю, они решат, что мы всем составом перелетели на вертолете. Но в какую сторону, они не знают. Знают только, что мы должны в итоге оказаться в районе пещер за селением хазарейцев, и все поиски будут направлены в ту сторону. Там, наверное, сейчас целая стая «беспилотников» кружит. А сюда они не полетят, смысла не увидят. Этот район у них ни с чем конкретным пока не связан. И мы никакой информации по этому району им не давали.

Не продолжая разговор дальше, Владимир Алексеевич развернул на большом валуне, заменяющем стол, крупномасштабную карту космической съемки. Ткнул карандашом.

– Вот она, Долина Туманов. Здесь нам предстоит работать. Если быть точнее, то в самой долине наша работа должна быть проведена только сегодня ночью. Больше мы туда не сунемся. С остальным пусть американцы разбираются. Ночная работа будет проходить под общим и частным руководством полковника Денисенко. Ты, Турумтай, должен выделить ему шестерых самых физически крепких бойцов своей группы. Обязательное условие, чтобы кто-то из них знал русский язык. Если есть желание, можешь пойти ты. Но Анатолий Станиславович и сам может справиться. Он свое дело знает. Гималай Кузьмич, где груз полковника?

– Два ящика с составом «С», пока хранятся в пещере, – доложил заместитель командира по хозяйственной части. – Забрать их – дело пяти минут. Ящик с детонаторами, как и полагается, в другой пещере.

– Хорошо. Анатолий Станиславович, изучи карту. С наступлением темноты выступишь. Твоя помощь... – Кирпичников посмотрел на Турумтая.

– Нет проблем. Пасдараны отдохнули. У меня все ребята крепкие. Я так понимаю, что им взрывчатку тащить, и, желательно, не ронять...

– Ронять можно, – милостиво разрешил Денисенко. – Пластит без детонатора не взрывается. Его даже жевать можно – говорят, калорийный... Вот ящик с детонаторами лучше не ронять, иначе носильщика потом искать придется. И кто знает, куда его в темноте забросит... Поэтому детонаторы я понесу сам.

– Хорошо, – согласился Кирпичников. – Ищи такие склоны, которые сможешь обрушить.

– В ущелье темно, – передал Турумтай слова проводника, которому переводил все, что говорили офицеры.

– Тогда лучше выйти в светлое время. С фонариком ничего не увидишь. Я бы прямо сейчас и вышел, – предложил Денисенко.

– Джафар, может кто-то посторонний увидеть работы в светлое время суток?

– Откуда здесь кому-то взяться? – встрял Турумтай, не дожидаясь ответа проводника.

Джафар, судя по его тону и по тому, что иранец переводить не стал, ответил то же самое.

– Выходи. Сразу после оперативки, – кивнул полковник Анатолию Станиславовичу и отыскал глазами майора Старогорова, которого на наблюдательном посту сменил один из пасдаранов, выделенный Турумтаем. – Станислав Юрьевич, что у нас со спецтехникой?

Ставрова отвечала в группе за работу и обслуживание спецтехники, тогда как Старогоров был ответствен за ее установку.

– У меня, товарищ полковник, еще не было времени осмотреть место. Я просто был не в курсе, где будем работать. А осматривать все окрестности смысла нет.

– Подходи ближе, – скомандовал Кирпичников и указал карандашом место на карте. – Выходи сейчас с полковником Денисенко. Осмотришь место, сориентируешься, откуда тебе предстоит работать. Утром опробуешь оборудование вместе с Тамарой Васильевной – что там получится в этом тумане... Тамара Васильевна, связь устойчивая. Ты смотри сверху и координируй свои наблюдения со Станиславом Юрьевичем. Определись, откуда тебе будет легче «показывать кино».

– Я готова, – кивнула Ставрова.

– Понял. Я готов, – выпрямился Старогоров, подтверждая, что задание вопросов не вызывает, и в подтверждение включил свой «подснежник».

Тамара Васильевна протянула руку к Турумтаю. Тот вздохнул, но с рацией расстался, понимая, что чужую технику ему выдали только на время и ее следует возвратить.

– Василий Юрьевич! – подозвал Кирпичников Вельчанинова, который в стороне беседовал с одним из своих офицеров.

– Волченкова долго нет... – подойдя, посетовал подполковник.

– Как только вернется, выводи всю свою группу и присмотри место, где минометчики могут расположить батарею. Возможно, они пожелают и наблюдателя выставить. Определи приблизительно удобное место для него. Не забудь определить варианты атаки на американскую батарею. И пусть Волченков, как специалист, вычислит приблизительное место посадки их вертолета. Тот не будет садиться далеко от батареи. Минометы у них стодвадцатимиллиметровые, тяжелые, таскать их не пожелают. Сядут вплотную. Присмотрись.

– Понял. Сделаю. Где же Волченков? Вертолет уже давно взорвался... Минут пятнадцать, по моим расчетам, как должен был вернуться.

Не слишком отдаленный, но искаженный горами звук взрыва слышали все.

– Горы... – сказал Кирпичников. – Асфальтированных тротуаров здесь нет.

– Да и стадионных беговых дорожек я не заметил, – добавил Денисенко.

– Как бы не заблудился, – сказал Турумтай.

Кирпичников посмотрел на Вельчанинова.

– Если бы он был на это способен, то не служил бы в моей группе, – спокойно ответил командир ОМОГ. – Волченкова можно ночью выбросить с парашютом в незнакомой местности, и, если он хотя бы раз взглянул на карту, то выйдет точно туда, куда следует.

Вельчанинов оказался прав: горы не помешали Волченкову найти дорогу в незнакомой местности. Он появился на плато через несколько минут. Пояснил:

– Склон попался, готовый сползти вниз. Пришлось обходить.

– Вертолет?.. – напомнил Кирпичников основную задачу, поставленную перед майором.

– Он свое отлетал. Остался один металлолом. Я даже взрывать не стал. Сбросил его в маленький каньон, а перед падением выпрыгнул из кабины.

Волченков протянул полковнику Денисенко взрывное устройство.

– Люблю, когда люди умеют экономить, – одобрил его действия Анатолий Станиславович. – Значит, мы выходим.

– И мы тоже, – сказал Вельчанинов.

– С богом... – дал напутствие Кирпичников и коротко глянул на подполковника «Корпуса стражей исламской революции». Вопросы вероисповедания они друг с другом не обсуждали и до этого старались не демонстрировать свое отношение к вышнему миру. Тем не менее в присутствии исламского фанатика следовало следить за своим языком.

Турумтай, казалось, ничего не слышал. Он искал взглядом своих людей, которых намеревался отправить с Денисенко и Старогоровым...

Долина Туманов имела трапециевидную форму, удобную для проведения операции. Впрочем, это не стало неожиданностью для группы Департамента «Х» – именно такая долина и подбиралась. Преимущество состояло в том, что местность практически не просматривалась со спутников. Это было необходимым условием, иначе операция могла бы провалиться.

Российская разведка имела только общие данные о новых минометных прицелах американской стороны, без детализации. А последняя требовалась хотя бы для прояснения того, каким образом определяется цель. С применением самого навигатора в прицеле все было понятно. В навигатор закладывается карта местности – скорее всего, карта космической съемки, потому что топографические изыскания в Афганистане проводились только англичанами в конце XIX века и советскими военными топографами в период афганской войны. Допустимым было и то, что наши карты во времена продажи всех советских военных секретов в 90-е годы тоже ушли в США. Но конкретно таких данных не было. А старые английские карты давно устарели, и большинства дорог на них вообще нет. Зато у американцев есть мощная группировка спутников GPS, которая в состоянии заменить все существующие топографические институты мира.

Однако любая карта, заложенная в навигатор, не может отражать текущий момент. И потому для качественного прицеливания необходимо создавать привязку к настоящему моменту, то есть совмещать статичную карту с on-line трансляцией, что, в принципе, легко осуществляется не только американцами, но и их союзниками по НАТО и даже частично российской стороной в современных ракетных авиационных прицелах. Лишить американских испытателей минометных прицелов этой связи – такую задачу решала местность. Глубокое ущелье могло просматриваться только спутником, летящим прямо над самим ущельем. Практически это возможно только на короткую долю секунды, чего, конечно, недостаточно для осуществления прицеливания. Но главное было не в этом, а в том, что цель, которую испытатели должны расстрелять из минометов, не должна просматриваться со спутника. Ни один из них не сумел бы определить ее, потому что цель эта тоже должна была стать виртуальной, что позволяла сделать спецтехника оперативной группы Департамента «Х».

Слухи о привидениях людей и тем более автомобилей, что видят и слышат местные жители в Долине Туманов, не могли оставить американцев незаинтересованными. Они не слишком верят в привидения, и потому сразу должна возникнуть версия о существовании какой-то базы талибов, пользующихся туманом, чтобы передвигаться. Поскольку слухи ходят давно, до американцев они наверняка уже доходили. Иначе как объяснить рейд в эту дикую сторону нескольких «Брэдли»? Да и пулеметный обстрел грузовиков тоже что-то должен сказать тем, кто занимается у американцев разведкой. Уничтожение, предположительно, каравана с оружием или с боеприпасами подняло бы рейтинг американцев, безвозвратно его теряющих. Практически каждый их обстрел в последнее время несет за собой сообщение о гибели мирных жителей, женщин и детей; и даже правительство Карзая и сам президент уже возмущаются действиями американцев. В этом ущелье не может быть ни женщин, ни детей, и потому такой обстрел показал бы, что американцы чего-то стоят и даже иногда умеют воевать. За информацию о караване, которая напрямую должна попасть к людям, отвечающим за отыскание возможности продемонстрировать способности новой техники, они наверняка ухватятся. Просто не могут не ухватиться – испытания затянулись, а новых вариантов отработки положенного количества испытательных боевых стрельб представляется крайне мало. Талибы тоже научены жизнью и устраиваются поблизости от жилищ мирных граждан. Это в какой-то мере снижает риск бомбардировок и ракетных обстрелов. И хотя новые прицелы минометов, в частности, предназначены для использования даже в городских условиях, то есть там, где требуется повышенная точность попадания, риск после нескольких недавних скандалов слишком велик, и командование силами НАТО не санкционирует широкое применение нового оружия там, где это рискованно. Все-таки испытания есть испытания...

Трапециевидная форма ущелья позволяла в нужный момент с помощью направленного взрыва создать завал. Внешне все должно выглядеть так, будто мина попала в грузовик, груженный боеприпасами, тот взорвался, и в результате этого взрыва произошел обвал стен ущелья. В этом случае минометчики не сразу спохватятся, и охрана не сразу займет оборонительную позицию. Это даст возможность оперативной группе произвести стремительную атаку, при этом не переть в лоб на готового к обороне противника, а застать его врасплох – уверенного в своем успехе, расслабленного, находящегося в состоянии эйфории...

Группа Вельчанинова вернулась первой. Василий Юрьевич сразу же доложил результат осмотра:

– Подходящая площадка для минометной батареи в наличии всего одна. С любого другого места не будет возможности видеть, куда стреляешь.

– А если им и не нужно видеть? – спросил Кирпичников.

– В любом случае мешают скалы.

– Со всех сторон?

– Не со всех. Можно в сторону плато стрелять и без скал.

Владимир Алексеевич в раздумье почесал подбородок, покрывшийся за эти дни седоватой щетиной.

– Они могут выбрать другое место для умышленного создания усложненной обстановки. Это испытания. Условия не должны быть идеальными.

– Там тоже не идеальные условия. Но, исходя из совокупности всех составляющих, ни одно другое место не подходит. Вертолет поблизости может сесть только там. На всех других площадках, пригодных для выставления батареи, минометы придется тащить издалека через скалы. Это физически невозможно.

– Значит, единственная позиция?

– Единственная. Но обладающая одним существенным недостатком.

– Каким? – спросил Турумтай.

– Позиция от природы основательно укреплена. Готовые брустверы, просмотр во все стороны, прострел всех направлений. Штурмовать такую позицию – самоубийство.

– И что делать? – опять спросил иранский подполковник. – Переносить операцию в другое место? Это малореально. Чтобы найти подходящее место... На это уйдет целый месяц.

– Штурмы бывают разные, – холодно сказал Кирпичников. – Было бы что штурмовать. И с какой стороны идти на штурм...

И посмотрел на Вельчанинова, который слегка усмехался.

– Сам посмотреть, Владимир Алексеевич, не желаешь? – спросил подполковник. – Я понял, что ты придумал. Я сам принял такое же решение, и оно вполне реальное.

– Если ты все просмотрел, мне остается только согласиться с тобой. Я жду группу Денисенко. Ты, кстати, место для возможного американского наблюдателя не нашел?

– Только там же, на краю плато, рядом с площадкой для минометов. Если наблюдатель не боится высоты, он будет просто смотреть с обрыва.

– Хороший вариант. Я тоже поставил бы наблюдателя в таком месте.

К командирам подошла Ставрова.

– Разрешите доложить, товарищ полковник?

– Слушаю, Тамара Васильевна.

– Группа Денисенко возвращается. Старогоров определил место снизу, а я сверху нашла подходящую точку для выставления лазерной установки.

– Когда будете пробовать?

– Утром, во время тумана. Без тумана у нас ничего не получится.

– А бывает так, что туман не ляжет? – спросил Кирпичников Турумтая.

– Редко, но бывает.

– Гималай Кузьмич, у нас дымовых шашек хватит?

– Хватит, чтобы заполнить дымом все ущелье.

– Значит, дымовые шашки выставим заранее. Пусть Денисенко обеспечит их активацию. Будем работать.

– Будем работать... – повторил Вельчанинов, потирая ладони.