Глава 42. Враги предать не могут, предают только друзья!
Захлопнув дверь, задвинул засов, хотелось, чтобы никто не беспокоил. Для любого игрока масштабируемый доспех — это любимая игрушка, а с учётом того, что в Землях я застрял, да и сражаться в основном приходиться в первых рядах, он становился просто необходимостью.
Разложенные на полу алые латы поражали хищной красотой и выверенностью каждой детали. Растягивая удовольствие, не спеша надел чешуйчатые сабатоны (они же соллереты — латные ботинки.), следом застегнул наголенники, удивляясь идеальной посадке. За наголенниками латно — чешуйчатые бёдра, оригинальная конструкция местных мастеров, непривычно, но очень удобно и полностью закрывает ноги, не оставляя мест куда можно ткнуть точеной железкой. Следом накинул мелкочешуйчатую длиннорукавную кольчугу, я просто не смог подобрать более удачного термина для этого произведения искусства бронников, обтянувшее мое тело, словно вторая кожа. Чешуйки матово играли в свете лавовых светильников, а я становился похож на истинного демона, или драконида, тут как посмотреть. Поверх кольчуги застегнул, что-то вроде короткой бригантины из костяных разноразмерных пластинок. Вес доспеха, идеально распределённый по телу, абсолютно не ощущался, а мне уже хотелось увидеть итог: плечи, шипастые локти, наручи заняли положенное им место, следом перчатки, к изготовлению одной из которых и сам приложил руку. На миг замер, рассматривая свое отражение в алой полированной кости забрала и, наконец, надел шлем.
Короткий укол в основание затылка, иглы, вгрызающиеся в запястья, и дикая боль, заставляющая упасть и свернуться в позе эмбриона. Мой вопль заполнил заклинательный покой, отражаясь от стен и тысячекратно множась, а следом за эхом пришла тьма. Практически тут же очнулся, чтобы вновь почувствовать терзающие плоть крючья боли. Пальцы бессильно царапали драконью кость, пытаясь стянуть шлем, и словно в насмешку, перед глазами светилась надпись: "Вами надет доспех Демонического дракона. Живой, разумный, НЕ СНИМАЕМЫЙ, вечный спутник — при смерти не спадает". И вновь сознание накрыло тьмой.
Думаете, бессмертного нельзя убить? Да вы правы: бессмертного убить нельзя, но можно заставить умирать вечно. Я приходил в себя, и тут же рождалась боль, вгрызающаяся в тело, заставляющая гореть адским огнём кожу. Адамантовая игла, вошедшая в основание затылка, после того как надел шлем, жгла, порождая безумие. А потом приходило забытье, каждый раз длящееся всё дольше и дольше.
Тело корёжило в агонии, заставляя метаться по полу, в какой-то момент меня просто бросило на один из столиков, стоящих вдоль стен, опрокидывая с него склянки с алхимической дрянью. Печальный звон и искры сотни осколков, брызнувших по помещению, которое тут же начало заполняться смрадом и дымом. Мутная пелена вновь накрыла сознание, к уже привычным ощущениям добивалось что-то непередаваемо новое, такое же мучительное, но почему-то принесшее облегчение. Я вновь умер и воскрес. Сквозь слёзы, застилающие глаза, увидел маленький пузырек восстановления жизни, полученный ещё от ведьмы и так и забытый здесь. Забрало послушно поднялось, и я влил в себя живительную и чуть горьковатую микстуру. Скакнувший вверх уровень жизни позволил оглядеться. Схватил и, недолго думая, выпил одно из увиденных зелий регенерации. Меня вновь скрутил приступ, выворачивая суставы и заставляя захлёбываться собственной кровью. Агония длилась и длилась, тело, подстёгнутое регенерацией, цеплялось за жизнь дольше обычного. Очнувшись, вновь с упорством маньяка влил в себя второе и последнее зелье. Уровень жизни в нерешительности застыл где-то на середине, дёргаясь вперёд назад, словно в припадке. "Смена статуса доспеха, смена статуса доспеха, смена статуса доспеха", вопила система, а меня вновь накрыла спасительная тьма.
Очнулся, но мир всё ещё был погружен в ночь, боли не было, лишь её призраки бродили в воспоминаниях. С трудом открыв глаза, слепо уставился во тьму, из которой соткалась туманная фигура Арниса.
— Месссир, в замке бунт. — Лёгкое, почти неслышное шипение.
До меня долгую минуту доходил смысл слов призрачного егеря. Мозг больше занимало его появление в закрытом заклинательном покое и фантомные боли всё еще терзающие тело.
Ноги отказывались слушаться, но я заставил себя подняться. Шар магического накопителя словно сам прыгнул в руку, загоревшись багровым. Обзор застилала системная надпись: "Смена статуса доспеха: Безумный доспех Демонического дракона. Требуется инициация кровью".
— Кровью, кровью, кровью!!! — билась в голове сумасшедшая мысль. — Они получат крови, зальются кровью.
Шаг, ещё шаг, рвануть засов, и я выхожу в коридор.
"Великие предлагают помощь!!!" Огненная надпись заполняет все пространство, а в голове шарахается безумное эхо: "Помощь, помощь, помощь…"
— Да идите вы… — Позволяю вырваться наружу гневу и отступающему страху.
"Вы сделали очередной шаг "Тропою владык". Сделайте следующий, и величие ждёт вас. Но помните: чем выше вы, тем меньше вокруг друзей и больше тех, кто готов предать!"…
"Великие запомнили Ваш отказ". Очередная система закрывает обзор, и я смахиваю её.
На периферии зрения остаётся мигать иконка бафа, отсчитывающая последние полчаса из двенадцати. "Ярость владыки" гласит пояснение: "Кто-то из ваших подданных оказался слишком слаб, чтобы бросить вам вызов, но достаточно умён, чтобы организовать заговор. И недостаточно удачлив, чтобы захватить источник магии. Сердце ваших земель даёт Вам силы покарать наглеца. В течение двенадцати часов все ваши характеристики в пределах территории замка усилены на 100 %".
А я ещё думал, как Лорды — демоны умудряются удерживать власть и уничтожать заговорщиков. Вот только мой противник оказался слишком умён, сумев сделать так, что почти всё время, отведённое мне бафом, я был не в состоянии им воспользоваться.
Какие-то тени шарахаются от моей мчащейся вперёд фигуры. Вызванная карта показывает удручающий результат: море серых нейтралов, видимо аманаты из числа людей, и зелёный островок союзников во дворе, там, где пророс гворн. Что удивительно, алых пятен противника много, но сами противники не так уж и многочисленны. Одна из отметок врага сразу за поворотом. Арнис летит следом, а я, набирая скорость, устремляюсь к противнику, поворот, и предо мной предстают ошарашенные гвардейцы. Удар ногой, и тело одного из них, впечатавшись в стену, оседает безвольной тушей. Прыжок импа встречаю ударом кулака, из которого выдвигаются костяные лезвия. Крит, горячая, пахнущая серой, кровь фонтаном бьёт в забрало шлема, и демон осыпается на пол горкой пепла. Остальные фигуры ударяются в бегство, а карта окрашивает их значки серым.
Следующих противников встретил на выходе из замка, метнувшуюся ко мне гончую перехватил Арнис. Туманное тело ударило об адскую псину, та рухнула на пол и, поджав хвост, метнулась прочь. Кидаю в толпу импов с парочкой гвардейцев пылевое облако и, не снижая скорости, проношусь сквозь них, раздавая удары направо и налево. Уходя от встречи с кошмаром, влетел в Пыточные и замер — камеры были пусты, куда-то исчезла мастер Фиан, отсутствовали даже её импы. Заглянуть в одну камеру, вторую, из третей неожиданно прямо в меня вылетает стрела хаоса, растекается по доспехам, вспыхивая болью. Глаза застилает алой пеленой, от удара решётка повисает на одной из петель. Гигантским прыжком влетаю в помещение, присаживаюсь, уклоняясь от очередного заклятия, лезвия рвут живот ведьмы, и, выпрямляясь, вгоняю клинки второй руки под подбородок. Кровь темными каплями пятнает доспех, а чешуйки и костяные пластинки темнеют, приобретая насыщенный алый цвет.
Следующая камера и ещё одна, в очередной на меня кидается какая-то толпа: лезвия вспарывают чужую плоть, рвут сосуды и ломают кости, алая пелена гнева и боли от редких попаданий застилает глаза.
Залитый чужой кровью, в мягко сияющих багрянцем доспехах, врываюсь в очередную камеру и… Застываю, напоровшись на испуганный и непокорный голубой взгляд. Чреда каких-то воспоминаний пролетает за миг: тонкие нежные руки, тёплая кожа, щека, прижавшаяся к шее, голубые глаза.
— ГАРРРРР!!! — сердце заполошно останавливается, и хоть здесь хочется стереть этот взгляд из памяти, разорвать, выкинуть вместе с занозой в сердце.
— Проваливай!
— Что? — голос Иалы дрожит, но в нём чувствуется вызов.
— Я ска — зал про — ва-ли — вай! Не факт, что я у — дер — жусь. — Зло и с трудом цежу слова, борясь с жаждой крови. — А без меня тебя будут убивать, и убивать о — че — нь медлеееено.
Короткий удар, и цепи бесполезными обрывками падают на серый камень тюрьмы. Разворачиваюсь и, не смотря на охотницу, выхожу.
У выхода меня встречают. Каст, и посреди демонов вырастает огненный элементаль, убить никого не убьёт, но задержит, а я рвусь дальше, туда, где среди алой волны противников, вижу зелёный островок союзников. Ещё один из импов застывает в прыжке, так и не долетев до спины, словно в желе, завязнув в призрачном теле Арниса. Три росчерка костяных лезвий, и еще одна горстка пепла под ногами.
Перед алтарём творилось чёрти что: зелёные лозы, когда-то образовывавшие беседку, обзавелись шипами и хлестали во все стороны, не подпуская восставших демонов к алтарю, то и дело среди вакханалии спятивших растений вспыхивали лавовые фонтаны, ударяя в особо настырных.
Меня замечают, и редкая цепочка красных точек, отмечающих враждебных демонов, отхлынула назад, охватывая полукругом, упирающимся в зелёный сектор. Противников не так много, но среди них все мои суккубы, сильнейшие бойцы замка на данный момент. Они стоят отдельной кучкой и о чём-то бурно спорят.
С удивлением отмечаю, стоящих в стороне, окрашенных серым Искру, Мастера Фиан и Аль'Лазира.
— Я запомню это… — Произношу, проходя мимо них.
Ифрит беззаботно улыбается, глядя на меня, словно старик на непонятливого внука.
— Мастера боли и наслаждений всегда хранят нейтралитет, нам нет дела до внутренних разборок. — Пожимает плечами Фиан.
В глазах Искры, какое-то странное недоумение, но с этим можно разобраться и потом.
— Кто к нам пожаловал. — Звучит мягкое сопрано. И в мою сторону направляется одна из демониц.
— Потанцуем, Милорд? — свистнув, расправляется кнут, а в другой руке загорается, алое копьё огненной струи.
Арнис скользит в сторону фигурок окрашенных в зелёный: Табора, Крита, Тиоманая. С удивлением вижу, как вслед за призраком егеря, туда же отправляется Иала, когда только успела присоединиться.
— Мессир! — Чуть не долетев до меня, в траву падают два прямых клинка из тех, которыми были вооружены латники инквизиторов.
Кастую зеркала и кувырком ухожу к мечам. Огненный поток оставляет черную проплешину на том месте, где стоял секунду назад, а плеть рассекает одну из иллюзий. Подхватываю мечи и рывком поднимаюсь, от моих зеркал остались одни воспоминания, а суккуба, усмехаясь, отводит кнут назад, в изящной кисти вновь разгорается огненная струя.
Резкий свист рассекаемого воздуха, успеваю пригнуться и метнуться вперед, прыжок, уход в сторону, пропуская струю пламени, довернуть плечо от росчерка кнута. Едва успеваю за быстрыми и хлесткими ударами демоницы, а та, словно танцуя, перемещается по кругу, не давая мне приблизиться и безостановочно атакуя.
У меня какое-то безумное ощущение дежавю, вот только магии тогда не было.
Стремительно сокращаю дистанцию. Демоница вскидывает руку, и в меня ударяют оковы боли. На лицо сама собой наползает сумасшедшая улыбка, умирая раз за разом, я успел сродниться с болью: её можно терпеть, с ней можно бороться, можно даже не замечать. Несмотря на удивление, суккуба успевает увернуться, уйти в сторону от колющего удара, пригнуться от удара в голову. От сдвоенного на разных уровнях уходит фляком, и тут же в моё плечо впивается свинчатка на кончике кнута.
Выпадом с траверсом, ухожу от следующего росчерка кнута. Суккуба скачком назад успевает отскочить от несущегося клинка. Продолжаю атаку скрестным выпадом с уколом в голову. Росчерки кнута один за другим — отклониться назад, прогнуться, довернуться корпусом. Слишком долгий замах, прыжок, суккуба мягким пируэтом уходит назад. Удар кнута, и его хвост обвивает подставленное запястье. Захват, рывок на себя. Всё как в том тренировочном бою, вот только на этот раз суккуба, не успев взвиться в воздух, ударяется о пластины доспеха. И вновь одуряющий запах волос, полные губы полуоткрыты, язычок хищно и соблазнительно очерчивает их линию. Рука, уже собравшаяся ударить в такое красивое и желанное в эту секунду лицо, замирает.
— Ничего личного, милорд…
Тонкий хвост оплетает мою шею, сжимаясь с невероятной силой и перекрывая воздух, а какая-то непонятная магия сковывает тело, так что не могу завершить удар.
Тихий щелчок, и, сияя нестерпимым белым светом святой магии, превращая перчатку в своеобразную пату (индийский клинок, представляющий из себя прямое лезвие, совмещенное с перчаткой), вылетает короткий узкий клинок, пробивая лицо суккубы и ставя окончательную точку в этом бою.
Алая кровь тугим фонтаном ударяет в забрало, на миг застилая обзор. "Доспех инициирован" верещит система. "Произведён захват способности противника".
— Ничего личного, просто надоело умирать. — Хриплю, глядя на труп своей противницы, а карта стремительно окрашивается зелёным.
