Леший почти спокойно прожил год после первого убийства. Почти – это не потому, что милиция уже никого из студентов, принимавших участие в вечеринке, не доставала. А она и не доставала. Дело стало привычным по нынешним временам «висяком». Леший и так уже совершенно не боялся милиции, понимая, что выстроил настолько правильно собственную психологическую линию поведения, что никто и ничего ему приписать не сможет. Более того, всем кажется, что его и подозревать-то смешно. И от таких мыслей на лице Лешего появилось постоянное выражение блуждающей полуулыбки, за которой скрывалось только его собственное знание происшедшего. Никто в целом мире не знает… Но знает он! Даже значимость он свою почувствовал от этого.

Беспокоило его только одно – воспоминание, как зубная боль. Нет, у Лешего совсем не было раскаяния. И не было чувства вины. Но он не смог ничего «сделать» с убитой там, в лесу. Почему? Откуда может у него взяться импотенция? Вроде бы ничем не болел, что может привести к таким последствиям. На службе в армии, хоть и в ракетных войсках служил, не облучался, не работал на вредном производстве. Но, прочитав кучу книг и журналов по интересующему вопросу, он пришел к мнению, что такое случается. Что это временное явление, психологический фактор. И слегка успокоился. Когда надо будет, все окажется в порядке. Он себя убеждал, хотя полная уверенность в сексуальных способностях так и не пришла.

Это был последний год обучения. Занимался Леший старательно. Много времени проводил в институтской и в публичной библиотеках. И к госэкзаменам подошел с прочным багажом знаний, как говорила его мать. Она вообще любила говорить фразами из своей комсомольской молодости, и оттого язык матери казался иногда Лешему «мертвым». Таким же, как, скажем, латинский. Но «мертвый» латинский язык все же использовался в католических молитвах и в медицинских терминах, кажется, и в юриспруденции, а комсомольско-партийный язык ушел в прошлое. И оттого мать со своим лексиконом и со своими призывами к морали казалась старой ненужной вещью. Но с ней он смирился, хладнокровно думая, что она, такая больная и старая, уже проживет недолго. В остальном мать ему не мешала, потому что Леший привык совсем не слушать, что она говорит. Словно не с ним она разговаривает. Словно в комнате его нет.

Так и проходили дни. Он дома занимался или сидел за компьютером. Сумел летом подзаработать и купить компьютер – пробовал в коммерческой фирме себя как программист. Получилось без ярких успехов, но и без провала. Среди других он незнанием не выделялся.

Но вот перед сдачей госэкзаменов, когда солнце загуляло вовсю, снова Леший стал просыпаться в поту. Снова звали и манили его горячие губы. Но теперь он не боялся этого. Хотя и мучился. Но мучился больше оттого, что подоспел этот зов совсем не вовремя – экзамены.

За пару дней до первого из них Леший возвращался с консультации, отрешенный от внешней жизни. Зов горячих губ преследовал его уже настойчиво и не давал сосредоточиться на подготовке. На перекрестке прямо в спину ударил автомобильный сигнал. Леший вздрогнул и обернулся. И не сразу узнал человека, который сигналил и махал ему через ветровое стекло стареньких «Жигулей». А человек показывал, что сейчас повернет и прижмется в первом ряду. Встань, дескать, там, поблизости.

Сигналили другие машины, требуя продолжения движения. Замигал зеленым светофор, предупреждая, что пора закончить переход. Леший перебежал к газону и остановился на недавно выскобленной граблями дворника прошлогодней жухлой траве. Тут же подошла и «жучка», распахнулась, приглашая, дверца.

Это был Слава, с которым служили вместе в армии. Но никогда они не дружили. Пару раз за прошедшие годы встречались, но Слава обычно не проявлял желания завязать более тесную дружбу.

Леший сел в машину.

– Привет, старина. Что такой суровый ходишь, словно на тебе воду возили…

– А ты что такой веселый?

– С тачкой своей прощаюсь. Сегодня сдаю ее и новую беру… – Слава самодовольно похлопал себя по карману.

Леший не отреагировал. Он равнодушно относился к благам. Деньги как таковые мало его интересовали. Он признавал их только как инструмент для чего-то другого. Например, для покупки компьютера. Или для естественного потребления пищи. Именно естественного, а не такого, который становится самоцелью.

– Сегодня получил приличную сумму. Теперь уж хорошую возьму, не такую тарантаску, – Слава двумя руками стукнул по рулю. – «Бээмвэшку» думаю.

– Новую?

– На совсем новую не наскреб. Но чтобы прилично смотрелась хотя бы. Подружек катать…

– Ты ж вроде женат…

– Вот я и собираюсь не жену катать, а подружек. Заехал в гости, посадил в машину и в лесок.

И Леший вдруг вспомнил, как год назад наблюдал из кустов в городском бору за такими же машинами.

– А я послезавтра первый госэкзамен сдаю. Готовлюсь. Голова уже кругом идет.

– Заканчиваешь институт, что ли?

– Да. Потом преддипломная практика, потом диплом, и все… Осенью я уже программист.

– А куда тебя распределили?

Леший посмотрел на него удивленно.

– Какое сейчас распределение… Куда сам устроишься… Есть заказ на пять человек со всего курса. Туда только с «красным» дипломом пойдут. Может, и еще заказы поступят, но те все по блату разойдутся.

– Вот уж, как говорится, на ловца и программист бежит, – Слава самодовольно хохотнул. – Я же сейчас в областном управлении работаю. Уже старший лейтенант.

Леший вспомнил вдруг, что Слава служит в милиции.

– У нас как раз отдел компьютерный расширяется. Из Москвы деньги приходят. Будут дополнительный штат набирать. Только сейчас там в основном любители сидят. Кто во что горазд, то и творят. Нужен будет начальник. Профессиональный программист. Чтобы и программы делать, и сеть создать, и все отделы обслуживать. Как раз то, что тебе и от тебя надо. У меня же отец там не последний человек. Хочешь, я договорюсь, чтобы на тебя вызов с целевым назначением прислали? Форма наша тебя не смущает? Хочешь?…

Леший обрадованно заморгал.

– Еще бы…

– Ну и порядок. Тогда можно сегодня попрощаться с моей тачкой. Обмоем продажу! Покупатель вечером ко мне подъедет. До этого управимся.

Предложение насчет работы было таким заманчивым, что Леший не посмел отказаться от участия в выпивке, хотя собирался весь день посвятить занятиям в библиотеке. Полностью к экзамену он подготовиться не успевал так и так. Оставалось надеяться на везение, как всегда бывает со студентами. Опять же, откажешься, человек обидится. А целевое назначение – это вещь очень даже заманчивая. К тому же носить форму и иметь при себе оружие – это значит ощущать себя сильным человеком. А этого Лешему очень хотелось.

Слава лихо развернулся посреди дороги, переехав через двойную сплошную линию. Леший не удивился такому поведению. Он сам получил водительские права в армии. И хотя с тех пор не ездил, но помнил еще правила – пересекать двойную сплошную линию запрещается. Но мент есть мент, он демонстративно позволяет себе то, что другим запрещено. Он этим даже бравирует.

– Сейчас пару подружек возьмем, водочки, закусочки и в лесок, на природу. Погода больно хороша…

Они сначала остановились у какого-то магазина.

– Ты здесь посиди, чтобы мне машину не закрывать, – скомандовал Слава.

Леший попытался достать из кармана деньги. У него было немного с собой. Слава отмахнулся:

– Мой праздник. Я ставлю!

Вернулся он быстро, принес три бутылки водки и пакет с какой-то закуской. Леший даже прикинул стоимость – да, с его студенческими деньгами здесь нечего было делать. Мать никогда не давала ему много просто потому, что у нее денег и так всегда не хватало.

– Теперь за подружками.

Слава лихо выехал на дорогу, развернулся под носом у идущей следом машины, вызвав истеричный визг тормозов, хохотнул в ответ на мат высунувшегося в дверное окно водителя и быстро набрал скорость.

Через пять минут они остановились у какого-то учреждения. Леший опять остался ждать, а Слава быстро взбежал по ступенькам крыльца.

Вернувшись, он сел на свое место и опять ударил двумя руками по рулю.

– Вот черт… Незадача… Их тут двое было. А одна заболела. Ну, ничего, Светка нас за двоих обслужит.

Вышла девушка. Сбежала по ступенькам, оглядываясь на окна непонятно какого этажа. Леший присмотрелся. Обыкновенная. Встретишь такую на улице и ни за что не подумаешь, что к ней можно вот так приехать на машине и забрать в лес на выпивку. И еще на что-то…

Она села на заднее сиденье, высоко вскинув коленки. Сразу захохотала:

– Еле отпросилась. Ты бы слышал, что я там наплела… Бедный мой сосед, это ты, – она ткнула пальцем с длинным ногтем в спину Славы. – Трубу у меня прорвало, и ты приехал за мной, потому что начал уже по своей квартире вплавь перебираться. Представляешь?

– Осторожнее, – сказал Слава. – Я плохо плаваю. Познакомься. Это мой армейский друг.

Леший представился и пожал кокетливо протянутую узкую и теплую ладонь.

– А я Светка. Только не Светлана и не Света, а Светка. Мне так больше нравится. О, живем… – она подняла с сиденья одну из бутылок и встряхнула перед лицом. Энергия из нее просто била бурным гейзером.

А Леший уже успел рассмотреть ее губы. Формой они не поражали, но у такой энергичной девушки и губы должны быть горячими, как гейзер.

Последующее проходило в каком-то тумане. Это потому, что Леший начал отключаться от действительности. Губы, такие близкие и, судя по словам Славы, такие доступные, были рядом. Начали почему-то потеть ладони. Хотелось, чтобы без умолку говоривший что-то Слава посильнее вдавил в пол акселератор, поскорее привез их на место.

Место Слава выбрал укромное. Подальше от людских глаз и тех тропинок, где часто гуляют люди. И расстелил рядом с машиной половинчатый обрывок одеяла.

– Скатерть-самобранка.

Леший не запомнил, сколько они так сидели. Не запомнил, сколько выпили. Ему казалось, что слишком много, но он и так пропускал, пил через дозу. Славу не стесняло, что он за рулем. Он вполне мог и за двоих выпить. Светка от него не отставала. Потом они ушли в кусты, и Слава заговорчески подмигнул Лешему. Сиди, мол, жди очереди. Когда вернулся, кивнул:

– Что расселся… Нехорошо заставлять женщину ждать… – И легонько подтолкнул поднявшегося Лешего в плечо. – Не стесняйся, ее еще вечером и на мужа хватит.

– Так она замужем?

– Замужние безопаснее. В отношении всяких болезней.

Леший пошел. Светка лежала неподалеку на второй половине одеяла из машины, вульгарно вскинув ноги и болтая ими якобы от нетерпения. На ветке молодой сосны висели кружевные женские плавки.

– Иди, иди сюда, мой хороший. Покажи-ка мне, на что ты способен… – И она пьяно захохотала.

Он расстегнул ремень на брюках и склонился над ней. Даже обнять не попытался, сразу поцеловал с надеждой, трепетно. Он так давно ждал этого поцелуя. Он сам чувствовал, как горят его губы. Но ее оставались холодными и равнодушными. И тогда он понял, что все повторяется. Ведь только что, минуту назад, он так хотел Светку, так жаждал почувствовать себя мужчиной, а после поцелуя все прошло.

Леший ударил ее. Он ударил, не думая, что Слава где-то рядом. Не думая, к каким последствиям это может привести. Светка закричала. А он бил и бил. Рядом оказался Слава, схватил Лешего, оттащил от жертвы, придавил к машине:

– Ты что, дурак?

Он отвернулся. Потом достал из кармана нож, молча нажал кнопку и тут же ударил Славу в горло, прямо в сонную артерию. Леший знал, что сейчас брызнет во все стороны кровь, и потому придавил шею мента к земле, накрыл голову половиной одеяла, уронив остатки водки и стакан на землю, и только тогда вытащил нож.

Руку вытирать он не стал. Взял одеяло за уголок и стащил с убитого. Кровь бежала из горла с бульканьем. Глаза Славы оставались открытыми.

Леший пошел в кусты. Светка все еще плакала там. А он сделал все так, чтобы это очень походило на первое убийство год назад. Он очень старался бить ножом в те же самые места. Он хорошо помнил, куда бил тогда.

А потом вернулся к Славе. Забрал у него из кармана туго набитый бумажник, но заглядывать в него не стал. Нечаянно наткнулся рукой на подмышечную кобуру с пистолетом. Забрал пистолет и запасную обойму. И тщательно вытер все места в машине, к которым прикасался. Не оставил без внимания бутылку и стакан. Но свой стакан он унес с собой. И опять ушел в сторону реки. Вымыть руки и рукав ветровки. Он был все в той же ветровке, что и в первый раз, и это казалось ему символичным. И только там, смыв кровь, он вдруг с сожалением подумал о том, что Слава обещал сделать ему направление целевым назначением. Работа была бы интересная.

О самом Славе и о Светке он даже не вспомнил.