Завтрак приносят, когда обсуждение уже подходит к концу. После завтрака Георгий, взглянув предварительно на товарищей, словно спрашивая их согласие, берётся за трубку телефона. Саша отвечает почти сразу, словно тоже ночь не спал, как и они, дожидался именно этого звонка.

– У нас всё готово. Можете забрать...

Саша приходит через пять минут. Всё в том же белом костюме, с которым хорошо гармонирует чёрная рубашка. Выглядит приветливо, интеллигентно. Он лишь немногим старше пленников и держится при этом спокойно, без демонстрации того, что он сейчас здесь представляет местную власть.

Принимает в руки дискету с выкладками пленников.

– Здесь всё?

– Все наши предложения...

– Хорошо. Я передам в лабораторию.

– В какую ещё?.. – хмурится Лёня.

– Программистам... – невозмутимо отвечает Саша.

– Здесь есть такая лаборатория? – интересуется Миша.

– Здесь есть только эта лаборатория и дом хозяина... Больше здесь ничего нет...

Саша уходит...

Они так привыкли в последние дни к непонятному графику смены дня и ночи, что без проблем засыпают утром и безмятежно спят целый день. Но поднимаются почти свежими. Опять в то время, когда закатное солнце светит прямо в задёрнутые шторы. Сон, возвращение к обычной своей работе и способность молодых организмов к восстановлению свое дело делают быстро. Вчера ещё у них всё тело болело и даже по комнате пройти ровной походкой было проблематично. Сегодня они даже не сразу вспоминают, как вчера болели мышцы, до тех самых пор, когда необходимость двигаться заставляет их почувствовать всё и вспомнить.

В комнате стоит сервировочный столик с обедом. Никто из них даже не проснулся, когда привозили обед. Хотя Каховский помнит, кажется, что приподнимал голову, когда кто-то переезжал колёсиками порог. Тогда посуда звякнула. Но дольше наблюдать происходящее не захотелось. И Миша снова благополучно уснул, чтобы проснуться только вечером вместе со всеми.

Остывший обед не вызвал вдохновения. Мысли вернулись к работе, проделанной за ночь. Разговоры сами собой свелись к этому.

– Звони... – предлагает Каховский Проханову.

Как-то само собой получилось, что Георгий стал в группе старшим. И по возрасту, и по опыту работы, он, конечно, имеет на это право. Но о старшинстве разговора не заходило. Авторитет установился сам по себе.

Георгий поднимает трубку.

– Я сейчас подойду к вам... – говорит Саша. – Вы не пообедали?

– Нет... Мы спали...

– Тогда я прикажу принести вам что-нибудь перекусить.

Минут через десять раздаётся стук в дверь, потом поворачивается ключ, дверь открывается, и человек из обслуги вкатывает сервировочный столик. И сразу же увозит столик с остывшим обедом. Только после этого слышатся шаги, и в дверь заходит Саша. Привычно вежлив, сдержан, но почти приветлив.

Возвращает дискету.

– Наши программисты посмотрели и оценили вашу работу. Вообще, вам была предложена концепт-версия программы-тренажёра для средств ПВО. И «игрушка», из которой в дальнейшем планируется сделать большую групповую Интернет-игру. Мне сказали, что у вас свежий взгляд на вещи, но вы не знакомы с системой защиты от помех, поэтому пытались выбрать такой оригинальный путь. В действительности он бесперспективен, если не обойти систему защиты...

– С нами просто «играли»? – хмуро спрашивает Борман. Он очень хочет, чтобы его принимали всерьёз.

– Не совсем так, – Саша садится на стул у окна. – Талгат хотел проверить ваш потенциал. Он ещё не решил, как с вами поступать... Или вы разовые подрядчики, или стоит предложить вам сотрудничество на будущее. Он владеет несколькими программистскими лабораториями, выполняет серьёзные заказы правительств разных государств и потому подбирает себе только перспективных специалистов. Кажется, у вас есть шанс ему понравиться... Но это не вопрос моей компетенции. Когда он вернётся, вы сможете поговорить с ним самим.

– А когда он соизволит вспомнить о нас? – спрашивает Каховский.

– Обещал быть завтра к вечеру или послезавтра утром.

– А мы чем будем заниматься? Спать? – В голосе Миши слышится откровенный вызов.

– Играть... – спокойно говорит Саша. – Вам не случайно дали поработать с программой-тренажёром управляемых ракет. Кстати, эта программа делалась по заказу российской армии...

– Мы знаем...

– Так вот... Вы чуть-чуть познакомились с принципом баллистики ракет примерно этого же физического веса и скорости, обладающих сходными полётными параметрами...

– Этого же класса... Это предполагает, что нам дадут возможность познакомиться с другими ракетами?

Лицо Саши становится строгим, очень строгим, и слова, в которые не вложен конкретный указывающий смысл, всё же подчёркивают, что компьютерщиков похитили не ради развития у них склонности к путешествиям.

– Вас настоятельно попросят познакомиться... Только это уже будут не управляемые, а программируемые ракеты, меняющие траекторию полёта с нагрузками в 20—30 G. Это делает их малоуязвимыми для средств противоракетной обороны противника. Может быть, вы слушали про ракеты типа «искандер»?..

– Они двурогие? – шутит Борман.

– Мы что, должны научиться сбивать их? – усмехается Георгий. – По-моему, над этим работают крупнейшие институты России и США... И пока результаты не слишком впечатляют...

– Нет, ваша задача проще... Вы знаете баллистические характеристики ракеты примерно аналогичного веса и скорости. Единственная разница: первые ракеты имеют траекторию вертикального и горизонтального полёта, вторые на завершающем этапе используют силу земной гравитации. Это добавляет им высокую скорость. Ваша задача – научиться от этих ракет уворачиваться... Примерная аналогия... Есть очень сильный боксёр... С неотразимым ударом... Вы боксеры среднего уровня... И не обладаете таким же ударом... Что для вас главное во время боя с более сильным противником? Не дать ему попасть в вас... Увернуться... Это традиционный тактический способ. Этот способ вы и должны освоить... Виртуально...

– Только и всего? – невинно интересуется Миша, но на лице его отражается отнюдь не невинная ухмылка. Он понимает, какую задачу ставят перед ними.

– Диск, который вам пока не рекомендовали ставить на компьютер, даст вам возможность потренироваться... Достаточно простая программа, с «help'ом» на русском языке... Программа управляемой мишени, по которой ваши противники из лаборатории – через сеть – будут пускать ракеты типа «искандер». Учтите... Ваша программа связана с виртуальным спутником-наблюдателем, аналогом спутников любой системы ПВО. Корпус ракеты «искандер» сделан по российской технологии, аналогичной американской технологии «стелс», то есть он практически недосягаем для систем быстрого предварительного обнаружения. Спутник-шпион в состоянии зафиксировать пуск ракеты. Но не видит её достаточно длительное время, вплоть до разворота при заходе на атаку. «Искандер» становится зримым только тогда, когда он уже атакует на предельной скорости. Сбить его чрезвычайно сложно, если возможно вообще. К тому же он хаотично, в соответствии со случайно заложенной программой, меняет траекторию, не имея периодичности изменений и выдерживая такие нагрузки, которые не по силам средствам ПВО ни одной страны. Система наведения оптическая. Значит, вам будет отпущено только минимальное время на то, чтобы среагировать и отвести свою мишень в сторону. И... Возможно, вам это будет интересно... Игра идёт на деньги... Ставка – десять тысяч долларов за каждый промах «искандера»... За попадание премию получают те, кто пускает ракеты...

Саша внимательно смотрит на реакцию компьютерщиков.

– Это уже интереснее... – Каховский улыбается.

Оживляются и остальные.

– Каждому даётся по три попытки. Итого, вы имеете возможность заработать девяносто тысяч на троих. На ознакомление с программой и тренировку вам отпускается четыре часа. У меня есть некоторые личные финансовые проблемы, потому я сам буду играть против вас...

Саша смотрит на часы:

– Время пошло... Диск на столе.

Он поворачивается и выходит... В двери неторопливо скрипит ключ...

– Сборная России – вот мы кто на настоящий момент... – говорит Георгий.

Он первым берёт диск и вставляет его в дисковод своего ноутбука.

– На таких условиях я согласен поиграть... – усмехается Каховский.

Борман молча соображает. Наконец высказывает сомнение:

– Этот чечен не сказал одной маленькой детали... Идёт игра... Одни выигрывают... Им платят... Но кто платит? Тот, кто проигрывает?

Миша на несколько секунд замирает, чувствуя, что в вопросе есть доля правды. Но Георгий отмахивается. Он хорошо знает свои финансовые возможности.

– С моего счёта нечего снимать... Поэтому я могу играть безбоязненно...

– А если они, твоим мнением не интересуясь, заставят тебя играть в долг? – не унимается Борман.