Глава 12. Джули
Джули рубанула мачете по стеблю сахарного тростника. И почему она считала, что ей в трюме корабля или на помосте рынка рабов было плохо? Да в лицо плюнуть тому, кто такое скажет! Там хотя бы не приходилось заниматься этой нудной работой, к тому же еще и бессмысленной, поскольку считать чем-то серьезным единственное полученное за последнее время достижение с многозначительным названием «Рабский труд» невозможно.
Вами открыто деяние «Рабский труд» первого уровня.
Для его получения вам необходимо проработать на купившего вас хозяина не менее ста игровых часов.
Награды:
титул «Горемыка многострадальный»;
+ 1 единица к силе;
+ 1 единица к выносливости.
Подробные комментарии можно посмотреть в окне характеристик в разделе «Деяния».
Внимание!
В случае получения деяний «Звеня кандалами» и «Замучен в тяжелой неволе» и прокачки каждого из них до третьего уровня гарантируется получение элитного деяния «Раб в законе».
И тут еще это нововведение с выбором лучшего из худшего. Ну да, пусть, конечно, доля ей доставалась неказистая, она все больше по трюмам да каторгам отирается, но это совершенно не означает, что ей Архипелаг не по душе и у нее есть желание его покидать. Ведь где-то и корабли наличествуют с белыми парусами, и звон сабель раздается, и красавец корсар-капитан, черноволосый, с ямочками на щеках и в шляпе с пером, так и мается без нее на своем мостике. Просто ей пока не везет, вот и все.
Удар-хруст – стебель валится на землю. Удар-хруст – стебель валится на землю. И вот так час за часом, день за днем. Скучно до невозможности. И ничего не сделаешь. Ничегошеньки. Бежать – некуда, она уже попробовала, на следующий же день как сюда привезли. Плюнула на голос разума, который ей твердил, что, не зная дороги, через джунгли она никуда не доберется, и рванула с плантации в сторону, противоположную той, откуда прибыла. Там, откуда прибыла, делать нечего, там ее ловить будут. Рабство на Брабадосе поставлено на широкую ногу, здесь беглых ловят, клеймят и снова продают, даже не возвращая хозяину.
Кончилось все быстро и экзотично – Джули потревожила рой москитов, которые за тридцать минут и истощили ее до смерти. Спасением от них были бы огонь в виде факела или вода в виде водоема, но ни того ни другого у нее не имелось, и она очутилась там же, откуда совсем недавно сбежала. Там ее уже ждали очень злые надсмотрщики, заметившие отсутствие одной из вновь прибывших рабынь.
Результатов у ее поступка оказалось несколько. Наиболее приятным из них стало получение деяния «Живая природа Архипелага», все остальные куда менее радужные. Ее перевели на самый тяжелый участок работ, за ней на пару дней установили персональный присмотр, и вдобавок ей пришлось одни сутки отходить без одежды, исключительно в исподнем, которое полагалось каждому игроку в виде постоянного неснимаемого облачения. «Радеон» был прогрессивной игровой корпорацией, он беспокоился о чувствах своих геймеров и не стремился шокировать окружающих чьей-то наготой, поэтому какой-то минимальный набор одежды им выдавал, но он был жутко унизительный… Тем более что и выбора у Джули не было – вещи ее остались на месте смерти, сходить за ними она не могла, а новые ей выдавать пока не стали, в воспитательных целях. Собственно, и к тому, что потом ей вручили, какое-либо другое слово, кроме как «тряпье», подобрать было сложно.
Да и вообще плантация сахарного тростника – самое пакостное место в этих краях, худшее из возможных мест работы. Спутницам Джули повезло больше: кто-то попал в домашние служанки хозяина этой земли, толстого и шумного плантатора Иезекиля Косты, кого-то направили в прачки, кого-то в кухарки. Тиффани, например, попала в прислуги на кухне, чем была очень довольна – и харчи есть, и работа не слишком-то напряженная.
Но, собственно, в этом винить Джули следовало только себя – а вот не бегай от хозяина. А коли сбежала и попалась – терпи. Именно такими словами и сопроводила невеселую брань полураздетой девушки Арабелла Блейд, местный негласный лидер. Она на плантации была непререкаемым авторитетом, хоть тоже по факту являлась рабыней. Но при этом даже охранники – дюжие мужики с остро наточенными кривыми саблями – изрядно ее побаивались, зная, что любой, кто сцепится с Неистовой Арабеллой, долго не проживет. Непременно с ним что-то да случится, в колодец, например, человек упадет ни с того ни с сего или змею утром в сапоге найдет, внезапно и летально для себя.
Глядя на Арабеллу Блейд, никогда и никто не сказал бы, что эта девушка является лидером всех невольниц господина Коста – не такая уж и высокая, не слишком-то и плечистая, с постоянной улыбкой на веснушчатом лице. На свежего человека она производила впечатление романтичной, возвышенной особы. Она больше походила на девушку из приличной семьи, чем на мстительную и жестокую Неистовую Арабеллу.
И тем не менее – она была и мстительной, и жестокой. За тот неполный год, который Арабелла провела на плантации, она успела сделать многое. Ею были установлены негласные правила существования, по которым жили все невольницы и нарушение которых зачастую могло привести даже к смерти того, кто не придерживался их.
Когда Джули рассказали об этом, она только посмеялась. Но в этот же вечер изменила точку зрения, увидев своими глазами, как в близлежащем болоте крепкие девушки из личной гвардии госпожи Блейд утопили юную рабыню, которая имела глупость спутаться с надсмотрщиком, что было Арабеллой строжайше запрещено, – мы это мы, они это они. Между рабом и хозяином нет ничего, кроме ненависти.
Джули была впечатлена всем увиденным – и неотвратимостью наказания, и небольшой напутственной речью Арабеллы, которую та произнесла, обращаясь к извивающейся девушке, и антуражем самого действия – факелы, женщины, звезды на небе, огоньки на болоте. Задание «Спасти влюбленную глупышку» Джули скинула с интерфейса даже не читая – спорить с грозной дамой у нее не было никакого желания. Напротив, ей очень хотелось втереться в ее ближний круг – это сулило немалые преференции.
Увы, но желаемое всегда уходит из рук, как рыба, – вильнув хвостиком. Арабелла не проявила никакого интереса ни к ней, ни к ее подругам, ну разве что взглянула на них, когда их только привезли. Как узнала Джули, это была ее обычная практика, она всегда встречала всех новеньких лично – видно, хотела посмотреть на них, чтобы сделать какие-то свои выводы по поводу вновь прибывших. Даже краткий курс молодого раба не она сама зачитывала новичкам, а кто-нибудь из ее ближайшего окружения.
В общем, загадочной и притягательной особой была Арабелла Блейд, что уж там. Кто она такая, откуда взялась, как попала в рабство – никто ничего точно не знал, хотя Джули обиняком расспрашивала своих соседок по хижине, в которой спала. Кто говорил, что она дочь губернатора одного из островов в дельте реки Оранжевая, кто был уверен, что она внучка лихого капитана Тоби Бленда (просто фамилию изменила на всякий случай), а темнокожая красотка Фулли, пуча глаза, утверждала, что Арабелла главная жрица Черного Барона Сэмади – бога мрачного и древнего, повелителя кладбищ и злого духа перекрестков. Последнюю версию, впрочем, Джули отмела как несостоятельную: боги – материя сложная, и всякое их явление игрокам обставляется помпезно, как, например, это было на Равенхольме. Туда еще по зиме приперся новый бог, Орт Огненный, он низвергся с небес, попутно спалив пару городов, и воцарился над континентом, пообещав всех несогласных с его приходом отправить на самое глубокое дно самого глубокого ущелья. Все эти мероприятия были заранее спланированы, все игроки были в курсе того, что это произойдет, и еще до появления яркой кометы божественного происхождения между кланами началась дикая грызня за право первыми зацепить те или иные квесты. Что уж говорить о Снисхождении богов в Раттермарк, событии недавнем, наделавшем много шума и поставившем весь континент в известную позу? Так что – какой Сэмади, какой Повелитель Мертвых, что за бред? Нет такого бога и не было никогда. Каждого из тех пятерых богов, которые вернулись в мир «Файролла» из Великого Ничто, любой игрок знал поименно, и такой в списке не значился.
Приблизительно об этом всем и размышляла Джули, махая мачете и рубя тростник. Еще она была полна недобрых предчувствий о своей судьбинушке – вряд ли кто-то из остальных добился меньше, чем она. Больше – наверняка, а вот меньше… Кристи, зараза такая, вообще вон как одета и ходит по улицам как благородная.
Джули с оттягом рубанула очередной тростниковый стебель, представив, что это Кристи. На душе стало легче и приятней.
– Обед!
Загромыхала железка, повешенная на раскидистое дерево, Фулли долбила по ней поварешкой. Кухарили по очереди все невольницы, и Джули с ужасом ждала своей очереди – готовить она не любила еще больше, чем махать мачете.
– А это кто едет? – ложкой указала молоденькая Бланш де Форсез на дорогу. Девушка была из благородных, на плантации загремела за отравление. Узнав, что ее жених, уходя вечером от нее, направляется прямиком в будуар к ее матушке, а после матушки навещает еще и сестрицу, юная графиня решила вопрос просто – сыпанула яда в большой кремовый торт, приготовленный на ее именины. Праздник прошел весело и непринужденно, плавно перейдя в поминки, на которых мадемуазель де Форсез искренне скорбела и по матушке, и по сестрице, и еще по двум десяткам гостей, которым посчастливилось прийти поздравить юную графиню с ее совершеннолетием. Впрочем, по ним она печалилась меньше – это были частности, и рациональная Бланш отнесла умерших аристократов в раздел «Разумные потери». Попалась глупо, ей просто не повезло – сыщик оказался на редкость толковый, некто Дюпон, он сумел докопаться до истины, в результате чего юная красотка и получила в свои аристократические ручки грубое орудие труда.
Судя по облаку пыли, его подняли с полдесятка, а то и побольше всадников.
– У-у-у, – сморщила свое рано постаревшее лицо Гвенди Вильямс, бывшая содержательница притона. Но, по сути, она просто в нем работала, истинный хозяин этого заведения был особой, приближенной к губернатору Порт-Реала. Такого вельможу не пошлешь за преступление на каторгу, а вот Гвенди запросто, ее не жалко. – Никак, сынок нашего хозяина пожаловал, да еще с друзьями? Ну, все, девки, теперь держитесь!
– Поясни! – Джули смотрела на пыльное облако.
– Хозяин-то наш мирный, ну, по части нас, баб. – Гвенди отправила ложку варева в рот. – А вот сынок его, Луис Коста, – он, наоборот, очень до них охоч. Когда он сюда года два назад приезжал, то такое творил – ой! Но тогда-то он один был, а сейчас, коли я не ошиблась, их человек пять-семь приехало. Это что же будет твориться?
Джули совсем загрустила – и так все у нее плохо, а теперь еще похоже на то, что ее еще и изнасилуют. И это явный перебор!
– Ничего не случится, – облизала ложку Мегги Толстушка – аферистка, сводня, убийца, женщина с многогранными талантами. Как умудрилась избежать виселицы после ее поимки, никто не понимал, а сама она не рассказывала. – Нас Арабелла в обиду не даст, что же до потаскух из поместья – да и шут с ними.
Все согласились, что так оно и будет, и только Гвенди недоверчиво покачала головой.
На самом деле в рубке тростника было лишь одно серьезное достоинство – периодически она завораживала, как всякая монотонная и однообразная работа. В какой-то момент Джули входила в некое подобие транса, руки махали мачете автоматически, сознание очищалось, и мысли текли легко и приятно. Она размышляла о себе, о том, есть ли жизнь после института, о славном парнишке-четверокурснике, который ей нравился еще с осени.
Вот и сейчас она ушла в свои мысли и даже не заметила, что уже стемнело и на плантации никого и не осталось, – ее товарки ушли к хижинам.
– А не пойду я никуда, – вслух сказала Джули, втыкая мачете в землю.
Она собралась нажать «Логаут» и на этом закончить сегодняшний день, как услышала какой-то шум в небольшой роще возле плантации, аккурат на краю болота, в котором утопили любвеобильную рабыню.
Джули не была бы порядочной девушкой, если бы ее не обуяло любопытство. Она подхватила мачете и двинулась вперед.
А в рощице явно происходило что-то не слишком хорошее – шагов за триста до нее Джули уже отчетливо слышала девичьи вскрики, звуки ударов и мужской смех. Это заставило ее замедлить шаг и призадуматься: а оно ей надо? Как бы под раздачу ласк не попасть.
– Твари! – метнулся вверх отчаянный вопль, и Джули оставила мысли о бегстве. Это был голос Арабеллы. Это был шанс.
Гвенди оказалась права, она была явно умнее и опытнее всех. Арабелла не смогла никого защитить. Более того, она не смогла сберечь даже себя. Ее ловко и умело разложили на траве, двое усатых мужиков держали ее ноги, разведя их в стороны, еще один крепко прижимал ее плечи к земле. Четвертый насильник, прехорошенький, с тоненькими усиками на румяном лице, уже скинул синий китель и снял портки. Он, похоже, был в очереди первым.
В кустах лежало два тела ближних подруг Арабеллы. Им явно не повезло – живые люди так лежать не могут. Слишком уж неестественно у них были подвернуты руки, похоже, что девушкам просто сломали шеи, чтобы те не слишком сопротивлялись.
– Луис, малыш, не тяни, – попросил один из тех, что был у Арабеллы в ногах. – Не забывай, что ты тут не один.
– Не надо было тех двух убивать, – резонно заметил Луис, видно, тот самый сын хозяина плантации. Он достал кинжал и ловким ударом располосовал штаны Арабеллы, обнажив ее белое тело. – Была бы и вам забава.
– Так они царапались, – пробасил еще один из насильников, высоченный детина с огромными мускулами. – Меня вон как по роже ногтями одна хватила. Вот я их и того…
– Раз «того», теперь держи и жди, – назидательно сообщил Луис и, наклонившись, потрепал Арабеллу по щеке, заставив девушку зарычать от злости. – Мне говорили, что ты тут просто страху на всех нагнала. Сейчас проверим, какая ты на самом деле. Мне думается, что после того, как я с приятелями проскачу на тебе по паре кругов, ты станешь куда сговорчивей.
Арабелла продолжала вырываться из опытных рук усачей, но тщетно – мужики были здоровенные и дело свое знали.
– А я таких люблю, чтобы они, значит, повертелись, покричали, поизвивались, – заметил верзила. – Потом ее, лапушку, приголубишь, под себя подомнешь, а она под тобой трепыхается, трепыхается… Ну и под конец шею эдак в руки возьмешь, сожмешь, а косточки-то в ней потрескивают…
– Фу, Георг, – скривился Луис. – Очень тебя прошу – не посвящай нас в подробности твоих нездоровых увлечений. Мне хватило того трупа проститутки, который ты одел в платье и посадил у окна. И с этой повремени, пока все не развлекутся. Потом уже, если захочешь…
Джули поняла – Арабелле конец. Если эти жеребцы ее до смерти не заездят, то потом точно придушит здоровущий маньяк.
Именно в этот момент она и увидела шпаги этих негодяев. Они сняли свои ремни, на которых висели ножны, и сложили их у корней дерева, стоящего шагах в десяти от того места, где стояла Джули.
Вам предложено принять задание «Концы в воду».
Условие – помочь Арабелле Блейд избежать насилия и неминуемой смерти, следующей за ним.
Награды:
3000 опыта;
содержимое кошельков убитых лично вами насильников;
один из клинков убитых насильников (вы выберете сами какой, но без изучения их свойств);
+ 10 единиц к репутации с Арабеллой Блейд.
Предупреждение!
Синие мундиры означают только одно – эти господа находятся у кого-то на службе. Вы не знаете, у кого?
Предупреждение!
Нападение на друзей сына хозяина плантации и, собственно, на самого сына гарантирует вам то, что вы будете повешены в том случае, если не одержите верх в схватке, или запороты насмерть в том случае, если победите и умудритесь попасть в руки осиротевшего и разъяренного отца.
Принять?
«Перспективка», – усмехнулась Джули и тихонько, как змейка, проскользнула к дереву, где стояли четыре длинных клинка и валялись кожаные ремни.
Она потянула на себя крайние ножны, делая это очень осторожно, так, чтобы не упали остальные. Обошлось, к тому же разгоряченные предвкушением и регочущие, как жеребцы, три молодца подбадривали четвертого, который уже примостился между длинных ног рвущейся из последних сил Арабеллы.
Клинок мягко прошуршал, выходя из ножен. Это была рапира с длинным и тускло поблескивающим сталью трехгранным лезвием. Оружие – Джули окатила мягкая волна. Как давно у нее в руках не было оружия.
Уверенность в своих силах пришла внезапно, девушка вдруг осознала, что все ей под силу, особенно если действовать быстро, ловко и безжалостно.
Острие неожиданно легко пробило горло душителя по имени Георг, причем никто даже этого поначалу не заметил. Здоровяк несколько раз дернулся и даже смог скосить глаза на лезвие, вышедшее у него из шеи. Несколько капель крови упали на задницу дергающегося на Арабелле Луиса.
– Никак, слюни пустил, здоровяк? – бодро гаркнул он. – Смотри, если это не слюни, а что другое, то я тебя прибью!
Напарник Георга по держанию ног повернул было голову, но сделал это напрасно. Джули вогнала ему клинок прямиком в глаз, внутренне передернувшись от представшей перед ней картины, – натурализм локации поражал. Крутанув лезвие, она еще раз полоснула им Георга, который, держась за горло, пытался встать.
Арабелла поняла, что ее никто не держит и, торжествующе взвизгнув, дернула на себя того насильника, который держал ее за руки.
Джули не стала нарушать закон парности, и уже лишившийся глаза, но все еще живой негодяй получил укол в грудь, который и оказался для него фатальным.
Вами убит один из офицеров отряда наемников «Синие волны», находящегося на службе у «Торговой Компании Архипелага», организации влиятельной и опасной.
Берегитесь, они не забывают обид, нанесенных им.
– 10 единиц к репутации с «Торговой Компанией Архипелага»;
– 15 единиц к репутации с отрядом наемников «Синие волны».
Луис и тот, второй, как ни крути, все-таки были солдатами, да что там – офицерами, и не только потому, что носили форму. Они явно умели воевать и очень быстро переходили от веселья к драке. И сейчас они мгновенно поняли, что произошло, как только заметили состояние своих друзей. Маньяк Георг так до сих пор и не отдал серверу душу, он держался за шею, пытаясь остановить кровь, раскачивался, как маятник, и хрипел.
Луис скатился с Арабеллы, которая умудрилась захватить шею того офицера, что держал ее за плечи, и теперь удерживала его, и одним прыжком добрался до оружия, Джули даже не успела ничего сделать – ни ударить его в бок, не стегнуть лезвием по ногам.
– Дрянь. – Луис выдернул из ножен рапиру. – Ты ответишь мне за Гастона и Георга. Ты будешь умирать долго и страшно. Я скормлю тебя питону, я закопаю тебя в муравьиную кучу, я…
Джули внезапно засмеялась, заставив его удивленно замолчать. Ну, а как не засмеяться, глядя на такое зрелище?
Штаны Луис, конечно, надеть не успел, а батистовую рубаху с отложным воротником не снял, и потому сейчас больше всего напоминал малыша – коротенькая рубаха и писюн наружу. Шоу!
– Тварь! – Луис сделал выпад, и Джули еле-еле успела закрыться клинком.
– Сам ты! – возмутилась девушка, переходя в атаку. – С маньяками водишься и сам маньяк.
Клинки снова скрестились, и Джули поняла, что просто ей не будет – уровень у Луиса был под шестидесятый. Он был ощутимо сильнее своих приятелей, те до пятидесятого не дотягивали.
Сын хозяина оказался отменно ловок и умел в бою, он крутил не слишком-то легкой рапирой хитроумные финты и даже пару раз умудрился зацепить девушку, сняв с нее процентов по десять жизни за каждый удар.
– Луиххх. – На редкость живучий Георг из последних сил поднялся на слабеющие ноги и навалился на спину своего друга. – Помохх…
Туша умирающего была тяжела, а его действия неожиданны, Луис пошатнулся под весом Георга, на мгновение опустив свою рапиру, чем немедленно воспользовалась Джули.
Удар в грудь, приправленный умением «Проникновение» (оно усиливало урон, наносимый клинком, да еще и оставляло в ране немного яда, собственно, таким же умением Джули угостила и Георга, похоже, что именно отрава сейчас добивала его), вышиб из насильника процентов сорок жизни.
– Георг. – Луис оттолкнул от себя умирающего приятеля и махнул клинком. Джули увернулась и невероятно ловко нанесла ему удар в бок.
– А! – вскрикнул Луис, почувствовав, что его снова задела сталь, грациозно изогнулся, и острие его рапиры вонзилось в плечо Джули.
– Умиххрра-а… – Георг еще пару раз дернулся и замолк.
С учетом того, что убийство офицеров отряда наемников «Синие волны», находящегося на службе у «Торговой Компании Архипелага», в вашем лице носит не единичный характер, отношение отряда к вам изменено на состояние «Вражда».
«Ну и ладно», – решила Джули, не переставая следить за Луисом, который описывал вокруг нее круги и выжидал момент для атаки. Он слабел, красные пятна на его рубахе расплывались все сильнее, но уровень жизни еще не ушел в красный сектор, а значит, офицер был крайне опасен.
Как дела у Арабеллы, она не знала. Доносились какие-то звуки борьбы, сопение и негромкая ругань, но с таким же успехом это могло означать и то, что негодник-офицер все-таки добился от нее чего-то извечного и мужского.
– Ну, малышка, куда же ты? – Луис взмахом рапиры отогнал Джули от кустарника, за которым она хотела занять оборонительную позицию. – Дерись! Если взяла в руки оружие – пользуйся им! А лучше – брось рапиру и сдайся на мою милость, тогда, возможно, ты умрешь быстро.
– Да щас! – Девушка отбила удар, который внезапно нанес Луис. – У меня в жизни наконец-то начало происходить хоть что-то интересное, а ты говоришь – сдаться! Нет уж, лучше я тебя убью, мне этот вариант нравится больше.
– Не убьешь! – За спиной Джули раздался слегка охрипший голос Арабеллы. – Не ты это сделаешь, а я. Он мне тут немного задолжал, так что прости, подруга.
– Всегда из-за меня девки спорят, – сообщил Луис, но его лицо стало немного обеспокоенным. – Не сомневайтесь даже, меня хватит на всех. Сначала одной кровь пущу, потом второй кишки размотаю.
– Ну давай, попробуй. – Лицо у Арабеллы было расцарапано, одежда почти вся превратилась в лохмотья, но на ногах она стояла крепко, рапиру держала твердо и явно была нацелена прикончить своего обидчика.
Джули глянула назад – там же вроде еще один офицер был. Был, все верно. Он лежал на траве с неестественно вывернутой шеей.
Зазвенели клинки, и Джули сразу повернулась к поединщикам.
Это было красивое зрелище – Арабелла была грациозна и легка, она кружила вокруг Луиса, который явно порядком ослабел, и жалила его, как оса, короткими и точными уколами. Она не спешила его убивать, ей мало было этого, она хотела сполна насладиться местью и только после этого нанести последний удар.
Луис это понимал, но сделать что-либо уже не мог. Он не мог даже убежать, отчетливо понимая, что ему не дадут это сделать. Все, что ему оставалось, – отмахиваться рапирой от молниеносных атак Блейд и хрипло, во весь голос, орать самые черные ругательства, которые он знал.
– Все! – с чувством сожаления в какой-то момент сказала Арабелла. – Хорошо бы еще немного, но нет времени.
– Сдаешься, девка? – прохрипел Луис. Некогда белоснежная и дорогая рубаха превратилась в пропитанные кровью лохмотья, по голым ногам стекали красные струйки. Сектор его здоровья бился на предельном красном уровне. – Понимать начала, что натворила?
– Ну ты глянь на него, – обратилась Арабелла к Джули. – То ли и впрямь дурак, то ли от страха совсем ополоумел.
– Эй ты! – Луис сплюнул и уставился на Джули. – Убей ее, убей прямо сейчас, и, клянусь Одноногим, я забуду смерти моих друзей, и это не все. Еще ты получишь свободу, золото и место на торговом корабле компании. Мое слово дорого стоит! Убей эту шлюху прямо сейчас, я знаю, что тебе это под силу!
Вам предложено принять задание «Искупление грехов».
Условие – убить Арабеллу Блейд и спасти Луиса Косту.
Награды:
2000 опыта;
3000 золотых;
200 пиастров;
комплект новой одежды (2 предмета будут уровнем не ниже категории «Редкий»);
официальное освобождение из рабства;
возможность выбрать одно из пяти мест, в которые вы можете отплыть с острова;
+ 5 единиц к репутации с «Торговой Компанией Архипелага»;
отношение к вам отряда наемников «Синие волны» вернется к состоянию «Нейтралитет».
Предупреждение!
Задание «Концы в воду» будет провалено.
Предупреждение!
Приняв данное задание и убив Арабеллу Блейд, вы лишитесь возможности пройти ряд квестов в данной локации.
Принять?
Заманчиво, чего уж там. Джули даже головой покачала – сколько тут выходит? Восемь наград за один квест, причем не самый сложный. Не каждый день такое увидишь, это уж точно.
– Прикончи его, капитан Арабелла, – сказала Джули. – У нас и в самом деле мало времени, его скоро хватятся.
Ну да, наверное, многие игроки ее бы не поняли, но это нормально. Люди ее и в реале не всегда понимают, что уж говорить про игру.
– Ты права. – Арабелла глубоко вздохнула. Мелькнула сталь клинка, и он погрузился в грудь Луиса. Тот взмахнул руками, как будто собрался взлететь, уронил рапиру, опустился на колени и завалился боком на землю.
Вами выполнено задание «Концы в воду».
Награды:
3000 опыта;
содержимое кошельков убитых лично вами насильников (если вы сами его соберете);
один из клинков убитых насильников (осуществите выбор в течение ближайших пяти минут, по истечении этого времени за вами будет закреплен тот клинок, который вы будете держать в руках);
+ 10 единиц к репутации с Арабеллой Блейд.
Дополнительно (бонус):
+ 7 единиц к репутации с Арабеллой Блейд.
Теперь вы можете получить у нее несколько заданий, недоступных для других игроков.
– Ты чего полезла в драку-то? – Арабелла подошла к дереву, где лежала амуниция мертвых офицеров, и подняла с земли один из ремней.
– Не знаю. – Джули пожала плечами и нагнулась над трупом Георга. В сумке приятно брякнуло золото. – А что, не надо было?
– Ну почему же? – Блейд затянулась до последней дырочки и с неудовольствием глянула на вычурную пряжку. – Если бы не ты, меня бы сейчас кто-то из этих идиотов употреблял. У, твари!
Девушка с ненавистью ударила ногой по трупу мертвого офицера.
– Надо бы их в болото покидать. – Джули продолжила обход покойников, упускать что-либо из добычи она не собиралась. Судя по всему, жизнь у нее вот-вот начнется сильно веселая, и золото в ней точно не помешает. Может, горбуна подкупить, чтобы он ее куда-нибудь отвез?
– А смысл? – Арабелла отмахнулась от ее слов. – Найдут. Старик Иезекиль все тут перекопает, пока своего сынка не найдет. Нет, подруга, теперь у нас только одна дорога.
– В побег? – понимающе кивнула Джули. – В джунглях, конечно, опасно, но вдвоем, может, и дойдем куда.
– Какой побег? – Арабелла порылась в одежде Луиса и достала из нее шляпу с пером, которую и напялила на голову. – Мятеж, роднуля моя, мятеж. Я бы даже сказала – восстание! Я его планировала устроить недельки через две, но вот видишь, как все сложилось. Ладно, пошли к твоим товаркам, мне сейчас все нужны будут. И вон оружие захвати.
Вам предложено принять задание «К оружию!»
Условие – принять участие в восстании рабов на плантации Иезекиля Косты.
Обязательное условие – убить хотя бы одного сторонника плантатора.
Награды:
1500 опыта;
1000 золотых или 180 пиастров (на выбор);
ботфорты;
незаконное освобождение из рабства;
+ 5 к репутации с Арабеллой Блейд.
Предупреждение!
Закон Архипелага предполагает в качестве наказания для мятежного раба исключительно повешение и ничего другого.
Принять?
«Ну вот и усугубилась узкая дорожка», – подумала Джули. Теперь еще и мятеж против существующего строя к списку правонарушений добавился.
Она перепоясалась, как и Арабелла, решив не искать от добра добра. Нормальную рапиру она прихватила, что уж теперь ее менять?
Вами сделан выбор оружия?
Джули ответила «да» и с интересом посмотрела на немедленно развернувшуюся информационную справку:
Офицерская добротная рапира.
+ 16 к силе;
+ 10 к выносливости;
+ 6 % к шансу нанести противнику увеличенный урон.
Прочность 298 из 350.
Минимальный уровень для использования – 45.
– Что встала? – Арабелла натянула на себя зеленый камзол, который очень эффектно смотрелся на ее стройной фигуре. – Пойдем.
– А мне с тобой, стало быть, можно? – уточнила Джули на всякий случай. Во избежание.
– Можно, можно, – не без раздражения ответила Блейд, судя по всему, обладающая не слишком покладистым характером. – Если ты сама этого хочешь.
Арабелла была настоящим лидером. Не тем, которому пятки лижут, а тем, за которым идут по доброй воле, это прекрасно подтвердила та речь, которую она произнесла перед сонными невольницами, которых поднять – подняли, а разбудить забыли.
– Берите оружие, берите свои мачете, – звенящим голосом вещала Арабелла, забравшаяся на какую-то телегу и очень эффектно выглядящая в свете факелов. – У нас отняли свободу – так давайте вернем ее себе сами! Никто больше не даст нам освобождения – ни боги, ни губернаторы, ни герои. Так возьмем его своими руками!
– Ну, не знаю, – прошептала на ухо Джули Гвенди, обдав ее запахом гнилых зубов. – В усадьбе-то ничего не знают до сих пор, может, пока есть время – предупредим их?
Вам предложено принять задание «Своевременная информация».
Условие – предупредить Иезекиля Косту о восстании рабов.
Обязательное условие – успеть к плантатору раньше, чем к его усадьбе доберутся рабыни.
Награды:
1500 опыта;
1000 золотых или 180 пиастров (на выбор);
новый комплект одежды;
место горничной в главной усадьбе;
– 15 единиц репутации с Арабеллой Блейд.
Предупреждение!
Задание «К оружию» будет провалено.
Принять?
– Да пошла ты. – Джули оттолкнула неприятную засаленную женщину в сторону. – Если ты сейчас что-то подобное задумаешь сделать, я тебе лично шею сверну.
– Что ты, что ты, – замахала руками Гвенди. – Я ж так, предположительно…
– Даешь! – радостно гомонила Бланш и тыкала пальцем в связанных охранников плантации (двух убила Арабелла, одного Джули, остальные сами побросали оружие). – Давайте с них начнем, я вон тому сама голову отрублю с удовольствием, он меня, мерзавец, за задницу хватал!
Время и лишения не изменили мятежную аристократку – своих обидчиков она была готова убивать в любой ситуации.
– Не будем терять время. – Арабелла показала клинком рапиры на далекое здание поместья, где потихоньку начинали загораться окна. Видно, кто-то все-таки туда добежал. – Вперед, у нас много дел, а ночь коротка!
Воодушевление в массах было поразительное – рабыни подхватили мачете, сабли охранников и устремились вперед.
– Слушай, а нас всех не перебьют? – спросила Джули у Арабеллы, она бежала рядом с ней.
– Всех – нет, – ответила та. – Многих – возможно, но нам, главное, в дом проникнуть и до подвалов добраться.
– Подвалов? – удивилась Джули.
– Там в цепях десяток моих девочек сидит, – пояснила Арабелла. – Их позавчера захомутали. Видимо, горбун проклятый что-то пронюхал. Если их освободим, то здесь больше нам беспокоиться не о чем.
– Твои бы слова… – Джули помолчала, сберегая дыхание.
– Ты вот что, – Арабелла говорила суховато и безынтонационно – оно и понятно, это была не беседа, она отдавала приказ. – Найди оставшихся наемников, что приехали с младшим Костой. Можешь убить почти всех, но одного сбереги, он мне нужен живым. Он нам расскажет, где бросил якорь их корабль.
– Корабль? – Джули подумала, что ослышалась.
– Конечно. – Усадьба была все ближе, Арабелла взвинчивала темп. – Я планировала устроить мятеж через две недели, к приходу в Зеленую бухту корабля торговцев жемчугом, они всегда заходят на огонек к Иезекилю, он когда-то был одним из них. Но видишь, как вышло? Стало быть, теперь придется захватывать корабль «Торговой Компании», иначе нас всех тут перевешают, как только весть о нашем мятеже дойдет до Брабадоса. Думаю, они причалили там же, но кто знает… Хотя прискакали они с заката, а не с восхода – стало быть, не из города.
– А где эта бухта? – уточнила Джули.
Арабелла махнула рукой в сторону джунглей.
– Два часа пути. И мы должны прийти туда не позже того, как начнет светать. Команду надо резать сонной, в открытом бою мы с ними не справимся. Так что сделай то, о чем я тебя прошу, – сбереги одного офицера, он может нам пригодиться.
Вам предложено принять задание «Один должен уцелеть».
Условие – захватить в плен одного из офицеров отряда «Синие волны».
Обязательное условие – он должен остаться в живых до того момента, пока с ним не поговорит Арабелла Блейд.
Награды:
1700 опыта;
1000 золотых или 220 пиастров (на выбор);
+ 7 к репутации с Арабеллой Блейд.
Внимание!
После того как вы достигнете показателя в 35 единиц репутации с Арабеллой Блейд, вы сможете рассчитывать на место в ее ближнем круге.
Принять?
Ближний круг. Это круто! Нет, ну какой вечер, прямо ух!
Восставших ждали, навстречу им выскочило с десяток охранников, махавших саблями и что-то грозно кричавших.
Арабелла поддела на клинок одного, второго полоснула по лицу кинжалом.
– Никакой пощады! – страшным нутряным голосом закричала она. – Они вас не пожалеют, помните это!
Хрупкая графиня де Форсез, вбежавшая во двор одной из первых, неожиданно ловко увернулась от сабельного замаха небритого метиса в грязной рубахе и рубанула его по руке тяжеленным лезвием мачете, после не менее ловко перехватила выпавшую из нее саблю и тут же пустила ее в ход, разрубив бедолаге голову.
– Братец занимался с учителем, – хрустальным колокольчиком прозвенел ее голос – Бланш заметила взгляд Джули. – Я ходила с ним в зал, смотрела, как он учится владеть клинком, вот и запомнила. Он был такая душка, мой братец Пьер!
О судьбе брата спрашивать было не время и не место, но вряд ли с ним случилось что-то хорошее.
Джули так и не довелось взять чью-то жизнь во дворе поместья, но зато, когда она одной из первых влетела в просторный холл дома, чуть не наделась грудью на длинное лезвие шпаги, которую держал в руках молодой мужчина в синем мундире.
