Нюх на деньги у нашего шефа Левы Иванова, надо сказать, отменный. Это мне давно известно. Хорошо, что я успел убрать доллары в карман. Но он все же пожаловал тут же, как я и ожидал.

– У тебя новый клиент? – поинтересовался вроде бы между делом.

– Нет. Это по текущему делу. Еще одно заинтересованное лицо. Понравился? Солидно выглядит?

– Солидно. На «Мерседесе» подъехал. Надо было попробовать и с него что-нибудь стрясти. Работа сложная, требует больших затрат.

– А то я не попробовал…

– И как?

Голос тихий и почти равнодушный, но на лице шефа появляется чуть наивная, с детской надеждой полуулыбка. Надеется напрасно. Филантропических генов во мне нет. Я даже услугами проституток не пользуюсь почти исключительно по причине жадности.

– В целях помощи частным сыщикам заинтересованная в результатах моего труда фирма, к сожалению, слегка криминальная, желает дать отставному майору спецназа ГРУ взятку сотовым телефоном и компьютером. Чтобы он мог в более яркой и современной форме проявлять свои многочисленные таланты.

– Не понял, – Лева оказался тугодумом. Или его смутил намек на криминальные связи заказчика?

– Некая фирма…

– Знаю я эту фирму. И гостя твоего лично знаю. Очень сильно пытался лет двадцать назад привлечь его по «восемьдесят девятой», но скользким оказался…

– Некая фирма желает, чтобы я активно поработал в настоящее время и в дальнейшем тоже сохранил с ней добрые отношения. То есть выполнял бы кое-какие заказы. И потому они подарят мне компьютер и сотовый телефон. Для личных и производственных нужд.

Слово «личных» я произнес с ударением, а «производственных» еле слышно.

Но Лева услышал.

– А-а… Я-то думал, деньгами заплатят… – кисло протянул он. Работать по бартеру наш шеф не любит.

Как же, прямо так возьми я и выложи ему две тысячи баксов на стол. Он после этого захочет мебель в агентстве поменять. А меня и такая устраивает. Мне сотовый телефон больше нужен, чем Леве новое кресло для клиентов. Чем жестче старое, тем быстрее уйдут. Я бы на его месте специально в кресла канцелярские кнопки подбрасывал. Зачем ему выслушивать исповеди, если он все равно потом передает расследование кому-нибудь из подчиненных.

– Увы… – Моя улыбка получилась не менее кислой, чем у отставного мента. Не исключено даже, что более несчастной, потому что я постоянно и честно жалуюсь на хроническое безденежье. – Я бы тоже предпочел деньгами… Но нужно брать что дают. И компьютер привезут тоже неновый. Ничего, мне старый тоже подойдет.

– Ты что, себе его хочешь поставить? – Лева, похоже, очень удивился.

– А зачем он секретарше – она и с машинкой хорошо справляется, – я удивился многократно сильнее шефа. – Кроме того, они его специально и выделяют, чтобы мне труд облегчить. Что-то типа взятки или личной симпатии – я точно еще не разобрал.

Возражений Лева не нашел.

– Ну-ну… – покачал он задумчиво головой и вышел более грустный, чем пришел.

А я посмотрел на часы – рабочий день к концу близится – и позвонил Гоше Осоченко. И опять не застал.

– Так и не появлялся?

– Нет, – сказал сливоносый Валера. – Тогда у меня просьба. Можно мне собрать не слишком дорогой компьютер? Не из новых составляющих, но чтобы не совсем был вчерашним днем.

– Нет проблем. На какую сумму?

– В пределах тысячи баксов.

– Ого. На эту сумму мы и хороший новый соберем. Когда надо сделать?

– Чем скорее, тем лучше. Поймите нетерпение горящего давними страстями человека.

– Какие программы ставить?

– Это мы еще обсудим. Но все самое необходимое будет мне необходимо. Сливоносый пару минут переваривал мою затейливую фразу.

– Сегодня я уже не успею. Давайте завтра встретимся и все обсудим. Полную конфигурацию, программное обеспечение. Как раз и Гоша будет на месте.

– Хорошо. Я позвоню, а потом подъеду. А где сейчас может быть Гоша?

– Он что-то говорил о похоронах Валентина. Родители у него уже умерли. Надо же кому-то этим заниматься. Родственников предупредить и прочее…

– Это тяжелый труд. Я понимаю. Итак, до завтра.

Теперь надо бы успеть обзавестись сотовым телефоном до конца рабочего дня и купить для диктофона новые кассеты. Уничтожать записи со старых пока не хочется – когда-то могут сгодиться, а расходуются они чрезвычайно быстро.

Я выглянул в окно. Дождь кончился, но небо держалось стабильно нахмуренным. И потому, что тучи буквально цеплялись за крыши самых высоких домов, казалось, что уже начинает темнеть, хотя по времени еще рановато.