Эпилог

Утро выдалось преотвратным. Настроение тоже было отвратительным. Погода — скверная, потому что с вечера шел дождь. Он и сейчас шел — мелкий, противный, холодный.

Ожесточенно шагая через площадь, я взбешенно смотрела на стайку местных мальчишек, оккупировавших порог моей лавки! То есть эти наглые мордочки опять в моей лаборатории! Опять! Да сколько же можно! Куда смотрит Дохрай?! Гардэм?! Борун?! И их нагломордый отец в конце концов?!

Естественно мне никто не ответил, потому что я еще даже к лавке не дошла! Но меня уже все бесит!

Преодолев площадь, приблизилась к порогу.

— Доброе утро, госпожа ведьма! — дружно приветствовала меня орава мальчишек, покорно дожидающаяся своих предводителей.

В том, что предводители бесчинствуют в моей лавке, уже можно было не сомневаться!

Взбежав по ступеням, распахнула дверь и ворвалась внутрь — Борун даже не успел сдвинуться с места. Никто не успел! И мне представилась дивная картинка — старший нагломордый и кареглазый сидел на моей торговой стойке, болтая ногой и вчитываясь в мой учебник по запрещенной магии! То есть мне сундук сей фолиант до сих пор не выдает, а этому вот нагломордашковому — нате пожалуйста! Средний нагломордый смешивал несмешаемое — зелье красоты, морозник и порох!

Порох! Откуда он вообще приволок эту гадость?! А младший… младший в данный момент кормил моих камышовых котов рыбкой с кровью, плотоядно поглядывая на Гардэма, который, и я в этом даже не сомневаюсь, и подкинул ему эту идею!

Прибью! Всех попросту прибью! Включая Дохрая, безучастно за происходящим наблюдающего! Я им покажу, как в мою лавку без спросу врываться! Да я…

— Привет, мам, — перелистывая очередную страничку, поздоровался старшая наглая мордочка.

— Ты уже проснулась? — средний погрозив предусмотрительно собиравшемуся смыться зелью пальцем, таки сыпанул в него порох.

— А я кису тигрой делаю, — гордо объявил младший, хватая предводителя моего камышового племени и насильственно запихивая рыбешку ему в пасть.

Тьма, за что?!

Почему никто, ни одна сволочь вообще, не предупредил меня, что у черных ведьм от смертных нагломордых ловцов рождаются исключительно черные маги?!

Не просто сыновья, нет, а основательно черные ведьмаки, которые уже сейчас шутя расправляются не только с моей черноведьминской защитой, но и с белыми магами, которые Бриджуотер стороной еще в день нашей свадьбы с Джонатом обходить начали, а теперь и вовсе не посещают даже, потому что мой старшенький, в соответствии с папочкиной схемой, вокруг города защиту поставил. Сам, в семь лет. Теперь при входе на территорию города беломагические источники начинают гасить сами себя! Все кроме моего, мой источник функционирует прекрасно, и кто бы понял с чего ему такие привилегии.

— Слушай, мам, — старшенький перестал болтать ногой, — а если я не какого-то абстрактного демона хочу вызвать, а конкретно твоего, мне его имя в схеме чертить нужно?

Тьма, я поседею раньше времени!

— Вестейн, — я постаралась скрыть раздражение, — вызов демона изучается на выпускном курсе магистериума и не ранее. Видишь ли это очень сложный обряд, требующий множества сил, знаний и владения собственной энергией. Вызывать демона в девять лет не слишком хорошая идея и…

Породистая наглая мордочка как-то странно скривилась, а взгляд карих глазенок метнулся к моей кухне, откуда, и я только сейчас это услышала, доносились странные чавкающие звуки. Очень странные! И будто в ответ на наше внимание, из кухни высунулась громадная серая шипастая клыкастая жующая демоническая физиономия! Житель Преисподней сглотнул, плотоядно мне оскалился, повернулся к моему старшему и прорычал:

— А еще святые блины есть?

— Через площадь направо заведение «У отца», — отмахнулся Вест.

А затем уже находящейся на грани обморока мне:

— Мам, ты только не переживай, он просто голодный был, а как наестся, я его обратно отправлю. Я вообще твоего демона хотел вызвать, но появился этот и…

И в этот момент рвануло зелье Бранда. Никаких белых магов тут не было, поэтому Дохрай без труда купировал взрыв, и едва дым улегся, взору моему представилась замызганная средняя наглая мордашка, восхищенно взирающая на зелье, которое после взрыва сменило цвет с зеленого на голубой.

— Работает… — восторженно пробормотал Бранд.

А я вздрогнула от второго взрыва. Хорошо, что Дохрай и тут среагировал мгновенно. Но стоило повернуться, как лавку огласил мой страдальческий стон:

— Свейн!!!

Младший, а ему всего пять только будет, радостно улыбался, глядя на порожденное им чудовище — камышового кота размером чуть меньше Гардэма! Лыбилась эта наглая мордашка не долго! Моргнув, мелкий перевел взгляд на остальных котиков и прошептал:

— Нада ищщщо рыбки…

Все, я так не могу! Сил моих больше нет! Это невыносимо! Нужно срочно к маме и забрать метлу, которая еще меня воспитывала! Иначе я… я…

— А где вообще ваш отец?! — прошипела взбешенная я.

Метаморфоза была мгновенна. Вестейн осторожненько закрыл мой учебник, не менее осторожно положил на стойку, спрыгнул с нее, и насвистывая так, словно он вообще ничего никогда не делал, направился к выходу из моей лавки. Бранд щелкнул пальцами, и сноп сорвавшихся с них зеленых искорок в момент загнал голубое зелье в бутылочку, пробка закрылась. Свейн, как самый маленький и потому разбалованный, еще немного пообнимался с новосотворенным тигром камышового окраса, но стоило братикам выйти из лавки, как тут же бросился за ними следом.

А разгромленную лавку с демоном, зельем и тигром оставили мне! Как и всегда!

И видимо лицо у меня стало вконец несчастным, раз даже демон, вновь высунувшийся из кухни, сжалился и спросил:

— С уборкой помочь?

Кивнула, прошла в лавку и обессилено рухнула в кресло. Житель Преисподней безжалостно царапая пол когтями, подошел, хмыкнув глянул на камышового тигра, который обалдело осознавал свои новые размеры, потом уставился на меня и пробасил:

— А, так это ты та черная ведьма, что замуж за смертного вышла? Даже кивать не стала — если не дурак, то сам все понял.

— Хыыыы! — выдал демон.

То есть уже понял.

— Свадебка была, что надо гы-гык, — продолжил шипастый.

А я говорила Джонатану, что лучше обойтись без пышных торжеств и вообще без них, но после того, что случилось в ночь ареста Грехен, мэр, как мой опекун и вообще честная морда, решил, что обязан на мне жениться. И я еще проснуться после жаркой ночи не успела, а уже вся площадь перед мэрией была в цветах, священник испек громадный торт и готовился провести церемонию, ювелиры сделали нам кольца, а народ Бриджуотера накрывал столы. Впрочем и пробужденьице у меня было то еще, потому что утром в сопровождении моего настоящего беломагического отца явился рожа.

В схватке «требующий выдачи дочери мэтр белой магии и счастливый смертный ловец» победил последний с преимуществом в «закон на моей стороне». Рожа в разбирательствах не участвовал, страдая всем лицом — так как побои не сошли, и маг радовал меня лично отсутствием зубов, сломанным носом и множественными ссадинами.

В финале беседы в кабинете мэра, где я присутствовала чисто номинально, а все разбирательства вел счастливый и довольный Джонатан, мэтр Октарион, сплюнув на пол несколько зубов, прошепелявил:

— Ты заплатишь, ведьма.

Зря он так. На его месте после вчерашней битвы и уже полученного от мэра иска, я бы вообще помалкивала. А так сам виноват.

— Будьте столь любезны повторить сказанное, мэтр Октарион, — произнес угрожающе поднимаясь собственно господин мэр.

Я тяжело вздохнула и попросила:

— Джонатан, мне кажется, все и так уже ясно и…

Мой беломагический отец, во время всего разговора сохранявший ледяное спокойствие, чем продемонстрировал невероятную выдержку, повернул голову, впервые с начала беседы взглянув на меня, и произнес:

— Аэтелль, когда мужчины разговаривают, женщины должны помалкивать.

Сам нарвался.

Вскинула руку, молча щелкнула пальцами — сноп зеленоватых искорок осыпал помещение, и в итоге в нем остались я, морда и два дуба, возмущенно шевелящих веточками.

— Соскучилась по лесу? — догадался Джонатан.

— И не говори, — тяжело вздохнула черная ведьма.

Дубы, встряхнувшись и засияв синевой, вернули себе прежний облик. Мой, хм… отец, разъяренно вскочил, гневно посмотрел на меня и…

— Да, одним заклинанием белой магии я все же владею, — мило улыбнулась мэтру, — опробовала его на вашем недоучке… — пауза и очень коварная улыбка. — Насколько я понимаю, студент все еще влюблен в дерево? Так и не сняли?

Мэтр белой магии и глава Ордена Света Ангус Дерион молча развернулся и гордо покинул кабинет мэра Бриджуотера. Мэтр Октарион от чего-то примеру вышестоящего коллеги не последовал, и произнес, глядя на меня с ненавистью:

— Года не пройдет, как ты станешь моей, ведьма. И я заставлю тебя заплатить за каждую ночь, которую ты провела, отдаваясь… этому, — рожа едва ли не плюнул в сторону мэра.

Ну и получил, за чрезмерную распущенность языка. Я даже вмешиваться не стала и меланхолично проследила за тем, как роже повторно начистили… таки рожу, да. А затем мэтр Октарион таки покинул мэрию.

Прихрамывая, правда.

А морда, с синяком который заработал во время мордобоя, повернулся ко мне, задумчиво постукивающей ногтями по подлокотнику дивана, широко улыбнулся и произнес:

— Да какая же свадьба и без драки!

Все началось с того, что Джонатан напрочь отказался внимать моему голосу разума, и, наплевав на то, что черные ведьмы не венчаются в церкви, а заключают со смертными брак исключительно гражданский в мэрии и на бумаге, пугая всех своим наливающимся на пол лица синяком, втащил меня в церковь. А у меня был договор с демоном… Гернаримарнахр явился в столпах дыма и пламени в тот момент, когда священник зачитывал «Можете поцеловать невесту» под громкие всхлипывания утирающей глаза госпожи Торникай, которая выла на всю церковь: «Забирают замуж мою девочку, молодюсенькую такууууууюююю». И разъяренный демон несколько обалдело огляделся, шокированный происходящим, а затем грозно зарычал, наглядно сообщая всяким наглым мордам, что черные ведьмы не выходят замуж за смертных…

Морда в ответ на рев пожал плечами, и стал демонстративно закатывать рукава. Народ Бриджуотера внял намеку, и ощетинился скалками, сковородками, вилами и всем, что каким-то образом захватил в церковь. Спасла всех я, сообщив демону, что свадебный торт пек сам священник. Гернаримарнахр раздраженно сплюнул на пол, выражая все что думает по моему поводу, прошел к скамьям и усевшись рядом с притихшей госпожой Торникай, отобрал у нее платок и тоже завыл на тему «Вышла замуж моя ведьма безголовая».

Их совместный вой бесил ровно до тех пор, пока Джонатан не поцеловал невесту, то есть меня. Потом уже ничего не имело значения кроме сияющих счастливых карих глаз морды моей любимой, и не менее счастливой меня. Праздник продолжался до поздней ночи и таких гуляний Бриджуотер еще не видел. А я так вообще ничего не видела, кроме Джонатана, который практически не отпускал моей руки. Ловец же, и если уж поймал…

К ночи на метле явилась моя разъяренная мама, следом за ней верхом папа со своими людьми. Мы с Джонатаном несколько пропустили их появление, так как самозабвенно смотрели друг на друга во главе свадебного стола, поэтому когда чья-то магия попыталась оторвать меня от морды, я просто щелкнула пальцами разрывая путы, а ловец открыл очередную коробочку с блокиратором магии. И только потом до меня дошло, что истеричные вопли «Телль, я убью тебя» относятся собственно ко мне. Да и поняла это я лишь тогда, когда папа схватил Джонатана за воротник и вытащил из-за стола.

Королевский ловчий вгляделся в синяк ловца, спросил «Кто?», получил ответ «Белый маг», хмыкнул, пожал мэру руку и произнес «Уважаю». А потом усадил за стол задыхающуюся от бешенства маму, и поднял тост за здоровье молодых. Не могу сказать, что моя мать с выбором смирилась, но под конец застолья, после разговора с отцом, махнула на меня рукой и сказала «Зато будешь счастливой», а после добавила «Род прервется, жаль, ну да черт с ним с родом, по крайней мере, не поседеешь раньше времени с такой дочкой, как ты».

И сильно ошиблась! Нет, дочери у меня не было, потомственные черные ведьмы рождаются исключительно от белых магов, но Вестейн призвал черный источник и перенесся через всю комнату к моей груди уже через час после рождения.

Не могу сказать, что нас это обрадовало, особенно в условиях затяжного судебного процесса начатого моим настоящим отцом, но Джонатан был счастлив и горд, а покровительство короля решило вопрос. С рождением второго сына мэтру Октариону пришлось смириться с тем, что меня он никогда не получит, о чем свидетельствовало решение королевского суда, в котором «Леди Аэтелль Вегард признавалась законной супругой Бенхарда Джонатана Вегарда» а брак освещенный церковью священным и нерушимым.

Но лишь с рождением третьего сына, мы с мамой решились сообщить совету верховных, о появлении трех совершенно черных ведьмаков. Во-первых, у нас была поддержка короля, во-вторых, Джонатан оказался не тем человеком, с которым захотели бы связываться черные ведьмы после истории с Грехен. В итоге моим сыновьям даже позволили в будущем обучаться в магистериуме.

Мне сложно даже представить, что они там будут делать, являясь единственными парнями среди ведьмочек, ко всему прочему обученные отцом как ловцы, но я уже очень жду момента, когда ответственность за все их выходки можно будет переложить на чужие плечи.

Открылась дверь и демон, который позабыв о всяческом уважении все это время откровенно ржал над хмурой черной ведьмой, тенью метнулся обратно на кухню, Гардэм уселся на пол, а камышовые коты ринулись под стол. Тот, которого Свейн превратил в тигра не рассчитал с новыми габаритами своего тела и стол напрочь снес… Синее зелье разлилось, после чего воспарило и с радостными дерганными движениями поспешило смыться. Дохрай плавно исчез в стене.

Несколько шагов и теплые широкие ладони легли на мои плечи.

— Судя по тому, что мальчишки вручную чистят конюшню, они уже что-то натворили, — произнес моя любимая морда.

— Угу, — отозвалась черная ведьма.

— Мне разобраться? — осторожно спросил Джонатан.

И ведь если пожалуюсь — разберется, но… я все-таки мама, и эти наглые мордашки безумно люблю, особенно когда спят.

— Хватит с них и конюшни, — решила я.

— Они ее только вчера убирали, — напомнил муж.

Эпическая была чистка — Вестейн так зачаровал лопату и вилы, что те и лошадей приняли за мусор, в результате несчастных пришлось выкапывать из-под навоза.

— Ну сегодня же вручную, — протянула я.

— Естественно, пусть только попробуют еще раз магию в конюшне применить.

Морда суров, но справедлив.

Запрокинув голову, взглянула в его карие такие любимые глаза, улыбнулась, тихо простонала, когда поцеловал. И тут из кухни донеслось:

— А меня кто-нибудь обратно в Преисподнюю вернет или как?

Ответить ничего не успела — Джонатан обошел кресло, подхватил меня на руки, и направился к выходу из лавки, крикнув:

— Они заняты пока. Как навоз разгребут — вернутся.

— Так, а ты это, стой, ведьму верни, смертный! — занервничал демон. — Она хоть опытная, а эти же Тьма его знает куда забросят… Э, стойте… Эй!

Но его уже никто не слушал. Нам черным ведьмам вообще не до чужих трудностей, а наглым мордам тем более. Хотя…

— Дохрай, спрячь учебник по запрещенной магии до моего возвращения.

— А когда ты вернешься? — уточнил вызванный житель Преисподней.

Ответить я ничего не смогла, так как в принципе и не знала. В смысле понятия не имела, какие планы у Джонатана. Улыбнувшись мне, он сообщил:

— Я с мальчишками вечером в лес с ночевкой, ты с нами?

Отрицательно покачала головой. Нет, все понимаю, но морда их там будет учить всяческим ловцовским штучкам и выживанию в лесу, причем учить строго и сурово, а мне детей жалко, пусть даже это и делается для их блага.

— Не кривись, будут ловцами, — пообещал мой муж.

— Джонатан, они будут ведьмаками, — в очередной раз напомнила я, — уже и бумаги из Магистериума пришли, их берут на обучение.

— Ведьмаки с опытом и знаниями ловцов, — протянул мечтательно морда. — Мне уже жалко тех, кто решит перейти дорогу нашим мальчикам.

Мне тоже. Особенно если учесть, что все трое преспокойно и с белым источником управляются… о чем пока никто кроме меня не в курсе.

— Как тебе идея провести день вдвоем? — внес предложение мэр Бриджуотера.

Мне в принципе нужно было сварить зелье от угревой сыпи для младшей Блошич, и еще изготовить сердечных капель для прибывшего недавно нового священника, который заменил прежнего, оставившего сан ради собственной таверны «У отца», которую Гернаримарнахр посещал почти ежедневно, да еще и друзей с собой приводил, но… если учесть что моя любимая наглая мордочка заберет все три наглых мордочки, которые его копии ухудшенные тяжелой полученной от меня наследственностью, то я все успею сделать ночью, так что…

— Замечательная идея, — мечтательно согласилась самая счастливая на свете черная ведьма.