Кот!.. Вернее, не сам кот, а элитный корм для кота!..

Вот та нить, за которую можно уцепиться, если до нее добраться, и Олег Лавренев первым прочувствовал это и потому заострил на этом моменте внимание. Вполне возможно, что и в деревнях кто-то кормит котов и кошек сухим кормом. Даже наверняка есть такие люди. Вадим Варягов сам видел в магазине пакеты с сухим кормом. Если продают, значит, есть спрос, поскольку магазины сейчас не государственные, и им залежалый товар не нужен… Но элитными сортами корма пользуются не все даже в городах. И спрос в первую очередь упирается в цену. Элитные сорта стоят вдвое, если не втрое дороже простых. Но сам Вадим Александрович знал об этом только понаслышке и потому не мог говорить с уверенностью, какие корма считаются элитными и где их брать. Необходимо было получить консультацию, а дать консультацию могли только в специализированном магазине или, по крайней мере, в специализированном отделе какого-то магазина. Наверняка такой есть в райцентре… Продавщица же в простом деревенском продовольственном магазине, пусть и торгующем кормами для кошек и собак, скорее всего, мало что знает о такой специфической продукции, чтобы стать консультантом, если только сама она не кормит свою кошку чем подороже. Но это маловероятно. Да и интересоваться таким странным вопросом – это значит привлечь к себе лишнее внимание, хотя ничего страшного нет и в том, что одинокий пенсионер приехал в деревню вместе со своим котом. Ну, не с кем ему кота оставить дома в городе, просто не с кем, и все, и потому с собой таскает… А то, что кота никто не видел, – это тоже перестраховочный вопрос, потому что Вадима Александровича вообще мало кто в деревне видел. Магазин один на три деревни. Заходил Варягов в него всего только раз, когда впервые сюда пожаловал, и именно рядом с магазином познакомился с Вовкой Машкиным. Кто-то еще, тоже приезжий, послал Вовку за бутылкой водки. Водка на прилавке не стояла, ее, естественно, откуда-то из закутка вытащили, как во всех деревенских магазинах бывает. А если из закутка, то водка наверняка «паленая», которой впору чертей в аду травить, но мужики пьют, они покрепче чертей и не сразу загибаются, хотя все же загибаются.

Но вопрос водки тоже второстепенный. Что Вадиму Александровичу требуется для работы?

В первую очередь – помощник… Подсознание как-то само, не вдаваясь в нудные объяснения сознанию, уже просчитало этот вариант, и Вадим Александрович начал думать о помощнике еще до того, как пришел к окончательному решению о линии своего поведения. Помощник с машиной и обязательно хорошо знающий местную обстановку. Подсознание даже кандидатуру подсмотрело… Долговязый Мишка, бывший десантник…

Что касается вербовки, то здесь уже можно было положиться на опыт и интуицию. Вербовкой Вадиму Александровичу приходилось заниматься, хотя он не мог бы с уверенностью сказать, что спецкурс обучения, что был пройден когда-то на занятиях в ГРУ, сделал из него высококлассного вербовщика. Курс дал только основы, принципы, а все остальное происходит экспромтом, хотя и обдуманно. Просто у вербовщика скорость мышления во время разговора должна быть чуть ли не на порядок выше скорости мышления вербуемого. Тогда экспромт срабатывает.

Значит, время терять не стоит… Времени прошло уже много, и грибов набрать можно было достаточно… И Вадим Александрович двинулся в сторону деревни.

Он шел напрямик через лес, не желая показывать себя на дороге, где пройти было бы легче, чем на машине проехать. И вышел сначала к той деревне, что была за рекой. По мостику реку перешел, поднялся в гору по дороге, идущей рядом с корпусами пансионата, и еще раз свернул, чтобы по деревенской улице, по которой ни разу не ходил, дойти напрямик к дому Вовки Машкина.

Вовка лежал во дворе на скамейке трезвый и скучный, подогнув под себя ногу, и чесал валенок. Занятие это показалось Вадиму Александровичу слегка необычным, но он предположил, что Вовка таким образом руку о валенок чешет. Но задавать вопрос о странном увлечении деревенского пьяницы не стал.

– Голова не болит? – спросил только.

– Она у меня всегда болит, пока не выпью…

– А Мишка не приезжал?

– Приезжал… Толку с твоего Мишки… У Мишки только аппетит большой, а карман дырявый… Сам никогда не возьмет…

– Чтобы толк был, надо, чтобы я присутствовал… Найди Мишку, у меня к нему дело есть… А потом что-нибудь придумаем…

– Так я сбегаю… – Вовка оживился, и даже в корзину Вадиму Александровичу заглянул. – Может, сразу уж? У Мишки соседка продает. Правда, у нее бутылки маленькие, из-под кетчупа. А цена та же.

– Потом большую возьмем…

Вовка валенок чесать перестал и со скамейки просто спрыгнул…

Мишка приехал быстро. Должно быть, гнал, от чувства жажды безжалостно разбивая наполовину разбитую машину, по той наезженной тропе, что дорогой называется, хотя по международным стандартам ее скорее можно отнести к суперсложному участку полигона для испытания внедорожников. И Вовку с собой привез. Вадим Александрович даже не успел еще грибы вычистить, чтобы для просушки развесить. Да и воды не было.

Машкин из машины вывалился, а не вышел.

– Вовка, воду надо… – прозвучало сразу.

– Может, сначала…

– А потом ты воду не донесешь… Сходи сразу с ведром…

Вовка вздохнул и ведро в руки взял, а не привычный легкий чайник. Понимал, что выпивку следует отработать.

Грибы чистить Вадим Александрович устроился за деревянным столиком во дворе. За этот же столик и Мишка присел.

– Нормально поживился… – Оценил грибной успех Вадима Александровича.

– Помолился перед выходом, господь и послал, – сказал Вадим Александрович смиренно. – А ты что, Вовка рассказывает, пить бросил?

– Я? – удивился Мишка. – Да чтоб ему своим языком подавиться за такие слова…

– А он говорит, когда у тебя работа есть, не пьешь…

– Ну, ежели когда работа… – согласился Мишка с уважением к себе. – Да я уж забыл, когда она была… Работы у нас на дорогах не валяются…

– Есть работа… – коротко сообщил Варягов.

– Чего делать-то? – еще вяло, но уже с некоторым интересом спросил Мишка.

– Поездить надо, кое-что поискать…

– А бензин?

– Оплачиваю…

– А время?

– Триста рублей в день…

– Пятьсот бы надо…

– На четырех сотнях сойдемся… Это вместе с дополнительными услугами консультанта…

– Чего-чего? – не понял Мишка.

– У меня будут возникать вопросы, ты мне будешь давать ответы… За это сто рублей сверх трехсот… Не хочешь, я другого найду… У вас здесь машин много и желающих меня покатать тоже найдется много…

– Поехали, – согласился Мишка.

– Без самогонки обойдемся?

– Обойдемся, – Мишка кивнул твердо, хотя и с сожалением.

Первый этап вербовки прошел нормально. Можно было постепенно втягивать долговязого десантника в работу, и он сам не заметит, когда начнет трудиться на полную катушку. А оплата для здешних сельских мест весьма даже неплохая, если учесть, что работа более-менее долговременная, по крайней мере не разовая…

Вовка Машкин за самогонкой все же сбегал и рад был несказанно, что всегда алчущий Мишка так неожиданно устроил ему праздник – взял вдруг и «ушел в завязку». Пить Вовке было все равно что в компании, что одному, потому что в разговорах он участия никогда не принимал и быстро засыпал. Одной бутылки Машкину хватило бы надолго, лишь бы соседи не наведались – старик со старухой, привычные выпивку выпрашивать, а если не дают, то просто брать. И если Вовка спать будет, привычно все, что найдут, вылакают. Не в первый раз…

– Отнеси грибы старухе, попроси почистить и по ниткам развесить… Я за это вечером с ней расплачусь. А ты свою бутылку спрячь… Налей свои пару доз в разные стаканы, спрячь бутылку, потом сам пей, не раньше, – посоветовал Варягов.

– У бабки нюх, – вздохнул Вовка. – Найдет, зараза.

– Хорошо спрячь, чтобы не нашла…

– И того хуже будет – сам потом не найду… А она все равно – найдет… Если только выпить все сразу, не найдет, но искать будет… А я все сразу не успею… Здоровье уже не то.

– Ладно, решай свои проблемы, а мы с десантурой поехали.

Дверца в машине закрывалась плохо и неназойливо обещала распахнуться на ходу. Ремень безопасности из крепления не вытаскивался.

– Не-а… Он намертво сидит… – категорично сообщил Мишка. – А дверца удержится… За последний год только пару раз сама открывалась…

– Спасибо. Утешил…

– В прошлом году – каждый день по три раза… Куда едем?

– Мне нужен зоомагазин… Где здесь есть?

– Попугайчиков купить хочешь? У директора в доме пара или поджарилась, или утонула… Не знаю, не посмотрел…

– Корову приобрести мечтаю. Давай без вопросов… Где такой магазин имеется?

– У нас в райцентре один есть… В соседнем райцентре – два… На базаре большой отдел и отдельный магазин… В соседний ехать ближе, но там другая область…

– Для начала давай, куда ближе…

Двигатель основательно прочихался, прежде чем завестись. Но поехала машина хорошо. И сам Мишка, кажется, быструю езду любил и страдал при этом каким-то значительным недостатком зрения – не замечал ямин и ухабов…

– Что про вчерашний пожар слышно?

– Следаки шесть комнат в пансионате заняли… И все равно вповалку спят – на всех мест не хватило… И чего столько шума…

– А чего столько шума?

– Да кто он такой, эта «лепешка коровья»… Убили, и то хорошо. Недолго мучился… Меньше, чем заработал…

– У следаков свои дела, у нас свои… А в народе что говорят?

– Вот я – народ… Я и говорю… И все то же самое говорят…

– Это я еще вчера слышал. А кто поджег?

– А это ты у следаков спроси… Они для того и приехали…

– Резонно. А ты своего кота чем кормишь? – Вадим Александрович резко переменил тему.

– Крысами…

– По многу в день ловишь?

– Я не ловлю… Он сам у меня может…

– А кроме крыс?

– Цыплят по всей деревне ворует… У соседей – ни-ни… Далеко ходит…

– А сухой корм ему не давал?

– Пробовал… Он на меня так посмотрел, что я дураком себя почувствовал… Только деньги истратил… Дерьмо, а не корм делают… Пусть сами жрут…

– А кто здесь сухим кормом кормит?

– В магазине есть… Значит, кто-то кормит… У кошаков тоже вкусы извращенные бывают…

– Вот тебе задача. Мне нужны элитные сорта кормов. Кто такими кормами кормит. Необходимо найти.

– Зачем?

– Опять ненужные вопросы…

– Должен же я знать, что делаю…

– Кто меньше знает, тот дольше живет… Я когда-то в разведке служил. Там так говорили…

– Глупости. Разведка для того и существует, чтобы больше узнать…

– Только то, что положено. И не знать, что не положено…

– И что ты ненужного в Афгане узнал?

– У тебя память дырявая? Только что сказал ведь – кто меньше знает, тот дольше живет…

– Разведрота ВДВ? – не удержался все же Мишка.

– Вопросы…

Мишка замолчал слегка угрюмо.

– И еще… – Вадим Александрович протянул Мишке одну из двух оставшихся в запасе ментовских трубок с уже удаленной оттуда sim-картой и тысячу рублей. – Купишь на себя sim-карту и подберешь зарядное устройство. Что останется, положишь себе на счет. Это рабочий инструмент. Номер мне сообщить не забудь. Попусту с женой не болтай, чтобы не получилось так, что я до тебя дозвониться не могу, когда срочно нужно…

– Сделаю…

Трубка была хорошая, не из дешевых, и Мишка откровенно обрадовался приобретению…

Первоначально Вадим Александрович хотел доверить Мишке разговор с продавщицей, но в последний момент из опасения, что Мишка не все сумеет правильно спросить, передумал и пошел сам, хотя Мишка все же увязался за ним, чтобы удовлетворить свое любопытство хотя бы отчасти. Они остановились у застекленной витрины. Мишка сразу склонился над рыбацкими принадлежностями, которые продавались здесь же. Вадим Александрович к прилавку подошел, чтобы все полки с товаром рассмотреть. Сухие корма, судя по ярким упаковкам, были и кошачьи, и собачьи.

– Что вы хотели? – вежливо поинтересовалась тоненьким голосом молоденькая продавщица, которую за высоким прилавком было бы почти не видно, не будь прилавок стеклянным.

– Кошачий корм…

– Пожалуйста… Кошечке сколько лет?

– Коту… Взрослый и крупный…

– Он уже пробовал какой-то или…

– Я вот что спросить хотел… Есть какие-то элитные корма…

Девушка поскучнела лицом. Но Вадим Александрович был опытный физиономист и сразу определил, что девушка из разговорчивых и много сказать может. Значит, разговаривать с ней стоит. По крайней мере, в кормах просветить сможет, если другой информации не будет.

– Есть… Только у нас такие не привозят. Спроса нет… Можно только под заказ, аванс предоплатой, тогда только везем… Они дорогие…

– Это не так и важно… А вообще у вас заказывают?

– Редко. Вчера вот заказали… «Pro Pac»… Для крупных кошек…

– Кошек или котов? Есть различия в поле?

– Нет, просто для кошачьих крупных пород…

Вадим Александрович мило улыбнулся, показывая, что поговорить еще готов, и сам человек словоохотливый. Это вселило в девушку надежду хоть на какое-то развлечение.

– Претендую на роль постоянного заказчика. Хочу породистого крупного кота взять…

– А какая порода?

В голове выплыло только одно название, когда-то слышанное. И даже кот, которого Вадим Александрович сам когда-то видел, перед глазами предстал. В самом деле, чрезвычайно крупный «охотник за собаками», как его звал хозяин за неуступчивый нрав.

– Мейнкун…

– Ух… Они дорогие… Я про них только в журнале читала…

– Это не проблема… Но хочу посоветоваться, натуралкой кормить или сухим кормом. Человек нужен понимающий. У вас кто заказал?

– Женщина… Молодая… Во вторник зайдет перед обедом, нам как раз привезут, и я уже заказ передала… Могу познакомить…

– А она кто такая?

– Я не знаю ее… Видела на улице, но не знаю… Местная… Раньше она к нам не ходила… Я вообще не думала, что она такой корм брать будет… Женщина… такая…

– Какая?

– Ну… Выпивает. Ее на работу никто не берет. Но аванс заплатила… Тысячу рублей. Я подумала еще, что попросил кто-то… Правда, она все больше с заезжими кавказцами общается. Они котов с собой не возят.

– Почему не возят? Может, надолго сюда…

– Ну… Как-то… Далеко вроде… А тысячу она заплатила…

– А корм стоит?

– Две с половиной тысячи пакет… Восемнадцать килограммов… Коту это на четыре месяца, если не на пять хватит… Кто как кормит…

– А она именно «Pro Pac» просила?

– Да… Другой не надо было…

– Вот, спасибо… Значит, обещаете познакомить?

– Конечно…

– Во вторник перед обедом… Это во сколько, если точнее?

– С часу до двух…

– Договорились…

Вадим Александрович уже собрался уходить, когда продавщица окликнула его.

– Мужчина!..

Вадим Александрович обернулся. Девушка присела и копалась на какой-то полке под прилавком. Вытащила листок с бумажкой.

– Я вспомнила, она номер «мобильника» оставила на случай, если раньше привезут… Можете позвонить… Юля ее зовут…

Вадим Александрович глянул на листок с номером. Номер сразу в памяти отпечатался. Оператор связи был местный. Значит, телефон в самом деле Юле принадлежал, а не кому-то из ее знакомых.

– Записать?

– Спасибо. Я запомнил…

Вадим Александрович вышел, Мишка последовал за ним, так ничего и не купив.

Мишка, памятуя, что вопросы кажутся работодателю лишними, не интересовался, зачем понадобился Вадиму Александровичу корм для еще не существующего кота. Или в самом деле поверил, что тот хочет кота купить.

– Куда теперь?

Этот вопрос нареканий вызвать не должен был.

– Ты говорил, еще одна точка есть…

– Есть… Только я вспомнил, что там ремонт…

– Тогда в родной райцентр…

Райцентр был невелик, и Вадим Александрович рисковал встретить на улице кого-то из своих знакомых ментов или работников гостиницы. Но обошлось. Только разговор в магазине, который Мишка даже не вышел послушать, никакого результата не дал.

Можно было возвращаться и заниматься грибами.

Они уже выехали из райцентра, когда Вадим Александрович созрел и решился.

Номер Юли застрял в памяти прочно, как и положено застревать всем номерам, находящимся в оперативной разработке. Вадим Александрович вытащил трубку и набрал его.

Ответили сразу, словно трубку в руках держали. Высокий, но слегка хрипловатый голос:

– Я слушаю…

– Извините, Юля… Мне ваш номер в зоомагазине дали…

– Кто это?

– Вы меня не знаете. Меня Вадим зовут. Я вот собрался себе кота завести… Хорошего, породистого, крупного… Сразу решаю проблему кормов, чтобы кот вырос соответствующим…

– А я тут при чем? Я кормами не торгую, как и котами… В зоомагазине и спрашивайте…

– Они ничего про элитные корма сказать не могут…

– Я тоже не кошка… Я скорее собака.

– Но вы же корм заказали… «Pro Pac»… Спросить хотелось бы…

– Можете не спрашивать… Я ничего в этом не понимаю… Попросили меня, и все, купила. Я ничего не знаю. Бывайте… Звоните в зоомагазин.

Она отключилась. В принципе, Вадим Александрович и не ожидал другого. Но звонил, желая проверить, что это та самая Юля, которая корм и заказывала. Теперь предстояло решить вопрос с тем, как эту Юлю отыскать. В принципе, вопрос несложный. Следует только найти компьютер, выйти в сеть, добраться до местного оператора сотовой связи, взломать пару простеньких паролей и найти номер. Не слишком великий хакер, такую простую операцию Вадим Александрович выполнить вполне сумел бы без посторонней помощи. Но для этого нужен компьютер. Себе приобретать не стоит, чтобы не нарываться на любопытство Мишки. Значит, надо найти компьютерный клуб… Для этого стоит даже в ближайший город съездить…

При повороте на дорогу, ведущую к пансионату, Вадиму Александровичу позвонили на «мобильник». Здесь, в России, звонить мог только Олег Лавренев. А за границей этого номера никто не знал. И потому Вадим Александрович ответил, даже не взглянув на определитель.

– Да, Олег…

– Это не Олег, – сказал незнакомый голос. – Здравствуйте, Вадим Александрович…

Старший лейтенант Юганов закончил работу на улице и коротким путем – через окно – появился в комнате. И сразу, без объяснений, раскрыл свой ноутбук. Он уже услышал, что в деле задействовали один из спутников ГЛОНАСа, следовательно, понял, что требуется дополнительно его вступление, и сразу запустил необходимую программу.

– Связь неустойчивая… – сообщил он через несколько секунд.

Старший лейтенант Добровольский среагировал по-своему, показывая, что здесь работает слаженная бригада, вытащил из рюкзака антенный кабель и раскладную полусферу.

– Кто у нас по деревьям и столбам специалист?

– Специалист ушел… – с улицы сообщил старший лейтенант Доставалов. – С деревом и я справлюсь – дело нехитрое…

И протянул в окно руку, чтобы не перебираться через подоконник.

Установить внешнюю антенну удалось за пару минут. Еще пять минут ушло на то, чтобы направить полусферу на спутник. Добровольский с Югановым командовали, проверяя уровень сигнала по прибору, а Доставалов сидел на ветке дерева и плавно поворачивал развернутую антенну винтовым угломером. Майор Ротмистров тем временем с монитора читал сообщение полковника Мочилова.

Первая часть сообщения рассказывала о происшествии в оздоровительном пансионате, где, судя по всему, именно Призрак заявил о себе. Там же рядом была найдена ментовская машина, с которой все и началось, и оружие. И хотя прямых улик против Вадима Варягова это происшествие не несло, косвенные улики в комплексе показывали, что действовал там именно он. Были использованы те самые две гранаты «Ф-1», которые были у Призрака с собой, был использован «коктейль Молотова», сделать который, несмотря на всю простоту, тоже не каждый деревенский житель сумеет. Но у полковника Мочилова возникли реальные сомнения относительно причастности Варягова к событию, поскольку он считал директора захолустного пансионата фигурой слишком незначительной, чтобы против нее выступала такая международная величина, как сам Призрак.

Вторая часть сообщения противоречила окончанию первой, поскольку Юрий Петрович, видимо, только-только получил данные о всех погибших при пожаре в доме директора. Два террориста из Чечни – Везирхан Бауддинов и Заурбек Идрисов из банды Абдалмуталипа Айдамирова числились в оперативных списках всех групп спецназа ГРУ, работающих в Чечне, в числе подлежащих уничтожению в случае невозможности захвата. И получалось, что Вадим Варягов, бывший старший лейтенант спецназа ГРУ, даже сейчас выполнял работу спецназовца, хотя не имел, естественно, того самого списка на руках. Но он уничтожал террористов, а директор пансионата, по предположению полковника, вполне мог оказаться в числе погибших случайно, просто как их пособник. При этом полковник обращал внимание на то, что отпечатки пальцев, пришедшие только что от группы Ротмистрова, тоже показывают на присутствие в районе, по крайней мере, еще пары террористов из той же группы – Исрапила Мингаева и Курпату Куржановой.

Самой важной для майора Ротмистрова оказалась третья часть сообщения, которая частично опровергала ранние утверждения Мочилова, частично подтверждала. Оперативная группа ГРУ встречалась утром с отставным подполковником Лавреневым. Оказалось, что Лавренев буквально неделю назад встретил Варягова на улице и пригласил к себе. О делах и карьере они не разговаривали, просто выпили бутылку водки, помянули погибших товарищей. Чем занимается Варягов в настоящее время, Лавренев не сообщил, сославшись на привычку не задавать лишние вопросы. Оперативники отставному подполковнику поверили, тем не менее, в надежде, что Варягов сам вдруг захочет выйти с Лавреневым на связь, взяли на прослушку домашний и рабочий телефоны Лавренева, а также телефон сотовой связи. Оказалось, что перестраховались оперативники не напрасно. Но на связь вышел не Варягов, а сам Лавренев, позвонив Призраку… Спутники, подчиняясь команде с земли, моментально засекли обе трубки и взяли под контроль sim-карту Варягова, отслеживать которую могли даже в то время, когда разговор по трубке не велся.

Читая запись двух разговоров бывшего командира и бывшего подчиненного, майор Ротмистров сразу понял, что эти два человека, два боевых офицера, умудренных боевым и диверсионным опытом, постараются друг с другом больше не встречаться, а если встреча произойдет, она может для одного из них закончиться плачевно. И тем не менее по старой дружбе они продолжали сотрудничество, общаясь при этом заочно…

Но разговор подтвердил, что в доме директора пансионата в действительности был Варягов, и выполнял он при этом поручение Лавренева. Однако целью был не директор, а гости директора, хотя и оказалось, что там были другие гости, которые заинтересовали Варягова и совсем не интересовали Лавренева. При этом отставной подполковник Лавренев передал Призраку сведения о террористах, добытые из неизвестного источника, отследить связь с которым оперативникам ГРУ не удалось, поскольку Лавренев пользовался для связи, видимо, другой трубкой.

Подумать было над чем… Единственный скоротечный вывод, который утешал и давал надежду на скорую встречу, – Призрак, кажется, не собирался покидать район, не желая оставлять террористов в покое, потому что их деятельность, если она развернется, несомненно будет связана с его появлением здесь же. А этого Варягов не хотел, и потому желал деятельность террористов пресечь в корне… Желание естественное, и оно ничуть не портило планы группы Ротмистрова.

– Есть сигнал! – сообщил старший лейтенант Юганов, не дав майору продумать ситуацию до конца. – Он где-то неподалеку от нас, не больше десяти километров. Судя по карте, по лесу гуляет… Сейчас, правда, передвигается целенаправленно, выдерживает направление и отдаляется, идет в сторону того самого пансионата… до пансионата еще километров десять… Передача идет в режиме on-line… Есть возможность дать крупный план…

– Насколько крупный?

– Брился он сегодня или не брился, не разберем, и выражения лица, пожалуй, не уловим, но общее впечатление о походке составить сможем, если лес не помешает. Но есть же и там поляны… Сейчас как раз передача со спутника на спутник перейдет. Еще минут двадцать смотреть будем под приличным углом… Можно посмотреть…

– Давай… Походка тоже человека определяет…

Ротмистров, дочитав заново последний, самый важный информационно раздел текста, переставил табурет ко второму ноутбуку, чтобы смотреть через плечо старшего лейтенанта Юганова.

– Текст уничтожить? – спросил Добровольский.

– Сохрани. Я потом еще раз перечитаю…

– Пока его не видно… Через густой лес пробирается… Но скоро вырубка будет, если не свернет… Там увидим…

– Жандарм, я – Бахча… – вмешался в разговор капитан Арбузов.

– Я – Жандарм, слушаю тебя, Бахча.

За прочтением новостей Ротмистров не выпустил из памяти группу Арбузова, но при устойчивой связи на короткой дистанции считал, что капитан при необходимости сам передаст, что будет необходимо передать.

– Деревню проверили. Людей нет. Но жили недавно. По крайней мере трое. Следы повторяются. Есть еще характерный след… Белая глина на протекторе. Такой глины в деревне нет. Я видел на лесопилке. И опилки в другом следе. Тоже с лесопилки. Просматривается связь… Жили, похоже, и там, и здесь…

– Смысл какой? – не понял Ротмистров. – Если три человека, то зачем им разделяться?

– Надо искать смысл, – настаивал Арбузов на своем.

– В деревне где устроились?

– Самый приличный дом… Не развалился еще… Крыша цела, стены стоят… Только печка с трещиной. Дымит, наверное, если затопить…

– Электричество там есть? – со стороны поинтересовался почти штатный электрик группы лейтенант Самохвалов.

– Вся деревня от линии отрублена, – сообщил лейтенант Замышляев. – Между тремя столбами проводов нет. Провода, похоже, на металлолом сдали… Под столбами тоже не видно, я проверял…

– Если бы они пользовались электричеством на лесопилке, я бы понял, – сказал Ротмистров. – Но здесь тоже не было электричества…

– Я видел два длинных куска провода, прицеплены к шестам, – подсказал Самохвалов. – Сверху, со столба видно было… Могли просто к проводам линии присоединить, на «ноль» и на «фазу»… Нормально можно пользоваться, и на столбы не забираться… Это обычный способ электричество воровать. И снять недолго… Быстрее, чем на столб взобраться…

– Это вариант, – согласился Ротмистров. – Бахча, на всякий случай пройдись по всей деревне. Каждый дом осмотри. Отсюда, с лесопилки, следы в другую сторону идут… Куда-то наш наркоман поспешил… Но, может быть, вкруговую побежал и все же потом в деревню двинул… Надо и его след отследить… Есть желающие?

– Я схожу, – вызвался старший лейтенант Доставалов, так еще и не вернувшийся в комнату после того, как развешивал антенну.

– Осторожнее, – предупредил майор. – Мы не знаем, где снайпер.

И снова повернулся к ноутбуку Юганова…

Рассмотреть Призрака в режиме реального времени удалось не сразу. Даже при самом сильном увеличении автофокусировка камеры слежения спутника наводила резкость на верхушки деревьев, и даже при обычной для таких камер глубине резкости внизу улавливалось только смутное движение. Система ГЛОНАС была еще не отработана до конца при действиях в лесных массивах, и старший лейтенант Юганов никак не мог сменить автофокусировку на ручную. И потому ждали момента, когда Варягов выйдет на поляну. Он, однако, на поляну выходить не пожелал и только чуть-чуть изменил направление, но этого хватило, чтобы пройти, не выбираясь на открытое место.

Юганов перевел изображение в инфракрасный режим, и даже при таком режиме самого Призрака было видно лучше. По крайней мере, видно тепловое излучение его тела.

– А говорят, что призраки бестелесны, – усмехнулся Добровольский, тоже вставший позади монитора Юганова. – Оказывается, еще какие телесные…

– Целенаправленно идет, – не вступая в болтовню, отметил майор.

– Готов поспорить на ящик водки, он хорошо эти места знает… – решил Юганов.

– Откуда такая уверенность?

– Не сомневается в направлении…

– Это ни о чем не говорит, – Ротмистров не согласился. – Я точно так же, побывав в одном месте, потом найду к нему дорогу хоть в лесу, хоть в пустыне. Это качество всех офицеров спецназа ГРУ. Я бы с тобой поспорил, но водка в магазинах такая противная, что пить не хочется. Даже не «паленая», все равно это не водка…

Юганов промолчал, не решаясь спорить ни о способностях спецназовцев ходить по азимуту без компаса, ни о качестве водки. Но про себя он не рискнул бы сказать, что сумеет не заблудиться в незнакомом лесу, потому что бывало уже, что блуждал.

Светящееся пятно на мониторе тем временем уверенно двигалось в сторону пансионата и прилегающих к нему деревень.

– А не живет ли он в том самом пансионате? – вдруг предположил старший лейтенант Добровольский. – Очень, кстати, удобно… И маскировка неплохая…

– Это мы сможем вскоре проверить, – сказал Юганов. – Три корпуса… Место может и для Призрака найтись…

– И три деревни в придачу, – сказал Ротмистров. – Пансионат, скорее всего, отпадает. Иначе зачем он в гостинице устраивался… Путь не самый близкий туда-сюда мотаться… И там показаться надо, и здесь… А с какой целью? Я бы на его месте нашел в деревне какой-то заброшенный бесхозный дом… Или, еще лучше, нашел бы какого-нибудь одинокого старичка из местных…

– А почему не старуху? – поинтересовался Юганов.

– Старухи слишком любят нос в чужие дела совать… Старичок, да еще на выпивку слабый, да еще к ней неустойчивый – это как раз то, что надо… И можно спокойно быть рядом с расследованием, может быть, даже со следаками общаться, и давать им умные, деловые советы, и оставаться вне подозрений…

– А я бы пансионат предпочел, – стоял на своем старший лейтенант Юганов.

– Дело вкуса, – издалека заметил капитан Арбузов. – И опыта…

С этим тоже невозможно было спорить. И вкусы у всех разные, и опыт оперативной работы у майора Ротмистрова был значительным и не мог сравниться с опытом работы старшего лейтенанта Юганова. Тем более что и профиль деятельности у них был разным. Один оперативный офицер, только по совместительству занятый компьютером, второй чистый компьютерщик, только помогающий опытному офицеру спецназа…

Спор разрешился сам собой через час двадцать минут, которые потребовались Призраку, чтобы дойти до деревни. Именно до деревни, а не до пансионата, мимо забора которого Варягов проследовал, уже показывая себя на открытом месте всем камерам спутникового слежения, которые могли бы им интересоваться. Проследовал и свернул не в ворота пансионата, а в деревню, к пансионату прилегающую.

– А походка у него уверенная, – сказал Ротмистров, рассматривая чуть колеблющуюся в эфирных искажениях фигуру бывшего старшего лейтенанта. – Путь большой отмахал, а усталости не показывает, словно только что из дома вышел.

Капитан Арбузов с офицерами своей группы уже вернулся после осмотра заброшенной деревни, никого там не отыскав. Вернулся и старший лейтенант Доставалов, потерявший след беглеца на разбитой дороге, по которой тот двинулся в сторону основной дороги, значит, не в деревню пошел. И теперь все, кроме лейтенанта Замышляева, занявшего внешний пост наблюдения, стояли за спиной старшего лейтенанта Юганова, наблюдая за изображением на мониторе. Юганов, как только Призрак вышел из леса на открытую дорогу, перевел изображение в обычный режим реального времени, и видеть его теперь можно было в естественном виде, а не в инфракрасном свечении, которое дает мало понятия о том, как человек выглядит в действительности.

– Говорят, он был хорошим офицером. – заметил Арбузов.

– Он был хорошим спецназовцем. – поправил Ротмистров. – Это мы знаем точно. Хотя и офицером, наверное, тоже был хорошим. В Афгане взводом командовал и орден получил… А кто тебе, извини, про него говорил?..

– Полковник Мочилов…

– Он тоже лично Варягова не знал. Только по отзывам и по характеристикам… И еще по результатам операций, в которых Варягов участвовал. Результаты, нельзя не признать, впечатляют. А нам предстоит очно познакомиться.

– Если он захочет, – капитан Арбузов предпочел осторожно возразить.

– Если захочет, – согласился Ротмистров. – И все-таки он идет не в пансионат, а в деревню. Сейчас и дом нам покажет, в котором остановился. Интересно, есть там старик или это простая развалюха? Судя по тому, что идет открыто, дед должен быть. К тому, кто в чужой развалюхе остановится, будут внимательно присматриваться, а Призраку это ни к чему.

– А вот и сам дед… На скамейке лежит, лапу чешет. – заметил Арбузов очертания двора, в который Варягов входил.

– Так и есть, – согласился Ротмистров. – Изображение увеличить можно?

Вопрос относится к сидящему за компьютером старшему лейтенанту.

– Даю максималку. Резкость, правда, будет похуже. Более четкую резкость можно только через управление космической разведки запрашивать… В случае крайней необходимости… Пока такой необходимости не вижу.

С увеличением плана резкость упала незначительно, и даже можно было заметить, что человек во дворе, что развалился на скамейке рядом с дощатым столиком, сильно небрит, почти бородат, но бородат очень неаккуратно, как бывают бородатыми городские бомжи. И выглядит как типичный деревенский старик. Варягов тем временем поставил на стол корзину, несомненно, с грибами, хотя рассмотреть сами грибы было невозможно, и сам присел на скамейку по другую сторону стола.

– А что дед делает? – непонятно кого, спросил старший лейтенант Добровольский.

– Вдохновенно чешет валенок, – объяснил Арбузов с долей обстоятельности. – Валенки у него такие чесучие.

– Не-а, – Ротмистров выразил сомнение. – По моему, он о валенки ногти полирует…

– А это и не дед вовсе, – высказал Арбузов свое мнение. – Ни один дед в такой позе не сядет. Суставы не согнутся.

– Куда-то собирается, – констатировал Юганов то, что все и без него видели. – Явно, его Варягов послал.

– Будем ждать, – вздохнул Ротмистров, когда человек в валенках бодро заспешил по деревенской улице. – Надо полагать, скоро вернется, иначе «кино» теряет смысл.

– Так быстро бегают только для того, чтобы быстро вернуться, – сделал вывод и Арбузов…

Машина появилась в поле зрения спутника довольно быстро и передвигалась на высокой скорости. Похоже, или за рулем был лихач, любитель деревенских ухабин, раллист-самоучка, или человек очень уж спешил по вызову Варягова, что не могло не внушить к бывшему старшему лейтенанту повышенного уважения. Так офицеры даже по зову большого генерала не торопятся. А машина несомненно спешила именно туда, где Призрак занялся прозаическим занятием – чистил грибы перочинным ножом…

– Он по характеру Иосиф Виссарионович или Лаврентий Палыч? – невинно поинтересовался капитан Арбузов.

– Скоро тебе представится, надеюсь, возможность самому определить его характер, – пообещал майор Ротмистров. – Можно сказать, что мы к нему подбираемся вплотную. Берешь двух бойцов и быстрым маршем выходишь в расположение деревни.

– Понял, – капитан Арбузов выпрямился. – Доставалов, Замышляев – со мной… Может, всю мою группу…

– Мы трое – за компьютерами. Хоть кто-то должен нас прикрывать? Понял?

– Так точно.

– Выдвигайся… «Подснежники» на такой дистанции не потянут, связь через «мобильники»…

Арбузов правоту командира признал привычно, без возражений, как и положено принимать ее в армии, и сразу вышел. Без напоминания вышел и Самохвалов, чтобы сменить на посту уходящего с капитаном лейтенанта Замышляева.

Наблюдение за действиями Варягова продолжалось в том же режиме. Хотелось бы, чтобы капитан Арбузов успел и под визуальный контроль его взять, но Варягов сел в прибывшую за ним машину и уехал. Теперь пришлось следить за машиной, оставив дом и действия хозяина дома без пригляда. А тот явно хотел чем-то заняться, выполняя приказ Призрака. По крайней мере, Варягов что-то передал хозяину дома. Может быть, список с поручениями или еще что-то – не понятно. Но человек отправился какие-то поручения выполнять…

– Одновременно контролировать дом и машину мы можем? – спросил майор Юганова.

– Отсюда – нет. Ноутбук просто не потянет… Есть мощные машины, могут сразу несколько объектов держать. Мой для этого слабоват. «Оперативки» не хватит, зависнем, и того и другого потеряем…

– А второй? – майор на Добровольского посмотрел.

– У меня только услуги шифрованной связи и некоторые аналитические программы, – пожал плечами старший лейтенант.

– Ведем машину, – решил Валентин Николаевич.

Следить за машиной, особенно в дороге, было откровенно скучно, и от наблюдения слегка клонило в сон. И стоило труда заставить себя не смыкать глаз, чтобы не раскисать. Майор Ротмистров знал это состояние, всегда приходящее к сидящему в засаде, и знал дополнительно, что оно быстро проходит. Прошло и это.

В городке, куда машина приехала, Варягов посетил зоомагазин, что с помощью спутника удалось рассмотреть. Был там не больше пяти минут. Потом машина в обратную сторону поехала, но не свернула в пансионат, а отправилась в свой райцентр.

– Рисковый он парень, – оценил маршрут Добровольский. – После обработки ментов снова туда заявляется…

– Чего доброго, еще в гостиницу поедет, чтобы носки свои забрать, – проворчал Ротмистров. – Выручать придется…

Но в гостиницу Призрак заглянуть не пожелал. Должно быть, у него были в запасе чистые носки. Он снова зашел в зоомагазин. Там пробыл еще меньше времени, чем в первом. Если дважды посещает зоомагазины в разных райцентрах, значит, что-то ищет… Ротмистров пододвинулся к ноутбуку Добровольского и еще раз перечитал запись разговоров Варягова с Лавреневым. Кажется, появилась мысль о том, что потребовалось Призраку в зоомагазине. Он ухватился за единственную нитку, что способна привести его к эмиру Абдалмуталипу Айдамирову. Значит, получается, что Призрак все еще выполняет функции офицера спецназа ГРУ. Пусть и преследует при этом собственные цели…

На выезде из райцентра Призрак стал набирать номер. Компьютер сразу зафиксировал и точку, где звонок был принят, – дом в том райцентре, что машина с Призраком посетила до этого.

– А две sim-карты мы вести можем? – поинтересовался майор.

– Можем, – сообщил Юганов.

– Включай разговор…

Разговор был недолгим и сразу прояснил ситуацию, подтвердив первоначальное мнение майора Ротмистрова. Предварительно продумав свой возможный разговор, майор решился:

– Ладно… Пора выходить с Призраком на контакт… Мы, кажется, одно дело делаем…