История восьмая
Блоготун
На улице снегопад. Метет, так что не продохнуть. В наших местах явление редкое, давно позабытое. Чтобы на Большом Истоке снег выпал, это даже старожилы только со справочниками вспомнить могут. А вот чтобы снег выпал в начале осени, никто о таком не слышал. Подморозило знатно. Еще вчера лужи, дождь и желто-красные листья на деревьях, а сегодня сугробы по подоконник, деревья в богатых белых шубах, и холодно, так что пришлось срочно запускать отопление, да кочегарить камин для атмосферы. Поэтому случаю, я достал бутылочку выдержанного виски, налил себе стаканчик, добавил льда, и расположился в кресле перед камином с ноутбуком.
В последнее время город утих. После безумного художника, который нанес вред архитектуре Большого Истока и личному имуществу горожан, а также изрядно потрепал нам с Ником Красавчегом нервы, город словно уснул. Давно такого не было, чтобы подряд выдалось несколько спокойных недель. Жители словно спрятались в скорлупки квартир и перестали проказничать, выпячивая свою необычайность напоказ. Забыли обо всех своих талантах, которые отличали их от обычных людей, и благодаря которым они поселились в нашем краю.
Большой Исток получил временную передышку, только мы с Красавчегом после первых двух дней простоя, уже начали скучать. У нашего шерифа появилось время составить все рапорты, заполнить все отчеты, написать все служебные записки, отчего он изрядно загрустил и тут же ушел в запой.
Я же вернулся к приходу, провел все службы по расписанию, прочитал несколько проповедей, от которых скулы сводило от скуки, выслушал все исповеди, провел все обряды, и даже помог Красавчегу выйти из запоя. Отчеты все равно придется заполнять. Работа такая.
Самое большое развлечение за это время был суд над Малышом Фернандесом, который пару месяцев назад попытался ограбить городской банк, но оказался пойман с поличным. Скучное дело, но на фоне всего остального оно нас изрядно развлекло.
Если говорить одним словом, то в городе поселилась СКУКА! Она овладела Большим Истоком, сердцами альтеров, подбиралась и к моей берлоге, но я еще держал оборону. Хотя с каждым днем справляться становилось все сложнее и сложнее.
И именно сегодня, когда улицы Большого Истока украсили шапки снега, я был готов сдаться. И если уж никто в городе не мог отважиться на безумие, перевелись смельчаки, видать, я был готов взять на себя эту ношу. Сидя в кресле со стаканом виски и смотря на веселые языки пламени, я обдумывал хитроумный план, призванный расшевелить наше болото. Именно тогда и появилась Блоготун. Хотя сначала все же пришел Ник Красавчег.
* * *
Раздался громкий звонок во входную дверь, вылезать из кресла не хотелось, но пришлось. Я допил залпом виски и направился навстречу незваному гостю. Говорят, незваный гость хуже альтера. А если незваный гость это и есть альтер, то жди неприятностей. На пороге моего дома стоял наш шериф Ник Красавчег, серьезный, трезвый и критично настроенный к окружающему миру.
– Разреши войти, Преподобный! – попросил он, и пока я не посторонился, пропуская внутрь, он так и стоял на пороге.
Вообще на него не похоже. Наш шериф мужик решительный. Если уж что решил, то сделает обязательно. Ему для этого ничье разрешение не требуется. Что-то видно стряслось, если наш Красавчег внезапно обзавелся хорошими манерами.
Я запер входную дверь. Подумал о том, что недурственно было бы вывесить снаружи табличку: «Хозяина нет дома. Просьба не беспокоить!», и направился на поиски Ника, который успел уже куда-то исчезнуть.
Нашел я его в своем кабинете, в моем любимом кресле напротив камина со стаканом виски в руке.
Похоже хорошие манеры шерифа на этом закончились, дальше нас ожидает полное возвращение героя.
– Есть какие-то новости, или ты просто в гости заглянул? – спросил я, располагаясь в другом кресле.
Сигара с Большой земли из коробочки с рабочего стола перекочевала ко мне в руки. Я закурил и выжидающе уставился на друга.
– Ты про Блоготуна слышал? – с загадочным видом спросил Ник.
– Нет, – честно признался я, предвкушая приключения, неужели конец застою. – А кто это?
– Кто это? Что это? Кто бы мне это сказал. Главное, что эта дрянь захватила умы горожан и скоро их всех сведет с этого ума.
До сегодняшнего утра в городе было тихо и спокойно, когда это Блоготун, кем бы он ни был, успел свести с ума горожан, да так что я этого не заметил. Старею что ли? Пора на пенсию?
– Подбрось и выбрось, что случилось? В чем трагедия? Кто кого укокошил?
– Да пока никто и никого. Это и настораживает. Ты заметил, что город словно умер.
– Я, кажется, не ослеп, вижу, непривычно тихо.
– Сегодня снег выпал, а народу на улице жалкие крохи. Вон только молочник проехал, да газетчик прошел. Да в полицейском участке зачем-то сидят дежурные. Служба у них такая. А так людей нет, никого нет, даже детвора снеговиков не лепит. Удивительное дело. Тебе это не кажется странным?
– Признаться честно, я сегодня тоже на службу не пошел. Весь день просидел за книжкой. Любопытная штука. «Жизнь и удивительные приключения Давида Буховски». Не читал?
Ник Красавчег недовольно скривился, словно я ему предложил что-то отвратительное.
– А компьютер тебе зачем? – заметил он ноутбук на столе.
– Собирался полазить по сети, может чего интересного найду, – признался я, испытывая странное чувство вины, словно намеревался сделать что-то постыдное.
– Ты уже успел его запустить? – с подозрением покосился на ноутбук Красавчег, так будто это была гремучая змея.
– Как видишь, нет, – сказал я.
– Это хорошо. Наливай.
Я наполнил стаканы янтарным напитком, добавил льда и протянул один стакан Красавчегу.
Ник пригубил виски, блаженно закатил глаза, губы искривила ехидная усмешка, отчего он стал похож на ангела. Есть у него такое свойство, чем страшнее рожу корчит, тем больше девчонкам нравится.
– Тут дело такое. В сети вирус завелся специфический. При выходе в сеть, предлагает всем новости почитать, а потом написать что-нибудь. Сервис называется Блоготун. Люди любопытствуют, и постепенно втягиваются. А дальше их от компьютеров не оторвать. Прилипают, словно их клеем секунда намазали. И чем дольше человек за компьютером этим проведет, с Блоготуном общаясь, тем меньше шансов его к нормальной жизни вернуть.
– Подбрось и выбрось, ничего себе поворот событий. Откуда информация? – от изумления я стакан виски как стакан ключевой воды выпил и не заметил.
– Джек Браун с Кармой сейчас на вызове. Пытаются Злого в чувства привести. Он к Блоготуну прилип, никаких сил нет.
– Шансы есть? – спросил я настороженно.
То-то я уже две недели про Злого ничего не слышал. Обычно они как с Зеленым встретятся, так сразу аттракцион на весь Большой Исток, а тут тишина. Я даже переживать начал, не заболели ли. Оказывается, был близок к истине.
– Это Злой. У него всегда шансы есть. Вот с Зеленым хуже. Он весь иссох. Бедняга. Они в этот Блоготун со Злым вместе провалились. Начали мессагами обмениваться?
– Чем, чем? – не разобрал я предпоследнего слова.
– Ну, сообщениями, значит. По сути, войну внутри Блоготуна развязали. Развлекаются, как могут. Первое время, конечно, еще питались, пили, в туалет ходили по нужде. А теперь их совсем затянуло. Если Злой еще на плаву, то Зеленый без «Протоки № 3» совсем высох, бедолага. В чем только жизнь держится.
– Кто еще попался в сети этого Блоготуна?
– Боюсь, что многие. Сейчас решаем, что делать. Я предлагаю по квартирный обход. Только весь город проверить, у нас сил и времени не хватит. Сожрет бедолаг Блоготун и не подавится, и за новой жертвой начнет охоту.
– Значит, нам надо найти, кто распространяет эту программу и прервать ее.
– Правильно мыслишь, преподобный. Только без запуска программы, ее исходник не найти. Значит, придется нам самим Блоготуна на своей шкуре испробовать. А это может быть чревато, опасно может быть, я бы сказал. Надо все основательно обдумать, взвесить и решить.
– Если нет выбора, как народ спасти, то значит смело и в бой. Другого пути нет, подбрось да выбрось. К тому же, может на нас этот Блоготун силу и не имеет. Может мы его одной левой.
Хорохорился я, конечно, знатно, только вот уверенности не чувствовал. Если уж Злой, на что мужик стальной, оказался во власти этого Блоготуна, то шансы мои со змием совладать мизерные.
Зазвонил мобильник шерифа. Ник достал трубку и ответил. Разговаривал недолго. Когда повесил трубку, некоторое время молчал.
– Еще четверо найдены. Дима Стекляшка. Думали, пропал совсем, случайно натолкнулись возле компа. Он в зюзю накидался, прозрачным стал, так и увлекся Блоготуном, в прозрачном состоянии и замер. Остальных вроде в чувства привели.
– Хреново дело. Что ты предлагаешь?
– Жора Шайба, он у нас в управлении по компьютерам спец, сейчас пытается найти исходник Блоготуна. Результат отрицательный. Говорит, что Злой, Зеленый и остальные слишком далеко ушли, чтобы по их следам на Блоготуна выйти. Нужен свежий след. Поэтому я к тебе, Преподобный, и приехал. Кто как не мы с тобой след взять можем.
– Предложение заманчивое, конечно, – задумчиво произнес я.
Вот чего тут думать. Еще каких-то полчаса назад я размышлял о том, как скучно стало жить, куда катится Большой Исток, и что скоро нас всех поглотит трясина обыкновенности. А тут оказывается, столько всего интересного происходит у меня за спиной, и есть шанс поучаствовать во всем этом. А я еще и размышляю. Какие могут быть размышления?
– Подбрось и выбрось, записывай меня в добровольцы! – решительно заявил я. – Что надо делать?
– Для начала надо выпить для храбрости. И на всякий случай написать завещание. Блоготун штука непредсказуемая. Мы с таким еще не сталкивались. Мало ли что может случится. Шайба уже на связи, подключен к твоему компу, так что готов взять след.
За выпить дело не заржавело. Мы раздавили ноль семь виски на двоих за милую душу. А вот с завещанием пришлось попотеть. Сперва четверть часа решали вызвать ли нам нотариуса, потом дискутировали на тему, кому все завещать и кто в этом будет виноват. В итоге все свое движимое и недвижимое, сухое и мокрое имущество я отписал Борису Магистру. Уж он точно знает, на какие благие цели потратить все что нажито непосильным трудом. В его руках все молодое поколение альтеров находится, ему их уму разуму учить, на ноги ставить, в свет выводить. Странно, что я раньше не додумался составить завещание. При моем-то образе жизни.
Когда и с этим было покончено, мы выпили на посошок, Ник Красавчег заставил меня взять с собой револьвер. Оружие там, где мы окажемся, если конечно Блоготун проглотит наживку, нам совсем не помешает. После всех приготовлений. Ник пожал мне руку и водрузил себе на колени мой ноутбук. Я же занял место в рабочем кресле и включил стационарный компьютер. До знакомства с Блоготуном нам оставались считанные секунды.
* * *
Первое что мы увидели, было приветственное окно операционной системы «Гибли NEXT», последнее поколение операционок. Пару недель назад Жора Шайба установил мне на компы свежий софт. Говорят, многие на нее перешли, потому что удобная и лагает не так сильно, как предыдущая «Гибли». Когда все загрузочные окна сменили друг друга, и появился рабочий стол, компьютер автоматически подключился к сети.
Я взглянул на Ника Красавчега. Вид у него был сосредоточенный и злой. Он жаждал надрать задницу этому Блоготуну, если конечно у того найдется задница.
Ник посмотрел на меня. Мы обменялись зловещими дружескими взглядами.
В следующее мгновение Блоготун приветствовал нас.
* * *
Сразу все пошло не так как обычно в социальной сети. Никаких тебе окон регистрации, ничего подобного. Блоготун сразу же вывел в окошко интерфейса приветственную надпись:
«ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ, ПРЕПОДОБНЫЙ КРЕЙН. МЫ РАДЫ ВИДЕТЬ ВАС В ЧИСЛЕ СВОИХ ПОЛЬЗОВАТЕЛЕЙ. ПОЗВОЛЬТЕ ПОЗНАКОМИТЬ ВАС С ОСНОВНЫМ МЕНЮ»
Как ни странно я уже был зарегистрирован в Блоготуне, и для нормального пользования программой мне нужно было всего лишь пройти процесс обучения, который занял всего каких-то несколько минут. Спустя четверть часа я читал последние новости и сообщения пользователей, испытывая феерическое чувство азарта, словно старый охотничий пес, взявший след.
Новостей было море. Старуха Климовна, никнейм «КОЧЕРGА», писала о своей соседке и подруге, имя называть отказалась. Мол, не далее как вчера вечером собрались они вместе на посиделки вечерние, а она подруге ради прикола мочегонное в чай подлила. Так старушка до туалета добежать не успела. Пост собрал пару десятков комментариев, в основном одобрительных. Только один комментарий от пользователя с ником «розалеспромхоза» содержал проклятия в адрес «КОЧЕРGИ» и обещание жутко отомстить при следующей встрече. Судя по всему это и была та самая соседка с ослабленным мочевым пузерем. С «КОЧЕРGОЙ» и «розойлеспромхоза» лично я знаком не был, мало того на Большом Истоке они мне не попадались на глаза, но читать о их тесной и взаимной любви было интересно.
Следующая заинтересовавшая меня новость была написана Ваней Бедуином, сетевое имя «BEDUIN». Он сообщал, что в ближайшее время намерен привезти из-за бугра солидную партию свежего мармелада по сходной цене и десять девственниц для услады особых сластолюбцев. Принимал предзаказы, а по возможности и предоплату. Комментариев навалилось свыше трех сотен. Я и не подозревал, что на Большом Истоке такое количество любителей мармелада, и всем он нужен, при этом в магазинах его днем с огнем не сыщешь. Я начал подозревать, что под словом «мармелад» скрывается хитро закамуфлированная контрабанда. Попробовал вычислить, что бы это могло быть, но так и не догадался. Судя по комментариям, это мог быть только мармелад.
Пользователь под именем «REALHAOS» призывал всех к прочтению свежего романа модного автора Пня Бревнокевича «Как я пустил корни». Книгу завезли в Библиотеку по сходной цене. Обращаться к Церу Хаосу.
Никнейм «гаврюша124», в миру Гавриил Бледный Конь, глава нашего пожарного департамента написал пост следующего содержания:
«В ближайшие дни планирую устроить десять замечательных пожаров. Принимаю предварительные заказы по поджогам. Оплата как обычно в йеменских тугриках. Результат гарантирован».
Комментарии перевалили за двенадцатую страницу. Судя по их содержанию, писали люди совершенно безумные. И тогда я решился написать сам. Призвать, так сказать, всех к голосу разума.
Стоило мне открыть окно для создания поста и написать первые строки воззвания «Люди, опомнитесь», как сеть захватила меня, и я познакомился с Блоготуном близко, очень близко, намного ближе чем хотел.
Блоготун проглотил меня.
* * *
Экран компьютера мерцал синим цветом. Белые буквы и неразборчивые символы внушали благоговейный ужас. Чего это я сижу битый час и пялюсь на пустой экран зависшей системы? Удивительное дело. Это все Ник Красавчег со своими дурацкими розыгрышами. Ишь чего удумал, Блоготун какой-то. Не, ну я тоже молодец, как мальчишка повелся на его россказни, даже согласился участвовать в каком-то дурацком эксперименте.
Да, кстати, а в чем, подбрось да выбрось, заключался этот эксперимент? Хоть убей, не помню. Что-то такое в памяти ворочается неповоротливое, да в руки не дается. Ладно, черт с ним, с экспериментом этим, надо возвращаться к нормальной жизни и к работе. Хватит уже, две недели отпуска кого хочешь убить могут и свести с ума тоже.
Я выбрался из рабочего кресла, заметил на столе бутылку с русской водкой, налил себе стопарик, хлопанул на ход ноги, довольно потянул носом и шумно вздохнул. Хорошо пошла. Люблю я стопочку пропустить, другую, ничего не скажешь.
А куда это Красавчег подевался? Он же кажется, у меня был, когда мы эксперименты ставили. По ходу пьесы, посмеялся и сбежал. Хорош друг, но чего возьмешь с Красавчега. У него всегда шутки дурацкие были, не смотря на то, что он на Большом Истоке в большом авторитете был. С ним даже с Большой земли считались, и советовались по серьезным вопросам.
Ладно, разберемся еще с Красавчегом, а пока запостим-ка короткую новость в блог. Я вытащил из кармана мини-планшет, открыл соответствующую программу и написал несколько строчек:
«С Добрым утром Большой Исток, Папочка вернулся!».
И отправил новость к себе на страничку. С этими праздничными мыслями я покинул рабочий кабинет.
* * *
Первым делом заглянуть в контору. В последнее время работы у меня не так много, текущей. Все основное время занимает Ник Красавчег и его отмороженная банда, которая в считанные годы взяла под свой контроль весь организованный подпольный бизнес. Прикрывать их тайные делишки еще то удовольствие, но зато всегда при деньгах, всегда при деле.
Правда, по закону я обязан и простые дела брать, рядовых, так сказать, граждан. Но в последнее время желающих поработать на плодотворной земле все меньше и меньше. Тягаться с Красавчегом за власть, или просто за долю малую что-то делать, ищите дурака. Альтеры либо сразу под крыло Красавчега пойдут, либо на гражданке лямку рабочую тянуть будут. Тут другого не дано.
Те же кто все-таки рискнут заняться самодеятельностью и не убоятся гнева Красавчега и его банды, быстро окажутся на карандаше у Злого, а он парень праведный и злой, на то он и Злой. Вдвоем с Зеленым они правопорядок Большого Истока блюдут, словно это девственность последней девственницы, от которой зависит будет жить мир, или навернется апокалипсисом.
В конторе было тихо. Я проверил почту, ничего толкового. Опять Дима Стекляшка, глава общества Анонимных алкоголиков Большого Истока призывает Совет Города внести законопроект об ограничении продажи алкоголя двумя с половиной часами в сутки. При чем эти два с половиной часа приходятся аккурат на глубокую ночь, с половины четвертого до шести утра. Мол, это поспособствует излечению тяжело больных, мало кто отважится ночью по Большому Истоку за бухлом путешествовать.
Удалить. Письмо отправилось в корзину.
Ваня Бедуин прислал приглашение на бесплатную проповедь: «Роль контрабанды в распространении христианства на Дальнем Востоке». Хороший он конечно мужик, Бедуин, но как воротничок священника надел, так сразу крышей и тронулся. Несет теперь какую-то ересь в народ, благо народ умный, мало кто его слушает.
И снова письмо в корзину. Я ни одну проповедь не посещал и не собираюсь.
А это уже интереснее. Директор исправительной колонии-поселения «Светлый путь» Борис Магистр прислал приглашение посетить День открытых дверей в родном учреждении. В программе мероприятия семинар по профилактике правонарушений среди откинувшихся, вечер встреч выпускников и сидельцев, пресс-конференция с администрацией колонии-поселения.
И это письмо тоже отправилось в топку.
Ворох спама я отправил в корзину, даже не открывая. Увеличить пенис в три приема, избавиться от алкогольной, наркотической, шизоидной и прочих зависимостей, приглашения на гаражные распродажи, благотворительные встречи и мероприятия, и даже бесплатный купон на розыгрыш бесплатного места на кладбище, меня все это мало интересовало.
Последнее письмо от Веры Модистки, хозяйки сети магазинов модной женской одежды «ПОЗАРЕЗ» с просьбой об оказании юридической консультации. Клиент выгодный, упускать нельзя. Я сверился с расписанием и назначил встречу на вторник шесть вечера.
Теперь, кажись, все, можно и рюмочку пропустить. Что я и сделал. Приняв допинг, я поймал себя на мысли, что все что со мной происходит, попахивает каким-то бредом. Может, я с ума сошел, или чего еще хуже.
Я достал из кармана мини-планшет и сделал запись в блоге:
«Мир – это бред. Бред – это мир. Нам всем требуется смирительная рубашка».
Сообщение отправилось ко мне на страничку.
Пришло извещение, что предыдущий мой пост собрал двенадцать комментариев. Читать я их не стал. Терпеть не могу читать комментарии. Тем более у меня на планшетике программа хорошая стоит, она автоматически генерирует ответы на поступающие комментарии, так чтобы читатели не обиделись. Я как-то читал, что она там пишет. Умереть не встать, но в самую точку.
В дверь постучали, и на пороге возник Джек Браун в костюме тройке, широкополой шляпе и с зубочисткой в зубах. Чистый гангстер из какого-то третьегосортного фильма.
– Крейн, привет, башмак старый, у меня к тебе дело на полстопки, – сказал он с порога.
Начало хорошее, ничего не скажешь. Только какая-то неестественность чувствовалось. Джек Браун контролировал все питейные заведения города, начиная от бара «Зажигалка», где у него находилась штаб-квартира. Понятное дело, Браун ходил под Красавчегом.
– Излагай, – потребовал я.
– А где законные полстопки? – возмутился он.
– Кончились, – отрезал я.
Браун понятное дело обиделся. Когда это было, чтобы ему в полстопки отказывали.
– Тут дело такое, – замялся он, снял шляпу, покрутил ее в руках и снова водрузил на голову, – неловко как-то даже. Дима Стекляшка совсем борзый стал. Ходит по барам, ресторанам, народ пугает. А еще с ним толпа таких же прокаженных. Пить мол неестественно. Пить, здоровью вредить. Грозятся рестораны и кабаки мои закрыть. Недавно вечеринка в «Подорожнике» была, знатная вечеринка. Так эта зараза пришла с толпой своих прокаженных, и народ стала разгонять. А его законопроект новый. Это же уму непостижимо. С этим надо что-то делать. Вот и Красавчег меня поддерживает. Говорит, езжай к Крейну, он вопросы разрулит.
– В сумасшедшем времени мы живем, – заявил глубокомысленно я.
Браун кажется не понял, к чему я это, и как меня понимать, но ни слова не сказал.
– А Красавчег сейчас где?
– Так у себя сидит в берлоге. Зеленый на улицы всех кентавров вывел, рейд у него какой-то. Так Красавчег решил отсидеться, от греха подальше.
– Это правильно, – сказал я. – Иди, Браун, я подумаю, что с этим можно сделать. Буду иск готовить к Стекляшке. А вы попытайтесь его по-своему приструнить, может что и получится.
– Так это мы завсегда. Только вот он в последнее время, как шухер, так сразу прозрачность обретает. Хрен его поймаешь, чтобы поговорить, – раздосадовано прокряхтел Джек Браун, направляясь на выход.
* * *
Признаться честно, не нравилось мне все это. Фальшь какая-то чувствовалась на каждом шагу. Вроде и Большой Исток это, да словно его кто-то наизнанку вывернул. Я решил по поводу своего беспокойства с Красавчегом перетереть. Может, он что и скажет дельного.
Я выбрался из конторы, сел в свой драндулет, давно пора тачку сменить, а то на такой развалюхе езжу, самому стыдно, но поехал не к Красавчегу, а к Зеленому. И чего это меня в руки правосудия потянуло, ума не приложу.
Неожиданно я застал его дома. Он в гражданской одежде занимался починкой своего самолета. И зачем ему эта рукотворная леталка, один черт знает, только он ее уже какой год все чинит, чинит, а взлететь никак не может.
– Зеленый, добрый день, минутка свободная есть?
Он выглянул из кабины пилота чумазый, но довольный с гаечным ключом, таким и убить можно.
– О, Крейн, какими судьбами? Чего тебе надо?
– Да вот поговорить хотел.
– По делам или как?
– Скорее по делам, но личного свойства, – конкретизировал я.
– Чего? Кто-то из твоих набедокурил? Пришел задницу за ними подтирать. Так у меня сегодня выходной. Злой меня отпустил. Так что по всем вопросам к нему. А я видишь, занят немного. Имею я право хоть иногда для себя поработать, для души.
Отповедь Зеленого мне не понравилась. Что-то в ней было неестественное. Который раз за сегодняшний день, ко мне приходит это странное чувство, словно все вокруг насквозь фальшивое, специально для меня сыгранное, словно я в спектакль какой-то угодил.
Зеленый, конечно, самолет свой разобранный любит, и повозиться с ним почитает за удовольствие. Только не должен он так разумно выражаться, он должен летать в поднебесье, да кренделя выкидывать. Народ с ума сводить своими проказами на пару со Злым. Да и к тому же, насколько я вижу, Зеленый омерзительно трезв, а это опять же неправильно. Без баночки любимой «Протоки № 3» я его себе даже представить не мог.
– Да я совсем не об этом, – озарила меня гениальная идея. – Давай по пиву сообразим.
– Ты, Крейн, видать рехнулся, я же совсем не пью.
Похоже, мои подозрения полностью подтвердились. Где это видано, чтобы Зеленый в трезвенники-язвенники заделался.
– Ну, извини, Зеленый, раз я не по адресу зашел.
Я развернулся и под тяжелым и насквозь фальшивым взглядом Зеленого направился к тому месту, где я оставил свою машину.
* * *
До Красавчега я все же доехал. Его берлога находилась в центре города неподалеку от городской ратуши. Только вот мне всегда казалось, что здесь располагалось полицейское управление. Но на месте привычной вывески красовалась шикарное название «У мадам Полины». Так назывался притон, на втором этаже которого оборудовал себе офис Ник Красавчег, главный криминальный авторитет Большого Истока.
Меня к нему пропустили без вопросов. Только предупредили: «Босс сегодня хандрит. Осторожнее».
Я тут же сделал запись в своем блоге:
«Неоднозначность окружающего мира приводит к расстройству отдельных его индивидуумов, что в итоге расстраивает окружающий мир, делая его таким неоднозначным».
Перечитав написанное, я ничего не понял, но все же отправил запись к себе на страницу. Предыдущее мое высказывание собрало полсотни оригинальных комментариев. Нормально так, развиваемся.
Красавчега я застал в подавленном состоянии. Он сидел на своем рабочем столе в одних штанах с подтяжками на голую грудь и смолил сигару.
– Рад тебя видеть, Крейн. Выпить будешь? Если скажешь, что подшился, я тебя застрелю, – честно предупредил он.
Отказываться, смерти подобно. Угрозе Красавчега верилось безоговорочно, поэтому я согласился.
Ник соскочил со стола, не выпуская сигару из зубов. Налил в чистый стакан янтарной жидкости из графина, протянул мне и себе плеснул для атмосферы.
– С какими делами, Крейн? Что стряслось в нашем болоте? – спросил Ник.
Я отхлебнул из стакана. Порадовался хорошему виски и воскликнул:
– Подбрось и выбрось, ничего серьезного!
– Вот и я говорю, ничего серьезного. Только мир какой-то не такой. Очнулся я сегодня, а ничего не узнаю, словно не я это, и жизнь не моя. Тебе это часом не знакомо.
Я чуть было не поперхнулся виски. Похоже, я нашел родственную душу.
Следующие полчаса мы обменивались впечатлениями об окружающей реальности. Потом еще полчаса пытались прийти к единому выводу, затем после второй бутылки виски, решили отправиться в ближайший клуб, чтобы в непринужденной обстановке выработать общую стратегию, как нам выбраться из этой трясины, пока еще не поздно.
В одном мы сошлись, все что происходит вокруг нереально, это не наша жизнь. Нам ее подменили. Мы типичные попаданцы, при этом если мы сейчас отсюда не выберемся, то шансов вернуть нашу настоящую жизнь у нас никаких.
* * *
Намерение вернуться к реальной жизни замечательно. Только как его на деле реализовать, и, что самое главное, как выглядит эта реальная жизнь, что из себя представляет. Вот тут загвоздка. Тут полная темнота без намека на просвет. Ник Красавчег руками разводил, да нервно жевал сигару, а мне оставалось только восклицать «подбрось и выбрось», да мерить шагами отдельный кабинет, выделенный владельцем клуба для особо почетных гостей.
– Считаю, что мы влипли, – громко заявил Красавчег. – Чтобы выбраться из этого омута, надо вычислить, чем мы занимались в реальном мире. Восстановление памяти позволит нам вырваться из этой фальшивой реальности. Ты, кстати, не видел, куда я засунул свой носовой платок. С утра ищу, найти не могу.
– Спрашиваешь, откуда я знать могу. Лучше бы спросил у своих ребят, может, они чего толкового сказали бы.
– Мои ребята сказали, они еще и не такое скажут. Они сказали, что их босс Ник Красавчег не имеет гнусной привычки таскать с собой носовые платки. Надо же такое придумать, боже мой. А я вот чувствую, что платок был, только не помню, в какой карман его положил.
Я задумался. И чего бы это Нику Красавчегу так из-за носового платка беспокоиться. Был какой-то сакральный смысл в этом носовом платке, только вот понять его я никак не мог. Понять и постичь. Это ведь разное. Я был убежден, если мы разгадаем загадку этого носового платка, выберемся из ловушки.
– Почему ты уверен, что у тебя был носовой платок?
Я сел в кресло, потянулся к графину с беленькой, налил себе стакан и выпил. Из-за неплотно прикрытой двери играла джазово-фольклорная музыка с еврейским колоритом.
– Потому что я все время пытаюсь вытащить его из кармана. Это как наследственная память. Или как его там, когда у человека палец отпилили, а он его все время чувствует. Помню я, несколько лет назад мы расследовали дело Васи Обрубка. У него руки не было, а он эту руку чувствовал, и мало этого этой фантомной рукой по карманам честных граждан лазал, да кошельки воровал. Еще тот жук был, – мечтательно произнес Ник Красавчег и глубокомысленно замолчал.
Он и сам еще не успел сообразить, что сказал, но я уже вовсю раскручивал ниточку, которую он мне дал. Расследование. Дело Васи Обрубка. Какой расследование мог вести Ник Красавчег при моей помощи, а об этом он практически напрямую сказал. И тут меня осенило. Я вспомнил все. И нашу реальную жизнь, и Блоготуна.
Это было словно ключевое слово, ключ к замочной скважине. Стоило только его взять в руки, как все открылось.
И Блоготун оставил меня.
* * *
Очнулись вдвоем. Голова болит, так словно с жесткого похмелья. Ничего себе нас Блоготун пробрал. Надеюсь, что без особых последствий для здоровья. И Жоре Шайбе удалось вычислить местонахождение этого шутника. За такие шутки его бы на всю жизнь да на сковородку, подбрось и выбрось.
Взялся я обеими руками за голову, чтобы не раскололась от напряжения, да тяжело застонал. И как вот теперь с таким самочувствием весь день коротать. Ладно бы после праздника, а так запросто так, жалко очень. Слышу, из кресла мне сочувственно подвывает кто-то. А это Ник Красавчег, и у него самочувствие не лучше. Пока в голове все уложится на прежние полочки, можно и свихнуться.
– Ты как? – выдавил из себя Ник.
– Могло быть и хуже, – признался я. – Укандабобил нас этот Блоготун, чтоб ему пусто было. Надеюсь, теперь его поймают, и надолго накажут.
– Это уж как получится.
Ник Красавчег потянулся за телефоном, но не успел его взять в руки. С улицы донеслись крики, звон разбитого стекла и вой противопожарной сирены.
– Кажется, началось, – констатировал факт Красавчег.
– Подбрось и выбрось, что это? – не понял я.
– Думаю, что отходняк. Пошли, преподобный, попробуем людям помочь, на путь истинный наставить.
К тому времени как мы выбрались из дома, нас уже встречал Джек Браун в компании трех кентавров. Они хищно осматривались по сторонам, но не спешили на помощь гражданам. Альтеры их не интересовали. Их задача охранять преподобного, читалось по глазам. Ох, говорил я Красавчегу, нечего на меня людской ресурс тратить. Несколько месяцев назад один религиозный нетерпимец чуть меня не убил, так с тех пор Ник окружил меня таким вниманием и заботой, что деться некуда.
– Что происходит? Доложите! – потребовал Ник Красавчег.
Джек Браун вытянулся как сосна, только что честь не отдал. Но он был в гражданском костюме, ему честь отдавать не к лицу. И доложил.
– Люди обезумели. Некоторое время назад все жертвы Блоготуна пришли в себя, а потом пошли на улицы правосудие чинить. Ну, так как они себе это понимают. Все силы брошены на усмирение уличных беспорядков.
Ник Красавчег поморщился, как от зубной боли.
– Значит, здесь мы ничем помочь не можем. Срочно отправляемся в участок, – распорядился он.
* * *
Волной нас накрыло через несколько часов. Весь Большой Исток оказался охвачен уличными беспорядками. В участок свозили арестованных. Камеры были переполнены. Казалось, все просто сошли с ума. Город напоминал похлебку в большом котле, поставленную на открытый огонь. Кипит, кипит, да все никак не выкипит. Было мнение, что мы захлебнемся в этом вареве, но тут все сошло на нет. Люди поуспокоились и разошлись по домам. Кое-где еще остались любопытные, составляющие массовку. Им было интересно, когда все закончится и чем. Время от времени камни летели в стекла, вспыхивали драки, но это была уже жалкая пародия на ночной бунт.
Когда все началось успокаиваться, появились подробности ночных выступлений. Альтеры, еще несколько часов назад, дравшие друг друга в клочья, удивлялись, как они могли так низко пасть? Что на них нашло?
Бабка Сафроновна, возомнившая что ее соседка Нора, увела у нее мужа двадцать лет назад, пошла мстить за нанесенное оскорбление. Разбила окно, подожгла дверь, откуда только силы взялись. Когда же волна сошла, выяснилось, что это она у Норы мужа увела. Правда он потом спился, а они с Норой подружились, и всю жизнь прожили душа в душу. Обошлось без жертв, и то ладно.
Костя Кирпич в одночасье решил, что ненавидит весь окружающий мир, вооружился бейсбольной битой, да ломанулся на улицу головы крушить. Хорошо, что его быстро скрутили, а то завалил бы улицы трупами. Когда очнулся, стыдно стало. Он же врач в городской больнице, всю жизнь жизни другие спасает, а тут такой конфуз.
Зеленый и Злой вместе с группой единомышленников выбрались на улицы порядок наводить. Были неразборчивы в методах, а как увидели кентавров так и вовсе обезумели. С кличем: «Мочи, бандюков», ринулись в рукопашную. Теперь отсыпались в одной камере.
В эту ночь на улицах Большого Истока царил хаос, непредсказуемое зло правило балом.
Директор библиотеки Церх Хаос вообразил себя боксером тяжеловесом и пошел искать приключений себе на задницу. В результате лишился нескольких зубов в одном из местных баров.
Дима Стекляшка перебил все бутылки у Стэна Липкого в баре «Зажигалка», пока не очнулся и не принялся плакать горько над осколками разбитой мечты.
Марк Щупальца вообразил из себя балеруна и стал танцевать вокруг шеста в том же баре, но запутался в своих руках, упал, ударился головой о шест и всю оставшуюся ночь провалялся без памяти, поэтому наутро выглядел лучше всех.
Старый аптекарь с Сокольницкой улицы Илья Гром вообразил себя наркодиллером, набрал целый мешок аспирина и попытался наладить наркобизнес в двух кварталах от своей аптеки. За что был жестоко избит благочестивыми гражданами, в которых наметанный глаз кентавра с легкостью узнал бывших наркодиллеров.
Катька Провокация в эту ночь забыла о своем призвании стриптизерши и отправилась в школу. Ей привиделось, что она учительница начальных классов, и опаздывает на уроки. Каково же было ее удивление, когда она обнаружила, что ночью школа закрыта, и никто не торопится в ее класс за парту.
Событий было много, одно другого чуднее. Мы только сидели в участке и коллекционировали рассказы, которые приносили нам в своих рапортах кентавры.
Но самое главное событие ночи – арест Блоготуна. Его приволокли под самое утро. Жора Шайба постарался, вычислил местонахождение негодяя, а оперативная группа под командованием Джека Брауна справилась с делом и взяла его за жабры.
С арестом Блоготуна сумасшествие на улицах города полностью закончилось.
* * *
Блоготуна привели на допрос, приковали к столу наручниками, чтобы не навредил кому.
Я его сразу узнал. Им оказался Жан Ферзь, владелец ателье по пошиву верхней одежды. Преуспевающий альтер, тихий, спокойный, добропорядочный. Никогда бы не сказал, что он способен на такое. А тут в тихом омуте, такие демоны, что в пору в вулкан лезть, там поспокойнее.
В допросе участвовал Ник Красавчег, Джек Браун и я.
Первым начал Джек. Он узнал все подробности создания сети Блоготун, все технические особенности, как она воздействовала на психику альтеров, почему они сходили с ума, почему подменяли реальность лживой выдумкой, почему не могли выбраться. Жан Ферзь оказался на редкость откровенным типом. Он торопился рассказать обо всем, словно от того успеет он или нет, зависела его жизнь. Он делился такими техническими подробностями, которые не понимали даже наши эксперты. Оставалось только записывать с надеждой, что потом разберемся.
Жан гордился собой, гордился своей особой миссией. Он считал, что создал особое, новое искусство, которое не просто играло с воображением людей, а воздействовало на них, воспитывало их, создавало новых людей.
Я и Ник сидели молча. Слушали, впитывали, анализировали. Но я все же не удержался и спросил:
– Зачем вы все это замутили, Жан. Что двигало вами? Не от скуки же вы создали Блоготуна?
– Ненавижу я вас альтеров. Если бы все пошло, как я спланировал, закрыли бы скоро Большой Исток, а всех альтеров по психушкам пересажали. Большего мы не достойны.
– Но ведь ты сам альтер, подбрось и выбрось! Как же так? – не смог я удержаться.
– А я себя больше всех ненавижу, – признался Жан Ферзь.
Больше нам с ним разговаривать было не о чем, и мы с Красавчегом с чувством выполненного долга отправились в «Зажигалку», предоставив Джеку Брауну завершать допрос.
– Никак не могу понять, зачем ему это все было. Не от одной же ненависти. Ну, ненавидит он альтеров. Так написал бы бумагу-прошение и отправился бы на Большую землю, где нас нет. И всего делов-то.
– Не мог он по-другому. Сила у Блоготуна такая, что брат на брата пойти может, сын на отца, и каждый в правоте своей уверен будет на все сто. И никто их не переубедит, потому что они верят в ту реальность, что Блоготун для них создал. А в той реальности черное стало белым, а белое черным. И одного от другого не отличишь. Поэтому когда вырвались они из сети Блоготуна, то в первое время даже разобраться не смогли, где правда, а где ложь. Начался у них отходняк, все смешалось в бедных головах, вот и вцепились друг в друга, словно собаки бешенные. Пока разобрались, что к чему, делов понаделали, за которые еще долго стыдно будет, а некоторым всю жизнь грехи замаливать придется. Подбрось и выбрось. Не мог Блоготун по-другому поступить, потому что у него талант такой, особенность его. Он следовал своему призванию, так как его понимал. И это его путь, его карма, подбрось да выбрось. И ему за это отвечать.
