Глава 16
Делопроизводство — деятельность, на практике оказавшаяся не столь элементарной, как я представляла когда-то. Но я подошла к ней по-бухгалтерски: системно и основательно. Моя предшественница легко ориентировалась в завалах документов, тоннах бумаг и прочем хламе непонятного назначения, но прямо-таки любовно хранимом. Стоило главе нажать сигнал коммутатора, функционирующего по принципу амулета связи, и спросить о чем-либо, Нюра быстренько вспоминала, где и что у нее лежит, и спешила выдать требуемое. А вот мне пришлось бы как раз следующие два года разбираться в сложной организации хранения, рассчитанной скорее на память и хорошее знание обстановки в компании.
Поэтому, оставшись без ее руководства, я начала систематизировать документацию, чтобы, прежде всего, самой было удобно и легко работать. Сформировав картотеку по каждому из подразделений компании, приносившему доход клану, довольно вздохнула, проведя пальчиками по аккуратным корешкам папок и карточкам. И вздрогнула, услышав неповторимый голос шефа:
— Скажи, Ксения, розовый — твой любимый цвет? Или этот костюм настолько дорог тебе, что из него вторую неделю не вылезаешь?
Замерев у открытого шкафа, я посмотрела на Егора Михайловича через стеклянную дверцу и решила потактичнее ответить на бестактный вопрос:
— Будучи секретарем руководителя солидной компании, главы клана я должна выглядеть соответственно. Каждый день в приемной меня видели немногие посетители, большинство — один раз или два. Полагаю, им мой костюм еще не приелся, как вам.
Хмурый отлепился от дверного косяка, опираясь на который стоял, видимо, наблюдая за мной, и двинулся к столу, заставляя меня нервничать все сильнее. Тяжеловато общаться с людьми и особенно с не людьми, не зная, какие эмоции они испытывают при этом. Словно лишилась части органов чувств, осталась без защиты.
— Ты не ответила на мои вопросы, — продолжал настаивать он, остановившись возле моего стола.
Как обычно, начальник одет с иголочки, в темный классический костюм-тройку. Галстуки он не жаловал, две верхние пуговички белоснежной рубашки часто расстегивал, обнажая крепкую мощную шею. А что на смуглой коже ожоги и рубцы так больше видны, его не беспокоило. Мне кажется, ему искренне плевать, кто и что о нем думает и по поводу подпорченной внешности тоже. Слишком сильный, харизматичный мужчина.
Я сглотнула и упрямо уставилась на него, опять поймав себя на том, что забыла, о чем шла речь. Факт настораживающий и одновременно раздражающий меня. Наверное, поэтому не смогла сдержать сарказма:
— Егор Михайлович, я в Сумеречном живу три месяца. Появилась здесь голой и босой. Месяц в рысьем облике бегала, потом мне повезло встретить Зотовых. За два месяца работы в пекарне обзавелась самым необходимым, и ежи отдали вещи своих дочек. — Затем я не сдержалась и добавила, проведя рукой по жакету: — Это не розовый, а персиковый цвет! И да, вы правы, — мой любимый! Остальная моя одежда вряд ли подойдет для вашей приемной.
Он прищурился и окинул меня недоверчивым взглядом, а я ощутила его недовольство, показавшееся незаслуженным.
— Этот костюм, я полагаю, стоит приличных денег. За такую сумму можно было купить несколько попроще.
— Костюм действительно стоит дорого, но за него платила не я. — Оборотень едва заметно скривил полные губы, а я продолжила. — Эрик Кель потратился, мотивируя тем, что его спутница на встрече с самим Хмурым не может выглядеть простенько. Иначе вы бы не поверили, что я его пара. Меня в приказном порядке отправили в престижный салон за необходимым реквизитом.
— Больше не хочу видеть эту розовую тряпку на своем секретаре, — зло прохрипел начальник. — Сегодня же выдам тебе чек, реши проблему с одеждой. Я предупрежу…
Упрямо задрав подбородок, я твердо отказалась:
— Нет. Никакой благотворительности от вас не приму. Кстати, костюм не подачка. За него я никому, ничего не должна. Я помогла Келю заключить выгодный контракт с главой ковена, с которым без моего содействия у него ничего хорошего бы не вышло. Более того, по его милости, еще неизвестно что бы вы со мной сделали, если бы не вспомнили. Считай, заработала обновку, хотя и не совсем честным путем. Издержки, так сказать.
Черные брови оборотня сошлись к переносице; внушительные кулаки уперлись в столешницу. Он подался ко мне, усиливая психологическое давление, и вкрадчиво тихо уточнил:
— То есть, взять чужую поношенную одежду ты согласилась, а у меня деньги на новую — нет?
Стыд. Обида и разочарование: мы явно не поняли друг друга. Почему-то показалось, что этот мужчина никогда не осудил бы за то, как мне довелось выживать в чужом мире в первое время. Пришлось снова ворошить прошлое:
— Меркул с Меланьей помогли в самую трудную минуту, когда я, совершенно отчаявшись, залезла к ним в дом за хлебом. Так есть хотелось, три дня голодала… Я пыталась изменить ситуацию, выкарабкаться, просилась на любую работу, но мне везде отказывали… Жила сначала в норе, в лесу, затем перебралась в Верхний город, поселилась на чердаке старого пустовавшего дома. И только они пожалели, пригрели, накормили и одели. Дали работу, сделали документы, защищали и ни разу не попрекнули, хоть я им проблем добавляла. Их помощь, любую, в том числе и ношеную одежду, которую вы подобрали в переулке, не стыдно было принять. В тот момент я рыдала от счастья и благодарности и…
Я отвернулась к окну, не в силах смотреть в его одновременно теплые и холодные глаза, сдерживая непрошеные слезы. Почему рядом с ним я опять как капуста квашеная? Мне удалось не опозориться окончательно. Взяла себя в руки и фальшиво заинтересовалась картотекой, переставив пару папок, чтобы потом вернуть на место.
Хмурый тяжело вздохнул и присел на край стола, вероятно настроившись обсудить проблему:
— Наш клан — это не только объединившиеся с определенной целью оборотни и маги. Все так или иначе работают на компанию. И каждый из нас гарантированно получает процент от общего дохода. Конечно, по статусу и вложенному труду. Работникам со стороны платят только зарплату, но тебя приняли в клан. Соответствующее распоряжение Сава уже направил и в бухгалтерию, и в совет клана. Необходимые документы, в том числе рекомендацию я подписал. Хотя в совете нас всего пятеро и четверых ты уже знаешь.
— А кто четвертый?
— С Алексом ты знакома. Ксения, теперь ты — рядовой член клана Хмурых, и какие-никакие деньги у тебя имеются… — не выдержав длинного монолога, Егор закашлялся, прижав руку к горлу.
— У меня есть горячий чай, налила, но ни глоточка еще не успела сделать, — шагнув к столу, я подняла и протянула ему чашку.
— Спасибо, — шепотом поблагодарил он, перехватил у меня чай и жадно отпил.
Наши пальцы на миг соприкоснулись, и я, сама не знаю почему, смутилась.
— Какой дрянью в тебя плеснула… вампирша?
— Кислотой с серебром смешанной, — хрипло ответил он и допил чай большим глотком. В его огромных руках чашка казалось такой маленькой, хрупкой, а ведь я на кухне выбрала себе самую большую.
— Мне очень жаль, — тоже тихо посочувствовала я, понуро опустив плечи и не зная куда глаза и руки девать.
Егор неожиданно насмешливо хмыкнул:
— Не жалей. Все восстановится со временем.
Лед в его глазах оттаял, и я не сдержалась — улыбнулась, что называется, во все тридцать два зуба.
— Ну, вы готовы ехать? — рыжим ураганом в приемную влетел Сава, как обычно распахнув дверь со стуком.
— Куда? — опешила я.
Тигр смерил внимательным взглядом пристроившегося на моем столе друга, затем ответил:
— Тебе придется общаться с занимающими руководящие должности работниками многих наших предприятий. Сегодня у нас дела на одном заводе, так что поедешь с нами, познакомим с народом. Осмотришься.
— Мне правда можно с вами? — удивилась я, не скрывая радости. Все же невероятно интересно посмотреть какое-то производство, вырваться из четырех стен.
— Нужно, — пробасил Сава и уточнил. — А почему ты удивилась?
— Я же… недавно здесь. Да еще при таких обстоятельствах принята и…
Оба мужчины закатили на миг глаза.
— Боги, святая простота, — весело заметил Закурский. — Ты при Хмуром гораздо больше узнаешь, чем мотаясь по заводам. Да и Глеб у нас хлеб недаром ест. Ты только подумаешь о предательстве, а он уже почует.
— Я ни..
Мое возмущенное «никогда не предам» Сава оборвал:
— Ясно. Поехали. Нас ждут, а вы тут прохлаждаетесь.
Егор молча кивнул, видимо горло еще не отошло. Сходил в кабинет и вернулся с тростью. Пока мы шли по коридору, я, не сумев сдержать любопытства, тронула его за кисть, вновь переходя на «вы»:
— Вы же не хромаете. Зачем трость?
Вместо Хмурого ответил Сава, впрочем, тоже как обычно:
— Было дело: Егор ногу сломал, мы ему эту трость и подарили с Глебом. А потом как-то так вышло, что она стала олицетворением неотвратимого наказания. Вот он и таскает ее с собой для наглядности и солидности.
Рыжий громила захохотал, отметив, что я, подозрительно взглянув на орудие убийства в руках Хмурого, сделала шаг в сторону. Как, однако, все прагматично. Мы вышли к парадному входу, где нас ждали два черных престижных автомобиля, попыхивая запахом пирожков.
Открыв передо мной дверь, Егор в характерном для него бесстрастном тоне предложил:
— Ксения, думаю, мы перешли на некий уровень общения, когда тебе можно обращаться ко мне на «ты». А то твои резкие переходы раздражают. И без посторонних — по имени, пожалуйста.
Я скользнула в кожаный вместительный салон, поправила юбку и тихо ответила занявшему сидение рядом Хмурому:
— Спасибо.
— За что?
— Думаю, в этом мире не многим разрешено обращаться к тебе на «ты» и по имени.
Егор молча уставился в окно, зато я в зеркале заднего вида заметила удивленный взгляд водителя.
* * *
Нижний город радовал глаз кирпичными «высотками», выраставшими иногда до шестого этажа. По сравнению с верхними районами, больше походившими на сельскую местность за куполом, здесь я словно перенеслась в старые кварталы моей родины с поправкой на «заграничную» самобытность.
Промышленная зона с многочисленными предприятиями — заводами и заводиками, принадлежащими разным кланам и ковенам, — произвела гораздо менее приятное впечатление. Довольно скучный серый пейзаж, не отягощенный архитектурными излишествами. Длинные и не очень трубы, непонятного назначения сооружения, монументальные заборы, соответствующие запахи. Неожиданно мое внимание привлекло здание от фундамента до крыши огороженное металлической сеткой.
В очередной раз, по привычке, как с родными и близкими дома бывало, положила руку на Егорову и спросила, продолжая глядеть в окно:
— А почему дом под сеткой? Перестраивается? Или это такая нестандартная система охраны?
Хмурый молчал. Я обернулась — и щеки сразу же загорелись. Он смотрел на наши соединенные руки, и выглядели мы, будто… пара. Медленно убрала ладошку и сцепила руки на коленях. А извиняться не стала за оплошность, чтобы внимание не заострять. Да и глупо.
— Это заземление, — наконец-то ответил шеф.
— Заземление?
— Да. Его используют там, где маги испытания проводят, и сила гуляет. Когда купол сомкнулся, светлые защитнички начали охоту вести за излишками силы.
— Не поняла, — нахмурилась я. — Зачем светлым сила серых? Мы не способны ее использовать.
Я чуть язык себе не прикусила: обмолвилась при свидетеле о том, что сама светлая. Но Егор не разозлился, а водитель даже бровью не повел.
— Использовать — нет, но зато большой всплеск силы может подсказать светлым, где некоторые наши наимудрейшие глупцы пытаются прорвать защитный контур.
— А что бывает… когда это выясняется?
— Разное, — равнодушно ответил Егор.
Мимо пролетел черный седан, за рулем которого сидел Сава, помахавший из окна. Наш водитель, не сдержавшись, фыркнул, зато Егор, снисходительно покачав головой, приказал:
— Поднажми. Видимо нас там заждались совсем, раз он таким способом нас поторапливает.
Через пару минут мы оказались у проходной крупного заводского комплекса. Тяжелые кованые ворота быстро отворили, и мы въехали на огромную площадку. Удивительно, но в этот раз водитель открывал дверь не хозяину, а мне, помогая выйти наружу. Егор дождался меня и после уверенной, пружинистой походкой двинулся к зданиям. Сава присоединился к нам, и мы продолжили идти в неведомом мне направлении. Мужчины кивали встречным, а я вертела головой по сторонам.
Небо над нами тоже «в клеточку» из-за растянутой над крышами металлической сетки.
— Это тоже заземление? — полюбопытствовала я.
— Естественно. У нас здесь научно-производственная база, и выбросы силы частенько бывают, — рассеянно кивнул Егор, задумавшись о чем-то.
Очень быстро вокруг нас образовалась толпа желающих пообщаться с начальством. По ходу дела меня с кем-то знакомили, и я тайком, под насмешливыми взглядами Савелия Олеговича, так к нему обращались здесь, записывала имена в блокнотик. Особого внимания на меня окружающие не обращали, занимались своими делами. Егора задержала группа рабочих, которые активно доказывали, как лучше, размахивая руками и прямо на земле рисуя палочками схемы.
Закурского отвлек мужчина — маг лет тридцати пяти в лабораторном халате. Небритый и выглядел донельзя уставшим, замотанным. Неужели столько работает?
Помявшись, он попросил:
— Савелий Олегович, я понимаю, что не имею права… но не могли бы вы похлопотать, чтобы банк вашего клана выдал мне кредит?
— Зачем?
— Да… — маг поморщился, посмотрел мимо собеседника и признался, — у меня четверо детей, трое совсем малых. У одного магия прорезалась, а жена в булочную ходила. Вернулась… в общем, еле успела детей спасти. Все барахло и дом — дотла. Сейчас у ее родителей квартируем, но для меня это пытка.
— Ну ты даешь! Неужели никаких накоплений сделать не успел? При твоих-то заработках? — удивился Сава.
Маг покраснел до ушей и нехотя признался:
— Машка моя — ведьма. А они… такие… недоверчивые. Короче, деньги дома в банках хранила, зачарованных… Ну и… все накрылось.
Я ахнула. Мужчина тяжело вздохнул, безмолвно согласившись со мной. Наверняка сам тоже за сердце хватался, когда узнал о потере. Тигр поскреб рыжую макушку, по моим ощущениям, что-то мудреное придумал, а в голосе прорезались вкрадчивые нотки:
— Игнат, а переходи к нам в клан вместе с семьей. Мы тебе беспроцентный заем выдадим, поможем построиться…
Несчастный, опустив плечи, мотнул головой:
— Ох, Савелий Олегович, вы же знаете этот ведьмин ковен… Отступные такие заломят — ни в жизнь не отработаю. А так, налог плачу за защиту и сплю спокойно. Раньше… Мне же в банке кредит придержали, чтобы я работать в ковен вернулся, сдался с потрохами, под бабий каблук полностью попал. А Машка вся на нервах, мать ее запилила уже. Дети переживают…
Я вытаращилась на хлебнувшего лиха мужчину: так-так, похоже и у магов не все женщины на вторых ролях.
— Ты недавно прибор нашим инженерам сдал на тестирование? — Игнат неуверенно кивнул. А Сава продолжил: — Ты мужик толковый, работаешь у нас давно. Если прибор тестирование полностью не пройдет, доработаешь до конца. Мы его у тебя выкупим. Думаю, полученной суммы хватит на решение твоей жилищной проблемы. Завтра свяжешься с бухгалтерией, возьмешь чек.
— Вот спасибо, Савелий Олегович. Вот выручили, а то хоть в петлю с этими ведьмами лезь.
— Размечтался, ведьмы тебя и с того света вернут, да заставят на них работать, тогда ты точно не отвертишься от бабского каблука, — расхохотался Сава, хлопая Игната по плечу. Причем погорелец под тяжелой рукой тигра пригнулся.
Повеселевший инженер поспешил откланяться, Сава пошел к Егору, занятому разговором с Алексом Кохом и еще двумя магами. Я решила постоять в сторонке, пока мужчины обсуждали производственные проблемы, казалось, обо мне совершенно забыв. В конце концов, понадоблюсь — позовут.
Внезапно я почувствовала нечто странное, неладное, никогда прежде не испытываемое. Ощущение — словно кто-то смотрит на меня, пристально следит… Оглянувшись по сторонам, ничего подозрительного не обнаружила; начальство увлеченно беседовало с подчиненными. Ощущение беспокойства усиливалось, перерастало в угрозу. Еще раз осмотревшись вокруг, я подняла лицо к небу. Кожа начала зудеть, будто в нее впивались тысячи иголочек. Внешнее напряжение с каждой секундой увеличивалось. Белые перистые облака резко потемнели, сгустились и так же, как четыре месяца назад, на куполе, из них словно соткались злобные словно гипсовые лица призраков с раззявленными в безмолвном крике ртами, гневно взирающие с небес. Устрашающе огромные, к тому же…
Дальше наступил настоящий ад: загрохотал гром, с небес на землю посыпались молнии! Мощный силовой удар — сетка в хлам, территория завода без защиты. Оборотни метались, укрываясь кто где. Маги под руководством Алекса сформировали щит над головами, под которым спрятались оказавшиеся рядом с ними оборотни, и Егор в том числе.
Сама же я, неожиданно впав в странный ступор, — отмечала все до мелочей, видела, слышала, понимала, что надо тоже срочно прятаться, — с места сдвинуться не могла. Словно одинокая береза в поле ждала молнию, что одна за другой сверкали в непосредственной близости. Мгновение, другое, а в следующее — огромное сильное тело врезалось в меня, словно грузовик на максимальной скорости, и со мной в охапку ринулось в сторону ближайшей машины, откуда уже махал руками, раскрывая заднюю дверь наш водитель.
Молния разрезала пространство, наверное, в метре от меня, на миг ослепив, а в следующий момент я задохнулась от боли, впечатавшись в сидение автомобиля, а воздух из груди выбил навалившийся сверху огромный Егор Хмурый.
Сомнений, что я вцепилась руками и ногами именно в Егора, который спас и теперь укрывал меня своим телом, дополнительно защищая голову руками не было: знакомый запах, усилившийся кратно действовал успокаивающе, если такое вообще возможно в экстремальной ситуации. Я поелозила под ним, пытаясь вдохнуть глубже; сверху в машину ударила молния, и на нас посыпалось битое стекло. Я закричала и руками закрыла голову мужчине, пряча от осколков. Боль обожгла предплечье. Светопреставление продолжалось. Я, то тоненько скулила, то голосила, когда очередная молния сотрясала наше казавшееся хлипким убежище.
«Тихо, тихо, успокойся, скоро все пройдет», — прохрипел на ухо оборотень, закрывая меня от смерти.
Он оказался прав. Ад закончился быстро. С полминуты мы прислушивались, ожидая продолжения, потом Егор приподнял голову, выпутываясь из моих объятий. Мы столкнулись взглядами и еще с минуту смотрели друг на друга. Я с трудом пошевелилась и убрала ноги с его спины, а то в весьма двусмысленной позе растянулась. И сразу почувствовала, как очень быстро твердеющая мужская плоть начала давить мне в живот. Желтые глаза довольно сверкнули, а вот мои щеки полыхнули жаром смущения.
Егор нахмурился и посмотрел в сторону, отодвинул голову и осторожно стряхнул оставшееся в волосах битое стекло, а затем — начал вылизывать мои поцарапанные осколками, кровоточащие руки. У меня дар речи пропал. Я ошалело уставилась на мужчину, который снес голову бывшей любовнице, а мне… залечивает раны, да еще таким способом!.. Уму непостижимо!
Глотнув воздуха, я уже открыла рот сказать, что у него в кармане амулет связи давно надрывается, но Хмурый сам не то услышал, не то соизволил достать его из внутреннего кармана и ответить:
«Слушаю!.. Да, основной удар у меня на предприятии. По-видимому… Надеюсь, вы сейчас пошутили? Или на самом деле считаете, что я идиот и держу у себя под лапой уродов, которые очередной телепорт к Светлым прорывают?.. Не волнуйтесь, если я найду их первым, больше они никого не побеспокоят. А судя по локализации удара светлых, эти смертники пытались под нашей защитой прорубиться на ту сторону… Все, отбой. Мне некогда сейчас. На городском совете решим, как с этим бороться».
Переговорив с кем-то важным, Егор закрыл крышку черного амулета, стиснул его от злости так, что раздавил, отшвырнул и приказал водителю: «Коля, вызывай Глеба сюда. Срочно».
Закончив с первоочередными делами, слишком занятый руководитель компании, улегшийся на мне, основательно придавив немалой тушей к сиденью, вновь посмотрел на меня, надо думать, наконец-то вспомнив об этом. А уж каково мне было: с задранной до пояса юбкой, основательно затекшими ногами лежать под ним среди осколков стекла и чувствовать, как в пах опять толкнулась его твердая плоть! Я дернулась, пытаясь вылезти из-под тяжелого мужчины. Какое там, здоровенная ладонь Егора медленно, словно ему некуда спешить, а вокруг ничего такого из ряда вон не творится, скользнула от моей лодыжки до самой ягодицы, слегка помяла ее. Желтые глаза загорелись ярче, крылья носа затрепетали. Зачем он ко мне принюхивается?
— Ты очень вкусно пахнешь.
— Я? — едва слышно пискнула, желая срочно скрыться от изучающего мужского взгляда.
— Ты. Знаешь, твои прикосновения почти обжигают.
— Да? — уже сипло прохрипела я, пытаясь сгруппироваться, чтобы, если что, отпихнуть рехнувшегося начальника.
— Да, — совершенно спокойно ответил он и через секунду полез наружу задом, раздраженно фыркая, подобно огромному коту.
Но думаю, он услышал мой громкий облегченный выдох. Хотя часть меня захныкала солидарно с рысью от разочарования. Потому что признала: этот котик — мой! Подумаешь, боюсь его. Пока!
Следом за шефом и я выбралась из машины, которой тоже досталось, осторожно стряхивая с себя стекло и поправляя кое-где, увы, пострадавший костюм. Все подтягивались к группе народа, скапливающейся вокруг явно чего-то не хорошего. Хмурый тоже быстро направился туда, и я за ним, на цыпочках, потому что во время спасательной операции, как водится, потеряла обувь. К моей неожиданной удаче, туфли нашлись: преспокойненько валялись, там, где упали. На ходу отряхивая ступни от пыли и камешков, я обулась и поспешила узнать, в чем дело.
Тем временем глава компании присоединился к тесно сомкнувшейся толпе оборотней и магов, скорбными изваяниями стоявшими над чем-то, в нерешительности переминаясь с ноги на ногу. Меня буквально окатила волна чужих эмоций: сочувствия, страха, отвращения и скорби.
Выглянув из-за плеча Егора, я наконец-то увидела, что же всех настолько потрясло — и в ужасе вцепилась в рукав черного пиджака. На земле, в окружении работников завода, лежал обгоревший мужской труп. Кое-где на теле остались опаленные лохмотья белого лабораторного халата — значит, погиб маг. Они большей частью занимаются научной деятельностью в Сумеречном. Это я четко уяснила. Несчастный не смог спастись, убежать. Зная теперь, как истово защитники Стены охотятся именно за серыми магами, не сложно сделать вывод о том, что представители ковенов вот в такие моменты больше всего рискуют попасть под удар.
Отвела глаза от страшно обезображенного тела и увидела еще одного пострадавшего: оборотень корежился в страшных судорогах. Клочья его одежды валялись рядом, тело бедняги выгибалось под немыслимыми углами и постоянно меняло ипостась: то огромный полосатый тигр, то рыжий мускулистый мужчина. Я ахнула, узнав в этом измученном перевертыше Саву.
— Что нужно сделать, чтобы прекратить его мучения? — хрипло рявкнул Егор после секундного замешательства.
Вперед выдвинулся Игнат и неуверенно предложил:
— Его бы заземлить как-нибудь, чтобы выпустить силу, иначе его так и будет крутить… пока та не иссякнет естественным путем…
Маги вокруг заспорили:
—…может сетку накинуть…
—…сдурел, как Серега сгорит и все…
—…а так изувечится, и так вон кости хрустят, не слышишь?
—… а если прижать, чтобы хоть не ломало?
—…тогда на других перекинется, которые держать будут. Спасатели станут концевыми и сами погорят.
— Я спрашивал, что нужно сделать? — в скрежещущем хрипе Хмурого было столько льда, что хватило бы заморозить всех.
Ощутив его отчаянный, на грани ужаса, страх за жизнь друга, я мысленно взвыла от безысходности: не представляла, как помочь рыжему здоровяку.
В этот момент толпу раздвинул Алекс Кох. Оценив ситуацию, на мгновение задумался, потом взглянул на меня и гаркнул:
— Все прочь! Разошлись в стороны, не то заденет.
Маги и оборотни дружно шагнули назад, на безопасное расстояние. Только я не двинулась с места, намертво вцепившись в Хмурого — незыблемую скалу в океане чужих чувств и эмоций.
Кох резким жестом приказал мне подойти:
— Ты — плюс, я — минус. Мы его сами заземлим.
— Но они же сказали, так спалить Саву можно?! — пролепетала я, метнувшись к ученому.
— Сетка — проводник, наша пара — идеальное заземление… я думаю. Надеюсь…
— Значит, вы не уверены? — ужаснулась я.
— Я не уверен, что будет с концевыми, — признался Кох, пристально глядя мне в глаза.
— То есть с нами? — судорожно сглотнула я от страха, невольно покосившись в сторону сгоревшего мага.
— Да! — кивнул Алекс. — Но времени раздумывать нет.
Главный по науке был прав: тигр натужно хрипел, выгнувшись назад и колотя от боли хвостом. Вот-вот позвоночник сломается. Смотреть на эти мучения без содрогания нельзя. Я оглянулась на Егора, до хруста сжавшего челюсти в ожидании моего решения и снова почувствовала его страх, он словно пропитался им насквозь. И почему-то хотелось верить, что боится не только за друга, но и за меня.
Мне и самой стало страшно до ледяного кома в груди, до дрожи в коленках. Придется рисковать, ведь под взглядом горящих желтым огнем глаз я не смогла отказаться.
— Что нужно делать? — хрипло спросила я, отворачиваясь от Егора.
— Вставай напротив меня! — скомандовал Кох, подбирая обрывок сети и сворачивая кольцом, после протянул мне над телом извивающегося тигра. — Как только крикну: «Начали!», снимай щиты и выпускай свою магию на волю. Но через руки, поняла?! — я кивнула, судорожно цепляясь за проволоку. — Начали!
Резко убрала щиты и «отпустила» себя. Несколько мгновений эмоционального хаоса из своих и чужих эмоций — потом громыхнуло, и я полетела… в прямом смысле. Очухалась на земле, распластавшись в позе звезды со сбившейся юбкой и собственными волосами во рту. А через секунду на меня навалился эмоциональный шквал. Я свернулась комочком и, закрывая голову руками, застонала от боли. Шум, крики, чьи-то сильные заботливые руки подхватили меня, прижали к горячему телу…
Окунувшись в знакомый запах с головой, я отпустила свое измученное сознание и уплыла в спасительную темноту…
