Глава восьмая

Договорить нам не дали. Вошел хозяин дома, за спиной которого стоял один из охранников моего пленника, кашлянул в кулак, привлекая наше внимание, и сообщил:

–  Пришел Илдар, привел людей. Он собрал только девять человек. Двоих не нашел. Их нет дома, и родители не знают, где они.

–  Я соберу еще людей, – пообещал Абумуслим Маналович. – Из стариков, кто еще ружье в руках держать не разучился. Они тоже выйдут. И я пойду сам. Бегать по сугробам нам будет трудно, но стрелять мы умеем.

–  Сколько человек ты наберешь? – спросил я.

–  Вместе с Пехлеваном нас выходило восемь человек. Против того же подполковника. Думаю, и сейчас все выйдут. Есть еще люди, но у них нет в доме оружия.

–  Значит, вместе со мной нас будет девятнадцать человек. В отряде Лагуна двадцать семь… Ничего, справимся. Пехлеван, какое оружие у твоих людей?

–  «Калаши». Больше ничего. Есть два с подствольниками, но к ним нет гранат.

–  Это плохо. Гранаты нам нужны.

–  Ручные гранаты есть. Два десятка «Ф-1» наберется.

–  Уже легче… Мин нет?

–  Ни одной не осталось.

–  Где гранаты? У бойцов?

–  У меня.

–  Распорядись, чтобы принесли.

–  Омахан, – сказал Пехлеван охраннику, стоявшему за раскрытой дверью. – Принеси гранаты. Все. Мы переживем без них. Самовар надеется не пустить людей подполковника в село.

За дверью раздалось два вздоха: тяжко вздохнул охранник и с облегчением – хозяин дома. Омахан ушел. Пора было двигать и нам, тем более что за окном постепенно светлело. Снегопад стал более редким, а тучи над селом – не такими тяжелыми. Следовало торопиться.

–  На всякий случай, – попросил Пехлеван, – дай мне номер твоего телефона.

Я продиктовал; он набрал номер сразу в память своей трубки и дал мне свой номер, который я набирать не стал, но запомнил.

–  Желаю тебе побыстрее прийти в себя, – напоследок сказал я Пехлевану. – Хотя, мне кажется, без хирурга тебе не обойтись, иначе боль в челюсти не прекратится никогда. Но мы пошли. Снегопад кончается. Пусть Омахан вынесет гранаты на улицу…

Снегопад, как мне показалось ранее, не стал более слабым. Только небо почему-то посветлело, словно тучи сменили цвет. Впрочем, все это обещало скорое прекращение всяких погодных аномалий, и мне стоило спешить, чтобы воспользоваться естественной завесой, скрывающей меня днем точно так же, как она могла бы скрыть ночью.

–  Абумуслим Маналович, кого вы с Пехлеваном рекомендовали мне как самых выносливых бойцов? – спросил я своего провожатого.

Старик выкрикнул имена. Четверо самых, пожалуй, мелких бойцов вышли вперед.

–  Это, так сказать, резерв главного командования. Попрошу всех быть рядом со мной. Сейчас отправляемся в дальний и трудный рейд.

Меня порадовала предусмотрительность Пехлевана, который заставил своих парней надеть зимний камуфляж, совмещающий цвета снега и красноватой грязи. Этот «камуфляж» словно специально был разрисован под местные условия, где камни и грязь всегда красноватого оттенка, в отличие от черной грязи в той же Чечне или в Ингушетии. Там почва черноземная, здесь больше глинистая. Плохо, что у меня не было такого камуфлированного костюма, но придется обходиться тем, что есть; забирать у кого-то его экипировку я не хотел. Может случиться, что этот человек погибнет, и тогда обвинят меня – скажут, что я захотел быть невидимым и подставил другого…

–  Пехлеван правильно оценил, – тихо отметил Абумуслим Маналович. – Эти – самые выносливые. Они все у меня тренировались. И характера у всех хватает. Не смотри, что роста они небольшого. Парни надежные.

И он что-то стал объяснять им на своем языке. Им и всем остальным. При этом несколько раз прозвучала кличка Пехлевана. Я понял, что старик представляет отряду нового командира. Впрочем, представлять меня тем, кто меня уже видел, особо не требовалось. Да и Илдар, видимо, ситуацию уже обрисовал.

Из дома вышел Омахан, принес рюкзак с гранатами. Я взял рюкзак из его рук, прикинул по весу и сразу определил:

–  Тринадцать штук.

–  Точно. Тринадцать «Ф-1», – согласился охранник и сразу же ушел в дом.

–  А эти… Гвардия… С нами не идут? – спросил один из парней.

–  Пехлеван захотел оставить их в личной охране, потому что подполковник Лагун в том числе намерен уничтожить и самого Пехлевана. Но они не местные, им наплевать на жителей села.

Таким образом я подчеркнул значимость задачи, стоявшей перед моим отрядом, и степень ответственности, что легла на плечи парней.

–  Пехлеван свою гвардию, как всегда, бережет… – неодобрительно проговорил другой боец. Парень явно сказал это для меня, иначе он говорил бы на своем языке.

–  Справимся без них. Тем больше чести вам достанется, – подвел я итог. – Ненадежный боец хуже, чем отсутствие бойца. Все к бою готовы?

–  Готовы… – прозвучал нестройный хор голосов.

–  С патронами проблемы у кого-то есть?

–  Нет проблем.

–  Отлично. Патроны беречь. Четверо идут со мной, остальные группируются в пустующем доме на окраине села. Абумуслим Маналович приведет туда же своих ополченцев. Илдар пока остается за меня. Выполнять его команды. Илдар, запиши мой номер мобильника и дай мне твой номер.

Ставя задачу, я рассовал по карманам разгрузки четыре гранаты, остальные вместе с рюкзаком отдал Илдару, который уже стоял с автоматом в руках. Из дома он выходил без оружия. Его автомат остался на базе у Лагуна. Но парень сумел где-то раздобыть себе новое оружие и выглядел довольным.

Снова слегка потемнело небо. Я этому был только рад.

Сначала мы шли все вместе до самого выхода из села. Там, возле пустующего дома, я, не останавливаясь и не оборачиваясь, сделал знак рукой и не услышал никаких шагов, потому что услышать в такой снегопад ничего было нельзя. Снег шуршал по одежде, по лицу, путая все ощущения и свойственные каждому человеку естественные чувства. Я же просто иным чувством, выработанным в боевой обстановке, ощутил, что Илдар увел группу в сторону. Увел молча, но он и не должен был докладывать, потому что приказ я уже отдал и его следовало выполнять. Мы же впятером двинулись по дороге, которую можно было определить только по нагромождению скал и камней на обочине. Но шли мы так недолго. В принципе, опасности оставить изобличающие нас следы не было, потому что через пару минут от них не оставалось, простите за каламбур, и следа. Такой густой снегопад навалился на предгорье. А идти что по дороге, что без дороги – разницы не было никакой, потому что везде снег лежал одинаково ровным слоем.

Но я свернул в сторону не потому, что опасался оставить следы или боялся встретиться на дороге с отрядом подполковника Лагуна. Я был уверен, что сумею раньше увидеть противника, чем он меня. Кроме того, меня выручал бинокль с тепловизором, который я часто прикладывал к глазам. Батарея медленно садилась, но я не собирался ее беречь, потому что надеялся подзарядить хоть каким-то образом в селе или даже позже. А сейчас наступил момент, когда заряд можно было не жалеть. И если бы впереди на дороге появился скрытый снегопадом биологический объект, бинокль определил бы его. Но я предполагал, что Лагун, утомив таким трудным переходом своих плохо подготовленных людей, решит дать им отдохнуть и перегруппироваться. И наметит хоть какой-то план действий, чтобы не идти напролом, каждую секунду ожидая встречной автоматной очереди.

Конечно, Лагун плохо знает местную обстановку, поэтому не может позволить себе войти в село без разведки. Я надеялся, что он, как ни крути, все же подполковник и обладает хотя бы поверхностными военными знаниями. А если обладает, тогда обязательно проведет перегруппировку и разделит отряд на группы; одних направит в одну сторону, других – в другую, соберет данные и только после этого решится сунуться в село.

Поэтому я предположил, что Лагун сначала пойдет на ферму и устроит там временную базу. Саму ферму нам видно тоже не было – снегопад, как и раньше, закрывал весь обзор. Но я помнил направление, а умение ориентироваться даже при нулевой видимости для офицера спецназа ГРУ является обязательным. И потому я шел, выверяя маршрут по внутреннему компасу. Местные жители цепочкой двигались за мной и сразу поняли, куда мы направляемся.

На господствующей высотке я опять поднял бинокль. Ферма за пеленой снега не просматривалась, следовательно, и нас заметить было невозможно. Но бинокль показал мне свечение из окон того здания, где накануне располагалась банда Пехлевана вместе с местным ополчением. Сейчас бойцам отряда Лагуна разбредаться было некуда, поэтому там должны были находиться все двадцать семь человек. Вернее, двадцать шесть, потому что одного они наверняка выставили часовым. Его я вскоре увидел. Этот боец к роли часового годился не больше, чем когда-то Илдар. Он, кажется, даже по сторонам не смотрел, а только сжался в комок, демонстрируя свою слабую устойчивость к непогоде, и так и ходил вдоль стены. Но я сделал поправку на то, что тепловизор все же не дает полной картины, поэтому можно было ошибиться. Значит, в любом случае предстояло подойти ближе.

–  Они на ферме, где вчера были вы, – сказал я своим сопровождающим. – Отдыхают после дороги. Часового я беру на себя.

–  Мы поможем, – сказал Шамиль, тот боец, которого порекомендовал Абумуслим Маналович. – Подстрахуем.

–  Скрытно ходить умеете?

–  Сумеем. Приходилось, – пообещал Юнус, самый худенький из всех, но, как говорило его лицо с остро выступающими скулами, жилистый и, наверное, физически не слабый.

Двое оставшихся, Тагир и Рагим, согласно кивнули. Но в этом их обещании не было самоуверенного высокомерия, свойственного всем кавказским бандитам. Видимо, на парней, наблюдавших мою схватку с Пехлеваном, я сумел произвести впечатление и завоевал определенный авторитет. Передо мной они уже не проявляли высокомерия и даже, можно сказать, вели себя более чем скромно.

–  Через подземный ход, то есть сток навозной жижи, пройти туда можно?

–  Только под среднее здание. Но там придется пробираться через кучу навоза. Вонь жуткая, – объяснил Тагир. – Лучше напрямую. В такую погоду нас увидят, если только столкнемся нос к носу.

–  Идем напрямую, – согласился я.

По пути нам пришлось обойти два скальных скопления, тем не менее мы каким-то образом умудрились не заблудиться и вышли к зданию с торца – только с противоположного тому, где я накануне поджидал Илдара. Но эта точка была даже лучше, потому что отсюда были видны ворота, а в них – дверь, через которую можно было войти в само здание. И нам, можно сказать, повезло. Только я намерился оставить за спиной помощников и заняться вплотную часовым, как дверь в воротах распахнулась и наружу вышли пятеро бойцов. Через несколько секунд высунулся шестой, посмотрел на небо и что-то сказал. До них было метров семь, а видимость ограничивалась как раз этим расстоянием. Я не был уверен, но мне показалось, что из двери высунулся сам подполковник Лагун, отправлявший куда-то группу. Тут же подошел и часовой. Лагун, если это был он, что-то сказал ему, и тот пошел на следующий круг. А группа, ориентируясь по компасу, двинулась в путь. Но не в сторону дороги и села, а перпендикулярно этому направлению.

–  Куда это они? – спросил я своих спутников.

–  Хотят в село войти от ручья, – объяснил Рагим. – Там насажено много кустов, легко прятаться. Всё знают, всё высмотрели. Они там стога с сеном опрыскивали.

–  Далеко не уйдут, – пообещал я.

Провожающий скрылся за дверью. Часовой обходил здание. Ветер дул нам в лицо. Достаточно устойчивый, он относил назад все звуки, позволяя нам разговаривать без опасения быть услышанными. Я навинтил на пистолет-пулемет глушитель и приготовился. Брать пленников в мои намерения не входило. Эти люди пришли уничтожить меня, и я готов ответить им тем же. И не испытывал жалости, зная, что, окажись я на их месте, тоже жалости не вызвал бы.

Спутники наблюдали за моими действиями молча. Что такое глушитель, конечно, знали все. Но и приготовь я оружие без глушителя, они, как мне показалось, не стали бы возражать или задавать вопросы, потому что полностью мне доверяли и были уверены: все, что я ни делаю, к лучшему.

Вскоре из снежной круговерти показался часовой. С этого расстояния промахнуться было невозможно. Тем не менее я все же включил на пистолете-пулемете коллиматорный прицел, навел красную точку в глаз часовому, зная, что он эту красную точку не видит, потому что коллиматорный прицел – это не лазерный целеуказатель, и точка, в которую попадет пуля, видна только мне, и нажал на спусковой крючок. Я хорошо видел, как тяжелая пуля отбросила голову часового за спину, а сам он еще какое-то время стоял на ногах, но потом резко откинулся на спину, разбросив в стороны руки.

–  Страхуйте, – показал я сопровождающим, а сам достал гранату и моток проволоки.

Добежать до двери в воротах было делом нескольких секунд, хотя бежать пришлось против ветра. Установить на воротах, прямо над дверью, гранату с «растяжкой», уложенной в снегу, тоже было недолгим делом. Если есть практика в установке «растяжек», это безопасно для того, кто ее устанавливает; хотя на моей практике были случаи, когда бандиты взрывались при ее установке. С обученными солдатами спецназа ГРУ такого никогда не бывало.

Я вернулся к сопровождающим.

–  Шамиль, за мной! Догоним группу. Тагир, Рагим, Юнус, остаетесь на месте. Скоро Лагун отправит вторую группу. Дверь откроется, «растяжка» сработает. Головы в этот момент прячьте глубже. Рот перед осколками попрошу слишком широко не разевать. А потом, сразу после взрыва, – расстрел в упор. Прямо через ворота – дверь-то точно вынесет. А может, и ворота вынесет. Отстреливаете по половине «рожка», уходите и догоняете нас. В такой снег уйти можно легко. При этом пригибайтесь, перебегайте за скалы. Опасайтесь шальной пули, потому что вас не увидят, но стрелять будут во все стороны, наугад. Сможете дорогу найти? Не заплутаете?

–  Мы местные, с закрытыми глазами пройдем, – сказал Рагим.

–  При плохой видимости постараемся не перестрелять друг друга. Шамиль, вперед! Идем в предельном темпе. Следы уже почти замело. Показывай дорогу.

Предложенный мною предельный темп был необходим, чтобы догнать группу до того, как она войдет в село и займет боевую позицию. Хотя группа прикроет себя только с одной стороны, с фронта. А с тыла обычно прикрытия не бывает. Разве что группе очень повезет и она натолкнется на устроенное кем-то долговременное бетонное укрепление, чего в принципе быть не может… Тем не менее хотелось расправиться с первой группой как можно быстрее. Все-таки, войдя в село, бойцы отряда Лагуна будут уже настороже. Сейчас они еще расслаблены, чувствуют себя в безопасности и боятся только секущего лицо снега. Но и снег им при таком направлении движения летит не в лицо, а в затылок, не рекомендуя оглядываться. Это нам тоже на руку. Они и без того, наверное, оглядываться не будут, не ожидая со спины никакой опасности…

Бежать по глубокому снегу было тяжело, и не зря я подбирал себе помощников, отличающихся особой выносливостью. Мы с Шамилем через короткие промежутки времени сменяли друг друга, чтобы торить тропу. Но когда передвигаешься только парой, это малоэффективная мера. В большой группе она работает всегда, а здесь след одного человека не сильно облегчал прохождение сугроба второму. Тем не менее, идти так все же было немного проще.

Мы уже по два раза сменили друг друга. Когда я вышел на позицию ведущего в третий раз, то сразу поднял бинокль. Естественно, не останавливаясь. И, наконец-то, нашел группу из пяти бойцов. Вот им можно было чаще менять ведущего, но Лагун своих бойцов этому не обучил. Группа растянулась, соблюдая дистанцию шагов в пять. Я приготовил пистолет-пулемет и прибавил ходу. Шамиль слегка отстал, хотя из вида меня не потерял. Но я, сократив дистанцию до группы, сам вышел на те же пять шагов, словно шел вместе с ними. Стрелял я в голову. За шумом ветра мой первый выстрел никто из идущих впереди не услышал. Впрочем, мне хорошо было видно только одного, и едва-едва угадывался в снегопаде силуэт следующего. Поэтому я не стал ждать. Следующий выстрел был таким же эффективным, как первый. Я прибавил скорость, чтобы догнать следующего. А за ним и остальных…

Шамиль догнал меня, когда я уже остановился и снимал с плеча убитого ведущего оружие. Так вот каким образом он решил уничтожить Пехлевана! Значит, эта группа из пяти человек не в засаду должна была сесть, а пройти к дому, где находился Пехлеван. Сам дом они вычислили с помощью ноутбука с системой спутникового контроля. Sim-карта точно показала, где находится Нажмутдинов. Остальное было делом техники.

Я держал в руках одноразовый огнемет «Шмель». Одного выстрела вполне хватило бы, чтобы полностью выжечь хотя бы один этаж огромного дома, где лежал Пехлеван. Остальные этажи после возникшего пожара сгорели бы сами собой. Уничтожать жилые строения я не намеревался, но огнемет мог сгодиться и мне. Хотя таскать по морозу одиннадцать лишних килограммов – тоже удовольствие не слишком большое. Я обернулся, чтобы двинуться навстречу своему спутнику.

–  Ты стреляешь, не переводя дыхания, – сказал он.

–  Ты не слышал взрыва?

–  Не слышал. Далеко…

–  Ветер в нашу сторону, дует сильно. Мы должны были слышать. Я специально вслушивался…

–  Значит, никто не вышел… Что это у тебя? – кивнул он на трубу огнемета.

–  «Шмель». Знаешь, что это такое?

–  Нет.

–  Огнемет. Они решили спалить все село. В такой ветер напалм разлетится на несколько домов. Опасная штука! В Афгане «духи» звали его «шайтан-трубой».

–  Ты и в Афгане был? – спросил Шамиль.

–  Я в те времена даже под стол пешком не ходил, а только ползал… По рассказам знаю.

Я, конечно, преувеличивал. Летом огонь с одного здания мог бы перескочить на другое, несмотря на то что земельные участки в селе были большими и расстояние от здания до здания тоже значительное. Сейчас же ветер только и мог, что искры разнести, но снегопад не дал бы разгуляться пламени. Однако припугнуть неопытного бойца тоже лишним не было. Это может повлиять на жителей, когда слух об уничтожении части банды распространится по селу, и повысит уровень моей поддержки в нужный момент. Конечно, в селе, может, и есть кто-то, кто знает, что «Шмель» – гранатомет одноразового действия и одной трубой все село не спалить. Но слухи это не остановит.

–  Вот сволочи! На зиму людей без жилья оставить…

–  После огнемета жилье уже никому бы не понадобилось. Ладно… В том же темпе – обратным путем. Пять стволов всегда больше, чем три. Парням легче будет, и урон больший нанесем. Вперед!

Сказать относительно темпа легко – выдержать его сложно. Тем более что в ту сторону путь наш лежал под гору, а теперь пришлось бежать в гору. А утоптанной тропы мы создать не смогли. То, что протоптали, уже занесло снегом. Конечно, мы старались, но теперь уже и такого критического стимула, как раньше, не было. Давно известно, что догонять всегда легче, чем бежать просто так. Да и усталость уже сказывалась. Даже профессионально тренированный человеческий организм имеет дурную способность уставать. Не знаю, тренировался ли в последнее время Шамиль, в чем я лично сильно сомневаюсь, но у меня возможностей для тренировки не было. В камере СИЗО не разбежишься.

Мы немного не добежали до фермы, когда услышали эхо взрыва, и остановились, прислушиваясь к тому, что будет происходить дальше. Дальше, согласно плану, должны были прозвучать автоматные очереди. Но их не было. Значит, что-то там пошло не так, как я планировал. Даже появилось предположение, что Тагир с Рагимом и Юнусом забыли спрятать головы в момент взрыва. А у гранаты «Ф-1» очень мощные осколки, головы снесут запросто. Так нелепо погибнуть… Это было бы очень обидно. Но в любом случае ситуацию следовало прояснить.

–  Шамиль, отстань на пять шагов. Прикрываешь меня в случае чего. Идем…

Мы пошли уже более осторожно. Я то и дело прикладывал к глазам бинокль. И, наконец, он выхватил из метели три бегущие фигуры. Конечно, бегом такое путешествие по сугробам назвать было трудно. Тем не менее бойцы старались. Наверное, и мы с Шамилем выглядели со стороны так же смешно, хотя за нами, кажется, никто не наблюдал.

Я остановился, и Шамиль догнал меня.

–  Что там? – спросил он.

–  Бегут трое.

–  Наши?

–  Не могу знать. Ждем. Сейчас появятся. Бегут в нашу сторону. На всякий случай… – Я встал на колено и поднял пистолет-пулемет. Шамиль последовал моему примеру. Секунды ожидания казались минутами.

Но долго ждать не пришлось. Это были Юнус, Тагир и Рагим. У меня совершенно непроизвольно вырвался вздох облегчения. Оказывается, я еще могу переживать за тех, кого вчера с удовольствием уничтожил бы…

Шамиль первым поднялся навстречу. Правильно, потому что он был в точно таком же камуфляже, а меня можно было принять за противника, потому что мой армейский камуфляж ничем не отличался от облачения бойцов Лагуна.

–  Почему не стреляли? – не сказал, а почти прокричал я, потому что говорить приходилось против ветра, налетевшего в этот момент затяжным и мощным порывом.

–  Не в кого было, – просто и слегка недоуменно, но в то же время с каким-то чувством вины ответил Рагим.

–  А кто взорвался?

–  Часовой, видимо, принял смену. Один… И – сразу… Ворота вместе с дверью вырвало. Стрелять уже было не в кого. Больше изнутри никто не вышел. Мы подождали, думали, что хоть кто-то на взрыв появится, потом поняли, что они могут выбраться в окна и обойти нас. Стекол-то нигде нет… Стены только от ветра защищают. Внутри и холодно, и опасно. Мы понимали, что они будут выбираться, но куда – мы не знали. И побежали сюда.

–  Теперь бежим назад, – скомандовал я. – Впрочем, если устали бегать, сейчас можем себе позволить и пешком ходить.

Я предположил, что творится в отряде Лагуна после взрыва «растяжки». Только полный дурак может послать людей туда, где взрывом выворотило ворота. Но Лагуна к дуракам отнести было трудно. По крайней мере, мой побег он организовать сумел. И хотя боевая подготовка имеет существенные различия с организацией побега, я должен был учитывать, что Лагун если не военными знаниями, то хотя бы собственным разумом дойдет до настоящего положения вещей. Он должен понимать, что пошлет в этом случае людей под автоматные очереди. Так что не пошлет, скорее всего. Прикажет бойцам занять позиции, используя окна вместо бойниц, и будет ждать дальнейшего развития событий. Он способен долго ждать, не зная, на что решиться и с какой стороны придут неприятности.

Предположить то, что Лагун уже понимает, кто ему противостоит, было нетрудно. Поблизости не оказалось специалиста, который мог бы что-то организовать, приготовить мне ловушку, уничтожить моих бойцов, сам оставаясь вне зоны поражения. Лагун не может знать о том, что я сумел связаться с подполковником Громадским и имею от него конкретную информацию. Но уже по манере действия, по манере исполнения, даже по наглости исполнения, зная при этом, что Пехлеван находится не в самой лучшей боевой форме и мало способен к сопротивлению, подполковник Лагун наверняка понял, что против него выступил именно я, к тому же сумев организовать вокруг себя какую-то часть бандитов и местных жителей, предположительно с помощью Илдара, перешедшего на мою сторону. Это был один из вариантов, которого подполковник должен был больше всего опасаться и который поставит его в тупик, поскольку к полноценным боевым действиям Лагун со своим отрядом не подготовлен. Конечно, как всякий дилетант, он считал, что если человек носит погоны и оружие, то автоматически становится бойцом. Но погоны носит и пожарный, а оружие – и колхозный сторож, пусть даже и старую берданку вместо автомата…

Другой вариант, который наверняка покажется подполковнику несерьезным, – я действую против него в одиночку. Может быть, при поддержке одного только Илдара. Тогда он вправе предположить, что я нахожусь не в селе, слежу за его группой и даю ему возможность воевать против отряда Пехлевана, надеясь воспользоваться моментом, чтобы нанести точечные удары и по тому, и по другому. Трубка покойного офицера в одном из домов в селе ни о чем не говорила. Лагун мог бы догадаться, что я просто оставил мобильник в сельском доме. Тем более что с этого телефона звонки не поступали. А на трубку майора Полтора Коляна он дозвониться не мог, поскольку этот номер заблокирован.

Что должен был подумать Лагун? Вывод прост. Я уничтожил sim-карту Полтора Коляна, а взамен ее поставил другую. Может быть, с трубки кого-то из убитых взрывом мины бандитов. Если, конечно, я вообще ставил новую sim-карту. Звонить мне было, по мнению Лагуна, некому. Да его это и не интересовало. Я был настолько скомпрометирован перед следственными органами, что ждать поддержки от власти был не вправе. Мог звонить разве что друзьям, знакомым, малолетнему сыну, бывшей жене… Но все это подполковника волновало очень мало. Главное для него заключалось в том, что я оставил вторую трубку в доме, а сам ушел, преследуя его отряд на расстоянии опасной близости. При этом я имею техническое преимущество перед всем отрядом в том, что обладаю биноклем с тепловизором, который Лагун так необдуманно мне доверил. А в отряде другого такого бинокля нет. И я имею возможность даже в условиях, что называется, нулевой видимости следить за всеми перемещениями его бойцов, сам при этом оставаясь для них невидимкой.

В этом была самая большая, по мнению Лагуна, опасность: я – невидимка, и он не знает, откуда я нанесу следующий удар. Конечно, бинокль с тепловизором – это не снайперская винтовка с тепловизорным прицелом. Бинокль только определял цель, а дальше требуется приблизиться к ней на дистанцию визуального контакта, чтобы произвести выстрел. Момент контакта короток, но он все-таки должен быть, и потому у Лагуна теплилась надежда на то, что я покажусь, выстрелю, буду обнаружен и сразу несколько стволов пошлют в мою сторону очереди. И случайная, слепая пуля может достать меня и избавить отряд от такого неудобного противника.

Так я оценивал ход мыслей подполковника Лагуна. Но эти размышления должны были привести к каким-то конкретным действиям, которые тоже следовало просчитать. В принципе, у меня было не так уж много вариантов. Первый – подполковник Лагун занял «позицию ежа», то есть выставил из всех окон двадцать оставшихся стволов, поскольку семь человек он уже потерял, и держит под контролем все направления. При этом он обязательно проинструктирует своих бойцов по поводу моего бинокля с тепловизором. То есть чтобы не высовывались лишний раз из окон. Однако я вполне допускал, что сам Лагун не очень понимает все преимущества тепловизора, если он держал его в сумке под кроватью – и сам не пользовался, и своим бойцам не выдавал, хотя необходимость была очевидной. И я не был уверен, понимает ли Лагун, что даже спрятавшегося за оконным проемом человека бинокль может определить по тепловым потокам, поднимающимся, как и положено любому теплу, кверху. В «позиции ежа» отряд Лагуна может продержаться до тех пор, пока бойцы отряда не промерзнут и их не замучит голод. При этом им неизвестно, когда я появлюсь и появлюсь ли вообще.

Правда, у подполковника должна была теплиться надежда на окончание снегопада. Тогда видимость позволила бы ему контролировать более обширное пространство около фермы. Но снегопад, кажется, заканчиваться не собирался, тучи снова висели низко и беспросветно. Кроме того, приближалась ночь, а ночью видимости снова не будет. За это время весь отряд просто вымерзнет без движения. А двигаться они будут иметь возможность только на шаг в одну сторону и на шаг в другую, чтобы не высовываться из окон. Чем такое ожидание может закончиться, неизвестно, потому что, прекратившись ночью, снегопад может возобновиться днем. И бойцам отряда останется только пристрелить друг друга – и начать при таком исходе с командира, загнавшего их в ловушку. Я лично был бы рад подобному исходу.

Но Лагун вполне имел возможность выбрать и другой вариант. То есть он должен представлять себе ситуацию яснее, чем кто-то другой, потому что знает, чем здесь занимался его отряд. И если подполковник Громадский прав, то, не сумев уничтожить меня, Пехлевана и Илдара, отряд Лагуна обрекал бы себя на уничтожение. Тогда Лагун будет рисковать, попытается воспользоваться той же плохой видимостью и будет прорываться в сторону села. А скрывать ему, по большому счету, нужно многое. И не только то, чем его отряд здесь занимался. Я прекрасно понимал, что для любой спецслужбы ограбление дома ювелира не укладывается ни в какие рамки, и потому не сомневался, что участие в бандитской акции – это самостоятельное решение Лагуна, решившего крупно подзаработать. Может быть, для того, чтобы иметь возможность в какой-то особо опасный момент скрыться. Не случайно же он имел отношения с вдовой хозяина ювелирного магазина, которая обосновалась за границей. Сейчас Лагун находится на грани провала, причем двойного: он и драгоценности забрать не сумел, и основную операцию отряда поставил под угрозу. Поэтому рисковать он обязан. Только вот хватит ли у подполковника смелости?

Мы поднялись на последний перед фермой пригорок. Я достал бинокль, чтобы рассмотреть здание, но в это время у меня зазвонила трубка. Я посмотрел на номер. Если память мне не изменяла, это был Илдар.

–  Да, я слушаю.

–  Самовар, – сказал голос Абумуслима Маналовича. – У нас в селе беда.

–  Что случилось?

–  Люди, у которых умер скот…

–  Что они?

–  Из пятерых двое умерли. Две женщины. Тоже появились язвы вокруг глаз, высокая температура, понос и быстрая смерть. Им было очень больно. Они сильно кричали.

–  Они что, ели мясо погибших коров?

–  Нет. Они закапывали останки и перетаскивали их к ямам вместе с мужчинами. Беда в том, что потом эти женщины общались с другими женщинами. И мужчины, что хоронили животных, общались с другими мужчинами.

–  Абумуслим Маналович, я ничем не могу вам помочь, хотя был бы рад. Впрочем, я подумаю. У меня появилась мысль, хотя не знаю, насколько в моих силах будет ее реализовать…

–  Еще…

–  Что?

–  Пехлеван. У него тоже появляются язвы вокруг глаз. Все только начинается. Он общался с одной из погибших женщин. Она его родственница.

–  Ты хочешь сказать, что он тоже заразился?

–  Похоже на то.

–  И мог заразить меня?

–  Нет. Он встречался с родственницей позже. Она ухаживала за ним после поединка.

–  Спасибо, утешил… Я подумаю, что можно сделать.

–  А что можно сделать? – В голосе Абумуслима Маналовича слышалась безысходность.

Я попытался его успокоить.

–  Когда создают подобные препараты, обычно одновременно делают и антидот. На случай нечаянного собственного заражения. Те, кто работали с препаратом… У них должен быть антидот. Я подумаю, что можно предпринять, – пообещал я твердо.

Во время разговора я поднял бинокль и теперь осматривал здание фермы, однако тревожный голос Абумуслима Маналовича помешал мне хоть что-то разглядеть.

–  Постарайся, Самовар. У нас может вымереть все село, потому что все контактируют друг с другом. И никто уже не помнит, кто кому жал руку и при встрече касался щекой другого.

–  Постараюсь.

Я убрал трубку, зачем-то подстроил бинокль, словно перед этим крутил окуляры, и снова стал рассматривать здание. Но опять ничего увидеть не удалось. Здание стояло пустое и холодное, и ни за одним окном не виделось свечения. Это значило, что подполковник Лагун предпочел рискнуть и выступил с отрядом в метель, не опасаясь моих выстрелов. Таким образом, он имел возможность войти в село раньше, чем я туда успею. Надежда была только на то, что я умею передвигаться быстрее…

–  Вперед! Он, возможно, двинул отряд в село! – скомандовал я. – Будем догонять…

Мы двинулись снова в высоком темпе, но теперь идти было легче, потому что ветер дул не в лицо, а сбоку в спину. Это не только не мешало, но и подгоняло. На всякий случай я на ходу, не опасаясь сбить дыхание, вытащил трубку и набрал по памяти номер Илдара. На сей раз ответил он сам, а не Абумуслим Маналович.

–  Слушаю, Самовар.

–  Илдар, подполковник снялся с фермы всем отрядом. Предполагаю, что он двинулся в сторону села. Занимай позицию и рассредоточь людей, чтобы создать ширину фронта. Он не обязательно пойдет с дороги в лоб, может выдвинуться сбоку. Туда, где начнется стрельба, добавь несколько человек, но не всех. У Лагуна двадцать стволов. Половину он может пустить по одному пути, половину – по другому. Контролируй обе стороны дороги. Я преследую его, хотя следов не видно. Если завяжется бой, я ударю ему в тыл. Смотрите, нас не перестреляйте.

–  Я понял, Самовар. Ополчение пришло с собаками. Я таких людей пошлю за дорогу. Собаки чуткие, они по ветру запах чужих поймают и поднимут шум.

–  Это хорошо. Сколько собак?

–  Четыре кавказские овчарки и один азиат .

–  Рассредоточь собак по всему фронту. Они лучше людей подскажут, где опасность. Сразу сдвигай на лай людей. Стрелять придется почти в упор. Видимость плохая, особенно против ветра, поэтому все решать будет количество стволов в одном месте и плотность огня.

–  Я понял, командир.

Илдар назвал меня не Самоваром, а командиром. Видимо, ему пришлись по душе профессиональные приказы. Именно приказы, а не советы, ибо я говорил тоном, который не терпит возражений. Я не советовался и сам не советовал – я распоряжался.

–  У меня пока все. Спешим на помощь.

Мы действительно спешили. И парни из моей группы – тоже, я видел это. Мне даже не пришлось вставать направляющим, чтобы задавать темп. Они беспокоились за свои дома и семьи, за своих жен, детей и родителей. Поэтому подгонять кого-то необходимости не было.

А я набрал следующий номер.

–  Слушаю, Николай, – отозвался подполковник Громадский. – К сожалению, наблюдать тебя возможности не имею, поскольку у меня в распоряжении нет компьютера с программой спутникового контроля. Но мне время от времени из Москвы звонят и сообщают, что происходит. Ты, значит, бегом через вьюгу носишься?

–  Приходится, товарищ подполковник.

–  Докладывай ситуацию.

–  Пытаюсь справиться с отрядом Лагуна силами местного отряда самообороны, над которым принял командование. Это часть людей Пехлевана и местные ополченцы, вооруженные охотничьими ружьями. Подполковник Лагун устроил временную базу, как я и предполагал, в заброшенном здании старой фермы. Я с четырьмя самыми выносливыми парнями выдвинулся туда. Подоспели как раз вовремя. Лагун отправил в село пять человек с огнеметом «Шмель». Думаю, намеревался сжечь дом, где лежит Пехлеван. В такую метель, как у нас, к дому можно было бы подойти вплотную. Группа из пяти человек ликвидирована, огнемет захвачен. Не знаю, может быть, у Лагуна есть еще огнеметы. Но теперь есть и у нас. Уничтожили еще двух бойцов его отряда, часовых. Сам Лагун с остальными бойцами с фермы куда-то выступил. Предполагаю, что в сторону села. На входе его ждут. Я пытаюсь догнать.

–  Нормально, Николай, работай… Я сейчас позвоню в Москву. Пусть посмотрят со спутника, где Лагун. Сообщу…

–  Хорошо бы. Но я, товарищ подполковник, по другому поводу звоню. Здесь обстановка много серьезнее. По данным местных жителей, бойцы группы подполковника Лагуна опрыскивали каким-то раствором стога с сеном для домашних животных. Сами они были в костюмах противохимической защиты и в противогазах. Я в прошлый раз не успел вам сообщать, да и не хотел, пока не был точно уверен в данных. Сейчас уже известно, что сначала умерло несколько животных – коровы, овцы и собака, которая нюхала стог. Странная скоротечная смертельная болезнь, от которой вокруг глаз образуются язвы. А несколько минут назад мне сообщили, что умерли два человека из тех, что контактировали с умершими животными. Но множество жителей села общались с умершими и с другими людьми, кто занимался животными. Кроме того, когда отряд Лагуна попал в засаду после «полевых работ», при отступлении они бросили контейнер с защитными костюмами. Местные жители его вскрыли… То есть в селе крайне сложная эпидемиологическая ситуация. Предполагаю, что четыре специалиста, оставленные Лагуном на базе, имеют к этому самое непосредственное отношение. Но, насколько мне известно, если есть отравляющее вещество, к нему должен быть и антидот. И этот антидот находится в руках специалистов…

Я замолчал. Молчал и подполковник Громадский. Поскольку взаимное молчание затянулось, я уже подумал было, что связь прервалась. В такую погоду это было бы естественным. Поэтому прокричал в трубку:

–  Алло! Товарищ подполковник…

–  Я слышу, слышу, Коля. Просто задумался… Да, влезли мы в историю! Но я нечто похожее и предполагал. И ничего хорошего нам ситуация не предвещает… Есть какие-то возможности добыть антидот?

–  Возможность единственная: захватить базу и ее специалистов. Но скрытно подобраться туда практически невозможно. По всему периметру и даже в отдалении для контроля подступов стоят видеокамеры. Впрочем, одна из видеокамер время от времени замыкает. Этим можно было бы как-то воспользоваться. Я буду думать. Честно говоря, надеялся на вашу помощь…

Последние слова у меня вырвались непроизвольно. Я не собирался их произносить, но они выплеснулись как-то сами собой. И, наверное, тон был соответствующим, с нотками отчаяния…

Подполковника Громадского тон, кажется, задел. И слова тоже.

–  Я и сам думаю, как мы можем помочь. Мы здесь метелью заперты. По прогнозу, мести будет до завтрашнего вечера. Так на аэродроме сказали. Но до этого времени зараза разойдется по селу.

–  Уже есть признаки заражения у Пехлевана. Он контактировал с одной из погибших женщин – она его родственница – и, возможно, заразился.

–  А ты как себя чувствуешь?

–  Нормально, товарищ подполковник.

–  Ты же тоже с ним контактировал. И достаточно тесно.

–  На уровне ударов. Хотя и плотно тоже сцеплялись…

Я не стал сообщать, что Пехлеван контактировал с погибшей уже после поединка. Иногда бывают ситуации, когда лучше оставить командование в состоянии внутреннего напряжения, чтобы быстрее работала мысль и принимались более действенные решения.

–  Коля, я ничем сейчас – вот так, навскидку – помочь не могу. Если что придет в голову, позвоню, подскажу. Мы заперты метелью. Перевал закрыт полностью. Вернее, вы все там заперты. Но разрешаю тебе использовать все возможности, какие будут. Беру ответственность на себя. Это не пустые слова, поверь, потому что разговор наш записывается через спутник. Даю тебе полный карт-бланш…

–  И на том спасибо, товарищ подполковник. Если будут новости, я позвоню.

–  Если у меня будут какие-то новости или появятся идеи, я тоже свяжусь с тобой. Удачи!

Слегка расстроившись вначале из-за отсутствия помощи, я, по мере возвращения в ритм трудного марша, успокоился, понимая, что против природы таить обиду просто глупо. Она послала метель – значит, ей это зачем-то нужно. И мое дело не сетовать на природу, а преодолевать трудности, поскольку борьба с ними – это и есть, по большому счету, доля любого спецназа. Если бы все на войне происходило академично, тогда спецназ вообще был бы не нужен, хватило бы обычных войск. Но когда возникают препятствия, преодолеть которые простые войска не в состоянии; когда техника пасует на заваленном снегом перевале в горах; когда вертолет не может взлететь в условиях полного отсутствия видимости; когда любой нормальный человек предпочтет сидеть дома у огня или в лучшем случае у окна, любуясь круговертью природы, – тогда и появляется необходимость в спецназе. Нам еще в училище внушали мысль о том, что нет задачи, которую спецназ не в состоянии выполнить. Есть только люди, которые выдумывают себе препятствия вместо того, чтобы думать, как их обойти. Значит, буду думать…