В этот раз Влад проснулся от тяжести на теле и крепких объятий. С чего бы это вдруг? Открыл глаза, почувствовал спёртый воздух. И — да. Непонятная тяжесть всего лишь вес того, что накидано на него сверху. А обнимает его девочка, которую он притащил из медотсека. Причём, изо всех сил, при этом стуча зубами не хуже швейной машинки. Замёрзла, бедолага? С чего бы вдруг? Шевельнул рукой, прижимая её крепче к себе, удивляясь непонятной нежности, возникшей вдруг внутри. Потом ощутил что-то неладное. Действительно… Хм… Прохладно… Повертел головой, прислушиваясь к своим ощущениям— идеально! Автомедик постарался на славу! Ничего не болит, не ноет, не тянет. Не кружится и не тошнит. Значит, вылечил. Попытался разжать горячие объятия бывшей, уже ясно, пленницы, но та протестующе запищала, совсем как маленький щенок.

— Не волнуйся, сейчас будет тепло.

— М — м-м…

Но руки разжала, и человек выполз из вороха ткани. Сразу захотелось нырнуть обратно, потому что снаружи стоял настоящий мороз. Минус тридцать. Не меньше. Поёжился, потом прошмыгнул к пульту управления климатом, тот банально отключился. Коснулся сенсора и едва не завопил от ожога. А, ерунда. Квадратик ожил, сразу послышалось гудение, из незаметных щелей пахнуло горячим воздухом. Да что за Тьма! Его что, сварить хотят?! Снова едва не заорал, спустя несколько мгновений сообразив, что это после мороза обычный тёплый воздух кажется раскалённым. Уф! Отлегло. Неполадки в системе жизнеобеспечения единственного отсека, где можно жить, только их не хватало… Для полного счастья, как говорится. Теплело быстро. Спустя минуту клубы пара изо рта исчезли, озноб, пробивший его, когда виконт выбрался из-под груды ковров, наваленных сверху на кровать, начал проходить, даже мурашки на коже улеглись обратно. Девочка под коврами завозилась, наружу высунулась коротко стриженая светлая, как ни странно, голова, жадно глотнула свежий воздух. Опасливо поинтересовалась:

— Больше не будет так холодно?

— Думаю, нет.

Задумчиво ответил Влад, внимательно рассматривая запасной пульт управления, к которому успел перебраться. Включил, после некоторого колебания, а вдруг не работает? Но тот послушно вспыхнул разноцветными огоньками, к его величайшему ужасу, практически весь он светился оранжевыми сигналами неисправностей. А, нет! Стоп. Кое-что действует! Так — так…

— Есть хочу.

— Я тоже.

Машинально произнёс в ответ, потом понял, что это действительно так и есть. В животе заурчало. Ну да. всё верно. Организм израсходовал энергию на восстановление. Надо бы подкрепиться… Где там сумка из аварийного шкафа? Хвала Богам, вот она. Стоит сиротливо возле кровати. Открыл клапан — повезло, что искин полностью восстановил станцию. И даже, бедный, пополнил все положенные запасы. Немного, но на неделю им двоим хватит. Вода — в автономной системе должна быть. Снова перешёл к пульту управления жизнеобеспечением отсека — да. Полный запас. Ну да жажда им не грозит. Снаружи полно льда… Опять вернулся к сумке, вытащил два брикетика. Один протянул девчонке:

— Вот. Стакан для воды в тумбочке.

Кивнула, торопливо разорвала упаковку, вгрызлась в коричневатую массу. Последовал её примеру. Не очень вкусно, зато сытно. Подавая пример, достал пластиковую ёмкость, прошёл в санузел. Увы. Сок в графине, обычно ожидающий его, превратился в цилиндрик льда. Ничего, оттает. Хорошо, что графин не стеклянный. А то было бы… Ели оба молча, быстро, украдкой присматриваясь друг к другу. Точнее, вначале украдкой, а потом просто, уже не скрываясь. Первой не выдержала она:

— Чего?

— Ничего. Просто. А ты?

— И я просто. Ты большой. Кто? На тарка не похож. На наших — тоже.

— Человек.

— Не слышала. Ещё одна раса? Откуда ты?

— Издалека. Вряд ли ты слышала.

— Скорее всего. Кстати, почему я говорю с тобой на этом языке? Я не знала его раньше.

Улыбнулся краешком губ:

— Это моя речь. Тебе её имплантировали.

— Что? Не понимаю.

— Обучили во сне.

Девчонка смяла пакет в руке, поискала глазами, потом просто бросила на пол.

— Это ты зря.

— С чего бы?

Дёрнул щекой:

— Слуг здесь нет. Мы с тобой вообще вдвоём остались, похоже.

Беззаботно махнула рукой:

— Ерунда. Уберёшь сам.

— Уверена?

Попыталась издевательски усмехнуться в ответ и осеклась, увидев ледяной взгляд. Торопливо подобрала смятый кусочек пластика, опять зашарила глазами вокруг.

— Там.

Махнул рукой в сторону санузла. Он тоже закончил трапезу, прислушиваясь к чувству сытости. Встал, снова прошёл к пульту управления. Девчонка вернулась, сунулась к нему под руку:

— Ой, а что это такое?

— Потом. Посиди пока молча, я подумаю.

— Мне скучно.

— Зато мне — нет. Сядь и молчи.

Насупилась, прошлёпала к кровати, снова полезла под ковры, завозилась, устраиваясь поудобнее, потом опёрлась подбородком на сложенные руки, уставилась на него. Молчит, и то хорошо… Итак, воздух только в их апартаментах. Система жизнеобеспечения в них функционирует нормально. Хватит надолго. С едой куда хуже. Воды тоже в избытке. Пробоины на шестом и седьмом уровнях. Довольно большие. Но можно изолировать эти отсеки, тогда будет восстановлена герметичность. Эммитеры силового поля отсутствуют, как таковые. И, похоже, как и большая часть энерговодов. Попробовал запустить диагностику. К его безмерному удивлению, получилось. Со щелчком включилось что-то, от чего свет в комнатах стал ярче и ровней. Повеяло даже озоном. Увеличил схему, нашёл свои комнаты, ага. Понял. Сработала защита. Сейчас происходит перезапуск аварийного комплекса саморемонта. Слабый звук зуммера. Чуть усилился, девчонка пошевелилась, укладываясь поудобней. Раздражённо отвернулся от неё опять к пульту. В принципе, если оживут киберы — ремонтники, проблем больше не будет. Опять щелчок. Снова что-то включилось. Ага. Система гравитации заработала. И… Всё. Больше пока ничего. Замигал индикатор. Что за… Нехватка энергии. Киберы не могут начать работу из-за малого остаточного заряда в накопителях. Просьба произвести подзарядку. Ага. Десять раз. Где мне им взять розетку? Стоп. Кажется что-то брезжит в голове… Этакое. Рывком сорвался с места, подскочил к одному из шкафов. Рванул на себя створки — есть! Сдёрнул с полки коробку силового скафандра, прилепил к поясу. Индикаторы показывают полный заряд. Бросился к выходной двери.

— Ты куда?!

— Будь здесь и никуда не выходи. Умрёшь!

— Не бросай меня!

— Не волнуйся. Скоро вернусь.

Мазнул рукой по сенсору. Бронированная дверь уползла в стороны. Перешагнул порог шлюза. С тихим шорохом дверь закрылась, началась откачка воздуха. Торопливо включил скафандр. Сияющая плёнка обволокла всё тело, заработала дыхательная мембрана, фильтруя углекислоту и добавляя кислород. Внешняя дверь открылась беззвучно. Естественно, в вакууме звуков нет. Вечное безмолвие. Перешагнул порог, шлюз закрылся. Подсвечивая фонариком, пошёл по коридору. Ему нужен ангар, где остался истребитель. А до него где-то час пути… Увидев отброшенную к стене машину, едва не прослезился от радости. На месте! Тьма с ней, что поломаны шасси, свёрнута набок одна из плоскостей. Главное, сама машина на станции! Не то пришлось бы летать в вакууме, разыскивая её среди множества обломков, которых прибавилось на добрый порядок. Кое-как открыл покорёженный лючок в фюзеляже, благодаря Богов, что машина лежит на брюхе. Вот его сумка с оружием и запасными батареями к нему. Хорошо, что не стал выгружать его, чувствуя себя просто голым. Забросил ремни на плечи, пошёл обратно… Стандартная процедура шлюзования. Едва тамбур заполнился воздухом, выключил костюм, экономя заряд, вошёл внутрь апартаментов. И тут же едва не упал, когда на шее повисло что-то плачущее, целующее его. Только тут сообразил, что это бывшая пленница. Подхватил её за талию, аккуратно снял, поставил на пол, прижал к себе. Уткнулась головой ему в грудь, кое-как прорыдала:

— Я думала, ты меня бросил…

Погладил по пушистой головке, успокаивая:

— Здесь я. Не бойся. Не брошу я тебя.

Едва не добавил по привычке, мол, русские своих не бросают, да спохватился. Промолчал. Она посопела, всё же успокоилась. Но руки так и не разжала. Еле удалось дойти до пульта. Открыл сумку, вытащил бластерную батарею. Поднял крышечку разъёма, вставил. Вспыхнул индикатор разряда. С зелёного — на жёлтый. С жёлтого — на красный. Зато на схеме появились синие линии. Пух. Есть! Пошли ремонтники! Пошли! Запрос задачи. Ну, поскольку искин того, то… Задумался, с чего начинать? Киберов то всего пятеро… Так. Сначала, изолировать негерметичные уровни. Пусть отключат двери от аварийного протокола и закроют их вручную. Восстановление стен и окон — после. Пометил их, как работы второго уровня срочности. Огоньки, показывающие умные механизмы, медленно поползли по общей схеме. Напряжённо следил за ними. Работает! Работает! Подхватил девушку на руки, закружил. Она, бедная, даже испугалась. Чмокнул шутливо в аккуратный носик, фыркнула.

— Кажется, заработало!

Писк зуммера подтвердил. Не мудрствуя лукаво, киберы просто перекрыли входы на этажи и запросили новую задачу. С этим просто — нужна энергия. Пусть идут смотрят, что у нас с реактором. Работоспособен, есть ли топливо, и сколько его в наличии. Ползли огоньки, поползли! Хотел потереть в нетерпении ладони, но увы, заняты они. Только сейчас сообразил, что девчушка то оделась. То была просто закутана в простыни, теперь соорудила что-то вроде блузки и юбки.

— На руках шила?

Дотронулся до ткани. Кивнула. Потом пояснила:

— Надёргала ниток, потом стала сшивать. У тебя ничего нет.

Показала кусок проволоки, свёрнутый хитрым образом. Понятно. А где проволочку то взяла? Ткнула пальцем на шкаф в углу. Открыл — точно. Есть небольшой моточек. Медяшка. Ноль, пять. Откуда она здесь? Снова писк зуммера. Киберы добрались до реакторного отсека, пытаются открыть двери. Те вылетели из направляющих пазов. Плохо дело. Помочь? Нет. Сами справятся. Ориентировочное время проникновения в отсек и полной диагностики реактора — восемь часов. Ну, хоть что-то прояснилось. Снова вернулся к кровати, присел. Осмотрелся. Мда… Бардак, конечно. Да и ковры неплохо бы вернуть на место. Молча поднялся, потащил неожиданно лёгкую ткань с кровати.

— Ты чего делаешь?!

— Тебе не жарко?

Опомнилась. Покраснела, потом буркнула:

— Уже нет. Зачем тебе ковёр?

— Назад положить. Теперь больше мёрзнуть не будем.

— Угу.

Замолчала. Пока он расстилал на месте коврик, вылезла наружу, потянула другой, тоже принялась расправлять, аккуратно подсовывая под стол и стулья. Так, совместными усилиями, восстановили помещение в первозданном виде. В остальных всё было не тронуто. Что у него тут имеется? А то как-то за делами даже не успел толком осмотреться. Вошёл в кабинет. Деловой дизайн, стопки кристаллов к нишах, судя по цвету — полные. Интересно, только, чего? Что там напихал искин? О! Да они подписаны! Наклонил голову, рассматривая надписи. Энергетика. Пространство. Время. Техника. История… Хм… Получается, он тут всю науку собрал? Выдвинул ящик — опять кристаллы. Но уже чистые. Прозрачные. В другом ящике к величайшему удивлению нашёл обыкновенный писчий пластик и стилосы. Правда, самые разные. В третьем, обычный интеллектпланшет. И небольшие наушники. Включил — работает.

— Эй, иди сюда!

— Я не Эй. Меня зовут Сиятельная Арган ил ана Суэре! Из рода тех, кто сто поколений назад ступил на эту землю.

Пропустил мимо ушей, поскольку девочка стояла на пороге, с любопытством следя за его действиями.

— Чего хотел?

— Вот.

Протянул ей планшет.

— Держи. Будет чем развлечься.

— А что это?

— Не знаешь?

— Не — а.

Мотнула головой совсем как человеческие девчонки. Поднялся с корточек, улыбнулся:

— Лет тебе сколько, Арган ил ана Суэре?

— Чего?

— Сколько ты прожила на свете?

Опустила голову. Потом буркнула:

— Скоро девятнадцать.

— Совсем ребёнок. Ладно.

Вздохнул.

— Потом вместе посмотрим.

…Пуф… Что-то ещё включилось. Однако, молодцы киберы, работают что есть механических силёнок! Во встренных в стену динамиках потрещало, отчего Арган присела от неожиданности, потом послышался механический голос:

— Проникли в реакторный отсек. Смогли начать восстановление атмосферы.

Ё! Уже и докладывают!

— Что с реактором?

— Испарились основные энерговоды. Начинаем восстановление из запасных частей и путём снятия с не основных систем.

— Принято. Ориентировочные сроки работ?

— Восстановление атмосферы — семьдесят часов. Восстановление энергоснабжения станции силами имеющихся киберов — примерно две тысячи шестьсот один час.

— Имеется ли возможность запустить дополнительных киберов — ремонтников?

— Да. Но нет возможности восстановления заряда аккумуляторов.

— Считать первоочередной задачей восстановление зарядной станции и запуск всех имеющихся киберов.

— Принято. Станция будет восстановлена через сто тринадцать часов.

— Принято.

В свою очередь откликнулся Влад. С ухмылкой взглянул на съёжившуюся от голосов Арган, положил ей руку на голову, взъерошил ёжик волос. Не отшатнулась. Наоборот, приникла к нему боком. Приятно ощутить прикосновение тугого бедра. Только сейчас сообразил, что волосы снежно белые. Натуральная блондинка. Но, кажется, не дура.

— Что, малышка? Через три дня будет воздух. А скоро и саму станцию восстановим.

— Да? И что будет потом?

— Потом?

Задумался на мгновение — действительно, а что потом? Хлопнул себя по лбу — идея! Быстро сбегал обратно в комнату. Вытащил свой интеллекткоммуникатор, вернулся в кабинет. Подключил аппарат к вмонтированному в панель логгеру, поставил задачу просмотреть имеющуюся базу данных, используя ключевые слова: гиперпривод. Прыжковый двигатель, перемещение станции между звёздными системами. Случайно взглянул на мерцающие на панели часы, едва не охнул — уже почти полночь! Спать пора. И поесть бы не мешало… Вернулся в спальню, снова вытащил брикеты пайка. Один протянул Арган:

— Ужин.

— Не хочу.

Спокойно отодвинула его руку. Пожал плечами, раз не хочешь, как хочешь. Молча жевал, запивая водой из стакана, за которым та сбегала по собственной инициативе. Наконец, сидеть ей просто так надоело, спросила:

— Что теперь — спать будем?

Перехватила взгляд, брошенный им на разворошенную кровать, кивнула. Поднялась, пошла в ванную. Зашумела вода. Она там что, моется? Вскинулся было, потом махнул рукой — всё — равно воды навалом. Тьма с ней… Вышла из санузла уже без одежды, просто закутавшись в полотенца. Кивнула ему головой:

— Иди мойся. Нечего грязным ложиться спать.

Не понял. Но пошёл. Действительно, весь в поту, на нервах сутки. Так что права Ар… Тьфу, язык сломаешь. Просто Ари. Вода действительно сотворила чудо. Смыла и усталость, и плохое настроение из-за случившегося. Нашёл в шкафу запасное бельё, тоже вернулся. Опаньки! Уже улеглась в постель, не спрашивая, можно ли? Ну да раз устроилась, не выгонять же её? Кровать огромная, вдесятером улечься можно. Погасил свет, оставив дежурный, забрался под одеяло. Ух, хорошо. Ари повозилась на своём краю, потом всё же подползла поближе. Посопела немного, тихонько спросила:

— Мы выберемся?

— Выкарабкаемся. Не волнуйся.

Всхлипнула:

— Мне страшно…

Рука сама прижала её к себе, шепнул в ушко:

— Всё будет хорошо. Не плачь.

Похлюпала ещё немножко, уткнулась в плечо, задышала ровно. Уснула. А вот Влад ещё долго лежал с открытыми глазами, не понимая, что с ним происходит. Откуда эта нежность к ней? Уж не влюбляется ли в эту дикарку? Да ну нах, всего то вторые сутки знакомства, а уже любофф… Нет. Скорее, раз он мужчина, то должен вытащить их обоих. С этими мыслями уснул… Проснулся от того, что девушка повернулась на другой бок, развернувшись к нему спиной. Сонно ухватил её за мягкий животик, подтащил к себе, вписывая в изгиб тела. Она сонно замычала, но опять затихла. А его словно молнией прошило — она без ничего! Вообще без единой тряпочки на теле! Ой… Держите меня семеро! Стиснул зубы, медитируя, подавляя внезапно пронзившее желание. Убрал руку с живота и задел мягкую тёплую грудь. Выругался мысленно — она к нему, как к опоре и надежде, а он, скотина, думает лишь о… Только бы не сообразила, что только что её не… Подался назад, и только шлёпнувшись задом на ковёр, сообразил, что кровать не бесконечная. Сел на полу. Раз сон пропал, чего уж… Набросил куртку от спортивного костюма, прошлёпал к пульту. Ничего себе! Оранжевый фон неисправных систем сменился на четверть нормальным синим. Это что у нас, значит? Атмосфера — восстановлена на сорок четыре процента. Уже не вакуум. Зарядная станция функционирует, задействованы все сто процентов киберов — ремонтников, имеющихся в наличии. Проложены энергошины к синтезатору — дубликатору, к регенерационно — восстановительному блоку, начата прокладка энерговодов к механическому цеху. Довольно хмыкнул, такими темпами скоро станция восстановится. И неплохо бы Ари снова медицинскую ванну засунуть и закачать её адаптационный курс полностью. Пол под ногами дрогнул. Наверное, киберы что-то уронили. Их проблемы. Вернулся к кровати, хотел было присесть, но спохватился — надо же умыться, бивни почистить… Замер на секунду, любуясь спящей девушкой. Обиженное выражение личика, но спит спокойно, пусть спит… Прополоскал после пастилки рот, сплюнул, потрогал колючий подбородок. Надо побриться. Намазал лицо кремом, выждал минуту, начал смывать…

— Доброе утро, милый.

— Доброе…

Прошлёпала мимо с сонным видом, щёлкнула дверью туалета. А? Что это сейчас было? Медленно выпрямился, потянул полотенце с крючка, задумчиво вытирая лицо, припоминал — это ему не послышалось? Она сделала свои дела, вышла в ванную, нарочито сердито взглянула на него:

— Ты ещё долго? Мне тоже надо!

Надула сердито губки, но не выдержала, рассмеялась:

— Какой ты!

Шутливо ткнула пальцем ему в живот, увернулась от его рук, потом подпрыгнула, повисла на шее, приблизила свой лицо в упор, глаза в глаза, прошептала:

— Почему ты… Не стал?

От неожиданности чуть не свалился.

— Ну, знаешь!

— Если я тебя не привлекаю, или у вас есть какой-нибудь специальный ритуал, то скажи. Я же не знаю твоих обычаев. Или я тебе не нравлюсь?

Замерла, ожидая ответа. А он… А что — он? Пришлось возвращаться обратно, в спальню…

… — Почему ты решилась…

Он замолчал, считая назвать то, что произошло, неудобным. Впрочем, Ари поняла всё правильно. Чуть заметно улыбнулась:

— Ты — лучше, чем то, что ждало меня. Кроме того, разве ты не взял меня в жёны? Принести домой на плече, остричь волосы в знак того, что я распрощалась с прошлой жизнью, дать вкусить свою еду…

…Вот оно что… Ари с тревогой ждала ответа. Его не последовало. Вместо слов он притянул её к себе и ласково поцеловал.

— Ты — чудо.

Шепнул, дунув в ушко. Она поморщилась, рассмеялась.

— Ты добрый. Даже не стал меня бить.

— А что, положено?

— Нет… Я о том, как мы познакомились… В Гар — Нихте. Я оскорбила тебя.

Что тут сказать…

— Что было, то прошло. Важно будущее. А оно, я верю, будет хорошим.

Она улеглась к нему на грудь, счастливо вздохнула. Влад тоже наслаждался её близостью. Как же хорошо… Пуф… Звук очередной включившейся системы привёл его в чувство. Вздохнул — надо делом заняться. Проверить, что там киберы наковыряли, как идут дела. Бросил взгляд на двери и едва удержал довольный возглас — оранжевый глазок над выходом исчез, сменившись ровным синим. Атмосфера в коридоре была восстановлена. Тронул Ари за плечико:

— Не хочешь со мной прогуляться?

— Куда?

— По станции.

— У меня одеть нечего.

Пожаловалась, шмыгнув носиком.

— Что-нибудь подберём. А потом, у меня же на складе есть ткани. Вот как раз за ними и сходим.

— Ой!

Порывисто приподнялась, опираясь на него, залилась краской, вспомнив, что на ней ничего нет, потянула на себя одеяло, но Влад не дал. Прижал снова к себе, поцеловал. Потом взъерошил ёжик мягких волос:

— Чудо ты моё. В перьях…

— Это почему в перьях?!

Озадаченное личико было таким забавным, что он вновь улыбнулся:

— Потом расскажу.

— Да?

Потёрлась щекой о его грудь, вздохнула.

— Давай всё-таки вылезать из кровати. А то так и останемся…

— Я не против.

— Я тоже. Но… Позже. Сейчас у меня там всё… Болит…

И залилась такой краской, что человек даже на мгновение испугался — вдруг сгорит по настоящему…