Дождь моросил не переставая. Пластиковый козырек на остановке защитил бы от сильного и тяжелого дождя, но мелкий превращался в воздухе во взвесь, и порывистый сквозной ветер заносил ее даже под этот козырек, отчего скамейка намокла и на нее невозможно было сесть. А Паша за день болтанки по городу устал. Промокли ноги, и даже те полтора часа, что он продремал в кинотеатре, усталость не сняли. Хотелось элементарно выспаться в тепле.

Днем Паша вдруг вспомнил о матери. Даже ее привычная ругань показалась сейчас ностальгически родной. Можно было бы и зайти, проведать ее, пока отчим на работе. Но, подойдя к дому, Паша привычно проверил территорию. И наметанный глаз сразу заметил две машины с людьми. Машины перекрывали основные пути выхода из двора. Полной уверенности не было, но, возможно, ждали именно его. Иначе зачем людям сидеть в машинах. Если они к кому-то приехали, то поднялись бы в квартиру. На всякий случай Паша обошел двор стороной, погулял еще часик и проверил снова. Машины стояли на месте. Значит, почетный караул выставлен и здесь.

Это едва ли могли быть менты. Менты знают, что он давно здесь не показывается. Значит, люди Хозяинова. Чем только Паша так насолил ему, что тот настойчиво пытается его достать? Непонятно. Но путь к матери перекрыт. Придется болтаться по улицам и дальше.

И так он болтался, пока стрелка часов не стала подходить к четырем. Тогда Паша встал под козырек на остановке и оперся плечом о металлический мокрый столб. Ждать пришлось недолго. «Инженер» с «помятым» приехали не на своем привычном автобусе, а на троллейбусе. «Инженер» раскинул приветственно руки, словно случайно встретил Гальцева после долгой разлуки. Подошли.

– Есть что-нибудь?

– В трех экземплярах – на выбор.

– Давай.

– Здесь? – «инженер» усмехнулся. – Пойдем в арку.

Между двумя близко стоящими друг к другу домами встроили вставку. А под ними образовалась арка. Они двинулись туда. Паша рядом с «инженером», «помятый» чуть отстал.

– Баксы с собой?

– Конечно.

Они зашли в арку, остановились, будто бы от промозглой погоды спрятались, и дождались, когда наговорятся две женщины, встретившиеся здесь. Это заняло около трех минут. Женщины расстались.

– Давай.

«Инженер» достал три паспорта. Паша просмотрел фотографии и выбрал один.

– Годится.

И полез правой рукой во внутренний карман куртки за деньгами, которые отсчитал заранее. И тут совершенно неожиданно «инженер» захватил его сразу за куртку на локте и около кисти, не давая возможности вытащить руку из-под куртки и выворачивая локоть вперед. В такой ситуации трудно было и второй рукой ударить. Паша все же попытался и по касательной достал «инженера» кулаком в скулу, но тут же во вторую руку вцепился «помятый». Но на свою беду не рассчитал и по инерции сделал лишний шаг, а в итоге оказался в опасной близости от колена «домушника». Гальцев тут же ударил в пах. «Помятый» сел в лужу и выкатил глаза, но не издал ни звука. А Паша умудрился вывернуться. «Инженер» слишком далеко выставил вперед ногу, что дало возможность сделать ему подсечку. Но локоть «инженер» не выпустил, и Паше пришлось потрудиться, чтобы не упасть вместе с ним. От захвата он освободился только после двух ударов левой прямо в лоб. И тут же добавил ногой под ухо. Самое время подошло срываться. Паша шагнул в сторону, но уже было поздно. Арку перекрыли с двух сторон. Трое с улицы и трое со стороны двора. На Гальцева было наставлено сразу три пластиковых пакета. А что в пакетах пистолеты – он не сомневался. Хозяинов все же достал его.

Паша только усмехнулся и расслабился, еще раз дал пинка «инженеру» – под второе ухо и поправил сбившуюся куртку. Против стволов он бессилен. Со двора подошла машина. Его взяли под руки и быстро втиснули на заднее сиденье.

– Поехали… Оружие есть?

– Братан, я же «домушник»… Квалифицированный… – И он улыбнулся широко и даже добродушно.

Его не стали даже обыскивать. Это показалось хорошим признаком. И то, что никто не попытался хотя бы раз «врезать» ему за «инженера», – тоже о чем-то говорило.

Машина тронулась. А он даже не спросил, куда его везут, словно знал заранее. Уже через пять минут остановились у красивого крыльца с не менее красивым козырьком, и опять под руки Пашу провели внутрь. Дальше до конца коридора, вниз по лестнице. Металлическая дверь открылась с лязганьем. Парил старый и дырявый бойлер. Наручниками Пашу пристегнули к трубе. Наручники были импортные, стягивающие руку при малейшей попытке натяжения, и потому он даже не попытался подергать трубу, проверяя на прочность. А то, что она горячая, он и так почувствовал.

– Отдыхай пока… – сказал тот, что приковывал его к трубе. – И жди гостей.

– Стул принеси.

К удивлению, Паше принесли стул, и он смог спокойно вытянуть уставшие ноги. Его оставили одного, ничего не объясняя. «А вот это совершенно напрасно», – подумал он ушедшим в спины. Как только закрылась дверь, Паша достал свободной рукой из кармана набор отмычек и одним легким движением открыл замок наручников. Оглянулся. В бойлерной только одно маленькое оконце, но оно забрано прочной решеткой с улицы. Не выберешься. На двери, как он видел, внешний засов. Отмычки не помогут. Оставалось только одно – ждать. Здесь было не просто тепло, здесь было жарко, и пришлось даже расстегнуть куртку. Однако руку, подумав, Гальцев опять засунул в кольцо. Пусть думают, что он прикован.

Ждать долго продолжения не пришлось. Снова заскрипела дверь, и вошли три человека. Двое – типичные телохранители, и за их спинами – Хозяинов.

– Привет, Пашенька. – Голос Александра Матвеевича приторно-ласков. Он умеет мягко стелить, но жестковато приходится спящему. Это в блатном мире не новость.

– Здравствуй, коли не шутишь.

Они не знакомы. Знают друг друга только заочно. Но Паша сразу определил, кто перед ним.

– Обыщите его.

Телохранители провели обыск быстро. Вытащили из карманов все. Стали пересчитывать деньги.

– Сложите все это в пакет, – распорядился Хозяинов, не дав закончить счет. – Отмычки ему отдайте.

Его приказания выполнялись сразу и молча.

– Идите.

Они остались вдвоем.

– Ты неплохо в последнее время заработал, – Хозяинов кивнул на пластиковый пакет с деньгами.

– Выборы… Золотая пора… Вот только до твоего сейфа не добрался…

Александр Матвеевич на очевидную наглость не отреагировал. Когда надо было, он умел терпеть.

– Насколько я знаю, не только выборы.

– Всякое бывало.

– Короче, Паша, я искал тебя сначала по одному поводу. Думал, ты против меня работаешь. А я этого не люблю. Хотел тебе кое-что объяснить. Потом узнал, что ты работаешь только на себя. Это уже легче. Но тебе, чтобы вернуть свои деньги, придется еще немного потрудиться. Теперь уже на меня.

– Ты меня за раба держишь?

– Нет. Просто никто, кроме тебя, за такое не возьмется.

Хозяинов знал, что сказать. Паша заулыбался. Он сам высоко ценил свои таланты и любил, чтобы их другие тоже оценивали по достоинству.

– Зачем тогда это? – Паша кивнул в сторону наручников. – И зачем отбирать деньги? Проще было бы меня нанять и заплатить.

– Вот тут ты не прав. Если бы мы встретились чуть раньше, то так бы все и было. Я очень хотел с тобой встретиться, поверь. И мне пришлось пойти на большие расходы, чтобы все-таки тебя найти. Эти расходы я списываю на твой гонорар.

– А ты жадный.

– Я просто бережливый.

Хозяинов протянул Паше ключ от наручников. Гальцев усмехнулся и сам вытащил руку.

– Я так и думал, – спокойно сказал Александр Матвеевич. – Но, может быть, мы поговорим о деле?

– Валяй.

– Один из моих помощников сильно поторопился рассказать некоему известному тебе частному сыщику о том, как тесно мы сотрудничали с убитым Чанышевым, чьей «хатой» ты сильно интересовался.

– Ну и что?

– Я сам с этим «частником» беседовал и нанял его найти настоящего убийцу. Кроме того, я хотел нанять его с той же целью, с какой наши конкуренты нанимали тебя. Достать мне винчестер с компьютера Чанышева или хотя бы стереть оттуда данные. Оказалось, что это уже невозможно. Мало того, компьютер уже исследуют вместе с ментами парни из ФСБ.

– Это тебе «частник» рассказал?

– Нет. У меня в ментовке свои люди сидят. От разборок нам уже никак не отвертеться. Следует только сделать так, чтобы все претензии в нашу сторону были голословными. Не работали мы с Чанышевым по выборам – и все. Попробуйте доказать обратное.

– А что от меня требуется? Чтобы я забрался за винчестером в ментовку?

– А ты бы мог?

– Я бы мог попробовать. Но только не за эти деньги, – кивнул Паша на пластиковый пакет.

– Я понимаю, что такая работа стоит больших денег. Тем более что ты в розыске. Я рад, что ты предложил мне подобное. Признаться, не думал, что кто-то найдется, готовый рискнуть. Но это, к сожалению, уже бесполезно. Данные с винчестера разделили на части, переписали и исследуют на разных компьютерах. Все винчестеры забрать невозможно.

– Тогда что же надо от меня?

– Мои люди видели, как «частник» покупал в магазине микрокассеты к диктофону.

– Точно такие же ставятся на телефонные автоответчики. Может, он покупал как раз для этого?

– Мы проверили. Ни дома, ни в агентстве у него нет автоответчика. Это значит, что он записывает разговоры. И со мной, и с моим помощником. Особенно я боюсь за помощника. Он, как сам сознался, слегка откровенничал. Не подумал, что дело может зайти так далеко.

– А где далеко дошло?

– Может дойти до суда.

– Серьезно. Значит, мне надо добыть кассеты?

– Да.

– А они хранятся?…

– А вот этого я не знаю. Они могут храниться и дома, могут и на службе. Сейчас, пока есть время, тебе неплохо бы наведаться к нему домой. Если там не найдешь, то вечером следует поискать в агентстве. Но там охрана. Придется выделять тебе помощников.

– Не надо. От помощников только вред. Вчера мне выделили двоих. Оба сейчас…

– Я знаю. Так ты берешься?

Паша поднялся.

– Машину дай. Чтобы в транспорте не трястись. Но гонорар с тебя я все же сдеру. Нужен будет хороший паспорт. Это сможешь?

– Это смогу.

– Считай, что кассеты у тебя в кармане, если они существуют на самом деле. Но если их у него много, не буду же я все прослушивать. – Забирай все.

– А если не отдаст? – Паша посмотрел даже лукаво.

– Ты так и так в розыске. Тебе терять нечего. Но приобрести в этом случае кое-что можешь. При обострении обстоятельств за ценой я не постою. Только осторожнее с ним. Он не мент и даже не два.

– Я видел его в деле. Это серьезный человек.

– Ты тоже человек серьезный. Если влипнешь, это твоя беда. Но твои баксы я могу в банк положить до освобождения. Под проценты.

– Утешил… Спасибо…

Они вышли из бойлерной, и Хозяинов собственноручно закрыл дверь на засов и на навесной замок.

– Ключ будет пока у меня. Ну да, тебе же ключи не нужны, когда отмычки в кармане.