– Значит, письмо Заремы... Нам скоро привезут эту переписку, – сказал генерал. – Но чем сама по себе переписка может привлечь террористов? Мало ли с кем жена президента переписывается по электронной почте. Что можно сделать через Интернет? Самое большее – послать компьютерный вирус. Компьютерные вирусы-убийцы, насколько я знаю, – это фантастика американских кинематографистов, и не более того.

– Я сначала тоже не придал значения первым двум письмам: от Заремы к президенту и ответу жены президента. Я в то время был во второй командировке в Чечне и сам приносил Зареме в больницу ответ на ее послание. Это был совет, и это была надежда. Потом из Москвы пришло разрешение опубликовать этот ответ в местных газетах. Надо сказать, что акция имела успех. О письме много говорили. Вот и все, что я мог сказать по этому вопросу тогда. Зацепкой эта переписка стала только после того, как Зураб Хошиев сегодня утром встретил на московских улицах вместе с Умаром и Заремой Рафаэля Темирканова. В самом деле, не мемуары же «черной вдовы» пишет с ее слов Темирканов. Тогда и возникла мысль, что двумя письмами переписка с женой президента не закончилась. Сама Зарема слишком малограмотна, чтобы справиться с простым письмом на русском языке, к тому же после травмы руки лишена возможности писать разборчиво. Об электронной переписке, которую она в состоянии вести самостоятельно, вообще речи быть не может...

В дверь постучали.

– Войдите, – сказал Астахов.

Зашел дежурный по управлению:

– Товарищ генерал, снизу звонят. Доставлен водитель какой-то машины с Волоколамского шоссе. Говорят, по вашему распоряжению. Не задержан, уточнили, а доставлен для беседы. Что с ним делать? Прикажете выписать на него пропуск?

– Да, и немедленно ко мне. Встретьте и проводите его.

– Он с сопровождающими.

– Сделайте это быстрее.

Дежурный ушел, а генерал встал, чтобы пройтись по кабинету рядом с Басаргиным.

– Мы продолжим «разбор полетов» чуть позже, если вы не возражаете. А сейчас давайте думать, как вести себя с водителем.

– Если он вообще будет с нами разговаривать без своего начальника охраны. Вы сами, наверное, знаете, какие у них там порядки.

– Наши любезные начальники охраны задерживаются. Но тоже должны вот-вот прибыть. Вы не думаете, что водитель может быть сообщником Умара?

– Может быть все. На всякий случай неплохо было бы его изолировать хотя бы на сутки. Хотя водитель не может знать график передвижения президента и его семьи. А два человека... Не много ли будет агентов Чечни в одной маленькой президентской администрации?

– А что вы предполагаете?

– Я предполагаю, что водитель поехал просто по разнарядке, как обычно и бывает. Тем не менее задержать его не мешало бы. Просто чтобы обезопасить ситуацию. И его самого, кстати, тоже. Он – свидетель...

– Мы превышаем свои полномочия. Может получиться неприятность. Но вопрос о безопасности водителя дает нам шанс все сделать красиво. И мы обсудим этот вопрос с начальником охраны.

В дверь постучали.

– Войдите.

Вошли два офицера в боевой экипировке. С ними средних лет уверенный в себе человек.

– Товарищ генерал, водитель машины...

Астахов сделал знак рукой, прерывая доклад.

– Садитесь все, – показал он рукой на стулья. Дождался, пока приехавшие рассядутся, и сам вернулся в свое кресло. Басаргин остался стоять. – Вас как зовут?

Вопрос был адресован водителю.

– Николай Николаевич.

– Вам, Николай Николаевич, уже, должно быть, объяснили, в какое подразделение вы прибыли. Вы знаете, чем мы занимаемся.

– Естественно. С другими бы я и не поехал. Я подчиняюсь начальнику гаража, а не начальнику охраны.

Водитель с видимым удовольствием показал, что он человек с характером. Такой, если упрется, может ничего не сказать. Поэтому Астахов, сразу сориентировавшись в ситуации и в характере водителя, начал не авторитетом давить, как собирался, видимо, вначале, а ублажать уважительным отношением.

– Мы вам зададим несколько вопросов, на которые вы имеете право не отвечать, но это очень важные вопросы. Я не могу вам объяснить, на что они могут повлиять. Тем не менее я просил бы вас ответить на них по возможности более полно.

– Я вас слушаю.

– Что за человека вы возили сегодня на Волоколамское шоссе?

– Я не знаю этого человека. Я получил разнарядку в гараже, выехал, куда мне было указано. Там человек сел ко мне в машину, сказал, куда ехать, и я поехал.

– Раньше вы этого человека возили?

– Да, сегодня утром я забирал его от Дома правительства и отвозил в германское посольство. Только тогда он был один и одет по-другому. Что называется, при параде. А вечером их было трое.

– Кто по национальности эти люди?

– Мне показалось, азербайджанцы.

– Не чеченцы?

– Не берусь утверждать категорично. Водительское место в моей машине отгорожено от пассажирского салона. Правда, окошко никто не закрывал. Разговаривали они по-своему. Но дважды или трижды я слышал слово «Бакы». Насколько я знаю, так азербайджанцы зовут Баку. Чеченцы тоже могли что-то говорить о Баку, но я не знаю, как Баку звучит на их языке.

Басаргин вдруг вспомнил о рисунке Александры, что он принес с собой, но не показал еще генералу. Сейчас он развернул бумажную трубочку и протянул лист водителю.

– Это он?

Водитель отрицательно покачал головой:

– Нет. Это совсем другой человек. Скорее этот похож на одного из вечерней троицы. Да, вроде бы очень похож. Думаю, что это он.

– А вот этот человек? – генерал достал из ящика стола фоторобот Ажигова.

– Это же один и тот же человек, – сказал водитель, сверяя рисунки. – Но здесь похож больше, – он потряс рисунком Александры.

– Где вы высадили этих людей?

– На шоссе. Там есть небольшой сверток. Но дорога дальше такая, что на «Мерседесе» проехать невозможно. Я так и сказал. Они согласились пойти пешком.

– На каком километре вы их высадили?

– Я затрудняюсь сказать. На километраж не смотрел. Не имею привычки.

– Хотя бы приблизительно.

– Около сорока километров от города.

– Там есть какой-то населенный пункт?

– По-моему, только дачи. Если и есть что-то, то дальше. Да, вроде бы за дачами видно было двухэтажные кирпичные дома.

– Вы знаете, кто давал заявку на вашу поездку?

– Нет. Только во второй раз потребовали ту же машину, что и утром. Меня то есть...

– Остается только удивляться, как они отпустили вас живым... – сказал генерал и недвусмысленно посмотрел на Басаргина. Александр понял предложение поддержать игру.

– Там его убивать было нельзя, – сказал Александр в тон словам генерала.

– Почему?

– Подозрение пало бы на человека, который машину заказывал. И посему нашего уважаемого Николая Николаевича попытаются убить сегодня после работы. Когда домой будет возвращаться.

– О чем вы говорите? Я не очень понимаю... – бросая взгляд то на генерала, то на Басаргина, пытался вникнуть в суть их беседы водитель.

– О том, что люди, которых вы возили сегодня, предпочитают не оставлять свидетелей, – сказал генерал категорично. – Скорее всего они попытаются добраться до вас сегодня, потому что завтра у них уже не будет в этом надобности.

– Вы возили сегодня главного специалиста по террористическим актам у Басаева, так называемого «черного комбата» Умара Ажигова, командующего батальоном «черных вдов» – террористок-смертниц.

– Да, я слышал разговор за спиной. Одного из них называли Умаром... – Водитель, оказалось, совершенно не испугался предполагаемого покушения на себя и даже позволил себе усмехнуться. Более того, глаза его слегка засветились. – Знал бы, сам бы их скрутил...

Николай Николаевич заметил усмешку в глазах генерала и добавил серьезно:

– Я служил когда-то прапорщиком – инструктором по рукопашному бою в спецназе ГРУ... И сейчас веду занятия среди своих коллег по гаражу.

Генерал кивнул. Это его, кажется, убедило.

– Вот и прекрасно. Но теперь нам необходимо выяснить другой важный вопрос. Кто заказывал машину для обслуживания террористов. Это уже откровенный вызов нам и вам, потому что кто-то откровенно выбрал вас в качестве жертвы... Вы случайно не знаете, кто из сотрудников администрации владеет чеченским языком?

– Мне обычно говорят, куда ехать, по-русски. Хотя есть там у нас несколько человек кавказцев. Может, кто-то из них...

– Может быть. Хорошо, мы постараемся выяснить этот вопрос сами. Может быть, с помощью вашего начальника охраны. По-моему, он как раз пришел...

Стук в дверь подтвердил слова Астахова.

– Войдите.

Дверь открылась, и вошли два человека. Генерал встал из-за стола, чтобы поприветствовать их.

Зураб сильно исхудал за время вынужденного лежания. Опустились некогда прямые плечи. И ходил он с палочкой. Но все же вышел к воротам больницы встречать посетителей. Арчи сразу узнал его и очень обрадовался встрече.

Зураб пожал руки Басаргину и Нугзару, слегка обнял Зарему, прижал к себе маленького Арчи, но взять его на руки не решился.

– Повязки когда сняли? – спросил Басаргин, осматривая покрытую шрамами голову Зураба. Хорошо, что он не осматривал голову Заремы. Там шрамов было еще больше.

– Вчера еще. Уже обрастаю волосами, как мамонт.

– А выписать когда обещают?

– Через неделю. В следующую пятницу.

– Как раз, когда я уезжаю, – сообщил Басаргин. – В пятницу... Значит, больше не увидимся, если меня снова к вам не пришлют. Но это – не раньше чем через полгода.

Зураба волновал вопрос о трудоустройстве Заремы, поскольку место в столовой, где она раньше работала, уже, как он узнал, занято, а в условиях громадной нехватки рабочих мест в республике на соблюдение трудового законодательства никто внимания не обращает. Басаргин рассказал, какую работу он нашел для нее и где устроил жить.

Потом капитан с Нугзаром отошли в сторонку, предоставив Зареме с Зурабом возможность поговорить наедине, если не считать присутствия рядом маленького Арчи. А когда время подошло прощаться, Басаргин сказал Зурабу:

– Когда ты выйдешь отсюда, на работе тебя ждут осложнения. Я думаю, ты и сам с новым начальником работать не захочешь, да и он... Там, похоже, вопрос, как говорит Нугзар, решенный. Короче, так... Приходи к нам в управление. Когда я буду дела передавать сменщику, предупрежу его. Тебя оформят «сексотом». Плата там небольшая, но это все же работа, которую ты знаешь... И все-таки в Грозном. К Зареме поближе...

Зарема тем временем спрашивала проходящую мимо медсестру о тете Гале. Тетя Галя, оказалось, отдыхает после ночного дежурства. Попросить Басаргина заехать к ней Зарема не решилась. Ведь и адреса даже не знает... Дом предстоит искать, и время терять. И так столько времени потеряли, когда ездили в село за Арчи...

В понедельник Зарема вышла на работу. Кроме нее на складах обитало четыре прапорщика-кладовщика и три женщины из бухгалтерии. Заправлял всеми делами подполковник внутренних войск.

Подполковник, начальник складов, лысый, пузатый и слюнявый, с шаловливо бегающими глазами, долго объяснял ей простейшие обязанности. По нескольку раз повторял одно и то же, словно она русского языка не знала. Показывал образцы накладных, которые должны быть у нее на столе в папочке. И все старался прижаться к Зареме плечом или коснуться ее локтем. Она отодвигалась в сторону, не понимая такого желания стоять прижавшись, как в автобусе, когда около стола так много свободного места. Потом она вообще притянула к себе Арчи, как забором, отгородившись сыном от подполковника.

Сама работа показалась скучной. Непонятно, за что здесь деньги платят в два раза большие, чем ей платили в столовой. За весь первый день Зарема пропустила на склад и выпустила обратно только четыре машины. Одна вывозила продукты, две – строительные инструменты и краску, четвертая простые метлы и черенки к ним. Но накладные Зарема проверяла подробно, чем вызывала злобные насмешки шоферов и сопровождающих машины прапорщиков.

Вечером, перед уходом домой, подполковник заглянул в сторожку к Зареме.

– Справляешься?

– Справляюсь.

– А что тут не справляться, е-мое...

Он осмотрел ее сверху донизу, ухмыльнулся и пошел животом вперед, помахивая папочкой с документами. А Зареме предстояло еще два часа сидеть у ворот, дожидаясь ворчливую пожилую сменщицу, которая утомила ее своими недовольными разговорами за пять минут общения.

На половине дороги до дома из развалин подлежащего сносу квартала вдруг вырулила белая «Нива», и с переднего сиденья выпрыгнул легкий и внешне веселый Умар Ажигов. Теперь, присмотревшись, она точно узнала, что это он.

– Здравствуй, Зарема.

– Здравствуйте, Умар.

– Как тебе новая работа?

– Не трудная. Там и Арчи справится...

– У тебя с собой письмо жены президента?

– Нет. Оно дома лежит.

– Я наводил справки. С глухонемым мальчиком работать местные психотерапевты не берутся. Можно поехать в Турцию. Там есть один хороший врач. Но он не говорит ни по-русски, ни по-чеченски. По-турецки мальчик, наверное, не поймет, даже если услышит. А как научить не слышащего турецкому языку? Да и рано ему еще чужим языкам учиться... – Умар потрепал Арчи по голове. Сильно потрепал, как взрослого. – Можно поехать в Москву. Там тоже есть один. Но до него добраться трудно. Он не всех принимает. Если попросить жену президента, он не сможет отказать ей.

– Что мне надо сделать? – Зарема даже лицом вспыхнула от появившейся надежды.

– У меня сейчас мало времени. Я не могу заехать к тебе. Возьми завтра письмо с собой на работу. Я заеду к тебе на склад. Мне нужен адрес. Я отвезу его одному человеку, тот напишет за тебя и попросит. У него есть компьютер, он сам и письмо отправит. Или ты хочешь написать сама?

– А что это за врач? В какой больнице? – на всякий случай решила уточнить Зарема. Вдруг Умар пропадет куда-то. Надо хотя бы самой знать, куда при случае можно обратиться.

– Он не в больнице работает. Он работает с детьми в детском доме.

– Это, наверное, дорого стоит?

Умар усмехнулся.

– Это тебя не должно волновать. У нас есть благотворительный фонд «Сироты Чечни». Он помогает таким детям, как твой Арчи. Мы подарим детскому дому пять компьютеров. Пусть они за это лечат твоего сына.

– Спасибо вам, Умар...

– Не за что... У меня тоже три сына... Случись что со мной, о них тоже кто-то должен будет позаботиться... Так написать за тебя письмо?

– Если будет можно...

– Хорошо. Не забудь завтра взять с собой эту бумагу.

Он заскочил в машину, и «Нива» быстро поехала к выезду из города.

Все показалось Зареме естественным и простым. Особенно ее убедили слова: «У меня тоже три сына...». И она не пожалела, что «не узнала» Умара на портрете, который показывал Нугзар.

Подполковник приехал на работу веселый и с сильным вечерним перегаром. Зарема заступила на свой пост к воротам еще часом раньше. Она видела в окно, как подполковника высадила белая «Нива». Показалось даже, что за окном промелькнуло лицо Умара. Но как Умару, находящемуся в розыске, общаться с подполковником внутренних войск? Должно быть, Зарема ошиблась.

Дверь широко распахнулась. Не стесняясь женщин из бухгалтерии, которые заходили в проходную вместе с ним, подполковник, перебросив папочку с документами в другую руку, попытался игриво обхватить Зарему за талию. Она испуганно шарахнулась от него в сторону и чуть не уронила Арчи, который стоял тут же, держась за подол матери.

Подполковник с храпом хохотнул и прошествовал дальше.

Весело переглянулись и женщины. Они к такому поведению своего начальника давно привыкли.

День выдался погожий, светило солнце, но было не жарко. В это утро сразу, почти одновременно, прибыло пять машин. Запустить их не сложно, сложно выпустить и быстро проверить товар по накладной. Водители ругались, что их задерживают. Но Зарема стояла на своем и без проверки никого не выпускала.

Подошел прапорщик-кладовщик, посмеиваясь, понаблюдал за работой Заремы.

Когда прошла последняя машина и Зарема собиралась вернуться к себе в будку, прапорщик заступил ей дорогу.

– Тебе что, подруга, делать нечего?..

– Что? – не поняла она.

– Если ты так каждую машину проверять будешь, знаешь, что получится... У нас иногда по два десятка машин сразу бывает. Ты их до утра всех не выпустишь. Плюнь ты на это! Что здесь проверять... Продукты – ладно еще, а зачем метлы-то считаешь?

– А как же? – удивилась Зарема.

– Ты же, запомни, не материально-ответственное лицо. Материальную ответственность несет кладовщик. Только кладовщик! Он считает, когда отпускает. И ты на подпись посмотри и пропускай...

Зарема в сомнении покачала головой.

– Ладно, – лениво сказал прапорщик. – Иди на третий склад, тебя подполковник требует. Я пока за тебя подежурю...

Третий склад – это второй от ворот. Зарема взяла Арчи за руку.

– Мальчишку-то оставь. Пусть со мной посидит, – сказал прапорщик.

Она отрицательно качнула головой. Арчи не останется с чужим человеком. Много раз уже оставался. Больше не хочет.

Дверь в воротах склада распахнута. Зарема подняла Арчи, перенесла его через высокий порог и шагнула сама в полутемное помещение, присматриваясь после яркого солнца и не сразу понимая, что и где здесь расположено.

Подполковник, вытянув толстые ноги, сидел в углу за письменным столом. С двух сторон стола высились стопками папки с документами. Одна папка упала на навалом лежащие здесь же грубые метлы. На столе стояла полупустая бутылка водки, стакан, лежала на бланке накладной нарезанная неуклюжими ломтями колбаса.

– Сюда иди... – крикнул подполковник, поднимаясь со стула и наливая полстакана водки.

Она подошла. Словно чувствуя беду, прижался к матери Арчи.

Подполковник протянул стакан:

– Пей.

Зарема шагнула назад.

– Нельзя. Я мусульманка.

Подполковник хохотнул.

– Ну и дура, е мое...

Он поставил стакан, взял в руки верхнюю папку со стопки и раскрыл.

– Подойди...

Зареме очень не понравился его голос. Но она высвободила руку Арчи из своего подола и подошла, все еще думая, что дело как-то касается работы. Подполковник отбросил папку на стол и обхватил ее толстыми руками. И засмеялся.

– Вот и попалась, птичка... Не уйдешь из клетки...

– Что вы... – начала говорить Зарема, чувствуя, как горский гнев и ярость закипают в ее душе.

Женских сил явно было мало. Он повалил ее прямо на веники, полез грязными руками под платье, дышал в рот противным перегаром, что-то говорил, брызгая слюной, и пытался поцеловать. А Зарема словно провалилась куда-то в пустоту. И только потом, когда все уже кончилось, она увидела перед собой противное потное лицо подполковника, а когда тот приподнялся, увидела испуганные глаза наблюдающего все это Арчи.

Стыд, гнев, боль – все перемешалось в ней. Она стала вставать.

– Ну, как, не хуже я того капитана, который тебя на работу устраивал? – довольный собой и сделанным, засмеялся подполковник.

– Ты хуже всех мужчин, которых я знала... – сказала вдруг Зарема, сама от себя не ожидая такого. В ее жизни и было всего два мужчины – Адлан и Зураб. Она говорила с неистребимым желанием унизить, как унизили сейчас ее. – От тебя, наверное, жена на все четыре стороны гуляет. Ты и кошку удовлетворить не сможешь! А еще куда-то лезешь...

Подполковник натягивал штаны, но замер от таких слов, и без размаха ударил ее. Зарема упала лицом на метлы, чувствуя, как привычный прибой стал отчего-то горячим, хлынул с бешеной силой в больную ее голову.

Она открыла глаза сразу, как услышала новые слова подполковника, уже не к ней обращенные:

– Ах ты, волчонок, сын сукин...

Арчи, в самом деле, как волчонок, молча бросился на взрослого человека и вцепился зубами ему в бедро. Подполковник ударил мальчика по голове так, что Арчи покатился по пыльному полу.

Зарема стала вставать, и горячая ярость новой волной захлестывала ее. Взгляд нечаянно упал в сторону, на острую штыковую лопату, прислоненную к стене. Не помня себя, схватила она эту лопату, показалось даже, что покалеченные пальцы руки с невиданной силой вцепились в черенок. Подполковник стоял спиной к ней, глядя на отлетевшего в сторону Арчи, и продолжал натягивать на живот штаны.

Зарема ударила ребром лопаты прямо в затылок. Подполковник остался стоять, только руки опустились, и штаны его совсем свалились. И лишь потом, когда брызнула из глубоко раскроенного затылка во все стороны кровь, он упал лицом вниз. А Зарема била и била в ярости еще много раз, вкладывая в эти удары всю свою боль.

С Арчи на руках она пробежала мимо прапорщика, что временно занял ее место на проходной. Окажись и сейчас в руках лопата, Зарема стала бы бить ею и прапорщика, потому что он знал, куда и зачем посылает Зарему, знал и хотел, чтобы она оставила в сторожке сына.

Лучше бы она его оставила... Лучше бы не видел мальчик всего этого...

Она бегом, путаясь в длинной юбке, припустила по дороге, но сил на долгий бег не хватило. Не хватило даже разума в воспаленной голове, чтобы свернуть куда-то в сторону и спрятаться. И когда ее догнала машина со склада, Зарема задыхалась.

Из машины выскочили три прапорщика. Окружили ее. А Зарема ничего не слышала из того, что они говорят. Она только вцепилась в Арчи, которого пытались из ее рук вырвать. И не увидела она, как подъехала белая «Нива», как вышли из машины бородатые люди и автоматные очереди положили прапорщиков лицом в дорожную пыль.

– Пойдем, – сказал Умар. – Быстрее...

Оба начальника охраны старательно демонстрировали свою уверенность в собственном значимом положении даже в чужом кабинете. Они не нашли нужным представиться, хотя с генералом Астаховым были только слегка знакомы. А Басаргин благодаря своему возрасту вообще, похоже, не произвел на них должного впечатления. Его приняли, кажется, просто за офицера «Альфы». Пришлось Астахову самому представить отставного капитана.

– Это сотрудник Интерпола, руководитель российского бюро подсектора по борьбе с терроризмом Александр Игоревич Басаргин. Мы проводим уже вторую совместную операцию, и, хотя первой руководил не я, знаю, что Александр Игоревич зарекомендовал себя там отменно...

Начальники охраны посмотрели на Александра с некоторым любопытством, но не более.

– Александр Игоревич у нас, в некотором роде, уникум. Обладает удивительными способностями к аналитической деятельности. То, что про него рассказывали, когда он был нашим сотрудником, вызывало некоторое, признаюсь, недоверие, пока я сам не убедился в правильности выводов, которые он предлагает, – продолжил Владимир Васильевич. – Так что рекомендую и вам при необходимости обращаться... Сейчас мы обговорим некоторые важные вопросы, поэтому я попросил бы...

Он посмотрел на водителя из президентского гаража и на своих офицеров. Последние сразу поняли.

– Мы подождем в соседнем кабинете.

– Да, там сейчас свободно, – кивнул Астахов.

Они вышли, и даже водитель не стал возражать, утверждавший, что он подчиняется только начальнику гаража, а не начальнику охраны.

Астахов сел на место и стал коротко, как на армейском совещании, докладывать, а отнюдь не рассказывать о сложившейся ситуации. Он не углублялся в суть мыслей Басаргина, которые сам только что выслушал, а излагал только факты, влияющие или могущие повлиять на развитие событий. То есть выдавал сугубо концентрированную информацию для охраны.

– Я, кстати, принес дискету с требуемыми материалами. Там шесть писем и семь ответов на них, – сообщил начальник охраны жены президента. – Всего тринадцать файлов.

– Даже тринадцать? – удивился Басаргин. – Любопытно было бы на них взглянуть. Должно быть, Рафаэль Темирканов имеет слабость к эпистолярному жанру.

– Вы пока знакомьтесь с перепиской, а я, с вашего позволения, приму собственные меры, чтобы выяснить, кто выделял Ажигову машину. К сожалению, это не так просто, как кажется, потому что заказ приходит только через компьютер. И не всегда удается узнать, от кого он поступил. – Начальник охраны президента достал сотовый телефон, оглянулся, словно искал укромное место в кабинете, но такового не нашлось, и он вышел все-таки в коридор, чтобы никто не слышал его разговор.

Генерал тем временем вставил дискету в компьютер, который находился у него, похоже, всегда в «спящем» режиме. И по очереди распечатал все тринадцать файлов. Басаргин принимал листы по одному и быстро перечитывал их, раскладывая по столу в порядке очередности написания.

– Жена президента сама пишет или у нее есть редактор? – поинтересовался он.

– Сама, – ответил начальник охраны. – Она филолог по образованию и даже, я слышал, пыталась в юности заниматься литературой всерьез.

– И что?

– Поговаривают, что рецензенты отбили у нее такую охоту. Но не будем терять время. Так что вы скажете относительно этих писем? Они укладываются в вашу версию?

– Можно, я возьму паузу на обдумывание...

Александр еще дважды перечитал каждое послание. Вошел начальник охраны президента и молча сел. Наконец бумаги заняли на столе первоначальное положение, и Басаргин откинулся на спинку стула.

– Конечно, если возникнут сомнения, я не возражаю против проведения филологической экспертизы. Однако у нас нет лишнего времени, и потому, мне кажется, мы можем справиться своими силами.

– По какому поводу нужно заключение эксперта? – спросил начальник охраны президента. – Я филолог по гражданскому образованию и, возможно, смогу быть вам полезным.

– Первое письмо Заремы к президенту писалось под ее диктовку медсестрой, потом слегка правилось местным непрофессиональным литератором. Второе письмо написано другим человеком. Совершенно другой стиль. Требовательный и жесткий, не свойственный Зареме. Я бы сказал, что это писал один из боевиков. Есть у Умара Ажигова помощник, бывший школьный учитель русского языка и литературы. Естественно предположить здесь его творчество. Остальные письма, написанные от ее имени, выполнены профессиональным литератором. Я утверждаю, что это работа Рафаэля Темирканова, поскольку близко от Заремы другой литератор не появлялся. Скорее всего, сама Зарема этих писем даже не читала. Может быть, дала согласие, чтобы кто-то от ее имени обратился к жене президента, поскольку последняя обещала помощь. И, скорее всего, это было разовое согласие, потому что по характеру своему она очень скромная, хотя и гордая женщина, и никогда не позволит себе быть назойливой.

– Можно мне взглянуть? – вежливая фраза прозвучала уже после того, как начальник охраны президента придвинул листы распечатки к себе, и потому Басаргину даже не потребовалось ответить на просьбу.

Чтение заняло несколько минут. Остальные ждали заключения филолога по гражданскому образованию, никогда в жизни не соприкасавшегося с филологией после выхода из стен университета.

– Я рискну согласиться, – произнес он наконец, – хотя не могу знать людей, которые писали это. Совершенно разный стиль, разный уровень литературных способностей. Первое письмо в самом деле только чуть-чуть, видимо, подправлено. Второе, хотя и грамотно написано, но не по-женски. И с некоторой долей наглости, что ли... Остальные же – по-восточному витиевато и очень хитро.

– Да, – Басаргин кивнул. – Темирканов всегда был силен в казуистике. И в уме, и в знании человеческой психологии ему не откажешь. Обратите внимание, как тонко он подводит жену президента к тому, чтобы преподнести в дар детскому дому пять компьютеров. Он ведь просто рассказывает о том, что благотворительный фонд «Сироты Чечни» подарил русским детям-сиротам пять компьютеров, потому что компьютеров детям явно не хватает. И только одно многоточие в конце предложения говорит о том, что это – жертва. Принесенная, несмотря на то, что детям Чечни самим живется не сладко. А они в знак дружбы все же готовы на такой дорогой подарок. И еще посмотрите, как мастерски гасятся вопросы, которые могут закономерно возникнуть у жены президента. Гасятся простой благодарностью, потому что письмо к Зареме было опубликовано в газетах и нашлись в республике люди, которые согласились ей помочь. Ведь первое письмо было написано отчаявшимся человеком. А теперь перед нами уже человек другой. Человек, знающий себе цену и ценящий постороннее участие в своей судьбе, человек, глубоко благодарный. Разве это не может не вызвать симпатию?

– Может быть, – согласился Астахов. – Только что эта симпатия дает Умару Ажигову? Одной симпатией не заманишь в ловушку.

– К симпатии добавлены сочувствие и участие. Как офицеры силовых структур, вы все прекрасно знаете, что соучастие в преступлении спаивает преступников. Попробуйте допустить, что соучастие в добром деле спаивает и добрых людей. Я считаю это бесспорным. Но сюда же приплюсую не только соучастие в помощи детскому дому, но и участие в судьбе мальчика. Подумайте о себе... Если вы окажете какому-то человеку, вам совершенно лично незнакомому, серьезную помощь, которая перевернет всю его судьбу – неужели вам не захочется на этого человека взглянуть? Вы, мужчины, люди более жесткого склада ума и характера. А что же говорить о женщине. Давайте проследим за трансформацией образа, представленного жене президента, потому что это явно не сама Зарема трансформировалась, а только образ, созданный профессиональным литературным умом. И именно эта трансформация помогла исправить впечатление, произведенное вторым письмом, где, кажется, сквозит желание разговаривать на «ты».

Темирканов очень тонко и плавно показывает и обосновывает переход от униженного и отчаянного состояния к состоянию уверенного в себе и даже знающего себе цену человека. И как ловко и логично это выглядит... У Заремы якобы появилось дело, которому она отдает себя и от которого чувствует удовлетворение. Она занята в работе благотворительного фонда «Сироты Чечни». Происходит опять якобы перелом сознания. От первоначальной личной боли и страдания Зарема в третий раз якобы переходит к пониманию боли общей. И это осознание помогает ей перенести свою трагедию легче и осознать свою значимость.

– Я не очень понимаю, – сказал начальник охраны жены президента, – почему вы постоянно говорите о том, что Темирканов выдумывает эту историю. Раз за разом вы повторяете слово «якобы»...

– Потому что благотворительный фонд «Сироты Чечни», – за Александра ответил генерал, – является международной организацией, занимающейся сбором средств на терроризм, преимущественно в мусульманских странах, а в нашей стране по сути дела является простой фикцией, хотя и официально зарегистрированной.

– Есть и еще одна причина, убеждающая меня, что Зарема не писала этих писем, – добавил Басаргин. – Во время командировки в Чечню, буквально за несколько дней до своего отъезда, я устроил Зарему работать на воинский склад. На второй день она, очевидно, на глазах малолетнего сына-инвалида была изнасилована начальником складов, подполковником внутренних войск, и зарубила этого подполковника лопатой. После этого бежала. За ней устроили погоню прапорщики-кладовщики. Очевидно, они ее догнали. Но тут подоспел Умар Ажигов со своими людьми. Прапорщиков расстреляли. Следствием установлено, что вечером предыдущего дня убитый Заремой подполковник пьянствовал в компании Умара Ажигова. И логично предположить, что изнасилование совершено по просьбе Умара, чтобы довести Зарему до отчаяния. Естественно, рассчитывать на убийство Умар не мог. Ему просто очень повезло, что Зарема так проявила свой гордый характер.

Теперь, что касается характера... Насколько я знаю эту женщину, насколько я понял ее – это откровенный и хороший человек, который борется, как может, с обрушившимися на нее несчастьями. Как всякий человек, она способна на хитрость. Но на подлость не способна. Самая большая ее беда – она простодушна и откровенна с людьми, которым эти качества не всегда свойственны. И часто из-за этого страдает. И я убежден, что Зарема обязательно написала бы жене президента о случае, произошедшем на складе. Иначе та могла оказаться перед фактом, что она общается с убийцей, находящимся в розыске. Да, Зарема сейчас в федеральном розыске. Исходя из упомянутых черт характера этой женщины, я предполагаю несколько вариантов. Первый – письма писались вообще без ведома Заремы. Второй – они писались с ее ведома, но не так, как она хотела. И третий, самый, на мой взгляд, вероятный – было несколько вариантов писем, точно так же, как и ответов. Она диктовала один вариант, тот, который хотела довести до жены президента. Темирканов писал и отсылал свой вариант. Получал ответ, но тут же писал новый ответ, чтобы показать его Зареме. И здесь требовался очень четкий и логичный план, который должен был привести к одинаковому результату для первой и второй серии посланий. То есть последнее письмо жены президента можно было бы смело показать и Зареме в том виде, в котором оно придет. Вот это письмо, сообщающее Зареме, что завтра в то же время, которое психотерапевт детского дома назначил для приема Заремы с Арчи, жена президента приедет без предупреждения в детский дом и привезет детям в подарок пять компьютеров для компьютерного класса. Там они должны и встретиться. Жене президента очень хочется посмотреть на маленького Арчи...

– И как вы представляете себе дальнейшее развитие событий? – спросил начальник охраны президента.

– Достаточно просто, – ответил генерал Астахов. – Нам и вам, конечно, легче прямо сейчас поехать и арестовать Умара Ажигова вместе с Заремой Бадамовой. Взрыв детского дома предотвращен. Выявлен единственный путь, по которому президент может проследовать к детскому дому...

– Мог бы проследовать, – поправил генерала Басаргин.

– Единственный путь, по которому мог бы проследовать к детскому дому президент. Весь вероятный участок находится под контролем наших специалистов. Очевидно, на пути следования машины планируется установить фугас. Мы приблизительно определили место, самое удобное с точки зрения любого диверсанта для установки заряда. Это колодец телефонного кабеля. Поскольку произвести взрыв при помощи радиосигнала или сотовой связи невозможно, естественно было предположить, что протянут электрическую сеть. Так оно и получилось. Сейчас уже, вероятно, провод протянут через трубу с телефонным кабелем. Я напоминаю, что все работы проводятся под нашим наблюдением. Когда доклад о готовности поступит к Ажигову, провод будет обесточен.

– Почему нельзя провести все аресты сразу, загодя?

– Потому что мы своей торопливостью помешаем собраться всем вместе подготовленным к активному действию террористам. Мы не знаем местонахождение и количество всех «черных вдов», мы не знаем в лицо людей, которые их контролируют. Когда все будут вместе, мы начнем крупномасштабную операцию.

– Вы берете на себя безопасность жены президента?

– Мы уже обеспечили эту безопасность.

– А как вы выясните точное местонахождение Умара Ажигова?

– Мы сейчас пригласим из подвала нашего друга Ахмата Текилова. У него было время обдумать свое будущее. И он, мне кажется, с удовольствием сообщит нам телефонный номер Умара. А когда мы будем звонить, спутник Интерпола точно зафиксирует местонахождение абонента в реальном времени. Остальное будет обыкновенной операцией для группы захвата.