ГЛАВА ПЕРВАЯ
1
Старший лейтенант Пашкованцев возрастом был еще молод, но опыт участия в боевых действиях имел достаточный и, кроме того, имел за плечами хорошую школу подготовки военной разведки, что не всегда дает боевой опыт, как показал случай с лейтенантом Медведевым, но дает опыт другой. И этот опыт подсказывал ему, что ни один профессиональный военный разведчик не начнет действовать, будучи в состоянии аффекта, когда ты стал, по сути дела, сам для себя и для других человеком неуправляемым. Надо было сначала успокоиться, уравновесить все чувства, потом все взвесить, проанализировать, провести качественную разведку и только после этого действовать – предельно решительно и непременно адекватно действию, что было предпринято против тебя, иначе вообще нет смысла что-то начинать…
Труднее всего было успокоиться… Вспоминались снова и снова грядки, которые жена хотела устроить в огороде… Сразу вспомнился почему-то сорт клубники, который она собиралась выращивать – ремонтантная… Вспоминались многие слова дочери, ребенка, которого изуверы не пощадили, только бы утешить свою месть и другим одновременно дать жестокий урок. Они считали, что после такого урока никто против них слова сказать не посмеет, но плохо же они русских людей знают… Русский адат тоже существует… И он покажет себя… Это Алексей по глазам тех, кто вместе с ним в бане сидел, видел… Бывает у людей простое возмущение, а бывает такое, что заставляет глазами темнеть… Сейчас как раз такое пришло… Все сидели с темными и мрачными глазами… Алексею доводилось видеть такие глаза у своих солдат…
Темные глаза – это когда зрачок расширен… Зрачок от боли и сильного возбуждения расширяется… Сильное возбуждение может быть и страхом вызвано, и ненавистью… Страха Алексей в этих глазах не увидел…
Алексей еще денег дал:
– Помяните… Пустые бутылки не выбрасывайте… К стене поставьте… Сгодятся…
Он уже знал, для чего могут сгодиться пустые бутылки. Значит, начал соображать… Значит, военный разведчик в нем уже начал работать…
Сам из бани вышел.
Он обошел пепелище, не заходя в него, по кругу… То, что осталось от жены и дочери, следственная бригада увезла на экспертизу… Дали бы похоронить по-человечески, что им еще надо… Нет, им экспертиза понадобилась… Но, как человек армейский, Алексей умел подчиняться существующему порядку, и действия следственной бригады хотя и раздражали, но возмущения и желания противодействия не вызывали…
Раньше скамейка была от бани не видна… Она по другую сторону дома стояла, ближе к штакетному забору. Забор не обгорел… Ветер с его стороны дул, от забора в сторону дома и дальше, в сторону огорода. До бани жар не дотянулся, только пожег в огороде траву. Хорошо, что трава не жухлая, только до середины огорода выгорела…
Алексей до скамейки дошел. Сел сначала лицом к пожарищу, но так сидеть и смотреть было невыносимо больно, и он отвернулся лицом в сторону поля, оставив пожарище за спиной. Хотелось просто сидеть, не шевелиться и ни о чем не думать. Но думать он себя заставлял, понимая, что, думая, он возвращается к жизни, а удаляясь в боль и воспоминания, удаляется и от жизни. Сейчас шло разделение конкретного человека с его болями и заботами и офицера спецназа. Это разделение должно всегда существовать. Мало ли, что может происходить в жизни человека. Всегда есть что-то, что беспокоит и волнует, мешает сосредоточиться на службе. Но, когда офицер спецназа начинает работать, он обязан уметь забывать о том, что происходит в его личной жизни. Если офицер спецназа ведет в бой солдат, он уже не помнит, что вчера с женой серьезно поссорился, что у него дома труба под ванной протекает и подтапливает соседей внизу, а соседи в суд грозятся подать. Если от этих мыслей не уйдешь, ты не сможешь полностью себя работе отдать. А если работа боевая, то можешь не только свою жизнь опасности подвергнуть, но и жизни своих подчиненных.
Алексей, как всякий военный разведчик, умел готовить себя психологически. И потому повернулся к пожарищу спиной. Он словно отгородился от него мысленной спиной, чтобы собрать мысли и правильно, четко выстроить их…
Адат… Кровная месть… Наверное, по большому счету, это плохо и глупо, и вообще попахивает средневековьем… Но когда это становится не только делом твоим личным, когда это становится, во-первых, делом наказания преступников, которых, как говорят все местные мужики, здесь, в районе, все равно не накажут, они здесь и откупятся, и отмажутся, и вообще доказать здесь никто ничего не сможет, а, во-вторых, делом защиты тех же местных мужиков от нашествия жестокой чужеродной орды, тогда адат смотрится вполне уместным. И слово для ситуации вполне подходящее… Оно понятно тем, кто все это затеял…
И будет еще понятнее, когда они поймут, что получили в ответ…
Алексей прекрасно понимал, что он, волею судьбы оказавшись сейчас главным действующим лицом, является, наверное, одновременно и единственным, кто благодаря своей подготовке способен себя противопоставить кавказскому беспределу здесь, в тихой российской глубинке. Надеяться на власть бесполезно. Власть – это правильное понятие, когда она целиком рассматривается как действенная величина, но в каждом отдельном случае все упирается в отдельных людей, в этой власти работающих, иногда честных, но гораздо чаще алчных, продажных, и прочих, кто признает только сиюминутный момент существования. Может быть, понимает, что становится частью замкнутого круга порочности системы, может быть, и сама система ему не нравится, но сил вырваться из этого круга нет, потому что та самая сиюминутная выгода перевешивает все остальное. Но власть всегда состоит именно из конкретных звеньев, она складывается из них в целое. И если целое еще может что-то делать иное, иногда и полезное простому человеку, то каждое конкретное звено власти этого делать не будет и постарается даже хорошую инициативу для собственной выгоды использовать. Те, кто во власти сидит, не могут разделять свое внутреннее со своей работой, как это обязан делать офицер спецназа. И в этом их беда, и в этом беда тех, кто вынужден власти подчиняться. Будь все иначе, не чувствовали бы алчные пришельцы себя здесь хозяевами…
Алексей понимал, что с властью бороться бесполезно и бессмысленно, потому что на смену одной власти может гораздо худшая прийти. И ни к чему это… Бороться можно только с конкретными людьми, власти принадлежащими или нет, но власть использующими. С этими бороться следовало теми или иными доступными методами… В данном случае бороться следовало с бандитами, с убийцами, которые нашли себе прикрытие во власти. Деньгами, дружественными или иными отношениями, семейными связями – они сами пытаются теневой властью стать и даже в какой-то мере стали уже ей…
* * *
Могла ли получиться какая-то случайность? Мог ли Ваха оказаться ни при чем?
Как человек, которому справедливость не чужда, Алексей себе этот вопрос задал. Он вспомнил каждый момент своего разговора с Вахой. Каждую интонацию старался мысленно повторить в памяти, каждое слово повторить и каждый взгляд понять…
В том, что Ваха враг, и в том, что Ваха послал своих парней на «Форде Скорпион» разобраться с Алексеем, в этом сомнений не возникало. Они и разобрались, они и определили, наглядно показали, что здесь есть сила, которая может Вахе противостоять.
Мог ли Ваха этим удовлетвориться? Мог ли он отступить?
Наверное, мог… С кулаками на танк бросаться мало кто будет, хотя и такие люди встречаются. Вопрос в том, как Ваха рассматривает Алексея… И здесь конкретный ответ дать нельзя.
Есть и другой ответ, который называется все так же – адат… Кровная месть… Тебя обидели, ты должен обидеть многократно сильнее… И Ваха не мог не понимать, что, получив отпор и не ответив сильнее, многократно сильнее, он сразу теряет свой авторитет… Он может гораздо больше потерять, поскольку авторитет для него, скорее всего, это все… Если он ведет здесь большой и прибыльный бизнес, без авторитета и его бизнес попадает под угрозу. Те люди из районной власти, что прикрывают его, не будут прикрывать человека, который лишился авторитета…
Да, скорее всего, Ваха не мог удовлетвориться разборкой около машины. Он не мог оставить такого показательного поражения без ответа. Но доказательств все равно нет… И можно ли без доказательств поступать с человеком, пусть и негодяем, пусть и подлецом, так, как собирался поступить Алексей с убийцами своей жены и дочери?…
Нужно найти доказательства… Чтобы потом всю оставшуюся жизнь не мучиться, не думать об этом… Нужно найти доказательства, и нужно найти непосредственных исполнителей… Сам Ваха наверняка во время поджога старался быть где-то на виду, чтобы подтвердить свое алиби. Если бы он был ни при чем, он мог бы быть дома, мог бы спать… А так он должен себя показать всем – вот он, и он был в стороне во время пожара…
* * *
Алексей вернулся в баню. Мужики, как ни странно, не слишком налегали на самогонку. Они словно бы ждали какого-то приказа к действию. И даже Мишкино оружие – тяжеленный кол, с которым он прибегал накануне вечером, стоял прислоненным к банной стене.
– Мне нужно в Москву съездить… – сказал Алексей. – Вечером вернусь, поздно…
– Не надо бы сегодня за руль… – сказал Геннадий.
– Мне съездить надо…
– После вчерашнего самогона пахнет изо рта… И нервы…
– Все равно надо… Я масла подсолнечного выпью, чтобы не пахло…
– А нам, дык, что делать? – спросил дядя Леня.
– А своими делами пока занимайтесь… Я потом попрошу вас что-нибудь сделать… Обязательно попрошу… Хотя… Можете сейчас подумать… Где и чем в округе кавказцы занимаются?…
– Все кавказцы?
– Все… А потом уже выбирать будем… Отдельно меня интересуют те, кто с Вахой связан…
– Почти все связаны…
– Тем лучше для нас и хуже для них…
– Сделаем… Они у всех на виду, и все ими недовольны…
Они сделают… Это Алексей уже понял… Мужиков обязательно надо держать около себя, чтобы помогали. Он уедет, он не будет здесь находиться постоянно. Но этот или другие «вахи» могут появиться всегда. И мужикам обязательно следует показать и объяснить, что вместе они представляют собой реальную силу, которая никакому «вахе» себя в обиду не даст…
– Михаил, ключи от машины…
Ключи с вечера у троюродного брата остались, когда он машину к себе во двор отгонял. Мишка протянул брелок.
– Я поехал… – сказал Алексей.
– Я ворота открою… – сказал Мишка. – Там одна створка с хитростью… Отваливаться любит… Сам не справишься…
До дома Пашкованцевых они шли медленно, Алексей трудно ходил, хотя на боль в ноге внимания приучился уже обращать мало, потому что эту боль вытеснила боль другая, гораздо более сильная. И даже опора на тросточку не помогала передвигаться быстрее. Но все же дошли, Мишка ворота открыл, Алексей за ворота уже выехал, когда позвонил отец.
Алексей очень боялся этого звонка. Он не знал, какие слова подобрать, чтобы объяснить, что произошло. Понимал, что для него это было ударом, а для пожилого отца такой удар перенести сложнее. И уж совсем боялся, что мать сама позвонит. Ей бы он вообще ничего сказать не смог. Сообщение мать могло бы просто убить…
Но мать, если звонила, всегда пользовалась городским телефоном, потому что плохо видела клавиши на трубке мобильника. Да и своего мобильника у нее не было.
– Здравствуй, папа… – сказал Алексей сдержанно.
– Здравствуй, сынок… – В этот раз оба, не сговариваясь, обошлись без традиционного в их общении полушутливого «здравия желаю». – Ну, как тебя приняли?
– Хорошо приняли… Тебе большой привет от дяди Лени с тетей Зиной и от моего братца Мишки… Еще вчера передавали…
Отец почувствовал металлическую натянутость в голосе сына.
– Я в курсе, Леша… Мне позвонили, чтобы я тебе сообщил, если тебя найти не смогут… Но ты, кажется, сам уже знаешь… Что это за лейтенант там был – Медведев?…
– Внешне казался нормальным лейтенантом. Малоопытным, но нормальным…
– Как же он так вот, сам в засаду полез…
– Бывает хуже, папа…
– Хуже ничего не бывает… Лейтенант не только сам с жизнью простился, он еще и солдат взвода жизни лишил… Целого взвода… Матери армии своих сыновей доверили… А их подставили… Хуже этого ничего не бывает…
– Их, папа, не матери доверяли… Они сами шли… У меня во взводе ни одного срочника не было. Только контрактники… Но не в этом дело… Хуже все равно бывает…
Отец взял на раздумья паузу. Осмысливал, видимо, слова и интонации сына.
– Что-то еще произошло? – понял, наконец.
– Да… Пожар был… Сегодня ночью… И… дом, который мы купить хотели… Людмила с Анастасией в доме были… Я в бане спал… Дверь подперли трубой, и дом подожгли…
Отец, казалось, потерял дар речи.
– Папа, ты слышишь?
– Слышу, сынок… – на удивление, голос отставного полковника звучал твердо. Он умел держать удары. – Кто?
– Пока думаю, что конкурент… Здесь местная кавказская мафия ведет себя очень нагло, по-хозяйски… Дом я хотел купить на том месте, где наш стоял… Там сейчас другой дом… Был другой дом… Тоша его продавал…
– Я понял, кто продавал… Антон… Дальше…
– Он продавал за четыреста, его кавказцы хотели заставить продать за сто тысяч… Я договорился с ним на четыреста… Приехал главный их – некий Ваха, торговец лесом… Грозил мне… Я его выпроводил… Ваха прислал троих откровенных бандитов… Их я с потерями выпроводил… А потом мне позвонили из Дагестана… Сообщили про взвод… Меня это будто ударило… В баню ушел, выпили там с Мишкой… Я уснул… Они и баню бы подожгли, если бы знали, что я там… Проснулся – уже поздно было… Вышел, крыша уже провалилась…
– Сынок, я приеду… Ты держись…
– Я сам сегодня приеду… – возразил Алексей. – Ты с мамой побудь… С ней как-то осторожнее надо… Я сам уже в машине сижу… Скоро буду…
– Надолго?
– На пару часов. Надо кое-чем обзавестись…
– Да-да, – согласился отец. – Обзавестись в твоем положении кое-чем необходимо. Что потом делать будешь?
– Я – офицер спецназа, папа…
– Я понял тебя. И поддерживаю… У меня найдется кое-что, что тебе может понадобиться… Я не такой старый, как кому-то кажется, и сам кое на что еще способен… Можешь на меня надеяться… Приезжай, я жду, все обговорим… И не говори лишнего раньше времени никому…
– Конечно… Только у меня уже группа поддержки из местных образовалась… По крайней мере, они знают местную обстановку и людей…
– Пашкованцевы?
– И они тоже… Брат мой Мишка с колом не расстается… А кол – как бревно… Отец с ним… Тоша здесь же… Еще отставной капитан-лейтенант флота Геннадий… Есть компания…
– Принимайте меня…
Алексей поморщился.
– А вот этого лучше не надо бы…
– Не доверяешь?
– Приеду – поговорим…
* * *
Бутылку подсолнечного масла Алексей купил в магазине на выезде из деревни. Сделал два небольших глотка, с трудом сдержал позывы к рвоте. После этого сделал еще маленький глоток, теперь масло не проглотил, а стал гонять по рту с одной стороны на другую, промывая всю полость. Масло, как показалось, быстро густело, и скоро создалось такое впечатление, что он просто жевал его. И так минут пять. Потом выплюнул. Разжеванное масло оказалось абсолютно белым. Значит, все сделал правильно. Этот рецепт Алексей знал давно, хотя сам ни разу им не пользовался по той причине, что вообще никогда выпивкой не увлекался.
Только после завершения процедуры он поехал дальше. Голова у Алексея обычно вообще после выпивки не болела. Но она сейчас болела от другого. Вообще-то это даже не боль была, просто все в голове горело, и казалось, что даже глаза стали красными и раскаленными, хотя зеркало этого не показывало. Хорошо, что дорога была настолько сложной. Вынужденные бесконечные повороты, объезды и притормаживания заставляли о дороге думать, а не о чем-то другом.
До райцентра добираться было чуть ли не дольше, чем до Москвы. По крайней мере, если бы Пашкованцев имел хорошую иномарку, он до Москвы на скорости сумел бы доехать быстрее. А так чуть не полтора часа убил и чуть не убил машину. Но в Москву все же сразу не поехал, решил в райцентр заглянуть.
Где располагается прокуратура, ему показал сразу первый же прохожий, к которому Пашкованцев с вопросом обратился. От заметного здания милиции шестой по счету дом на противоположной стороне улицы. Старенькое двухэтажное здание с дверьми, вынуждающими кланяться. Сейчас таких низких дверей вообще не делают. Рядом с дверьми и здесь стояли два кавказца и разговаривали на своем родном языке, что-то обсуждая. На Алексея кавказцы не посмотрели, только неохотно расступились, уступая дорогу.
Дежурный остановил старшего лейтенанта обычной фразой:
– Вы к кому?
– Строганова мне как найти?
– Артем Палыча? Второй этаж, шестнадцатый кабинет… Он на месте…
Лестница на второй этаж вела рассохшаяся, скрипучая и настолько узкая, что разойтись там двоим было бы невозможно. Разве что на лестничной площадке между двумя пролетами. Там, на лестнице, подойдя к этой самой лестничной площадке, кто-то ждал, когда Алексей первый пролет преодолеет. Он преодолел, постукивая медным острием своей тросточки по деревянным ступеням, шагнул в сторону, чтобы спускающегося пропустить, поднял глаза и увидел перед собой Ваху. Ингуш смотрел прямо, взгляда не отводил.
– Я сожалею, «пожарник», что у тебя это произошло, только я к этому отношения не имею… – сказал Ваха спокойно, даже с некоторым величием, словно что-то Алексею прощал. – Зря ты на меня думаешь… Добрых людей и без меня немало…
Но взгляд его в это время изменился. Алексей увидел в нем не только торжество, но и жестокую насмешку. Да и сами слова говорили многое. И велико было желание сейчас же прямо нажать на лошадиную голову на тросточке, вытащить клинок и никогда больше не услышать этого голоса. Но Алексей хорошо владел собой…
– Дай пройти, не до тебя мне…
Ваха усмехнулся и стал спускаться дальше. Держался он, конечно, очень уверенно, и это заставило Алексея насторожиться. Подозреваемый не должен так уверенно себя чувствовать. Значит, за Вахой стоит какая-то поддержка на властном уровне.
Это, однако, едва ли поможет ему…
Поднявшись на второй этаж, Алексей остановился у торцевого окна с видом на улицу. Он не видел, как вышел из дверей Ваха, видел только, как Ваха с теми двумя кавказцами, что стояли до этого у дверей, прошел к машине. Это был уже не внедорожник «Порше Кайена», это была простая «Волга», рядом с которой сам Пашкованцев поставил свою «пятерку». Перед тем как сесть в «Волгу», Ваха что-то сказал своим спутникам. Те обошли «пятерку» по кругу, заглянули в салон, что-то Вахе сказали и только после этого уехали. Ваха, как большой босс, сел один на заднее сиденье…
* * *
– Я заехал предупредить, что в Москву поехал. У меня мама болеет. Состояние тяжелое… Отец ей скажет, что случилось, боюсь…
– Я разве брал подписку о невыезде? – пожал плечами Артем Палыч. – Поезжай, конечно… Сюда вернешься?
– Наверное, завтра или послезавтра… – на всякий случай соврал Алексей. – Сейчас просто новости узнать хотел.
– Мне совершенно нечем тебя обрадовать… – сказал Строганов. – И даже сообщить могу пока немного… Половины дня не прошло… А такие дела, сам должен понимать, за половину дня не раскрываются…
– Когда я могу забрать тела жены и дочери? – спросил Пашкованцев.
– Данных экспертизы еще нет… У нас экспертное бюро межрайонное, одно на всех, я ими командовать не могу… Как только будут данные, я тебе сообщу, тогда и сможешь забрать тела… Что касается твоих подозрений…
– Я не высказывал никаких подозрений… – возразил Алексей.
– Ну да, ты молчал… Это ваши, деревенские, высказывали… Так вот, что касается их подозрений, то от избитых кавказцев никакого заявления не поступало… Автомобиля «Форд Скорпион» в районе вообще не зарегистрировано… Сам Ваха, я его только что допрашивал, имеет стопроцентное алиби… Он находился у всех на виду в ночном баре здесь же, у нас… Этот бар ему принадлежит, хотя сам он там бывает только изредка… Но в этот раз был… И Ваха сидел в зале, и его видело множество людей… В основном его земляки… Хотя обычно там и людей-то бывает, мне кажется, поменьше… Домой он ушел только около пяти часов… И всю ночь не покидал зала…
– Это и подтверждает его вину… – сказал Алексей.
– Как так? – не понял Строганов.
– Просто… Ему необходимо было алиби… Сам он, естественно, не поедет на «дело»… Он пошлет своих отморозков… И себе алиби обеспечит… Если бы он дома спал и никто бы его не видел, я бы усомнился… А так…
– Это для тебя доказательство. Хотя, соглашусь, логичное… Но для суда, скажет, это доказательство невиновности… Я думаю, что найду исполнителей… Все равно найду… Но Ваха выпутается… Земляки его не сдадут… А я уверен, что в деле его земляки замешаны… Сами крупно сядут, а его не сдадут… Даже мне сегодня уже звонили и рекомендовали Ваху не обижать, потому что он один, видите ли, в казну района налогов перечисляет больше, чем многие остальные, вместе взятые… Я не говорю о том, сколько он не перечисляет, потому что это не мое дело… Но против Вахи ни доказать ничего не удастся, ни в обиду его постараются не дать, даже если что-то косвенное будет… Бесполезное дело даже пытаться…
– И что делать? – наивно спросил Алексей.
– Буду «стрелочников» искать… Будь готов к этому…
