Глава 3
Вот всегда так — все сразу навалится, и не знаешь, куда бежать. То неделями тоска зеленая, ничего нового не происходит, съемки рутинные, репортажи банальные, все вокруг надоедает, а душа рвется куда-то, хочется совершить что-то грандиозное. То как сегодня — и в салон красоты с утра обязательно надо, там запись на несколько недель вперед — пропустишь — и всё, жди потом. И снять небольшой интересный сюжет для «МосПресс». Доверили, наконец. Материал они ждут завтра к вечеру. Да еще встреча вечером. Немного подумав, решила отложить репортаж на завтра — успею, не впервой. А к встрече подготовиться надо обязательно. Поэтому сегодня — в салон.
Еще статью закончить не мешало бы для «ЖЖ», но это подождет. Два дня еще есть. Вот почту проверить лучше сейчас — селектор с утра мигает. Не обычную сетевую почту, а металлический ящик, в который приходит особо важная корреспонденция в красивых конвертах, подписанных настоящими чернилами.
Вот ведь! Мне реально некогда добежать до почтового ящика. Остался же такой пережиток прошлого! Хотя, вряд ли там что-то важное. Сегодня пятница, а значит, среди почты лишь очередные приглашения на всякие вечеринки для матери. Бесполезно распинаться всем, что она почти не бывает в Москве — все равно, регулярно присылают эти чертовы приглашения. Глянула в визор — все виртуальные почтовые ящики тоже ломятся от всякой дряни. Сколько ни ставь защит от спама, а все равно проникает. С другой стороны, даже в этом барахле есть шанс добыть что-то интересное для статьи или новостей.
Лишь в очень-очень личном ящике пусто — абсолютный ноль. А это значит, что из Гугла опять ничего, на запросы не ответили и о скандальном репортаже — ни слова. Может не ждать, не мучиться больше?
Надо реально смотреть на вещи — работать в Гугл мечта, практически недостижимая. Вот где не посмотрят ни на твою родню, ни в твой кошелек. Им таланты подавай. Чтобы заметили, столько всего нужно сделать! Вроде и сделала. Репортаж, хоть и скандальный, пусть даже гламурный, но ведь вышел фантастический. Уж я-то им цену знаю. И даже Савицкому понравилось, иначе бы не ухмылялся так во время того просмотра после монтажа! Неужели никого там не зацепило? Ладно, я ведь с самого начала знала, что идея плохая, так и чего тогда жду?!
Можно опустить руки, не рыпаться, плыть по течению. На жизнь хватает. Оформиться, наконец, в штат и прозябать в московском офисе каких-нибудь «Вестей-5», да изредка в командировки летать. Только такое не по мне! Мне бы шашку, да коня, да на линию огня! Так дед говорил. Нет, я знаю, чего хочу. Стать штатным корреспондентом глобальной корпорации — настоящей журналисткой, пусть даже не в Гугл. Можно и чуть-чуть поскромнее. Ездить по горячим точкам или даже на другие планеты собственным корреспондентом. Там ведь тоже кто-то работает. Не зря же отучилась три года в самом престижном университете. Только обучение еще ничего не дает, тут еще либо связи нужны, либо как-то проявить себя. Но со связями — потолок «Космополитен». А мне хотелось в Гугл.
Упросила маму послать меня после универа в школу журналистики, где Стефан Олдмэн учился. Олдмэн — он принц, нет — король журналистики! Он-то в Гугл работает. Звезда…
И мама, хоть и не одобряла, но просьбу выполнила. Да что там, без ее поддержки, мне бы самой не выжить, надо это признать. Вот если б стала работать в Гугл, сама бы себя обеспечивала.
А пока — почти все счета оплачивала мать. Виделись редко. Понятно — певица знаменитая, гастроли всякие, любовники, а дочка — лишняя обуза. Но про деньги для меня не забывала никогда. Или секретари ее помнили, не важно.
Конечно — та школа журналистики не для девочек, жестокая конкуренция, кошмарное проживание. Ну и что? Я смогла. Год же всего — выдержала. Даже закончила с отличием. Иногда счастливая карта и мне выпадает.
Мама всё не верила, думала — брошу эту школу и перееду жить к ней, на Майами, но она даже не представляет, на что я способна. Да и откуда ей знать! Она хоть и звонит мне регулярно, но особо не слушает, вся в своих проблемах и переживаниях.
Даже не догадывается, что я работаю журналисткой в третьесортных изданиях, а то бы, наверное, подняла шум. Видимо, считает, что провожу время, отдыхая и бегая по вечеринкам. Она, к примеру, даже не знает, что на моей страничке в «ЖЖ» — посещаемость зашкаливает — конечно, трудилась для этого каждую свободную минуту уже лет пять, статьи писала, конкурсы выигрывала, общалась. Это ведь часть моей жизни. Пусть это приносило скорее моральное удовлетворение, чем какую-то реальную выгоду, но и там порой удавалось получать реальную работу.
А может хорошо, что мама не знает. Вряд ли ей пришелся бы по вкусу мой ник — Наездница. Очень уж он такой — вызывающий, что ли.
Скинув визор, вылезла из тренажера. Последняя модель, к слову. Удобно, сорок восемь положений и сотни разных нагрузок. Настроен индивидуально под мои данные — за двадцать минут удается получить нагрузку почти на все группы мышц. Времени реально не хватало, но без тренажера не обойтись. Ночью пришлось не спать, а все равно… Строчила статью, как полоумная, но успела же.
Так, хватит ныть. На душ десять минут. Завтрак? Фиг с ним. Обойдусь. Тем более в салоне можно выпить хороший кофе.
Контрастный душ взбодрил. Глаза открылись, щеки слегка порозовели. Оделась в спортивный костюм. Ужасно конечно идти в салон в таком виде, но ничего не поделаешь. Жутко боялась повстречать Викторию Райт, а ведь в таком месте это как раз возможно.
Да и было, отчего сходить с ума. Два приглашения на ужин проигнорировала, но шикарные букеты цветов продолжали поступать каждое утро — с пугающим постоянством. Страшно представить, что последует дальше. Говорят, Виктория всегда добивается своего.
А в салон надо обязательно — итак откладывала до последнего. Надо пройти все процедуры. Тем более, вечером встреча с одним перцем из Гугла. Выглядеть надо на все сто. Надежда, что он чем-то поможет, замолвит словечко, хоть и крохотная, но была.
Вызвала аэротакси, уже спускаясь по лестнице — летать по городу куда удобнее и быстрее, чем пробираться по улицам на автомобиле. Как постоянной клиентке, машину подавали в считанные секунды. На этот раз перед парадным уже завис темно-зеленый коптер моего старого знакомца. Как-то двое суток подряд катал меня на сложных съемках. Не было времени совершенно, но стопку конвертов все-таки выдернула из почтового ящика практически на бегу. Совестно стало, вдруг для матери что-то важное пришло. Для меня ничего быть не могло. В сети никто моего адреса не знает. А те, на кого работаю, связываются по визору. Просмотрю конверты в салоне, если получится. Там же и выкинуть можно. Пока же — сунула в сумочку.
Люблю летать, потому всегда сажусь впереди. Старина Михалыч, зная это, уже распахнул переднюю дверцу.
— Доброе утро, Леди Ди!
— Не называйте меня так, — сказала резче, чем хотелось. Ненавижу это имя. Мама так называла при гостях. Устроилась в удобном кресле и примирительно улыбнулась:
— Привет.
— Не сердитесь, — проговорил Михалыч, плавно взлетая в воздух, — Вы сегодня просто красавица.
Ага, в спортивном костюме, кроссовках и огромных солнцезащитных стеклах поверх визоров!
— Не смешите меня. Я сегодня должна быть неприметной и надеюсь — так и выгляжу.
— Вам не стать неприметной, Диана, уж простите.
— Ага, конечно! — Что он понимает! В таком виде в салон могут прийти разве что какие-нибудь внезапно разбогатевшие провинциалки, либо совсем уж странные личности. Но на что только не пойдешь, чтобы скрыться от настойчивости крутой топ-модели! Вслух я попросила: — Поторопитесь, пожалуйста. Я слегка опаздываю.
— Вы все время опаздываете, — вздохнул он, ощутимо прибавляя скорость. Эх, люблю я летать!
Жаль, что совсем близко. Долетели быстро и без приключений. Деньги перевела прямо с визора и помахала на прощанье рукой.
В фойе здания «Афродита» как всегда суета. Шла быстро, опустив накладные темные стекла и подняв воротник. И всё равно жутко боялась, что увижу Викторию, и она всё-таки меня узнает. Жаль, что она здесь бывает, это мне Риана сообщила со смехом. Ей-то смешно, у неё Савицкий и вообще все хорошо. Она словно не понимает, как опасно перейти дорогу подобному человеку?!
Но поменять салон не могу. Мать оплатила абонемент на год, как всегда, а тратить деньги на что-то подобное в другом месте — невероятно глупо. Слишком дорогое удовольствие. Да к тому же здесь знают, что я люблю и как, не надо объяснять, ведь и понять не так могут. А главное — нравится мне этот салон, привыкла.
Какой-то парень в холле весело подмигнул. И тут же с ужасом замечаю стайку девушек в невообразимо модных нарядах. Сердце невольно делает прыжок и оказывается где-то в пятках, пока они пересекают холл, негромко переговариваясь между собой и чему-то смеясь. Может, обсуждают новое увлечение Виктории Райт? Ага, у меня уже паранойя! Осторожно отхожу от лифта, в который они загрузились. Беглый взгляд и вздох облегчения — парочку-тройку я узнала — были на той закрытой тусовке, но Виктории среди них нет.
Проскользнула в свободный лифт. На двадцать седьмом этаже меня уже ждут. Администратор улыбнулась приветливо-дежурной улыбкой, делая вид, что нет ничего необычного в моем наряде:
— Здравствуйте, Диана, вы как всегда?
Кивнула и как бы, между прочим, поинтересовалась, протягивая ей членскую карточку:
— Скажите, а правда, что у вас бывает Виктория Райт?
— У нас многие бывают, — неопределенно ответила эта холодная леди.
Ладно, кладу перед ней купюру, из своего НЗ — редко когда приходится расплачиваться наличными, но всегда беру с собой немного в подобные заведения.
— Мисс Райт как раз посетила нас вчера, если вам это интересно, — любезно сообщила девица, забирая купюру.
— Спасибо, — сдержав вздох облегчения, пошла вслед за служительницей в знакомую дверь. Сначала — массаж. Расслабляясь под сильными пальцами массажистки, наконец, смогла подумать о чем-то хорошем. Например, о том, что давно не летала на параплане. Надо обязательно устроить себе выходной.
Едва не заснула после всевозможных обертываний в сауне, но задремала точно. Сказываются бессонные ночи. Отоспаться бы тоже не помешало — заснуть эдак дня на три, отключить всё. Только так карьеры не сделаешь.
Как же хорошо, когда за тобой ухаживают! На этот раз не утерпела, прошла все возможные процедуры. Впереди только свидание, время еще есть, можно себе позволить. Остальное удалось отложить на вечер и завтрашнее утро.
Спустя несколько часов у маленькой подвижной Илоны, парикмахера-стилиста, почувствовала себя на удивление свежей и отдохнувшей.
— Дианочка, вам нравится?
Ой, не заметила, что уже всё.
— Восхитительно, — кивнула расслабленно. По мне и правда — здорово. Умеют они преобразить, ничего не скажешь. Блестящая грива светлых волос обрамляет слегка загорелое лицо. Из зеркала смотрит незнакомка с ярко-зелеными глазами. Это не цветные линзы и не пластика. Цвет мне достался от папочки, которого я никогда не видела. Говорят, сердцеед был и ловелас. Не знаю даже, жив ли он. Узнавать не хочу, хотя по сети это сделать элементарно. Просто из принципа. Кажется он актер, только художественные фильмы я не смотрю давно, мне совершенно безразличны прожигатели жизни, которые в них играют. Может, как раз из-за отца? Вот ведь, вспомнился на мою голову!
Вообще, мужчины, по-моему, довольно примитивные существа. Хотя встречаются и среди них уникумы. Взять, к примеру, Андрея Савицкого или лучшего из всех — журналиста Стефана Олдмэна. В «ЖЖ», кстати, он больше известен, как Старик, но мне даже нравится этот его ник. Вот ради него я бы и на светский раут еще раз сходила, несмотря на всех Викторий на свете. Только мэтр на них не бывает, к счастью.
Пока делали маникюр, вспомнила снова о почте. Вот так, мне бы о сюжете завтрашнем думать, а не о всякой ерунде! Хотя всё равно ведь заняться нечем, не журнальчик же листать с обворожительной мисс Райт на обложке! Аж передернуло, когда предложили. Лучше уж мамины приглашения, чем коситься на гламурную красотку. Педикюр освободил руки, и я открыла сумочку, попросив мастерицу подвинуть ближе мусоросборник для бумаг. Первое приглашение для матери эта умная машинка зажевала за секунду с приятным урчанием. Возник соблазн, не читая сунуть туда всю пачку. Но мастер, девчонка не старше меня, искоса следящая за моими движениями, не позволила это сделать. Не в прямом смысле, конечно. Но её тоскливый взгляд, украдкой брошенный на очередное, отправляемое в мусор приглашение, растрогал. Решила подарить ей парочку неименных. А что, пусть сходит.
С этой целью начала просматривать внимательнее. Два таких нашлось сразу. Небрежно спросила, не нужно ли. Девушку бросило в краску, видно что-то стоящее. Её улыбка стала гораздо искренней, она лепетала слова благодарности и даже предложила сделать «офигительный» педикюр за счет заведения. Я пожала плечом, соглашаясь. Что там можно сделать «офигительного» — не представляю, однако, не огорчать же человека.
Ого, а вот это что-то новенькое! Приглашение для меня. Удивленно открываю и испытываю очередное потрясение от слов: «Виктория Райт рада будет…». Кошмар. Сильно краснея, с некоторым даже мстительным удовольствием отправляю зеленый конверт в пасть умной машинки. Мусоросборник продолжает утробно урчать под жалостливыми взглядами девушки-мастера. Делаю вид, что не замечаю. Хватит с нее двух вечеринок в высшем обществе. Им только дай палец, руку норовят отхватить. Да и нет на этих тусовках ничего хорошего. Зря я вообще дала!
Следущие пять штук приглашений для мамы отправила все вместе, не читая. На глазах девушки слезы, или это мое воображение разыгралось. Какие все нежные, ё-мое!
И тут мое сердце снова провалилось куда-то вниз, смывая все мысли из головы. Это я наткнулась на последний по счету плотный конверт из белого с голубоватым отливом пластика. Совершенно обалдевшими глазами рассматривала знакомую до боли эмблему. Зрение мне не изменяет — в правом верхнем углу серебрится значок Гугл!!!
Руки мгновенно вспотели. От кого-то я слышала, что они могут прислать по наземной почте отказ — вроде как, чтобы не так огорчать соискателей.
Не могу открыть! Просто от шока, наверное. Или потому, что здесь мастер? Не могу показывать свои чувства на людях. А что со мной случится, когда увижу содержимое письма — предсказать трудно. Я ждала этого с пятнадцати лет! Срочно вызвала по визору Михалыча.
Сдерживая волнение, довольно холодно поинтересовалась у девушки — долго ли еще? Это как раз последняя процедура. Разрывая сердце на части, прячу конверт обратно в сумочку, ожидая обещанные «пять минут». Боже, столько лет ожиданий! Жутко представить, что в сумочке лежит билет в рай или ад, а я не могу посмотреть немедленно, и, как идиотка, жду, пока доделают «офигительный» педикюр.
Секунды тянулись невыносимо долго. Это видно наказание мне такое, что расстроила девушку глупой ненужной демонстрацией. Да всё бы ей отдала, включая приглашение к Виктории Райт, если б только знала, что меня ждет!
Наконец, свободна! Даже не посмотрела на работу мастера, быстро натянув носки и кроссовки. Девчонка недоуменно смотрела мне в след. Сжав волю в кулак, я шла, не теряя достоинства. Слишком долго вбивали мне, с самых пеленок, что даже в робе я должна выглядеть, как леди. Для кого, спрашивается? Ну как же, для себя, прежде всего. Изменить себя не могу, да и не хочу. В Гугле тоже ценится стиль и умение себя подать.
Знакомый таксист уже ждал.
Но и в дороге не решилась достать конверт. Михалыч молчал до самого дома, словно понимал мое состояние.
Дом, милый дом! Не очень-то я люблю это место, но сейчас просто обожаю. За секунду взлетаю в свою комнату, горя нетерпением и терзаемая страхом. Что-то не так. Всё еще не могу расслабиться.
Села прямо на пол, гипнотизируя конверт. Кажется, что его поверхность светится каким-то сиянием, но скорее всего, это искусственное освещение играет со мной злую шутку. В голову пришла глупая мысль, что я едва не скормила послание Гугла в пасть мусоросборника вместе с пачкой приглашений.
Всё! Не могу больше!
Тяну за ленточку, открывая конверт, и гладкий пластик с едва слышным шелестом расходится по линии разреза. Лист такой же плотной бумаги заполнен красивыми буквами, но я никак не могу уловить смысл. Как же хочется сунуть голову под струю ледяной воды. Но не теперь же, сразу после салона! Звонок на визор приводит меня в чувство. Мама! Как не вовремя!
— Диана! — Голос далекий безразличный и холодный, впрочем, как всегда. Улыбка какая-то нарочитая. — Мне надо сказать тебе одну новость, и не надо благодарить. Я твоя мать, в конце концов! Моя подруга работает в Космо. Место помощника редактора светской хроники в Нью-Йорке — твое!
С каких это пор мать взялась подыскивать мне работу? Торжество в ее голосе заставляет меня отвечать мягче:
— Какая подруга, мама?
— Ты ее не знаешь. Ей рекомендовала тебя Виктория Райт. Я, конечно, знала, что девочка в Москве, но даже не представляла, что вы так хорошо знакомы. Очень этому рада!
На меня словно холодный ушат воды вылили. Голос охрип, я едва смогла ответить:
— Спасибо, мама, я свяжусь с ними. — У меня нет ни времени, ни желания объяснять свой отказ. Она просто не поймет.
— Ди, не тяни с этим! Долго они ждать не будут.
— Конечно, мама.
Как же мне хотелось поделиться с ней новостью! Сам Гугл прислал мне письмо! Даже она не сможет не оценить это!
— Мам…, - начала я. Стоп! Я же не знаю, что там!
— Удачи, детка! Чмоки-чмоки.
Меня передергивает от такого прощания, тщетно ищу тепло в ее глазах. Изображение тает.
Почему-то наворачиваются слезы. С какой стати! Я не плакала уже лет сто! Злость на нахальную «девочку» Викторию Райт высушила их почти мгновенно, заодно и нервы успокоились. Хватаю упавший лист бумаги и читаю, наконец, текст:
«Уважаемая Диана Морозова! Компания — дальше шло перечисление всех официальных титулов — Гугл рада приветствовать Вас!»
Быстро пробежав глазами текст, подпрыгнула уже от радости. Слова — о приглашении на собеседование такого-то числа в такой-то кабинет ровно в пятнадцать ноль-ноль музыкой прозвучали у меня в голове. Даже просьба не опаздывать не смогла испортить настроения. Вполне нормальный подход. И откуда им знать, что я всегда успеваю вовремя.
Хотелось петь, плясать, громко крикнуть, выйдя на балкон, совершить какое-нибудь безумство, но я лишь улыбалась, глядя на себя в большое зеркало и представляя, в каком виде пойду на собеседование. Я повторяла про себя заветные слова приглашения, когда в ужасе замерла от пришедшей в голову мысли. Какого числа? Не веря своей памяти, заглянула в листок. «26 мая 2075 года». Сегодня! Ровно в три!
Несколько секунд продолжала тупо глядеть в листок, а потом взвилась, как на пружине. Зачем я так тянула! До трех оставалось двадцать восемь минут. Салон отнял у меня половину дня! Почему, ну почему не посмотрела почту сразу? На ходу выпрыгивая из спортивного костюма, вызвала Михалыча. Пообещала ему огромную сумму, если мне удастся успеть. Зеленый строгий костюм надевала меньше минуты. Волосы трогать не стала. Растрепаться не успели и ладно. Слава создателю, знакомый темно-зеленый коптер уже меня ждал.
— В Гугл! — выдохнула, забираясь внутрь, — Михалыч, миленький, гони!
Коптер рванул вперед с такой силой, что меня вдавило в кресло. Давно не испытывала таких перегрузок и была им рада до бесконечности. Ведь в Гугл при нормальной скорости лететь как раз полчаса.
Михалыч ничем не показал своего удивления, все внимание уделяя только безумной гонке. Не могла оторваться от визора, который отсчитывал минуты до встречи. Оставалось семнадцать минут, когда мы пролетели половину пути. Нервы, казалось, напряжены до предела.
Десять минут. От невероятной скорости заложило уши и приходилось часто глотать. Девять минут. Здание уже видно вдали. Но близость обманчивая. Шесть минут тридцать секунд. Подлетаем. Пять минут сорок пять секунд. Успела!
Но радость оказалась преждевременной. Контроль при входе в титанический зеркальный небоскреб московского офиса Гугл оказался круче, чем в космопорту. Охранника, проверяющего меня по всем мыслимым каналам, готова была убить самым жестоким способом. В результате у лифтов оказалась за две минуты двадцать семь секунд до встречи. По сброшенной на визор карте успела выучить путь до кабинета, пока стеклянная кабинка ползла вверх со скоростью черепахи. Седоватый мужчина, влезший в кабину в последнюю секунду беззастенчиво пялился на меня все время подъема. Да еще невероятно долго выползал на этаж ниже, чем мне было нужно.
Когда лифт, наконец, остановился на пятьдесят седьмом этаже, в запасе оставалось сорок три секунды. Самые нелепые мысли приходят в голову, когда сдаешь кросс. Успеть бы! Только бы успеть! Отчаяние подступало к горлу то ли слезами, то ли тошнотой. Уверена, что побила мировой рекорд по бегу. Семь секунд! Вот и нужная дверь. Сердце стучит где-то в трахее, а ноги стали словно ватными. Перевожу дыхание, стараясь прийти в себя. Три секунды! Постучала. Ноль секунд! Дверь бесшумно отъехала в бок, и приятный бархатный голос произнес откуда-то из глубины:
— Проходите, Диана. Рады вас видеть!
До конца не справившись с дыханием, захожу в большой кабинет. Трое мужчин — а не один, как почему-то представляла, а я толком даже к разговору не готова. Ну и ладно — главное — успела!
— Во-первых, здравствуйте, Диана! — Прервал молчание худой мужчина, расположившийся посередине. Впилась в него глазами, стараясь разгадать, что же меня ждёт. Ведь не просто так пригласили? Не для того, чтобы сказать: «Нам очень жаль!»? — меня зовут Виктор Андреевич Неверов. Заместитель редактора новостного отдела. — Хотите кофе, или что-нибудь покрепче?
— Добрый день, очень приятно, — голос, наконец, ко мне вернулся, и я вежливо улыбнулась. — Просто воды, пожалуйста.
— Присаживайтесь.
Я прошла к столу и села в единственное кресло с этой стороны широкого стола. Очень комфортное, надо сказать, отчего стало чуть легче на душе. Уверенность по каплям вливалась в жилы.
Интересно, о чем спросят — собеседование ведь. Виктор Андреевич собственноручно налил из бутылки воды в высокий стакан и толкнул его ко мне через весь стол. Пришлось ловить. Еще говорят, что женщин не проверяют на ловкость и прыгучесть.
— Диана, — облокотился на стол мужчина справа, подавшись вперед. Большие карие глаза окружены сетью морщинок. Явная доброжелательность с его стороны еще больше приободрила. — Позвольте представиться. Александр Мудров. Можете звать просто — Алекс. После подписания контракта, стану вашим непосредственным начальником.
— После подписания контракта? — поперхнувшись глотком воды, переспросила я.
— Ну а зачем вас пригласили, по-вашему? — Вступил в разговор третий мужчина — стройный смуглый тип в спортивной мягкой куртке с капюшоном. Отвечая на мой взгляд, он снял визоры и в свою очередь представился: — Марат Токаев. Зовите, как захотите. Вам можно.
— Спасибо. Очень приятно. — С этим, по крайней мере, я знала, как себя вести. — Кем для меня будете вы?
Он лениво улыбнулся, и я тут же поняла свою ошибку. Вот так, стоило возомнить о себе что-то умное, как сразу влипла.
— Я для вас буду самой большой проблемой.
— Марат, не пугай девушку, — укоризненно произнес совершенно серьезный Виктор Андреевич. — В случае вашего согласия работать в Гугл, Марат станет вашим администратором. С оператором мы вас познакомим позже.
У меня голова шла кругом, или это реакция организма после забега. Сколько тысяч раз репетировала свой разговор с сотрудниками Гугла, но ни разу не обольщалась, что все будет так просто и в то же время не без подводных камней.
— Позвольте, Виктор Андреевич, — обратилась к замреду новостей. — Правильно ли я поняла, что вы меня принимаете в штат без собеседования, совершенно меня не зная, и готовы прямо сейчас подписать со мной контракт?
— Почему же, не зная? — Он мне так ни разу и не улыбнулся. — Вы смелая, целеустремленная девушка. Репортаж ваш выше всех похвал, — он усмехнулся, — впечатлил, правда. Ваши статьи нравятся даже главному, а он далеко не все читает, что пишут неизвестные московские фрилансеры. Но, — взмахом руки он остановил мою попытку задать вопрос. — Разумеется, у нас есть несколько условий. У нас серьезная организация и мы очень ценим и свое, и ваше время. Поэтому, позвольте говорить прямо и откровенно. Первое. Подписывать контракт прямо сейчас вы не обязаны. Мы даем вам время подумать до завтра. Второе. Контракт придется подписать сроком на год. Это стандартный срок для молодых сотрудников новостного канала на периферии. Испытательный срок в вашем случае, единогласно посчитали излишним. Теперь самое главное. Ваша работа будет отнюдь не легкой. И точно не на Земле. Прерия — очень молодая планета и мало изученная. Да, экономика и политика развиваются там семимильными шагами и есть даже свой медиаканал, но… вы станете первой профессиональной журналисткой Гугла на Прерии, и пока что единственной. Остальное узнаете после подписания.
Он резко оборвал свою речь и все трое изучающе уставились на меня.
— Вопросы? — Подбадривающе спросил Алекс Мудров.
— Больше вопросов нет. — Выпалила скороговоркой. — Я согласна!
— Решительная девушка! — Восхитился Виктор Андреевич. — А ведь вы даже не спросили об оплате, страховке, соцпакете. Неужели не интересует?
— Честно? — Посмотрела ему в глаза. — Я вам доверяю в этих вопросах. О вашей бескорыстности и любви к справедливости, Виктор Андреевич, легенды ходят!
Он поморщился и усмехнулся:
— Туше. Мы вас не обидим, Диана. — Его тон изменился на деловой: — Алекс, приготовьте контракт. Ди, когда готовы приступить?
— Сейчас, — твердо ответила я.
— Это хорошо. Мы рассчитывали на такой ответ. Но думаю, сутки на сборы вам просто необходимы?
— Да, спасибо, — примерно на что-то в этом роде и я рассчитывала. О Боже! Прерия! Потом подумаю об этом!
— Ну что ж, — Виктор Андреевич поднялся и потянулся так, что захрустели кости, — а теперь приглашаю всех отобедать. Там и обсудим детали контракта, и подпишем его. Очень надеюсь, Диана, что вы голодны не меньше нас.
— Да, — боюсь, в моей улыбке отразилось всё счастье от такого потрясающего исполнения заветной мечты. — Очень голодна!
В ресторане было красиво, хотя ничего сверх крутого заметить не удалось. Бывала и в более стильных местах, хотя не часто — предпочитаю еду заказывать на дом. Разве что случались важные переговоры — вот как сейчас.
Нас встретили улыбками, вежливо и доброжелательно — без всякого подобострастия, что мне очень понравилось. Не люблю тягучую приставучесть. Виктор Андреевич указал мне на неприметную нишу в глубине зала, ведущую к внутреннему лифту. Значит, не в общем зале, это тоже хорошо. Незаметно осматривала многочисленных посетителей, пока шли между столиками. Тесновато, к слову, для такого дорогого и престижного места. Заметила пару-тройку примелькавшихся журналистов, ничего особенного. Наметанный глаз сразу определил, что очень уж важных персоналий здесь не видно. Наверное, если и есть, так же, как мы, идут в другой зал.
Лифт в мгновение ока поднял нас на самый верх, и я едва смогла сдержать вздох восхищения. Открытая площадка, залитая светом, фонтаны таких причудливых форм, каких больше нигде не видела — маленькие радуги в каждой капле. Столиков немного, среди буйной зелени настоящего сада все и не увидишь. Те, мимо которых прошли, заняты. И кем! Взгляды известных воротил медиабизнеса благосклонно скользнули по моей фигуре, заставив сердце учащенно забиться. Вот теперь до конца стало ясно, насколько мне повезло. Бог мой! Меня приняли! Нет, стоп, нельзя сейчас думать об этом. Подумаю дома. Все уже совершилось, а значит, надо наслаждаться. Контракт, правда, еще не подписан, но теперь, после того, как попала сюда, это мелочи, дело нескольких минут.
Наш столик стоял у самого края — рядом с изящной решеткой, увитой виноградными лозами. Вид на город открывался потрясающий. От высоты сладко замирало внутри. Чувство почти, как на параплане. Хотя зачем сравнивать. Мне сейчас хорошо и точка.
Виктор Андреевич, ухаживая за дамой, отодвинул стул, и я обрадовалась месту, которое мне досталось. Отсюда виден и город, и многоярусный фонтан с золотистыми статуями греческих богов, и даже столик, за которым обедал Дж. Т. Правда, самого завидного жениха планеты видно отсюда не было, зато я могла в подробностях рассмотреть его юную пассию. Н-н-да, нашла время. Веду себя как мамаша, честное слово.
Спутники успели рассесться вокруг. Неверов устроился справа, Александр — слева, Марат же занял место напротив.
На столе, сервированном на четыре персоны, нас уже ждали только-только испечённые булочки с хрустящей корочкой. В ведерке матового стекла охлаждалась бутылка «Франчакорты» миллезим 2070 года, как любезно озвучил официант, разливая вино по высоким бокалам. В качестве сопровождения к игристому вину нам подали черную икру в серебряной чаше и свежие устрицы.
— Взял на себя смелость сделать предзаказ, — поймав мой взгляд, пояснил Виктор Андреевич.
— Хороший выбор, — улыбнулась я ему, отпив маленький глоток. — Очень удачный год в Ломбардии.
— Совершенно верно, — кивнул он с тенью восхищения на лице. — Вот выбор основных вин я уступлю, как джентльмен, даме. Слово за вами, Диана.
Интерактивное меню повисло над столиком.
Ощутила вдруг зверский голод, запах свежей выпечки сводил с ума. Надо же. Давно такого не было. Выбрала быстро. Не люблю, когда заказывают по полчаса. Тем более все трое мужчин терпеливо ждали. Мне хотелось произвести самое лучшее впечатление. Потому заказала легкий салат с морепродуктами, карпаччо из семги и морского гребешка с рукколой, и пармеджано-реджано. К нему розовый Тавель. На горячее — каре ягненка в соусе Жу, и к нему бокал самого любимого мною из бордосских вин «Шато Шеваль Блан» 2068 года — сочетание, на мой взгляд, беспроигрышное.
Одобрение в глазах Виктора было приятным дополнением, он в точности повторил мой заказ, а Алекс и Марат предпочли большие сочные куски полупрожаренного мяса — стейки медиум, овощи-гриль, и к ним красное аргентинское вино.
Обед проходил в непринужденной обстановке, тихая мелодия приятно ласкала слух, вкус еды превзошел все ожидания, так что строить из себя девицу на жесткой диете я не стала, а отдала обеду должное. Мои спутники тоже поглощали свои порции с завидным аппетитом, так что к разговорам мы перешли, лишь, когда принесли кофе и фруктовый шербет.
То есть не сразу. Едва Алекс задал какой-то вопрос, как Марат прервал его, со словами, что «это может быть мне интересно». На повисшим над столиком трехмерном галоэкране возникло красочное изображение космического корабля. На фоне уютных кают показали улыбающихся в камеру старшеклассников, занимающих свои места. Молоденький репортер из «Адвенчес», знакомый мне по одной прошлогодней работе, брал интервью у пассажиров. Коротко расспросив ребят, как они себя чувствуют и довольны ли выпавшим шансом, хорошо поставленным голосом обрисовал ситуацию очень профессионально и оптимистично. В его репортаже рассказывалось о начале массовой отправки специалистов-колонистов на Прерию для освоения молодой и очень перспективной планеты.
Действительно, интересно, ведь завтра, насколько поняла, и мне предстоит совершить перелет на эту самую Прерию, где ожидала новая жизнь в качестве штатного сотрудника агентства новостей. Именно там начнется моя карьера в компании — крупнейшей в медийном бизнесе. И я должна, нет — обязана показать весь свой профессионализм, находчивость, ум, интуицию — все, на что способна. Волнение отозвалось бабочками, порхающими где-то в груди. Прерия… Как там все будет? Немало слышала о ней, но не придавала особого значения. Привычный новостной дайджест. Кто же знал, что так все повернется? А сейчас интерес утроился, скорее даже удесятирился. Как вернусь домой — постараюсь нарыть все, что можно и что нельзя об этой планете. Даже если придется не спать вторую ночь подряд. Отосплюсь в космолете.
Изображение погасло, и Виктор Андреевич вопросительно посмотрел на меня.
— Ди, вы еще не передумали? Вас там будет ждать все самое лучшее, но все же, так далеко от привычного мира. Вы можете отказаться, мы поймем.
И упустить свой шанс? За кого они меня принимают?!
— Давайте подпишем контракт, Виктор Андреевич, чтобы подобных вопросов больше не возникало, — ответила спокойно, хотя внутри опять все кипело.
Алекс достал стопку листов в пластиковом файле. И осторожно подвинул ко мне. Просматривала быстро и внимательно в полном молчании. Всё верно и понятно на первый взгляд. Никаких ловушек не заметила, хотя и ожидала. Странно всё же, что всё так удачно сложилось. И условия самые лучшие, о каких только можно было мечтать. Не торопясь вынула из сумочки свое вечное перо и поставила подпись.
Следом за мной, документ подписали Неверов, затем Алекс.
— Ну а теперь, когда контракт заключен, хочу вас обрадовать, Диана, а быть может огорчить. Кто знает? — На слова Неверова мужчины переглянулись с понимающими улыбками и снова посмотрели на меня с удвоенным интересом.
Что еще? Сама не ожидала, что так отреагирую. Сердце вдруг провалилось куда-то, а потом снова гулко застучало в груди, перехватывая дыхание. Ну что? Почему так тянут?
— Вы там не просто журналисткой будете, — улыбнулся Алекс, самый мягкий из них.
— А… кем?
— Специальным Корреспондентом, — веско произносит мой куратор. — Диана, решение это пришло после просмотра вашего репортажа. Вы умеете заставить зрителя сопереживать, а это… Короче, наше руководство доверяет вам вести авторскую программу.
Ощутила нехватку воздуха. Да как же это? Вот так сразу?!
— Диана, вы нас слышите? — Это Алекс. — Скажите что-нибудь.
— И прежде всего, — деловито вмешался Неверов, — нам необходимо обговорить сроки. Для начала программа будет выходить ежемесячно. Потом посмотрим по рейтингам. Сейчас медиаканал Прерии, хоть и перешел к нам, и один из лучших наших специалистов там уже больше месяца, рейтинг… как бы выразиться помягче… очень мал.
— Понимаю. — Нашла, наконец, в себе силы и ответила достаточно твердо. — Когда я должна выпустить первую программу?
— А вот это вы нам скажете сами. Сколько времени вам понадобится?
Неверов пристально следил за моей реакцией. И я поняла, всё — уже работаю. Сколько же? На мой репортаж ушло всего два дня, нет — не то. Вспомним репортаж про хоспис — две недели на подготовку материалов, три дня съемок, и только на организацию ушло неделя или чуть больше… Сказать — две недели? Могу не успеть и всё тогда. Месяц? Не многовато ли? «Решайся же!» — командую себе, сжимая кулаки. Незнакомая планета, никаких связей. А, будь что будет!
— Месяц! — произношу твердо.
— Отлично. Детали пришлю вечером. — Нисколько не удивился куратор.
Поднялась, сообразив, что разговор закончен. Мужчины сразу последовали моему примеру, пожали руку и поздравили вразнобой. Но я их почти не слышала. Слишком сильный шум стоял в ушах от фанфар победительницы, и лишь непонятная нотка тревоги диссонировала с общим фоном. Что ждет меня на Прерии?
— Встречаемся в космопорту в полдень. До вылета будет еще часа два. Перекусим и успеем обговорить детали. — Сообщил Марат, когда мы уже спускались на лифте. — Билеты забронированы.
— Спасибо. — В голове немножко все смешалось от обилия информации.
— Ах, да. Я вам сбросил свой контакт, Диана. Связывайтесь в любое время, если возникнет необходимость. — Токаев улыбнулся очень теплой, почти интимной улыбкой. — Сработаемся!
Отказавшись от предложения админа проводить меня домой, оказалась перед входом в башню Гугла в полном одиночестве. И как же удивилась, да что там скрывать, обрадовалась, когда словно ниоткуда передо мной выросла коренастая фигура Михалыча.
— Леди Ди, карета ждет вас, — улыбнулся он.
Я засмеялась, готовая его обнять, но сдержавшись, заняла место в просторном салоне. Вспомнив, что так и не оплатила гонку, скинула с визоров втрое больше обычного — заслужил ведь, да еще подождал, хотя попросить об этом забыла. Поблагодарила коротко, но рассказать причину своего счастья не решилась постороннему человеку. Лишь попросила отменить все вызовы до завтрашнего дня, пояснив под большим секретом, что завтра покидаю Москву.
Увидела на его лице огорчение и мне самой вдруг стало немного грустно, но все же радость от свершившегося быстро победила.
Вот и все. Мечты сбываются! Пусть кто-то не верит, но это так! Подумать только! Авторская программа! Нет, я о таком даже не мечтала. Не так сразу!
— Домой, Михалыч. Надо собраться в дорогу, — отвечаю на его вопросительный взгляд. — Ночью повозишь по магазинам? Все равно ведь не усну.
— Весь ваш, Ди. Только ваш. Куда прикажете.
