Глава тридцать четвертая

Прощай, ласковое юганское бабье лето. Прощайте, птицы перелетные. Кто из вас, выжив в долгом кочевье, вернется будущей весной на таежную землю к старым гнездовьям – неизвестно. Такой же затаенной и неизвестной остается судьба человека.

На макушке громадного берегового кедра сидело около десятка глухарей. Они прилетели на речной берег у заброшенной деревни выискивать мелкую гальку, битое стекло – грузить желудки, брать «жернова» для перемола грубой пищи. Но птицы опасались «землиться». Старый самец-глухарь важно клохтал, разговаривал с молодыми, нынешнего выводка, птицами. На земле, в зарослях тальника с порыжелой листвой, затаилась лиса – выжидала добычу.

– Жирный туман лег нынче над рекой, – сказала Югана, разживив огнем сухую растопку утреннего костра. – Глухари колокотят на кедре – лисицу или рысь чуют.

– Ничего, Югана, спешить нам некуда. Позавтракаем, а там, глядишь, и морок туманный рассеется. Ну, а если обложило на весь день, то поплывем малой скоростью по реке, чтобы на корчу не напороться.

– У Юганы язык просит вкусного мяса со щучьего брюха. Пойдет Югана промышлять маленько еду на варево, – сказала эвенкийка, подложив в костер смолевые поленья.

Булькала, титинькала вода, падая маленьким водопадом с берегового окаменелого суглинка. Бежал ручей к Чижапке из таежного озера извилистым рукавом, нес в своей воде озерную «букашку» – любимый корм ельца, чебака и окуня. В этом месте, куда падал ручей, всегда табунилась разнорыбица. Да еще излюблены такие места жировки щуками: тут-то уж щуки глотают живцов на выбор и вкус.

Югана спустилась на песчаный береговой оследок от убылой воды, чуть в стороне от ручейного водопада. Хотя и жался к реке туман, лежал вздымленной ватой меж берегов, но видимость более чем на полсотню метров была хорошей. Югана стояла у воды, курила трубку, посматривала на небольшой осиновый обломок комля, лежащий в воде у берега, замытый песком. От этой комлевой корчи, как из засады, уходила одна щука за другой в глубь реки, за жертвой. Те щуки, которых видела эвенкийка, ее не интересовали – маломерки. Югана ждала крупную щуку с мясистым и жирным брюшком. Вдруг эвенкийка торопливо вынула из ножен крылатый нож, подумав про себя: «Идет шибко большая и жирная щука – мелкая рыба трусливо бежит, как брызги во все стороны».

Крылатый нож Юганы мало чем отличался от обычного промыслового ножа. Рукоятка сделана из витого нароста березы, имеется на рукоятном запятнике «перо» – пучок волос из конского хвоста. На концевом острие крылатого ножа проточена зазубрина, похожая на зажабрину остроги. Применяется крылатый нож, как малый гарпун, на промысле крупной рыбы в береговых заводях.

Большая, широкоспинная щука важно и осторожно подошла к засаде, замерла – облюбовала добычу. И в этот миг вжикнул крылатый нож, брошенный рукой Юганы. Метнулась щука – всплеск, брызги!

Старая эвенкийка сматывала прожилину, подтягивала загарпуненную щуку.

В полдень были погружены палатки, уложена посуда в носовой багажник лодки. Андрей снял с кормы один подвесной мотор, второй двигатель перевернул на центр кормовой доски.

– Пойдем, Югана, на одном моторе…

Со второй половины дня туман слегка поредел, но полностью ему в этот день не суждено было рассеяться. Стояла теплая, сыроватая погода, и испарения бескрайних юганских болот стелились, жались к земле затяжелевшим паром.

– Хо-хо, человек! – чуть скосив голову в сторону берега, сказала негромко Югана и указала пальцем на песчаный мысок, где стояла дюралевая лодка, а рядом с ней – мужчина, одетый в кожан, летние хантыйские унты.

Андрей раньше Юганы заметил лодку у песчаного заберега. Сбавлен газ – лодка тихо подплыла к мысочку, ткнулась носом о песчаный берег. Андрей перекрыл бензокран, встал на ноги.

– Помогите, люди добрые! Беда у меня случилась. Заклинило мотор – шатун порвало, – умоляюще попросил незнакомец.

– Можно и помочь, – спокойно ответил Андрей, когда вышел на берег и присел на нос своей лодки. – У меня два мотора. Один могу дать.

– Я с вами пойду, как на прицепе. Мне бы только на Вас-Юган выбраться, а там у меня, слава богу, родня… Я вам свою лодку задарма отдам.

Югана рассматривала незнакомого мужчину: «Голова косматая, как у медведя в линьку. Борода огнем подпалена. Пошто у человека глаза бегают хитрыми пузырями?» И тут же эвенкийка цепким взглядом схватила на береговом наилке след от ног незнакомца. «Хо, у человека нога ходит по земле глубоко пяткой… Это – Пяткоступ! Он ночью на своей лодке бежал, торопился куда-то». И сразу же Югана стала ощупывать глазами вещи, лежавшие в лодке Пяткоступа. «Пошто у чужого человека Пяткоступа лежат турсуки с мясом сушеным, а на них стоит тамга, родовой герб Бояра Тунгира? Неужели Пяткоступ и Тунгир друзья?»

– У хозяина лодки с плохим мотором лежит много еды, взятой из промыслового лабаза Тунгира, – сказала Югана, когда вышла из лодки и встала рядом с Андреем. – Тунгир – друг твой?

– Какой, бабушка, Тунгир еще? – удивленно спросил мужчина, а сам не спускал глаз с рук Андрея.

– Турсуки лежат у тебя в лодке с тамгой Тунгира, – спокойно пояснил Андрей Шаманов.

– Ах, вон вы про что говорите… Из-за него-то я и запорол мотор этой ночью… Остяка, старика с заимки, подобрал. Страшно больной он. Всю ночь мне пришлось на газ нажимать, торопился старика до больницы живым дотащить.

– А где Тунгир? – спросила Югана и тут же про себя подумала: «Большой хант Бояр Тунгир никогда с собой не повезет еду, которой хватит на пять месяцев одному едоку. Пошто Пяткоступ все врет?»

– Живот у него… Несет дедусю, как из ружья. Эй, Тунгир! – крикнул Пяткоступ громко, а потом, взглянув на Андрея, спросил: – Про какую вы мне толкуете печать на мешках?

– На всех турсуках вышита острога-трезубец. Это родовой герб ханта Тунгира.

– Теперь понятно. Подождем немного старика. Совсем он собрался уходить из тайги. Все харчи в этих мешках решил обратно тащить в деревню…

– У Тунгира нет крыльев, – тихо сказала Югана на эвенкийском языке, посмотрев на Андрея. – На земле от лодки идут следы одного человека – Пяткоступа.

– Что ты, бабушка, гортанишь на своем языке – непонятно… Ну, пойду я, поищу старика. Ладно ли там с ним.

Мужчина повернулся, сделал три шага в сторону береговых зарослей, а потом вдруг резко развернулся лицом к Андрею Шаманову, и в правой руке у него был уже выхваченный из-за пояса двуствольный ружейный обрез – в этот миг ахнул выстрел…

Югана будто предчувствовала беду неминуемую. В тот момент, когда Пяткоступ нажал спусковой крючок обреза и грянул выстрел, крылатый нож эвенкийки был брошен с силой…

В воздухе, казалось Югане, шибко запахло кислым бездымным порохом. Дышать эвенкийке было трудно. Сердце надсадно билось, словно цыпленок в зубах волка.

Андрей зажал левый бок обеими руками, медленно повернулся в сторону Юганы и, сделав несколько вялых шагов, опустился на землю.

Югана подошла к Андрею. Она осторожно и нежно помогла ему лечь на спину. Его вялые ослабленные руки положила на грудь крестом, но они соскользнули на землю.

Пяткоступ лежал на спине. Эвенкийка долго смотрела на зажатый в руке двуствольный обрез, потом пнула ногой – вывалился из окостеневших пальцев курковой обрез. После этого Югана долго искала трубку в замшевом мешочке и наконец вспомнила, что трубка была положена в боковой карман. Закурила свою трубку Югана. Потом посмотрела эвенкийка на рукоятку крылатого ножа, торчащего из горла Пяткоступа, как бы раздумывая – вытащить нож или оставить.

Во всем теле чувствовала Югана слабость, разбитость: ноги у нее стали ватными, тяжелыми, руки немели, давило грудь. Но глаза у эвенкийки оставались сухими. Не было слез на глазах мудрой женщины.

Югана сняла со своих плеч пыжиковую безрукавку, накрыла ею голову и грудь Андрея Шаманова. Надо теперь эвенкийке немного отдохнуть, собраться с силами – подумать, как быть дальше.

Человек мертв. Но он святой и неприкосновенный, пока в его теле есть хоть частичка тепла. Но когда его тело остынет, то считается, что душа его ушла в «небесный урман» – можно совершать обряд и предавать земле.

И вот в эти минуты, когда душа Андрея Шаманова, как считала Югана, еще была земной, жила в теле, она вспомнила разговор у священного источника Кын-Гарга.

– Югана прочитала завещание вождя племени, написанное тамгами.

– Исполни все так, Югана, как там написано. На второй день обязательно сожги все…

– Как все жечь? – удивилась эвенкийка. – У вождя племени Кедра много в доме разных картин, вещей…

– Югана, весь дом и все, что в нем находится, в том числе и мой труп, – отдай огню. Я был вождем племени Кедра и уйду в «небесный путь» незримой тропой по законам и обычаям своего народа, – попросил Андрей Шаманов тогда Югану грустным голосом.

– Хорошо, – ответила Югана, – вождь племени Кедра уйдет на крыльях Тугэта, туда… – ткнув пальцем левой руки в небо, сказала эвенкийка. И все это означало, что она исполнит просьбу вождя земного племени Кедра.

Лежал в лодке Андрей Шаманов на спальном мешке, укрытый брезентовой палаткой.

Оттолкнулась Югана от берега кормовым веслом. Понесло, закружило речное течение легкую ладью.

– Надо пускать мотор. Хо, Югана может дружить с русским мотором. Ездила сама Югана на моторке много раз, – все это проговорила эвенкийка, когда подсасывала «жомом» бензин. Со второго нажима на стартер двигатель плавно и устойчиво заработал.

В первой половине дня лодка причалила к берегу Улангая. Встречать эвенкийку пришли Михаил Гаврилович и Галина Трофимовна.

Слезятся глаза у старика Чарымова. Сглатывает рыдания Галина Трофимовна. Лишь у Юганы сердце будто каменное. Смотрит она на все это печальное событие ясными, мужественными глазами кочевой женщины.

В чисто прибранной большой комнате дома Андрея Шаманова стоит облас, который нынче, по весне, долбил Орлан с братьями и который еще ни разу не качали речные волны. Лежит в этой ладье-долбленке Андрей, вождь племени Кедра.

– Молодой вождь Орлан тебя долбил, – говорит Югана, обращаясь к обласу, – ты повезешь вождя Шамана сегодня ночью в «небесный урман». – Это означало, что облас станет для Андрея Шаманова гробом и в нем он поплывет в последнее свое кочевье.

Михаил Гаврилович помог Югане устелить пол вокруг обласа кедровыми ветвями, как венками хвойными. В избе пахло смолистой хвоей – лесным духом.

До заката солнца оставалось еще не менее четырех часов. Небо, ближе к вечеру, прояснило, угнал восточный ветер туман в небесные окраины, потайные закрома. Судя по перистым облакам над горизонтом, вечерняя заря должна была быть кровавой, со всполохами над северной тундрой.

Югана нарядила вождя племени Кедра в последнюю земную дорогу во все новое: на нем был черный костюм, белая рубашка, с двумя соболями на шее вместо галстука. В ногах лежала вся земная одежда Андрея. Также положила Югана в облас два охотничьих ружья, промысловый нож, лук, пальму, колчан со стрелами. Не забыла эвенкийка положить сети рыбацкие и накомарник.

Старик Чарымов сидел на скамейке у изголовья Андрея Шаманова и не понимал, зачем Югана приказала ему выставлять окно, зачем они затаскивали облас в дом? Ведь нужно завтра долбить для Андрея домовину из кедрового ствола. Думал старик и о том, что надо как-то сообщить в Кайтёс о случившемся горе. И вдруг старик Чарымов услышал как бы издалека, сквозь свои мысли и думы, голос Юганы:

– Чарым, большой друг вождя племени Кедра, Югана просит тебя сходить за поселок и там от кедра отрубить два сколыша.

– Югана, а разве мы не будем долбить для Андрея домовину из кедра?

– Нет, Чарым, вождь просил Югану: когда он умрет, то пусть Югана поможет ему на второй день уйти в «небесный урман» на крыльях Тугэта. Вождь племени Кедра сегодня, после полуночи, уйдет на «небесную тропу», в «верхний мир»…

– Югана, но ведь с Андреем должны проститься Таня, ребята; был он им, можно сказать, за родного отца.

Знал Михаил Гаврилович обычай обских эвенков и югров, что не принято было держать умерших в жилище. Если человек умирал утром, хоронили в полдень; если умирал вечером, хоронили утром.

Проводив Михаила Гавриловича за ворота, Югана направилась в сторону кладбища.

Села на скамейку у могильного холмика, достала из кармана замшевый кисет, посыпала несколько щепоток табака на могилу – жертва душам мертвых; потом набила эвенкийка свою трубку махоркой – прикурила от зажженной спички. Сидела Югана, курила трубку – она собиралась с мыслями и думами, как и о чем ей говорить с душой Лены-доктора.

– Не ушла в «небесный урман» душа Лены. Югана шибко просила душу Лены уплывать в «верхнюю землю» на крыльях Бога Огня. Югана тоже женщина, понимает Югана, что очень трудно уходить Лене, когда она шибко любит земного мужчину. Шаман ушел из земной жизни. Пусть теперь души Лены и Шамана будут вечно вместе. Сегодня ваши души уплывут на лодках из кедра в «небесный урман». Теперь не нужно душе Лены прятаться и караулить Шамана.

Солнце уже коснулось горизонта и разлилось волнистой огненной гривой над далекими предзакатными облаками. Тихий ветер перебирал посохшую листву берез, и она шелестела, звенела мягким, еле уловимым звоном серебра. Сыпались листья, побитые инеем, сыпались лениво с кладбищенских берез и устилали могильные холмики, ложились на пожухлую от заморозка траву.

Югана тяжело поднялась на ноги и, чуть сутулясь, пошла в сторону поселка, домой. Наступали вечерние сумерки. Серебряным веселым диском выплывало древнее светило на небесном склоне, и ночь эта обещала быть светлой, лунной.

Зажгла эвенкийка керосиновую лампу, поставила на стол. Андрей Шаманов лежал в обласе так, будто он только что лег вздремнуть в речную ладью, где-то у берега таежной реки, причалившись на отдых.

Из принесенных небольших кедровых отщепов Михаил Гаврилович успел сделать игрушечные лодочки и положил их у ног Андрея Шаманова.

С помощью древнего лучка, на кедровой дощечке, добыла Югана чистый огонь, а потом от этого огня разожгла в русской печи наложенные сухие кедровые дрова.

– Пусть Михаил Гаврилович и жена Трофимовна прощаются с вождем племени Кедра. Потом Югана останется одна.

Положила Галина Трофимовна в изголовье Андрея Шаманова белоснежную подушечку, набитую березовыми листьями с сухих веников; поцеловала его в лоб трижды и, утирая слезы, отошла к порогу. Так же простился с Андреем Шамановым и дед Чарымов.

Югана осталась в доме одна. Она сходила в кладовую, принесла оттуда старинную, запыленную четверть со спиртом, вытащила шилом пробку и разлила спирт из большой стеклянной бутыли по кедровым ветвям, разложенным вокруг обласа-гроба. После этого эвенкийка сняла стекло с лампы, обхватив его тряпицей, чтобы не обжечь руки. Срезан ножницами нагар с фитиля, протерто от копоти ламповое стекло.

Керосиновая лампа горела ярко, светло было в комнате. В открытое окно доносился тихий позвон колокола – это у школы ленивый ветер покачивал колокольный «парус».

Все, что нужно было приготовить в последнюю дорогу для вождя, Югана приготовила. Часть вещей она положила прямо в облас, а часть возле носа долбленки. Теперь можно эвенкийке посидеть, поговорить с Андреем и покурить прощальную земную трубку вождя.

– Ты, Шаман, вождь племени Кедра, жди Югану в «небесном урмане». Югана придет к тебе, однако, уже скоро… Пойдет Югана, наверно, к людям «небесного кочевья» в месяц Молодого Лебедя.

Все это означало, что короткой остается у Юганы «земная тропа», а умереть она желает в осеннюю пору, когда начинают табуниться и отлетать в южные края лебеди.

Галина Трофимовна, укрывшись овчинным одеялом, прилегла на койку и вздремнула немного. Вдруг, сквозь чуткую дремоту, она почувствовала что-то недоброе, открыла глаза. В окно бил алый отсвет пляшущего пламени, которое бушевало где-то близко.

– Ба-а-тюшки, да что же это?! Ведь горит все, полыхает огненным столбом!..

На старинных ходиках, с двумя латунными гирями на медных цепочках, стрелки показывали пятый час утра. Михаил Гаврилович подошел к окну, посмотрел на улицу, на горящий дом Андрея Шаманова и, перекрестившись, сказал:

– Прощай, Андрюша, дай бог тебе быть счастливым на «небесной тропе». – Обернувшись к жене, проговорил дрожащим голосом: – Пойду-ка я к Югане… А ты, мать, побудь дома. Теперь уж все мы отгоревали. Ушел наш соколик Андрюша из земной жизни на огненном коне.

На том месте, где стоял дом Андрея Шаманова, лежала груда больших головешек, зола и пепел. Место это дымилось, дышало жаром раскаленной земли.

Михаил Гаврилович стоял с опущенной головой, в руках держал старенькую шапку-ушанку, и его седые волосы будто были покрыты пеплом от погребального костра.

Югана стояла рядом с дедом Чарымовым, и на ее лице не было заметно скорби, печали. Она знала, что у каждого человека бывает свой «чистый» огонь, который сжигает все плохое в человеческом «я», а все доброе, очищенное от зла и земной накипи, уходит в бессмертный «небесный урман», в великое кочевье «верхнего мира».

Югана вышла на берег, к крутояру. Она ласково смотрела, как горизонт будто перекусил диск восходящего солнца. Упорно и плавно росло солнце над краем земли, стелилась по земле алая солнечная россыпь лучей, отчего вода Вас-Югана казалась напитанной животворным солнечным соком. Над Улангаем снижался вертолет. Сделав круг над пепелищем, где стоял дом Андрея Шаманова, вертолет приземлился на площадке перед школой. Из вертолета вышли Таня Волнорезова с сыновьями и невесткой Дашей, за ними геолог Иткар Князев, журналист Петр Катыльгин, Саша Гулов… Сию же минуту на стремнине Вас-Югана показался быстроходный катер. За катером, на буксире, болталась лодка. В лодке сидел Григорий Тарханов.

Югане стало понятно, что следователь успел подобрать Пяткоступа.

– Скажи, вождь Орлан, Тархану, – попросила эвенкийка, – пусть «мертвая тропа» Пяткоступа минует Улангай. От Пяткоступа идет злая вонь…

Среди прибывших в Улангай Югана искала кого-то глазами и не находила. К эвенкийке подошел Саша Гулов, понимающе сказал:

– Богдана и Перун Владимирович были на пасеке… Вот-вот должны приехать.

По языческому обычаю, душе умершего человека должен освещаться путь в «верхний мир» «земным костром». И должна разжечь этот прощальный земной маяк вдова. У Шаманова нет вдовы. И «земной костер» зажгла Богдана.

Освещенная двумя кострами, «небесным и земным», Богдана казалась Югане огненной женщиной. И думала эвенкийка о том, что не зря вождь племени Кедра, уходя в «небесный урман», подарил Богдане свою последнюю земную любовь.

В небе рокотал вертолет. Вот он плавно пошел на посадку, приземлился на улангаевском аэродроме. Прилетел секретарь райкома Лучов.

Югана смотрела на Лучова выжидательно, привез он какую-то важную весть. Секретарь райкома держал в руках красную папку. На корочках оттиск Герба СССР, золотые буквы поблескивали на солнце: «Грамота».

– Югана просит секретаря пока не читать большую бумагу. Надо пока долго молчать и много думать, – сказала эвенкийка, посмотрев в глаза Лучова.