Глава 34
И тараканы

Так и прошёл день — подкрался вечер, и в кабинете тирана, где довольно много места, собралось совещание. Основная новость уже вовсю циркулировала — возникло опасение, что скоро откроется портал к Земле. А вот у кого и почему это опасение образовалось…? Нах-Нах присел в уголке и слушал пересуды.

Мнения относительно последствий предрекаемого события были самые разные — от довольного потирания рук, мол, теперь заживём как следует, до серьёзной озабоченности вероятной агрессией. В отношении же автора столь спорного утверждения никаких предположений никто не высказывал.

Пока собирались и рассаживались, Фёдор позвонил Терм и спросил у неё, «откуда дровишки?»

— Данных о намерении Совета Матерей восстановить Прерианский узел транспортной сети не поступало, — ответил… кажется, это был Арбитр… судя по формулировке.

Потом все собравшиеся в комнате стихли, и слово взял незнакомый мужик. Вернее, слово ему предоставил Степан Асмолов, сказав только, что аналитики считают возможным в самое ближайшее время восстановление функционирования портала и, что по этому поводу дядя Ляпа скажет несколько слов.

— Если взять на круг, — начал свою речь этот осанистый пожилой бородач, — то от общения с метрополией я добра не жду. Они нагонят сюда кучу чиновников, которые всё подряд позапрещают. Начнут вывозить самое ценное, вроде сока тэрника, икры, золота и алмазов, взамен присылая всякие высокотехнологичные, но недорогие безделушки и разную роскошь для богатеев. А там, глядишь, снова затеют пускать ГОК и выщелачивать тяжёлые металлы, отчего отравят всё к западу от Большого Хребта.

Отсюда вопрос: сможем мы этому воспротивиться, или нет? Мне так очень желательно воспротивиться. А что? Прожить мы сможем хоть бы и без всей Земли-матушки, тут сомнений ни у кого нет.

— Начнём с промышленного потенциала, — словно продолжая мысль дяди Ляпы, дал вводную Степан Асмолов. — Металлургия? — он указал на одного из своих советников.

— Имеющиеся печи заняты текущими заказами примерно на четверть своей полной мощности. Любые известные на Земле сплавы нами освоены. При стопроцентной загрузке всего оборудования запасов сырья хватит на восемь месяцев. Но это, если полностью прекратить добычу, что нам не грозит. В общем, машиностроителям будет с чем работать.

— Химия? — теперь перст указующий ткнулся в профессора Жалейкина.

— Да всё уже налажено. Пластмассы, основы и связующие для композитов, лаки, пропитки, растворители, пороха. Объёмы производства скромные, в расчёте на наши текущие потребности, но по всем позициям есть резервы, как мощностей, так и увеличения заготовки сырья.

— Электронная промышленность? Твоё слово, Делла!

— Тут немного пожиже, но вполне приемлемо, даже на случай войны. Мы взяли за основу не полупроводниковые технологии, а лампы с холодным катодом. В области маломощных устройств электрические параметры даже лучше, чем у Землян, но по массе и габаритам наши процессоры заметно крупнее. Дальнейший прогресс связан с отставанием в области нанотехнологий. Тупика на этом пути мы пока не видим. В общем, заметный прогресс — вопрос одного-полутора десятилетий. Если же идти традиционным путём, то есть, основываясь на кремнии, скорее всего мы просто всегда будем несколько отставать в силу более позднего старта.

Хотя, силовые, на средние токи и напряжения, устройства мы изготавливаем как раз из полупроводниковых материалов. Запасов по задействованным мощностям практически нет, зато сырья — хоть завались. Ну а мощные ключи — тиратроны, кенотроны, крайтроны по вакуумным или газоразрядным технологиям можем даже на продажу делать.

— Машиностроение?

— Наземной военной техники нет ни в производстве, ни в разработке. Транспортной делаем около полусотни типов, начиная с велосипеда, заканчивая машиной для буровой. Запас производственных мощностей трудно определить — небольшой он, не больше десятка процентов.

— Авиастроение?

— Боевых машин не выпускаем. Транспортных на серии стоит семь типов и ещё восьмой — тяжелый самолёт для подъёма в тропосферу челноков — как раз заканчиваем второй экземпляр. В разработке скоростной коптер, способный нести НУРСы. Освоены шаттлы грузоподъёмностью десять тонн до низких орбит. Завершаем сборку четвёртого, а пятый готовим к испытаниям в варианте орбитального истребителя.

— Министр обороны?

— Вооружения примерно половины космодесантной дивизии и около десяти боекомплектов к ним находятся на складах в готовности к использованию. Можно призывать резервистов. Кроме того, вооружения для сил самообороны тоже накоплены в достаточном количестве — на поверхности планеты мы можем держаться несколько месяцев. Осталось предупредить население о предполагаемой угрозе.

— Космические силы?

— Восстановление потерь, произошедших во время вчерашней игры в «Звёздные войны», потребует примерно восьми дней. Но и того, что сохранилось, достаточно для предотвращения массированной орбитальной бомбардировки и создания препятствий десантированию.

— Министр по инопланетникам?

— По моим данным оснований для беспокойства нет. Фермики не готовят восстановления нашего, Прерианского, узла транспортной сети.

— Ха! Так ты что, уже за всех всё решил? — обратил в сторону Нах-Наха свой взор Председатель Союза Промышленников и Предпринимателей. — То есть попросишь Иных не восстанавливать связь с материнской планетой, и они так и оставят нас в отрыве от всей остальной нашей цивилизации куковать в стороне от основного потока событий развития нашей — человеческой — общности?

— Тут вот какое дело, Илья Климентьевич, — обратился в его сторону председатель правления банка. — Наличные купюры земного производства на Прерии в денежном обращении больше не ходят — были изъяты и заменены местными банкнотами. А безналичные платежи с прерианских счетов на Земле перестали принимать около семи лет тому назад. Так что мы для нашей Родины теперь не более, чем папуасы с пальмовой ветвью и кольцом в носу. Если захотите наладить торговый обмен с метрополией — вам сразу потребуется брать кредит у тамошних банкиров.

То есть формально мы с Россией живём рубль в рубль, но в натуре наши денежные знаки для метрополии фальшивка, и связи между безналичными счетами оборваны. Поэтому, прежде чем что-то на Земле купить, нужно что-то на неё продать. В общем, стартовать в товарообмене нам придётся не с той позиции, в которой находились в момент разрыва связи.

— Сложности могут возникнуть и в случае, если Президент пришлёт к нам другого своего представителя. Ведь формально Степан Кузьмич вступил в право управления колонией в соответствии с законами Российской Федерации. И присылка ему на смену человека из своих рядов для центрального аппарата — очевидный шаг. А потом будет так, как сказал дядя Ляпа, — вступил в разговор седоволосый старикан, которого все звали Юриком. — Интересы местных предпринимателей при этом будут учитываться в последнюю очередь.

Зато, заполнив рынок товарами, произведёнными на Земле, они в два счёта остановят большинство наших производств, сделав их продукцию невостребованной.

— Как бы не с нападения началось восстановление этого контакта! Не забывайте, в момент обрыва связи мы воевали и считались мятежной территорией, нуждающейся в усмирении, — ввязался в беседу Серджио Моретти. — Не удивлюсь, если по ту сторону портала висит в постоянной готовности к нападению орбитальный бомбардировщик с ядрён-батоном мегатонн на двести. Положи они один такой гостинец куда-нибудь в зону Плесецкого перевала, и от всех наших трудов останутся рожки да ножки.

Понимаю, что это паранойя, но я обязан иметь ввиду и такой вариант. Собственно, потому мы и трудимся столь упорно над системой космической обороны, чтобы иметь средства воспрепятствовать подобной возможности.

— А инопланетяне? — послышался голос из дальнего угла. — Они за нас не вступятся?

Взоры снова обратились в сторону Нах-Наха.

— В таком ключе мы с Первой Царицей Улья вопрос не обсуждали. Союз Матерей не уведомлял о намерении открывать здешний портал — это точно. Разговаривать же на темы гипотетического характера… — Федька замялся… — в принципе, отчего бы и не поговорить! Но, вообще-то ни саму Мать, ни весь наш улей тут особо ничто не держит. Запросто могут сесть в свой авианосец и полететь открывать новые миры. Это вполне в духе её личности — личности исследователя. Поэтому не стану-ка я данной темы касаться вообще, дабы не провоцировать отлёта.

Вопреки обычаю, в этот раз засиделись допоздна — уж очень многим захотелось выговориться! И «наехать» на министра инопланетных дел. Дело в том, что в той большой деревне, которой по существу являлась человеческая часть населения планеты, мало что удаётся сохранить в тайне. Тем более при столь активной позиции шефа средств массовой информации, заботящегося прежде всего о систематизации и упорядочении сведений в планетарной сети, а вовсе не о их «правильности».

Кто не ленится интересоваться — уже почти всё знают. А если не знают — могут поковыряться в обсуждениях на форумах. Просто до сего момента как-то не было случая «попытать» главного ответственного. А тут всех словно всколыхнуло.

В скверик около роддома Федька пришел уже после наступления темноты. Свет, струящийся из окон, слегка подсвечивал заросли жасминовых и сиреневых кустов, создавая обстановку таинственности. И что-то тут было не так, как утром. Словно чего-то прибавилось. Не напрасно Нах-Нах так упорно учился на аборигена — стоящего в тени фермика он приметил без особого труда. Размеры этой особи — средние. Немного крупнее человека при сравнительно небольшом хвосте.

Опасности в этом никакой не было, но разобраться с причинами появления посланца от Улья требовалось. Подошёл поближе, и прочитал надпись на голове, сделанную белой краской рядом с жетоном-коммуникатором: «Доктор Врач».

— Зачем ты пришёл сюда, Доктор Врач? — сразу же и спросил.

— Проследить за ходом родов у Второй Царицы улья, — бесстрастный спокойный ответ в духе этого племени. И полная неподвижность — посланец больше похож на засохшую корягу, чем на одушевлённое существо.

С минуту Федька чувствовал себя офигевшим, а потом рассудил, что ничего страшного не произошло — Нинка умная, она сможет правильно себя повести и в своём новом качестве. Хотя, теперь, если обозначить его «должность» — принца — на этом же жаргоне, то у самого у него, как ни крути, образуется статус трутня. Забавно, но ничего страшного.

Подошел к окну палаты, где утром лежала благоверная, подтянулся на руках и заглянул. Так и лежит. Смотрит на него и улыбается.

— Скоро уже, — ответила Нина на незаданный вопрос. — Полчасика или часик, и начнётся.

— Где-то так, — раздался сзади со стороны лавочки спокойный голос Риатора. — Посиди пока.

Воздух над скамейкой чуть заметно всколыхнулся — медик Идалту в своём маскировочном костюме подвинулся, освобождая место человеку.

— Только смотри, куда идёшь. На вымя мне не наступи, — рокотнул в голове Мешок. — Его крупное тело слилось с травой правее площадки.

— Знаю тебя, — слева моргнули неонки мегакотячьего шлема коммуникатора. — Посиди. Наверняка ведь не угадаешь, когда в точности это начнётся.

— А где врачи-хомо? — невольно вырвалось у Федьки, едва он осознал, сколь представительный консилиум собрался под окном родильной палаты.

— Михалыч кемарит у себя в кабинете. Остальные — в ординаторской. Они сегодня уже шесть родов приняли, — отозвалась со своей кровати Мелкая. — Двойня была, и ещё кесарить одну пришлось — первородка, но под сорок. Да ты не беспокойся — кнопка у меня под рукой. Надо будет — позову.

Едва Нах-Нах устроился на лавочке, по гравийной дорожке зашуршали шаги. Из-за угла вышел Серджио Моретти:

— Федь! А ведь ты сегодня явно чего-то не договорил про отношение фермиков к людям, — начал он ещё на ходу.

— Не договорил. Уж больно разный народ на совещание собрался. Опять же Диана явно всё писала…

— …Я писал, — ухмыльнулся шеф безопасности, прицеливаясь, как бы устроиться на скамейке.

— Сюда садись, — показал рукой Фёдор. — С той стороны место занято, — это он про слившегося с природой Риатора.

— Ещё кого-то ждёшь? — не понял Серджио.

— Нет. Тут уже сидит человек. Просто он замаскировался.

— Слушай, давай без шу… — увидев «проявившуюся» прямо в воздухе улыбку «чеширского кота», Моретти всхлипом втянул в себя воздух и потянулся рукой к кобуре.

Сзади появилась мохнатая лапа и перехватила запястье.

— Здравствуйте Бушмейстер, — Нах-Нах уже сообразил что «медицину» прикрывают. — А ты, Серджио, не топчись где ни попадя, а то ненароком наступишь кому-нибудь на хвост. Ты ведь хотел пообщаться с Иными. Так не начинай контакт с неуклюжести. Как-то так вышло, что сегодня ты удачно зашёл — все здесь.

— Знаю тебя, — снова моргнули неонки.

— Вижу тебя, — ответил шеф безопасности. — Но разглядеть не могу.

— Мы знакомы. Я — Анфиса, — на сей раз мегакошка задействовала речевой синтезатор.

— Так слушай, Нах-Нах. О чём ты, всё-таки умолчал?

— Знаешь, ничего судьбоносного. Просто — формальные рассуждения. Вот прикинь! Если Терм полагает нас частью Улья — имею ввиду человеческое население Прерии — то забота о нашей безопасности для неё задача с высоким приоритетом. Но! На практике сам Улей прежде всего занят своей защитой сам. Принцип «Воюют все» — является одним из основополагающих в жизни фермиков.

Тогда, если мы, хомо, причисляем себя к этой общности, то наш долг — выступить с оружием в руках на защиту и Матери Улья, и личинок. Буквально, не щадя живота своего. В свете этого соображения, наши приготовления к вооружённому отпору любой опасности, хоть бы даже и с самой Земли, точнёхонько ложатся в логику Матери.

Как ты понял, для нас с тобой это ничего не меняет.

— Да уж! Тип мышления как бы другой, а вывод тот же. Но, чую я, ты снова что-то не договорил. Давай уж, выкладывай всё до конца, — от Моретти так просто не отделаешься. Нюх у человека отменный.

— Ну, если возвращаться к общим принципам функционирования Улья, то следует иметь ввиду — особи не должным образом исполняющие основные функции… как бы это помягче…

— …уничтожаются, — продолжил Серджио. — То есть, если мы окажем недостаточно упорное сопротивление, нас… ну, в общем, я понял.

— Царица Термопсайт Первая не во всех случаях придерживается канонической модели поведения, — внезапно произнёс так и не замеченный шефом безопасности фермик. Вздрогнув от неожиданности, мужчина невольно вскочил и отпрыгнул в сторону, хватаясь за кобуру. Но руку, тянущуюся к оружию, перехватила рука Бушмейстера, а под ноги попало что-то большое и мягкое. В результате Моретти рухнул в траву, где его тут же придавила тяжёлая лапа махайрода.

— Смотри, куда скачешь, бесхвостый, — эти слова тигр пророкотал не мысленно, а в полный голос. Он встал, потянулся так, что стал слышен хруст в костях, и перешёл на другое место, подальше от вечно суетящихся приматов.

— А ты мне вот чего скажи, — обратился Федька к вставшему и отряхивающемуся Серджио. — С чего это тебе вдруг пришла в голову мысль об открытии портала?

— Так из анализа. Уж очень точно был выбран момент, когда произошло наложение сценариев в игре, совмещённой с учениями противокосмической обороны. Ну и наложившаяся игруха не землянами разработана. То есть нас явно прощупывали. А зачем, скажи на милость, это делать? Ясно ведь, чтобы предупредить и дать немного времени на подготовку.

— Боюсь, ты слишком увлёкся своей паранойей, Серджио, — хмыкнул Федька. — Игруха работала у системного дежурного Идалту. Его, кстати, тоже подключило к нашей системе, но с нападающей стороны — то есть проникновение вышло двусторонним. Но он поклялся, что не по его вине — сам, говорит, удивился. И сразу начал отрабатывать назад. То есть связываться с нашей, как он выразился, мазнёй, ему никакого резона не было. Что же до его коллег… не думаю, что они бы такое отмочили. Ну, сам посуди, кто же станет разыгрывать человека, находящегося на боевом дежурстве при управлении всеми системами вооружений? Ой. А ведь Царица Улья у нас не последний игрок, причем, именно боевые забавы для неё особенно привлекательны.

Доктор Врач! Ты не в курсе вопроса?

— Не в курсе, — проскрипел фермик.

— Это Мешок прикололся, — сообщила через окно Ниночка. — Мешок! Ты зачем это сделал?

— Скучно тут у вас, — зевнул салезуб.

— Нескучно тут у нас, — возразил Моретти. — И, действительно, для чего понадобилась эта провокация?

— Так я тебе и сказал! — отозвался махайрод. — Ты, чем приставать, лучше свой мобилизационный план перечитай. Где у тебя там программа маневра материальными резервами? Или людскими ресурсами? А алгоритм приведения в боевое состояние техники двойного назначения? Садись, Моретти, два.

Оба Идалту, потеряв невидимость, хохотали, катаясь по траве. От окна палаты доносился серебристый смех Ниночки. Даже фермик внятно произнёс: — Ха-ха-ха! — Федька тоже ржал, глядя на озадаченное лицо шефа безопасности.

— Что это за веселье? — донёсся из здания ворчливый голос Михалыча. — Женщина! Вы что, не поняли, что у вас воды отошли? Ну-ка, перейдите в родовую и займите там место. Приступим, так сказать, к реализации основного твоего предназначения.