Вначале вытащил телефон, нажал на тревожную кнопку. Теперь пятнадцать минут. Максимум — двадцать, и здесь будет тревожная группа. Ну и местная полиция до кучи. Ребята сразу сообщат местным властям. А теперь можно поразвлечься. Честно говоря, уже заскучал, даже жизнь пресной начала казаться. Уже жалел, что ушёл из армии… Аккуратно положил шляпу на пол, двинулся вперёд.

— Проверяйте всё подряд, он где-то здесь!

Хм… И голос то приятный… Чпок! Есть один. Массивная, естественно, для океанца, фигура рухнула навзничь на спину, раскинув руки в стороны. Тяжёлый перстень ударился о дверь с неожиданным стуком, и сразу холл наполнился топотом множества ног.

— Вон он!

Ликующий крик преследователя. И кто-то уже сопит за спиной. Чпок! Третий глаз в переносице. Готов. Добавил ходу, но не слишком. Чтобы не теряли надежды. Завернул за перила, резко затормозил, разворачиваясь в движении. Чпок! Чпок! Сдвоенный выстрел. Сработал чисто. Оба скорчились неподвижно, раскинув мозгами по полу в прямом смысле. Так и стрелял практически в упор, с пяти метров максимум. Итого — четыре. Бежим дальше… Краем глаза взглянул вниз — там шестеро и дамочка. Значит, ещё десяток впереди. Чпок! Мимо! Вёрткий, сволочь! Чпок! Есть! А теперь, пожалуй, хватит бегать. Сунул оружие в кобуры, поводил плечами — нормально. В руке нож. Пойдём, развлечёмся от души… Первый здоровяк. Неуклюжий богатырский замах. А что это у нас тут? Кастет? Как вульгарно, фи! Резко присел на шпагат, короткий тычок. Кисть ощутила прорезаемые хрящи. Переход на корточки, добавка каблуком по шее. Одновременный толчок, используя уже мёртвое тело, как трамплин. Оттолкнуться от стены, сбивая с ног сразу двоих. Распрямляемая нога ломает каблуком щегольского остроносого ботинка гортань первому, а пальцы правой руки с лёгким чпоканьем выдавливают глаза второму. Лезвие в левой руке описывает мгновенный полукруг, главное, успеть отскочить до того, как кровь обрызгает костюм. Ух ты! Дубинка! Сухое дерево, окованное стальными кольцами. Воздух даже загудел, когда она прошла над его головой, заставив пошевелиться волосы. Ну, прости, родной. Сталь моего ножа крепче твоего дерева, но сравнивать я не буду. Ищи идиота. Просто сбрею тебе все мужские причиндалы. Поскольку они тебе больше не понадобятся… Зачем мертвецам иметь орудие размножения? Костяшки правой ладони ломают кадык ещё одному. Четверо на этаже, шестеро внизу. Половина зачищена. Что-то я запыхался. Совсем форму потерял… Надо восстанавливать… Выдернул один из пистолетов, нажал на курок. Чпок! Чпок! Чпок! Чпок!.. Перешагнул через начинающую расплываться кровь, неторопливо двинулся к лестнице…

— Эй, вы, там! Чего возитесь? Тащите его сюда!

…Какая нетерпеливая дамочка… Высунул руку за перила, помахал в воздухе. Однако! Ругань, угрозы, проклятия. А — нет. Посчитали, что кто-то из своих невежливо обошёлся с коллегами… Сменил обойму. Нет, патронов предостаточно ещё в обойме. Но… Привычка, вбитая намертво. Достал и второй «QSZ-92». Но там всего два патрона израсходовано. Слегка пристукнул рукоятками друг о друга. Там, внизу, не услышали. Слишком громко орут — не могут решить, кто из громил посмел так поступить. Глубоко вдохнул. Поехали. Спокойно вышел на марш, неторопливо начал спускаться, держа руки за спиной. На последней ступеньке остановился. Отвесил ироничный поклон:

— Добрый день, господа. И — дама. Вы не меня искали?

— Взять его! Живо!

Сообразительная дамочка. Даже слегка сбледанула с лица. Поняла, что остальные её бойцы уже того… Чпок! Чпок! Чпок! Чпок! Это не я! Чпок! Чпок! А вот это я!

— Цел, Володя?!

— А что мне сделается?

Усмехнулся, глядя на бьющуюся в руках охраны дамочку. Подошёл в упор, пряча пистолеты, остановился. Едва машинки улеглись на положенные места, поднял подбородок да… Какой там — дамочки. Девицы лет двадцати, двадцати трёх. Молодая. И, дьявол меня побери… Красивая…

— Всем стоять! Не двигаться! Полиция!

Старший охраны лениво развернулся к орущему полицейскому:

— Охрана посольства Нуварры. Это мы вас вызвали, господа. Долго же вы возитесь.

Полицейский чин растерялся — с одной стороны, оружие. Но нарушители иностранцы. Больше того, военные. Им по должности положено. С другой стороны — двадцать трупов. И что ему делать? Из тупика мыслительного процесса его вывел высокий шатен в гражданском костюме:

— Пошлите кого-нибудь позвонить по этому номеру. Там вам скажут, что делать.

Протянул вырванный из небольшого блокнота листок. При одном взгляде на номер голосового телеграфа полицейского затрясло — это был номер местного управления Пятого.

— Не нужно, господин. Вы были в своём праве защиты. Никаких претензий.

Шатен кивнул, потом что-то произнёс на своём языке нуваррским солдатам. Один, видимо старший, пожал плечами, оставшуюся в живых шангу, старшую группы дажана, ловко спеленали каким-то прозрачными ремешками. Заткнули ей рот, потащили к стоящему у входа большому самодвигателю.

— Простите, господин нуваррец, но почему вы забираете преступницу? Мы должны её судить!

Шатен усмехнулся, но от его усмешки по спине полицейского пробежал холодок:

— Она посмела поднять руку на нуваррца. Поэтому мы будем судить её по нашим законам…

Сунул руку во внутренний карман щегольского пиджака, вытащил толстенный бумажник. Затем внимательно взглянул в лицо служителя порядка, вытащил купюру с двумя нолями, протянул ему:

— Возьмите. А взамен прошу навести в здании порядок. Этого, надеюсь, хватит? За уборку мертвецов и крови? Завтра сюда придут строители, не хотелось бы пугать людей…

Сто кинов?! Его месячный оклад! Да за эти деньги он наловит сотню проституток, и они всё здание выдраят снизу доверху до блеска!

— Разумеется, хватит, господин! Всё будет убрано и вымыто!

Он не мог нарадоваться удаче. Нуваррец кивнул и вышел из здания…

…Владимир вышел из здания будущей конторы и подошёл к своей машине. Охрана примчалась на дежурном «Додже 3\4» и уже заняла свои места. Заглянул через тонированное стекло на заднее сиденье — дамочка, спелёнатая пластиковыми хомутами по рукам и ногам в позе буквы «зю», лежала на боку. Руки притянуты к лодыжкам. Во рту — кляп. Годится. Усмехнулся — везёт ему чего-то в Океании на женщин… Спохватился, озабоченно взглянул на часы — твою ж… Через час начало приёма! Времени в обрез!.. Рванул с места так, что только покрышки взвизгнули… Пролетел КПП без остановки, благо шлагбаум подняли издалека. Сразу дёрнул к дому. Въехал во дворик, подогнал авто к крыльцу вплотную. Открыл заднюю дверцу, втащил за воротник скорченное тело. Изумлённые слуги застыли на месте.

— Илана!

Миниатюрная океанка процокала каблучками туфель сверху:

— Господин?

Её своё удивление сдержать удалось. Пихнул пленницу к её ножкам.

— Вот. Принимай. Посадите её в подвал, завтра разберусь. Можете дать воды. Но кормить необязательно.

— Сделаем, господин. Но откуда вы взяли шангу?

Наклонилась, ткнула пальчиком в блестящий золотой браслет с насечками на запястье девушки.

— Она притащила с собой двадцать человек. Чего-то хотела.

— Ой…

Всегда. Когда нервничала, океанка подносила ладошку к губам.

— …Целый дажан… Вы целы, господин?!

Улыбнулся, протянул руку, взъерошивая мягкие волосы:

— Как видишь. Ладно. Времени нет. Скоро начало приёма. Мой костюм готов?

— Да, господин. Ждёт вас наверху…

Присела в книксене.

— Хорошо. Просто отлично. Всё. Разбирайтесь. Я побежал. И — да. Когда засунете её вниз — можно вытащить кляп. Разрешаю.

И убежал к себе. Перепрыгивая через три ступеньки. Илана развернулась к упакованной на загляденье шанге из хаширы Арчи, аре. Это было видно по браслету. Резкие там люди. Решили сразу прощупать нуваррца. Идиоты. Покачала головой. если сама Океания склонила голову перед чужаками, то почему они посчитали, что им будет позволено наехать на них, как выражается господин Зван? Интересно, сколько живых осталось из её дажана? Стоп. Вовк сказал — притащила… В прошедшем времени? Значит… Тьма… И по нему не видно, что он только что дрался в смертельной схватке. Лишь чуть возбуждён. И то, она может дать гарантию, что не из-за боя, а из-за того, что опаздывает на приём… Обернулась к двум дюжим лакеям, отдавая команду:

— Вниз её. В пятую комнату.

Парни подхватили шангу, потащили вниз. Илана шла следом, ощущая на себе ненавидящий взгляд. Ей даже стало жалко дурочку. Интересно, кому из своих она перешла дорогу?..

Едва успела подняться на этаж, как прозвенел звонок вызова. Вздохнула, похоже, что ей предстоит очередной допрос. Неприятно, но деваться некуда. Вошла в кабинет, но там никого не было. Спальня?! Пришлось идти туда. Зван стоял посреди комнаты, одетый в роскошный вечерний костюм несколько необычного покроя. Нуварский, кажется. Богатая ткань, никогда раньше не виданная ей, белоснежная сорочка тонкого шёлка. Узкий длинный галстук, так отличающийся от привычных ей бабочек.

— Как раз вовремя. Помоги ка…

Протянул ей руку, в которой лежали запонки. Илана ахнула про себя — таких огромных аметистов столь сочного цвета она никогда не видела! Да любой из самых богатых океанцев с радостью выложит не одну сотню тысяч кинов за подобное украшение! Осторожно вставила ювелирные изделия на положенные места, мгновение полюбовалась своей работой.

— Что-нибудь ещё, господин?

— Погоди секундочку…

Он застегнул последнюю пуговицу, сделал шаг к стене, рассматривая отражение в зеркале.

— Неплохо.

Повернулся к ней:

— Как я выгляжу?

— Честно, господин?

По его губам скользнула мимолётная улыбка.

— Разумеется. Ты же знаешь, что со мной лучше вести дела честно.

— Да, господин. Я думаю, что на сегодняшнем вечере вы разобьёте немало девичьих сердец. Особенно, в свете того, что произошло сегодня… Думаю, все, кому надо, уже знают…

— А вот это плохо.

Искренне огорчился он. Вздохнул:

— Как меня это всё достало… Когда же меня, наконец, начнут выбирать за то, что я — это я? А не за богатство Нувары и не за положение моего отца?

— Господин?

Илана удивлённо взглянула на молодого человека, но его лицо вновь одело безразличную, слегка скучающую светскую гримасу.

— Кстати, не подскажешь, кто сидит у нас в подвале?

— Начальник, или, скорее, командир отряда преступной организации, контролирующей район, где вы сняли особняк под контору.

— Понятно. И чем мне грозит сегодняшнее приключение?

Илана пожала плечиками:

— Не знаю, господин. Они могут сжечь здание. Обычно — с людьми. Могут попытаться вас убить. Но в покое в любом случае не оставят. Хаширы обычно не прощают тех, кто пытается им сопротивляться.

— Хашира — это несколько подобных команд, как у неё?

Осторожно осведомился хозяин, показав на пол. Девушка кивнула.

— Нам, конечно, Управлениям Пятого, подобные ей не страшны. Хаширы, как правило, избегают конфликтовать с Кругом. Но вот вас они вряд ли простят. Особенно потому. Что у вас в руках член их организации.

О, Тьма!.. По спине явственно просквозил холодок от такой усмешки…

— Ну-ну. Сказки мы все рассказывать умеем. Думаю, пока верхушка её организации думает, как ей поступить. Ну а если хотя бы косой взгляд с их стороны упадёт на нас… Правило Нуваррцев номер один — не оставляй живых врагов за спиной. Мы просто их всех зачистим.

Щёлкнул пальцами. От резкого звука девушка вздрогнула.

— Очнись. Мне пора идти. И… Да. Я ушёл.

Неторопливой походкой направился к выходу из спальни. Илана принялась наводить порядок. Хозяин спешил, поэтому оставил одежду и вещи лежащими на стуле. Подошла к нему, взяла пиджак, внимательно рассмотрела на свету. Ни капли крови. Ни следа пыли. Чистенький, новенький… Такими же были брюки, сорочка. Лишь на ботинке нашла крохотную капельку кровавой субстанции. Не кровь, а что-то другое… Тьма… Настоящий монстр… Внезапно ей стало настолько холодно, что даже обхватила себя руками. Поёжилась, не в силах оторвать взгляда от двух кобур на скрещённых ремнях из необычного, никогда не виданного ей материала и двух рукояток непривычной формы. А это что? Аккуратно вытащила из кармашка нечто длинное, полное аккуратных патронов толщиной с её пальчик. Посчитала через прорезь. Пятнадцать…. Целых пятнадцать штук?! Даже в лучших револьверах всего восемь! У дажана не было ни единого шанса… Идиоты… Собрала одежду, засунула оружие в ящик ночного столика. Больше некуда. Не оставлять же его посреди комнаты? Спустилась вниз, прошла в прачечную, положила её в машинку нуваррцев, включила. Отличная вещь! Какая экономия сил и времени домохозяек… Вернулась в холл, велела принести ей воды. Пощупала ключ от подвальной комнаты, где сейчас находилась шанга. Стоит пожалеть бедняжку. Пусть хотя бы попьёт вволю перед смертью… Что та умрёт, причём очень мучительной смертью, океанка ничуть не сомневалась…

…Зал приёма был полон. Владимир осмотрелся — разодетые дамы всех возрастов, как правило, с аметистовыми украшениями. Их кавалеры в камзолах с медным шитьём. Смотрелось необычно. Негромко звучала музыка. Завидев Марка, двинулся к нему, подхватив с подноса, поданного нанятым на приём лакеем, бокал шампанского.

— Приветствую!

Он слегка поднял сосуд с напитком, кивнул послу. Тот сделал ответный жест своим бокалом, затем спросил:

— Что там у тебя случилось? Тревожную группу вызывал?

Молодой человек усмехнулся:

— Ничего такого. Познакомился с местным криминалом.

— А зачем их старшую сюда притащил?

Владимир обернулся в одну сторону, другую:

— Никого нет.

— Не строй из себя дурачка. Тебе не идёт. Какого ты… Её в подвал к себе запихал?

Молодой человек пожал плечами:

— Допросить я её ещё не успел. А надо сразу выяснить по максимуму, сам знаешь. Как мне пояснили — мы с мафиози ещё столкнёмся.

— Понятно. А потом?

Володя вновь сделал небольшой глоток.

— Она мне нравится. Красивая. Посмотрим, короче.

Макр удивлённо вскинул бровь, потом справился с всплеском эмоций.

— Твоё дело. Ты уже большой, хм, мальчик… Кстати, познакомься — господин Ангур, владелец сталелитейной компании.

— Очень приятно, господин Ангур. Я — торговый атташе Нуварры и Русии, Владимир Звонарёв.

Невысокий толстячок церемонно поклонился, пришлось ответить, затем океанец рассыпался в любезностях:

— Мне тоже очень приятно познакомиться с вами, господин атташе. Я слышал, что ваши страны заинтересованы в покупке металла?

— Да, господин Ангур, первая партия в шестнадцать тысяч тонн проката уже ушла в Русию. И, насколько мне известно, наши закупки будут только расти. Поэтому мы заинтересованы в надёжных поставщиках…

— О! Можете быть уверены — наша компания существует уже двести лет, и ещё ни один покупатель не мог пожаловаться на то, что его заказ не был выполнен…

…Неожиданно вечер удался. По крайней мере, для Владимира. Хотя Марк и кривился, но именно Звонарёв был центром притяжения деловой публики Океании на данном приёме. Металл, прокат, станки, даже кое-какие технические средства, в частности, краны на самодвигательных шасси, инструмент… Словом, предварительные договорённости были достигнуты с добрым десятком крупных корпораций. Вскоре гостей пригласили пройти в другой зал, где лучшие повара самых роскошных океанских ресторанов демонстрировали своё искусство. За столом Владимир оказался между двумя молодыми океанками, одна из которых была ему хорошо знакома.

— Гера! Рада тебя видеть!

Девушка церемонно склонила голову, увенчанную сложной причёской.

— Я тоже, Вовк. Позволь тебе представить мою подругу, Аэру Анарган, дочку крупнейшей машиностроительной корпорации Океании.

Вторая девушка тоже поклонилась, Владимир ответил таким же чопорным поклоном. Затем показал на небольшой столик:

— Прошу присаживаться, дамы. Кстати, вам, наверное, непривычно, но у нас в Нуварре принято так. Интересно, кто у нас будет четвёртым? Каждый столик пронумерован, и гости получили приглашения согласно местам.

— Кажется, я знаю…

Недовольно пробормотала Гера при виде молодой женщины, направляющейся к ним.

— Но кто она, я не знаю.

— Я тоже.

Подтвердила Аэра. Едва незнакомка приблизилась, Владимир поднялся:

— Вы к нам, госпожа?

— Столик номер шестнадцать?

Взглянула на табличку, удовлетворённо кивнула:

— Да. Мне сюда.

— Владимир Звонарёв, торговый атташе посольства. Аэра Анарган, Гера Анрун. А вы…

— Харайя Анталь, господин атташе.

Обе девушки удивлённо вскинули глаза на новую гостью. Та, довольно бесцеремонно устроилась на стуле, закинула ногу за ногу. Молодой человек тоже занял своё место:

— И кто же вы, госпожа Анталь?

— Странно. Моё имя довольно известно… Госпожа Анрун, вы не представите меня?

Нехотя девушка произнесла:

— Анталь — одна из самых больших корпораций Океании. Специализируется на выработке электроэнергии и оборудования для электротехнической промышленности…

— Ну а я — супруга главы корпорации. Мой муж приболел, и я была вынуждена пойти на приём вместо него.

— Значит, вы занимаетесь энергетикой, госпожа?

Женщина кивнула:

— Да. А вы разве заинтересованы в этом?

Молодой человек кивнул:

— Разумеется. Скажем так — нам необходимо построить ряд энергостанций «под ключ». Способна ли ваша корпорация на это?

— В Русии или Нуварре?

— В Русии, госпожа. Нуварра обеспечивает себя электроэнергией с запасом.

— Мощности, сроки, расположение? Тепловые или гидростанции?

…Ого! Дамочка сразу берёт быка за рога? Чувствуется хватка…

— Скорее всего — гидро. С месторождениями теплоносителей в Русии пока напряжённо. Мы, конечно, работаем над поисками полезных ископаемых, но в Империи всё довольно запущено…

— Ничего страшного. Так сколько, примерно, вы хотите построить электростанций?

— Пока речь идёт о пятнадцати. Суммарной мощностью в два миллиона киловатт. Где-то мощнее, где-то слабее.

— А конкретнее?

— Конкретнее, госпожа, чуть позже.

…Обе его другие спутницы конкретно приуныли…

— Пришлите своих людей на Торговую, пятнадцать через неделю. И там мы всё обговорим более конкретно.

— Торговая улица, пятнадцать? Простите, это не там ли кто-то уничтожил целый дажан из хаширы Арчи, аре? Буквально три часа назад?

Владимир склонил голову:

— Ваш покорный слуга.

Тут оживились и девушки:

— Боги! Вовк, вы справились с дажаном? Один?!

Гера с видом знатока пробормотала:

— Зная тебя, и почему меня это не удивляет?..

В общем, дела были забыты, и Владимиру пришлось несколько раз рассказывать о своём приключении. Дамы были просто поражены до глубины души…

…— Ну как, успешно?

Марк проводил взглядом последнего из гостей. Звонарёв кивнул:

— Да. Договорился о визите на машиностроительный завод Анарганов и о строительстве электростанций корпорацией Анталь. Под ключ.

— Отлично. Что будешь делать дальше?

— Пойду домой. Там ещё надо разобраться с шангой.

Марк хлопнул его по плечу.

— Давай. Из головы вылетело совсем.

Молодой человек кивнул и направился к выходу… На улице было хорошо. Тихо, без ветрено. Здание посольства ярко освещено, за окнами суетились тени нанятой на приём прислуги. Уборка, расстановка мебели на прежние места, проверка. Не торопясь направился к своему дому. У пруда остановился, полюбовался на стайку местных птичек, уже кем-то прикормленных. Постояв минут пятнадцать, снова двинулся домой. Свет в здании уже был погашен почти везде, кроме первого этажа. Заниматься пленницей не было ни малейшего желания. Да и стоит ли? Может, пусть понервничает ночку? Да, пожалуй, так и пусть и будет. Вошёл в дом, кивнул горничной, незнакомой ему.

— Господин, что-нибудь нужно?

Развязывая на ходу галстук, ответил:

— Кофе и бутерброды ко мне в кабинет.

— Сейчас будет сделано, господин.

Сначала прошёл к себе, затем переоделся в домашнее. Покрутил головой — однако, океанцы деловые люди. Даже Аэра Анарган, прикидывающаяся скромной овечкой, и та впилась, словно пиявка, когда услышала, что Русия заинтересована в поставках станков различного назначения. И, желательно, комплексных линий…

— Ваш кофе, господин.

Горничная поставила поднос на стол.

— Можешь быть свободна.

— Будут ещё какие-нибудь распоряжения?

Оторвался от бумаг, на которых делал свои пометки, взглянул на теребящие фартучек руки.

— Нет. Можешь отдыхать. Посуду заберёшь утром.

— Да, господин.

Щёлкнула дверь. Вздохнул, делая глоток из чашки. Хм, вкусно. Ладно, значит, что тут у нас…