…Как и говорил отец, после смерти гаррахов наступила тишина. Большой Круг и генералы океанской армии быстро пришли к общему соглашению, которое устроило все стороны. После наступления мира пришло время наведение порядка. Ну а мы с отцом вернулись назад. Он — на Новую Русь. Совет требует постоянного присутствия бати на нашем материке. Ну а я отправился в Русию заниматься делами семейной фирмы. Впрочем, теперь мне стало легче, потому что вместе со мной вернулся и Марк. Его на посту сменил другой человек, Дредноут. Теперь он ведёт дела с Океанией, и, надо сказать, успешно. Во всяком случае, наши торговые связи начинают восстанавливаться, во всяком случае, моя парочка просит увеличить поставки продукции каждый месяц, аккуратно рассчитываясь за предыдущие поставки. И платежи приходят вовремя, без напоминаний. В любом случае, нашим сотрудничеством я доволен. Пока. А там посмотрим. Наши заводы работают на полную мощность, и каждый год мы ставим на конвейер какую-нибудь новинку, спеша пройти путь автомобильно эволюции как можно скорее. лет через десять, думаю, удасться добраться до автомобилей уровня «Камаз» и «Лада». Если наши электронщики научаться делать что-то своё, а не просто пользоваться закупленным ещё на Земле и собранным тут заводом. Я то думал, что это мы уже добрались до винчестеров, компьютерных плат и прочих потрохов электронной техники. Какое там! Всего лишь собрали уже готовое. Ещё два завода из купленных ранее сейчас идут под сборку. По производству лекарственных препаратов, до этого обходились старыми запасами, и второй по производству микросхем. Отец хвастал — будет прорыв. Ага. Только чей? Ладно, наш завод… Мы хоть и использовали земные знания, но все, без исключения, станки местного производства. Ну, или сделаны по земным чертежам, но здесь. И, честно говоря, я этим горжусь. Это действительно достижение. За такое я могу себя уважать. А вот если кто-то пользуется тем, что сделано на Земле… Я не возражаю, но, во всяком случае, уважения у меня к такому… Прямо скажу — немного… Но в любом случае, с каждым днём в этом мире мы, обитатели Новой Руси, производим всё больше и больше привычных нам вещей, заставляя весь мир ускоренным шагом двигаться по пути прогресса. Во всяком случае, наши аналитики в один голос говорят, что запланированные сроки и темпы мы выдерживаем. Конечно, хотелось бы побыстрее, но… Тут слишком спешить нельзя. Ломать людей тоже не стоит. И тут я согласен с Серым. А ещё через пять лет мы планируем совершить первую вылазку в новый мир. Да-да! На другую планету. И не на одну, кстати. Нет, заселять новые места мы даже не думаем. Просто хотим узнать, кто наши будущие соседи. Так сказать, прогуляться, посмотреть на аборигенов новых миров, ну и прикинуть, кто у нас будет следующим на очереди. Потому что мало ли что полезного может нам попасться? Технологии, знания, люди, в конце концов. Сейчас, пять лет спустя после высадки, нас по-прежнему очень и очень мало. И востребованы все. Эх, поскорей бы подрастало новое поколение… Но до этого ещё очень долго. И нам придётся попыхтеть. Впрочем, благодаря гигантской клубнике наши ветераны смогут находиться в строю ещё очень долго, судя по всем медицинским показателям. И уж они то не дадут народам планеты сойти с избранного пути… Что-то я замечтался. Пора домой. Рабочий день уже закончился, а я пообещал своим, что не стану задерживаться сегодня…

…Машина тормозит возле крыльца особняка. Это, конечно, не тот дом, который я строил своими руками вместе с отцом на Новой Руси, но тоже не плохой. Куда больше и роскошней. Только он никогда не даст мне той уверенности и надёжности, как в том, что я построил собственными руками. Но это не беда. Жить можно. Привычный ужин, приготовленный на скорую руку. Всех русийцев и прочих удивляет, что я не держу слуг. Что поделать — не привык. Закончив с едой бегу наверх, в свой кабинет, включаю компьютер, заработала защищённая линия. На мониторе — строгое лицо отца, и мне становится не по себе. Ну, наверняка начнёт читать мораль на тему «где обещанные внуки»? Но я ошибаюсь. Первым делом батя отправляет мне файл с данными, и пока тот распечатывается, терпеливо ждёт. Пробегаю ещё тёплые листы глазами и вздрагиваю от неожиданности:

— Пап, вы уверены?

Медленный кивок.

— Так считают наши умники.

Не знаю почему, но я больше чем уверен, что учёные ошибаются, о чём и сообщаю отцу. Он ухмыляется:

— Всё верно. Слишком много допущений, чтобы принять их гипотезу. Ладно. Глянь сюда.

Принтер снова жужжит, выплёвывая единственный листок. Пробегаю глазами список из двенадцати строчек. Вначале не понимаю, о чём речь, потом до меня доходит:

— Вы отправили разведчиков?!

— Ещё не по всем адресам. Только к части. Установили станции радиоперехвата, собираем данные, чтобы расшифровать и понять их язык.

— Есть результат?

Родитель кивает в знак согласия.

— Разумеется. Итак, номер один. Планета мертва. Цивилизация уничтожена в результате ядерной войны.

Вздыхаю про себя. Закономерный итог цивилизации потребления. На всех не хватало, решили сократить население, и вот результат… Отец. Между тем, продолжает:

— Номер два. Мы не смогли засечь радиопереговоры и поначалу посчитали, что эта планета не имеет населения. Но высланный отряд нашёл аборигенов. Уровень развития соответствует нашим Средним векам. Скорее, даже эпохе Возрождения. И много ресурсов.

Делает паузу. Затем снова продолжает:

— Номер три. Уровень развития соответствует сороковым годам прошлого века. И, как и в те годы, идёт война. Пока много неясностей, потому что к расшифровке языка только приступили, но уже ясно, что там стычка из-за расовой теории. Номер четыре — уровень развития нас превосходит. И значительно. Ориентировочно — плюс пятьдесят лет. И так далее… Что скажешь, Володя?

— Решено отправить разведку?

— Глубокую разведку. Ты не ошибся.

— И куда?

— На первые три номера. С первого хотим вытащить всё, что возможно. Там уцелело достаточно много: заводы, рудники, библиотеки. Радиация, конечно, не сахар. Но медики в один голос утверждают, что с клубникой нам даже более высокое заражение не страшно. Их послушать, так ягода — просто Живая Вода.

Пожимаю плечами.

— Вполне возможно. А про остальные?

— Номер два интересует с точки зрения ресурсов, естественно. Будем делать глубокое внедрение под видом аборигенов. Приобретём земли, поставим заводы, начнём производить всё то, в чём у нас дефицит, в частности медь. Там её полно. Тем более, что аборигены любят золото. Там его мизер, а у нас, сам знаешь.

Киваю, и батя продолжает:

— Ну и номер три. Засылаем спецгруппу для того, чтобы составить представление, что там делается в реальности. А когда будут более точные сведения, примем окончательное решение. Так что можешь выбирать себе место.

— Место?

Не понимаю я вначале, потом до меня доходит и губы сами собой раздвигаются в улыбке. Куда же мне двинуть? Собственная корпорация, конечно, вещь отличная, ничего не скажу. Но… Скучноватая, если честно. Тем более, в наших условиях. Отец добавляет, глядя на меня:

— Подумай. Марк будет заниматься делами фирмы.

— Уже, пап. Решил. Чего тут долго раздумывать. На третий мир.

— Уверен?

Отец бросает на меня суровый взгляд из-под полуопущенных век. Киваю в знак подтверждения. Потом поясняю:

— Учёный из меня никакой. А в первом мире больше нужны спецы. Средневековьем особо никогда не интересовался. Ну а воевать… Чай, Звонарёв, как-никак.

Неожиданно отец улыбается:

— Наша порода. Не зря у нас в предках денщик самого Суворова ходил… Так тому и быть. Завтра Марк будет у вас. Сдавай дела и на Новую Русь.

— Есть!

Я вытягиваюсь по стойке смирно, прикладываю кулак к груди:

— Во имя Империи!

— И во славу Её!..