Глава десятая

Я вытащил телефон и нашел в списке «контакты» номер Илдара. Тот ответил не сразу – видимо, трубка была спрятана глубоко под верхней одеждой. Наконец он отозвался. Говорил при этом запыхавшись, с трудом переводя дыхание. Значит, только что разминался, бегом преодолевая сугробы. Но начал он не с вопросов, а с доклада:

–  Самовар, мы поймали их в засаду! Они вышли там, где ты говорил. Двоих уложили сразу. Но они шли растянутой колонной, поэтому остальных в метели было плохо видно. Третьим шел подполковник. Я узнал его. И он дал команду к отступлению. В него попали две пули. Я стрелял – бронежилет спас. Они сразу развернулись, первых двоих бросили. Я дал команду преследовать. Пришлось побегать. Но только Лагуна и смогли догнать. Азиат подполковника сразу свалил, а тут и мы подоспели. Остальные, мне показалось, врассыпную двинули. Может быть, в вашу сторону, чтобы с другой группой соединиться. Вот, подполковник смотрит. Слушает, что я говорю. У-у…

И я уловил отчетливый резкий выдох. Наверное, Илдар дал пинка Лагуну.

–  Не забей его совсем, – попросил я. – Мне поговорить с ним нужно.

–  Я так, слегка… – оправдался Илдар. – Что у тебя?

–  Полностью уничтожили группу. Десять бойцов. Выдвигаемся на соединение с тобой. Предупреди своих парней, чтобы не стреляли в нас.

–  Понял, ждем.

Я выключил мобильник и, сделав рукой направляющий знак, двинулся вперед, торопясь побыстрее соединиться со всем отрядом, пока Илдар совсем не забил Лагуна.

На ходу я достал бинокль и просмотрел ближайший горизонт. Ничего подозрительного увидеть не удалось.

Со мной поравнялся Рагим.

–  Что там? – спросил он требовательно, почти как полноценный командир.

–  Они поймали Лагуна. Двоих подстрелили, остальные ушли. Может, даже в нашу сторону. Смотреть внимательно. Пленных нам больше не надо, хватит одного подполковника. Если кто попадется, стрелять со всех стволов.

Я, честно говоря, долго оставаться командиром местного ополчения не намеревался, поэтому амбиции Рагима меня трогали мало. Но после смерти Пехлевана тон, которым Рагим разговаривал со всеми и даже со мной, заметно изменился. Скорее всего, он был вторым человеком после командира, теперь же стал первым. И гордился этим. Вообще у всех кавказцев стремление к власти развито очень сильно. Они умеют подчиняться тому, кого уважают, но сами любят, чтобы им подчинялись те, кто должен, по их мнению, уважать их. Именно поэтому я никогда не брал к себе во взвод дагестанцев. Солдаты они хорошие, но общее чувство коллективизма во взводе разрушают. Поэтому я предпочитал готовить солдат из обычных парней, которые не лезут из собственной шкуры. А что будет здесь, в селе, меня касалось мало. Хотя не исключено, что спецназу ГРУ в недалеком будущем еще предстоит столкнуться с этим отрядом. Все будет зависеть от того, как поведет себя Рагим и насколько велики его амбиции. Если он сродни Пехлевану, то встретимся обязательно. Конечно, по большому счету, хорошо бы это все пресечь в корне. Но пока любые превентивные меры местное население будет рассматривать как необоснованную агрессию.

Мы шли, конечно, не так быстро, как совсем недавно. Сейчас мы никого не догоняли. И все же преодолевали сугробы не прогулочным шагом. Естественно, как и прежде, постоянно меняя ведущего, что позволяло нам экономить силы. Я не выпускал из рук бинокль и время от времени просматривал видимый горизонт на предмет свечения, исходящего от биологически активного объекта. В один из моментов такое свечение появилось, но оно двигалось не в нашу сторону, а удалялось. И, насколько я мог сообразить, удалялось в сторону базы отряда подполковника Лагуна. Объект двигался достаточно медленно и неуклюже. Расстояние не позволяло рассмотреть его более внимательно. Впрочем, нам он ничем не грозил, и хотя догнать его не составляло труда, я все же не стал никого посылать вдогонку, хотя был уверен, что заметил кого-то из последних убегающих бойцов Лагуна. Видимо, боец был или ранен, или вконец измучен трудным маршем. Ему никто не помогал. Но это я оставил на совести самого командира отряда. Он не воспитал у своих бойцов чувства взаимовыручки. Они даже его бросили.

Признаться, когда-то я почитывал дурные книжки бывшего офицера ГРУ, выходившие под псевдонимом Суворов. Каких только глупостей он там не написал… Любой, хоть немного знакомый со службой в ГРУ, понимает, что у нас приветствуется только интерес к собственной службе. А этот Суворов, оказывается, и службу в спецназе ГРУ знает прекрасно, и расписывает, как у нас уничтожают собственных раненых. Большей глупости мне встречать не доводилось. У нас всегда воспитывается чувство локтя, и я не помню в своей практике случая, чтобы раненого оставили на поле боя, не говоря уже о том, чтобы его добили. Я сам с солдатами много по этому поводу разговаривал.

А вот Лагун со своими офицерами, видимо, таких бесед не проводил. В результате он попал в плен, а семеро бойцов, вооруженных и сильных, убежали, бросив командира на съедение собаке. Что ж, он свое заслужил. А Илдар молодец, со своей задачей справился прекрасно. По крайней мере, это дало нам всем возможность надеяться добыть антидот.

Я направлял группу, ориентируясь по собственной «карте», сложившейся в голове. Но Рагим постоянно стремился забрать левее, и мне приходилось поправлять его. Пока он подчинялся, хотя и с явным неудовольствием. Ему казалось, что я увожу группу слишком круто вправо. Но, когда мы вышли прямо на дорогу рядом с незаселенным домом, все убедились, что я был прав. Рагим, мне показалось, даже обиделся. И, видимо, из-за этой обиды высказал на своем языке что-то резкое вышедшему встретить нас Илдару. Тот ему ничего не ответил и сразу подошел ко мне, а Рагим направился в дом.

–  Ругается, что я часового не выставил, – объяснил Илдар. – А часовой вас увидел и ко мне прибежал. Поэтому я и вышел.

–  Где Лагун? – спросил я, не вдаваясь в местные разборки.

–  Его отец повел в наш дом. Перевязать его нужно. Собака сильно порвала. Все лицо в крови, глаза заливает. И руки изодраны. У азиата пасть сильная, даже сильнее, чем у кавказца.

–  Думаю, пока можно распустить людей по домам. Оставь здесь Рагима и пару человек с ним. Пусть присматривают. Остальных распусти, пока я буду допрашивать подполковника.

–  Ты Рагиму сам скажи, – отмахнулся Илдар. – Он меня не послушает и даже наоборот сделает. Он уже себя Пехлеваном чувствует. Только это смешно…

Я пожал плечами и не поленился войти в дом, чтобы отдать Рагиму приказ. Меня он в самом деле послушал – и тут же начал распоряжаться, хотя я видел, что к его распоряжениям ополченцы относились с прохладцей. Но мне на посту охраны пока делать было нечего. Я забрал у своих сопровождающих оба огнемета и отправился вместе с Илдаром к Лагуну. Честно говоря, мне не слишком хотелось смотреть ему в глаза, потому что я подспудно чувствовал себя неблагодарным человеком, выступив против того, кто вытащил меня из СИЗО. Но он же сначала вытащил, а потом собирался меня убить, и это оправдывало меня в собственных глазах…

Хотя Илдар и не сказал открыто, почему Абумуслим Маналович увел подполковника в свой дом, я это понял. Сам ведь говорил старику, что, захватив Лагуна, мы будем иметь возможность получить антидот и спасти многих людей. Но я слышал непреклонное мнение и своих сопровождающих о Лагуне – он должен умереть. Да и другие бойцы ополчения наверняка горели желанием сразу расправиться с ним.

–  Надеюсь, Абумуслим Маналович поместил подполковника не в мою комнату? – спросил я Илдара, вспомнив, что оставил там вторую трубку, которой Лагун может воспользоваться.

–  Тебе отвели комнату для гостей. А для пленника, не очень уважаемого, существует подвал. Там стоит старый диван, и не слишком холодно. У нас в доме отопление через пол проведено. Если подполковник замерзнет, пусть руки к потолку прикладывает. Согреется.

–  Сколько до потолка? – невинно спросил я.

–  Метра три. Подвал высокий. Если на стол встать, можно и достать. Конечно, на стол еще и табуретку нужно поставить. Правда, в той комнате, где находится диван, ни стола, ни табуретки нет…

Когда мы подошли к дому, метель уже полностью прекратилась, плавно перейдя в простой обильный снегопад. Тем не менее он тоже сильно ограничивал видимость, поэтому трудно было рассчитывать, что подполковник Громадский сможет заставить вертолетчиков поднять машины в воздух в таких условиях. То есть он не сможет захватить базу Лагуна и добыть для села антидот. А надежды на бросок колонны БМП или бронетранспортеров через перевал в снегопад были ограничены скоростью бульдозеров, расчищавших дорогу. Конечно, БМП способны двигаться и по снежной целине, но в свежем снегу, лежащем толстым слоем, БМП могут закопаться в сугробы и зависнуть на поддоне. Человеческие ноги в этом случае надежнее, но расстояние слишком велико, чтобы преодолеть его в срочном порядке. Значит, действовать мне предстояло самому при поддержке местного ополчения; при этом следовало сильно торопиться, потому что в любой момент зараза может проявиться и у других жителей села. А каждая унесенная жизнь местного жителя является поводом к обострению межнациональных отношений и в самой республике, и даже за ее пределами.

Я прекрасно представлял последствия преступных действий подполковника Лагуна и тех, кто им руководил. Если я не смогу вовремя добыть антидот, это будет означать, что Рагим вскоре возглавит свой собственный отряд, и туда охотно пойдут те, кто соберется отомстить за своих родственников или просто односельчан. И, по большому счету, это будет справедливо. Хотя проявление справедливости у каждого народа выглядит по-разному. Не мне судить Рагима. Мне только потом воевать с ним и с парнями, которые за ним пойдут. А такая война мне не слишком нравится, несмотря на то что воевать – это моя профессия.

Илдар открыл калитку, затем дверь. Нам навстречу вышел Абумуслим Маналович с книжкой в руке, снял и убрал в карман очки, отложил книжку и что-то сказал сыну на своем языке. Илдар кивнул и повел меня к выходу. Старый хозяин пошел следом, задержался у вешалки, чтобы одеться, и, когда дверь уже была открыта, спросил:

–  Самовар, я нужен тебе для разговора с Лагуном?

Я пожал плечами.

–  Едва ли. Я думаю, что наедине он будет чувствовать себя более раскованно и сделает то, что я попрошу. На людях же он будет стараться «сохранить лицо». Даже Илдару лучше не присутствовать.

–  Я сказал сыну, чтобы он только отвел тебя и вместе с братом подождал за дверью. Его старший брат там, внизу. Охраняет.

–  Так будет лучше, – согласился я, и старик остался дома.

Мы с Илдаром обошли дом под окнами, где когда-то была протоптана дорожка. Но сейчас она была полностью занесена снегом, как и все вокруг, и только почти занесенные следы показывали, что ею не так давно кто-то пользовался. Вход в подвал располагался под крышей, укрывающей лестницу. Дверь тоже была заперта, но у Илдара на связке нашелся ключ и от этого замка.

Рядом с дверью в стене был большой люк, прикрытый наклонными металлическими ставнями. Хотя следов угольной пыли под свежим снегом видно не было, догадаться, что это за люк и для чего он предназначен, было не трудно.

–  Здесь котельная? – спросил я.

–  И котельная, и электрощитовая, – объяснил мой спутник, которого я даже мысленно уже не называл своим недавним пленником.

Лестница была пологой и короткой. Дальше шли вторые двери и длинный бетонный коридор с тусклым светом слабых лампочек в начале и в конце этого тоннеля. В подвале пахло сыростью и плесенью. Илдар подошел к нужной двери и постучал. Нам открыл немолодой, очень похожий на Илдара человек с автоматом. Тут и догадываться нечего было, даже если бы старик не предупредил меня. Фамильное сходство наглядно показывало, что это старший брат. Сама комнатка была маленькой. Илдар что-то сказал брату, тот достал ключ, открыл дверь во вторую комнату и широко ее распахнул. Я вошел внутрь, оставив Илдара с братом за дверью.

Горела только старая настольная лампа, поставленная прямо на пол. Металлическая чашка абажура направляла овальное пятно света вниз, поэтому в комнате царил полумрак. Александр Игоревич, кряхтя, сел при моем появлении. Предложить подушку ему никто не догадался, и он лежал в неудобной позе, положив голову на диванный валик, отчего шея затекла. Подполковник осторожно приподнял забинтованную руку, помассировал позвонки, разгоняя кровь. Вторая рука у него тоже была перебинтована, причем гораздо сильнее, чем первая, а лицо в нескольких местах заклеено пластырем. Из-под него сбегало несколько засохших струек «зеленки». Значит, раны ему обрабатывали не одним бинтом. Хотя я не уверен, что Лагуну могла понадобиться в дальнейшем обработка ран. По моим понятиям, он уже был приговорен, но, очевидно, сам так не считал, потому что глаза его светились самоуверенностью.

–  Решил все-таки заглянуть ко мне? – спросил подполковник. – Надеешься вымолить прощение? Что ж, я подумаю. Хотя думать, по большому счету, буду не я, а судья военного суда. Могу лишь сказать что-то в твое оправдание, но не больше.

–  Я думаю, мне не стоит большого труда купить эти несколько слов с вашей стороны, товарищ подполковник, – довольно мягко сказал я.

–  Ты считаешь меня продажным человеком? – спросил Лагун с самонадеянной усмешкой. – Впрочем, как я понимаю, моя свобода в твоих руках. Но это ненадолго. Как только кончится снегопад, сюда прилетят военные. Село попросту уничтожат, а тебя, естественно, снова в наручники… Но ты к этому уже привык. Если уж так рвешься снова в СИЗО, я думаю, что тебе там понравится. Только вертухаи не простят тебе побег и гибель двоих своих парней. Мне остается только пожалеть тебя. Трудные дни тебя ожидают… Или ты надеешься держать меня в заложниках?

Он, несомненно, реально оценил свое положение и наметил план разговора. И сейчас говорил не спонтанно, а продуманно. Наверное, к таким разговорам он был больше приспособлен, чем к боевым действиям. И, кажется, был уверен, что найдет нужные аргументы, чтобы воздействовать на меня. Я план разговора не составлял, но мне должно было хватить и очевидных аргументов, тем более что я знал предполагаемую силу их воздействия.

–  Эх, Александр Игоревич, ничего вы так и не поняли…

–  Чего же я не понял? – Он, кажется, даже удивился отсутствию подобострастия в моих словах. – Я вполне реально смотрю на вещи.

–  Какие военные сюда прилетят? – усмехнулся я. – Кто их вызовет?

–  Насколько я знаю, часть моего отряда успела отступить. Они добрались до базы и связались с командованием. Предполагаю, что вертолеты уже прогревают двигатели…

–  Не прогревают. Погода нелетная. Никто не собирается ради вас рисковать. Вот дорогу чистят. Антитеррористический комитет взял расчистку дороги на перевале под свой контроль. Но это все равно закончится не скоро. Однако БМП и БТР готовы выехать. Может быть, даже выехали. Напрасно ваши люди так торопились сообщить о вашем фиаско.

–  Почему же напрасно? Даже если ты и имеешь какую-то информацию, хотя я не предполагаю, откуда, тебе это не поможет. Твоя дальнейшая судьба в моих руках. И я еще подумаю, как с тобой поступить. Сразу обещать тебе ничего не буду. Военные приедут, тогда я и решу.

–  Тогда будет поздно, – сказал я со вздохом.

–  Поздно бывает только после смерти.

–  С этим трудно не согласиться… – Я не стал расшифровывать то, что сказал, чтобы заинтриговать подполковника. Он понял, что я располагаю более обширной информацией, нежели он. И Лагуну очень хотелось, чтобы я этой информацией поделился. Но начал он издалека, с обходного маневра.

–  Я одной твоей фразы не понял, – Александр Игоревич поморщился, но ему было больно, и он состроил гримасу. – Почему мои люди напрасно торопились? Можешь объяснить?

–  Отчего же не объяснить. Я не знаю, кому докладывали ваши люди, но этот доклад сыграл с ними плохую шутку. Сводный отряд спецназа ГРУ, к которому я принадлежал и, надеюсь, еще буду принадлежать, получил приказ на полное уничтожение вашей базы вместе с людьми. Расстрелять и сжечь. Вы, я думаю, могли бы и сами предполагать такой конец.

Подполковник Лагун смотрел в мои глаза с усмешкой. Но по мере того, как до него начал доходить смысл моих слов, усмешка гасла, зрачки стали расширяться. Лагун прекрасно знал о возможности такого конца. Он понял, что проиграл…

–  Никто не может отдать такой приказ! – очень неуверенно, как-то даже устало сказал он.

Да, духом Лагун оказался слаб, и мои слова оказались для него ударом, выдержать который ему было очень сложно. Так всегда бывает. Одни люди под ударами судьбы крепчают и тверже стоят на ногах, другие же накапливают боль и усталость и сильного удара уже не выдерживают. Александр Игоревич оказался из числа вторых. Он скис, хотя и старался этого не показывать.

–  Если отдали приказ, значит, имеют на это право. Я не знаю, кто так распорядился, но мой командир получил собственный приказ от своего командования и обязательно его выполнит.

У подполковника Лагуна даже плечи опустились. Момент настал. Психологически я его сломал. Осталось только додавить и сделать то, что требовалось.

–  А вот теперь будем торговаться… – сказал я, прислонившись плечом к косяку, вольностью своей позы демонстрируя собственное преимущество.

Все было просчитано правильно. После пропущенного удара я протянул ему руку, и он готов был за нее ухватиться в надежде на спасение. По крайней мере, глаза его именно об этом и говорили.

–  Что ты предлагаешь?

–  Отпускать вас на базу смысла нет. Может быть, и доберетесь по снегу, но база будет уничтожена уже через несколько часов. БМП и БТР со спецназом уже вышли в сторону перевала. Согласны с тем, что здесь вам находиться безопаснее?

Он хотел кивнуть, но не получилось, потому что в этот момент подполковник сглотнул слюну и поперхнулся. Я ждал, когда он перестанет кашлять.

–  Да, – наконец согласился Александр Игоревич. – Там мне делать нечего. Я верю…

–  Передавать вас, товарищ подполковник, в руки полиции или спецназа тоже смысла нет, поскольку приказ был дан не на задержание, а на уничтожение. Причем приказ категоричный, и я даже думаю, что в операции будет участвовать какой-то инспектор-чистильщик, в обязанности которого – замести все следы. Он проследит за точностью выполнения приказа. Вас уничтожат в первой же камере, которую вам предоставят. Бить не будут, а просто раздавят. Или, что вернее, сделают из вас подопытного кролика. То есть на вашей персоне еще раз испытают препарат, который вы испытывали на жителях села. Это будет актом справедливости, и только. До суда военного преступника, испытывающего на мирных гражданах отравляющие вещества, никто не допустит во избежание огласки. Согласны?

Лагун дважды кивнул, но теперь он уже смотрел на меня глазами побитой собаки, ожидающей милости от хозяина. От меня то есть. А я не старался быть грозным судьей и говорил вполне спокойно, если не сказать, равнодушно. Меня в самом деле судьба Лагуна трогала мало. Правда, он попытался поставить себе небольшой плюс:

–  Старлей, я же спас тебя, вытащил из СИЗО…

–  Вы помешали нормальным людям вытащить меня нормальными методами, – отрезал я, – и выдернули только для того, чтобы использовать в своих операциях. Если бы я сразу знал, что это за акции, я бы категорически отказался. А когда я, по сути дела, и отказался, вы решили меня убить. Это я тоже хорошо помню.

–  Могу сказать тебе, где хранятся до сих пор нетронутыми драгоценности из дома ювелира. Если мы договоримся, они будут твоими.

–  Да забудьте вы про этот оружейный сейф, – отрезал я в сердцах. – Вы уже не имеете возможности до него дотянуться. Ни вы, ни покойный Пехлеван, ни его сестра из Польши. А вот до нее туда дотянутся. Все-таки заказное убийство, и заказчик известен…

–  Откуда ты все это знаешь? – удивился Александр Игоревич. – Ах, Пехлеван… Значит, он догадался и сейф все же забрал…

–  О покойниках не принято говорить плохо, – сказал я, ловко уходя от ответа на вопрос. – Но Пехлеван не был слишком догадливым. Сейф остался на месте и ждет, когда брат убитого ювелира вскроет его. Но путь к спасению у вас, Александр Игоревич, все же есть. Я даже сказал бы менее категорично, чтобы сразу не окрылять ваше богатое воображение. Не путь, а только шанс, пусть и небольшой, но вполне реальный.

У него загорелись глаза. Воображение у Лагуна, видимо, было в самом деле богатым.

–  Говори. Я заранее согласен.

–  Антидот.

–  Что – антидот? – не понял Лагун.

–  Вы сейчас отсюда, не выходя из комнаты, позвоните на базу дежурному, пригласите своих специалистов и сообщите, что имели контакт с зараженным. И потребуете дать лично для вас антидот. За ним вы пришлете меня. Так и скажите. И предупредите, чтобы меня не тронули. Заодно я заберу кое-какие вещи в своей комнате. Это скажите обязательно.

Вещей у меня, естественно, никаких не было. Но мне нужно было избежать варианта, когда мне просто сунут в руки один экземпляр антидота и не запустят на территорию.

–  Но…

–  Никаких «но». Для вас это единственный путь к спасению.

–  Гарантии? – спросил подполковник, оживляясь. – Какие гарантии ты мне дашь? Я буду работать только наверняка, иначе ничего не получится.

–  Гарантия только одна. По возвращении я вывожу вас за пределы села и отпускаю на все четыре стороны. Идите, куда хотите. Хоть на базу, чтобы вас там уничтожили вместе со всеми остальными, хоть в дом ювелира, хоть сразу в Польшу отправляйтесь. Иной гарантии у меня нет. Если не хотите удовлетвориться моим словом, оставайтесь в этом подвале и ждите, когда вам приведут собаку. Ту самую, хорошо вам знакомую. Так местные ополченцы первоначально хотели с вами поступить. Я же тем временем постараюсь взять вашу базу штурмом, благо сил ополчения мне должно хватить.

Подполковник Лагун думал не долго.

–  Прикажи принести мою трубку. Дежурный знает мой номер.

Я открыл дверь.

–  Илдар, принеси товарищу подполковнику его телефон. Он будет звонить…

–  Одному идти слишком рискованно, – рассудил Абумуслим Маналович, когда я все ему выложил.

В комнате, кроме нас со стариком, сидели Ильдар с братом и Рагим, пришедший узнать, что с подполковником, и поинтересоваться у меня дальнейшими планами. Кажется, Рагим боялся, что я надолго задержусь в селе. Это лишило бы его власти, к которой он стремился.

–  Они дадут только одну порцию антидота, – сказал Илдар. – А больных может быть много.

–  Я заберу все, что у них есть, – сказал я.

–  Не дадут.

–  Можно подумать, я буду спрашивать…

–  Самовар берется, пусть делает, – сказал Рагим. – Он лучше нас знает, что там и как.

Наверное, он мечтал таким образом от меня избавиться. Но я в самом деле лучше всех знал обстановку на базе и предполагал, что группа будет встречена автоматными очередями. Именно потому я и заставил подполковника Лагуна сказать, что пойду один.

–  Расскажи, что ты хочешь сделать, – не попросил, а потребовал Абумуслим Маналович. – Может быть, мы сумеем подсказать что-то дельное.

–  Я хочу прийти, дать им себя разоружить, чтобы успокоились, а потом уничтожу их. И заберу все запасы антидота.

–  Цель похвальная, – согласился старик. – Но как ты это сделаешь? Сколько там человек?

–  Должно быть четырнадцать, если все из последней группы подполковника добрались до места. Из них минимум трое ранены. Из четверых специалистов – тех, кто работал с отравой, – один, кажется, может чего-то стоить. Я видел, как он на мешке отрабатывал удары ногой. Остальные – просто кабинетные крысы.

–  Их много, – Абумуслим Маналович покачал головой. – Со всеми не справишься.

–  А кто сказал, что они все вместе будут дружно со мной здороваться? Им не до меня. Нужно раны зализывать и о своей судьбе думать.

–  Ну хоть план-то у тебя есть? Как действовать думаешь? – не унимался Абумуслим Маналович.

–  Действовать буду, исходя из реальной обстановки. Кстати, хорошо, что вы мне напомнили. Тот парень в белом халате сильно бьет ногой. Мне нужно два куска металлического уголка сантиметров по тридцать. Лучше, если будет алюминиевый, в худшем случае стальной. Профиль небольшой.

–  Есть алюминиевый, – сказал Илдар. – Сейчас принесу.

–  И эластичный бинт, если есть.

–  Нет бинта, – сказал Илдар.

–  У меня колено перетянуто, – сказал Рагим. – Если с ноги сниму, ничего, не побрезгуешь?

–  Снимай.

Рагим едва успел смотать с колена эластичный бинт, как вернулся Илдар. Он принес стандартную ножовку по металлу и двухметровый алюминиевый уголок с планкой в двадцать пять миллиметров. Чуть меньше, чем мне хотелось бы, но и это можно было использовать. Может быть, такой уголок даже лучше – он не так заметен под рукавом.

–  Как резать?

Я приложил уголок к своему предплечью, измерил и показал размер. Илдар начал пилить.

–  Зачем это? – спросил Абумуслим Маналович, когда я закатал рукав куртки и стал крепить уголок на предплечье, с двух концов приматывая его эластичным бинтом.

–  Я же говорю, там один человек ногами сильно машет. Будет бить, я просто руку с уголком подставлю – и нога сразу сломана. Старый испытанный метод.

Старик только головой покачал, но неодобрения не высказал, прекрасно понимая, что, когда один выступает против четырнадцати, все способы для победы хороши. В том числе и неспортивные. На войне даже прославленные единоборцы пытаются применить хитрость.

–  Еще мне нужны лыжи. Охотничьи, потому что на спортивных по сугробам не пройти. На охотничьих пройду и силы сохраню.

–  А вот это у нас едва ли найти можно, – сказал Рагим. – Снегами Аллах наши края не балует. Обычно снег в горах лежит. У нас только слякоть, поэтому лыжи и не держим.

–  Ладно, обойдусь…

–  Не заблудись в темноте. Ночь уже наступает.

Честно говоря, я уже не ориентировался во времени суток. Низкие темные тучи в метель делали день похожим на ночь. И казалось, что эта ночь длится бесконечно. Но если учесть, что я и в предыдущую ночь не спал, удивляться было нечему.

–  Снегопад заканчивается. На севере уже небо чистое. Да и полнолуние сегодня. В полнолуние даже при тучах светло, – успокоил хозяин дома…

После звонка подполковника Лагуна меня на базе уже ждали. Снегопад, к счастью, прекратился, но и того, что было нанесено раньше, с лихвой хватило для того, чтобы измучить любого путника и выжать из него несколько ведер пота. Я только радовался, что никогда не пренебрегал тренировками и даже во время вынужденного пребывания в четырех стенах камеры СИЗО старался поддерживать себя в форме. Добрался я до базы отряда Лагуна без проблем. Перед камерой, выставленной среди скал на треноге и контролирующей тропу, остановился и приветственно помахал рукой, хотя не знал, работает эта камера или нет. Мне почему-то казалось, что на базе должен царить беспорядок, близкий к панической подготовке к бегству. Но это были только мои представления. Издали и сверху я увидел только, что огни горят на всех столбах во дворе и во всех окнах в здании. Как на праздник.

Я подошел к воротам. Калитка открылась, словно сама собой. Я вошел и сразу увидел установленный в распахнутых дверях здания крупнокалиберный пулемет. Вот уж воистину, глупость человеческая пределов не имеет. Понятно, что пулемет устанавливался не для того, чтобы меня расстрелять, а для того, чтобы показать мне, что попытка штурма будет жестко пресечена. Но камеры наверняка уже показали, что я иду один, и можно было не показывать свою готовность к обороне. По логике, оставшимся бойцам отряда Лагуна вообще следовало ввести меня в заблуждение – подготовиться к обороне, но мне показать, что не готовы. Да и выставлять пулемет следовало бы в калитке, а вовсе не в дверях здания. Здесь же можно было пройти вдоль стены и забросить за косяк гранату или просто дать очередь из автомата. Для пулеметчика этого хватило бы.

Все делалось непродуманно, но другого от бойцов отряда Лагуна я и не ожидал. Меня пулемет не смутил. Я спокойно прошел через двор, заметив по пути, что боксерский мешок валяется в сугробе, ногой сдвинул пулеметный ствол, заставив пулеметчика сместиться в сторону, и шагнул в здание. Там меня встречали уже тремя автоматными стволами.

–  Не побоялся прийти, надо же… – непонятно чему удивился рыжий офицер с круглым лицом, сплошь покрытым веснушками. Их было так много, что, я уверен, этого человека в детстве звали Ржавым.

–  Ты считаешь себя суперстрашным? – не остался я в долгу. – Может быть, ты в чем-то и прав. Но я не женщина, чтобы бояться такой рожи. – И хладнокровно пошел на их стволы.

–  Оружие сдай, – сказал другой офицер.

–  С какой стати? – Я положил руку на свой пистолет-пулемет, показывая, что расставаться с ним намерения не имею.

–  В целях безопасности.

–  Чьей безопасности? Вас тут толпа, а я один. Посмотри в мониторы. За мной никто не идет. На одну мою очередь вы десятком очередей ответите. Я не самоубийца, только лишь выполняю просьбу вашего командира.

–  Что, кстати, с товарищем подполковником? – прозвучал все же естественный вопрос.

–  А что с ним может быть? Перевязан, пластырем по самые уши оклеен. Ждет, когда я вернусь. За ним присматривают.

–  Где он успел заразиться? – К нам вышел из коридора человек в белом халате.

Я внимательно посмотрел поочередно каждому из четверых в глаза.

–  Боюсь, что здесь, на базе.

–  Это исключено, – человек в белом халате был категоричен.

–  Какой у вашей отравы инкубационный период? – попытался я задать вопрос по теме, хотя и не был уверен, что задаю его правильно. Оказалось, что правильно. Специалист, по крайней мере, меня понял.

–  Около двенадцати часов.

–  Значит, точно здесь. Там, в подвале, за Лагуном ухаживала женщина. Подполковник сам заметил у нее начальные язвы около глаз. Через полчаса после этого у женщины поднялась температура, и она не смогла встать. После контакта с ней прошел только час. Инкубационный период таким быстрым быть не может.

–  Не может, – согласился со мной специалист. – А что с лицом Александра Игоревича?

–  Когда его бросили подчиненные, Лагуна задержала собака. И сильно погрызла руки и лицо. Бронежилет, правда, не прокусила.

–  Кавказская овчарка? – со знанием дела спросил Ржавый. – Страшные звери. Таким лучше не попадаться.

–  Алабай. Еще более страшный. В два раза быстрее кавказки при том же весе и ростом выше. А самое страшное, что он нападает молча. Даже не рычит. Просто рвет человека, и пока тот сам не закричит, не поймешь, в чем дело. В метели не сразу увидели, что с подполковником делается. Только когда он кричать начал, подошли. Еще минута, и собака прикончила бы его.

–  Какая ему нужна помощь? – спросил специалист.

–  Он же сам сказал по телефону. Этот… Как его… Анти…

–  Антидот.

–  Да.

–  Пойдем, старлей, – сказал специалист и двинулся в коридор.

Я пошел за ним, благополучно не доверив никому хранение своего оружия. Пол был покрыт метлахской плиткой, и наши шаги гулко отдавались среди стен. В здании царила какая-то непривычная тишина, хотя здесь и раньше не было шумно. Но сейчас тишина словно бы висела в воздухе, стала осязаемой, как будто все здание было пропитано настороженностью.

Специалист своим ключом открыл дверь в комнату, на которой висела традиционная табличка «Посторонним вход воспрещен». Я раньше в этой стороне коридора не был и потому табличку не видел. Вошел в комнату. Внутри уже находился второй специалист – тот самый, что жестоко избивал ногами боксерский мешок. Нужно отдать ему должное, избивал вполне умело…

–  Тренировался сегодня? – спросил я, приветственно кивнув.

–  На тебе потренируюсь, – пообещал специалист. – Буду по-ментовски ногами пинать лежачего. Готовься…

–  Тогда понятно, почему мешок во дворе валяется… В менты податься собрался? Готовишься? Но я на ногах твердо стою, имей это в виду.

Первый специалист, не слушая наши словесные препирания, подошел к сейфу, открыл его своим ключом и вытащил чемоданчик с надписями, скорее всего, на латыни.

–  Антидот для подполковника… – пробормотал он, словно напоминая самому себе, и раскрыл чемоданчик, задумчиво рассматривая его содержимое.

Что там было рассматривать и о чем думать, я не понимал. В одном отделении лежали пять красных шприц-тюбиков, в другом – штук двадцать точно таких же по форме, но желтого цвета. И множество бутылочек с красными этикетками. Специалист взял красный шприц-тюбик и протянул мне.

Что-то мне не понравилось в его задумчивости. Я словно почувствовал подвох. И взгляд его мне не понравился. И потому я глянул на другого. Этот смотрел на нас с напряжением и даже рот приоткрыл. И я понял, что подполковник Лагун на самом деле приговорен к смерти, а специалисты получили приказ его уничтожить, не зная еще, что и сами подлежат уничтожению.

–  И как этим пользоваться? – спросил я, принимая шприц-тюбик из рук в руки.

–  Лагун знает. Снять колпачок, приставить к телу прямо через одежду и нажать.

Я повертел шприц-тюбик в пальцах, вроде бы из простого любопытства снял колпачок, увидел место, откуда при сжатии тюбика выходит игла, и тут же быстро приставил это место к плечу специалиста. Тот вскричал, как от боли. Тут же второй ринулся в мою сторону. Не знаю, умел ли он бить руками, но снова попытался ударить ногой. Однако предплечье, делая короткий полушаг навстречу, я выставить успел. И услышал, как хрустнула кость голени. Праздник начался…