Кэтрин Амбер
Кэт и Прерия

Я ненавижу людей, и не потому что я злая или не дай Бог маньячка на всю голову повернутая, просто попадаются мне отрыжки общества. Где-то внутри моя детская душонка еще верит в сказки, в добрых бескорыстных людей, готовых помочь сиротке, но эта лабуда хорошо прикрыта бронированным пофигизмом взрослого человека. Даже не просто пофигизмом, пренебрежением к мелочным, жадным до денег людишкам. Я даже не сиротка, мой папашка мотает срок где-то далеко в особо тяжелых колониях. Правительство щедрой рукой переводит мне часть его заработка, поэтому получая 15 числа грошики на счет облегченно вздыхаю — он жив. Мама, знать бы где она, явно ведь есть, не из пробирки же меня вытащил отец. Наверное женщина была легкомысленная раз оставила ребенка с уголовником, хотя тогда же он был честным гражданином.

Так вот сидя перед напыщенном лейтенантом космопорта и отчетливо осознаю как же сильно я ненавижу людей. Руки еще болят от грубого захвата его рьяного помощника. Мне всего-то надо было забрать из камеры хранения свои шмотки. Естественно хранила их я бесплатно, обнаружив один глюканутый замочек, кто знал, что этой же ячейкой воспользуется еще один любитель халявы.

— Будем признаваться? — пухлый офицер радужно заулыбался всеми своими не выбитыми зубами.

— Это не мои вещи — бурчу в который раз.

— Так, так, так — напевает мой мучитель — вот рюкзачок, в нем что? Что?

Да известно что. Мои книги, черт меня дернул их подписать. Не у всех же супернавороченные визоры, у некоторых все зыркалки в трещинах, а книжонки вещь дорогая — беречь надо изо всех сил.

— Рюкзак мой, но остальное нет.

— Странно.

Опять лыбится, ну вот скажите пожалуйста, почему люди улыбаются. Причины: радость, счастье, веселье. А этот ирод видит, что я почти реву, хочет пришить мне незаконное хранение психотропных препаратов, а может еще чего похуже, и лыбу давит от такой ситуации. Ну как, как после этого всех любить.

— Посмотрим ваше досье — лейтенант даже потрудился распечатать — так-с, отец преступник, учеба не закончена, увольнение с трех работ, картинка-то вырисовывается печальная.

— Мой папа не виновен — огрызнулась я — в универе только выпускной экзамен не сдала, а работы, да там только железячки ценят, а меня брали на должность подай-убери.

— А вы, гражданочка Хорошилова, решили подработать по левому.

— Вот уж нет! Я ездила с отцом встретится. А вещи, свои вещи, оставила здесь на хранение.

— К отцу? — крякнул лейтенант — не дороговатое удовольствие для халтурщицы.

— Долго копила, не крала я ничего!!!

Но языком трепать дело бесполезное, мент все твердил о пользе сотрудничества с органами, а я вспомнила короткое свидание с папой. Жаль, остаться с ним не могу, колония закрытая, через два часа меня запихнули в космолет и вернули на грешную Землю.

— Значит кто-то взломал ваш ящик и подложил чужой пакет — подытожил нашу беседу офицер.

— Точняк.

— Знаете, Екатерина Павловна…

Что мне надо узнать, он так и не удосужился рассказать. В его серый кабинетик влетел повязавший меня вояка.

— Юрий Саныч, Юрий Саныч — едва дыша после быстрого бега начал парень — там этот приехал.

Глаза помощника красноречиво указали наверх.

— Уже что два часа? — испугано скосил глаз в визор лейтенант.

— Нет, они заранее, опаздывают куда-то, решили быстро отснять, вас к себе майор требует.

Юрий Саныч раздраженно вытер лысину и достав фуражку, рявкнул:

— Эту пока пристрой куда-нибудь. Только не в кутузку, там будут тоже снимать. Постой, ведь зал ожидания дельта оборудован пропускниками.

— А как же, Юрий Саныч, там же этих возят, безпризорников, мало ли.

— Заблокируй этой девице айпишник, что тебе надо было сделать в самом начале оболдуй, и пусть перекантуется до дальнейшей беседы..

Вот так я оказалась как можно дальше от светлых очей начальства. В зоне отлета. С моего места была видна площадку куда прибывали автобусы с молодежью, они бодренько влезали по трапу внутрь блестящего корабля. Когда открывались стеклянные двери можно было даже услышать их взволнованный гомон, жаль на дверях стояли противные датчики, оставалось притвориться что мой рейс задерживают. Я даже пожалела что не одела на глаза свой потрескавшийся и уже практически бесполезный визор, хоть что-то бы отвлекло от удручающей картины. Ужасно захотелось плакать, ненавижу свою женскую натуру, она вечно ведется на поводу эмоций, краснеет во время вранья, заикается от страха и волнения, и плачет… плачет очень часто, даже если сжимаешь зубы и моргаешь что есть мочи.

— Привет красотка — упал рядом на металлическое креслице парень. Он с наслаждением потянулся. Тощий, высокий, весь в веснушках — меня Алексом кличут.

— Ага — я нечленораздельно пробурчала что-то похожее на приветствие.

— Тоже в Прерию едешь? Не, ну кто туда сейчас не едет, только ленивый. Может наши места рядом?

— Вряд ли.

Но мой жизнерадостный сосед не унимался.

— Видишь — он ткнул носком кроссовка битком набитый походный рюкзак — все утро собирал, с шести утра, устал как собака. Но там все-все пригодится. Может обменяемся контактами?

— Не стоит.

Меня ужасно бесил его щенячий восторг. У некоторых тут между прочим жизнь рушиться, даже сбежать нету возможности. Хотя куда бежать, меня ж в миг найдут, а прятаться от полиции я не умею.

— … нам столько рассказывали про Прерию, хочешь скину файлы с фотами? Там говорят будет работа на открытом воздухе, красота незамутненная природы, за этой колонией будущее. На волне успеха я поднимусь и смогу без отца стать успешным…

Боже, дай мне силы, но сил не было. Сосед пихнул мне в руку сумочку.

— Пригляди будь добра, я быстро отлучусь, ну по этим делам.

— Мне некогда тут глядеть — возмутилась я но он уже заячьими прыжками удалялся прочь. Пришлось быстро вскрыть сумку и порыться. Нет, я не по природе своей не воровка, но выхода другого чаще всего не бывает, Правда в этот раз парня было реально жалко, наверно старею, становлюсь жалостливой. Надеюсь он тягает с собой пару шоколадных батончиков, а то живот бурлил от голода. Но нашла я вещь гораздо более интересную — визор, то ли запасной, то ли он технофоб и таскает их отдельно от себя. Дикость какая. Ну что делать, это же дар небес. Да еще к счастью он заготовил все для быстрого прохода на борт. Впервые в жизни мне везет. Я натянула дорогой атрибут на шею, даже касаться страшно такой он красивенький, свои запихнула в карман штанов. Потом быстро оглядела часть вещей в его котомке, что лежали сверху, взяла себе комплект одежды, блок сигарет (а по нему и не скажешь, что курит) и какую-то книжонку. На досуге прочту, хоть какое-то разнообразие. Закончив мародерничать бросилась к выходу на плац, где как раз подъезжал новый автобус, надо смешаться с толпой и убраться отсюда. Не важно куда, главное подальше. В эту самую, дери ее черти, Прерию.

Ох и ругалась стюардесса, когда я поднялась на борт. Какой-то пацан умудрился стащить яркий пузырек с моющим средством и выдуть его. Теперь он лежал в коридоре и исторгал из желудка весь дневной рацион, под изящную брань бортпроводницы. Было бы полезно постоять послушать, набраться полезных словосочетаний, но страх быть пойманной подстегнул побыстрее очистить проход. Еще раз заглянула в чужой визор, ага место указано, ну мне проблем меньше, и так перетрусила проходя сквозь контроль. Если у них и была проверка кроме как на входе, то сейчас персоналу было не до нее.

Ну что ж третий класс здесь был похож на огромный питомник, вокруг орущие подростки. Не чета мне взрослой девице. Хорошо еще место не у прохода, могу прислониться к стенке и сделать вид, что сплю. Вдруг внутри проснулся липкий страх, а паренек-то уже наверное вернулся и обнаружил пропажу. Куда он двинет первым делом в полицию, или рванет на борт. Я оттянула резко уменьшившийся ворот рубашки, в висках застучало. Надо принять аспирин, или какой-нибудь успокоительное. Сунула руку в карман, наткнувшись на свой отключенный визор. Ах, да ведь оттуда не выбраться, да и не забраться без зыркалок. Уфф, но всякое может быть, вдруг вернется мент. Я не успела испугаться во второй раз, как по громкой связи объявили готовность номер раз и мы вырулили к стартовой площадке.

— А я первый раз лечу — жалобно поделился со мной сосед. Какой-то тощий дегенерат. Даже мой спонсор поездки по сравнению с ним был красавцем.

— Поздравляю.

— А трясти будет? — проблеял он вцепляясь в мой подлокотник.

— Ну, если не будет перегруза, ты после контроля что-нибудь ел?

— Пирожок — едва ли не со слезами пробормотал малыш.

— Блин, ну на фига, теперь вряд ли взлетим, спасибо тебе большое, надеюсь хоть до орбиты дотянем обжора — и отвернувшись скрыла ухмылку. Вот идиот. Опа, подскочил и рванул к стюардессе. Счас закатит истерику. Жаль чужие визоры хуже чем очки солнцезащитные, не могу затемнить, дабы не видеть никого вокруг.

— Я бы попросила не наводить панику среди пассажиров — смуглая красотка в форме склонилась ко мне, холодная улыбка поведала как ей дорого мое присутствие на борту.

— Простите — потупила глазки я. Ну типа маленькая девочка, обычно действует.

— Вот ваш новый сосед — с затаенным удовольствием сообщила мисс вселенная. Мимо нее протиснулся крепок сбитый пацан, распространяющий вокруг аромат недельного перепоя. Хорошо я так и не покушала, ибо рвотный спазм мгновенно сжал мое горло.

— Хай! — он едва втиснулся в кресло, грубо пнул спинку впереди сидящего. А стоило тому показать, как состроил столь страшную рожу, что несчастный счел за лучшее притвориться спящим.

— Привет, привет — я достала из рюкзака свою новую книгу и сделала вид, что углубилась в чтение.

— Че за хня? — книга вылетела из моих рук. А я только начала читать, что мы не одиноки в этой Вселенной. Урод. Еще порвет, недорого возьмет.

— Есть ли Бог на Марсе? Ты что их этих, психов с библиями?

— Ага — кивнула я — хочешь расскажу как открыла для себя Бога?

— Ну… — казалось он испугался, хотя ненадолго — знаешь, нам тут еще долго болтаться, давай чещи, кого ты там открыла.

Возвела глаза к небу.

— Сначала, давай помолимся.

— Нах?

— Это правило нашего общества, «да не начнется беседа без имени Бога».

— А какое у него имя?

Я скрипнула зубами, вот привязался на мою голову.

— Посмотри в Яндексе.

— Че, в лом сказать?

— Я тут типа молиться пытаюсь.

— Помолишься скажешь — он затемнил визоры и с сопением окунулся в просмотр какого-то фильма. Швырнув книгу обратно в рюкзак, задумалась, чего переживала из-за воровства. Эти всех прощать должны, ну так я уже чувствую себя прощенной. Доставать свою литературу побоялась, вдруг буян порвет хрупкие переплеты. С тоской вытащила визоры, заблокированные, мои малыши, раненые и поломанные. Погладила их розовый бочок.

— Ты че визорами приторговываешь, святоша?

— Не твое дело!

— Господь-то поди не догадался тебе икру на хлеб послать, да?

— В нашем обществе у всех по паре визоров.

Парень не шибко поверил, и спустив на шею свои аппараты с интересом уставился на меня.

— У вас чего своя банда? А круто, решили приподняться на новой колонии?

— Не ори ты так, это божественные визоры. Ну типа для исповедей.

— Ты мне тут не втирай, — он властно отобрал мои исповедальные визоры и внимательно их оглядел — че за унылое гавно? Опа, и айпишник заблокирован.

— Выключи блин! — всполошилась я.

— Он сам среагировал, не кипишись, не включал. Ты че дикая, только владелец может включить. Я ща тебя охране сдам.

Попала. Я с ужасом поняла, что опять начинаю готовиться к рыданию.

— Не надо — сумела пролепетать.

— Че зассала? Давай сюда вторые. Где стянула?

— У одного пассажира.

— Че уже сопли распустила, ладно, отдашь визоры не буду тя закладывать.

— Да подавись ими.

— Поговори мне тут — новенькие визоры исчезли в его многокарманной жилетке, туда же отправились и мои.

— Стой!

— Грабли убери, да? Они с блоком, все равно без пользы.

— Отдай!

— Потом — он нагло ухмыльнулся и снова подключился к просмотру.

Обозвав его двумя десятками грязных слов, упала на спинку, вызвав вопль позадисидящего и попыталась уснуть.

Спать я люблю. Это мое хобби. Раньше во время учебы и лихорадочных поисков новых работ сон был вообще редкостью, поэтому организм выработал привычку спать до упора. Вот и сейчас, я очнулась оттого, что стюардесса раздраженно трясла меня за плечо.

— Ну сколько можно? — спросила она, поправляя форменный пиджачок, — мы давно уже прилетели, все вышли а вы спите и спите! Я, между прочим, опаздываю.

— Что, где я? — после ужасающего сна про падение в черную дыру мне стала жутковато.

— Вы на борту рейса Земля-Прерия. Добро пожаловать в новый фантастический мир с бездной возможностей и миллионом свободных рабочих мест, — скороговоркой выпалила красотка, — если поторопитесь, успеете на транспорт до города.

— Постойте, а где мой сосед?! — задала я животрепещущий вопрос.

— Не знаю. Сегодня стоит хорошая погода и новичков повезут морем, — поделилась вдруг подобревшая стюардесса, — если поторопишься, тоже поплаваешь.

Я последовала совету, то бишь поторопилась.

Солнце, между тем, припекало, ребятня вокруг сдирала футболочки со своих ребристых тел. Тут можно изучать анатомию. Попав на корабль в последних рядах, я постаралась пробиться вперед, выискивая, где же мой ненаглядный соседушка.

Хотя мне следовало вместо ненужной беготни просто сразу подойти к пивному бочонку. Мой накаченный бутуз со счастливым выражением на мордочке осушал бокал за бокалом. Эх, молодость молодость.

— И ты тут! — фыркнул он, заметив меня.

— Не ожидал? Ты обещал отдать мои вещи.

— Во-первых, — у моего носа назидательно поплавал толстенький палец, — не твои вещи, во-вторых обещал, значит отдам, а когда не твое дело.

— Знаешь что! — воспылала справедливым гневом я. Но придумать аргумент в свою защиту не смогла. Пользуясь этим, мой оппонент состроил ужасно довольную гримасу.

— Что? Ну что?! — он рассмеялся и откинулся на свой шезлонг. — Спокуха, сестренка. Ща, доедем до места и там покажу твоих лупоглазиков братану, и решим, нужны они мне или нет. Тебе долю отвалю, не ссы.

Ну и что остается делать? Денег нет, еды нет, ничего хорошего нет. А вот отрицательного завались. Во-первых, где-то там на Земле мне шьют дело, да еще и побег. Все мои сбережения в руках нахального подростка с замашками бандита. Я устало села на горячую палубу, моя джинсовая рубашка уже начинала тяготить, жара невыносимая. Но под ней у меня ничего не было, кроме белья, и совсем не хотелось становиться объектом соплей крайне перевозбужденных подростков. Вон кто-то уже настолько нализался, что блюет за борт. Хорошо, морской болезнью не страдаю.

Рядом пристроила свой рюкзачок. Там, помимо книг, тетрадок, украденной одежды и прочей фигни, был папин подарок. Фотокарточка из странного материала, на ней был изображен отец и его товарищ по камере. Они стояли полуголые, загорелые, запачканные, с майками на головах. Оба опирались на лопаты и широко улыбались в камеру. Мой папка еще какой красавец для своих лет, недаром у меня полно сводных братьев и сестер, но любит он только меня. Все из-за мамы, я на нее, говорит, очень похожа, после нее он перестал встречаться с женщинами, и был предан только мне. Я боялась доставать фотографию, вдруг бандит отнимет, да и все будут смеяться над таким раритетом. Отец, вручая фотку, как-то двусмысленно подмигивал, не знаю, зачем, правда. Наверное, он считает меня умнее, чем я есть на самом деле.

— Че, обиделась? — нагнулся ко мне малолетний кандидат в колонию.

— Вот еще, дался ты мне сто лет.

— На, выпей, станешь подобрее, — с небес мне спустилась запотевшая кружка пива. Ну надо же. Я робко взяла дар, говорят, в пиве много полезного. Вроде бы. А может, от голода поможет. Аккуратно отхлебнула обжигающе холодного напитка. Вкусно! Я почти залпом осушила полстакана под насмешливым взглядом бутуза. Но, к сожалению, со второго глотка пиво стало отдавать горечью, и я с трудом справилась с остатком.

— Спасибо, — вернула стакан владельцу.

— Усы вытри, — хихикнул парень, — ща еще накатим и надо будет дунуть.

— Дунуть? — с трудом смогла сообразить я, — покурить что ли?

— Угу, ты чем дымишь, сеструха?

Алкаш, куряга и вор. Где конец его доблестям?!

— Я не курю! — гордо заявляю. Точнее — бросила после того, как врачиха пригрозила астмой, но ему этого знать не стоит.

— Все так говорят пока не попробуют моего сбора.

— Фуу, трава это наркотик.

— Скажешь тоже, — пацан, фыркнув, вынул из своей барсетки пакетик, — трава это даже полезно. Она не вызывает привыкания, всегда можно бросить. Ишь, че выдумала, наркошу из меня делаешь.

— Как ты это провез?

— Это ж Прерия, детка! Тут можно провезти пулемет, если есть связи.

— А у тебя они есть?

— До… (фига) связей. Тебе и не снилось.

На этой счастливой ноте он оставил меня в покое. И переключился на сотоварищей по попойке.

А я решила прогуляться по этому громадному судну, и отдохнуть от гогота собутыльников. Корбль прямо Титаник, только без труб. Вокруг приятные мелочи цивилизации — бассейн, шезлонги, крытые барные стойки, на бортиках бинокли. Хотя и без них рассматривать берег приятно. На возвышении в рупор растекается соловьем по древу экскурсовод-вербовщик. Послушать его, так выходит это не Прерия, а рай земной. И зарплата до небес, и делать ничего особо не надо. А какие страховки — из местных явно фирм — на жизнь, на лечение, на то и се. Можно даже перейти в колонистов. Тьфу, были бы мои визоры и не было бы уголовной ответственности, я б уже бежала подписывать контракты. Какая же я легкомысленная. Тут явно какая-то подстава.

Под воздействием горячительного ребята стали более наглые, один даже осмелился, положив мне руку на плечо, проникновенно начать втирать про свое близкое знакомство с каким-то Чингизом. Наверное, это местная телезвезда, или кто-то подобный. Даже не стала ломать ему нос, ибо мне было совсем худо после пива, просто блеванула на него и всего делов. Все сразу вокруг рассосались, а мне стало еще хуже, хотелось пить, но не алкоголь. Хотелось прыгнуть за борт, хотелось вылезти из тесного тела и полетать вокруг.

Схватившись за голову, добрела обратно до моего бандитского авторитета. Его уже окружала толпа прихлебателей. Он тоже своеобразно вербовал своих сверстников, но вовсе не для честного заработка на широких просторах новой родины.

— Каждый, каждый, — он ткнул пальцем в пару мальчишек, — получит по пушке. Тут достать оружие плевое дело. Кто-нибудь умеет стрелять… ты… нет, а ты… нет… я любого из вас научу. Придется работать по черному, но за это будете получать кучу бабок, и не через год, а сразу. За каждым из вас будет команда, никто не посмеет и пальцем тронуть…

— Потому что мы — бандааа! — продекламировала я, валясь кулем рядом.

— Вот именно, — недовольно покосился на меня оратор, — некоторые считают таких, как мои кореша, преступниками, но здесь правит другой закон, не закон дохлятиков, а закон победителей. Если ты не в ответе за свои слова — ты никто. Здесь ценятся настоящие мужики, те, кто сможет сделать себе имя сам, не прогибаясь под капиталистов, которые мечтают нажиться на вашем труде. Давайте еще выпьем, я угощаю, потому что я настоящий мужик.

«Боже, что за Дикий Запад?», — меня снова стало мутить, но уже от напыщенных слов малыша, — «хорошо, что мой папочка не стал таким же бандитом в этой своей тюряге, а остался милым добрым папулей».

Когда очередной улыбчивый подвалил к нашей быстро растущей компании, то народ вмиг рассосался.

— Ну, кто еще не знает куда и для чего мы плывем — доброжелательно улыбнулся широкоплечий парень с акульем оскалом.

Мне стало не по себе, всегда была слишком падка на умело сформулированные перспективы. Надо обезапаситься.

— А я уже подписала контракт по максимуму — с трудом поднялась на ноги, неужели ход опять ускорился, или пиво решило проветриться на палубе.

Вербовщик удовлетворенно улыбнулся и кивнул, старательно не замечая больной вид пассажирки. Мой юный друг тоже торопливо спохватился.

— Я тоже подписал! Кто ж откажется от такой удачной сделки! Правда ребята?

Те, кто мужественно остался пить халявное пиво, дружно закивали.

— Что ж поздравляю, друзья. Позвольте, — мужчина полез в карман шортов и вынул несколько аккуратных косячков — это для добровольцев, для вас смелых и отважных строителей своего будущего. Местная трава, говорят она даже полезна, вырабатывает позитивные гармоны, ну сами разберетесь. Заметьте совершенно бесплатно.

— И совершенно легально — скептически добавила я.

Вербовщик уже без всякой доброты окинул меня взглядом.

— Позвольте взглянуть на ваш контракт — начал он, видать отсутствие у меня визоров, послужило вторым сигналом в цепочке моей неблагонадежности. Но удача сегодня была на стороне добра.

— Витек! — подлетел к нему коллега — там пипец… одному пиво в голову ударило… помоги будь другом.

— Погоди… хотя ладно, пошли — блондин вновь улыбнулся и вручил не верящему своему счастью бандитику самокрутки. Мне же досталась хмурая ухмылка и обещание еще вернуться. То же мне терминатор недобитый.

— Ваще как мне прет — уже затягивался косяком мой друган.

— Ты правда подписал контракт?

— Че, я лох что ли — возмутился бутуз, на мой взгляд лохи были бы оскорблены присутствием такого субъекта в своих рядах — я еду к своему корешу в гости, а не рыть носом землю.

Он закрыв глаза выпустил облачко дыма.

— А ты не такая дуреха. Эти козлы кого хочешь заболтают, хорошо их слила, уважуха тебе и респект.

— Может визоры лучше вернешь, заместо респекта.

— Не ну ты не пацан — он еще раз затянулся и поправился — не пацанка, главное в нашей жизни, это быть пацаном. Да за такое не жалко коптер просадить, не то что твои убитые стекляшки.

— Окей — легко согласилась я — я тебя тоже уважаю, ты мне за это свои визоры подаришь?

— Нашла дебила!

Походу он прав, нашла: — А почему нет?

— Потому что ты это делаешь не по чесноку, а тока ради выгоды своей хитрожопой.

— Какие мы нежные.

Нашу великосветскую беседу прервал поток вернувшихся любителей выпить и покурить. Они от всей души клялись в уважении Вовану. Его оказывается так звали. И за свои клятвы получали кружки и косяки. Меня же его высочество игнорировал. Между тем на горизонте появилась копна светлых волос вербовщика. Оперативно работает. Подхватив рюкзак бросилась на другую сторону корабля. Протискиваясь сквозь развеселую молодежь поняла, что страдаю агорафобией. Или просто сильно всех ненавижу, видят же мне плохо, нет что бы расступиться. В конце концов примкнула к одной группке. Сойдя за свою задала вопрос, сколько нам еще плыть. Хотела еще поинтересоваться куда, но вербовщик сам прояснил пункт назначения.

— Едем мы в учебный центр. Где каждый из вас получит специальность, ту что изберет сам, но мы всеми силами будем помогать сделать правильный выбор. Плыть в целом три дня — ребята вокруг дружно загудели и рассказчик поторопился ободрить унывающие кадры — но время пролетит не заметно, всех подписавших контракт, ждет увлекательная программа, кстати кто еще не успел можете обратиться ко мне я помогу…

Все вокруг уже успели, поэтому лекция про мероприятия продолжилось. Впереди нас ждало и правда что-то увлекательное. Точнее их ждало, подозреваю тех кто не подпишет ждет теплая водичка за бортом.

Прошла мимо уныло стоящего дохлятика, которого прессовал улыбчивый красавчик.

— Все твои друзья подписали, а ты что?

— Не, ну я… мне страшновато… да я не умею ничего…

— Вот и молодец — ободряюще хлопнули дохлятика по плечу — ничего уметь и не надо. Нам такие и нужны, что бы обучение легло доступно, самый подходящий фундамент чистый лист. А бояться, Славик, бояться это лишнее. Внимательнее читай договор, вот видишь обязательство сторон, видишь компенсацию за расторжения по вине работодателя, да ого-го-го сколько…

Ага ты его вину поди докажи. Пока вербовка оставшихся оплотов сопротивления шла полным ходом, а Вован сколачивал вокруг себя шайку мне осталось лишь скучать в укромном уголке. Уголок было найти сложно ибо там где не было взрослых ныкались детки с разными интересами, малое количество которых были приличными.

Наконец, я нашла на крыше каюты задраенную брезентом лодку, ну как лодку… что-то похожее на нее. Отличное убежище, плюс если оставить приоткрытым полог можно было дышать и даже читать. Но мне хотелось сейчас еще раз взглянуть на фотографию папы. Всю дорогу из его колонии я смотрела на нее и боялась выпустить из рук.

Вживую он выглядит точно таким же. Раньше работая в своей конторе папуля мало времени уделял солнечным ваннам и носил дорогие костюмы, акула бизнеса. Но в рабочей робе, загорелый с белоснежной улыбкой до ушей, его вид еще более красивый. Почему мама от него ушла, или может она умерла. Папка никогда не заговаривал о ней напрямую, только говорил, что я на нее похожа, что люблю апельсины так же как она, точно так же вытягиваю губы трубочкой, когда недовольна. Но это так мало, мне всегда хотелось знать больше. Хотя бы имя, что уж там.

Может именно из-за своего упорного молчания папка баловал дочурку изо всех сил, вот теперь он тяжко переживает нашу разлуку. Считает меня не подготовленной к тягостям жизни, не путевой неудачницей. В чем-то он безусловно прав, без него частота попадания в неприятности зашкаливает за разумный предел. Хорошо я про учебу не заикнулась, пусть считает, что в аспирантуре, не приведи Господь, получит инфаркт от напрасных волнений.

Нашу уютную квартирку в Сити прихватизировал один из папиных старших сыновей. Язык не поворачивается назвать этого козла братом. Видите ли он служит юристом и смог подогнать нужные бумаги. У-у-у, была бы я преступницей первым делом застрелила этого мозгляка. Может Вовану заказать… интересная идейка. За одно его вечно разукрашенную боевой краской мамашку. Мечты, мечты…

Кажется я задремала, со стоном попыталась разогнуть затекшую шею, ох, еще и спина болит от неудобного поддона лодки. Боже, за что мне столько мучений. А ведь я уже не ела караул сколько времени. Зря, зря вспомнила, теперь живот стонет. Скрываться больше нет сил, готова продаться Вовану на закручивание косяков. Лишь бы дал мне за это бутербродик.

Я с трудом сползла с лодки и пару минут пыталась вернуть кровообращение в занемевшие места, одним из которых был оказывается мозг. Шиш, ему Вовану, тут для работников кирки и лопаты халявный хавчик стопудово приготовлен.

Пошла на запах. А развлекуха по полной программе шла. Звуки музыки потрясали окружающие мирные пейзажи. Молодежь дрыгая выпирающими частями тела прыгала на середине палубы. Мечта малокососов сбылась. Я же положила глаз на красивых восточных парней, готовящих шашлыки.

И вдруг случилось это. Нет я не упала случайно за борт поскользнувшись на банановой кожуре, но на мгновение воды сомкнулись над моей головой. Метафорические само собой. Он был ужасно красивым парнем, один из дружбанов подозрительного блондина. Темно-русые волосы растрепанные во все стороны, строгая рубашечка, штаны с ремнем, легкие ботинки. Все было на столько четко подобрано, что казалось этот парень как минимум фотомодель. Но табличка на груди возвещала, что он старший менеджер. Кроме того он был обладателем голубых проникновенных глаз и такой улыбочки, что мое сердце попросилось выползти наружу стоило мне увидеть ее.

Тут я сразу заметила, что девок на корабле скопилось катастрофически много и все они на порядок красивее меня. Во-первых тощие, боже у одной кажется на животе можно увидеть строение позвоночника. Во-вторых они все похожи на девочек, а я на недоразумение в широченных джинсах и замызганной джинсовой рубашке. Со стыдом вспомнила, что уже третий день не переплетала свои косички а-ля Пеппи Длинный чулок, на голове наверно образовалась настоящее гнездо.

Жалко на время вечеринки все поснимали визоры, незаметно просочиться мимо моего Аполлона к шашлыкам не получится. А как же хочется произвести положительное первое впечатление. Со слезами на глазах взяла себя в руки и побрела на поиски Вована. Он стал мне как-то близок, за то что не издевался над моей внешностью, в это мгновение я казалась самой себе страшным чучелком.

— Хэлло-ло-ло, крошка — моей попке был отвешен не хилый шлепок — забыла уже наверно своего братка Вовика.

— Забудешь уж тут, а чем вы занимаетесь — спросила я косясь на тарелку с тремя засохшими кусочками мяса.

— Мы — Вован улыбнулся мне с каким-то сочувствием — ну типа смотрели кино, про этого ковбоя Гринго. Он типа абориген, пуф паф всех положил, гадов вздрючил, а сам ускакал туды. В закат, в компания, ну самую крутую. А потом начались танцы, я танцевал с такой телкой, у нее такие буфера… ммм, ты бы видела…

— Мне что больше смотреть не на что.

— Сеструха, сеструха — рассмеялся нахал — ну ты, не гони волну, шшшш…. Хочешь я тебе ща хахаля найду…

Я с ужасом воззрилась на окружающий нас ширпотреб, но к счастью на визорах Вована сработал сигнал и он нацепив аппараты на нос радостно завопил.

— Ма-а-а-акс, брат! Давно не виделись! Как я скучал стаа-аарик!

О Боже, меня минула чаша сия, ибо хахаль мне был вовсе не нужен. Зато тарелка Вована меня не минула. Я словно голодная рысь набросилась на остатки былой роскоши, едва слушая бормотания соседа.

— Макс, мы тут плывем… ага, брат, ага… туда, точняк туда… ты ждешь? Реально ты мировой чувак, Макс, мировой! Ты из такой жопы меня вытянул, я тебе по гроб должен, да я ради тебя, брат, я почку продам свою, да… не пропил я ее еще нет, продам, реально продам… не надо? ну я век помнить буду… да я все нашел, все организовал, у меня тут такая маза подвернулась, брат ты бы мне орден сразу выписал за такое…

Я фыркнула, тоже мне мальчишеские нежности, почку он продаст. Лучше бы продал мозги, они всяко лишние у него.

— Завтра, или послезавтра эти дохлятики будут там, я еще не просек брат как мы плывем… да я тут понимаешь слегка релаксирую… ну да я знаю, надо браться за дело, ну душа просит, брат, понимаешь душа!!!… Не злись, все ща как штык на передовую попру, на танки на немцев… брат ты мной еще гордится будешь!

Умный птица-говорун скинул визоры, повернулся ко мне с мечтательной улыбкой.

— Хочешь еще принесу пожрать?

Я кивнула не в силах выговорить ни слова. А Вован мировой чувак, зря о нем плохо думала. Может он мне визоры мои вернет, может мы будем друзьями, как папа с дядей Толиком. Всегда завидовала их дружбе, они кажется даже думали одинаково и ни на мгновение не сомневались друг в друге. А может мне Вован поможет познакомиться с тем симпатичным менеджером.

Мои мысли были прерваны поистине великолепным зрелищем. Перед носом на столик опустилось блюдо полное варенного картофеля, салатов, шашлыка и кусочков хлеба. Целую минуту я любовалась картиной, прежде чем попытатся начать есть.

— Постой — Вован резво отодвинул блюдо в сторону — вначале перетрем пару вопросов.

— А что случилось?

— Понимаешь сеструха, такое дело. Ну, я типа тут новенький, а мне нужны настоящие тертые калачи. Друганы по гроб жизни, что б задницу прикрывали от всяких проблем. За мной дело не встанет, я для таких пацанчиков рубашку отдам последнюю. К чему это я веду терку. Вот твои визоры.

На стол шлепнулись мои раздолбанные пластмасски.

— Натягивай, сеструха. Я тебе ща программки скину, они работают даже в твоем дерьмо-режиме. Будешь как королева у нас. Хрен тебе кто-то заблочит твои зырялки.

Почти со слезами благодарности одела визоры. Словила программы, включила и надо же все заработало. Бросилась проверять счет, все супер, мои кровные денюжки, триста с копейками. Сердце отлегло, все-таки я не хило волновалась за свое туманное будущее, и хоть денег по прошлым моим меркам кот наплакал, но в данной ситуации это поистине сокровище. С дрожью проверила статус — ура, ура легален и возможно я могу попасть домой на Землю. Надо узнать сколько стоит билет обратно.

— Эй, не зависай, подруга! — вернул меня к жизни Вован — там все чики-поки. Давай жуй, а то видок у тебя бледный, не хочу что б все думали, что друзья Вовы сидят на хлебе и воде.

— Спасибо — прошептала я.

Жизнь меня немного потрепала, но ведь мир не без добрых людей. Как я могла забыть такую простую истину. Считала Прерию очередной тюрьмой, а может это шанс, встать на ноги, сделать карьеру, найти друзей, новую жизнь. Папка еще будет мной гордиться. А если я (мысль пришла со стыдом ведь обычно такие глупости не приходят в мою голову) выйду замуж за того красавчика и у нас будут симпатичные малыши. Вот будет сказка.

— Ты как кошка лыбишься — хмыкнул Вован — пока ты заправляешься набросаю план действий. Надо будет провернуть работенку на борту. Мы же не так просто здесь протираем штаны. Понадобиться твоя помощь, но ничего сложного, все в законе. Вообщем, слушай сюда

На мой вкус законного в плане начинающего уголовничка не было ничего. Утверждение, что техники на корабле слишком много, и ее всегда берут с запасом на пожарные случаи, подверглось сомнению. Ибо наслушавшись зазывал-менеджеров, я немного представляла размах предприятия. А это его «практически официальная сделка» попахивала обычной подпольной контрабандой.

— Сейчас всего шесть часов, — Вован встал со своего стульчика и с улыбкой поглядел на неутихающий танцпол, — ты потусуйся здесь до девяти и ни в чем себе не отказывай. Да, было бы клево если бы ты слегка, ну это — причесалась что ли. У тебя нет с собой запасных покрышек? Платьица там, или чего попроще?

— Мне и так нормально, — буркнула я. Раскатала губу, что Вовану такая сойдет, нет даже такому оболдую нужна рядом приличная девушка.

— Ню, ню, — кивнул мой напарник, — если что, я с ребятами буду возле бара, подгребай коли че.

«С ребятами»! Он и правда банду сколотил, и я… чистенькая, умненькая, добренькая, буду одной из его пособниц. Как там было в книге «честная шалава подруга щекотилы». Нет, не такого будущего я ждала для себя. Вован, конечно, хороший парень, добрый, оказывается и заботливый. Но, Боже ты мой, я не хочу из псевдо-преступницы становиться самой настоящей уголовницей. Где там бродят эти менеджеры, подпишу нафиг контракт, отработаю, накоплю на что-нибудь стоящее и дотяну до папиного выхода.

Закинув за плечо рюкзачок поперла искать вербовщиков. А они как назло все рассосались. Вокруг только мелькали серыми мундирчиками молодые солдатики, поддерживающие миротворческую атмосферу веселья. А может это и не солдаты вовсе, а такие же контрактники, просто вышедшие мускулами.

Один, правда, зазывалкин работал. Тот самый, ненавистный блондинчик. Ну тянет меня на него злой рок, как Пятницу на Робинзона Крузо. Не смогла пересилить неприязнь, и продолжила поиски, в тайне мечтая о моем кумирчике с голубыми глазами. Обошла кругом палубу держась бортов, заодно поглядела на далекий пейзаж. Местечко тут знатное, на Земле уже неделю стояла тоскливая дождливая погода, слякоть, промозглость, а тут зеленое лето, пышущее зеленью, красками. Правду сказать, таких просторов я не видала в своей жизни, с папой мы жили в городе, а на природу выезжали в благоустроенный парк с редкими деревьями и большими аккуратными полянками. Но при всей благоприятности взору я б ни за что не высадились на эти живописные берега. Я даже паучков боюсь, поэтому побег отпадает. Отпадает боевое братство Вована. Остается каторга на радость сильным мира сего.

В конце концов, никого толкового я не нашла, зато попала на фильм про Прерию, о котором так сухо отозвался мой бравый хулиган. А фильм оказался потрясный. Я сидела три часа затаив дыхания. Боже, я обожаю Прерию за одно только кино. Моя соседка даже прослезилась на одном сопливом моменте. Меня-то поразили боевые приключения героя, а не окучивание красавиц.

Таким образом прохлопала все время до сделки века. А там меня отыскал Вовочка и любезно пригласил сопровождать.

— Может не надо — протянула я с надеждой.

— Надо, — проворчал сквозь зубы бандит, — хотя баба это завсегда тока обуза, но тут дело такое — нужное. Молчи и делай как я велю.

С нами были еще пятеро суровых пацанов. Ну где он таких откапал, во-первых все боровы отменные, во-вторых молчуны с мрачными взглядами. Молодежь уже начала разбредаться и спускаться в трюмы к удобным многоэтажным койкам, мимо которых маршировала наша колона.

— Куда мы?

Вован поморщился.

— Я ж дал команду не болтать. Ну да ладно. Мы ща спустимся к главному местному завхозу что ли. Обговорим условия, если все заладится причалим… хотя какое там причалим, так остановимся возле нашей делянки. Техника-то тут водоплавающая, до берега доплывет. Ну, главное лично договориться, ибо все эти «уговорки заранее» раз плюнуть отменить.

Я понимающе кивнула. Не очень понятно, но мне-то какое дело.

— А ты раньше уже так делал?

— На Земле и не такое проворачивал.

— Ну а тут?

— Да, ежкин кот, все ж одно. Люди они везде одинаковые… кстати как тебя зовут-то?

— Кэт.

Огромное нутро с койками, закончилось железной узкой дверью, за ней была лестница вниз. Хотя я не бывала на кораблях, но думала внутри как-то более просторно, как на космических. Едва успевая за командиром решила продолжить знакомство с новой средой.

— Сколько можно тут бродить, где наш завхоз?

— Потише ты, ежкина кошка, — ему видно понравилось сходство предыдущего ругательства с моим именем — он здесь уважаемый человек. Старый хрыч, конечно, но все в кулаке держит. А мы идем обходными путями, ну что б не мозолить лишний раз глаза всяким болтунам.

Коридор наконец обрубился входом в уже более внушительное помещение. Мы вышли под самым потолком, при каждом шаге неприятно позвякивали железные подмостки.

— Вот и вся техника! — Вован собственническим жестом обвел помещение заставленное контейнерами.

— Не так уж много, — пожала я плечами, — для всей планеты.

— На самом деле ты права, сеструха. С Земли все с такими тормозами идет, обещают вагон везут маленькую тележку. Мне Макс рассказывал. Да идет все в руки таких же дармоедов. Когда надо давать свободу частникам, но хрен тебе. Сами пытаются, ню, ню, посмотрим кто останется при этом в наваре.

— А почему старый мудрый хрыч на складе живет?

— Да хватит уже его обзывать! — разозлился Вован, — блин, тебе жить надоело? Он тут нас встречает. Ему тоже, видишь ли, неохота принимать на капитанском мостике.

— Ого, он капитан!

— Нет, но поверь, главнее его на судне никого нет. Ну все, его шестерки нас уже пасут, теперь молчи ты епрст. Даже если он тебя сам спрашивать будет! Запомнила, кошка?

С обидой кивнула. Как будто я сама напросилась на эту прогулку. Поклялась молчать до конца света. Еще пожалеет о своей просьбе!

Все люди одинаковые Вован прав на все двести процентов. Взять этого старого хрыча. Когда-то мускулистая тушка начала обрастать жирком, домиком нависают над выпяченными губами усы, маслянистый наглый взгляд. Я таких постоянно встречала последнее время в трущобах, но там они были всего лишь мелкими сошками. А этот царь и бог местного разлива.

— Че за баба с тобой — с интересом спросил он Вована сплюнув на пол.

— Ну… так… - мой друган нервно покосился на меня — сестра… старшая…

— Да нашел время таскать за собой семью. Пошли смотреть технику.

Нашу крохотную группку окружили четверо профессиональных солдат. Их глаза закрывали затемненные визоры, но мне казалось я ощущаю их цепкие взгляды кожей. Склад был огромным, оценила это вовремя перехода. Причем коридор вечно петлял вокруг контейнеров и к концу путешествия мои ступни превратились в расплющенные кровоточащие лепешки.

— Нравится мои угодья? — хвастанул хрыч.

— Круто устроились.

— Мал еще ты, что ж у Макса не нашлось постарше работничка?

Вован обиженно запыхтел. Ему дорога давалась в разы труднее чем мне, хотя возможно он просто обиделся.

— Дуешься? — довольно рассмеялся противный мужик — мне то пох, это ваши проблемы с Максом.

— Где уже наш «Моби»?

— Прямо-таки ваш.

Оказалось наша цель была даже не в этом отсеке, а в следующем. Пустом, не таком большом, но с покатой задней стенкой. Посредине стояло огромная махина, похожая чем-то на древнюю катюшу, только вместо рельцов сверху лежал бур. А бур в свою очередь походил на ракету земля-воздух-земля. А снизу это был обычный комбайн на гусеницах. Но все же казалось из ракеты вот-вот начнут сыпаться искры и она полетит, завораживающее зрелище.

Вован внимательно начал осматривать машину, вполголоса задавая вопросы хрычу. Как я поняла он по визорам передавал картинку своему другу. Потопала за болтающей парочкой. И с удивлением обнаружила за тушей еще одну машинку. Чтото похожее на военную бронемашинку, она была такая красивая как игрушечная, на высоких колесах. Даже захотелось погладить сияющий темный бочок, нависающий рядом.

— Хороши? — не без гордости спросил наш продавец.

— Надо внутрь заглянуть тогда и скажу.

— Может между шестеренок еще пощупаешь — с каким-то явно неприличным смыслом предложил хрыч, но все же кивнул помощникам открыть двери. Они ловко сбили пломбы и нас обдало ароматом новизны, так в школе пахло после каникул. Приятное амбре на мой извращенный вкус.

— Ну так что берем? — местный воротила оправил усы и еще раз прошелся по моей фигуре. Так противно от этих взглядов, хоть за Вована прячься.

— Вроде обещано были запасные буры для «моби», Макс так говорит.

— Было дело, но ситуация изменилась. Сам понимаешь — хрыч сплюнул под ноги в который раз, у него сверх влажность во рту — договаривались не вчера. Меры проверок ужесточены, в разы, сынок, в разы ужесточены. Мне эти животные встанут как кость в горле, и вы хотите что бы я за ради ваших жалких визоров жопу рвал.

— Если они тебе не нужны — начал Вован с некоторой опаской, но мужик его тут же перервал.

— Надо добавить сынок, за труды. Ну и за дополнительные буры. Да и за остановку, думаю без слов ясно, что значит такую махину затормозить, что будут вопросы и все такое. Пошли в мою конуру перетрем. А волков своих здесь оставь, с моими ребятами.

Вован дернул головой мальчишкам, что бы они остались.

— Эй, а баба с нами — крякнул усатый хрыч — иди, иди, курочка.

С омерзением пошла за Вованом, борясь с искушением прыгнуть ему на шею, и просто вцепилась в край футболки. Увалень обернулся и с тоской глянул на меня. Ему было явно не по себе.

— Не дрейф, — шепнул дружок — я Максу твою фоту скинул, он сказал, что возьмет тебя секретаршей.

— Отличная меня ждет карьера.

Конура была недалеко, переоборудованный контейнер. Похожий на вагон, но стенки очень толстые.

— Тут любой сигнал глушиться — поднял вверх палец торговец машинами — так что не насилуйте зря визоры.

— Ааа — тоскливо протянул Вован и демонстративно сбросил их на грудь.

— Ну вот и потолкуем.

Мне было указано на стульчик между огромными стопками бумаг, села как в крепостной проем. Но так даже удобно, не надо делать вид, что меня не существует.

— Значит давай вместе считать…

Усатый достал бумагу. Они с Вованом стали обсуждать величину откупа. Войдя в раж даже начали переругиваться. Но мои надежды растворится среди мебели не оправдались. Всякий раз проходя мимо меня этот противный мужик прерывал фразу и окидывал меня с ног до головы. Если б мне дали стакан воды уже давно облилась бы, но это вряд ли помогло.

— Ты понимаешь, долбоящер мелкий, что вот сейчас сам роешь себе долговую яму. Мы через минут десять мимо вашей делянки проплывем, и чем дольше будем стоять, тем больше натечет.

В этот раз он остановился и подарил мне свою ухмылку… бррр.

— Все расходы транспортные и прочие, были оговорены, мне Макс сообщал. Если собираетесь лишнего просить, так хоть совесть поимейте.

Мужик ярко и живописно сообщил каким образом он эту самую совесть имеет на таких жмотах.

— Я ж себе в убыток работаю. Меня за этот МБГ-12 знаешь как дрючить будут. Вот сейчас блин дам вам вместо этого красавца, тот который уронили во время погрузки. Будете знать.

— Вы уже плобмы сбили!

— Как сбил так и повешу!

Хоть уши закрывай. Но из жалости к Вовану слушала. Его сопротивление слабело перед напором матерого контрабандиста. А уж когда он заговорил о военном приставе, сопровождавшим груз…. Оставалось диву даваться как раньше удавалось справлять технику налево.

— Может мне подняться наверх и позвать сюда офицера Шлязина — в горячке спора хмырь ходил взад вперед по конуре, бросаю на хмурого Вову гневные взоры.

— Зачем — мальчишка совсем сник — не надо.

— Надо, Федя, надо. Мне поперек горло уже все это. Как будто я один нарушаю закон. Посмотрим что дадут за чистосердечное признание, за сдачу с поличным. Что ты мычишь? Нету доказательств, ты че вчера родился, или ты думал вчера родился я?

— Я думаю Макс согласится на некоторые ваши условия.

— А знаешь что говорят про твоего Макса — хмырь наклонился над юношей, нависая своей внушительной тушей — знаешь что говорят? Нет! А то что он вовсе не для нашей России матушки старается, что зря сюда правительство всаживает бюджет. А он для других старается, мол, узнали уже что тут земля золото и прислали казачка. Кого в с ним подмасливаете? Знаешь что за государственную измену дают?

Вован побледнел, что было практически невозможно для крепкого розовощекого парня.

— Ну что… вы с ума сошли — бормотал он.

— Значит вы выполняете все условия, поставленные мною, идем сейчас в док, ваши визоры и доплату осуществляете, плюс надбавку и…

Чем больше говорил барыга тем ниже клонилась голова моего подельника. Да, за эти игрушки Максу придется расплачиваться ой как дорого.

— Пшли! — Вован послушно встал. Я тоже попыталась.

— А девчонка тут останется!

— Что — как было приятно, что Вовочка не забыл про меня и в нем проснулся защитник — какого хрена?!

Усатый схватил его за грудки и грохнул об стенку:

— Взъерепенился — загоготал он — сестренку жалко!! Вот пока все не приплатите не увидишь ее. Хотя может тебе повезет, и она сама рассчитается с долгами семьи.

Вова брыкался, ругался и даже срывался на плач, но куда ему справится с этим громилой, даже моя помощь оказалась напрасной. Я прыгнула на этого козла, но вбежавшие боровы оттащили меня и надавали парню в поддых.

— Хватит — остановил своих людей хрыч — стерегите эту… А я пойду разберусь с товаром.

— Вова — простонала я — возьми рюкзак.

Парень утерев нос и слезы, послушно подхватил мои вещи.

— Я достану тебя, сеструха, клянусь.

— Пошли, пошли амиго! — подтолкнули его к выходу.

Вот так посылай на важные дела детей. Может на Земле и есть маза проворачивать подобные сделки в столь юном возрасте. А тут просто дикари все, и закон здесь мне кажется не всегда такой уж справедливый. Вон у парней в руках ментовское оружие. Я опять забилась на тот стул, и меня мучили ужасно дурные предчувствия.

Хрыч вернулся нескоро — когда я уже в конец отсидела свою задницу и начала подумывать о природе и об ее неослабевающем зове.

— Совсем про тебя забыл, — гоготнул мужик, вваливаясь в свой странный кабинет.

Охранявшие меня ребята подавили свои возмущения, они же тоже торчали тут почем зря. Но их-то сразу отпустили, а хозяин уселся напротив на табурет и, достав из кармана сигареты, закурил, глядя на меня своими мерзкими крохотными глазенками.

— Что думали, под Максом ходить — королями быть? — сымпровизировал он рифму и радостно резюмировал: — Да не тут-то было!

Хорошо, дым не успевал попасть мне в лицо вонючей струей. Где-то есть кондиционер, как пить дать. Я уже запрятала визоры в карман и без них чувствовала себя слепым котенком.

— А что с Максом случилось? — чисто ради прикола спросила, надо же как-то время тянуть.

Хрыч зажимал сигарету двумя пальцами, и, пользуясь этим, тыкнул ими в сторону предполагаемого нахождения таинственного другана Вована.

— Сладкая моя, с ним пока все в порядке, он там сидит, кушает, мечтает о большой куче денег. А между тем жизнь не стоит на месте. Наша Прерия из дикой кобылки становится мирным пони под седлом. А зачем я это тебе говорю? Да мне самому это все встанет в копеечку, не считай меня чудовищем, девочка ты моя. Раньше как было дело — раз в десять лет залетит кто, новость принесет, а теперь!

Я сочувственно закивала. Мол, да, грандиозная проблема. Ага. Таких проблем миллион в галактике. Дурацкие колонии, и дело не в том, что на одной из самых опасных трудится мой папочка в качестве заключенного. Надо было нам русским захватить Землю, а всех остальных пинком под зад в эти задворки вселенной.

— Скоро здесь будет не протолкнуться, скоро каждое событие будет достоянием общественности. Хотя нет, ошибся. Сначала наша планетка будет в разделе скандалы, интриги, расследования. Так вот, нужный человечек толкнул инфу, что одна из крупных организаций уже прислала сюда своего репортеришку. — Он вдруг резко качнулся в мою сторону. — Не ты ли, случайно?!

Я инстинктивно стукнулась спиной о спинку стула. Фуу, дебил!

— Шучю, шмакодявочка. — Он с чувством выполненного долга вернулся на свое место. — Знаем мы этих репортеришков. Местные совсем обленились, да и куда им выходить, окромя городишки местного. Так вот, я твоего Макса прижму по всем статьям, выжму из него все, что можно и что — нельзя.

— Он не мой, я его знать не знаю.

— Поотпирайся тут у меня! — веселился хмырь. — Вован, поди, его тоже не знал, не ведал. Ты, птица моя залетная, сюда же не просто так попала? Думаешь, никто не узнает о твоих приключениях, о твоих заслугах перед родной полицией? Что это твои хозяева решили спасти твою задницу, зачем? Кому ты так дорога? Почему тебя заслали именно сюда?

Ну вот, смех пропал из глаз. Смотрит, как детектором сканирует. Ему, правда, интересно. Качаю головой, как тут врать — ума не приложу.

— Я ничего говорить не буду!

— А не надо, голубушка. Сиди, думай. Наш корабль еще денёк будет плыть, потом ваших сгрузят на баржи. А мы с тобой обратно поплывем в город. Там у меня есть прекрасный домик. Стоит на отшибе, в подвале есть отличные инструменты, дабы разговорить любого. Ну, не делай такого лица, я же добрый. Сама все расскажешь, не остановить будет.

Вот уж перспектива. Все внутри холодеет, я сжимаю руки, ибо их прямо сводит.

— Ну, сейчас рад бы тебя, деточка, приголубить, но дела, дела. Зайду попозже, ты уж приготовься, коготки спрячь, а то рука у меня горячая, не хочу тебя инвалидкой делать. Ты, главное, думай. Не сиди просто так, взвесь варианты, все за и против. Что лучше — гнить в тюрьме или благородно помогать тем, у кого в руках власть.

Ага, тем, у кого в руках власть! Не сказал говнюк — правосудию или доблестной полиции. Власть-то в руках у бандюков и козлов, таких как он. Надо будет думать о папе.

Вытерпев с закрытыми глазами его недолгие облапывания, осталась одна. Перед тем, как закрыть дверь, Хмырь дал указания охране:

— Я замок повешу, так что пока перекур на палубе.

Блин, забыла попроситься в туалет. Может, подразумевается, что он тут есть? Встала и обошла вагончик. Большой отсек, дальше вглубь — за столом, стояли бронированные шкафы, запертые. Я напрасно подергала их ручки. За шкафами — ширма, кровать, холодильник. Ох, чую на этой кровати он меня и… фууу, отшагнула назад. Сейчас посмотрим его запасы. Из съестного там был плавленый сырок, остальное забито алкоголем. Может, напиться ледяной водки, пусть потом меня реанимирует, сволочь.

Но кардинальные меры решила оставить на потом. Помучила немного визоры. Сигналы и правда, глушились. Жаль, мои дурацкие не имели нормальной памяти, а из-за поломки смотреть некорректное изображение напрягало. Так что три моих любимых фильма отмела в сторону, да и сами визоры отмела в карман.

Жизнь — поганая штука! И словно подтверждая мое определение, послышались звуки отпираемого замка. Я вскочила. Надо взять что-нибудь в руки, какое-то оружие — и отбиваться.

— Приветик, чудовище, — на пороге появилась темноволосая красотка в облегающем термокостюме. В таких разгуливают серфенгисты в голливудских фильмах.

Я, насупившись, молча на нее глазела.

— Что, папашка совсем вкус потерял, водит всякую шваль подзаборную? Или перевелись на Земле русской красавицы? — она засмеялась, подтвердив свое родство с хмырем. — Отползи прочь, я сюда на минутку.

Отодвинув меня в бок, брюнетка прошла к шкафу, ключом со связки открыла и, достав сумку, покидала туда что-то с полок.

— Ну, что пялишься? — нахальная дочка хмыря быстро задраила сейф. — Запереть тебя, что ли, опять?

— Не надо! — выпалила я.

— Ну а куда ты денешься отсюда? Мой папашка тебя в любой норе отыщет, он еще тот засранец. Поэтому я и покидаю этот приют. А заодно прихватываю сокровища Синей Бороды.

Она любовно похлопала по сумке. Семейная черта этих хмырей — наживаться на всём. Но надо сказать, видочек у дочурки пошел явно в мать.

— Ладно, ты во мне дырку проделаешь своими локаторами. Бери эту сумень, я следующую набью и смываемся.

Так и сделали. Правда, нести всё пришлось мне.

— Иди тихо, смываться будем через черный ход. Загремишь, я тебе таких звездюлей навешаю, будешь моего папульку вспоминать исключительно с райским нимбом на башке.

Хорошо ей рассуждать. Сумки словно кирпичами набиты. Иду, едва дышу, о передышках не заикаюсь. Через некоторые ходы надо было пролезать на карачках. Сплошной Форт Боярд на мою голову! Обожаю эту передачу, раньше смотрела запоем, особенно, когда действия перенесли в колонию с ярким названием Ад. Но думать об участии в этом аттракционе — нет, такой дурости в голову не лезло. А теперь мечтаю попасть в Ад и убраться с этой Прерии.

— Пришли.

И вновь мы в знакомом отсеке с косой стеной.

— Жди тут. Смотри, убежишь — прибью!

Девчонка скоро вернулась на погрузчике. Эта махина скрежетала, поди, на весь корабль. Привезла она ни много ни мало — огромный водный мотоцикл. Сгрузила практически мне на голову, чем очень себя повеселила.

— А сейчас увидишь, как открывается дверь к свободе! — моя проводница пошла к пульту и заколдовала над ним. — Понимаешь, замухрышка, мне папин и мамин контроль — вот тут уже, надоел, хоть вешайся. А теперь они собираются меня, ты подумай, меня — отдать замуж за какого-то пузана, который им, видишь ли, подгонять будет партию ягод официально, черт дери эту флору и фауну. Но не на ту напали.

Косая стена начала сдвигаться, и отсек тут же наполнился гулом турбин, вспенивающих воду и тягающих наш корабль. Аж в ушах заложило. Брюнетка, отвесив мне подзатыльник, загрузила сумки в мотоцикл и жестами приказала толкать его к образовывающему спуску.

Когда мы запрыгнули на транспорт и он плюхнулся в воду, отсек посетили гости. Нас уже разделяло метров пятнадцать бурных волн, поэтому я почти не испугалась. Мужики что-то громко и нецензурно орали, призывая вернуться, но девчонка приподнялась на сиденье, показала им фак и газанула. Вот это понимаю! Крутая телка!

Наверняка ее проделка обойдется им дорого. Может, дверь на ходу и вовсе открывать нельзя. Но мне было не до сочувствия этим тварям. Крепко обняв водилу, не обращая внимания, что моя одежка мгновенно промокла, смотрела по сторонам на живописные берега и далекий горизонт океана. Теперь я абсолютно свободна, и даже не бедна. Пусть мой рюкзак находится у Вована, деньги-то со мной, в кармане, упакованы в визоры…

Когда мы плыли на корабле, такого ощущения скорости не было, но кажется двигались мы медленнее. Да и комфорта было в разы меньше. Ветер свистел в лицо, приходилось утыкаться в теплое плечо моей спутницы. Ей хорошо — гидрокостюм сохранял температуру тела. Моя же джинсовая одежда ни капли ни помогала остановить дрожь и влагу. А денек уже портился. Тучи плотно оккупировали небо, отчего я вначале не поняла вечер или утро на дворе. Может стоило остаться с Хрычем, думаю морить холодом и голодом он бы не стал.

Но вскоре объявили привал. Наш мотоцикл уткнулся в сравнительно пустынный берег, где было местечко в несколько шагов без присущей здесь пышной растительности. Девушка сразу соскочила и поводила дулом своей базуки. Ее визоры видно имели какую-то программу помогающую опознать хищников вокруг, потому что после некоторой заминки она опустила оружие и заявила, что земля в нашем полном распоряжении.

Пока я разгружала вещи, негласная начальница бегала по кустам с какими-то прибамбасами. Но даже это не отвлекало ее от командования.

— Достань палатку, и расставь ее. И по-быстрее!

Долго не могла понять в каком свертке та самая палатка. В сумках все пакеты были одинаковые.

— Да, куда ты ставишь, ты что слепая, там же камни!

Некоторые слова она подкрепляла пинками. К концу обустройству стоянки я была зла как черт. При этом меня трясло от холода, в животе урчало, а тело болело от неудобной поездки и рабского труда.

Хорошо я не умела разводить костер, и пока эта наглая девка колдовала над тростником и брикетами с топливом, мне удалось с комфортом расположится на матрасе. Сверху укуталась одеялом. Но спокойно отдохнуть не дали.

— Как тебя зовут, чучело?

Я представилась.

— Хорошилова — повторила за мной она, словно пробуя мою фамилию на вкус — где-то я уже слышала эту фамилию. Ну да пофиг, сейчас приготовим пожрать, и замаскируемся. Вдруг за нами погоня.

Маскировала, естественно я. Но сколько бы много не было натаскано тростника, мне кажется огонь выдавал нас с головой. Зато он же помог нам разогреть на веточках сосиски. Честно говоря, терпеть не могу этот заменитель мяса, но сейчас тонкие жгутики мясного картона казались мне едой богов. Даже облизала грязные пальцы.

— Меня кстати Сапфир зовут — девушка аккуратно вытерла руки салфеткой.

Я лишь хмыкнула, вот странное имя.

— Ты ничего не понимаешь — мгновенно обиделась она — здесь в Прерии называться своим именем не безопасно. Надо иметь кличку. Вот у тебя какая?

Помотала головой. Клички это вежливая маркировка обзывательств.

— Ничего — успокоила Сапфир — придумаем.

Она задумчиво воззрилась на меня.

— Может, гм… надо найти в тебе какую-нибудь особенность… например, ты все делаешь очень медленно…

Вот тварь, едва не сказала вслух я. Горбачусь на нее как проклятая, а ей еще медленно.

— … нарекаем тебя Черепахой — Сапфир загоготала и чуть не упала со своего бревна.

Я бросила на землю очередную партию веток и хлама, которым обкладывала палатку.

— Все мне это все надоело!

— Что именно, черепашка?

— Все, а больше всего ты долбанная дура!

Вообщем не хочется об этом говорить, но эта дура… то есть Сапфир расквасила мне нос, и кажется сломала пару ребер. И кто ее драться так научил. Я даже заметить особо не успела как она одной рукой двинула мне в лицо, а ногой сделала подсечку. Так у нее все ловко вышло, что я очнулась лишь от удара ногой в живот.

— Еще раз обзовешь меня — ее кулак едва снова не прошелся по моему лицу — будет больнее.

Я скрючилась на мокром берегу, надеясь что наш обед не покинет мой желудок. А Сапфир насвистывая пошла к палатке.

— Два часа сплю, карауль! — отдала она прощальный приказ.

И как тут караулить. Вокруг кусты высотой пару метров. Площадка с лагерем едва насчитывает восемь шагов. Костер уже потух, накрапывает дождь. Свою пушку она забрала, боится наверно что замочу ее спящую. Из-за тех же кустов реку совсем не видно, только часть воды с нашим мотоциклом. Жиденькие заросли спускались с берега в воду.

Я почти уверена, что здесь частенько бывают местные рыбаки. Иначе тут бы все заросло как и в округе. Отец говорил что в зарослях удить одно удовольствие. Хотя рыбаком он был фиговым. Интересно, а какая тут рыба, а вдруг это не рыба а акулы. аж мороз по коже. Плотнее укуталась в одеяло, взяла в руки палку и мрачно обозревала окрестности. Не хотелось признаваться, но без Сапфир тут жутковато, поэтому уснуть не удалось. Все два часа провела как на иголках, поминутно вскакивая, дергаясь. Очень надеялась, что в палатке этой гадине в бок упирается пара камней, доставляя массу неудобств. Но мои надежды были напрасны, проснувшаяся Сапфир была в великолепном настроении.

— Что, черепашка, бдишь? — она сладко потянулась. Успела в своем гробике переодеться в обтягивающий свитер и теплые штаны, наверное, отплываем нескоро. Я встала с влажного матраса, приготовившись отправиться спать, ведь теперь моя очередь.

— Кто-нибудь беспокоил? — Сапфир сверилась с показаниями своих визоров. — Чего молчишь, обиделась?

— Не обижалась, просто устала.

— Надо бы чаек сварганить, могла бы и раньше озаботиться.

— Я караулила.

Сапфир громко фыркнула. Видимо, как охранника — она меня мало ценила. Зачем тогда вообще взяла? Наверное, для собственного деспотичного самоутверждения. Спать не отправила, отправила набрать воды и продезинфицировать ее какими-то препаратами. Чай получился невкусным, отдавал горечью и костром. Сахара, естественно, не было, а об происхождении запаянных пакетиков «Липтон» побоялась спросить, слишком хотелось пить. С жадностью хлебала эту бурду, но моей спутнице быстро наскучила тишина.

— Как ты докатилась до жизни такой? — она, казалось, вовсе не пила, а лишь пригубила свою порцию.

— Ты про Прерию?

— Нет, вообще — в принципе.

Надо сказать, рассказывать о себе я обожаю. Есть у меня такая мания, всегда хочется поразить слушателя. Обычно было чем поражать. Правда, последнее время жизнь складывалась так, что я общалась лишь в сети, боясь откровенничать в реале. Глядя на наглую Сапфир, такую красивую, самоуверенную, мне ужасно захотелось показать, что и я не лаптем щи хлебаю. Сразу все и выложила.

Про нашу роскошную жизнь с отцом, до его судимости. Про учебу в классном универе, хотя я там откровенно халявила. Все преподы мне втолковывали, что могла бы и лучше. Но парится с уроками было скучно. Еще расписала своих засранцев кузенов. Ну и конечно не обошла стороной жизнь в бедных кварталах, как перебивалась с хлеба на воду на папины посылки из тюрьмы. Как попала сюда. Но эта дура сделала свои выводы из моих рассказов.

— Значит ты, когда у тебя был шанс получить образование и сделать карьеру, просто взяла и ушла из универа?

Я поморщилась.

— Меня выселили из квартиры, я лишилась всего, мне было не до диплома!

Сапфир со стальным блеском в глазах уточнила:

— То есть проблем с учебой не было?

— Нет.

— А потом, вместо того, чтобы добиться места в бесплатном пансионе с курсами, или хоть как-то наладить жизнь, ты продолжала паразитировать на отце, который мотал срок?

— Ты все упрощаешь!

— Хорошо! — она глотнула свой чай. — Какие у тебя планы на будущее? Что ты собираешься делать? Ты уже двое суток на этой планете, что ты знаешь о ней, кроме того, что тут небо голубое, а вода мокрая?

Если бы я собиралась планировать свою жизнь, Сапфир последняя, кто эти планы узнал бы.

— Я… я собираюсь… ну найти свой рюкзак. Ну и… Вову. Он хотел мне помочь.

— Грандиозное будущее. Мелкий уголовник уже раз подставил тебя, а тебе все по барабану. Найти рюкзак — предел мечтаний! Да, девочка, не знаю о чем думал твой отец, когда растил тебя, но если бы он занялся разведением цветов в теплице, то вышел бы больший толк.

— А сама?! Ты променяла брак с перспективным человеком на побег с неудачницей! — зло ответила я.

— Заметь не я это сказала, — усмехнулась собеседница, — мой побег к твоим неудачам не имеет никакого отношения. А связей в Плесецке навалом. Мне туда только добраться осталось. При этом будущее уже распланировано. Сейчас, считай, я провожу последний отпуск перед началом самостоятельной жизни.

Вдали послышался чей-то яростный рык. Я резко вскочила, испуганно оглядываясь. Сапфир положила ладонь на оружие рядом с собой, но смотрела в визоры.

— Не бойся, это далеко. Тут частенько проводят сафари. Мы с отцом как-то развлекались в подобных местах, правда больше пили, чем охотились.

Я села обратно, внутри все как-то подрагивало.

— А если кто-нибудь нападет?

— У нас по периметру растянута сеть с датчиками, папа всегда такую таскает для вылазок на природу. Представляю в каком он будет бешенстве, когда узнает о пропаже, — Сапфир улыбнулась. — Кстати, черепашка, где твои хваленные визоры? Одень, я сконектюсь.

Немного смущаясь, достала из едва подсохших штанов свои аппараты. Девушка рассмеялась.

— Да, такое дерьмо наверно в прошлом веке носили.

— Ну я же неудачница!

— Заладила! — рассмеялась моя оппонентка. — Я тебя подбодрить на великие свершения хотела. А ты самоуничижением занялась.

Я промолчала. Надоело мне с ней разговаривать. Пусть общается сама с собой!

Когда мы плыли на корабле, такого ощущения скорости не было, но кажется двигались мы медленнее. Да и комфорта было в разы меньше. Ветер свистел в лицо, приходилось утыкаться в теплое плечо моей спутницы. Ей хорошо — гидрокостюм сохранял температуру тела. Моя же джинсовая одежда ни капли ни помогала остановить ветер и влагу. А денек уже портился. Тучи плотно оккупировали небо, отчего я вначале не поняла вечер или утро на дворе. Может стоило остаться с Хрычем, думаю морить холодом и голодом он бы не стал. Но мысли о близости с этим негодяем сразу вытеснили все неудобства и пару минут я наслаждалась дискомфортом.

Когда начало темнеть можно было подумать, что эта безумная будет плыть всю ночь, но та вдруг решила пристать к берегу.

— Приплыли — торжественно сообщила капитанша.

— Чем же эти заросли отличаются от миллиона других таких же — в моем голосе с избытком слышалось недовольство.

— Это маскировка, ты между прочим на Прерии, а не в Эдеме дорогуша.

— И что же тут замаскировано? Место для рыбалки?

Вместо ответа мощный толчок сбросил меня в мелководье. А вода к вечеру теплее не стала, и мое занемевшее тело окончательно превратилось в ледышку, даже слезы замерзли. Местечко между прочим оказалось не простое. Наш скутер плавно раздвинул не столь густые тростники и перед нами раскинулась оборудованная площадка. Небольшой холм оказался приличным домиком, еще здесь было место для машин, леталок и имелась даже дорога. Я едва смогла влезть на причал, как дверь домика отворилась и оттуда вышел бородатый крепыш в каком-то странном камуфляже. Ни одна деталь одежды не сочеталась с общим антуражем, но от этого менее зловещим мужик не стал.

— Кто такие? — почесывая бороду спросил он, другой рукой придерживая качающую двухстволку.

— Сапфир — представилась моя попутчица, оглянулась на меня и только скривилась, не зная видимо как и зачем представлять такое недоразумение.

— Ааа — оружие поникло к земле и сторож тайной пристани изобразил некоторое дружелюбие — проходите в контору.

Повернувшись к нам спиной мужик быстро скрылся в своей конуре.

Я догнала быстренько девушку.

— Сапфир — это такой пароль?

— Это так меня зовут — злобно выдавила она, ускоряя шаг.

Домик был под стать хозяину, темный, сделанный из фрагментов каких-то других зданий. В углу стояло какое-то оборудование, оно издавало шипение и потрескивания. Но главное внутри тепло, душновато, но тепло. Хозяин уселся за стол и кивнул нам в сторону единственного стула без спинки. Сапфир его тут же оседлала, я оперлась о тумбочку. Здесь было полно разной мебели, благо размеры позволяли содержать многочисленный хлам. В полумраке невозможно было определить насколько глубоко пронзает жилище холм, возможно это еще и склад.

— Кого ты притащила — зыркнул на меня детина. Правда злобы не чувствовалось скорее интерес, все же тухнуть в такой глуши грустно.

— Не обращай внимание — махнула рукой Сапфир — считай это моя слуга.

Ах, вот как она меня позиционирует. Едва сдержалась, что бы не выбить у нее из под ног табуретку.

— Так где мой коптер? — девчонка недовольно покачнулась в сторону стола — что-то я снаружи ничего не заметила.

— Нету его.

— А что есть?

Он снова принялся чесать свою бороду, словно у него там жили блохи. На всякий случай я отодвинулась по ближе к двери.

— Джип есть, но он эта… загружен….

— Так разгрузи — начала повышать тон Сапфир.

— Не могу, надо отвезти на ранчо вещи — мужик вздохнул — мне-то не жалко отдать его, если отвезете ящики к охотникам, то можете его себе забирать.

— Спасибо за одолжение.

Джипа почему-то я сразу не заметила. Гаражи, пустые по большей части, были тоже отлично замаскированы. Пока наш автомобиль, больше похожий на минитанк заправляли горючим, намекнула на новую одежду.

— Тебе и так синенькой хорошо — улыбнулась Сафир, но мой лимит на шутки уже кончился. Поэтому сухие штаны и куртку все же выбила. Михей нашел их в закромах. Стараясь не думать о том откуда они, быстро переоделась за одним из шкафов.

Отъезжая Сапфир еще пару раз сообщила, что будет ругаться с его начальством.

— Зачем? — потом спросила я, когда перевалочная база осталась позади.

— Ты знаешь, что я за это корыто отдала? Кучу бабла, плюс папин гранатомет. Да еще скутер впридачу. Мне обещали горы золотые, а не это дерьмо.

— Не такое уж дерьмо, похоже на хаммер, только без заднего сиденья, и с удлиненным багажником. Выглядит надежным — я покосилась на стоящие позади коробки.

— Дерьмо — упрямо отозвалась водила. Она накинула на гидрокостюм спортивную куртку и смотрелась за рулем как героиня боевика, пулемета не хватало, зато светящиеся визоры дополняли образ. Свою огромную базуку она кинула назад, не доверила мне, а зря.

— Зато на настоящем ранчо побываем — я повертела в руках пропуск, данный нам Михеем.

— Вот невидаль, я там сто раз была в прошлом году, если ты любишь бухать, то место самое подходящее.

— На тебя твой папа оказывает плохое влияние. Нормальные люди, уверена там другим занимаются.

Сапфир с усмешкой фыркнула.

— Ты про секс? Ну с этим там тоже дефицита не наблюдается, если гостьи женского пола конечно.

Я отвернулась к окну. Честно говоря мне хотелось спать, и немножко есть. Вокруг уже стемнело, и джип ехал медленно, переваливаясь с кочки на кочку. Сапфир ругалась на отвратительную колею, на отсутствие коптера, на долбанный груз и сраное ранчо, и когда дыхалка устала, она бросила руль и объявила привал.

— А если враги нападут.

— Тогда я их голыми руками удушу.

Но все же подумав вылезла из машины и расставила какие-то датчики и пугалки вокруг нашего стального коня.

Не смотря на очередную неудобную постель я выспалась. И даже села за руль под понуканье Сапфир. Она же исполняла функции штурмана. Не прошло и двух часов как с левой тропы мы выехали на хорошо утрамбованный грунт. Можно даже развить скорость. Иной раз мы останавливались, если вокруг начиналось подозрительное шевеление, то быстро сматывались, но иной раз удавалось отдохнуть, размяться и сготовить походный обед.

— Слушай — начала поптучица, когда до ранчо оставалось всего ничего — понимаешь, последний раз когда я была здесь, то сделала небольшую глупость.

— Глупость — недоуменно повторила я, откуда в ней появилась такая самокритичность.

— В последнее наше сафари, здесь появился один дебил. Он меня так достал что я решила отомстить, и… подсыпала им в цистерну с питьевой водой слабительное, очень сильное. Думаю меня до сих пор вспоминают добрым словом. Я там даже оставила подпись… ну это уже мелочи…

— И что будем делать?

— Скажешь, что ты Сапфир, если что, вдруг им передал что-то Михей. А я притворюсь тобой.

— Вот еще — я едва по тормозам не вдарила — что б они меня вздрючили!

— Не вздрючат, я себе эту кличку недавно взяла. Еще никто толком и не знает, тем более эти отшельники.

— Ладно, попробую…

— Нет — вдруг прервала меня невоздержанная особка — лучше высади меня, я тебя подожду за периметром, знаешь от греха подальше. Я с оружием час перекантуюсь, давай сверим визоры, у тебя они надеюсь есть. И куртку мою накинь, а то подумают что Сапфир эта коза подзаборная.

После того, как Сапфир вдоволь наиздевалась над моими старенькими и битыми гляделками, мы продолжили разрабатывать план действий. С помощью расчески и мата волосы привели в порядок, так же нанесена косметика, на мои робкие возражения последовала угроза выщипать брови плоскогубцами.

— Ну что ж, — вздохнула начинающая имеджмейкерша, — теперь ты на человека похожа.

— К чему это все, нам же просто груз отдать?!

— Кэт, ты жутко тормозишь, там же прорва мужиков, может ты кому понравишься и я тебя им сбагрю.

Сапфир засмеялась своей забавной шутке. Пришлось понадеяться, что мужики тут лучше, чем на корабле.

— Если возникнет спорный вопрос, кинь месседж на визоры, чем смогу — помогу.

Она подхватила оружие и уже открыла дверь, дабы покинуть кабину.

— Постой, а ты что будешь делать все это время? В кустах сидеть?

Девушка загадочно улыбнулась.

— Может буду, может нет, какое тебе дело? Твоя задача отдать им груз и побыстрому смотаться. Обратно по той дороге уже не вернуться, нам надо на юг к перевалам. Да, ещё — будут предлагать бензин, соглашайся. Можешь расплачиваться натурой, разрешаю.

Гоготнув еще раз, она выпрыгнула на обочину и быстро скользнула в кусты.

Дальше камеры более плотно контролировали окрестности, так утверждала Сапфир, я не видела повода ей не верить, хотя столбов с камерами не заметила. Местность тут была ровная, деревья росли по одиночке, оттого были еще красивее, чем обычные зажатые сородичи. Луга простирались на километры вокруг, волнуясь под порывами ветра, красотища неописуемая. Я даже чуть в кювет не съехала, когда мимо пронеслось несколько всадников. Интересно как там Сапфир, и как она добредет до южной дороги? Наверное, она при желании сможет и лошадь украсть.

Ограду этого ранчо я заметила издалека, и почти сразу около меня появился всадник, он махнул рукой в сторону обочины. Что бы это могло означать? Краем глаза заметила второго позади. Может поднажать газу и заставить молодчиков глотать пыль? Но опасный порыв быстро исчез, когда вспомнилось, что здесь у каждого есть огнестрельное оружие.

Остановив джип, я выскочила на дорогу. Ноги приятно заныли, чувствуя новую нагрузку. Патрульные остановились невдалеке, один держал в руках автомат, но не целился в меня, как Михей, а лениво положил на руку. Только подобное мало успокаивало, так и тянуло поднять руки и встать на колени.

Его напраник слез с лошади и придерживая кобуру с пистолетом подошел ко мне. Внимательно оглядел джип, видимо узнал его, потому что сразу спросил:

— От Михея?

— Да, — я полезла в карман за пропуском. Он оказался в заднем кармане, и некоторое время парни наблюдали за моими испуганно-поспешными поисками. Карточка проверяющего мало заинтересовала, осмотрел мельком.

— Мы проверим, — он кивнул на машину.

— Конечно.

Проверка тоже не заняла много времени, хотя он даже вскрыл пару ящиков.

— Чисто, — сказал он напарнику, тот кивнул и достал рацию.

Мне было разрешено ехать дальше. Садясь в джип, я облегченно вздохнула, надо же так волновалась, словно везу что-то незаконное. Вся взмокла прям. Долетев до ворот, поняла, что основная проверка ждет меня тут, потому что сразу подоспели еще трое молодчиков, которые подвергли машину более тщательному обыску, а после начали ее разгружать. Мне приказали ждать в сторонке.

Во время вынужденного безделья я рассматривала обширный двор. Откуда-то доносилось ржание. Ну, а после вдали над горами показался коптер. Обычно я не люблю эти летающие гробики, но этот был больно хорош, синенький легкий и резвый. Только увидеть как он приземлился не удалось. Меня встряхнула чья-то грубая рука.

— А вот и ты, чертовка!

Мы встретились глазами. Тот, кто держал меня за шиворот куртки в полуметре над землей был устрашающего вида. Таких обычно вешают на доску «особо опасен».

— Извините, — пролепетала я.

— Что за черт! Где она?

Сразу догадалась, что спрашивают о Сапфир, но сдавать не стала, глупо поморгала и жалобно спросила:

— Кто? Я одна.

— Ничего, Глеб тебе язык развяжет, — меня отпустили на землю, немного неожиданно, я даже шлепнулась на пятую точку.

Бычара между тем сплюнул под ноги.

— Оттащи ее в кабинет, и смотри — сбежит, голову сниму.

Красивенький парень в комуфляже помог мне встать.

— Давай, двигай к дому.

— Куда вы меня тащите и зачем? Я просто привезла ваши вещи.

Мой охранник молчал, но тот, кто так легко меня тягал, снизошел до ответа. Он шел рядом, видимо, решил проводить нас до крыльца.

— Если бы проблемы были с грузом, сразу бы пристрелили, а так — просто пообщаемся, — его улыбка обещала очень плодотворное общение.

Отведя меня в импровизированную тюрьму, они заперли дверь. Как будто кто-то собирался убегать. Прыгать из окна не имело смысла, во-первых высоко, во-вторых решетка. Долго ждать не пришлось, я даже не успела додуматься визоры достать и попросить помощи у Сапфир.

Не знаю правда ли эта бяка хотела меня сбагрить местным парням, но тот, который пришел был жутким красавчиком. На мой непритязательный вкус. Правда, отношение его ко мне оценила бы не намного выше плинтуса.

— Явилась значит, — ухмыльнулся он. Боюсь, его улыбка не должна была меня так радовать, поэтому сама я улыбаться перестала и попыталась вникнуть в смысл слов.

— Где твоя подружка, как же ее? А, ну да, Сапфир, правда?

— Не понимаю о чем вы, — пробормотала я. — Сапфир — это моя кличка.

А в голове стучало собственное осуждение: «зачем, зачем защищаешь ее?». Красавчик вмиг разозлился, одним ударом он сбил стул стоящий передо мной и схватил за ворот куртки.

— Я эту суку из под земли достану! Говори, или будет хуже.

— Не знаю о ком вы, — лепечу дальше, ох, уж ввязалась в переделку.

— А Михей иначе говорит, малышка. Еще он про визоры говорил… Где стекляшки?!

Вот козел этот Михей, он про них мог узнать, только если при переодевке подглядывал. Как в грязь окунулась, фууу.

— Глеб, — позвал кто-то за дверью, — журналюги приехали, опять она.

Указанный товарищ выругался.

— Как же не вовремя! Молись, чтобы я нашел твою Сапфир быстрее, чем она что-нибудь натворила.

— Молится я умею, — попыталась пошутить, за что была награждена раздраженным взглядом.

— Смотри за ней в оба глаза! — За ним захлопнулась дверь и лязгнул замок. Опять я в тюрьме и будущее очень печально.

Но теперь у меня была надежда, точнее не надежда, а драгоценный камень — без промедления вызвала ее. Правда, забилась для этого в дальний угол, чтобы сторож не услышал разговор и не отобрал мои визоры.

— Чего тебе? — недоброжелательно спросила Сапфир. Через пару мгновений она включила обзор, и я смогла разобрать красивый пейзаж.

— Где это ты?

— В Караганде! Ты зачем мне мешаешь?! — она быстро передвигалась вперед, деревья проплывали мимо, а за ними виднелся край неба. — Слушай, я узнала, что Глеб собирается съездить на прогулку и хочу устроить ему теплую встречу.

— А меня твой Глеб запер в какой-то дыре, они знают что ты тут, и сами хотят встретиться.

Сапфир задумалась, даже остановилась, давая возможность увидеть край сверкающей на солнце речки.

— Что они про меня говорили?

— Ничего хорошего, — сказала я, потерев инстинктивно шею, которая все еще болела от встряски.

— А Стас что говорил?

— Кто это такой, я видела только злобного верзилу, который не отличается вежливым обхождением.

— Камаль? Сукин сын! — выругалась она и уже спокойно добавила: — он тебя обижал?

— Немного встряхнул. И Глеб тоже.

Послышался глубокий выдох.

— Эти козлы и не на такое способны, если б не Стас, Камаль бы меня придушил, расскажу как-нибудь, смех да и только, а эта скотина Глеб вообще убил одного парня на моих глазах, а бедняга всего лишь хотел… — Сапфир прервалась и объектив заметался — черт, кажется сюда кто-то идет, опознается как…

Она тут же скинула картинку, ее визоры распознали в нарушителе самку какого-то свинопотама и детеныша.

— Убегай! — вырвалось у меня.

— Куда? Ё….жкин кот…

— Может, позвать тебе помощь?!

— Нафиг, у меня же тяжелая артиллерия, — она помахала перед очами внушительной пушкой, — сейчас они покажутся на опушке и будет им шашлык-машлык. А потом я вернусь за тобой, хрен с этим Глебом.

— Точно вернешься?

— У меня на том берегу лошадь стоит, я быстро примчусь. Только тихо там сиди и не выдрючивайся…

Из леса, тяжело дыша, ломая мелкие деревца, вышло горообразное животное с низкой головой, украшенной устрашающим рылом, что-то среднее между свинюшкой и медведем с огромными клыками. Красными глазками оно в силу своих возможностей осматривало окрестности, принюхивалась медвежье-свинячим пятачком, и вдобавок старалось держать в поле зрения розоватого детеныша, размером с пони. Даже за много миль в комнатушке с решетками стало жутковато. Я поблагодарила небеса, что Сапфир не стала брать меня с собой.

В визорах что-то глухо пумкнуло, самку и детеныша накрыл огненный пузырь и стоило лишь моргнуть, как на их месте образовался столб черного дыма. Сделав еще три выстрела, моя боевая подруга удовлетворенно отозвалась:

— Видела?! Все патроны угрохала, теперь эту фигню хоть выкидывай, уж больно дорогой боекомплект. Я лечу к тебе! Расскажи пока, где тебя заперли.

Она бегом бросилась назад, к броду, который обозначился синей полоской на карте. Когда она его достигла, позади раздался дикий, душераздирающий вой.

— Что это?! — непроизвольно взвизгнула я.

— Не знаю… может… — Сапфир с опаской оглянулась — может это ее муж, муж этой самки. Самец, то бишь. Надо быстрее смываться. Очень быстро.

Она, не взирая на отсутствие в этом месте брода, прыгнула в воду и отключилась. Осталось лишь сидеть в углу и ждать обещанной помощи. Можно было, конечно, попросить выпустить в туалет, как обычно это делают в фильмах, только какие тут могут быть уборные? СбегАть приедётся явно через дыру для этих самых нужд.

А может, попросить еды? Я погладила свой животик — давно ты, дружок, нормально не кушал. Побарабанив в дверь, потребовала завтрак, ну или обед, а можно все сразу. Вначале меня просто послали. Но такое случается только с людьми, не знающими мой сволочной характер, когда дело касается питания. После почти десяти минут беспрестанного монотонного стука стражник сдался и обещал прислать съестного.

Так что, когда раздалась тревога и на ранчо началась суматоха, я уже была сыта и засыпала в своем уголке. Но при таком шухере спать не удавалось, я решила разведать обстановку. Прижавшись к решеткам на окне, можно было увидеть краешек ворот. Один за другим из них выезжали джипы. Тревожные возгласы раздавались то тут, то там. Неужели дело в Сапфир, жива ли она, взволновалась я. Но долго так стоять было неудобно, решетка не подушка. Подойдя к двери снова забарабанила. Никто не ответил, неужели этот гад убег, а вдруг тут пожар и меня бросили в ловушке?!

— Помогите, помогите!!! — обдирая кулаки, дубасила я в дверь.

Надо сказать, я удивилась, когда дверь наконец-то распахнули, не ожидала что подействует. На пороге стояла мокрая и не слишком довольная Сапфир.

— Ты чего орешь?! Сейчас сюда пол ранчо прибежит!

— Мне страшно… тут что-то случилось?

Она хмыкнула с довольной улыбкой.

— Случилось, это да! Я бы назвала это карающей рукой провидения. Хорошо, Стас остался за главного. Он единственный, кто ко мне хорошо относиться, да и я к нему…

Тут она улыбнулась такой улыбкой, что этому Стасу оставалось только позавидовать.

— И что Стас? — подогнала ее я, потому что Сапфир погрузилась вдруг в хорошие воспоминания.

— Он сказал, что если я успею убраться с тобой до приезда Ахилесса, то он спишет нас на боевые потери.

За окном зашумел вертушками коптер.

— Не пугайся, это улетает делегация гостей, потрепанных, но живых.

Собрав свою волю в кулак, мы побежали прочь. Встречающие нам по пути парни были слишком озабоченны, чтобы препятствовать, правда, некоторые довольно дружелюбно окликали Сапфир. Добравшись до двора, моя проводница свернула с открытого пространства и, пройдя за строениями, мы вышли к неприметной калитке. Паренек лет двенадцати закрыл ее за нами, напутствовав доброжелательным «удачи».

— Вот и наш транспорт.

— Это? — кисло переспросила я. — А где наш джип?

— Его приватизировали, Михей, думаешь, правда собирался его нам отдать?

— Я надеялась на это. Кстати!!!! Он за мной подглядывал!

— Не только он, — ухмыльнулась девушка, и поймав мой раздраженный взгляд, пояснила: — у него же была камера, разве ты не заметила? Я думала, ты специально пошла прямо к ней раздеваться.

Решив больше никогда в жизни не разговаривать с этой предательницей, схватила один из мотоциклов.

— А ты умеешь водить его? — спросила, все еще смеясь, Сапфир. — Ладно, не дуйся, шлем хоть возьми.

Теперь у нее был за плечами обычный автомат, как у русских бандитов в фильмах. Его тоже, наверное, этот Стас подарил. Мы оседлали железных коней и через мгновение покинули негостеприимное ранчо. Не успели доехать до перевала, как над нами пронесся черный коптер.

— Ахиллес! — сообщила через визор Сапфир. Я не ответила, но от одной интонации, с которой девушка произнесла его имя, стало жутковато. Хорошо, что мы не встретились, боюсь уже пол Прерии знает, что я тут незаконным образом, а уж друзья отца Сапфир, наверное, еще и ищут как со мной поквитаться.

Когда мы покинули район сафари, дорога резко изменилась к худшему. Говоря начистоту, она и так была паршивой, все из-за того, что Сапфир выбрала не самый прямой маршрут, пояснив: — «А вдруг за нами погоня?!». Трястись на старом драндулете — это совсем не то же самое, что лететь на гидроцикле. Хотя из плюсов была сухость и пропахщий плесенью шлем. Я долго набиралась духа, чтобы водрузить его себе на голову.

Моя попутчица оказалась заядлой гонщицой и большую часть времени едва виднелась впереди, зато пыли меньше глотать. Остановку мы сделали на заброшенной бензозаправке.

— Мы тут частенько гоняли, — Сапфир утоляла жажду из нашей единственной бутылочки, — давно это было, сейчас уже слишком дорого и небезопасно по земле передвигаться. Так, впрочем, и раньше было, но тогда коптеров меньше сновало туда сюда.

Я огляделась. Местечко напоминало кадр из дешевого американского ужастика, только все надписи сделаны на русском. Пропыленное строение с забитыми окнами и ржавой колонкой. Шланг растянувшись в пыли, будто пытался уползти прочь.

— А тут жарковато, — заметила я, забираясь на веранду. Она опоясывала весь фасад домика, возможно раньше тут сиживали хозяева в креслах качалках.

Сапфир вытерла грязный лоб. Она даже чумазой умудрялась выглядеть изыскано, а вот я этим похвастаться не могла. Чучело чучелом, зря только разрешила этой красотке фоткать меня, одно расстройство. А если бы не разрешила, тайком бы наснимала, проклятые визоры.

— Просто жарит солнце, а ты в куртке, к вечеру похолодает.

— Мы до вечера будем ехать?!

— Нет, — в меня полетела бутылочка с остатками влаги. Как назло жутко хотелось пить, и эти капельки нисколько не помогли.

Сапфир, чувствуя себя здесь как в своей тарелке, направилась на задний двор. Двором я назвала это номинально — забор отсутствовал, но возможно раньше ограда имелась. Пришлось плестись следом. Там под домом находился погреб, закрытый на огромный замок.

— Кто до этого додумался? — поинтересовалась я.

— Своеобразная защита от местных хищников. Свои знают, что ключ здесь, — девушка с улыбкой фокусника отогнула доску дома, потом выругалась: — черт, где он?!

— Может, упал?

— Точно, вот, соскользнул внутрь.

Едва выцепив пластинку металла, она бросилась открывать подвал.

— А что там? — я с любопытством наблюдала. — Может, вода есть? Очень пить хочется!

— Воды не обещаю, — дверцы по-очереди были с грохотом отброшены. В черный провал лезть абсолютно не хотелось. Сапфир угрожающе нахмурилась.

— Прыгай вниз, там на полке слева фонарь стоит.

— А ты?

— Я тут покараулю, вдруг нападут силы темные.

— Послушай… — договорить я не успела, потому что мне придали пинок для ускорения. Отличный способ избавиться от человека. Как выжила, скатившись вниз, даже не представляю. Фонарь отыскала не сразу, вначале вляпалась во что-то мягкое и склизкое, долго визжала, вытирая руку об штаны.

Сапфир сверху спокойно утешала:

— Ничего страшного там быть не должно, только, может, слизень какой заполз… не ори ты так, я шучу…

Когда наконец свет прорезал мрак, то оказалось что бояться и правда нечего. Слизь оказалась какой-то замазкой, полочки, припорошенные пылью, содержали вещи интересные для путешественников, но нам мало годящиеся. Котелок, спички, какие-то крупы, соль, непонятная лабудень. Воды не было, но стояла банка с компотом столетней давности. Пришла очередь Сапфир рисковать здоровьем.

Она смело отхлебнула красноватой бурды.

— Ммм, как освежает.

Я бросилась к ней и, отняв, приложилась в банке.

— Фуууу, — огромный глоток сжал горло смазмом от кислоты, я с ног до головы облилась и долго восстанавливала дыхание, но надо сказать, пить более не хотелось. Сапфир, сплюнув, рассмеялась.

— Еле проглотила эту гадость, но ради тебя постаралась.

— Иди ты….

— Иду, черепашка, иду, — она, пнув пустую коробку, повернулась к выходу, — у меня идея. Бензина может до города не хватить, надо как-то слить весь остаток в один бак. Поищи канистру.

Сама она как всегда уперла. С довольным стоном на пороге потянулась и сообщила, что погодка на поверхности чудесная. Я же продолжила ползать в пыли и прохладе. Нашла емкость из под машинного масла.

Когда вернулась к мотоциклам то увидела странную картину. Сапфир, пыхтя, затаскивала мой мотик на веранду, второй стоял неподалеку с отрезанным шлангом в бензобаке.

— Чем занимаешься?

Она бросила на пол драндулет и устало упала рядом.

— Да вот, сообщающиеся сосуды делаю. Надо, что бы один был выше другого, потом — знаешь, как парни раньше сливали бензин с отцовского джипа — глотнешь один разок и остальное потечет по инерции.

— Только не проси меня глотать эту гадость.

— У меня аллергия, — с самыми честными глазами заявила Сапфир, — если хоть капельку выпью — умру.

— А мне что — пить придется?

— Нет, могу принесу остатки компота промыть потом рот.

— Не знаю, отчего мне больше хочется промыть рот.

Огромный шланг долго не поддавался нашим манипуляциям, но потом все же сдался, или может, я в конце-концов решилась сделать затяжку бензином. Брр, меня сразу вывернуло, под ноги Сапфир. Она покачала головой:

— Зря ты так, зря, зря. Влага бы тебе еще пригодилась.

Она протянула мне пластинку жвачки. Что ж, освежимся и успокоим жажду.

Перед отъездом мы закрыли погреб на тот же замок, оттащили за дом мотик. Кто будет за рулем даже не обсуждалось, естественно Сапфир. Надеюсь, после этой поездки я смогу сидеть.

— Жаль мы не на крыльях, — вздохнула заводя мотор командирша, — по небу путь прямой и близкий, а так придется ехать черте сколько, надеюсь часа за четыре управимся.

— И куда приедем?

— Боже мой, ты хоть что-то об этой планете знаешь? Конечно, приедем в Ново-Плесецк.

— А что есть Старо-плесецк?

— Угу, и не один, а целых двадцать штук.

Я скривилась… да, тут с фантазией видать не густо. Обхватив тонкий стан подруги жалобно попросила:

— Не гони, пожалуйста.

Сапфир выжала рукоять газа.

— Можешь идти пешком!!!

И безумная тряска началась.

Уже минут двадцать мы валяемся в сухих листьях, словно разведчики из старых кинофильмов. Но там в кино эти ребята обычно держали свои руки на прикладах винтовок в отличие от нас.

— Убейте меня кто-нибудь — издает стон Сапфир, устав делать вид что ей не больно.

Мне же так плохо, что я даже не могу исполнить ее просьбу. Кажется от скачки на бешенном мотоцикле мои внутренности сместились куда-то вверх и сейчас пытаются выбраться наружу. Но это полбеды, главная проблема это… ну если бы я была парнем то было бы понятно чему болеть, а так непонятно и обидно.

— уууу — тихо баюкаю саму себя, надеясь усыпить адские муки. Это все из-за гордости Сапфир, она видишь ли решила наскоком перескочить весь лес. И половину не одолели, когда предводительница сдалась и скатилась на обочину старой тропы. Узловатые корни бугрились вокруг словно гигантские змеи.

Но лежать так далее было опасно, совсем не тянуло стать обеденным перекусом местной фауны. Сапфир слабым манием руки коснулась своего лба, будто бы подобное ускорит работу визоров.

— Вау здесь сеть есть. Вокруг какой-то очередной заповедник, потому и забросили дорогу.

Я удивилась:

— На такой планете и заповедник, разве тут что-то вымирает, или для чего заповедники?

— Это прикрытие для государственных нужд, таким образом власти качают себе в карман природные ресурсы не делясь с местными. Взять остров с тэрникой. Забредешь в такое место и что-нибудь прихватишь впаяют срок, ну если на месте не пристрелят. Чаще случается второе. Так что расслабься — тут надо не животных боятся.

Вот какие дела. Сразу стало страшно, мурашки поползли. Сапфир принюхалась.

— Пахнет дымом, жилье охраняющего совсем рядом. Думаю стоит идти прямо туда, все равно поймают. Так хоть сэкономим время и нервы.

Пойдем — легче сказать чем сделать. Поминутно постанывая мы с помощью друг друга и дерева поднялись.

— Сейчас бы ведро льда в штаны — ухмыльнулась вдруг подруга — вот это был бы кайф.

— Наврядли.

Мы обнявшись бредем к жилью, визоры быстро соорентировали нас, просканировав окрестности. И вскоре перед нами оказалась огромная поляна с деревянным теремом посредине. Вокруг терема был высокий забор, а внутри помимо главного здания несколько строений. Одно из которых выбрасывало из трубы клубы белого дыма. На наше приближения среагировала звериная сигнализация, раздалось грозное рычание нескольких собак.

Сапфир плюхнулась опять на пятую точку мучительно кривя лицо. Я последовала примеру, от ходьбы боль усилилась, а тошнота стала комком в горле.

Калитку вскоре отворил кучерявый белобрысый подросток. Его пальца быстро соскользнули с кобуры на поясе.

— Здравствуйте- он сочувственно улыбнулся — я наших вервольфов спрятал можете проходить в дом.

Сапфир гордо вскинула голову и смерила его презрительным взглядом.

— Ты что один дома?

— Нет — мальчик всем своим видом выказывал готовность помочь — мама дома с подругой. Они сказали вас встретить. Это вы же на мотоцикле приехали?

Я после неудавшейся попытке подняться, оперлась на его удивительно крепко плечико и встала. Делать вид, что я пуп земли не стала, этим пусть Сапфир занимается.

Деревянный терем, похожий на сказочный, внутри оказался вполне современным жильем. Деревянного убранство видно не было, стены были ровными, гладкими, пол в коврах, потолки белыми до рези в глазах. Хозяйка дома сидела на кухне в пушистом банном халате.

— Спасибо, Ярослав — сказала она сыну — иди к себе.

Мальчишка неохотно подчинился. Нам было указано на скамью возле стола. В моей последней коммуналке, где я снимала угол, кухня бы поместилась на месте их холодильника. Чисто дворец. А владелица этого великолепия под стать дому была женщиной величественной. Волосы золотистой волной спадали на халат, в распахнутых полах виднелись загорелые ноги, одна на другой. Она медленно пила сок и разглядывала нас. Видимо ожидала объяснений, Сапфир не заставила себя долго ждать.

— Извините, мы заблудились. Такая неприятность вышла, мы с друзьями решили наперегонки добраться до города и немного не рассчитали путь. И наш транспорт пришел в полную негодность, дорога у вас паршивая.

Хозяйка улыбнулась краем рта, и в глазах мелькнула смешинка.

— Повезло вам, что у меня сегодня банный день. Был бы дома муж долго бы разговаривать не стал.

Сапфир быстро посмотрела на меня, ободряюще улыбнулась. Нам и правда повезло.

— Мы не планировали здесь оказаться — быстро продолжила подружка — это случайность, нам нужно в город.

— Я тоже не планировала жить в лесу — усмехнулась женщина — жизнь странная штука.

В этот момент на кухню вошла еще одна посетительница бани, это было ясно по халату и полотенцу, свисающему с ее плеча. Она была чуть выше владелицы дома, с выдающейся грудью и копной нечесаных волос, ее губы раздвигаются в усмешки, показывая ровный ряд белоснежных зубов.

— Что философствуешь?

Хозяйка смеется. Так как на нас они не смотрят я успеваю хорошенько разглядеть вошедшую. Она гораздо старше чем показалось на первый взгляд, но очень красивая. Такой я представляла свою маму, подтянутую, улыбающуюся, веселую. Такой уверенной хотела стать.

— Смотри, Яги, заблудились детки пока ты грелась — отвечает своей гостье та, что выглядела гораздо холенее.

— Дураку ясно, что заблудились — гостья поворачивается к нам и хмурит брови — а ну бегом в баньку, поросята! Ярослав!! Одежду свежую принеси и проводи девчонок.

Ярослав словно за порогом стоял, тут же появился и махнул призывно рукой.

— Эх, Ольга, если б не ты… оставила бы их мужу на дознание — слышим мы вслед приглушенный голос. Сапфир хмыкает, по всему видно она довольна, да и я тоже. Хоть раньше бани не вызывали у меня восторга, но сейчас с удовольствием расслаблюсь в горячих парах.

Баня, как и все в этом уголке спокойствия, была высший класс, правда я не сильно разбираюсь в банях. Но выглядело все потрясающе. Предбанник с двумя бассейнами, небольшая и уютная парилка, место для мытья с тазиками (сие думаю было данностью традициям, а не вынужденной мерой) и душем.

Сапфир скидывая одежду заявила, что не собирается сидеть в парилке вместе со мной.

— Жди тут — она толкнула меня в бассейн. Хорошо я успела снять кроссовки. Да и вода была теплая, в отличие от второго, ледяного водного вместилища.

Поджидая вредину славно поплавала, поныряла и побрызгалась. Люблю я купаться, этого не отнять. Потом прошлепала в парилку, и тут Сапфир отличилась приперла дверь и долго наслаждалась мои жалобными воплями, ибо температура достигла девяноста градусов, а мне за глаза хватила бы семидесяти.

Но в целом помылись отлично, обожаю чувствовать себя чистой, тело становиться как пушинка. Сразу тянет зарыться в теплую кроватку и выпить стакан обжигающего чая. Но укладывать никто не собирался. Оглядев нас облаченных в одежду старшего брата Ярослава, женщины с ухмылками решили что «так пойдет».

— Марш за стол, думаю мыть руки не требуется — распорядилась та что была Ягой.

Ярослав опустил визоры, он сел напротив нас и возюкал ложку в оливье. Банный день здесь по видимому праздник, дамы выпивали по рюмочки рубиновой наливки, закусывали ломтиками красной рыбки, или кусочком маринного хрустящего огурчика. Их вкус кстати был божественный, я умяла с десяток. Сапфир хоть была так же зверски голодна как я, ела с ленцой, отказываясь от почти всех предложенных вкусностей. Ярик подливал мне в стакан вишневый сок и мы быстро разговорились про одну из последних виртуальных игрушек, которую он обещал скинуть мне в визоры. А что бесплатная стрелялка еще никому не мешала.

На сладкое подали истекающие нектаром дыни. Я думала больше съесть не реально, но ради этих амброзий поборола инстинкт самосохранения, подвергнувшись опасности лопнуть. Прислушиваться к разговору хозяйки и гостьи было не досуг, интереснее слушать байки Ярика. Он красочно описывал свои приключения. Отец всегда брал младшего на обход. А Сапфир прислушивалась, и вовсе не к истории о заблудившимся в лесу медвежонке. Периодически ее острый локоть чувствительно тыкал меня в бок, как раз когда интонации дам понижалась.

После стола, Яги подхватив наливку и сказала нам:

— Негоже бросать хороший мотоцикл. Ярослав, возьми отцовский вездеход и дуй за дутиком.

А сами удалились на террасу. Сапфир поначалу хотела остаться возлежать на диванчике, но так как я с радостью приняла приглашение Ярика, то она в негодовании дотащилась до монстрообразной машины на гигантских колесах. Устроившись втроем на переднем сиденье двинулись в путь. Сиденья были удобные, отлично подходящие для послеобеденного отдыха. Да и кочек совсем не чувствовалось, хотя мальчишка гнал как сумасшедший, раззадоренный нашим вниманием.

Добравшись до мотика Сапфир сразу бросилась к своей сумке. Вот почему оказывается поехала, ради последнего оплота своего богатства. Тщательно проверила содержимое, словно кто-то мог украсть. Ярослав же стал готовить наш транспорт к заброске в кузов. Я присела рядом с грудой ржавого металлолома, паренек со знанием дела, объяснял мне почему эта модель безнадежно устарела (это если исключить ее абсолютно изношенность), что-то говорил о глушителе, моторе и прочем. Его особенно радовали мои вопросы, потому не стесняясь задавала всякую глупость. Например, что это за кранчик под бензобаком, небось для мойки рук.

— Ты что — ухмыльнулся пацан — это что б бензин сливать.

Мне хватило пяти минут что бы сложить дважды два и резко повернулась к Сапфир. Та раздраженно заворчала:

— Ты меня заставила пить ту кислятину!

— Сравнила компот с бензином! Меня до сих пор мутит.

— Жрать надо меньше — вероломная подруга быстро дошла до кабины и залезла внутрь, отгородившись от моей злости. Неуверенный и огорченный Ярик робко предложил на обратном пути посидеть за рулем. Что за милашка, при нем даже сердиться неудобно. Сошлись на том, что две трети дороги могу побезобразничать, еще немного поучилась обращаться с захватами-манипуляторами, которые с легкость забросили мотоцикл в чрево монстра. Был соблазн отправить туда следом Сапфир, но пожалела ее, все же ради меня она со многим смирялась. Надо только понять с чем же.

То, что возвращаться к милым дамам Сапфир не желает, я поняла по ее нервным попыткам усесться, да и взгляд девушки мог бы с легкостью прожечь во мне дырку. На упрятанные визоры пришло сообщение, нехотя достала их из кармана и прочла.

«Хочу в туалет!»

Я улыбнулась, вот значит что. Просить у Ярика должна не она, унижаться обязан всегда кто-то другой. Ну что ж, мы не гордые, да и размяться в безопасном лесу одно удовольствие. Попросила остановить возле ближайших кустиков. Мальчишка, покраснев, кивнул. Фантазер, на нашу голову.

Но стоило нам вылезти, Сапфир тут же встала в позу.

— Иди, проверь все вокруг! — потребовала она. Паренек не спорил, взял свое ружье наперевес и пошел прочесывать местность. Даже не стал доказывать, что здесь муха без спросу не пролетит. Стоило ему удалиться на пару метров, мой ворот тут же был взят в стальные клещи.

— Залась в кабину и деру!!!

— Вот еще, я не брошу тут ребенка.

Сапфир фыркнула:

— Из вас двоих ребенок тут ты. А он матерый охотник, видела сколько зарубок на прикладе?!

— Во-первых, кто знает, чье это ружье, во-вторых, его же будут ругать за машину, — попыталась воззвать я к совести подруги, — да и поймают нас, не успеем сказать «упс!».

Последний довод кажется был самым действенным. Бандитка, подумав, тряхнула головой.

— Да! Ты права, одни мы до конца охраняемого периметра не доедем. Значит так, подойдет пацан, я его позову, а ты стукни по голове чем-нибудь тяжелым.

— С ума сошла!!! — нас разве что в сливки не обмакнули, так хорошо приняли, а эта безумная… Сил не хватает и слов, что бы описать мое возмущение. В конце концов, пусть сама и дубасит.

— Что, черепашка, испугалась?

— Вот и нет. Просто это не честно.

— Испугалась, испугалась.

Я стиснула зубы от злости. Чего страшного в избиении младенца? Чего она надо мной издевается?!

— У меня идея!

Сапфир сразу откликнулась:

— Попытайся ее не спугнуть, а то все товарки давно в пятках сидят.

— Прекрати. Я что думаю. Можно же обойтись без насилия, можно попросить, Почему бы ему не помочь нам.

— Ага, сейчас, подорвется помогать за «спасибо».

— Ну ты же помогла.

— Нашла что вспомнить. Я же добрая! А он… — Сапфир махнула рукой, — если твои переговоры зайдут в тупик, дай знак, я его отвлеку и дальше по моему плану. Ясно?

— Хоть это жестоко… ну ясно, ясно, не надо меня бить.

В сумке у Сапфир нашлась телескопическая дубинка. Я зажала в ладони черный цилиндр, не имея никакого желания применять его. Ярослав как раз возвращался с патрулирования.

— Все чисто — широко улыбнулся он, — только пара парнокопытных заплутали, я их спугнул.

— Спасибо, — мне даже больно стало от собственной приторной улыбки, — мы можем поговорить?

Отведя его в сторону, я начала врать. А что оставалось делать? Правда была какой-то неинтересной и запутанной. А по «альтернативной теории» мы являлись шпионками, имеющими секретное задание — донести послание до центра как можно быстрее, откуда… да с того же ранчо, там давно противозаконные дела творятся. Нас в любой момент могут вычислить и накрыть, и задерживаться нам ой как нельзя. Не знаю, поверил мне или нет, но на лице была написана готовность помочь. Как и предсказывала Сапфир — не забесплатно.

Он за рукав оттянул меня за махину автомобильного монстра и полушепотом спросил:

— А ты целоваться умеешь?

Я в миг покраснела и смогла лишь кивнуть.

— Значит договоримся, — довольно сообщил нахальный подросток.

Везет мне на негодяев всех видов и пошибов. Ну что ж, пятнадцать минут спустя мы едем в сторону Плесецка. Сапфир лыбиться еще больше, чем Ярослав. Только я сижу злая. Ничего, вот доедем до города и больше ни за что ни буду водиться ни с одним, ни с другим!!! Хотя до города мы не доедем, Сапфир потребовала подвезти лишь до хорошей дороги, а дальше на мотике.

— Черепашка! — приказным тоном позвала меня Сапфир, — тяни ведро, я хочу умыться.

Ну вот, даже объявления почитать не дала. Очередной щит служил для вывешивания довольно странных посланий. Этакий уголок новостей. Завтра, например, назначается какой-то рейд, сбор всем обязателен. А вчера были танцы. А еще кто-то продает корову. Интересно же, плюс краткая криминальная сводка. Пара страшных морд были вооружены и опасны, еще пара были молоды и улыбчивы, даже не верилось, что преступники. Моей фотки тут не хватает.

Ведро с ледяной водой было жутко тяжелым, и тонкая ручка норовила выскользнуть. Но холодный душ вреден моей хрупкой натуре, пусть, вон, Сапфир плещется. Она вооружилась новым платочком, зеркальцем и косметичкой. Нафиг ей это ведро, если нужно лишь намочить кончик тряпочки. Так что я использовала его по назначению. Пить воду было приятно, но тяжко, зубы сводило, горло мгновенно покрывалось инеем.

— Вот так, можно идти торговаться, — довольно сказала моя подруга. Весь ее вид был свежим до безобразия.

— Ты на панель, или на бензоправку? — спросила я, забыв, как она относиться к иронии.

Сапфир, злобно сжав губы, толкнула ведро на меня. Я замерла, растопырив руки, мокрая как цуцик. Боже, какая холодрыга! Как бы дыхнуть-то? Между тем, остатками воды эта нахалка облила меня еще с головой, едко заметив, что так я стала немножечко чище, как будто полдня пути могли меня сильно испачкать.

— Го-ссс-поди Боже!

— Да ладно, — Сапфир вытерла пальчики, — сейчас такая жара, что я сама бы искупалась.

— Впп-переед.

— Смотри, как бы пешком до Плесецка не пришлось топать.

— Зря надеешься, что это меня расстроит, — я стянула рубашку Ярослава, оставшись в тонкой майке.

— Зря ты тут раздеваешься, — опять она фоткает меня своими визарами?

— Я пошла к мотоциклу, сама покупай свой бензин.

— О'кей, охраняй его как следует, черепашка.

Хорошо, в городке была тока одна дорога, а то бы явно заблудилась. За время нашей короткой отлучки, около джипа появился мужик. Наверное, водитель, одет в шорты и футболку военного цвета, на поясе кобура. Стоя возле машины, он с интересом оглядывал мотик, может, примеряется, как бы поудобнее его украсть. Мое появление переключило его внимание. Ну конечно, мокрое чудо, шлепающее по сухой дороге — зрелище любопытное.

Ненавижу такие моменты в своей жизни. Вроде стоим — друг напротив друга, вроде интерес взаимен, а здороваться первой уже поздно, и он, в свою очередь, молчит. Опустив взгляд, прошествовала к мотику, сбросила сумку, которую мне вдогонку отдала Сапфир. В голову сразу лезут нехорошие мысли: а вдруг этот мужик — бандит? Тут их, на Прерии, наверное, пруд пруди. А вдруг он достанет свой кольт — или что у него там — и пристрелит меня? Какая же пакостная ситуация, а оружие только у компаньонки, соблазняющей бензовладельцев.

Незнакомец, тем временем, вытащил из кармана мятую пачку и зажигалку. Название незнакомое, значит, местное. А может — это травка, то-то сигарета вся какая-то неказистая. Ею он постучал по пальцу, помял, и в конце концов решился закурить. Наблюдала я за ним как можно незаметнее, пытаясь еще равномерно высушиться, подставляя палящему солнцу то один бочок, то другой. В какой-то момент в джипе сработала рация, негромкий голос сквозь бурю помех сообщил что-то важное, ибо ковбой внимательно выслушал и ответил. Умеют же невнятно бормотать эти мужики, хрен разберешь, что сказали, только матерные слова и различила. А наверняка про нас говорил, так как во время беседы пару раз оглянулся.

Быстрее бы пришла Сапфир, у меня уже мурашки бегали по коже. Может, он полицейский, и собирается меня арестовать? Не хочу в тюрьму, как же я не хочу в тюрьму! Дрожу уже больше от страха, с надеждой пялясь на пыльную дорогу за воротами.

— Куришь?

Обычный казалось бы вопрос, но я успела подпрыгнуть от неожиданности на пару метров. Ковбой подошел совсем близко и протянул пачку.

— Н-н-нет, спасибо.

Внутри какое-то облегчение от начала беседы. Молчание просто убивает.

— Издалека едете? Вы же не одна, так?

— Не одна, — уверено заявляю я. Неужели все-таки что-то страшное замышляет? А он, оказывается, красивый. Загорелый, короткий ежик волос, наглая улыбка.

— В Плесецк, или наоборот? — не унимается незнакомец.

— В город.

Жалко, визоры сняты, могла бы чиркнуть Сапфир и спросить как действовать. Можно ли вот, к примеру, разбалтывать наши планы?

— По пути кого-нибудь встречали? Ну или что-нибудь любопытное?

— Эээ, нет.

Его неумные расспросы уже начинают раздражать.

— Откуда путь держите, с Сокольников?

Незнакомец подошел ближе и уже более пристально оглядел мотик. Особенно его заинтересовал рисунок на бензобаке. Я и не обращала раньше внимание на хищного вида птичку, присобаченную сбоку.

Не дождавшись ответа, приставучий мужик ткнул пальцем в птаху.

— Это орел. Такой же был изображен на шлеме Ахилесса, слышала про такого древнегреческого героя?

— В школе слышала.

— А что за школа? В Плесецке, или на Земле? — последнее слово он произнес с победной ухмылкой, вот, мол, гляди, раскусил тебя, подлая землянка.

— Какое тебе дело?

— Просто, — местный дознователь был горд собой. — Ты много болтаешь, сразу ясно что ты не местная.

— Ты тоже много болтаешь.

— Мне положено.

Куда ему положено и каким местом я не узнала, потому что пришла злая Сапфир. Без бензина, зато с кучей претензий.

— Чего расселась как на отдыхе?! — рявкнула она, хотя я всего лишь оперлась о мотик.

— Привет, красотка, — мужик, как и все его предшественники, одарил мою подругу взором Казановы.

Сапфир посмотрела на него с презрением.

— Что… — и тут же лениво протянула: — это ты, Мул? Не узнала, богатым будешь.

— Прекрати обзываться, ты же знаешь, что мул — это мой малыш, — парень хлопнул по бочку пыльного джипа.

— Не важно. Не желаешь обогатиться лишней сотней?

— Твоя мокрая подружка сказала — вы в Плесецк едите. С ранчо, так? Там, говорят, какая-то буча была, не в курсе?

Сапфир бросила на меня уничтожающий взгляд.

— Не твое дело, Мул. Мне нужна пара литров бензина.

— Я могу вас подбросить до города, только надо дождаться старшего.

— Твой старший сейчас занят.

Она долго препиралась с ним, пока не выпросила пятилитровую канистру. Цена была снижена в два раза, за счет каких-то старых воспоминаний. Подойдя ко мне, Сапфир отвесила мне подзатыльник.

— Язык за зубами держать не учили?! А визоры — для красоты носишь?!

— Что такое?

— Он же мент, по роже, что ли, не видно?

— Сама с ним заигрываешь.

— Ну я же не в розыске!

Когда мы отъезжали, мент буквально бросился под колеса. Я к тому времени уже одела визоры и он тут же законтачился. Что делать, пришлось принять его позывные, вдруг что заподозрит.

— Постой, Сапфир — мужик схватил ее за руку — а что со старшим? Он не отвечает…

— С ним все в порядке, до свадьбы выздоровеет.

— Что?!

— Не хрен лезть к честной девушке! — Сапфир выжала полный газ и буквально отшвырнула опешившего Мула. Честная она, видишь ли. Ну, одно утешает, затеряться в городе достаточно легко, и мы скоро туда прибудем. С мегаполисами я хоть и не самых близких отношениях, но гораздо ближе, чем с дикой природой.

Вечерело. Воздух становился все более прохладным, а огни медленно приближающегося города — более привлекательными. Дорога, словно специально проложенная для пущей красоты, огибала по кромке холма весь город, давая возможность насладиться его красотой. На мегаполис он предположим не был похож, скорее — на элитный курорт. Пляжная полоса сверкала как гирлянда, там, наверняка, вовсю веселится молодежь. Высотные здания же наоборот были погружены во мрак и моргали лишь посадочным огнями для коптеров и антеннами. Всю эту пастораль дополнял гладкий как лист черного стекла залив. Сам океан по сравнению с ним выглядел жутковато. Как страж, защищающий город, белел маяк на гряде камней. Надо будет устроить туда экскурсию, сразу после того, как мы найдем место вытянуть ноги.

Сапфир тут же осадила меня.

— У меня квартиры нет, денег на нее тоже.

— Разве? По-моему, у тебя полно бабла.

Мы еще не въехали в город, зато на этом шоссе была заправка. Наш несчастный мотик жадно глотал литры бензина.

— Мои деньги — не твое дело. Я не собираюсь сегодня спать.

— И чем же ты будешь заниматься?

— Зажигать, детка! — Сапфир улыбнулась. — Плесецк — never sleep!!!

— Какая глупость, ты же вырубишься после первого стакана.

— Вот и нет, — перед моим носом помахали двумя таблеточками, — с помощью этих малышек я буду танцевать до второго пришествия.

— Фу, наркоманка.

— Не буду даже тратить время на объяснения, что это не вредно. У тебя есть выбор, поехать со мной и поработать оператором, или валить на все четыре стороны. Вон, пригород уже начался, до ближайшего жилья пятнадцать минут ходу.

— Оператором? — переспросила я, стараясь забыть о последних словах подруги.

— Угу, дам тебе визоры, так как твоими только фильмы ужасов снимать.

— Зачем?

Сапфир задумалась, видать крепко, ибо пришла в себя только когда отщелкнулся шланг, сообщая о полном бензобаке.

— Понимаешь, как бы тебе сказать, в сети можно зарабатывать нехилые деньги. Знаешь, как это делают?

— Виртуальный секс за деньги — предположила я.

— Извращенка, — усмехнулась она. — Во-первых, это слишком хлопотно, а выгода мизерна. Во-вторых, тупо противно. У меня на Земле свой блог…

— На Земле? Разве есть постоянный контакт?

Мы, вместо того, чтобы тут же рвануть в ночь, прошли пару шагов до кафешки. Она еще работала. Пара пластмассовых столов и неудобных кресел. Мангал. Сонный парнишка у кассы с отговоркой, что ничего, кроме пива и трех порций шашлыка, нету. Сапфир без зазрения совести взяла себе литровую кружку, а мне лимонад. За столом, утолив голод, она снизошла до ответа

— Постоянный контакт был бы даже лишним. На Земле у меня есть приятель, к нему со всех колоний идут видюхи. Самые лучшие отправляет в эфир, забавно комментирует, если надо. Проект уже немного набрал оборотов и пошла прибыль. Связь у нас периодами, но Прерия никогда не была лучшим поставщиком. Хотя я выбиваюсь из сил, устраивая из своей жизни шоу.

— Ни разу такого в сети не встречала.

— Малолетние уголовницы — не наша целевая аудитория.

Опять оскорбление, надоело. Попыталась абстрагироваться и сделала заинтересованный вид.

— И когда ты начнешь снимать для своего шоу?

Сапфир фыркнула:

— Никогда не переставала.

— Только не говори, что снимала меня для своего дерь… шоу!

— Ой, какие мы нежные. Поверь, с твоими талантами сниматься — только проект губить. Но на безрыбье, как говориться, и землянка рыба. Рыбешка тухлая.

— Ты сволочь! — сказала и испугалась, вдруг стулом по голове даст. Но Сапфир отнеслась к моей агрессии с пониманием.

— Ты просто не видела, как все это смонтировал Маркиз. Получилось шикарное приключение, думаю смеяться будут над каждым твоим шагом, а уж твое переодевание…

— Только посмей отправить!!!

— Уже, сегодня с утра улетел на Землю один корабль, надо было только скинуть файл на передачу.

Я вскочила, мое креслице отлетело. Даже слов нет, ладно на меня пялился тот мужик, ладно Сапфир пялилась, но весь чертов интернет. Ее дебильная целевая аудитория.

— Ну че пыхтишь, садись, а то твою порцию съем. От этих таблеток жутко жрать хочется.

Я выдохнув села, все еще злая. Сапфир аккуратно подцепила кусочек мясо вилкой:

— Даже в этой ситуации есть положительные стороны.

— Какие же, просвети!

— Тебе не надо будет платить за просмотр ролика.

Я невнятно пробормотала, что это меня мало радует. Потом поинтересовалась на счет моей актерской зарплаты. На ее лице скользнула заинтересованная задумчивость, потом Сапфир покачала головой.

— Нет, от тебя одни убытки, но посмотрим на реакцию зрителей, может на мороженное заработаешь.

— На мороженное и тебе на лекарства.

Ответом был беззаботный смех, видать уже под кайфом. Что ж поедем клубиться, уж я так сниму ей, мало не покажется.

Мотик признанный Сапфир опасным из-за дурацкой картинки на бензобаке был продан за последнюю порцию шашлыка и бутылку сока. Потом мы долго шли пешком, пока нас не решили подвезти двое парней. Они были явно богатенькие и уже готовенькие. Надо сказать, я была категорически против поездки, хотя ноги нещадно болели. Сапфир особо не заморачивалась проблемами своими и окружающего мира, залезла и всю дорогу флиртовала почти вися между креслами. К сожалению машина ехала на автоматике, скорость была соответствующей. Думала уже никогда не доедем, когда вдруг впереди ночная улица расцвела белыми огнями прожекторов.

— Че за х… — не успел вымолвить наш пьяноватый водила, когда его вышвырнули из тачки, с нами обращались более бережно, если не считать того что асфальт не стал мягче от того что нас не кинули на него, а аккуратно уложили.

— Не пытайтесь использовать визоры, это бесполезно, все блокировано — доброжелательно сказали нам сверху.

— Да что происходит?! — плаксиво спросила Сапфир, я смогла ее видеть, повернув голову в бок. Лежит себе на дороге, положив руки под подбородок и канючит. Ей даже не упирается в спину автомат как мне.

— Да побег с ГОКа с отягощающими обстоятельствами — отозвался тот же доброжелатель — руководство в бешенстве, наверно грязное белье их украли. Вот проверяем всю молодежь…

Но нашего невидимого друга оборвал рявк:

— Чего разболтался, салага!

— Так ведь это Сапфи…

— Твою… дивизию… еще слово и будешь сортиры языком своим длинным чистить.

— Понятно, старшина — погрустнел его голос.

Через минуты две он еле слышно извинился, мол, старшина новый, вот зверствует оттого, что сослали черте куда. На самом деле в городе чисто для отписки проверяют, основная охота около ГОКа и окрестностей.

— А ты бы мог нас отпустить? — уже более веселым и в меру соблазняющим голосом спросила Сапфир.

— Нуу — шепотом отозвался парень, его товарищ, упирающий мне между лопаток дуло скептически крякнул.

— Не слушай этих куриц, еще потом огребем.

— Да, ладно Серый, говорят там был парень, ищут то мальчишку.

— Я пошел к старшему, следи сам за ними!

Наконец можно было вздохнуть, я даже застонала от удовольствия. Сапфир усмехнулась и довольно подмигнула.

— Ну, Кит, давай договоримся. Ты нам помогаешь, а мы потом поможем тебе.

Фуу, ну как можно таким тоном говорить, как будто мы потом будем делать ужасно неприличные вещи. Парень некоторое время молчал, видимо, тоже представлял себе всякое, надеюсь присутствовала в мечтах только эта извращенка.

— Там счас каких-то ребят вяжут, так что можете улизнуть… рядом набережная, прыгните через ограду на песок и тикайте к востоку, там уже прочесали все.

— К востоку? — недовольно повторила Сапфир.

— Ну на маяк ориентируйся! — парень помог нам подняться — только быстро и если что не выдавайте, лады?

Молодой мент был не то что бы красив, но ужасно мил. Все из-за формы, в ней все кажутся такими героическими. Я первая оседлала каменное ограждение.

— Тут невысоко? — спросила я, а меня уже столкнули вниз, а там был кактус. То есть не кактус но что-то очень колючее. Не взывала только потому что рот забило песком. Стеная отползла в сторону. Моей подруге повезло меньше, она прыгнула с разбегу, вот наркоманка. Потом лежала на песочке и ругалась.

— Сломала ноги?

— Не ноги а ногу… левую, — пробурчала Сапфир — вывих наверно, но надо бежать, то есть плыть. Ой, ой, ой…

Она попыталась встать. Я тоже, выдирая из кожи оставшиеся колючки и моля Бога, что бы они были не ядовитые. Шатаясь, дошли до воды, прохладные волны определенно помогли нам обоим. Плыть до маяка было недалеко, но плавчиха из меня плохая, только благодаря штилю и частым передышкам, мы сумели достигнуть каменного хребта.

— Я… тут… бывала — Сапфир говорила с частыми остановками, морщась и клацая зубами.

— Нога?

— Угу, болит зараза. Не могу, если надо будет еще плыть просто умру.

— Но не на камнях же тут сидеть!

— Рядом… уууу… пещерка есть, помоги, я буду держаться на воде а ты иди по дну и помогай.

— Зачем мы вовсе это ввязались?

— Сама подумай, ты без документов, летела на ГОКовском корабле…, ну и тем более снимем еще хороший ролик про разведчиков.

— Ты хотела сказать про диверсантов-преступников.

— Иди давай, а не болтай.

Ну что я тащила, ее и тащила, до пещерки. Правда, это была труднонаходимая пещерка, пришлось нырнуть и проплыть через подводную дырку. Внутри было уютно, сразу чувствовалось, что здесь природе активно помогал человек. Из воды к каменному полу подымались отшлифованные ступеньки, Стены были тоже гладкими, с вкраплениями мерцающих камушков. Явно декоративных. Полукруглое помещение имело каменные скамейки вдоль стен, нормальный вход, точнее выход, ведущий вглубь скалы.

— Куда ведет ход? — спросила я вытаскивая Сапфир из воды.

— Не знаю, надеюсь не на маяк, там живет один идиот.

— Идиот?!

— Ну, не в том смысле, просто он меня раздражает — она доковыляла до скамьи и устало села. Нога выглядела фигово, опухла и покраснела. Может перелом, или еще что-нибудь страшное, я ведь ни разу не врач и не медсестра.

— Хватит смотреть с такой рожей — рассердилась Сапфир — давай визоры, помощь близка.

— Визоры — повторила я шаря по карманам, ужас навалился на меня мгновенно, карманы были пусты.

Голос подруги был медленным и обманчиво ласковым.

— Ты что черепашка, не одела визоры на башку?

— Ну, я подумала надо одеть только в клубе…

— Правда, ах ты моя умняшка! Ты что потеряла мои ВИЗОРЫ!!!! Ты знаешь скоко они стоят?!!! Да если тебя в рабство продать то и половины не отбить!!!!

— Может я их около ментов обронила.

Сапфир это не утешило.

— Значит теперь все мои личные видео будут по сети гулять?! Спасибо тебе! Видеть не могу! Убирайся прочь!

— Но ведь…

— Уходи или я тебя убью!!!!

— Я скоро вернусь просто проверю куда ведет коридор — тихо пробормотала я и убежала, вдруг правда убьет. Светящихся камушков в коридоре было меньше, идти приходилось на ощупь. Так я дошла до развилки. Один проход распадался на три одинаковых тунелля. Вот тебе и сюрприз, какой же выбрать.

Пару минут задумчиво чесала где-то в области лба. Потом обратила внимание на светящиеся камушки. Здесь их было необычно много — если приглядеться, то можно заметить некие схемы. Больше правда похожие на созвездия. Левый и правые разобрать не удалось, а вот на стене центрального туннеля мерцало что-то похожее на меч, из которого исходят линии, толи волосы, толи электрические разряды. Странно, но пойдем туда.

Дорога была короткой и шла все время вверх. Вскоре я оказалась возле лестницы, она была лестницей постольку поскольку. Гладкая стена уходила вверх без каких-либо наклонов. В ней добрые люди вырубили глубокие ступеньки. Для удобства посетителей по краям шел канат, надежно прикрепленный во многих местах в скале. Возможно здесь предполагался лифт, ибо квадратный колодец, на дне которого я стояла, был так же вырезан человеком. Природа явно была бы добрее к своим детям.

Возвращаться не хотелось, а колодец явно вел в какое-то хорошее место, поэтому я поставила ногу на первую ступень, ухватилась руками за грубый канат и поставила вторую ногу на следующее углубление. Пока все хорошо, вздох, повтор движений. Ступеньки имеют скат вглубь, потому, когда перехватываешь руки, не так страшно, что соскользнешь вниз. Ладони к десятой площадке горят, очень не хватает перчаток. Вниз смотреть боюсь, голова от страха уже кружится, а мышцы начинают слабеть. Каждый новый шаг дается с трудом.

Когда оставалось всего ничего, хотела повернуть назад. Но так как не представляла как это сделать, пришлось вкарабкаться наверх. У самого края меня вдруг подхватили довольно крепкие мужские руки, за шкирку, как котенка вытащили на поверхность и бросили на твердый камень. Пытаясь отдышаться, подняла голову на спасителя, но вместо лица увидела неприятный кружок огромного дробовика. Он мне что счас башку снесет, сумасшедший! Едва не шарахнулась обратно в колодец.

— Привет, — дуло качнулось, и я смогла наконец разглядеть обладателя столь внушительного калибра, — я не хотел напугать…. да, не хотел.

— Хотели убить? — как можно вежливее спросила я, потому что дробовик все еще покачивался в паре сантиметров от моего лица.

Рыжеволосый парень неуверенно улыбнулся.

— Сработал датчик, просто проверил, да проверил, а там вы.

Я оглянулась на колодец, и уже более спокойно вздохнула, все же в порядке, жива, цела, молодчина просто. Осторожно, крайне медленно подняла руки.

— Я всего лишь заблудилась, там внизу. Не хотела ничего плохого, у меня даже оружия нет.

Негостеприимный хозяин придирчиво оглядел мой потрепанный наряд, потом с некоторой грустью опустил дробовик.

— Это частная собственность… да частная, и там внизу тоже.

— Только не надо полиции, пожалуйста!

По лицу рыжего мелькнуло недовольство, но потом опять воцарилось спокойствие. Понимаю почему Сапфир его недолюбливает, тормозит страшно, мог бы уже предложить опустить руки и встать с колен.

— Что мне с вами делать… да, что делать…. вы одна?

— Да! — быстро соврала я. Вдруг у них взаимная нетерпимость.

— Хорошо, тогда пойдем в дом… да, в мой дом… пойдемте.

— Даже не свяжете? — осмелела во мне моя наглость.

Парень вначале удивленно вскинул брови.

— Что… вы…

Потом он подошел ко мне, вынул из кармана веревку и быстро, с раздражением связал мне руки. Вот гад, я так удивилась, что не сопротивлялась. Хотя, как такому дылде посопротивляешься, еще и дробовик за плечом.

— Да, вот так. Теперь можете идти? — издевательски спросил наглец.

— О да — согласно пробурчала я, дабы не нарваться на еще какую подлость. Неуклюже поднявшись, последовала в домик, оказавшийся неподалеку, буквально за огромнейшим каменюкой. Как можно жить в таком беспорядочном месте, повсюду валуны, ни одной травинки. Ветрюга дует, пробирает до костей. Дорожка тоже не ровная, я едва балансировала, поспешая за длинноногим провожатым. Не хватало еще нос расквасить.

Единственное, что радовало взгляд — это зеленый потрепанный холмик, который как будто бы пытался загрызть ветхий домишко. И что удивительно, ему наполовину это удалось. А парень ведь не походил на бомжа. Рубашка на нем была выцветшая, когда-то голубая, а теперь почти белесая. Шорты до колен, тоже старые, если судить по заношенности, то явно любимые. В общем, на вид — небедный гражданин, а живет в какой-то халупе.

Рыжик ни разу не оглянувшись дошел до двери. Я доковыляла, по пути пытаясь снять веревку с запястьев, ему стоило связать мои руки позади, дабы еще больше раздражить меня. Она, казалось, не сильно давила и была повязана кое-как, но стоило дернуть рукой, как петли тут же сжимались. Я думала — это шутка, и узел чистая декорация, выходит ошибалась.

— Маяк, — он резко остановился и указал на высоченный белый столб. Так как я едва не врезалась в него, то не оценила широкого жеста.

— Величайшее творение человечества! — поддразнила его старой фразой из фильма.

— Сомневаюсь, да, очень сомневаюсь, — серьезно ответил рыжик, и потрепал свои волосы.

— Тогда можешь звать просто Катей.

Он воззрился на меня с нескрываемым интересом. Видимо, опять засомневался, что б его. Потом пожал плечами в ответ на свои мысли и открыл дверь. В прихожей повесил дробовик на гвоздь у двери. Не сказав более ни слова проводил в огромную гостиную. Там на столе вместо мечтавшейся мне тарелки с едой, лежала огромная доска для серфа.

— Посидите в кресле, да, посидите, пожалуйста. Я дополирую доску и займусь вами, да, займусь.

С радостью хлопнулась в красное уютное кресло, которое скрипнуло от моих наглых действий. Парень подошел к полке и включил какую-то коробку, она сразу заговорила голосом диктора. Неужели радио?! Какая древность!

— С ГОКа? — как бы невзначай спросил он, настраивая громкость.

— Ага, — я откинулась на спинку кресла и закрыла глаза. Боже, как тяжело жить, подъем по колодцу отнял последние силенки, ладошки горят, а этот гад еще развязывать не хочет. Мог бы предложить сходить в ванну, ну или просто дал бы попить, поесть. Доску полировать будет, бревно бесчувственное!

Диктор, между тем, прервал легкую музыку и в меру тревожным голосом сообщил:

«Еще раз напоминаем о поиске особо опасного преступника, бежавшего с ГОКа. Он вооружен и очень опасен… Напоминаем его описание…»

Громкость тут же была уменьшена до едва заметного шума, видимо это было дополнение к вопросу. Я с раздражением выпрямилась и посмотрела в спину серфенгиста, который занялся своей дебильной доской.

— Собираетесь сдать полиции? — спросила зло.

Он промолчал.

— Я до этого ГОКа даже толком не доехала. Не была я там! Мое нахождение здесь, на этой планете, ошибка. Я хочу обратно на Землю, но у меня нет ни денег, ни документов, ни визиров!

Опять молчит. Что ж, помолчим вместе. Опять приняла позу релаксации. Стоило закрыть глаза, как шум вокруг стал звучать иначе. Радио почти исчезло, его заглушил ветер за окном. Пахло чем-то необычным, как в только открывшейся школе, еще негромко шуршала тряпка в руках рыжика. Как необычно. Я заслушалась и уснула, неудивительно — ведь всю ночь занималась всякой фигней.

— Сапфир! — воскликнула я очнувшись. Мне снилось что-то жуткое, и там была она, потом был взрыв и… И рядом появилась рыжая растрепанная голова.

— Вы с ней знакомы, да? Думаю, да. Она странная девушка, да странная, но что-то в ней есть.

И это что-то хочет меня убить. Вяло шевелю руками, все еще связана. А комната меж тем преобразилась, во-первых за окном светлым светло, доска исчезла, вместо нее круглый столик сервирован на две персоны. Большая керамическая миска с супом издавала божественный арамат. Под крышкой сковороды явно присутствовало мясо, очень на это надеялась. В чашках уже был налит чай, а на красивой тарелочке красавались пирожные.

— Ждете гостей? — спросила я. Не желаю облегчать жизнь всяким неприятным типам.

— Жду, да, жду. И довольно давно. Да, давно.

Он абсолютно безучастно улыбнулся. Ладно, будем пробовать ступить на первые мины.

— Я хочу есть.

Будем честны с ним, и с собой, есть хочется всегда, а особенно после беспокойной ночи.

— Было бы плохо, если бы я вам отказал. Да, отказал. Да, плохо. Думаю, вам стоит присоединиться. Да, поесть со мной.

— Мне будет неудобно есть со связанными руками!

— Да, неудобно. — Подтвердил этот остолоп.

Ладно, с супом и кусочками чего-то, походящего на жаренную картошку, я справилась. Чашку с чаем в меру аккуратно выдула. Мясо хозяин мне великодушно разрезал на кусочки сам. Потом посуда была убрана, принесен графин со странной зеленоватой жидкостью. Парень налил себе стакан и потягивая сокообразный напиток принялся изучать меня. Мол, давай выкладывай.

— Я не преступница! — решила расставить все на места, — то, что я в розыске — чистая случайность.

Слушатель ободряюще кивнул.

— Честное слово!!! Это еще до ГОКа было, на Земле. А потом, по дороге на этот комбинат я связалась с Вованом, и его дурацким Максом, которые мухлевали с техникой на пароходе.

— Максим Лавров, да?

Хм, точно! Вовчик как-то обмолвился, еще подумала, что похоже на приправу для супа.

— Точно.

— И после этого вы не преступница? Странно, да, очень странно.

— Хочу в туалет!

На главную: Предисловие

Кэтрин Амбер Кэт и Прерия

Кэтрин Амбер
Кэт и Прерия