Глава 24

Саманта озадаченно посмотрела на него.

– Они… кто?

– Мои друзья, которые пришли в Темные Земли спасти нас с Кэлен, – рассеянно ответил Ричард, пытаясь в уме соединить кусочки головоломки. – На них и на твоих родителей напали схожим образом.

– О чем вы? При чем тут символы? – спросила Саманта, махнув рукой в сторону знаков на стене.

– Сдерживающее заклинание, – сказал Ричард, возвращаясь к узорам на камне. – Когда я начал приходить в себя, над нами стояли двое мужчин. Помню, они обсуждали, кто мог бы напасть на воинов и моих друзей, которые ехали обратно в Народный Дворец. Один из мужчин предположил, что на наш отряд напали шан-так…

– Шан-так? Никогда не слышала, чтобы в Темных Землях кого-то так называли.

Ричард посмотрел на видневшуюся в проеме стену.

– Думаю, что шан-так не из Темных Земель. Второй мужчина сомневался, что это они, а первый сказал: «Где теперь, после падения стены, лучшее место для охоты на людей с душами? Шан-так готовы пойти куда угодно и сделать что угодно, чтобы отыскать таких людей».

Саманта пришла в ужас.

– И вы думаете, что шан-так явились из-за этого барьера?

– Похоже на то. Второй мужчина говорил об обширных владениях шан-так и недоумевал, что им здесь делать. И первый на это ответил: «Охотиться за теми, у кого есть душа – как мы или как другие».

Саманта поморщилась.

– Охотиться за душами?

– Так он сказал. Думаю, их родина не по эту сторону барьера, а за ним.

Ричард повернулся к стене и стал рассматривать цепочки символов и узоры, выискивая что-нибудь, связанное с душами. Пока он молча читал, Саманта прошла вперед – звук ее шагов разносился по всему коридору. Ведя рукой по каменной стене, девушка взирала на символы теперь совсем иначе, но все равно не понимая их значения.

– Лорд Рал, – позвала Саманта.

Ричард, сосредоточенный на символах, мельком взглянул туда, куда она указывала.

– Что там?

– Похоже, здесь написано имя.

– Имя? Уверена?

– Ну, не знаю, – ответила Саманта, наклонившись ближе к стене, – но это не символ. Похоже, что здесь вырезано имя – «Наджа».

– Наджа? – Ричард удивился, что девушка смогла прочесть хоть что-то.

– Да, вот здесь. Не могу поверить, что раньше я его попросту не замечала. Наверное, потому что оно написано очень мелко и теряется в безумном переплетении узоров.

Ричард осмотрел стену справа от Саманты, при свете шара указывавшей пальцем на имя. Этот участок немного отличался от остальных символов – при свете шара линии, вырезанные в гладком камне, сильно выступали и были написаны плотнее, создавая подобие отдельного скопления знаков. Участок представлял собой нечто вроде компактного блока, окруженного множеством символов.

Ричард посмотрел на стену, туда, где Саманта держала мизинец – там и впрямь был вырезан символ, похожий на имя «Наджа». Рядом он увидел вырезанный полумесяц с тремя лучами под ним – знак «луна».

– Как вы думаете, что это такое?

Ричард поспешно перевел некоторые из соседних символов.

– Ты права. Это имя. Первую его часть невозможно записать на языке Творения. В отличие от второй.

– Так что это за имя?

– Наджа Мун.

– Какое красивое, – произнесла Саманта, представив себе его звучание. – Но зачем оно, по-вашему, здесь?

Ричард слушал девушку вполуха, уже отыскивая ответ на ее вопрос. Чтобы проверить свое первоначальное предположение, он внимательно разглядывал символы.

– Это послание, – пробормотал он себе под нос.

– Послание?

Ричард выпрямился.

– Да.

Рассматривая символы, Саманта изумленно покачала головой. А затем вдруг указала на другой знак в паутине узоров.

– Посмотрите, здесь другое имя – Магда Сирус.

Когда Ричард увидел это имя, написанное в столь далеком, уединенном и всеми забытом месте, у него подкосились ноги, а по рукам поползли мурашки.

Саманта обеспокоенно нахмурилась, увидев его лицо.

– Лорд Рал, что-то не так? Это имя важно для вас?

– Магда Сирус была первой Исповедницей.

– Магда Сирус была Исповедницей, как ваша жена?

Ричард прижал к вискам кончики пальцев, неотрывно глядя на имя из легенд.

– Именно так, – произнес он после долгой паузы. – Магда Сирус была самой первой в своем роде, первой женщиной, которая стала Исповедницей. Все началось с нее. – Ричард указал на другое имя, написанное рядом. – А Мерит был ее волшебником, защитником, как я – защитник Кэлен.

Саманта вновь посмотрела на имена и изумленно покачала головой.

– Первая… – Она повернулась к нему. – Что здесь о них сказано?

Ричард с трепетом погладил высеченные в камне имена и соседние символы.

– Это послание Наджи Мун, собственноручно записанное ею по просьбе Магды Сирус и волшебника Мерита, чтобы последующие поколения не забывали об этом.

Саманта сглотнула.

– Стыдно признаться, но мы забыли. – Она с надеждой посмотрела на Ричарда. – Так вы можете прочесть записи, чтобы знание вернулось к нам?

Ричард прочистил горло, отыскал начало, приступил к расшифровке и почти сразу наткнулся на еще одно затесавшееся среди символов имя – Сулакан.

– Здесь сказано, что творцы императора Сулакана…

– Кто такой император Сулакан? И кто такие творцы?

Ричард покачал головой.

– Здесь не написано, но, судя по дальнейшему тексту, творцы – разновидность волшебников. – Он постучал пальцем по стене, указывая на соседнюю группу знаков. – Император Древнего мира Сулакан приказал своим творцам создать могущественное оружие для применения в войне с Новым миром. Исполняя волю господина, они сотворили новые, ужасные заклинания.

Ричарда пробрал озноб, когда он осознал, что война против императора Джеганя и Древнего мира разгорелась еще во времена Наджи Мун. Во времена Магды Сирус и Мерита. Именно тогда создали некоторые из самых ужасающих заклинаний, какие знала история. Но одновременно в ту далекую эпоху появились заклинания, сотворившие первую Исповедницу.

Магии необходима уравновешенность. А это уравновесило выпущенное в мир зло.

Ричард видел записи о том, как зародилась война, ставшая причиной невообразимых страданий и великого множества смертей; как началась борьба за власть, бушевавшая на протяжении тысячелетий. Пламя той войны никогда не затихало окончательно, лишь тлело многие годы, чтобы возродиться вместе с Ричардом.

Война началась в эпоху первой Исповедницы и ее волшебника Мерита и вновь разгорелась в полную силу во времена последней из Исповедниц – Кэлен, и ее волшебника – Ричарда.

Это послание пришло из тех лет, когда создали силу Исповедницы, воплощенную теперь в Кэлен.