Глава 5
Загрузившись в чёрную «ауди», мы отправились в город. Пока машина неслась по периферии, я всё оглядывалась назад, подсознательно опасаясь, что вот сейчас увижу в одном из мчащихся за нами автомобилей отца Габриэля. Или же его рыжеволосая маман, как классическая ведьма из старых сказок, оседлав метлу, пустится за нами в погоню. И тогда плакала моя встреча с Инной. Посадят под домашний арест, и буду я торчать в четырёх стенах до возвращения блудной Вероники.
— Лана, не дёргайся, никто за нами не следит, — заметив, что я снова что-то высматриваю в зеркале заднего вида, нарушил молчание Габриэль. — Отец сейчас у Амидеи, а мать напилась успокоительного и уехала к подруге на расслабляющую медитацию.
Ясно, предпочла уйти в астрал, вместо того чтобы озаботиться поисками дочери.
— Габриэль, а ты тоже умеешь читать чужие мысли? — на всякий случай поинтересовалась я.
Мало ли, какие у этого ведьмака таланты. Вдруг, подобно своему папочке, тоже не стесняется копаться у меня в голове. А я за последний час успела много чего передумать. В основном нецензурного. Про его дружка Дарио и про их ведьмовские семейства. Да и самому Габриэлю в мыслях тоже досталось от меня.
— Не нужно никакого дара, чтобы понять, что творится в твоей душе. У тебя всё на лице написано, — губ ведьмака коснулась едва заметная улыбка.
Не сразу поймала себя на том, что беззастенчиво разглядываю его профиль. Эти самые немного полноватые губы, прямой, будто точёный нос, острые скулы. Вернее, скулу. Не сумела сдержать завистливый вздох, отметив, какие у Габриэля длинные ресницы. И этот необычный цвет глаз, который почему-то менялся, когда он злился или нервничал. Тогда радужка темнела, превращаясь в бездонный омут. А когда ведьмак был спокоен, вот как сейчас, глаза снова становились светло — зелёными с серой каймой.
Мысленно одёрнув себя и приказав перестать пялиться на итальянца, решила разобраться до конца.
— Значит, мысли ты читать не умеешь?
— Нет. К сожалению, этим даром предки меня не наградили. — Утопив педаль газа, Габриэль понёсся следом за вереницей машин, дожидавшихся, когда загорится зелёный. Немного погодя, осторожно проговорил: — Лана, ты ведь понимаешь, что твоя подруга не должна о нас знать. Так же, как и о том, почему тебе придётся задержаться в Риме.
— Да уж не дура, — хмыкнула я.
Представила выражение лица Инки, узнай она, что её лучшая подруга теперь вроде как ведьма и чья-то случайная жена. А её провожатый — потомственный колдун. Который, кстати, за время, пока колесили по столице, не переставал коситься в мою сторону и тоже меня изучал.
— Постараюсь сочинить что-нибудь правдоподобное, — пообещала я.
— Если что, я помогу, — обнадёжил меня Габриэль.
— Кто б сомневался, — буркнула в ответ, прощаясь с надеждой хотя бы недолго побыть наедине с подругой.
Не сразу удалось добудиться спящей красавицы. Я уже подумывала начать паниковать и ругать на чём свет стоит брехливую волшебную семейку, когда дверь наконец-то распахнулась, и на пороге нарисовалась сонная и взлохмаченная, но вполне себе целая и невредимая Инна.
— Ой, Руся, привет, — широко зевнула подруга и окинула нас с Габриэлем ничего не понимающим взглядом. По — видимому, колдовской либо же алкогольный дурман ещё не до конца выветрился из её организма. — А ты где была?.. И что это за умопомрачительно красивый итальяшка стоит у тебя за спиной? — Не дав мне вставить и слова, продолжила с упоением частить: — Правильно! Так Димке и надо! Говорят же, клин клином вышибают. Подлечишься бурным сексом с этим зеленоглазым Аполлоном и с чистой совестью махнёшь обратно домой.
— Инна! — невольно покраснев, шикнула на неё я.
— Ну а чего? — всё-таки догадалась посторониться болтушка. — Он же всё равно по — русски ни черта не понимает. А вы, кстати, на каком языке общались? Небось на языке тел, — вовсю веселилась Инка.
Чувствуя, как горят уши, щёки, а ещё чешутся руки что-нибудь подпалить, например, пижаму чересчур болтливой подруги, быстро протараторила на английском:
— Габриэль — сын синьора Салвиати, на которого я с сегодняшнего дня работаю.
— Ого, — перестав улыбаться, удивлённо пробормотала Инна. Потом, нахмурившись, решила уточнить, тоже на иностранном: — Работаешь в качестве кого?
Мы с ведьмаком переглянулись и ответили вразнобой:
— Переводчиком.
— Секретарём.
— Так всё-таки переводчиком или секретарём? — ещё больше насторожилась подруга.
— И тем, и другим, — не растерялся Габриэль. — У Ланы будет широкий круг обязанностей.
— Широкий круг обязанностей, говоришь… — сканируя недоверчивым взглядом поочерёдно то меня, то ведьмака, пробормотала Инна. Потом повернулась ко мне. — А на кой чёрт ты вообще им понадобилась? Незнакомая девчонка, туристка, да к тому ж ещё ни слова не понимающая по — итальянски.
— В нашей фирме намечается крупная сделка с клиентом из России. Лане придётся присутствовать на деловых встречах и сопровождать нас на некоторые мероприятия, — продолжал вдохновенно врать Габриэль. — Плюс переводить контракты на английский. Ваша подруга отличный специалист! — ткнул он пальцем в небо.
Но оказался прав. Студенткой я была прилежной, ответственно относилась к учёбе и университет закончила с красным дипломом.
— Стой тут! — грозно велела ведьмаку Инна и, схватив меня за локоть, утащила в другой конец комнаты. — Русь, ну ты чего? — зашипела мне на ухо. — Я, конечно, понимаю, что у тебя сейчас непростой период в жизни, сердечный кризис и всё такое. Но ведь это же не повод соглашаться на какую-то сомнительную работёнку, да ещё и в чужой стране!
— Инн, я уже подписала контракт, — с усилием вытолкнула из себя. Врать подруге не хотелось. Успокаивала совесть тем, что проведённый под чарами обряд вполне можно считать неким подобием контракта. Да ещё и скреплённым кровью. А это вам не абы что.
— Ох, Руся, бедовая твоя голова, — всплеснула руками девушка. — А как же наш отпуск? Ты с родителями хоть посоветовалась? Они, наверное, тоже в шоке от твоих наполеоновских планов.
— Вечером с ними свяжусь. А отпуск… Инн, извини, — покаянно опустила глаза.
— Ну ты ведь не собираешься пахать двадцать четыре часа в сутки? До пятницы ж ещё увидимся, да? — с надеждой спросила она.
Сказать, что после сегодняшнего променада мне вообще, скорее всего, запретят нос из комнаты высунуть, я не могла. Но и продолжать врать ей язык тоже не поворачивался.
— Я сейчас свободна. Может, по мороженому? — предложила вмиг просветлевшей подруге и покосилась на ведьмака.
Тот дёрнулся, точно от пощёчины. Небось слух как у кошки, а вернее, у кота. Зеленоглазого и до безобразия… красивого.
Снова отругав себя за неположенные мысли, поспешно отвернулась от колдуна.
Интересно, а как Габриэль понимает Инну? Меня-то ясно — при помощи презентованного синьором Салвиати колечка. Но вот мою подругу… А то, что он понял каждое её слово, прежде чем мы перешли на английский, в этом я даже не сомневалась. Видела, как вытянулось лицо у ведьмака, когда Инка принялась болтать про язык тел и «самотерапию».
Тоже, наверное, имеет с собой какую-нибудь хитрую штучку. Успела заметить на указательном пальце правой руки Габриэля, когда вёл машину, серебряный перстень с крупным чёрным ониксом и непонятными символами — закорючками по его ободку. Наверняка не просто готичное украшение, а с магическими заморочками.
— Окей! Через десять минут буду готова! — радостно воскликнула Инна и, схватив из шкафа джинсы и ярко — розовую кофту, заперлась в ванной.
Пока подруга оживала в душе, я собирала чемодан. Габриэль тем временем мрачной тенью слонялся по номеру. Мне и слова не сказал, но по его не слишком-то счастливой физиономии поняла, что кормить мороженым он собирался одну меня, а общество Инны не входило в его планы.
Ничего, потерпит. Кто знает, когда я в следующий раз увижу свою подругу. И увижу ли вообще…
От последней мысли предпочла откреститься, дабы снова не удариться в панику. Какой-то половинке меня хотелось верить, что после возвращения Вероники всё образуется. Другая же настойчиво твердила, что так просто никто и никуда меня не отпустит. Ведь теперь я в курсе существования их колдовского мира.
Решив, что над этой проблемой непременно подумаю, когда утрясу всё с Инной и родителями, вернулась к сборам.
Девушка несказанно удивилась, узнав, что мне предстоит не только работать, но и жить под одной крышей с загадочным господином Салвиати. Погрустила из-за того, что теперь ей придётся бродить по Риму в гордом одиночестве, а вечерами тосковать одной в нашем с ней номере.
Вскоре мы уже выходили из гостиницы. Заметив чёрный автомобиль последней модели, Инна тихонько присвистнула и, взяв меня под локоток, заговорщицки протянула:
— Русь, а Русь, а сколько хоть платить пообещали?
Соврать я так и не успела, подруга уже переключилась на другую, более интересную ей тему.
— А у Габриэля, — кинула на впереди идущего ведьмака плотоядный взгляд, — имеется девушка? Может, пока будешь пахать на его папочку, подсуетишься и охмуришь этого итальянского мачо?
— Инна, ты что несёшь? — попыталась осадить чересчур прыткую подругу. — Не собираюсь я никого охмурять! И вообще, у Габриэля есть невеста, — ляпнула первое, что пришло в голову. Сейчас готова была наплести что угодно, только бы Инка от меня отлипла.
Заметила, как ведьмак вздрогнул и ускорил шаг, в одно мгновенье оказавшись рядом с автомобилем.
Устроившись вместе со мной на заднем сиденье, Инна продолжила допрос. Слова из неё сегодня лились, словно из рога изобилия. Небось побочный эффект магического на неё воздействия.
— А как вы познакомились? Последнее, что помню, это как ты вчера танцевала с приятелем Габриэля. Он что, тоже сотрудник вашей фирмы?
— Вроде того, — мрачно процедила я, чувствуя, как при упоминании о муженьке готова зарычать от ярости. Определённо, у меня на Дарио стойкая аллергия.
— И на какое время заключили контракт?
— Э — э — э… На месяц, — снова ступила на скользкую тропку лжи. — С возможным его продлением. Да, Габриэль?
— Угу, — подтвердил он мою версию и стремительно увеличил скорость. Явно торопился доставить нас в кафе, чтобы хоть ненадолго заставить Инну умолкнуть.
Лучшая, по словам Габриэля, джелатерия располагалась неподалёку от виллы Боргезе, одного из самых крупных римских парков, тоже являвшегося местом паломничества туристов.
Заняв столик на свежем воздухе возле зелёной изгороди, мы с Инной долго не могли определиться со вкусами итальянского джелато. Кто ж знал, что тех в меню окажется два десятка и нам в срочном порядке захочется попробовать их все.
Ведьмак к тому моменту уже успел впасть в отчаянье и с горя заказал себе пару рюмок какого-то жёлтого ликёра, вкусно пахнущего лимонами. По — видимому, бедолага решил, что без выпивки он нас долго не выдержит.
Предлагал составить ему компанию и отведать их фирменное лимончелло, но мы с Инной, помня вчерашнюю дегустацию в клубе, решительно отказались.
Наконец с выбором мороженого было покончено, и Габриэль отправился озвучивать наши пожелания стоявшей за стойкой улыбчивой итальянке.
Спустя пару минут вернулся с заказом. На Инну не поскупился. Купил ей рожок с тремя разноцветными прямо-таки гигантскими шариками и, блаженно зажмурился, когда моя сверхэнергичная подруга сосредоточилась на лакомстве. Правда, молчание её длилось недолго. Инна ухитрилась совместить поглощение холодной вкуснятины с дюжиной новых вопросов.
Приговорив очередную рюмку ликёра, Габриэль резво подхватился.
— Может, доедим мороженое в парке?
Похоже, любопытство Инны его нервировало. Но что поделаешь… Такая уж у меня заботливая и дотошная подруга.
Словно откликаясь на мои мысли, глаза ведьмака снова потемнели. Дабы вернуть ему душевное равновесие, я согласилась на променад.
Не скажу, что мне нравилось проводить с ним время. Если честно, по — прежнему его опасалась. Но раз такова цена за возможность побыть с подругой, то готова была её заплатить. Да и возвращаться в ведьмовское логово совсем не хотелось.
В виллу Боргезе я влюбилась с первого взгляда. И, похоже, не я одна. Даже сейчас, в пасмурную погоду, парк был полон туристов и горожан.
Некоторые просто прогуливались по его зелёным аллеям, некоторые, несмотря на сырость, устроили пикник на траве. А кто-то, как мы, любовался невероятной красоты озером, в центре которого белел миниатюрный храм с четырьмя подпиравшими его свод колоннами. Увенчанный статуями и окружённый пышными деревьями и розовыми кустами, он отражался в тёмной воде.
— Если смотреть на виллу с высоты, то своей формой она напоминает сердце, — подпитал нас информацией Габриэль.
— Как романтично, — вздохнула Инна и многозначительно пихнула меня локтём в бок.
Вот ведь неугомонная…
Как оказалось, Салвиати пригласил нас на прогулку с умыслом. Будто знал, что в парке моя подруга из дознавателя превратится в фотокорреспондента. Пока девушка с энтузиазмом фотографировала себя и окружающие пейзажи, мы с Габриэлем неспешно бродили по бесчисленным дорожкам виллы, наслаждаясь созерцанием окутанных сумерками фонтанов и скульптур, уютных кафе и ресторанчиков.
— Спрашивай, — вырвал меня из раздумий мой новый знакомый.
— О чём? — встрепенулась я.
— Тебя ведь мучает любопытство, я вижу, — улыбнулся он неожиданно доброй и ласковой улыбкой. Даже не верится, что ещё утром этот же парень готов был меня придушить.
— А ты точно не умеешь читать чужие мысли? — подозрительно сощурилась я.
Колдун рассмеялся.
— Нет, Лана, не умею. Разве что только твои. И то лишь потому, что ты совсем не умеешь скрывать эмоции.
— Ну ладно, — задумчиво протянула я. — Если честно, даже не знаю, с чего начать… Столько всего хочется узнать о вашем мире.
— Полагаю, у нас есть время, — покосился на Инну, сосредоточенно фотографирующую очередной кустарник, Габриэль. — Много времени.
— Что ж, — я прикусила губу и задумалась над первым вопросом. — Почему сбежала Вероника? То есть я, конечно, догадываюсь, почему — из-за твоего озабоченного дружка. Вот только не пойму, зачем понадобилось отказываться от Силы? — Повернувшись лицом к ведьмаку и отступая назад, призналась: — Знаешь, в детстве я мечтала стать волшебницей. Или доброй феей. И, наверное, если бы мне при рождении кто-то сделал такой подарок, ни за что бы от него не отреклась.
— Обладать Силой — это не только большие возможности, но и большая ответственность, — грустно улыбнулся Габриэль. — У Вероники всегда были непростые отношения с родителями и магией. Она считала, что та делает её не особенной, а странной. Изгоем в мире людей. Вери ненавидела семейные ритуалы, не почитала духов, не любила практиковать. Хотя от неё, как от дочери Хранителя клана, ожидали многого. И в первую очередь покорности.
К сожалению, характером сестра пошла в мать. Они обе очень несдержаны, и из-за причуд Вери в нашей семье частенько вспыхивали скандалы. Мать пыталась её учить, но Вероника, наоборот, ещё больше в себе замыкалась. Это не первый её побег.
Вот ведь глупая девчонка! Всё у неё было: дом, семья, Сила. А она взяла и сбежала. Могла бы просто бросить неверного козла и жила бы себе припеваючи. Не впутывая в их разборки меня!
— Наверное, только любовь к Дарио и удерживала её в колдовском мире. А теперь… — Габриэль осёкся и дальше шёл, устремив взгляд на потемневшую в сумерках дорожку.
Некоторое время мы хранили молчание, пока я раздумывала над следующим вопросом.
— Что такое изначальная пара? — вспомнила обронённую невзначай синьором Салвиати фразу.
После моих слов настроение ведьмака снова переменилось. Он вдруг помрачнел и напряжённо процедил:
— Откуда ты это узнала? Это всё Фьора, да?
— Твой отец так сказал про Дарио и Веронику, — недоумённо пробормотала я.
Очевидно, Габриэль тоже характером пошёл в мамочку, раз при любом поводе и без вспыхивает как спичка.
Кажется, мой ответ его немного успокоил, потому как после короткой паузы ведьмак всё-таки пояснил:
— Изначальная пара — это два человека, идеально подходящие и дополняющие друг друга. Простыми словами, две половинки одного целого.
— И что, вы действительно верите, что у каждого в этом мире есть своя половинка? — хихикнула я.
— Верим, — кивнул Габриэль с самым серьёзным видом. — Правда, немногим удаётся её отыскать. Дарио и Вероника счастливчики.
— Жаль только, что твой друг из-за мимолётной слабости разбил идеальный союз, — горько усмехнулась я.
Да и Димка мой, которого считала тем самым, единственным, тоже повёл себя как самая распоследняя сволочь. Бросил при помощи смски. Поэтому лично я ни в какие половинки не верю. Так же, как и в судьбу, и в вечную большую любовь.
Приказав себе не думать о бывшем, вернулась к расспросам:
— А эта ваша Сила, она у всех одинаковая или у каждого ведьмака свой дар? Вот твой отец, например, любит читать чужие мысли…
— Сила для всех одна, — перебил меня Габриэль. — Но у кого-то она проявляется в большей мере, а у кого-то в меньшей. Дары же, вроде того, что есть у моего отца, — это своего рода приятные бонусы.
— И какой же дар у меня? То есть, конечно же, у Вероники, — уточнила с поспешностью, пока он не вообразил, что я надумала прикарманить чужую силу.
— Вери — стихийница. Чувствует природу и в некоторой степени может ей управлять.
Мы вышли на террасу, с которой открывался потрясающий вид на вечерний город. Вдалеке, тронутые последними лучами заходящего солнца, едва пробивавшегося сквозь пелену облаков, виднелись купола собора Святого Петра. А прямо под нами простиралась Пьяцца — дель — Пополо, в центре которой возвышался величественный египетский обелиск.
Инна примкнула к остальным туристам, желавшим запечатлеть панораму Рима в золотых огнях, я мы с Габриэлем, остановившись в стороне, продолжили говорить на тему магии и чудес.
— Это из-за меня после ритуала пошёл дождь и до сих пор небо хмурится? — Если честно, в тот момент я завидовала строптивой Веронике чёрной завистью. Была бы на её месте, ни за какие коврижки не рассталась бы с такими талантами.
— Ты вызвала лишь кратковременные осадки, — на сей раз улыбка парня была снисходительной, мол, раскатала губу на ненастье вселенского масштаба. — А дополнили уже приглашённые. После того как ты чуть не похоронила всех в братской могиле. Сегодняшняя гроза — это проявление недовольства сотни ведьмаков.
— Ой, — испуганно поджала губы. — Нехорошо, конечно, получилось. Но я ведь не со зла.
— Думаю, гости об этом догадались и это их очень порадовало, — с иронией откликнулся зеленоглазый. Попытался меня приободрить, а заодно и постращать: — Не переживай, через пару — тройку дней погода наладится. Зато теперь ты знаешь, какой сокрушительной и опасной может быть Сила. Не только для окружающих, но и в первую очередь для тебя.
Знать-то знаю, но это навряд ли мне помешает ещё раз попробовать поколдовать. Хотя бы немножечко. Решила, что как только останусь одна, обязательно изображу что-нибудь магическое. Понятия не имею, как всё это работает, но воспользуюсь старым добрым методом тыка. Ведь обладать, пусть и временно, такими супер — способностями и ими не пользоваться — это верх идиотизма.
— У Дарио тоже есть таланты? Просто спрашиваю из любопытства, да и чтобы знать, к чему, если что, готовиться.
— Он стихийник, как и Вероника, — совсем не впечатлил меня ведьмак.
— А какой у тебя дар?
— Даров никаких. Одни проклятия, — то ли пошутил, то ли сказал серьёзно. По выражению его лица — немного задумчивому, немного ироничному — понять, что он имел в виду, так и не смогла.
— После твоих ответов вопросов становится ещё больше, — насупилась я.
— Давай сначала переваришь уже полученную информацию, а потом, если захочешь, продолжим лекцию, — попробовал спрыгнуть с магтемы Салвиати.
Не парень, а сплошная загадка.
Продолжения лекции я хотела. Но не потом, а здесь и сейчас. О чём собралась тут же сообщить Габриэлю. Если бы в тот момент коленки вдруг не подкосились, и я, тихонько ойкнув, не угодила прямо в объятия ведьмака.
— Что-то мне нехорошо, — прошептала угасающим голосом.
Почувствовала, как вокруг нас закружил не по — летнему холодный ветер, а потом меня подхватили на руки. Последнее, что увидела, это огненную стрелу молнии, вонзившуюся в небо прямо над нашими головами; ощутила прикосновение дождя, и меня поглотила темнота.
