Прошел уже год. Прости, что так долго не писала тебе.

В то утро, в понедельник, Крис остановил свой фургон возле дверей в паб. Это я попросила его об этом. Я коснулась губами его губ, он погладил меня по щеке. Нам было нечего сказать друг другу.

Быстрыми шагами я взбежала по лестнице и забарабанила в дверь. На пороге появился заспанный Стю. Опять дежавю. Он глядел на меня в остолбенении, не в силах проронить ничего кроме: «Господи, Ника!» Мы обнялись и пошли к нему в комнату. Я позволила ему снять с себя одежду и обработать мои раны, а потом мы забрались под одеяло и сплелись в теплый клубок, как животные, которые зимуют на улице.

Он ни о чем меня не спрашивал, а я не рассказывала. Я просто уснула.

Когда я проснулась, стоял поздний вечер. Я спустилась вниз, кухня еще работала, в пабе было прохладно и пусто.

– Привет, Найки, – поздоровался со мной Ник. – Я знал, что ты вернешься. Ты же запала на нашего эмо-боя Стю, да?

– Может быть, – улыбнулась я и заказала еды.

– Ты уже слышала про Хью? – спросил Ник. – Я вообще, блин, в таком шоке. Он же был здесь всего неделю назад и казался таким нормальным, да ведь?

Я кивнула, скривив брови в удивленную дугу.

Он включил телевизор. На экране шли новости: мелькающие фрагменты вчерашнего концерта, лицо Хью, его падение, мигалки и вертолеты. На заднем плане Крис и Марк.

– Ему стало плохо во время выступления? – невинно спросила я.

– Не просто плохо, Найки. Он покончил с собой. Марк узнал о его грязных делах с малолетками и вышвырнул его из группы прямо на концерте, в антракте, можешь себе представить? А еще Риммер помирился с МакКоннеллом, и, говорят, они будут записывать альбом. Марк твитнул об этом пару часов назад. То-то Стю порадовался! Но главное не это. После того как Би-би-си показало смерть Хью, в полицию поступило уже три заявления. Одно из них от Мегс – той, что приходила сюда и болтала с тобой. Она сделала заявление и выложила видео в Фейсбук. Вудвард изнасиловал ее, когда ей было пятнадцать лет, прямо тут, в этом пабе, во время одной из закрытых вечеринок Алистера. И даже это еще не все. Оказалось, Хью был настоящим монстром, прикинь, Найки. Он творил чудовищные вещи даже по меркам рок-звезды: отыскивал в Интернете фанаток, которые были готовы ради него на все, особенно тех, у кого были несовершеннолетние дети. Дальше можешь сама догадаться, – Ник экспрессивно хлопнул себя ладонью по лицу. – Парень был настоящим психом. Запугивал своих жертв, шантажировал, сажал на наркоту.

– Ужас какой, – пробормотала я, прихлебывая «Стронгбоу».

В дверях кухни появился Стю с моим бургером, такой будничный и домашний. Он сел рядом, и я положила голову ему на плечо. Так и должна была закончиться эта история.

С того вечера прошел почти год. Я все еще здесь, в Ноутоне. О будущем я не думаю. Этот город – мое чистилище. Я живу в твоей старой комнате над баром вместе со Стю. Я так ничего ему и не рассказала, но, я думаю, он все знает. Он видел кровь у меня на одежде. Впрочем, это неважно. Он – хороший, он никогда меня не предаст.

Расследование преступлений Хью заняло у полиции почти полгода. Они раскопали чудовищные вещи, не хочу даже рассказывать. В его ноутбуке и телефоне обнаружились терабайты видео. Пару месяцев после его смерти весь мир стоял на ушах, а потом прогремела какая-то новая сенсация, и о нем все забыли. О нем больше не пишут в газетах, что и есть для него настоящее наказание, гораздо хуже смерти. Ни любви, ни славы. Забвение, Хью. Думая об этом, я смеюсь, как Сатана.

Хотя имя Вудварда встало в один ряд с Чарли Мэнсоном, в Инстаграме все еще попадаются закрытые аккаунты девочек с никами вроде Сучка Хьюго. Многие фанатки до сих пор боготворят покойного кумира и не видят в его поступках ничего предосудительного. Мне кажется, если бы он остался жив, суд и тюрьма стали бы просто новыми карьерными возможностями, которые принесли бы ему еще больше славы, поклонниц и денег. Название группы, The Red Room, стало ассоциироваться у масс с ужасными преступлениями ее фронтмена. Их треки больше не ставят на радио, клипы убрали из ротации. Даже твою песню. Ты уж прости, что так вышло.

Смерть Хьюго сочли самоубийством. Марк рассказал копам, что до него дошли слухи о преступлениях фронтмена, а потом нашлось подтверждение в лице Барборы, и он решил выгнать Хью из группы. У них произошла ссора с дракой. Разнимавшим их охранником оказался Крис МакКоннелл, старый друг Марка, который уже седьмой год работает в охране фестиваля. Риммер объявил Вудварду о разрыве и ушел на сцену с Крисом. Когда Хью остался один, он передознулся. В его крови нашли МДМА, мет, алкоголь и еще какие-то вещества с непроизносимыми названиями. Очевидно, те гластонберийские таблетки были адскими. Руководство фестиваля усилило борьбу с наркотиками.

Из других новостей. Барбора стала правозащитником иммигрантов. Ника повысили до менеджера «Королевы». Мегс встречается с девушкой и вроде как собирается стать копом. Смерть Хью освободила ее.

А я – я же говорила, плохой из меня детектив. Правда все время была у меня под носом. Но, видимо, из плохих детективов получаются неплохие убийцы, раз за нами так никто и не пришел.

Криса с тех пор я так ни разу и не видела. Как я и думала, нам не суждено было даже стать друзьями. Он переехал куда-то в Лондон, у них с Марком новая группа. Когда я слушаю их, то всегда вспоминаю слова Стю тогда на крыльце, когда мы слушали твой айпод. Есть настоящая боль и настоящая радость, а все остальное – притворство. Мне кажется, их музыка – настоящая. Крис всегда со мной, стоит только нажать на «плей». Иногда я пробую представить себе его лицо на сцене, когда занимаюсь сексом со Стю, и совершенно ничего не чувствую. Крис был твоей любовью – не моей. А сейчас он нашел то, что искал.

Результаты пожарной экспертизы в доме Бена показали, что у него хранилось девятнадцать видов горючих веществ и полностью сгнила проводка. Заключение неоднозначное. Но я все равно никогда не перестану думать, что это был поджог. Я думаю, это дело рук Хью. С некоторых пор я перестала верить в случайности.

Ты хочешь знать, что я чувствую и думаю по поводу пережитого сейчас, когда прошло уже достаточно времени и я могу дистанцироваться? Так вот, как я уже говорила, бедняга Бен был прав.

Это история не о обо мне, и даже не о тебе. Это история о двух парнях, которые должны были стать величайшей рок-группой на земле. Но они встретили девушку, которая спутала им все карты. Ты хуже героина, Джен, как сказал однажды Марк. Только подумай, что могло бы произойти, если бы не ты.

Я совсем не раскаиваюсь и ни о чем не сожалею. Я представляю себе, как горело его тело во время кремации, как огонь пожирал драконов и бесов на его атласной белой коже, и мне становится тепло. И я не хочу, чтобы душа Хьюго покоилась с миром, и ее увез на своем корабле в царство мертвых какой-то друидский бог. В глубине души я всегда знала, что сделаю то, что сделала, когда найду его.

С некоторых пор я больше не заглядываю в камеры, не делаю чек-инов и не боюсь монстров, которые живут под кроватью. Пусть они боятся.

P. S. И да, я потеряла твой плеер, еще тогда, той ночью, вместе с телефоном и рюкзаком, когда перелезала через забор на Гласто. Но я не расстраиваюсь. Мне кажется, я готова к новой музыке.