Душевная боль как болезнь, а человеку свойственно с ней бороться. Желание жить берет свое. Так и бредущий по тайге князь. Как ни велика была потеря, но сознание реальности постепенно возвращалось к нему. Скоро он стал чувствовать, что не один в тайге. Кто-то невидимо следует за ним. Усталость взяла свое, и он остановился. Разжег костер, обогрелся, немного поел. Скоро пожаловали гости. Словно из земли выросли пять остяков-воинов. Постояв немного и видя, что князь не проявляет враждебности, подошли к костру, поздоровались и расселись вокруг него.

Молчали долго, наблюдая друг за другом. Остяки были вооружены, и в то же время обличьем походили на шаманов. Первым заговорил один из них.

— Мы знаем тебя, князь Обдорский. Ты наш враг, но сейчас мы хотим мира. У тебя наша госпожа, жрица бога Рача, а мы — стражи бога. Он сейчас спит, а мы охраняем его покой. Жрица должна покоиться рядом с ним, таков закон, только так она найдет покой, а Рача обретет силу, чтобы проснуться. Отдай ее нам!

Крепко задумался князь. Хоронить Анну в тайге он не хотел, одиноко будет любимой подруге. На православном погосте люди не позволят, а то и надругаются, для них она ведьма. А если действительно в усыпальнице рядом с ее богом? Хоть и идол, но она в него верила и служила ему до конца дней своих.

— Я хочу видеть это место, — произнес князь.

— Мы согласны, но повезем тебя с завязанными глазами.

Обдорский утвердительно кивнул головой.

Недалеко оказались несколько оленьих упряжек. Их тут же подогнали воины бога Рача. На одни осторожно погрузили тело Анны, на другие уселся князь с завязанными глазами. И понеслись олени в заповедные места, скрытые от всего живого, а в первую очередь от белого человека.

Путь был долог. Но всему бывает конец. Приближение усыпальницы князь Обдорский почувствовал заранее. Тайга вдруг затихла. Замолчали птицы, дятлы перестали долбить деревья, даже снег перестал скрипеть под полозьями. Не по себе стало князю, дрожь пробежала по телу.

Глаза развязали только в пещере. Полумрак. Высокие каменные своды слегка освещены факелами. Шли долго по лабиринту пещер. Тишина, в пещере тепло и сухо. Вошли в большой зал. Неожиданно свет факела отразился от золотого идола, и тот засиял удивительно ярко и красиво. Лик божества, несмотря на улыбку, казался грустным и отрешенным.

«Вот и довелось нам увидеться, бог Рача. С тобой, значит, пришлось мне делить Анну», — подумал князь Шорин, а потом спросил: — Где же у Анны опочивальня будет?

Его провели в соседний зал. Чуть поменьше, он показался Шорину уютным. Вкрапления слюды под светом факелов переливались не хуже самоцветов.

«Усыпальница, достойная королевы», — подумал князь.

Сопровождавший воин указал на огромный плоский камень, застланный одеялом из шкур белого горностая.

— Здесь она будет покоиться, а этот грот заложим камнями, и ни одна живая душа ее не побеспокоит.

— Даже если бог Рача покинет эту пещеру? — спросил князь.

Воин утвердительно кивнул.

— Я хочу здесь проститься с Анной, а потом при мне замуруете грот.

Воин снова утвердительно кивнул и покинул зал, оставив Шорина в полной темноте. Жутко стало князю. Он на ощупь прошел к камню, лег на приготовленное ложе и неожиданно для себя погрузился в сон. Во сне увидел Анну одетой в тот незабываемый восточный наряд. Она сидела рядом и улыбалась. Улыбка была добрая и спокойная, будто благодарит его.

Проснулся князь, когда процессия подходила. Свет уже проник в зал, и Шорин поднялся. Неожиданно для себя он почувствовал силу и легкость. Ясный ум воспринимал все до мелочей. Процессия вошла бесшумно и уважительно. Воины были без оружия и в чистых одеждах. На Анне надето платье жрицы, на голове золотая диадема. Жрицу бога Рача осторожно положили на ложе, разложив вокруг все необходимое для загробной жизни: кувшин воды, мешок зерна, золотые украшения, оружие. Старались все делать тихо, чтобы не беспокоить жрицу и грозную воительницу.

Князь Шорин почувствовал гордость за свою супругу. Редко кто из смертных удостаивается такой чести. Подобная честь достойна только царей, ставленников богов. Потом все вышли. Князь Обдорский преклонил колено и поцеловал свою супругу в губы. Поцеловал тихо, чтобы не побеспокоить спящую, и вышел из грота. Все участники подчинялись одному ритму — торжественному, неспешному, но неумолимому.

Грот заложили огромными камнями, скрепляя глиной. Кладка получилась незаметной, слившись в одно с природными сводами пещеры.

Василию Шорину снова завязали глаза, и все покинули пещеру. Его доставили на место последней стоянки. Олени были на месте, поклажа тоже. Все это время стоянка охранялась двумя воинами. На прощание остяки указали небольшую таежную речушку и направление.

— Надо идти по реке, она впадает в реку Таз. Там Мангазея, — пояснил один из остяков.

Шорин двигался по льду реки. Анна очень разумно собралась в дорогу. Среди поклажи Василий обнаружил лыжи, теплую запасную одежду, мешок из медвежьей шкуры. Погода стояла тихая, морозная. Шел ходко. С продуктами проблем не было, ну а олени довольствовались малым. Объедали сухие листья на поваленных деревьях, копытили землю в поисках травы, а то и грызли кору деревьев. Иногда удавалось подстрелить куропатку или глухаря, но Василий старался лишний раз не шуметь. Теперь он беглый преступник, надо новое имя, судьбу, да и решить, чем заняться.

Прощание с Анной в ее усыпальнице излечило Шорина от душевных страданий. Это было для него спасением. Осталась грусть, тоска по любимой, но это была уже не болезнь. Вновь вернулся интерес к жизни, физическая сила, уверенность в себе. Новый этап, а вернее, новая жизнь манила его и возбуждала своей неизвестностью.

Стали попадаться следы промыслового люда. То срубленные деревья, то остов разбитой лодки, то схорон под продукты заметит, а тут удача подвалила. Пустое зимовье, в неплохом состоянии. Вовремя Шорин на нее наткнулся. Наступал период метелей, и надежное убежище было кстати. Причин опасаться появления хозяина зимовья не было. В это время поздно в тайгу выбираться.

Василий решил остановиться здесь до весны. Одиночество и душевный покой, то, что сейчас надо. Есть время обдумать, а весной свяжет плот — и по реке в Мангазею.

Историческая справка. Город Мангазея основан в 1600 году. Острог был поставлен в том месте, где река Таз ближе подходит к левому притоку Енисея — реке Турухан. На протяжении пяти десятилетий этот город был важнейшим центром русских промыслов и пушной торговли в Сибири. Златокипящая государева вотчина — так именовали Мангазею на Руси. До сих пор нет у историков единого мнения, кто основатель города Мангазея. Согласно трудам историка Сибири Г.Ф. Миллера, который в 1733 году организовал экспедицию в Сибирь и на протяжении 10 лет изучал архивы сибирских городов, основателем города Мангазея являются воевода князь Мирон Шаховский и письменный голова Данила Хрипунов. Они с сотней березовских казаков отправились в первую экспедицию с указанием построить город на реке Таз. Несмотря на кораблекрушение в Тазовской губе, гибель тридцати человек в схватке с самоедами, им удалось достичь реки Таз. Для города Мангазеи князь Мирон Шаховский нашел удобное место на восточном берегу реки Таз, в 200 верстах от устья, рядом с волоком на реку Турухан. Естественное положение города было удобным и безопасным. Довольно большая река, называемая Осетровкой, а по-самоедски Сулей-яга, протекала около города и впадала в Таз выше города. Несколько ниже города находилась другая речка, Ратилиха, а по-самоедски Тирма. Реку Таз от ее устья можно было пройти на лодке в 9 дней, вниз же по течению от города до устья во время весеннего половодья путь совершали в 2,5–3 дня.

В следующем году к ним подоспела вторая экспедиция. Двести казаков, собранных из городов Тобольска, Сургута, Березова, хорошо обеспеченных продовольствием и воинским снаряжением, под руководством князя В.М. Кольцова-Мосальского и головы С.Е. Пушкина достигли Мангазеи, где уже был основан город. Через несколько лет этот город превратился в главный северный морской и речной порт Сибири.

Бурный, но недолгий век уготовлен этому городу. В одночасье превратившись в торговую столицу Сибири, через пятьдесят лет Мангазея исчезла, превратившись в легенду. Причин тому три. Первая причина — это царский строгий запрет на северный морской ход, перекрывший путь поморским купцам и промысловикам. Второй причиной стал альтернативный центр пушного промысла и торговли — Туруханский острог, а третьей причиной были новые разведанные пути на Енисей. Их было много, и все они отличались удобством, малой протяженностью и безопасностью по сравнению с Мангазейским.

Сюда, в благословенную торговую столицу северного края, в златокипящую государеву вотчину, и прибыл июньским днем князь Василий Шорин. Только теперь так мы его величать не будем. Отныне для всех он Василий Плахин, смоленский безземельный дворянин. Его поместье давно уже сожжено междоусобной войной Смутного времени. Крестьяне разбрелись по белу свету. Одни подались в вольное казачество, другие в разбойники, третьи завербовались в армии воюющих сторон. Лишь бы прокорм получить да копейку какую скопить. Так что Василий Плахин — голь перекатная. И безразлично ему, к кому голову преклонить. На любую службу готов поступить, лишь бы платили да интерес какой имелся. А что? Молодой здоровый телом мужик, обученный грамоте, воинскому делу, да и в других делах не последним будет! Такой для многих нужный человек.

Василий Плахин (вам придется привыкнуть к новому имени князя), несмотря на то, что много слышал о Мангазее, был удивлен этим прекрасно украшенным городом. Он сильно разнился с другими городами Сибири. Крепость-кремль и крепостные стены были возведены поморскими зодчими. Во всех строениях чувствовался стиль городов Архангельска, Холмогор и Великого Устюга. Все срублено мощно, основательно и в изобилии украшено всевозможной резьбой. На территории этого северного града возвышались три церкви, гостиный двор и государевы житницы, где хранился ясак и десятинный сбор с купеческого люда. Более пятисот изб насчитывалось в Мангазее. Кроме гарнизона и другого местного люда, в городе насчитывалось до трех тысяч гостей. Но больше всего поразила городская пристань, оборудованная причалами, скатами, дорогами с бревенчатым настилом.

У причалов стояло великое множество морских и речных судов. Кочи, прибывшие из поморских земель, струги из Верхотурья и Березова, новгородские ушкуи, дощаники, крошечные долбленки инородцев — все виды водного транспорта необъятной Сибири собрались на торги. Кругом суетится крещеный и некрещеный люд. Одни грузят, другие разгружают. Гул стоит от людских голосов.

Сейчас время формирования артелей. Состоятельные промышленники набирают себе гулящих людей, закупают припасы и уходят на Енисей, в Туруханское зимовье. Оттуда сейчас идет освоение Енисея, а с Енисея русский люд пойдет дальше, навстречу солнцу. Никаким силам не остановить этого движения.

Василий Плахин только сейчас до конца осознал, что только Мангазея может быть его спасительницей. Здесь, в златокипящей, среди ее суеты и многолюдства, он был в безопасности. Никто не обратил внимания на появление нового гулящего, они тут постоянно и во множестве.

Все было интересно. Василий посетил гостиный двор. Ладно срубленные торговые ряды еще не потемнели от времени и радовали глаз. Заезжие дома, питейные заведения, бани — все содержится в чистоте и порядке.

Торги уже начались, но своего апогея еще не достигли. Торг начали только те купцы, что зимовали. Пока ясак не собран, государев указ запрещает торг. Но сейчас государевы закрома полны, и торговые людишки спешат, им достанутся лучшие соболя. Они первыми встречают промысловый люд и инородцев, съезжающихся на торг. Инородцев мало, они в своем большинстве уже продали пушнину промысловым. Те шалят, нарушают царский указ о запрете торговли в тайге и стойбищах инородцев. Но запретный плод весьма сладок, да и как уследишь промысловых, сами добыли или выменяли у самояди. Но на промысел приезжает разный люд, бывает и воровство, принуждением, а то и убийством захватят мягкую рухлядь. Тогда жди беды. Самоедам или енисейским тунгусам бунтовать не впервой. Огнем и стрелами пойдут на Мангазею. В лучшем случае челобитную воеводе отпишут и подарки поднесут. Воевода тогда крут, в кандалы закует, сечь будет, на то и поставлен государем, чтобы порядок блюсти.

В соборах тоже все необычно. Поморские людишки не только воздвигли соборы, но и поселили в них своих святых. Здесь поклоняются Прокопию Устюжскому, Соловецким чудотворцам, а одна из церквей возведена в честь почитаемых на Русском Севере Михаила Малеина и Макария Желтоводского. Почитаемый по всему Поморью Николай Чудотворец тоже имел свой придел в соборной Троицкой церкви.

Василий не торопился. В средствах он нужды не испытывал. Анна и тут побеспокоилась, прихватив во время бегства из Коды свои драгоценности. Он в состоянии был организовать на эти средства и собственную артель, но интереса к этому не испытывал, да и выделяться резону не было. Поэтому, прослышав в торговых рядах, что собирается ватага промысловых на Енисей, отправился в заезжую избу, что указали.

Гулящих, желающих отправиться на Енисей, предостаточно, но отбор был весьма строгий. Замечен в драках или еще хуже в пьянках — не подходишь. Кроме промысловых навыков на зверя, требовали знание плотницкого дела, кузнечного, каменщицкого или какого другого, что сгодится в неведомом крае.

Потолкавшись среди гулящих, Василий несколько расстроился. Не ведал он черной работы. На что годился, так только в грузчики на пристань, но долго болтаться без дела нельзя, приметным скоро станет, и тогда добра не жди.

С такими мыслями он вышел на улицу и остановился, решая, что дальше делать. Вдруг послышались голоса:

— Гляньте! Вон тот чернявый и есть старшой. Он ватагу набирает!

Оглянулся Василий и обомлел. К нему направлялся Исаак Ревякин из Нижнего Новгорода, тот самый, что был попутчиком, когда они с Анной возвращались из Сольвычегодска на Верхотурье. Первая мелькнувшая мысль — скрыться, но было уже поздно. Исаак, улыбаясь, шел к Василию.

— Князь Василий! Как я рад тебя видеть в полном здравии, — произнес Исаак Ревякин и по-дружески обнял князя, — слухи были, что сгинули, я даже свечку поставил за упокой.

Василий не знал, как ему быть. Радости от встречи он не испытывал. Толпившиеся на заезжем дворе зеваки удивленно смотрели на происходящее. Редко увидишь гулящего с княжеским титулом.

«Не ровен час соглядатай воеводы здесь крутится», — мелькнула мысль у князя.

Но деваться некуда. Ответив на приветствие, он, не зная с чего начать, молчал. Ревякин почувствовал неловкость князя и предложил пройти к нему сотрапезничать.

Исаак оказался юношей весьма сметливым. Пока шли в избу, где он расположился, оглядел бывшего попутчика с ног до головы и пришел к выводу, что с князем случилось что-то неладное, но ему, Исааку, этого знать не к чему. Более того, приготовления к отъезду закончены, а воинского человека он до сих пор не нашел. Князь для него удача великая. Он и воинскую службу справит, и верен ему будет до скончания века. Поэтому расспрашивать ни о чем не стал. За трапезой больше говорил Исаак. Рассказал о своем бате, который сейчас где-то на Енисее ладит зимовье, о своих промысловых планах в неведомых краях. Закончив трапезничать, перешел к делу.

— Ты, княже, от меня не таись. Вижу, что случилось с тобой горе великое. Как нынче величать тебя и кто ты будешь?

Подумал князь и пришел к выводу, что деваться некуда, надо открыться, глядишь — и на пользу пойдет.

— Ныне я, Исаак, гулящий человек Василий Плахин, безземельный смоленский дворянин. — Произнеся это, князь смолк, не зная, что добавить.

— Вот и добре, Василий Плахин, мне более того знать ни к чему, и так лишнего сболтнул принародно.

Молодой Ревякин немного помолчал для солидности и продолжил:

— Будет к тебе, Плахин, предложение. В ватаге народ собрался разный, гулящий, многие в этих краях впервые. Промысловики они добрые, но этого мало. На Енисее помощи ждать не придется. Гарнизон в Туруханске малочисленный, сами себя, дай бог, сберегут, а тунгусы, что на Енисее, воинственны. Вот и выходит, что моя ватага и дружиной должна быть доброй. Пищали, пушки, порох, свинец — все припас. Твоя задача обучить их воинскому делу, сделать дружиной и быть им атаманом. Что скажешь? Времени на размышление нет, и так припозднились.

«Слова не мальчика, но мужа, — подумал про себя князь, — не по годам смышлен Исаак», — и уже вслух добавил: — А что тут думать, я согласен, не сомневайся, буду служить тебе верой и правдой, такова моя доля.

— Какова твоя доля? — не расслышав князя, встрепенулся Исаак, для еврея это самая неприятная тема. — Знай, ежели сбережешь промысел от ворога, то десятины не пожалею.

На том и порешили.

В Мангазее, на воеводстве, сидит ныне князь Мосальский-Рубец. Человек недобрый. Дурная о нем идет слава. Жесток с людишками, и на руку нечист. Немало заморил он в темнице инородцев, без подарков не подходи, за что от народа получил прозвище Окаянного, и умер впоследствии от какой-то странной скоротечной болезни. А сейчас у него всюду снуют соглядатаи. Любимое занятие воеводы — слушать от них доносы. Многие этим пользуются, и ложатся под плети невинные головы, а затем закованные в железо отправляются в Тобольск — стольный град Сибири. Если бы не царский указ, где право казни принадлежит только государю, многим не сберечь лихой головы. Вот и сейчас, сидя у себя в хоромах, выслушивает доклады своих людишек. Пока ничего интересного. Кто прибыл, кто убыл, кто хорошо из купцов мен провел, кто хуже, кто подрался, кто поругался. Вдруг он услышал интересное.

— Исаак Ревякин, говоришь! Это тот молодой жид, что пищали у меня купил?

— Тот самый! — закивал головой служка.

— А что за князь, откель он взялся? — почуял свой интерес воевода.

— Так в том-то все и дело! — служка понизил голос до шепота. — С виду человек гулящий, голь перекатная. Две седмицы назад на плоту из тайги в Мангазею сплавился. Никто особо внимания на него не обратил. А тут, дня три назад, меняле Абраму, что рядом с Соборной площадью лавку держит, этот мужик браслетик продал из чистого злата.

Князь Мосальский-Рубец по прозвищу Окаянный даже поперхнулся чаем от неожиданности. Дело принимало серьезный оборот.

«Этот гулящий не иначе воровство учинил, а может, и душегубство», — подумал князь.

— Но самое удивительное в этом деле то, — продолжал служка, — что Ревякин — давний знакомый этого мужика и при встрече величал его князем!

— Ты вот что, — у князя Окаянного заблестели глаза и от возбуждения задрожал голос, — расспроси ревякинских людишек, тех, что из Верхотурья с ним пришли, что за князь такой?

Воевода помолчал немного, вспоминая, и добавил:

— Сыщи купчишку Петьку Ушакова и передай, что я к себе его требую. Как помню, они на одном струге с этим жидом в Мангазею пришли. Все выполняй, да прояви усердие в этом деле.

Уже вечером служка докладывал результаты сыска. Они изрядно расстроили воеводу, даже колики в животе появились. Выходило так, что людишки ничего про князя не ведают, а купчишка, как на грех, в Туруханске по торговым делам и будет через месяц, не раньше. Схватить бы князя да в кандалы до окончания сыска, но причин мало, не выдаст Ревякин просто так своего дружку. Ничего, у Мангазейского воеводы руки длинные и глаза по всему Енисею, если что, там достанет.

Исаак Ревякин последние дни в Мангазее сильно нервничал, он уже пожалел, что сделал князю предложение. Когда ему донесли, что воевода проявил сильный интерес к личности Василия, он просто испугался. У него даже возникла мысль отдать князя воеводе, но было уже поздно. Отход на Енисей назначен на следующий день, а за задержку отец шкуру спустит. Тем более вспомнилась любимая поговорка отца, что лошадей на переправе не меняют.

— Авось пронесет, — решил он, — пускай службу правит. Посоветуюсь с отцом и решим, как дальше быть.

Ревякинская ватага пошла на речных лодках. Новые хорошо просмоленные дощаники будут сподручнее на промысле, к тому же сильно тяжел и продолжителен волок на речку Турухан. Василий с облегчением вздохнул, когда их флотилия отвалила от Мангазейского причала.

Исаак тоже ликовал, забыв о своих тревогах. Это было первое его солидное предприятие. Как известно, у евреев род ведется по материнской линии, но женщины его рода по неизвестным нам причинам предпочитали русских мужиков. В его жилах текла кровь поморов, новгородцев, устюжан. А его отец Никита Ревякин, промысловый человек из Нижнего Новгорода, настоял даже на крещении Исаака. После крещения он получил имя Иван. Но матушка продолжала его звать по-старому, а отец годами пропадал на промыслах и потому смирился. Так и остался Исаак Исааком. Прилежности в вере он, конечно, не имел. Но это были последние отголоски еврейской национальности. Его дети, впоследствии известные сибирские промышленники, вовсе обрусели, и лишь изредка кто-нибудь из потомков нет-нет да уродится чернявым да кучерявым на удивление своих родителей и соседей.

Начало пути всегда волнительно. Пока сборы и вся суета, связанная с ними, будущее предприятие — событие отдаленное. Но когда волны ударили о борт лодок, оно становится реальностью. Волнение, легкое щекотание в груди, щемящее чувство неизвестности.

Вот и волок. Он сплошь завален бревнами. По ним, как по каткам, тащат суда. Удача улыбнулась. Самоеды на оленях предложили перевезти груз. Это большое подспорье. Пустые лодки куда проще тащить через волок. Вот только ухо держи востро. Самоядь с поклажей враз может уйти в тундру, ищи потом ветра в поле. Василий отрядил в охрану двух человек, отобрал силком оружие у самоедов и для большей страсти взял аманатами их женщин, привязав к лодкам.

Накинули мужики лямки на грудь, напряглись и потащили лодки по волоку. Не хуже ломовых лошадей тянут, потом обливаются. Работают все. Василий Плахин и Исаак Ревякин тоже тянут свою лямку. Бревна на волоке смазывали черной земной кровью. В приобской землице встречаются целые озера. Страшное дело, если займется такое озеро огнем. Пропитались бревна земной кровью. Скользит по ней днище лодки, намного облегчая промысловикам труд. Длинны версты туруханского волока, но худа без добра не бывает. Нет-нет озерцо попадется или болотина, тогда есть возможность и дух перевести. Как ни крути, а на веслах много легче, чем тянуть лямку.

Хоть и труден путь через волок, настроение у мужиков хорошее. Впереди верховье реки Турухан. С каждой верстой она все ближе. А потом вниз, по течению реки, поплывут промысловики, отдыхая в полную меру, залечивая ссадины и кровяные мозоли.

Историческая справка. Туруханск как острог был основан в 1609 году. По повелению первых мангазейских воевод: князей Мирона Шаховского и Кольцова-Масальского, сюда пришли служилые для объясачивания местного населения и промысловый люд со своими ватагами покрученников. Поморские промышленные тоже не заставили себя долго ждать. Проведав морской путь, стали на своих кочах заходить в устье Енисея и подниматься вплоть до устья Ангары.

Вот уже третий год стоит Туруханское зимовье, первое поселение русских на Енисее. Широким полноводным руслом Енисей огибает мес-то, где стоит крошечное поселение, положившее начало колонизации русскими новых территорий Сибири. Волею первых промышленников в первые годы была поставлена церковь Николы Чудотворца, отсюда и это название — острог у Николы Чудотворца, сильно полюбившееся русской душе и долгое время пользующееся в обиходе, несмотря на официальное Туруханский.

Несколько десятилетий у Туруханска не будет статуса города, но с каждым годом растет число промыслового люда, уходящего на соболиный промысел на Енисей и возвращающегося сюда на торги. Отсутствие воевод и сложившееся самоуправление способствовали развитию острога как торгового центра. С каждым годом росло значение Туруханска. Зимовье, а по сути, острог становился независимым от Мангазеи. Скоро его стали называть Новая Мангазея.

Численность промышленников, ежегодно уходивших на соболиный промысел на Енисей, составляла от 500 до 1000 человек. Шел постоянный поток русской колонизации Сибири. Поморы заходили на кочах в Енисей и далее по большим притокам на тунгусский береговой промысел, и на малых однодеревых стружках растекались промышленники по малым притокам.

Исаак Ревякин решил не задерживаться в Туруханске. Он сходил к голове, преподнес от себя подарки, это негласный закон, здесь его ожидало письмецо от отца. В нем говорилось:

«Дорогой мой сын Исаак. Пишет тебе твой батя Матвей Ревякин. Надеюсь, что ты успешно выполнил все мои поручения, и сейчас в Туруханском остроге читаешь мое послание. Прежде всего передай от меня поклон тамошнему голове, сыну боярскому Макарию Галасьину. Он мне давнишний товарищ и человек надежный, в беде не оставит. Подарками его не обделяй. Макарий в случае чего и весточку даст и казаков служилых пошлет в помощь. Иди на ладьях вверх Енисея до Дубченской слободы. Здесь у Ивана Ворогова сведаешь, где я зимовье сладил. Енисейские тунгусы дики и воинственны, но числом малы. Якуты спускаются по Подкаменке редко, но если приходят, то войной на тунгусов. Вражда у них спокон веков длится. То наше спасение. Надеюсь мой наказ про воинского человека ты выполнил. Здесь особо помощи ждать не от кого. Много трудов всем нам предстоит исполнить. Но дело того стоит. Соболь здесь водится в изобилии. Тунгусы цены ему не ведают, но охотники добрые, а нужда у них во всем. Жду тебя с нетерпением. Да хранит тебя Господь Бог».

Ревякинская ватага покрученников, набранная из гулящего люда, отдыхала недолго. Исаак добре исполнил все наказы отца. Да и как иначе. Промысел — дело серьезное. Все надо хорошо продумать. Закупить продовольствие: соль, зерно, сушеных овощей, вяленого мяса. Огненного припасу: порох, свинец, каждому по доброй пищали, а то и про запас можно. Одежонку добрую, чтобы и в слякоть, и в мороз дело править вольготно было. А снасти промысловые? Тут тебе надо в изобилии ловушки, обметы, петли, капканы. Кроме всего, котлы, топоры, ножи и другая металлическая утварь, да не только для себя, более для мены с тунгусами и другими инородцами потребна. На все это немалые деньги нужны. Только справному промышленнику под силу такое предприятие, как промысел. А собаки для упряжек. Скольких трудов стоило их сыскать да выкупить.

При мысли о собаках Исаак вспомнил о своем попутчике купце Петре Ушакове. Помог он собак приобрести. Исаак ему благодарен, да и сам купец за услугу в накладе не остался. Но вот потом получилась между ними размолвка. Здесь, в Туруханске, при встрече Ушаков даже не поздоровался с Ревякиным. Но иначе Исаак поступить не мог, на то запрет от бати имел.

— В долю никого не брать, и с купцами дел не иметь. Сами проведем промысел, а пушнину сдадим на Сольвычегодских торгах. — Так наказал Никита Ревякин. — Такое предприятие даст наибольший барыш, и Ревякиным выполнить его под силу!

После небольшого отдыха ватага просмолила лодки, и айда вверх по Енисею, до устья Подкаменки.

— Купец Ушаков к вам пожаловал, воевода, — доложил услужливо дьяк князю Мосальскому-Рубцу.

Купец только прибыл из Туруханска и, не ведая, по какому делу понадобился воеводе, чувствовал себя неуверенно. Зная скверный характер воеводы, прихватил на всякий случай с собой дюжину черных соболей. От такого подарка любой воевода сменит гнев на милость.

Князь Мосальский-Рубец, слегка взглянув на соболей, тут же сгреб их в сундук, но ликом посветлел.

— Как торговля, купец? Небось великий барыш взял.

— Да какая торговлишка. Десятину уплатил, с людишками рассчитался, осталось лишь малость, на хлеб насущный. Ныне все дорого, а соболишко худой, мелкий, — стал прибедняться купец.

— Почему не в Мангазее торговал? Ведь знаешь, что государю нашему разор от этого, да и мне тоже. Десятину ты в Туруханске оставил! — нахмурился воевода.

Купец растерялся и замолчал.

— Ну да ладно, не для того вызвал, чтобы журить. Ответь мне, знаком тебе Исаак Ревякин?

— Да, отец воевода, знаком мне этот жиденок неблагодарный, — почуяв, куда дует ветер, отвечал купец. — Мы вместе до Мангазеи добирались. Уж я помогал всю дорогу, добра ему сделал не счесть. А он, жиденок, побрезговал меня в долю взять.

— У меня к этому интереса нет. Ты вот что скажи, что за князь такой с вами в дороге был? — спросил воевода, и все в нем напряглось, как у охотника, почувствовавшего добычу.

Поворот в разговоре снова озадачил купца. Выходило, что воеводу интересует не выскочка Ревякин, а князь Шорин. Конечно, Ушаков его хорошо помнил, более того, проезжая Березов и Обдорск, он много слышал о князе.

— Да. Был с нами в дороге до Верхотурья князь Шорин, а потом наши дороги разошлись. Он отправился в Коду, а я с Ревякиным задержался по торговым делам, — начал купец осторожно.

— Шорин, говоришь, — воевода задумался, вспоминая. — А… это тот Обдорский герой, слышал я о нем. Давай все по порядку, да без утайки, ты меня знаешь, — пригрозил он купцу.

— Князь Василий Шорин, человек известный и уважаемый, не только у нас в Сибири, но и в Москве. Его супруга Анна из самаркандских принцесс, княжна Белогорских остяков, владетельница городка Кода.

Начало сразу поразило воеводу. Зверь по всему выходил крупный. Вот только по зубам ли? Беспокойство, а вернее, страх сразу засвербел под ложечкой.

— Будучи, согласно царскому указу, головой Обдора, великие дела свершил, оберегая интересы государства Российского. Инородцы прозвали его князем Обдорским. Вот, пожалуй, и все, что мне ведомо, — закончил купец и замолчал.

— А имя Василий Плахин тебе ведомо? — спросил воевода.

— Нет, неведомо, — отвечал купец.

— Ну а ликом князя ты хорошо помнишь?

— Это так. Статен князь и ликом пригож, хорошо его помню, — кивнул купец.

Воевода долго сидел в раздумье. Затем кликнул дьякона.

— Ты вот что. В соборе живописец имеется, сейчас стены расписывает, так он лики знатно пишет. Сведи к нему купца. Пусть он мне с его слов лик князя Шорина намалюет. Да вели дело добротно справить и мне скоро доставить.

Шибко боялись князя Окаянного в Мангазее. Вот и живописец — служка церковный, прослышав про приказ воеводы, с великим проворством и умением принялся за работу, а талантом был не обижен. Сутки напролет трудился, не ел, не спал, а написал лик князя, да на доске иконной, красками яркими. Купец Ушаков увидел лик князя и ахнул.

— У тебя, малец, дар Божий! Эк какую красоту сробил! Не знаю как воеводе, а князю Василию Шорину ты угодил точно. Ликом схож, только одежонка у него не княжеская, а в пору Николе Чудотворцу рядиться.

Живописец сумел угодить и воеводе князю Мосальскому-Рубцу Окаянному. Того мало интересовало искусство живописи, но когда его соглядатаи признали на портрете Василия Плахина, подручного Исаака Ревякина, радость его была безмерна. Он даже одарил церковного служку пятаком, что сильно удивило всю воеводскую дворню.

В короткое время по приказу воеводы были опрошены все гости из Березова. И выходило, что князь Шорин вор, изменник и душегуб, на нем кровь служилого казака, а за это смертная казнь.

По разумению князя Окаянного, такой душегуб наверняка прихватил в Коде злато и каменья драгоценные. А зачем тогда душегубство чинить? Теперь князь хоронится, поэтому и на Енисей ушел. Сибирь хоть и велика, но человечка сыскать всегда можно. Воевода и перед царем московским службу справит, награду и должность получит, а богатства, воровским путем присвоенные, себе заберет.

Одно расстраивало воеводу: на дворе осень, слякоть, и снег уже пробрасывает, не пройдут его людишки на Енисей. Ждать надо морозов, чтобы реки и болота стали, и тогда можно послать служилых казачков, сыскать князя и в кандалах доставить душегуба в Мангазею. Тот злато, конечно, припрятал, но ничего, воеводе любо будет пытать душегуба, и тот во всем сознается!

Зимовье поставили на левом берегу Енисея, прямо напротив устья Подкаменной Тунгуски. Берег высокий и ровный. Сплошь заросший мощными сосновыми и кедровыми борами. Место выбрали для сбережения зимовья. Тунгусы войной приходят по Подкаменной, то их земля, и селиться на ней опасно. Другое дело — левый берег Енисея. Дозорный всегда увидит приближение ворога. Ведь надо пересечь Енисей, а он здесь широк, версты три, а то и более будет. Но промысел больше ведется по реке Подкаменной. Здесь в изобилии водятся соболь, горностай, норка, бурая лисица, да и другого зверья хватает.

Чуть ниже по Енисею стоит Дубченская слобода, целое поселение, за старшего там первый поселенец Иван Ворогов. Человек решительный и упрямый. Он искал земли не только для пушного промысла, но и для устройства крестьянского хозяйства. Сотни десятин земли поднял поселенец. Никакие трудности, а их было немало, не остановили крестьянскую душу. Амбары в слободе были полны овсом, подвалы репой и тыквой, а ледники рыбой и мясом. Вот уже третий год, как сплавляется он в Туруханск, на торги. Хороший куш имеет, цены на продовольствие там очень высоки, особенно на зерно. Никита Ревякин пришелся Ворогову по душе. При строительстве нового зимовья принимали участие и жители слободы. Да и как иначе. Соседу помочь в таком деле в обычае у русских людей. Теперь им рядом жить. Беду вместе встретить и пережить всегда легче, да и радостью есть с кем поделиться.

Добрым оказался этот сезон для промышленников. Десятки сороков соболя лежали в кладовых. Охота на соболя шла при помощи ловушек, собак и обметов. Но наиболее удачливой оказалась охота ловушками. Непуганый зверек, чуя приманку, без опаски забирался в нее. Живым и невредимым доставался он охотнику. Мелкого не брали, выпускали на свободу, пускай, мол, подрастет да потомство даст. Зверек вылезет из ловушки, оглянется по сторонам и пулей на деревья, так и не поняв, какой опасности подвергся.

Тунгусы сначала с опаской отнеслись к появлению новых русских, но, поняв, что это не ясачные служивые, обрадовались и стали возить соболиные шкурки для мены. Прибыльная торговля вышла для промышленника. Металлические изделия у тунгусов большим спросом пользуются, а о соли и говорить не стоит, слов не подберешь.

Василий Плахин занимался безопасностью зимовья, а заодно и слободы. Организовал систему оповещения с помощью сигнальных костров. Те, заранее приготовленные, на всех возвышенностях, крутых берегах, ждали только искры, чтобы оповестить всех поселенцев о приближении беды. По его распоряжению были поправлены стены, сделаны бойницы, площадки, скрады, вышки наблюдения, засеки окружили селения со всех сторон. Воинскому делу были обучены все, включая подростков и баб. Но, самое главное, Василий с двумя покрученными совершил вояж вверх по Подкаменной Тунгуске.

Очень давно для Василия это было, в той далекой прошлой жизни Анна подарила талисман, небольшой золотой диск, в центре которого располагались странные знаки — то ли буквы, то ли просто узоры. Каждый раз, вспоминая о ней, князь доставал этот диск и разглядывал его. В нем было что-то необычное, магическое. Анна тогда сказала:

— Это не просто талисман, это ключ к сердцу и разуму любого сибирца. Показав его, ты получишь дружбу и послушание от любого из них. На территории всей Сибири, от Уральского Камня до восточных морей, каждый сибирец узнает этот знак.

Шла вторая седмица, как они на собачьих упряжках пробирались по льду Подкаменки. Шли ходко, люди на лыжах, на санях запасы и дорожный скарб. Навстречу им вышло две дюжины тунгусских воинов. Вооруженные луками и ножами, они встали пред ними молча. Раскосые глаза смотрели внимательно и сторожко. Василий вышел вперед, поднял руку и прокричал на тунгусском наречии:

— Мы пришли с миром, хотим говорить с вашим князем!

Да, Василий еще с Мангазеи стал упорно изучать языки сибирских народов и проявил в этом не только усердие, но и завидные способности. Они давались ему легко, он обнаруживал в них сходство, особенности, схватывал построение предложения, интонацию и на момент встречи с тунгусами довольно уверенно себя чувствовал.

У русских забрали оружие и проводили на стойбище. Загоны для оленей, дымящие чумы, лай собак и множество встревоженных раскосых глаз. Чувствовалась тревога во всем поселке. По отдельным услышанным фразам Василий догадался, что тревога вызвана не их приходом. Якуты — вот кого опасались тунгусы.

Русских провели в чум вождя. Он отличался величиной и качеством оленьих шкур, в несколько рядов покрывавших его. Внутри пол, застланный теми же шкурами, сильный запах дыма и сырого мяса. Вождь оказался очень старым человеком. Глаза скрадывались глубокими морщинами, делая их невидимыми, а лицо безликим. Шорин вошел в чум, сел напротив вождя и молча протянул ему заветный амулет. Вождь принял его и стал рассматривать. Это продолжалось очень долго. Василию стало казаться, что он вообще слеп и не в состоянии узнать знак. Но все было не так. Вождь сразу признал его, он просто стал молиться своим богам за то, что они послали спасение его роду. Он молча вернул амулет князю, а потом произнес.

— Верните пришельцам оружие и примите как самых желанных гостей. Собираем завтра большой совет.

Удивлены были только русские. Роль амулета в происходящих событиях не осознал до конца даже Василий. Но это произойдет, только чуть позже.

В тот год в бассейне реки Лены был голод. Неурожай орехов и ягод заставил зверя уйти из тех мест, а собранные коренья и запасы рыбы были недостаточны, чтобы пережить аборигенам зиму. В таких случаях спасение только война. Часть народа погибнет, но этой ценой будет добыта пища для остальных, и это спасет род. У якутов два пути: на запад — в царство тунгусов и на север — к самоедам. На юг нельзя, там проживают более сильные народы: маньчжуры, буряты, киргизы.

Якуты, проживающие в верховьях Подкаменной Тунгуски, ходят войной на тунгусов. Те хорошие охотники, и их стрелы метки, но физически тунгус слабее якута, и им тяжело собраться вместе, слишком они раскинуты по огромной таежной территории. Уничтожение соседей не самоцель войны. Целью является добыча, а у тунгусов есть чем поживиться. Привычные олени, собаки, запасы мяса в последние годы дополнились ценнейшей в тайге утварью, которую тунгусы стали приобретать у русских. Тот же железный топор или котел для якута не имеет цены.

Якуты смогли послать не более двух сотен воинов. Шли постоянные стычки между родами. Оленей и собак оставили в селениях. То были остатки поголовья, большинство оленей были съедены или отбиты соседями. Воины шли на лыжах, сами тащили сани с провиантом и оружием.

Подкаменная Тунгуска бежит по узкому живописному ущелью. Не сойти воинству со льда. Скалы иногда прижимаются к самому руслу. Все покрыто девственной тайгой. Белый снег, темные ели и безмолвие. Трескучие зимние морозы уже отпустили, наст крепок, идти на лыжах легко, но все равно тяжко. Ослабли люди за зиму. Привычное с детства занятие, идти на лыжах, сейчас кажется непосильным трудом. Как выдержат бой с тунгусами? Расчет только на неожиданность, но это маловероятно. Тунгусы их уже видят, они уже готовятся встретить врага. Мало надежд на победу.

Нет-нет на горизонте виден дымок — то сигнальные костры зажигают тунгусские охотники, сообщая о приближении врага. Стали встречаться на льду многочисленные следы — тунгусы угоняют оленей в таежные скрады.

Якутское войско повернуло за утес и от неожиданности остановилось. На прибрежной полосе, расчищенной от снега, стоят два добротных чума, из обоих идет дым, рядом привязаны упряжки собак, сани, лыжи. Все до боли привычно и мирно. Но то, что увидели потом, было для всех поразительно. Из чума вышли три человека. Якутам они показались великанами. Русские на голову были выше. Рост прибавляли высокие железные шлемы. Латы, до сего дня невиданные в этих местах, тоже произвели впечатление. Жуткие ружья огненного боя, уже известные якутам своим смертоносным огнем, и длинные кривые сабли завершали картину. У великанов были белые бородатые лица с огромными глазами. Все якутское войско казалась жалким по сравнению с этими тремя богатырями. То, конечно, были Василий Плахин и два промысловых, которые без колебаний согласились принять участие в этой весьма опасной миссии.

Русские приблизились. Василий вновь достал свой заветный амулет и поднял вверх. Золотой диск ослепительно засверкал в лучах солнца. Василий подозвал старшего из якутов и показал ему амулет, тот покорно опустил голову. Русские ликовали. Громко заговорил Василий Плахин.

— Дальше по реке простираются земли русского царя, тунгусы — наши подданные. Идя войной на тунгусов, вы идете войной на русских. Это так?

Якуты были в полном замешательстве.

— Русский царь считает вас добрыми соседями. Он прослышал о ваших бедах и прислал стадо оленей.

По мановению руки Василия из-за скалы тунгусы выгнали стадо оленей.

— Берите оленей и возвращайтесь домой. Весной по большой воде ждем вас на Енисее для большого торга. Тунгусы пропустят столько ваших людей, сколько пальцев на обеих руках. Везите соболя и бурых лисиц. Я закончил, ступайте.

Это было немыслимо, но якутское войско повернуло. Гоня впереди себя оленей, они поспешно уходили все дальше и дальше. В начале лета они сплавятся к Енисею, и торг состоится. Знатный торг, который окупит не только товары и отданных оленей, но и десятикратно окупит все затраты, понесенные Ревякиным. Здесь пан или пропал. Велик риск, рискуешь на промысле не только деньгами, но и жизнью, да и куш велик, настолько велик, что смелый человек, не оглядываясь, идет на него. Много буйных голов потеряла Русь на сибирских просторах. Но на смену приходили другие и шли дальше, встречь солнцу.

Триумф Василия Плахина на Подкаменной был велик. Неведомо каким образом, но тунгусы слышали о князе Обдорском и признали его в Василии Плахине. Такова Сибирь, хоть и велика, но человеку известному укрыться тяжело. Молва о нем идет от народа к народу, от племени к племени, обрастая мифами и сказками. Но от бренности нашего существования не уйдешь. Вот и князя по возвращении в Ревякинское зимовье ждали безрадостные вести.

Старший Ревякин был мрачнее тучи. Никита, выгнав всех из избы, оставил Василия и сына Исаака.

— Есть известия из Туруханска. Голова тамошний Макарий Галасьин отписал мне по старой дружбе. Помнит добро, сам даже на риск пошел, — начал Никита.

Мужчины сидели за столом, молча слушая старшего.

— Я все обдумал и сделаем, как решил. Ты, князь, человек смелый, решительный и честный, поэтому обвинения, что ты вор и душегуб, считаю злым наветом и выдавать тебя не собираюсь, но времени у нас мало. В Туруханск по велению мангазейского воеводы князя Окаянного пришли казаки. Им приказано изловить князя Василия Шорина, заковать в железа и доставить в Мангазею. В ближайшие дни надо ждать их к нам. Посланец только на несколько дней опередил казаков. Тебе, князь, надо уходить, такова доля. А путь только один — на Ангару. Там воевода не достанет, руки коротки. Про Ангару известно только то, что начало берет из пресного студеного моря. Лежит то море среди гор и живут там братские. Народ сильный и воинственный, но не так дик, как тунгусы.

Никита замолчал, достал из сундука карту и разложил на столе.

— Смотри, Василий! Вот она, Ангара! Эта река поболее Подкаменки будет. Река красоты невиданной. Говорят, вода в ней прозрачная и бирюзового цвета. Бурятские шаманы украшены золотыми и серебряными бляхами, а это значит, в тех краях есть золото и серебро. Наши промышленные в тех местах уже бывали, но братские не дают ходу, малым числом туда не пробиться, а у тебя получится. Наш Господь Бог на твоей стороне, да и все сибирские тоже. А если уж приберет Господь, значит, судьба. Пройдет несколько лет, и русские будут на Ангаре. Я тоже большой интерес имею к этой реке. За это время, глядишь, все утрясется. Справу получишь самую лучшую. Пойдешь на малом однодеревом стружке, есть у меня один отличной работы. С большой лодкой одному не совладать, а на этом в самый раз. Вот, княже, пожалуй, и все. Иди с Богом, собирайся в дорогу.

Отец с сыном остались одни. Никита продолжал думать о князе Василии:

— Седьмица у князя в запасе есть. Стружек у него хорош, сам еще крепок и проворен, сумеет уйти от погони. А указать казакам придется, не ровен час, в сообщники запишут, да самого в кандалах на Мангазею уведут, будь он неладен, этот Мосальский-Рубец Окаянный.

Видимо, услышал Бог проклятие, переполнилась чаша его терпения, и наслал он падучую на воеводу Окаянного. В страшных муках умирал воевода, судорогой ломало его тело, никто не спешил ему на помощь, никто не старался облегчить его смерть. Ну и ладно, по грехам и кончина. К нашему глубокому сожалению, об этом в ревякинском зимовье узнают нескоро, и события, человеческие судьбы идут своим чередом.

— Теперь, Исаак, поговорим о наших делах. А они тоже под угрозой! Надо спасать промысел. Князь Мосальский-Рубец не простит, что мы укрывали князя. Поэтому возьмешь всю добытую мягкую рухлядь и пойдешь в Тобольск. Проведали наши люди новый ход с Енисея на Обь. Слушай внимательно и держи все в секрете. Пойдешь вверх по Енисею, до реки Сым. Сым река спокойная, полноводная, а берет начало в большом болоте. Из этого же болота вытекает река Тым. Отыскать ее будет непросто, велико то болото, но если найдете, то по Тыму сплавитесь до самой Оби. В Тобольске заплатишь десятину и в Сольвычегодск на торги. Я остаюсь здесь и продолжу промысел. Людей отбери с собой самых надежных. Тунгуса Митьку возьми, он бывал на том болоте, поможет сыскать реку Тым, а потом пускай возвращается, он здесь нужен толмачить с тунгусами и якутами. Ну, пожалуй, и все, сынка, собирайся и ты в путь-дорогу.