Имам Мураки оказался маленьким темнолицым человеком с ясными по-детски и умными глазами. Если бы не излишне морщинистое мудрое лицо, он казался бы моложе тех лет, которые называют в официальных документах. Имам не был сгорблен годами – держал и голову высоко, и плечи красиво выпрямленными. Должно быть, такая осанка была просто выработанной, и он старался ее поддерживать.

Имам что-то тихо сказал.

– Я не понимаю по-английски, – на ходу ответил Солоухин, быстро производя осмотр комнаты. Дверь металлическая, с форточкой понизу. Наверное, через эту форточку подают еду. Охранникам приходится наклоняться, подавая то, что они приносят, но при этом они не видят пленника, как было бы, окажись форточка выше. Дверь прочная и тяжелая. Такую выбивать только гранатометом. Окна забраны с внутренней стороны металлической сеткой. Под сеткой шторы, но шторы можно двигать, чтобы смотреть на улицу, с помощью шнура. Должно быть, отсюда имам и увидел спецназовцев. Солоухин проверил. Увидеть было можно. Клетка… Камера… А вовсе не комната уважаемого всеми живого святого… И совсем не келья отшельника, потому что отшельники свободны, а этот святой сидит взаперти.

Доктор Смерть просунул голову в отверстие пролома.

– Он у тебя спросил, когда мы будем уходить…

– Уходим… – согласился майор. – Я помогу имаму выбраться…

Доктор перевел ответ. Имам взял с полки большую и тяжеленную, судя по усилиям, книгу в дорогом кожаном переплете. Арабская надпись для майора осталась «турецкой грамотой», но он предположил, что это Коран. Это естественно – живому святому носить с собой Коран.

Имам попытался выбраться сам. Не получилось – нога Доктора при ударе забралась слишком высоко, не для роста старика. Тогда помог Солоухин. Подсадил, без натуги приподнимая по-мальчишески худенькое тело. С другой стороны помог майор Гагарин. Ему это было еще проще сделать, чем Солоухину. Только после этого командир вернулся к двери и прислушался. С лестницы, которая должна бы находиться, судя по всему, за дверью, не раздавалось ни звука. Значит, аккуратная работа Доктора Смерть внимание привлекла, конечно, но не настолько, чтобы обеспокоить. Должно быть, охранники подумали, будто имам уронил свою тяжеленную книгу.

Только после этого Солоухин вернулся к пролому и хотел было выбираться.

– Быстрее, дело началось… – сказал Доктор…

– Обнаружили?

– Похоже…

– Тогда подожди… Дай пластырь…

И, получив в руки моток, вернулся к металлической двери…

Стоя у окна и прячась за тяжелой пыльной шторой, старший лейтенант Семарглов одновременно наблюдал и за охранниками внизу, и за вертолетами, стремительно заходящими на недалекую бетонированную вертолетную площадку. Охранники вели себя непонятно. На их месте старший лейтенант обязательно поднялся бы, чтобы проверить причину стука в верхней комнате. Они не поднимались. Василий Иванович просто не знал, что охранникам категорически запрещено вступать с пленником в какие-либо контакты и даже при передаче еды им не разрешалось разговаривать с ним. Для этого охранники поднимались к двери парами, где один следил за другим.

Помимо шума наверху, привлекали внимание охранников и вертолеты. Но беспокойства, кажется, не вызывали. Значит, о предполагаемом появлении на вилле полковника Омара здесь уже знали и к этому готовились.

Через минуту к первой паре охранников присоединилось еще две пары. Первые что-то рассказали остальным. Те ушли в дом, и скоро вышли еще десять человек. Догадаться было нетрудно – отдыхающая смена прервала отдых, чтобы встретить полковника. Однако от дома никто не отошел. Ждали на посту.

Вертолеты тем временем уже зависли над землей и медленно, плавно выбирали последние сантиметры до бетона. Распахнулись двери салона.

И в это время Семарглов услышал крик. Переместившись перед окном, он увидел человека с автоматом, бегущего к посту и что-то кричащего. Человек бежал явно от флигеля, и понятно было, что он там увидел…

– Товарищ майор, – шепотом, без суеты и повышения тона, окликнул Семарглов Доктора Смерть. – Тревога… Из флигеля…

– Понял… – Доктор Смерть как раз принимал на руки легкого, как ребенок, имама. – Вадимиров, что у тебя?

Старший лейтенант Вадимиров, как и прежде, занимал пост у лестницы.

– Пока тихо… – сказал сам тихо, но Доктор услышал его. – Ага… Началось… Двери внизу стучат… Они уже в доме, первый этаж осматривают…

Доктор стал торопить Солоухина, но Солоухин, узнав, что на вилле поднята тревога, взял у Доктора пластырь и вернулся к металлической двери. В пролом Доктору было видно, как командир «колдует» там, устанавливая гранату на самой двери, вплотную к петле. При торопливом распахивании ее сразу не заметишь, и как раз пройдет время до взрыва. Медицинский пластырь, призванный оказывать людям помощь, превратился в руках спецназовца в инструмент убийства.

Солоухин работу закончил быстро и вернулся к пролому.

– Это ты зря… – сказал Доктор. – Ключ, имам говорит, только у Омара. Омара лучше бы брать живым…

– А если в доме пожар?.. – спросил Солоухин. – Будут ждать прилета Омара? Запасной ключ должен быть у начальника охраны…

Командир уже выбрался из пролома, по пути вытолкнув еще несколько кирпичей прямо на пол, теперь уже не опасаясь шума, когда раздались взрывы. Один, потом другой. Старший лейтенант Вадимиров, поглаживая полированные перила и думая о том, что его жена готова была бы установить такие у себя даже в подъезде для общего пользования, выждал момент, когда сразу несколько человек ринутся вверх по лестнице, и бросил одну за другой две гранаты. Первая была рассчитана на тех, кто поднимался. Вторая на тех, кто был внизу, чтобы пресечь попытку. Если первый взрыв «духов» иссек осколками, то второй проломил лестницу, разворотив непрочную балку. И теперь лестница просто провисла, держась одним лишь углом за балку, и плавно, со скрипом покачивалась. Для острастки старший лейтенант дал в облако пыли и дыма две короткие очереди, не видя, в кого стреляет.

Но оставалась еще вторая лестница, по которой спецназовцы и поднимались. И именно туда Вадимиров сразу устремился через коридор. Издали заслышав голоса, он на бегу, уже в падении, бросил третью гранату и сам залег прямо на полу. Взрыв раздался через несколько секунд, но «духов» было, видимо, много, и бежали они не толпой. Кого-то осколки остановили, но не всех. Только уловив появление фигур на выходе с лестницы, Вадимиров несколькими очередями разворотил красивые перила и на мгновение остановил противников. А Доктор Смерть, стоя во весь рост посреди коридора, дал уже основательную очередь из пулемета, разворотив наполовину раскрытую дверь вместе с чьими-то телами и позволяя старшему лейтенанту перебежать дальше и блокировать выход.

Вадимиров стрелял из-за косяка, не показываясь сам, только автомат выставив, и очистил лестничную площадку. Доктор Смерть тем временем, не слишком церемонясь, затолкал имама Мураки в ближайшую комнату вместе с тяжелой книгой, которую тот обнял, и поспешил на помощь старшему лейтенанту.

Снизу тоже бросали гранаты. Они взорвались одна за другой, но взорвались там же, на лестничной площадке, и только несколько осколков прорвались через дверной проем, изуродовав лепнину на стене.

В противоположном конце коридора старший лейтенант Семарглов не стал дожидаться, когда его увидят снизу и начнут стрелять. Он сам ударил в окно прикладом и бросил под козырек гранату. Взрыв с улицы был не таким громким, как взрывы в коридоре, но, похоже, более эффективным, потому что охранники внизу никак не ожидали атаки из окна и среагировали поздно. Автоматные очереди Василия Ивановича и подоспевшего майора Солоухина быстро очистили все пространство под окном.

Но из вертолетов уже высадилось два полных взвода гвардейцев, подчиняющихся полковнику Омару. Рассыпавшись цепью, солдаты бежали к зданию. Семарглов с Солоухиным перевели огонь на них. Но два автомата не могли заставить всех залечь, только останавливали тех, кому уже невозможно было бежать. Семарглов опять показывал умение прицельной стрельбы короткими очередями. Если майор Солоухин встал на колено и положил автомат на подоконник, стреляя с этого положения, то Василий Иванович стрелял стоя, прижавшись плечом к стене. Его необычно короткие очереди были эффективными и прореживали ряды атакующих. Но пули автоматов афганцев уже нащупали мишени, полетели стекла разбитых окончательно окон. Дважды Семарглов ощутил сильнейшие удары в бронежилет, но стальные пластины удары выдерживали хорошо, распределяя ударную силу по всей поверхности.

Убедившись, что позиция Вадимирова более-менее надежна – лестницу вполне можно удержать и одному, подоспел к командиру и Доктор Смерть. Позицию занял с другой стороны окна. Основательный голос его пулемета сразу заставил гвардейцев залечь. Но это же дало им возможность вести по окну уже более плотный огонь, нежели на бегу, и всем троим спецназовцам пришлось спрятаться.

Естественно, пока стреляли одни гвардейцы, другие перебегали, подбираясь к дому ближе. Затем стреляли другие, и первые перебегали.

– Поджимают… – бас Доктора Смерть звучал спокойно. – Подойдут ближе, гранатами забросают… И где же наши штурмовики?..

Штурмовиков майор Гагарин не увидел, хотя позиция спрятавшегося под подоконником гиганта позволяла ему и в небо поглядывать, но тут раздался взрыв за стенкой и отвлек внимание. Сработала «граната-ловушка», установленная Солоухиным в комнате имама Мураки.

– А ты говорил, полковник Омар… – усмехнулся майор Солоухин. – Омар, кажется, даже вертолет не покинул… А если и покинул, то лежит сейчас где-нибудь в травке, ждет, когда гвардейцы ему дорогу освободят… Контролируй свой пролом… – кивнул командир на стену. – Мы перебежим…

И, не распрямляясь, двинулся по коридору в сторону двери в ближайшую комнату, противоположную той, куда Доктор Смерть затолкнул имама Мураки. Старший лейтенант Семарглов понял слово «мы» как приказ следовать за собой и в том же согнутом положении двинулся за командиром. Пули летели у них над головами, не задевая, бились о стены, выбивая пыль из штукатурки и гипсовой лепнины. Но уже через двадцать секунд оба спецназовца скрылись за дверью, и Доктор Смерть, занявший позицию у провала, услышал, как зазвенели выбиваемые стекла, и майор со старшим лейтенантом отметились несколькими короткими очередями прежде, чем вынуждены были опять присесть. Но, присев, они тут же перебрались в следующую комнату, чтобы повторить все снова.

Доктор Смерть занял свой пост у провала в стене, понимая, что не сразу после взрыва, который наверняка положил перед дверью несколько человек, появится следующая жертва. Но все же, когда охранники, а это могут быть только охранники, поскольку гвардейцы еще до дома не добрались, немного придут в себя, они попытаются изучить вблизи причину, из-за которой полковник Омар захочет их расстрелять. Чтобы не уставать раньше времени, Доктор поставил пулемет к стене и поднял с пола копье, позаимствованное в последней из осматриваемых комнат. Попробовал наконечник пальцем – очень острый. И встал на пост на манер средневековых стражников, двумя руками оперевшись о древко и подогнув одну ногу. Наверное, в такой позе при старании даже уснуть можно. Но Доктор не пожелал испробовать это. Он спать еще не захотел.

Голоса за стеной показали: охранники, убедившись, что пленник исчез, любопытство проявили и захотели исследовать путь беглеца. Около пролома остановилось несколько человек. Доктор Смерть прекрасно видел руки, ощупывающие кирпичи, и слышал «цокающие» звуки, обозначающие, должно быть, восхищение. Но долго стоять в бездействии, когда его друзья воюют, Доктору надоело быстро. Он просто протянул одну свою крупную ладонь, захватил сразу две ладони, ощупывающие камни, и потянул. И охранник, хотя и извивался змеей, сопротивляясь такому непонятному насилию, был до середины корпуса втянут в дыру.

За окнами опять стреляли интенсивно. Это на короткое мгновение отвлекло внимание майора Гагарина. Но охранник продолжал извиваться и даже пытался укусить своего пленителя за руку. Змей Доктор Смерть никогда не любил, хотя они его в жизни не кусали. А тут еще другие охранники ухватили товарища за ноги, считая, что того отбирают у них несправедливо, и намеревались вернуть его назад. Доктор поднял копье, которое держал в другой руке, и пробил им «змею» насквозь, сделав из копья распорку, которая не позволяла вернуть тело в комнату имама Мураки. Над тем местом, которым положено сидеть, оставалось небольшое пространство. Опасаясь, что общие усилия оставшихся охранников принесут свои плоды и они могут сломать древко такого красивого копья, Доктор Смерть просунул над задницей убитого ствол пулемета и дал широкую очередь, стремясь захватить все возможное пространство. После этого за стеной установилась тишина…

За окнами стрельба усилилась многократно. Кто-то из гвардейцев уже добрался до дома достаточно близко. Брошенная снизу граната взорвалась в комнате, которую майор Солоухин со старшим лейтенантом Семаргловым только что покинули. Опять проявлял повышенную активность старший лейтенант Вадимиров. Его автомат обещал вскоре перегреться.

Не подходя близко к окну, Доктор Смерть бросил в оконный проем одну за другой три свои имеющиеся в наличии гранаты. Но и их разрывы не принесли за собой долгожданной тишины.

– На лестнице помочь, или с вами? – не напрягая голос излишне, Доктор Смерть все же перекрикивал звуки боя.

– Скоро все кончится… – сказал Солоухин и сел, прислонившись к стене. – Помоги перевязать… Ты же – Доктор…

Пуля царапнула ему плечо. Крови пролилось много, но сама рана, как сразу определил Доктор Смерть, пустяковая.

– Я думаю, у тебя есть шанс выжить… Почему все кончится? Мы сдаемся?..

– Штурмовики в небе, четыре БМП миновали ворота… Гвардейцев остановили…

Стрельба и вправду стала стихать стремительно. Только старший лейтенант Вадимиров все еще насиловал свой автомат, не опасаясь, что его заклинит. И в ответ кто-то безрассудно стрелял с лестницы. Впрочем, ни один, ни другой достать противника не могли.

– Брось гранату… – громко посоветовал Доктор Смерть.

– Кончились гранаты… – зло ответил Вадимиров.

Солоухин молча протянул свою гранату Семарглову. Старший лейтенант, держась ближе к безопасной стене, быстро добежал до Вадимирова и бросил гранату над его головой. Больше с лестницы никто не стрелял…

С улицы раздались два сильных взрыва, широко разнося звук и, как показалось даже за стеной, пыль и копоть. За ними еще несколько взрывов, уже послабее.

– Штурмовики разгружаются, – не видя, прочитал ситуацию Солоухин.

Он встал и подошел к окну, там присвистнул. Подошли и остальные. На вертолетной площадке догорали вертолеты гвардейцев провинции. Полковнику Омару уже не на чем улететь. По зеленым газонам, собираясь в кучки, бежали сами гвардейцы, большей частью уже побросавшие оружие. Все пути отступления им уже отрезали боевые машины пехоты, пушки которых контролировали все невеликое пространство поляны. Гвардейцы еще могли бы, наверное, какое-то время продолжить бой и против спецназа. Но зависшие в небе «шмели» пошевеливались весьма грозно, словно предупреждали о бесполезности сопротивления. Подкрыльные пусковые ракетные установки переводились с одной цели на другую, показывая, что пилоты в любой момент могут нажать кнопку «Пуск». Гвардейцы сдавались. Если до этого они не знали, с кем ведут бой, прорываясь к дому и не видя противника, то сейчас, когда против них откровенно воевали те, кого они считали старшими союзниками, гвардейцы не понимали, в какую историю их втянул полковник Омар. И потому уже не проявляли боевого пыла.

– Товарищ майор! – крикнул снизу капитан Топорков.

– Я здесь… – Солоухин поднял здоровую руку с автоматом. – Ищите полковника Омара. Его надо взять живым…

– Сюда летит генерал Раух. С ним какой-то генерал из Москвы. Они тоже требуют, чтобы Омара взяли живьем… – объяснил Топорков, в конце фразы захрипев – горло криком сорвал.

– Мы выходим…

– А Мураки? – хриплых слов слышно не было, но Солоухин сам догадался, о чем спрашивает капитан.

Он обернулся и увидел, как из крайней комнаты, прижимая к себе Коран, выходит имам Мураки. Лицо живого святого было невозмутимо, и детские глаза смотрели ясно.

Мураки что-то спросил опять по-английски. Доктор ответил ему. Но Солоухин даже не попросил перевести ему разговор.

– Выходим… Дело сделано… Гамбит оказался неудачным…