ГЛАВА ДВАДЦАТЬ СЕДЬМАЯ

В конце ноября на радость буровикам ударили сильные морозы, а в декабре стужа прочно заковала болота. Самое время ставить подошвы буровой на стальные лыжи и двигать на новое место по заранее расчищенной от буреломника и большого кочкарника на болотах дороге.

Три трактора, как три телохранителя, придерживали металлическую вышку на тросовых оттяжках, а танк тянул ее по просеке в сторону Мертвого озера. Старались передвигаться там, где ровнее, выискивали самый удобный путь. Потому и прибыла стальная громада на новую стоянку без приключений. Недели две готовились к работе, и наконец началось забуривание второй скважины на Кучумовой площади.

У нефтеразведчиков всегда считалось самой трудной работа буровика и его помощника. Нужны здесь крепкие мускулы и смекалка. Андрей стал верховым. И у него работа не из легких. Высота вышки сорок один метр. В ветреную погоду она покачивается, поет, завывает ветер в стальных сплетениях фонаря. В жгучие морозы и резучие метели особенно достается верховому рабочему при подъеме и спуске инструмента – стоит он на полатях, открытых ветру со всех сторон.

Андрей, принимая свечи-трубы, мозоля грудью дощатое ограждение, внимательно следит за действиями буровика, который подает ему команды. Вахта дружная, сработалась. Посигналит рукой Андрей стоящему у рычагов лебедки Никите.

– Вира! – командует буровик.

Зарычат натужно дизеля, выструнится трос под многотонной тяжестью колонны, всхлипнет блок, и поплывет из устья скважины свеча с потеками глинистого раствора. Каждую поднятую и отвинченную свечу Андрей отводит в угол ограждения и освобождает от захвата замка.

– Майна! – кричит он, и так скользит за следующей свечой.

Стоят уже в ограждении пятьдесят свечей. Каждая – двадцати четырех метров длиной. В начале бурения их было больше сотни, а теперь приходится поднимать из забоя, когда долото меняется, восемь десятков свечей… Скоро дойдут буровики до проектной отметки…

Бурение шло без поломок и аварий. Может быть, они еще поджидают бурильщиков впереди, на самых глубинных горизонтах. Вдруг да и закапризничает какой-нибудь пласт… Не раз бывало, вклинится долото в трудную породу, и победитовые шарошки сразу лысеют – выкрашиваются у шестерен зубья. А сменить долото – занятие долгое, дело кропотливое: едва за смену с подъемом и спуском инструмента управляются рабочие.

После спуска инструмента в забой Андрей обычно не торопится покидать полати. Любит он несколько минут постоять, облокотившись на ограждение, поглядеть на землю с высоты. Под ним, среди громадного Шайтанова болота, вытянулся сигарообразный остров-веретья, поросший сосняком. Вышка – в центре этой островной песчаной гривы. У родника, ближе к болоту, бревенчатый домик. В стороне от барака-общежития расположены цистерны с горючим, напудренные еще с лета известкой. Рядом с бараком, на раскорчеванной от сосняка площадке, – стоянка: танк, тягачи, бульдозеры и вездеход выстроены в аккуратную шеренгу.

Теперь не то, что раньше, когда буровики жили здесь безвыездно. Сейчас дело пошло веселее. И хотя вертолет на Югане еще в диковину, но буровики давно оценили эту машину по достоинству. Для воздушного грузовика устроен настил на багульниковом пятаке, посадочная площадка.

Здешний урман Андрею хорошо знаком. В юности кочевал он и охотился с эвенками в этих краях. За болотом начинается плотная подкова материковой тайги. В той стороне спит закованное льдом Мертвое озеро. Через остров с древних пор шла кочевая тропа эвенков из племени Кедра. Осенью на остров слетается много глухарей. Здесь устраивают эти самые крупные таежные птицы свои порхалища, набивают мускулистые желудки мелкой галькой. Давно уже эвенки окрестили веретья Глухариным островом. Сохранилось это название и по нынешний день.

В стороне от барака срубил Андрей осенью маленький, словно игрушечный домик. Сложил в нем глинобитную печку. Очень удобно ему – никто не мешает. Тянет теперь Андрея к одиночеству.

В свободное от вахты время карандаш – единственный верный друг Андрея. В альбоме появлялись сделанные по памяти портретные наброски друзей-буровиков, с которыми делил Андрей все трудности полевой жизни. Сначала он и не думал об этих эскизах и набросках, складывая их стопкой в углу, прямо на полу. Но постепенно захватывала Андрея мысль написать настоящую картину о своих товарищах…

Наступала пересменка. Буровики улетали на недельный отдых в Улангай, но Андрей всегда оставался на буровой. Он брал ружье, грузил в нарту продукты, палатку, спальный мешок и уходил в тайгу. Всю неделю бродил он по дремучему лесу, охотился. Среди девственной, первобытной природы, любимой им с детства, оттаивала его душа. И тогда хотелось ему только одного – кочевать по диким таежным рекам и урманам, жить в затерянных эвенкийских заимках… Его манила даль. Но проходила неделя, и Андрей возвращался к нелегкой своей работе на буровой. Нет, не может он уйти от людей…

Утром перевахтовка. Андрей вычистил желоба, проверил исправность грязевых насосов, которые беспрерывно гонят в скважину глинистый раствор – кровь буровой; прибрал инструмент, сдолбил лед у растворомешалки. И уже собрался уходить, когда послышался гул вертолета. Рокот мотора обрадовал буровиков – домой! Машина зависла над выстланной бревнами посадочной площадкой, медленно стала терять высоту и плавно коснулась настила колесами. Смех, шутки, суета – домой! Перевахтовка!

В эту ночь впервые крепко заснул Андрей. Нелегкой и напряженной выдалась прошедшая неделя.

Недавно крепко обидел Югану председатель Александр Гулов. По весне выстроили новую артельную контору: по совету деда Чарымова перевезли из заброшенной деревни небольшую двухэтажную школу. Шутя поставили контору. Срубили деревенские плотники пять нижних венцов из толстых сосновых бревен, а готовый дом собрать и поставить на венцы – дело не хитрое. К осени в центре деревни уже возвышалось аккуратное двухэтажное здание. Югане такая контора в диковину.

– Капинетов у тебя, Гул-Сашка, шибко много, – недовольно ворчит старая эвенкийка, заглядывая во все двери.

В коридоре, возле кабинета Гулова, доска, а на ней разные бумажки да объявления вывешены. Спросила старая эвенкийка у женщины, которая возле Сашкиного кабинета сидит-караулит, а когда делать нечего, по пуговкам печатной машинки стучит, о чем на доске написано.

– Будет, бабушка, закрытое партийное собрание, – пояснила Югане секретарша.

Раньше Югана любила бывать на артельных собраниях, редко пропускала. Сашка Гулов сам ходил по домам и всех приглашал. А теперь Гул-Сашка, председатель артели, совсем обленился, разные бумаги вешает на стену… Надо идти Югане на собрание, послушать, какие слова люди говорить будут. Пришла старуха в большой Сашкин кабинет, села в мягкое кресло, что у дверей. Народ кругом весь знакомый. Курить вот только нельзя. Пустую трубку сосет Югана.

– Партийное собрание закрытое. Прошу беспартийных освободить кабинет, – раздался голос председателя.

Югана ничего не поняла. Видит, на нее все смотрят. Спрашивает:

– Пошто собрание не начинает Гул-Сашка?

– Югана, понимаешь… – замялся председатель и добавил решительно: – Иди домой отдыхать.

Крепко обидел Югану этими словами председатель Александр Гулов.

– Ты прогоняешь Югану?

– Такой порядок. Могут присутствовать только коммунисты…

– Где Югана может купить такой билет, как у Гул-Сашки?

– Партийные билеты не продаются… – и объясняет Югане председатель, рассказывает коротко, как и кого принимают в партию.

Раскурила Югана трубку и ушла. А дома стала расспрашивать Тамилу:

– Если Ленин живой был, взял бы он Югану в свою партию?

– Да, мама, принял бы, – говорит Тамила.

Как к Ильичу приходили простые деревенские мужики за советом и как он приветливо их встречал, разговаривал, советовался, – обо всем этом рассказала Тамила старой эвенкийке.

– Югана пойдет в Медвежий Мыс к большому секретарю… – решительно говорит старуха.

Как ни уговаривала Тамила, но Югана не послушалась. Уехала в райком. Никто не знал, о чем разговаривал секретарь райкома со старой эвенкийкой, но привезла Югана записку для председателя.

– Пусть Сашка-Гул читает громко бумагу.

И Александр читает:

– «Товарищ Гулов, видимо, для Юганы нужно сделать исключение. Не обижайте ее». Ну, хорошо… – говорит председатель. – Теперь можешь приходить на партийные собрания. Можешь приходить на любые собрания!

– Югана знала, Гул-Сашка большой председатель!.. – решила польстить Гулову старуха, чтобы не обижался он на ее упрямство.

В конце февраля с глубины двух тысяч семисот метров скважина неожиданно подала богатырский голос. Начала вытворять подземные каверзы, Это заговорил газоносный пласт… Скважину задавили тяжелой пробкой вязкого глинистого раствора. Но давление в стволе продолжало угрожающе расти. Выплюнула скважина глинистый раствор. Газ с большой примесью конденсата, окрещенный буровиками «шампанским», после миллионов лет заточения вырвался на свободу. Забасил, взвывая, фонтан, почуял раздолье. Очищала скважина горло – в высоту зимнего неба вместе с газом и легкой нефтью летели комки глины, остатки раствора. Тысячи тонн голубого топлива, уносясь в высоту, заливали буровую ливнем конденсата. Чистейшего, можно сказать, бензина. Малейшая оплошность – не миновать беды. Взлетит от взрыва буровая. Молчат дизеля. Не топятся печи в бараке. Не тянутся руки буровиков к сигаретам и папиросам. Маленькая искра – и огонь исковеркает буровую и оборудование, да и людей не пощадит.

Первый газоносный фонтан на юганской земле! Буровики довольны и о премиях, конечно, про себя размышляют. Больше всех фонтану рады Илья и Андрей. Но не такую встречу они ожидали с подземными сокровищами.

Газ в сплетениях фонаря взвихривался, крутился сиреневым туманом. Легкий ветер неторопливо оттаскивал опасное облако на мертвую равнину Шайтанова болота. Газ нужно перекрыть, но одной трудности стала союзницей другая: отказала рация. Без рации буровая что гибнущий человек без голоса. Как сообщить в Улангай? Как подать весть в контору нефтеразведки? Как вызвать помощь? Ведь до Улангая больше ста километров…

– Федя, я пойду на лыжах, – предложил Илья.

– Илюшку можно послать, – поддакнул Никита Бурлак.

– Нужно двоих. Одному опасно… – сказал кто-то из ребят.

– Один пойду. Второй человек быстро за мной ходить не сможет. Только задерживать будет.

– Иного выхода нет, – соглашается Федор. – Жми, Илья! До пересменки целых четыре дня. Задурит непогода, и перевахтовка затянется… Не задавим быстро скважину, разнесет к черту всю буровую, – и хмуро добавляет: – Куда ни кинь, всюду клин…

Лишнего ничего не взял с собой Илья. На ремне – охотничий топорик да нож. В заплечном мешке немного мяса и хлеба. Лыжи-подволоки у него прочные, не подведут.

Не раз Илье приходилось догонять налегке раненого медведя, лося преследовать, а сейчас предстоит бежать быстрее, чем за зверем…

На усмирение фонтана прилетела вся бригада в полном составе, во главе с Геннадием Яковлевичем. На вертолете привезли противогазы и новые брезентовые спецовки, а также разный инструмент, необходимый для аварийных случаев.

Прилетела и Нина Павловна с медикаментами на случай первой помощи пострадавшим. Объявил Геннадий Яковлевич аврал, поставил бригаду на ноги.

А скважина бушевала. Пугала диким хохотом молчаливый урман. Купалась буровая вышка в радужных струях белой нефти. Подземные, вырвавшиеся на свободу силы, словно в насмешку буровикам, просили всего лишь искорку, чтобы показать человеку свою мощь и удивить яростью огня.

Через полтора-два часа одну вахту сменяет другая. Окончившие работу скидывают робы, пропитанные конденсатом, разбрасывают на дровах и валежинах выветриться. Короткий отдых – и снова в бой с бушующим фонтаном. Временами, будто угорев, ветер путал привычную дорогу и катил газовую бочку в сторону работающих людей. Тогда Геннадий Яковлевич скрещивал руки над головой – уходи, прекращай работу.

От полатей, где работает Андрей, натянут аварийный трос под углом к земле – отвод. По нему на ремне должен соскользнуть Андрей вниз в случае взрыва или пожара. Он понимал: трос нужен по технике безопасности. На самом же деле, случись взрыв, не успеешь спуститься на землю. Но мысль о смерти, об опасности не приходила Андрею. Он знал: то, что делают сейчас буровики, – не подвиг, а обычный нелегкий путь первооткрывателей, будни нефтеразведчиков.

На второй день вечером был наконец взбешенный фонтан обуздан человеком, прикрыт прочной цементной подушкой, но в воздухе еще долго стоял устойчивый едкий запах белой юганской нефти…

Первый факел! Бушует, радует человека – покорителя голубого духа. Над диким Шайтановым болотом катится неумолкаемый рев, словно прикованный к земле реактивный самолет силится взлететь и не может. Бьется голубой дух, хлещется огненными языками в оплавленный песок.

Зимой у Сони родился мальчик. Сбылась ее мечта. И семья у нее есть, и благополучие. Теперь боится она одного, как бы не насказали мужу о ее прошлой жизни.

Однажды пошел Геннадий Яковлевич звать гостей на смотрины маленького Олежека и, конечно, заглянул к бабке Андронихе. Ведь это она познакомила его с Соней. Но не знал Геннадий Яковлевич о переменчивом и вредном характере Андронихи, а та уже давно затаила злобу на Соню.

– Проходи, дорогой человек, проходи, садись, – певуче-ласковым голосом просила Андрониха, а сама думала: «Сейчас-то я отыграюсь, Сонюшка, на твоем хребте».

– Сватьюшка, – счастливо улыбаясь, начал Геннадий Яковлевич, – прошу тебя сегодня вечером быть у нас…

– Дай бог счастья вашему сыночку… А чичас маленечко выпьем за божью прибыль, – старуха засуетилась, моментом приготовила закуску, расставила угощение на белой скатерти.

– Немножко можно за такую радость… – согласился Геннадий Яковлевич, когда Андрониха вытащила из подпечка бутылку самогонки и подмигнула лукаво.

– Первак. Шибче спирту! Из сахарной слезы гнала. Марганцовкой всю дурь очистила и дубовой корой закрасила, чисто коньяк! – расхваливает старуха свое изделие, наливая в стакан самогон.

Выпил Геннадий Яковлевич первак, заел капустой пластовой – побежал в жилах огонь.

– А пойтить к вам в гости я не могу… – продолжала задумчиво Андрониха.

– Почему это? – удивился Геннадий Яковлевич. – Вроде большие друзья с Сонюшкой…

– Тайна великая мешает… – загадочно и тихо прошипела старуха, тыкая указательным пальцем в икону.

– Что у тебя за тайна такая? – отложив вилку, спросил заинтересованный гость.

– Бывает, мужик козу на корову меняет… – многозначительно начала Андрониха, а потом неожиданно и брякнула: – Ученый ты человек, а рифметику совсем не знаешь… Сыночка-то Сонюшка тебе принесла чужого…

– Ничего я от тебя слышать не хочу, а если от других услышу… – нахмурившись, сказал Геннадий Яковлевич, плеснув из бутылки в стакан самогонки.

– Да что ты, милый человек… – начала было оправдываться бабка Андрониха, но Геннадий Яковлевич не стал ее слушать, медленно поднялся, нахлобучил каракулевый свой пирожок на голову и, выходя, крепко хлопнул дверью.

У Юганы праздник. Вернулись с буровой Андрей, Илья и Федор. Все сидят за столом. Всех Югана угощает.

«Эти парни добыли из-под земли Голубой дух, запрятали его в трубы, в бочки, в бутылки. Хорош Голубой дух, машины кормит», – глядя на сидящих, думает старая эвенкийка.

– Кашляют моторы? – спросила она. – Плохо едят новый керосин?

– Кого там, чихают, ревут и поют! – ответил Федор.

– Илья бензопилу заправлял белой нефтью и дрова пилил, – сказал Андрей. – А Бурлак вездеход испытал на этой же белой нефти.

– Готовый бензин, керосин лежит под урманами, болотами! – удивилась Югана. Она взяла привезенную с буровой бутылку конденсата, вынула пробку, понюхала уже не в первый раз и, счастливо зажмурив глаза, улыбнулась:

– Хороший дух! Хорошая белая нефть из Кучумова урмана вышла.

– Налей, Тамила, еще по стаканчику вина, – просит Федор, – грех не отметить такую победу. – И добавляет шутливо: – Теперь Илье орден дадут…

– Расскажи про шайтана, – обращается Илья к Югане, стараясь перевести разговор на другое.

– На Соболином острове Югана говорила Косте, Илье про того человека. Забыл?

– Помню.

– Кто этот шайтан? – спросил Федор.

Эвенкийка молча закурила трубку, затянулась едким дымом и начала рассказ.

– Дед Чарымов жил осенью на заимке. Корова быка шибко хотела. Не было быка. Большой лось угнал корову в тайгу и огулял. Родился у коровы лосенок… Когда Югана маленькая была, встречался ей человек, который мог шевелить ушами, как заяц. Давно это было. Родился тогда у Чагвы мальчик с когтями на пальцах, как у медвежонка. Плакала женщина – плохая печать рода. Дух Болот всегда вредит зверям, людям. Подсматривает, как самки и женщины рожают…

– А шайтан тут при чем? – напомнил Федор.

– Ты слушай дальше… – недовольно говорит Югана. – За две зимы до того как русские люди пришли в Улангай, племя Кедра в месяц Большой Рыбы остановилось на берегу Алтымигая. Нужно было отдать в жены остяку Пильгу, слепую девушку. Когда была Пильга маленькой, отскочил злой уголь из костра, выжег глаз. Выросла Пильга. Второй глаз бельмо закрыло. Она хотела умереть. Орлан сказал: «Слепая женщина с сильным и красивым телом может рожать детей. Вождь племени запрещает умирать Пильге». Мужчины из племени Кедра не хотели спать с Пильгой, не хотели брать ее в жены.

– И ее отдали неизвестно кому? – огорченно спросила Тамила.

– Мы тогда не знали, что это одинокий остяк оставил на берегу голос. Реки длинные. Урманы густые и далекие. Человек одного племени встречался с человеком другого племени редко. Мужчина, который не может найти девушку, оставляет знак: «Ищу женщину». На открытом мысе втыкается кол. Со всех сторон чтоб видно было. Привязывает шкурку зайца. На колу делает столько зазубрин, сколько дней в месяце Большой Рыбы. Та зарубка, которая мечена шибко глубоко, означает день, когда приходит жених на берег. Если на колу он увидит вместо шкурки зайца шкурку белки, а одну зарубку выкусит нож, то невеста ждет.

Одинокий остяк пришел, когда солнце умывалось росой. Сел у нашего костра. Дети, женщины попрятались в чумах. Испугались. Очень большой мужчина пришел. Страшный. Все тело у него заросло густой черной шерстью, как на амикане. Говорил он на языке остяков. Югана знала этот язык и спросила имя жениха. «У меня нет имени», – ответил тот человек. Он взял Пильгу и увел в свой урман…

– А кто он, откуда? – расспрашивала любопытная Тамила.

– Югане тот человек сказал мало. Живет он у озера Лебедя с матерью. Мать, давшая ему жизнь, была проклята шаманом и брошена племенем в тайге без одежды, пищи. По закону их племени, женщина, родившая шайтана, должна убить ребенка и умереть сама.

– А они живы сейчас? – удивленно спросила Тамила.

– Пильга жива. Сын ее живой. А шайтан сгинул. Испуганный охотник принял его за амикана. Стрелял из винтовки. Убил… – задумчиво ответила Югана, пососав потухшую трубку.

– Сын живет сейчас в урмане, так? – спросил Федор.

– Это, брат, загадочный человек, – сказал Илья, посмотрев на Югану. Эвенкийка кивнула головой: мол, рассказывай, а я покурю. – Живет он на том же месте. Один раз в год привозит в ближнюю деревню пушнину. Закупит продуктов, провиант разный и снова в свой урман уходит. А перед тем как мне уйти с острова, появился он у нас и попросил разрешения остаться на Соболином. С людьми жить решил.