Пистолет-пулемет по классификации представляет собой автоматическое оружие, стреляющее пистолетными патронами. А пистолетный патрон изначально ослаблен в сравнении с винтовочным. Автомат, по классификации ГОСТа считается автоматическим карабином и стреляет винтовочными патронами. Но механизм автомата как раз из-за силы патрона бывает, как правило, более сложным и потому менее надежным и более дорогим в производстве. Но по останавливающей силе выстрела (одна из основных характеристик любого огнестрельного оружия) пистолет-пулемет не может сравниться с автоматом. Тем не менее немецкая армия во Вторую мировую войну успешно воевала пистолет-пулеметами «Шмайсер» МР-50, хотя большинство немецких солдат (в начале войны почти 90 процентов) было вооружено не пистолет-пулеметами, а винтовками. И только благодаря кино у нас сложилось иное мнение, и немецкого оккупанта всегда изображают со «Шмайсером» в руках.
