Александр Покровский
Сквозь переборки
Он шел по коридору. Это был узкий, темный, длинный коридор с множеством поворотов и ответвлений. Ему навстречу попадались люди. Они сидели, стояли, лежали в проходах. Он их обходил, огибал. Чем дальше он продвигался, тем теснее сужались проходы, становилось душно и пахло чем-то вязким, липким.
Это была кровь. Это был запах крови. Как же он раньше не догадывался? Пахло кровью, сердце стучало в висках.
Кто-то его о чем-то спрашивал, он отвечал невпопад. Мысли путались. Он знал только одно: он должен идти вперед.
Это был госпиталь. Наверное, это был госпиталь. Он все время входил куда-то, открывал какие-то двери. Из-за одной двери на него обрушился поток воды, его сбило с ног, а потом рядом с ним шлепнулся человек. Он был мертв. У него были розовые волосы.
Он встал и побежал. По дороге попался лифт. От волнения он еле нашел какую-то кнопку.
Лифт привез и остановился. Когда двери открылись, он вышел в помещение. Там было тускло. Свет шел сверху. В помещении не было дверей. Он ощупал все стены – нет дверей. И дверь лифта пропала.
Нет, нет, нет, она не могла пропасть. Она только что была рядом. Пока он ощупывал стены, ему показалось, что помещение медленно сжимается. Сначала незаметно – миллиметр за миллиметром, а потом все быстрей и быстрей.
Он закричал, но крика не получилось. Рот его раскрывался и беззвучно закрывался, а потом его кто-то схватил за руку, ощупал грудь…
– Тащ-ка!
– А?!!
– Тащ-ка! Пора вставать!
Господи, это был сон. Он зажег свет – прикроватная лампочка над головой. Вахтенный его разбудил. Пора на вахту.
– Да, да, уже встаю.
Он лежал на своем обычном месте – второй ярус в четырехместной каюте. Подволок прямо над головой и койка вмурована в стену – со всех сторон потолок и стены, словно лежишь в ящике.
Но почему словно? Ящик и есть. Каюта на подводной лодке. Где я?
Ты только что сказал: на подводной лодке. Семидесятые сутки похода. Автономка. Автономное плавание. Автономное плавание одинокой подводной лодки в океане на глубине сто метров.
А под нами – пять тысяч метров. Черт, надо вставать. До заступления на вахту еще целый час. Так что успеем привести себя в чувство.
В умывальнике он подставил лицо струям холодной воды. Никак не прийти в себя. «Где я?» Хороший вопрос. Хорошо, что не «Кто я?». Надо сходить к доктору за таблеткой.
– Док! – он ввалился в амбулаторию. – Женя! Дай таблетку.
Доктор Женя. Женька хороший врач. Настоящий. Сейчас он что-нибудь придумает.
Женя сидел за столом и писал. Он оторвался от своей писанины.
– Опять голова болит?
– Черт ее знает. Ватная какая-то, сердце колотится, а пот просто градом льет. Снилась какая-то чушь.
– Садись, давление померим.
Когда док оборачивал ему руку, ему вдруг показалось, что трубки в руках дока извиваются, как живые змеи. Он на них глядел как зачарованный. Трубки пошевелились и улеглись, успокоились, а он все никак не мог оторвать от них взгляд.
– Нормально! – сказал Женя через некоторое время.
– Что?
– Нормально.
– Что нормально?
– Давление, конечно.
– Ах да. Сколько?
– Сто двадцать пять на восемьдесят пять.
– Это нормально?
– Нормально. Нижнее немножко повышено, а так– ничего.
– А пульс?
– Пульс? Замерим и пульс.
Женя взял его за запястье и уставился в секундомер.
– Шестьдесят шесть твой пульс.
– Только что колотилось так, что я думал, выпрыгнет из груди.
– Всякое бывает, – вяло улыбнулся Женя.
– Ты считаешь, что я вру?
– Почему? Бывает. Ну приснилось что-то.
– Не что-то. Я все помню: коридор, люди, двери и этот, с розовыми волосами.
– Ну и что?
– Женя, это мне каждый день снится. Всегда одно и то же, и ты говоришь, что все нормально?
– Ну что тебе снится каждый день?
– Всегда один и тот же сон!
– Ну и сколько он тебе снится? Не семьдесят же суток подряд?
– Не семьдесят.
– Ну вот видишь.
– Что «видишь»?
– Будет сниться семьдесят суток, вот тогда и будем искать причину Ну приснилось пару раз.
– Не пару.
– Пустырника попьешь?
И тут его осенило:
– Женя! Ты мне не веришь?
– Ну почему?
– Я же тебе говорю: мне снится.
– А я тебе говорю: выпей пустырника.
От Женьки он ушел, проглотив эту гадость.
Заступив на вахту, он налил себе чай, чтоб запить эту дрянь, и упал в кресло. Фу! Глаза закрылись сами, и он сейчас же ощутил, что руки его увеличиваются, растут, а пальцы раздуваются, заполняют все пространство поста.
Он проснулся за мгновения до доклада в центральный пост: «Замечаний нет!» – встал и подошел к зеркалу.
В зеркале он увидел не себя. Там был глаз. Огромный. На все зеркало. Немигающий такой. А потом глаз отодвинулся. Вглубь. И стало видно старика. Там стоял старик. Иссушенное лицо, под глазами мешки. Он протянул руку к зеркалу старик потянулся навстречу Он только на мгновение задумался: касаться зеркала или нет, а потом коснулся.
Он не ощутил твердой поверхности. Это было так, как будто ты опускаешь руку в воду: рука вошла бесшумно – ни холода ни тепла. Глаза вылезли из орбит, волосы вздыбились, пот заструился по вискам.
Рука вошла в зеркало уже очень глубоко. «Так! Главное не пугаться, – почему-то сказал он сам себе, – и тогда мы медленно выйдем из него. Испугаешься, и оно затвердеет. Осторожно вынимаем руку», – и он вынул руку.
Поверхность зеркала разгладилась – совсем как вода. Теперь там было его отражение.
Он отступил, медленно сел в кресло.
Ну и что это было? И вообще, было ли это? А может, это ему все привиделось? Конечно привиделось! Конечно!
Он вскочил, подошел к зеркалу и приложил к нему руку – зеркало было твердое и холодное.
Привиделось! Конечно! Фу!
Чушь. Этого не бывает. Не может быть. Он в своем уме, в уме, все хорошо. Он рассмеялся. Смех получился деревянным, но это был смех. Он давно не смеялся.
И тотчас же наступило расслабление, он добрался до кресла, тело растеклось по нему, глаза закрылись, под веками забегали солнечные зайчики, потом стало темно и сыро. Он вглядывался в темноту пытаясь разглядеть в ней хоть что-нибудь, потом он увидел человека. Тот сидел напротив. Он был странно одет. В какие-то одежды, что ли. Старинные. И еще этот человек говорил. Голос был слабым, ничего не слышно, но тут звук его усилился. Человек говорил на непонятном языке, но через какое-то время он вдруг осознал, что понимает его речь.
– Бог дает нам эту землю. Мой народ будет владеть ею по праву. Всем будет править закон. Закон будет править миром. И его миру даст мой народ – мен гу!
– Да, великий хан!
Последнюю фразу произнес он. На том же самом языке.
Он не успел удивиться, потому что тут же попал в бой. Летели кони, стрелы, копья, сшибались, падали, сцепившись, люди – шла резня. Дикая резня. И он был в самой ее гуще. Зрение его будто бы раздвинулось, время текло медленно. Он успевал увидеть все, все, что делается перед ним, сбоку и за спиной. Он уворачивался от ударов и наносил их сам.
А потом ему нанесли удар наискось, через все тело, с правого плеча и до пояса. Рассекли.
И он упал.
В этот момент он очнулся. Болело плечо и все тело. Правая рука висела плетью. Он со стоном дотащился до зеркала, там он стянул с себя курточку и уставился в свое отражение.
От правого плеча наискось до пояса шел безобразный шрам.
– Женя, что это?
Он немедленно был у Женьки.
– Что произошло? – спрашивал Женя. – Где ты так? Ударился?
– Я у тебя спрашиваю, что это, а ты у меня? Я не знаю, где это! Не знаю! А если бы и знал, то ты мне все равно не поверил бы! Ты же мне не веришь?
– Погоди! Не ори! Дай пощупать!
– А-а-а!!! Больно же!
Женя отдернул руку.
– Нож? Ты сам себя порезал?
– Я? Сам себя? Я что, похож не сумасшедшего?
– Подожди, но рана-то старая! Шрам же совсем старый!
– А болит!
– Сильно?
– Так, что я сейчас сдохну! Дышать трудно! Я стоять не могу!
Он свалился на стул. Женя смотрел на него во все глаза. Он сидел, сморщившись.
– Ну что ты на меня смотришь так? Мне даже говорить тяжело.
– Погоди, сейчас обезболим.
Женя сделал укол. Что он вколол, неизвестно, но боль утихла, стало даже смешно. Он рассмеялся. А потом он начал говорить, но как-то глупо. Глупость какую-то. И язык заплетался:
– Великий хан сказал, что мы пойдем через степь, и весь мир будет нашим, потому что мы дадим этому миру закон. Закон будет править миром. Это очень важно. Очень. Миру нужен закон. Этот мир забыл закон. Это очень важно. Все должно быть законно. – Мысль начала путаться. И вдруг он перешел на другой язык. Слова сыпались и сыпались. Он говорил скороговоркой. Женя вслушивался в эту речь. И это было не бессвязное бормотанье. Речь. Вполне осмысленная.
Женя уложил его на кушетку. Он закрыл глаза, но продолжал бубнить. Потом он опять заговорил на русском:
– Сеча! Рубились! Я убил его. Вместе с конем. Рассек до седла. А этот напал сзади. Я успел повернуться, успел.
А теперь он спал. Дыхание успокоилось. Женя держал его за руку и измерял пульс. Сначала он никак не мог его сосчитать – неужели двести? Потом получилось сто, потом девяносто, восемьдесят, шестьдесят, сорок.
Сердце почти не прослушивалось, а потом – пятьдесят, шестьдесят, семьдесят – чудеса.
Шрам исчезал на глазах. Он сначала побледнел, потом медленно начал сжиматься, а после и вовсе исчез. Женя ничего не понимал – шрам был только что. Он ощупал – ничего, ни малейшего намека.
Наш герой спал. Его звали Димой – мы вам его еще не представили.
Дима спал. Женя накрыл его одеялом и сел рядом – черт знает, что это!
Такого не бывает. Не должно быть. Он нес какую-то тарабарщину. Нет, там все было осмысленно. Это не бред. И шрам. Шрам может появиться и исчезнуть на глазах? На семидесятые сутки похода?
Дима очнулся.
– Как ты себя чувствуешь? – спросил его Женя.
– Где я?
– В амбулатории.
– Давно я здесь?
– Часа три.
– А вахта? Я же стоял на вахте!
– Подменили тебя. Ты больше не стоишь на вахте.
– Почему?
– Потому что у тебя давление скачет и сердце шалит.
– Ты думаешь, что это сердце?
– А ты думаешь, это что?
– Я ничего не думаю. Я не знаю.
– Сердце. А может быть, нарушение мозговой деятельности. Может, что-то с сосудами. Нарушение кровоснабжения.
– Нарушение…
– Только не бойся.
– Я не боюсь… Так ты думаешь, что все это из-за нарушения…
– Кровоснабжения мозга. Может быть. Что-то ему – твоему мозгу – не понравилось, и он выдает видения. А может, ты отравился. От этого тоже могут быть глюки.
– Отравился…
– Ну да. Розовые сны.
– Розовые…
– Цветные.
– Нуда…
– Ты что-нибудь помнишь?
– Все как в тумане…
– Вот видишь!
– А шрам?
– Какой шрам?
– Мой шрам!
– У тебя был шрам?
Дима глядел на Женю во все глаза:
– Слушай… ты чего? Ты мне опять не веришь?
– Во что не веришь? Ты про что?
– Я про удар мечом.
– Мечом? Это был меч?
– А-а-а! Так все-таки был? – Дима обрадовался. – Был меч!
– Хорошо, – усмехнулся Женя, – допустим, был!
Дима немедленно нахмурился:
– Ты со мной разговариваешь как с больным.
– А я должен с тобой разговаривать как со здоровым?
– Я не сумасшедший!
– Да? А как ты объяснишь то, что только что говорил на древнемонгольском языке?
– А я говорил?
– Да!
– Ты знаешь монгольский?
– Я знаю слово «Чингисхан»!
– И я говорил, что я – Чингисхан?
– Не знаю, – Женя смотрел на него внимательно, – но ты долго говорил. И это был не бред. То есть бред, конечно, но уж очень осмысленный.
– Ты считаешь, что я болен?
– А ты как считаешь? Мечи? Что там еще? Копья? Стрелы? Исчезающие шрамы? Что еще? Действительно, у тебя колоссальное здоровье! Дай я послушаю сердце.
От Жени он ушел через несколько минут. Ночь. В отсеках только вахтенные, и потому все вокруг так пустынно. Кажется, корабль сам идет под водой. Такое космическое чудище. Он шел и шел по бесконечным проходам, перебирался через переборки, люки – его будто несло потоком, совсем как клетку крови внутри организма, и отсеки то увеличивались до небес, то стремительно сжимались. Фу! Надо прийти в себя. Вот сейчас вроде получше.
Мир вокруг точно обрел дополнительный, неведомый ранее объем, стал многослойным.
Многослойный мир. Вот оно: мир стал большим. Тут много реальностей. И все они живут рядом. Просто они не сталкиваются. Вернее, они сталкиваются, но не для всех.
Он зачем-то пошел не в нос корабля, где была его каюта, а в корму. Он открыл дверь в шестой отсек. Как только он отрыл переборочную дверь и боком нырнул в шестой, он тут же застыл на небольшой площадке рядом с дверью. Дальше отсека не было. Был огромный огненный мир. Он стоял над ним на высокой площадке, а внизу – метров пятьсот, не меньше, и вперед, на сколько хватает глаз, простиралась долина, охваченная потоками лавы. Горело все: и земля и воздух. Где-то там, внизу, угадывалась шевелящаяся масса. Это были люди. Они копошились в лаве, вскидывали руки, извивались и почему-то не сгорали. А над всем этим миром летали огромные хвостатые твари. И все это покрывал гул. Это был гул топки.
Он медленно отступил обратно в пятый отсек, закрыл дверь, постоял, а потом опять ее открыл – за дверью был шестой отсек. Все исчезло – огненный мир исчез.
Сердце уже не колотилось как бешеное. Оно просто учащенно билось – он начал ко всему привыкать.
Ну? И что теперь? Опять идти к Жене?
Он пошел к штурманенку. Штурманенок – младший штурман, или командир группы, Сашка Тушин – был другом. Сашка – жизнелюб и балаболка. Он его заболтает. Ему надо сейчас, чтобы кто-нибудь его заболтал. Каюта штурманов помещалась в том же втором отсеке, что и его каюта, и Сашка должен был быть на месте – он недавно сменился с вахты и, конечно же, еще не спит, лежит и читает книжку.
– Привет! – обрадовал он приходу Димы. – Что там с тобой стряслось?
– Ничего не стряслось. А что?
– А доктор прискакал в центральный пост как ужаленный и попросил тебя с вахты подменить.
– Доктор?
– Ну да! Говорит: головные боли. Что с головой-то?
– С головой? Пока на месте.
– Ну и ладно! У меня вчера тоже разламывалась. Тут Гумилева читаю. Не читал?
– Нет.
– Он вообще считает, что ига не было.
– Чего?
– Ига.
– Какого ига?
– Как какого? Монголо-татарского!
– Ига? При чем здесь оно?
– Ну как же! Он думает, что все это вранье, и монголы, наоборот, сохранили Русь!
– Русь? Ах да, Русь. Да. Они дали закон. До этого была резня. А монголы приучили Русь уважать закон.
– Ты тоже читал?
– Я? Нет. Я не читал.
– Откуда знаешь?
– Откуда? Так ведь… откуда… читал, наверное. Просто не помню. Вернее, помню что-то…
– Там еще про то, что Великая Степь жила с Русью в таком состоянии симбиоза.
– Да. Руссы слово нарушили. Им веры нет. Коварство есть. А когда коварство за спиной, жечь надо. В том коварстве все виновны – и стар и млад. Огонь очищает.
– Врешь, читал ты Гумилева.
– Может, и читал. Не помню. Слушай, Саня, – Дима смотрел как-то странно, отрешенно, что ли, – а тебе никогда не казалось, что действительность у нас не одна? Что их несколько? И они могут существовать параллельно друг другу? Как возможные варианты? А потом все накладывается, и остается только один путь.
– Когда накладывается?
– В самом конце, когда уже не может быть по-другому.
– Это ты у Стругацких читал?
– У Стругацких?
– У Стругацких.
– Кажется, да…
Когда он вышел от штурманенка, то столкнулся со старпомом в проходном коридоре второго отсека.
– Осеев! – окликнул его старпом.
– Я, Владимир Алексеевич!
– Как здоровье?
– Нормально!
– Вахту стоять можешь?
– Конечно.
– А доктор сказал…
– Да ерунда это, Владимир Алексеевич! – заторопился Дима.
– Ерунда, говоришь?
– Точно.
– Ну гляди… – протянул старпом с сомнением.
Дима повернулся и пошел к переборке. Перед тем как перейти в соседний отсек, он оглянулся на старпома. Там стоял не старпом. Там стоял старик с розовыми волосами. Все лицо его было сморщено, глаза закрыты.
– Женя! – Он вошел в амбулаторию. Женя был на месте.
– Что опять?
– Только не подумай…
– Я и не думаю. Что у тебя снова?
– Ты меня выслушай.
– Ну?
– Я все время хочу понять.
– Что ты хочешь понять?
– Ты мне дашь сказать?
– Ну?
– Понимаешь, тут есть какая-то логика.
– У тебя бред наяву и в этом ты ищешь логику?
Дима обмяк на кресле. Помолчали, потом он начал говорить:
– Пойми, мне пойти не к кому и поговорить об этом не с кем.
– Так.
– Тут есть логика, есть!
– Хорошо, расскажи какая.
– Я все это вижу, переживаю.
– Ты это видишь, переживаешь, хорошо.
– Да нет, не так! Я сейчас сформулирую все. Я будто нахожусь здесь, а потом сразу не здесь, понимаешь?
– Так, дальше.
– Этот мир не линейный, понимаешь?
– Что это означает?
– Еще раз: я не сошел с ума.
– Хорошо, не сошел.
– И все, что я вижу, это реальность, Женя.
– Допустим. Что мы считаем реальностью? Твою речь на монгольском? Исчезающий шрам?
– И речь и шрам!
– То есть ты хочешь сказать, что все это было?
– Было.
– Хорошо. Видишь ли, существует такая штука, как шизофрения, и все, что там видят больные, им представляется абсолютной, совершенной реальностью.
– Хорошо, но шрам же исчез.
– Дима, все, что мы знаем о мозге человека, – это три процента. Он, твой мозг, способен на такое, что не снилось ни одному фантасту. А если я скажу тебе, что человек силой одной только мысли может переноситься и в прошлое и в будущее, ты поверишь?
– Конечно! Все так и было!
– Что было?
– Я переносился. Вот именно!
– Дима! Хорошо. Допустим, ты переносился. Ну и что? В чем ты тут увидел логику?
– А ты знаешь, что я подошел к зеркалу и увидел там, в зеркале, не себя, а совершенно другого человека!
– Один ноль в пользу шизофрении.
– Уверен?
– Нет. Но похоже. Что еще?
– Я рукой по локоть ушел в зеркало.
– Хорошо, ушел, и что потом?
– Потом я вышел, пятясь назад.
– Вышел, здорово. Ну и где здесь логика? Пока все это в пользу ненормальности.
– Но может, логика состоит в том, чтоб обратить мое внимание?
– На что хочется обратить твое внимание?
– Я не знаю.
– Вот видишь? Ты не знаешь, а говоришь, что это логика.
– Разрешите? – в проеме командирской каюты стоял корабельный врач.
– Да! – командир взглянул на него удивленно, а потом пригласил: – Заходите.
– Товарищ командир, у нас проблема с Осеевым.
Через какое-то время.
– Так вы считаете, что это шизофрения?
– Я и сам не знаю, товарищ командир, у нас же на корабле ничего нет. Никакого оборудования. Тут анализы надо делать. У него навязчивые идеи… это похоже на шизофрению. Что-то вроде мании преследования.
– Давайте с самого начала. Он может стоять вахту?
– И может и не может.
– То есть?
– Сами знаете, по кораблю все распространяется очень быстро. Мне бы не хотелось, чтоб об Осееве говорили как о шизофренике. Он командир подразделения, он им руководит, и тут такое. Его видения не опасны, и я всегда рядом. Но…
– Но?
– Конечно, лучше бы поместить его в стационар.
– То есть всплываем в конце боевой службы, даем радио, мол, на борту больной, и идем в базу? И за боевую службу нам ставят два балла. А в базе выяснится, что он просто устал и все это от головной боли. Так?
– Товарищ командир, давайте не будем спешить.
– Хорошо, не будем. Что предлагается?
– Давайте освобождать его от вахты при малейшем подозрении на якобы головную боль. Я начну давать ему успокоительное. Пройдем небольшой курс, а там и до базы недалеко.
– Хорошо. Держите меня в курсе. Нам надо продержаться девять суток.
– Я понял, товарищ командир.
Через сутки командир решил поговорить с Димой. Он из каюты вызвал на связь центральный пост:
– Есть центральный!
– Осеева ко мне.
– Есть!
Через минуту к нему в каюту постучался Дима:
– Разрешите, товарищ командир?
– Да, заходите. Как вы себя чувствуете, Осеев?
– Нормально.
– А головные боли больше не беспокоят?
– Побаливает иногда.
– Врач уверен, что вам нужно пройти курс лечения. Попринимать успокоительного.
– Он вам докладывал обо мне?
– Конечно. Это же его обязанность. Все должны быть здоровы и на своих местах.
Для этого у нас на корабле и имеется врач. Так что, Осеев, продержимся или нам всплывать по вашему поводу?
– Из-за головной боли?
Дима ворвался к доктору:
– Что ты обо мне сказал командиру?
– Я? Ничего. Доложил, что периодически тебя надо подменять с вахты, чтоб ты прошел у меня небольшой лечебный курс.
– Курс? Он же только что говорил со мной. Спрашивал, продержусь ли я до конца похода. Что ты ему рассказал?
– Дим, ты успокойся и сядь.
– Какое там успокойся! Он же меня шизофреником считает. Что ты ему рассказал?
– Так! А теперь спокойно, ладно? Сядь!
Дима наконец сел.
– Ну! Говори!
– Поставь себя на мое место. Я о тебе ничего не рассказываю командиру, а потом у тебя случается очередное видение, во время которого ты входишь в зеркало и остаешься там навсегда. Так? И что тогда? Первый вопрос ко мне: «Где вы были, товарищ военврач? Мне надо было доложить».
Дима обмяк. Он понимал, что Женька прав, и еще он понимал, что никто ему здесь не верит.
– Командир спрашивал меня, дотяну ли я до берега.
Женя положил ему руку на плечо:
– Он и меня об этом спрашивал. Я сказал, что ничего не ясно и никакой паники в этом деле быть не должно. Давай попробуем всякие травки, может быть, снотворное слабенькое.
После приема снотворного Женька уложил Диму на койку.
– А если мне опять что-нибудь привидится?
– Боишься спать?
– Ну, если честно…
– Если честно, то боишься. И не спишь, чтоб сны не снились. Так?
– Так.
– А они от этого еще больше снятся. Правильно?
– Правильно.
– Не бойся. Это хорошее снотворное. Спи. Ничего не привидится. Я рядом посижу.
– Только ты…
– Я же сказал: я рядом.
Дима проваливался в сон медленно. Он закрыл глаза, дыхание стало ровным, тихим, и вдруг он открыл глаза – в них стояло безумие.
Степь. То была степь до горизонта. Лава всадников. Она неслась и неслась. Он открыл рот, но воздух был такой плотный, что он стал задыхаться. Всадники неслись на что-то черное вдали. Оно было похоже на море. Потом это черное море начало увеличиваться, вырисовываться – это были ратники. Очень много копий. Копья враз опустились и стали ждать лаву. Лучники справа и слева от него приготовили луки. Они будут стрелять на скаку. Он тоже натянул тетиву. Она тугая, упругая. Раз – и стрела отправилась в черную массу, он мгновенно приладил следующую. Лава на всем скаку начала обходить, обтекать это черное море тел и копий.
Женя уставился в Димино лицо. Пот струился по нему Пульс. Надо пощупать пульс. Он взялся за руку – сто пятьдесят. Ну что тут делать? Ждать? А если сердце не выдержит? Женя схватился за шприц.
Меч очень тяжелый. Просто не удержать в руках. Он как живой, того и гляди вырвется. Он сжал его сильней, еще сильней. И все-таки хватку надо ослабить, иначе в руке не будет того удара – от плеча. Бить надо от плеча и всем телом. Все тело участвует в ударе, а он – удар – стекает на самый кончик лезвия. Все должно сойтись – сила удара, сам меч и его цель – чье-то верткое тело. Лезвие входит в него – и во все стороны летят брызги. Будто и не тело это вовсе, а вода. Вода. Словно ударяешь кнутом по водной глади.
Он ударял и ударял по водной глади. Гладкая такая поверхность, а брызги во все стороны. Плохо он бьет – не должно быть брызг. Лезвие должно входить в тело так, что ничего не заметно, и какое-то время оно – тело – все еще скачет, а потом оно медленно распадается на части.
Медленно. Но теперь это его тело. Странно. Его меч поразил собственное тело. Он так стремился к тому, чтобы удар был правильным, а потом оказалось, что это его собственное тело, и он распадается на полном скаку. И до земли. Он долетает до земли и падает мягко – никакой боли, страданий – вообще ничего. Очень тихо. Не слышно ни хрипа, ни стука, ни звона, ни криков. Пыль. В пыли что-то крутится, крутится. Тела какие-то. Много тел. Эта пыль живая. Она состоит из тел.
Это на первый взгляд пыль, а так – это множество тел. Они живут, вырастают, множатся, а потом умирают. Это все пыль. Пыль.
Женя сделал укол. Пульс сделался не таким частым. Дима успокаивался. Теперь он тихо лежал. Очень спокойно. Зазвонил звонок. Женя вздрогнул. Звонок громкий, требовательный. Он взял трубку. Звонил командир:
– Он у вас?
– Так точно.
– Что там?
– Спит. Я сделал укол.
– Ваше мнение?
– Пока все хорошо, товарищ командир.
– Дотянем?
– Пока нет сомнений.
– Хорошо. Держите меня в курсе.
– Есть!
Пустыня. Пыль улеглась. Она куда-то делась, пропала. Очень твердая поверхность. Ровная как стол. Солнце встает. Огромное солнце выглянуло, а потом стало вырастать. Он стоял и смотрел на этот диск.
– Нравится? – За спиной раздался низкий голос.
Он обернулся. Там была женщина. Она была закутана в белую материю. Ей было лет сорок-сорок пять. Красивые черты лица. Она смотрела вдаль и говорила:
– Это я его погубила. Не надо было его отпускать.
– Кого? – спросил он.
Женщина словно не услышала его вопрос:
– Не надо было его отпускать. Но разве они слушаются. Никто никого не слышит. Я все говорю и говорю. Все попусту.
– О ком вы говорите?
– О нем. О ком же еще? Он был послушным мальчиком. Когда же это случилось? Когда он перестал меня слушаться?
Он вдруг понял, что она его то слышит, то не слышит, а может быть, и не видит. Она погружена в свои мысли. В мысли. Их много.
– Они вырастают, а потом им больше никто не нужен. Как же с этим смириться? Мне никак не справиться с одиночеством. Пустота. Как солнце в пустыне. А ведь все так хорошо начиналось: он – офицер.
Женя вглядывался в лицо Димы. Оно было бледным. Пульс– сорок. Температура – тридцать пять. Надо что-то делать.
Вода. Сначала капало где-то. Он не мог найти где. Где это капает? Он искал, искал. Потом вода начала прибывать. Он слышал шум падающей воды, но ее нигде не было. Должна же быть вода. Он искал. А потом – удар, и вода появилась отовсюду. Она начала стремительно заполнять отсек. Он метался, старался сказать, предупредить. Некого было предупреждать – в отсеке он был один. Вода заполнила его всего. Только маленькая воздушная подушка еще оставалась. Сильно, резко заболели уши – это давление возросло. А вода соленая, значит, из-за борта. А потом он начал задыхаться: пошел газ – едкий, удушливый. Он нырнул, чтобы только не вдыхать этот газ. Все вокруг поплыло и стало ненужным.
Женя сидел, откинувшись на спинку стула. Он ничего не мог сделать. Пульс опять сто пятьдесят, и пот течет. Это был конец. Сейчас он умрет.
– Пойдемте, я покажу вам его комнату, – женщина повела его в дом.
Это был одноэтажный дом. Он стоял в пустыне, весь залитый солнцем. Они прошли долгим узким коридором и вошли в комнату. Эта комната была ему знакома. Он знал в ней каждый уголок.
– А вот его кровать, – сказала женщина.
Он узнал кровать.
– Он очень любил читать книжки. От этого портится зрение. Сколько раз я ему говорила: не читай на ночь. А еще я покажу вам его фотографии. Он очень красивый мальчик, правда?
С фотографий на него смотрел он сам. Это были его фотографии, и комната была его. Вот только женщина была ему совершенно незнакома.
– Почему вы говорите о нем в прошедшем времени? – спросил он.
– Он умер, – просто сказала она.
Женя просто сидел и смотрел. Он был бессилен что-либо сделать. Дима был бледен, дыхание едва прослушивалось.
– Как все это произошло?
– Он никак не мог запомнить одно стихотворение, – женщина его словно бы не услышала. – Он учил его целую неделю. У него всегда было плохо с тем, что он не понимал. Если не понимал, то и не запоминал.
– Как это случилось? – повторил он вопрос.
– Что случилось?
– Как он умер?
– Он утонул.
– Где?
– В воде, конечно, – она совсем не удивилась его несообразительности. – Он захлебнулся.
– Он купался?
– Купался?
– В том смысле, что он пошел плавать? На речку?
– На речку? Вы видели здесь речку?
– А он утонул здесь?
– Да нет же, конечно! Слушайте, а вы действительно его друг?
– Я?
– Да. Вы сказали, что вы его друг и приехали повидать его мать.
– Я так сказал?
– Вы еще говорили, что вместе с ним служили.
– Я служил?
– Да. Он же на лодке утонул.
– Он утонул на лодке?
– Конечно. Была авария. Я это не очень хорошо понимаю, но он задохнулся в отсеке. На подводной лодке. Там пошла вода.
– Вода… конечно, – он будто что-то припоминал, – конечно… пошла вода, да, да, это была вода…
– Пошла вода, и он утонул.
– В отсеке был только он?
– Да, он помог всем выйти, а сам не успел. Он всегда всем помогал. Еще с детства. Такой добрый был мальчик. Его все любили. А у вас там его тоже любили?
– У нас?
– Ну да. На подводной лодке.
– На лодке…
Она посмотрела на него очень внимательно.
В этот момент он открыл глаза. Женя сидел рядом.
– Женя, – он не узнал свой голос.
Женя выглядел так, будто с ним разговаривал мертвец.
– Женя, я умру от воды.
– Если я не пойму что с тобой, ты умрешь гораздо раньше.
– В отсек пойдет вода, и я задохнусь.
– Ты еще кому-нибудь об этом говорил?
– Нет. Я узнал это только что.
– Ты только что в обмороке валялся. Как ты мог что-то узнать?
– Мне сказал мать.
– Чья мать?
– Моя. Я там был, Женя.
– Где ты был?
– В пустыне. Это было в пустыне. Понимаешь, там есть дом и в нем комната. Это моя комната, Женя.
– Ты мне сейчас свои видения пересказываешь?
– Я умер, Женя. А потом я пришел к себе в дом.
– В пустыне?
– Да. Ты мне не веришь?
Женя помолчал, опустив голову, потом он ответил, только смотрел он не в глаза:
– Я тебе верю. Что там еще было?
– Ничего. Она показывала мне фотографии.
– Твои?
– Мои.
– Давай-ка еще раз измерим температуру, пульс, давление.
– Не надо. Я чувствую себя нормально.
– Надо.
С давлением и пульсом все было действительно нормально.
Температура – 36.
– Еще поспишь?
– Нет. Не хочу спать.
– Надо поспать. Сон лечит.
– А если я опять что-нибудь увижу?
– Не увидишь. Это очень хорошее снотворное. Просто провалишься и все.
После снотворного на глаза навалилась тяжесть.
В амбулатории раздался телефонный звонок.
– Ну, как он? – спросил командир.
– Дал еще снотворного. Спит.
– Хорошо. Держите меня в курсе.
На остановке кроме него стояло несколько человек. Долго не было автобуса, он начал замерзать. Холодно пальцам ног. А потом холод начал подниматься вверх по ногам. Они сделались деревянными. Будто стоишь на ходулях. Холодно, очень холодно.
А вот и автобус подошел. Он вошел в автобус, но в автобусе не было дна. Там шли жердочки, металлические трубы, за которые все и держались и на которых все стояли.
– Как же тут стоять? – спросил он у какой-то старушки.
– А так и стоять. Цепляйтесь руками, а ноги поставьте вот тут, – старушка показала, куда надо поставить ноги. – Он потому и приехал, что без дна. А так бы не приехал. Далеко ехать. Целиком не доедет.
Встряхивало на каждой ухабине. Он хватался за поручни и совсем не чувствовал ног.
– Пойдем, – дети взяли его за руки и отвели в комнату. Там они уселись на полу. – Мы будем играть в кораблики. Ты возьмешь вот этот кораблик, а мы – этот, и мы будем их сталкивать. Бум! Видишь, твой кораблик упал. Он ранен. Он сейчас утонет.
– Как вас зовут? – спросил он.
– Это неважно, – ответили ему, – сейчас будет катастрофа. И тебе надо будет их спасать.
– Кого?
– Свои кораблики.
И сейчас же все увеличилось, выросло в размерах, и вот он уже стоит на корабле, в море. Корабль качает. Сильная качка. И тут он наталкивается на что-то, на что-то твердое, и все летят вверх тормашками и падают в воду.
– Надо идти, – он услышал голос за спиной и обернулся. Там стоял мужчина. Он подошел сзади.
– Куда? – спросил он.
– Надо что-то делать. Люди не слушаются. Им говоришь очевидные вещи, а они все ровно делают то, что считают нужным. Они не понимают. Ты должен им все объяснить.
– А что я должен объяснить?
– Ты должен им объяснить то, что с ними произойдет.
– Как же я все это объясню?
– Ты почувствуешь.
– А можно все объяснить словами?
– Нет. Словами не всегда можно все объяснить. У нас с вами разные слова, вот поэтому и надо почувствовать. Ты почувствуешь. Вот смотри.
Говорящий вдруг начал расползаться, разваливаться на части. Потом все части опять сползлись, соединились в аморфное нечто, и из него уже выросла голая мордочка животного – острая, оскал редких зубов. Сначала она была безжизненной, а потом обросла шерстью и открыла глаза.
И сейчас же он начал задыхаться. Едкий, удушливый дым. Газ. Это был газ. Он все разъедал. От горла остались одни лохмотья. Сырое мясо. Жуткая боль пронзила все тело. Тело выгнулось дугой, ударилось обо что-то острое, опять выгнулось. Дикая, раздирающая все боль.
Женя метался по амбулатории. Дима выгибался, его подбрасывало на кушетке. Эпилепсия. Это эпилепсия – никаких сомнений.
И вдруг он затих. Пульс! Пульс не прощупывался.
Но вот появилась ниточка, потом пульс стал ровнее, потом – хорошее наполнение… Дима открыл глаза.
– Ну, – спросил Женя, – что теперь?
Дима смотрел на него, не узнавая, а потом он узнал – Женя.
– Женя, они не люди.
– Кто не люди?
– Те, что все это со мной проделывают.
– А ты думаешь, что кто-то с тобой это проделывает?
Дима кивнул:
– Да.
– Хорошо. Давай по порядку.
– Давай.
– Ты считаешь, что над тобой, только над тобой одним, на этой лодке, в походе, проводят эксперимент?
Дима опять закивал. Глаза у него при этом были совершенно безумные.
Женя смотрел на него в некотором замешательстве.
Говорить или не говорить, что, скорее всего, мы имеем дело с эпилепсией? Он решил не говорить – суток семь надо еще продержаться, а там и берег. Надо просто выслушать Диму, успокоить.
– Хорошо, – сказал он, – расскажи все, что запомнил.
– Понимаешь, – заговорил Дима, – им что-то надо мне сообщить.
– Ну и чего ж они не сообщают?
– Они сообщают, но только не словами.
– Не понял. Самое простое – это сказать. На все есть слова.
– Все так, но это не люди. Они могут принимать облик людей, но слова они не могут найти.
– То есть, если я правильно понял, мы имеем дело с высшими существами, которые приходят к тебе во сне, но сказать они ничего не могут, и потому они выворачивают тебя наизнанку, чтоб, значит, ты почувствовал, как они о тебе пекутся. Так, что ли?
– Не совсем. Они пытаются.
– Погоди. Но ведь это же Солярис! Ты начитался Лема.
– Никакой это не Солярис.
– Ну как же! Высшие существа подбирают способ общения.
– Они не подбирают.
– А что ж они делают?
– Они так общаются.
– Ну правильно. А потом мы подберем им ответ, ответим, они поймут и перестанут тебя мучить – Солярис.
– Да нет же! Как ты не поймешь! Они нас о чем-то предупредить хотят.
– Он хотят предупредить, но через тебя, а ты настолько туп, что не понимаешь, о чем они хотят предупредить, а они настолько высшие существа, что придумать что-то – например, словами все объяснить нам, низшим, – ну никак у них не получается. Так? Я все правильно рассказал? Бред какой-то! Чушь. Это все лишено логики.
– Женя, я не могу объяснить.
– Я понимаю.
– Ты все время хочешь все упростить.
– А почему бы все не упростить? Объясни мне. Да, я не понимаю. Что в этом такого ужасно сложного? Ведь если оно высшее существо, как ты говоришь, то почему бы ему не использовать что-то простое?
– Женя, ну ты же не используешь язык шимпанзе для общения с шимпанзе. У них свой язык. «Что может быть проще, используй мой язык», – скажет нам шимпанзе.
– Хорошо. Согласен. Мы для них шимпанзе. Хорошо. И поступают они с нами как с шимпанзе. Вместо того чтобы сказать: не ходите туда, там опасно, они просто к забору подводят ток. Все правильно. А ты – шимпанзе – все никак не поймешь, куда тебя ведут и что от тебя хотят. Ты то и дело хватаешься за ограду, и тебя бьет током. Так?
– И так и не так.
– Хорошо, объясни, что не так.
– Их мир говорит образами. Видениями.
– Это они между собой так общаются или только с тобой?
– Я не знаю.
– Ты не знаешь, но утверждаешь, что они общаются видениями?
Дима видел, что Женю он ни в чем не убедил. Да и говорил он так, что все это выглядело… черт его знает, как это выглядело.
– Ну хорошо! – Женя вздохнул. – Хорошо! Допустим, ты общаешься.
Дима кивнул:
– Допустим.
– Хорошо. Что тебе нужно для этого общения? Если тебе нужно снотворное, то вот оно. – Женя выложил таблетку на стол перед Димой.
Дима поднял на Женю глаза, а потом взял и проглотил таблетку, запил ее водой и медленно лег на кушетку. Потом он закрыл глаза. Через минуту он спал.
Дверь амбулатории открылась, вошел командир. Он знаком показал Жене, чтоб тот не вставал.
– Как он? – спросил командир.
– Спит.
– Снотворное?
Женя кивнул.
– Хорошо. Есть что-то новое?
– Трудно сказать, товарищ командир.
Был припадок, очень похожий на эпилептический.
– Вы считаете, эпилепсия?
– Непонятно. Тут целый набор – эпилепсия, шизофрения, черт знает что. Стационар нужен.
– Нам неделю продержаться.
– Это может быть аневризма.
– В головном мозгу?
– Да. Местное расширение артерии. Хотя я не уверен.
– Если это аневризма, то тогда чем это нам грозит?
Женя посмотрел командиру прямо в глаза.
– Тогда он может умереть в любую секунду.
– Пойдемте, я вас проведу.
Было темно, они двигались по какому-то коридору. Впереди него шла закутанная в шаль фигура. Это была женщина, он догадался.
Он шел за ней.
– Вот и дошли, – сказала она и толкнула дверь, та заскрипела, и они вошли.
В глаза ударил свет. Много света. Комната была полна людей.
Он вошел, с ним начали здороваться. Казалось, они были с ним знакомы, он же не помнил никого. Все лица были чужие. И одежда. Какие-то туники, что ли, покрывала…
– Здравствуй!
Он то и дело отвечал: «Здравствуй».
– Как хорошо, что ты пришел. Мир тебе!
Я пришел? Куда пришел? Мир мне? Какой мир?
– Мы теперь тебя не отпустим!
Как не отпустим? Куда не отпустим?
Круг людей вокруг него становился все теснее и теснее, его то и дело хватали за руки, их улыбки теперь не казались ему доброжелательными. И вот уже вокруг него встали несколько человек, в него вцепилось не меньше десятка рук…
Дима метался на кушетке в поту, Женя сидел рядом, он ничего не мог сделать, а потом Дима вдруг успокоился и затих.
– Герцогиня!
Он был на балу. Всюду мелькали шали, танцующие пары.
– Вам повезло, – к нему обращалась молодая женщина. – Герцогиня вас просит пройти к ней. Она имеет к вам одно дело. Это очень важно.
Женщина увлекла его в сад. Из окон лилась музыка, бал продолжался. Они прошли мимо окон.
– Это в часовне, недалеко.
– В часовне?
– Да. Герцогиня всегда принимает в часовне. Прошу вас.
Они подошли к небольшому зданию, увитому плющом. Внутри горели свечи.
В самой середине стояла женщина. Его довели до нее и оставили. Он оглянулся – никого сзади не было.
Женщина, похоже, молилась. Он старался ступать неслышно. Он подошел и остановился в нескольких шагах рядом.
– Прошу вас подойти ближе, – у герцогини был низкий приятный голос.
Он подошел. Лицо ее было покрыто вуалью, ему показалось, что он ее уже где-то видел.
– Я рада, что вы пришли.
Он ответил легким поклоном.
– Вы, кажется, хотели бы знать, чем вы могли бы мне помочь?
– Я к вашим услугам, герцогиня.
– Благодарю. Вы мне нужны как судья. Хотя правильнее было бы назвать вас арбитром.
– Сделаю все, что в моих силах.
– Я расскажу вам историю моей семьи.
– Буду рад ее услышать.
– Я происхожу из древнего рода, главным достоянием которого всегда почиталась родовая честь.
Женщина взглянула на него, он поклонился.
– Мы всегда были богаты, и мы всегда жили в мире со своими соседями. Но вот однажды двое соседских мальчиков были найдены мертвыми. Подозрение пало на нас. Результатом была вендетта, которая уничтожила оба рода. Даже если и случалось кому-то избежать ножа или пули, то все равно он умирал от болезни, разорялся, кончал с собой. Оба наших рода словно преследовало проклятие. И вот сегодня, сейчас, настал час. Я хочу знать – кто. Кто это сделал. Кто убил тех детей.
– Но, герцогиня, что же могу сказать я?
– Это очень просто. Есть то, что дано вам, и я это знаю. Настал час. Он дается нечасто. Только вы найдете убийцу. По одному только его лицу. Я должна знать того, кто всех нас погубил. Я призову всех, вы же только заглянете в их лица. – Герцогиня смотрела на него с мольбой и надеждой.
– Хорошо, – сказал он, – я согласен, но прошу вас не судить меня слишком строго, если мне не удастся этот эксперимент.
– Отлично! – Глаза герцогини засверкали. – Я ждала очень долго. Пригласите всех! – последняя фраза была обращена к мажордому, неизвестно откуда тут взявшемуся. Тот поклонился и ударил жезлом, что держал в руке, в пол.
И сейчас же стены часовни состарились, с них облетела штукатурка, а сами стены пронзили корни деревьев, потом обвалилась часть стены, из проема на землю упал гроб. Крышка его отлетела, и из него встал человек. Он поклонился герцогине и почтительно занял свое место у стены.
Сейчас же раздался грохот, и можно было не сомневаться, что это еще один гроб упал на землю, и из него тоже вышел человек. А потом они начали падать, как спелые яблоки, и вскоре все вокруг заполнили люди. Они приближались к нему отовсюду. Они смотрели на него с надеждой.
– Смотрите на них. Смотрите внимательно, – сказала герцогиня. – Он должен быть здесь.
Было очень холодно. Особенно спине. Он вглядывался и вглядывался в окружающие лица. Все вертелось, кружилось. В лица. Он вглядывался в лица. Они ничем не отличались друг от друга, но потом…. потом он заметил одно лицо. Оно с ужасом ждало его приближения. Губы его дрожали, глаза вылезли из орбит, лицо почернело.
Он подошел к нему и остановился, пораженный всеми этими превращениями. Человек не выдержал. Он подбежал к герцогине и рухнул перед ней на колени. Герцогиня наклонилась к нему:
– Он нашел тебя.
– Да, герцогиня, да! Но умоляю, выслушайте меня, – завопил несчастный. – Я был самым преданным вашим слугой. Любое ваше желание я исполнял сейчас же. В то утро дети играли. Они играли за оградой. Они очень шумели, и вы сказали, что хорошо бы, чтоб они замолчали… навсегда… Я же…
– Ты погубил оба наших рода.
– Я никогда…
– Все из-за усердия одного слуги?
– Госпожа…
– Все рухнуло из-за преданности?
Герцогиня выпрямилась.
– Уйдите все! – произнесла она, и все в тот же миг пропали. Герцогиня сделала ему знак следовать за ней. Страха не было, он повиновался. Герцогиня, казалось, скользила по земле, совершенно ее не касаясь.
– Я благодарю вас, – сказала она у входа. – Теперь я знаю, что мне сказать на суде.
В тот же миг она исчезла.
Дима открыл глаза. Он не понимал, где он. Еще больше он не понимал, кто он. Женя был рядом.
– Ну, – спросил он, – говорить можешь?
Дима кивнул.
– Что теперь?
– Там была герцогиня.
– Час от часу не легче. Где была герцогиня?
– В часовне. Там была часовня.
– И что произошло на этот раз?
– Я нашел убийцу детей.
– Дима, ты хоть сам понимаешь, что ты говоришь?
– Да.
– Давай так. Давай вместе попытаемся выстроить логику. Ты сейчас выглядишь так, будто явился с того света, а минуту назад у тебя тут только что пена изо рта не шла, и я уже не думал, что ты в себя придешь. А потом все стихло, ты лежал, как мертвец, белый, пульс почти не прощупывался, но вот ты начал розоветь, появилось дыхание, ты очнулся, и как только это произошло, ты начал говорить мне о герцогине. Теперь что было до этого. До этого у тебя болела голова, я дал тебе таблетку, потом – снотворное, потом ты начал говорить на древнемонгольском, потом исчезающие шрамы, потом припадки, потом пошли видения, которыми, как ты думаешь, тебе пытаются что-то сказать. Я ничего не упустил?
– Пока все так.
– И тут ты вдруг заговорил о герцогине.
– Она была.
– Хорошо. Была. Но при чем здесь герцогиня? Как герцогиня соотносится с тем твоим утверждением, что они хотят тебе что-то сообщить? Идем, идем, идем, все вроде складывается и вдруг – бах! – герцогиня.
– Понимаешь, Женя…
– Пока не понимаю.
– Не перебивай, дай сказать.
– Хорошо, молчу, говори.
– Этот мир многослойный. Это как дебри, джунгли. Есть то, что указывает тебе дорогу, но временами ты блуждаешь. Ты прав, я не могу всего объяснить. Я не понимаю. Но я стараюсь. Я всякий раз оказываюсь там, где я меньше всего предполагаю оказаться. Это странно, но таков, по-видимому, наш мир. Ты же не можешь сказать, что будет с тобой через минуту.
– Почему не могу Могу. Я дам тебе очередную таблетку, и ты опять уснешь.
– Я не об этом. Я о том, что возможно все что угодно. Мы можем провалиться на глубину, где нас раздавит. Мы можем сгореть от объемного возгорания в отсеке. Это только ты предполагаешь, что сейчас ты дашь мне таблетку, но множество всяких обстоятельств должны сложиться так, чтобы равновесие нашей системы: лодка, море, люди – ничем не было нарушено, и вот тогда ты действительно дашь мне таблетку Этот мир балансирует. И он балансирует все время. У меня же были видения не только во сне, но и наяву. Со мной все это было. И в то же время – ты совершенно прав – где доказательство того, что со мной это было? И где доказательства того, что было именно то, что мне виделось? Кто такая герцогиня? Почему она мне явилась? Тут может быть намек. Во фразе, во взгляде! Тут все связано. Ничего лишнего. И если мы не видим намек, то это еще не означает, что его нет. Послушай, может быть так, я сейчас только предполагаю, герцогиня мучалась долгое время. Она хотела знать, кто же виновен, а оказалось, что всему виной собачья преданность одного человека, погубившая целых два рода. Множество людей погибли только оттого, что кто-то просто дословно выполнил то, что ему сказали. Слово повлекло за собой поступок– убийство. Но ведь слово-то сказала она сама. То есть, по сути, убийца она. Тут есть мне подсказка. Я уверен. Есть. Какое-то обстоятельство, глупость, чушь, ерунда. Должна произойти какая-то ерунда, мелочь, кто-то что-то не выполнит или выполнит, поняв все буквально. Результат – гибель людей. Многих людей. Вот в этом, мне кажется, и состоит подсказка.
– Ну, знаешь, так можно объяснить все на свете.
– Хорошо. Проверим? – С этими словами Дима взял со стола таблетку.
– Разрешите, товарищ командир? – Женя постучал в каюту командира.
– Да! – Командир сидел за столом и что-то писал.
– Я насчет Осеева, товарищ командир!
– Да? – Командир отложил свою тетрадь и откинулся на стуле. – Что там?
– Пока спит, но…
– Но?
– Возможно привыкание к снотворному.
– Нам еще пять суток продержаться. Только пять, потом всплытие, конец автономки, идем в базу, и вы получите свой стационар.
– Понял, товарищ командир. Но обстановка все равно тяжелая. Видения…
– Какие видения?
– Его посещают видения.
– Вы же сказали, что он спит.
– Вот он и видит сны.
– Пускай видит. Осталось пять суток.
– Но во время этих снов его колотит, пот, только что пена изо рта не идет.
– Это вы называете шизофренией?
– Пока это трудно как-то называть, но каждый раз я боюсь, что это будет его последнее видение.
Командир устало вздохнул:
– Что ж, нам всплывать и получать два балла за службу? Пять суток!
– Я понял, товарищ командир.
– Вы должны быть все время рядом с ним. Поселите его в своей амбулатории. Чтоб все время под наблюдением. Надо продержаться.
– Есть. Будем держаться.
– Надо.
Раз, раз, раз – капли капают в стакан с водой. Капли чего-то густого. Они попадают в стакан и повисают в воде. Эти капли красного цвета.
– Это кровь? – спросил он.
– Кровь, – ответила ему женщина. Он был уверен, что отвечает женщина. Тот, кто ему ответил, был небольшого роста, закутан с головы до ног в белую ткань. Он никак не мог разглядеть лица. Руки тоже прятались в складках одеяния. Но этот голос он уже слышал. Кажется, слышал. Это был женский голос.
– Зачем это?
– Кровь нужна. Всем нужна кровь. Даже тебе нужна кровь.
– Мне не нужна кровь.
– Да? Сейчас увидим.
Его руку взяли и по ней легко провели чем-то. Боли не было, показалась кровь. Теперь она капала в стакан с водой.
– Видишь, как красиво. Кровь всегда так красиво капает. Можно загадывать желание. Под капающую кровь.
– Желание?
– Да. И оно сбудется. Кровь все делает конечным, смертным. Смертные имеют право на исполнение желаний. Надо только правильно пожелать. Все должно быть сделано правильно. Желай.
– Я?
– Ты. У тебя нет желаний? У людей всегда есть что пожелать.
– А вы не люди?
– Звучит печально. Это от одиночества. Ты боишься одиночества. И жизни. Ты боишься жизни. Тебе страшно.
– Нет.
– Тогда желай, пока не вытекла вся кровь. Надо успеть. Жизнь уходит. Та жизнь, которую ты боишься, от тебя уходит. С ней уходит страх. А если дать тебе другую жизнь, ты и ее будешь бояться. И ничего не успеешь.
– А что я должен успеть?
– То, что ты должен успеть, зависит только от твоего желания. А ты его не высказал. Желание надо всегда иметь при себе. Готовым.
– Что это означает?
– Его надо проговорить про себя множество раз, и тогда оно отделится от чепухи. Чепуха не может быть желанием.
– Как понять, что чепуха, а что нет?
– Видишь? Кровь капает. Что бы тебе хотелось больше всего? Твои желания будут возникать и пропадать. Они будут отменяться тобой же. Одно за другим, пока не останется одно желание. А все потому что ты видишь, как уходит из тебя жизнь. Тут нельзя промахнуться. Одно желание.
– Я…
– Ты не успел…
Женщина исчезла. Дима очнулся.
Первым делом он проверил руку – пореза не было, но рука болела. Наверное, отлежал, затекла.
– Ну? – спросил Женя. – Что на этот раз?
Женя сидел рядом, но он про него совершенно забыл и очень удивился, остановив на нем взгляд.
– Я…
– Ты. Что теперь тебе сказали?
– Мне?
– Ну не мне же! Что с тобой? Ты меня слышишь?
– Я?
– Господи! Ты что? Поглупел?
– Я? Нет.
– Помнишь хоть что-нибудь?
– Конечно. Конечно. Я все помню.
– Мы с тобой говорили о твоих видениях, снах. Помнишь?
– Помню.
– Ну и что? Что на этот раз?
– Кровь.
– Какая кровь?
– Они порезали мне руку, и стала вытекать кровь. А потом она сказала, чтоб я желал.
– Кто сказала?
– Там была женщина. Мне кажется. Мне кажется, что это была женщина. У нас с ней был разговор.
– О чем?
– О жизни. О том, что она коротка.
– Ну что ж, это свежая мысль.
– Ты б ее слышал. Там все было мыслью. Мне очень страшно, Женя.
Дима потянулся за таблеткой.
– Ты куда?
– Это успокоительное?
– Это снотворное. Отдышись, а то ведь опять чего-нибудь приснится.
– Что ты предлагаешь?
– Я предлагаю успокоиться и не так часто глотать снотворное.
– Я тебя не понимаю. То ты предлагаешь глотать, то не глотать.
– Глотай, но нельзя же глотать через каждые пять минут.
– Ая спал пять минут?
– Ты спал пять часов. Ты выспался. Побудь немного здесь. На этом свете. И расскажи про свою кровь. Подумай. Какой здесь может быть намек?
– Намек? Не знаю. Пока никакого намека, кроме того, что я должен поторопиться.
– Может, это и есть намек? Может быть, событие уже приближается? То, от чего тебя хотели предупредить?
– Может быть. Не знаю. Я уже ничего не знаю. Так можно с ума сойти.
– Можно. Может, мы все сошли с ума. Давно. И совершенно этого не ощущаем. Может, нас вернуть хотят. В разум. Кроме вытекающей крови там больше ничего не было?
– Она хотела, чтоб я высказал свое желание.
– И ты высказал?
– Нет.
– Почему?
– Потому что сбывается любое желание. Самое что ни на есть глупое. Понимаешь? Причем если оно высказано неточно, то сбываются все варианты желания.
– Это они тебе сказали?
– Это я сам догадался.
– Когда ты догадался?
– Только что.
– Хорошо. Сбываются все желания. Пусть сбываются, и что с того?
– А надо, чтоб сбывалось самое главное, сокровенное желание.
– И как узнать, что оно главное?
– Его надо выносить.
– Выносить. Отлично. Ты выносил? Высказал желание?
– Нет. Я не успел.
– Молодец. Ну и чего ж ты не пожелал, чтоб тебе все прояснили? Чтоб сказали, почему они тебя всем этим мучают? А?
– Я не успел.
– Понятно. Не успел. – Женя помолчал, потом он улыбнулся. – Ну чего ты раскис? Ну не успел, ну и что? Успеешь.
– Ты думаешь?
– Я думаю. Я думаю, что они от тебя так просто не отстанут. Если уж взялись непонятно почему.
– Ты мне веришь? А? Жень?
– Я тебе верю. Тебе от этого легче?
– Конечно.
– Тогда отдохни.
Дима потянулся к таблетке.
– Без снотворного. Просто закрой глаза и полежи. Я сейчас приду.
Дима закрыл глаза. Женя вышел из амбулатории. Он кругами ходил по отсеку.
В отсеке сработал вызов «каштана»:
– Вахтенный пятого!
– Есть вахтенный!
– Врач в отсеке есть?
– Есть!
– Врачу позвонить командиру!
– Есть, передано!
Женя отправился к ближайшему телефону Командир ответил:
– Командир!
– Товарищ командир…
– Да, я понял. Что там с Осеевым?
– Спит.
– Опять снотворное?
– Пока нет. Так спит.
– Понятно. Боитесь привыкания. Как он? Как его видения?
– Постоянно разговариваем об этом.
– Заговариваете?
– Конечно, товарищ командир.
– Хорошо. Если что – сразу ко мне.
– Есть!
Это была его бабушка. Он это точно знал. Он узнал ее сразу.
– Бабушка!
– Да.
– Как же так?
– Что тебя удивляет?
– Почему ты здесь?
– Я хочу помочь тебе вспомнить.
– Вспомнить? Что я должен вспомнить?
– Ты сильно болел в детстве. Помнишь?
– Болел. Да. И что из того? Все болели.
– Нет. Так болели не все. Тебя с трудом спасли.
– Меня спасли?
– Теперь ты должен спасти.
– Кого я должен спасти?
– Их больше некому спасти.
– Но кого, бабушка, кого?
– А разве мы спасаем того, кого не знаем? Посмотри, что у меня есть.
Это была гравюра – множество людей в старинной военной форме. Среди этих людей он нашел и себя.
– Но ведь это было давно, – сказал он и поднял глаза.
Как только он поднял глаза, то увидел, что бабушка исчезла. И сейчас же кто-то толкнул его в плечо.
– Бежим!
– Куда?
– Сейчас будет налет. Они прилетят.
– Кто?
И вот он уже бежал. Рядом с ним бежали какие-то люди, и он бежал вместе с ними по бескрайнему пустому полю. Людей было много, кто-то кричал, потерялся.
– Сейчас! Они уже летят!
По небу летели огромные хищные птицы. Множество птиц. Целая стая. Все небо стало черным от птиц.
А потом они превратились в самолеты и сейчас же началась бомбежка. К земле устремились тысячи бомб. Они поднимали землю на воздух. Он почему-то вспомнил, что надо упасть в воронку и переждать, потому что бомбы редко падают в одно и то же место. Когда он упал в воронку, то перевернулся и посмотрел на небо. Оттуда на него медленно опускалась огромная бомба.
Она будто не падала, а именно медленно опускалась, и он начал карабкаться из воронки, скользя и скатываясь назад. Он несколько раз обрывался вниз и сейчас же карабкался снова. Он удивлялся тому, как медленно падала бомба. Когда она упала, его в воронке уже не было. Он лежал на самом краю, и его засыпало землей. Он ничего не слышал. Мир вокруг него оглох.
– Мы будет тебя лечить, – сказали дети.
Он лежал на кровати, и кровать окружили дети.
– Скажи «А-а-а!».
Ему было трудно говорить. Он хотел сказать «А-а-а!», но он только мычал. У него не было лица. Только глаза и марлевая повязка, прикрывавшая кровавое месиво. Ему не было больно, и еще у него не было рук. Ниже груди все представляло собой один большой кокон.
– Оставьте его! – сказала строгая женщина, и дети, галдя по дороге, покинули комнату.
– Сейчас мы все исправим, – сказала женщина и провела рукой по его лицу, и сейчас же у него появилось лицо – все кости встали на свои места, а потом появились руки и ноги. Она стерла кровь ладонями. Там, где она проводила рукой, кровь исчезала.
– Вставай, – сказала женщина, и он встал.
– Идем, – позвала она, и он пошел за ней по бесконечным коридорам.
– Сегодня прием у королевы, – говорила она на ходу. – Это такая редкость. Это большая редкость. Будут все. И ты приглашен. Вот только на обед тебя не пригласили.
«Ну и ладно, – подумал он, – зачем мне их обед, и королева мне не нужна!»
– Ну как же! – Она словно читала его мысли. – Королева очень нужна. Она нужна всем.
– Зачем? – спросил он.
– Она может изменить Судьбу. Все хотят изменить Судьбу. Разве ты не хочешь?
– А ее можно изменить?
– Конечно. Надо только пожелать. Ты желаешь?
– Я?
– Смотри, – она протянула ему пробирку. – Вот твоя Судьба.
В пробирке было что-то похожее на яичный белок.
– Вот это моя судьба?
– Да. Видишь, сколько тут лишних узелков и линий?
– Не вижу.
– Сначала никто не видит, но если как следует приглядеться, то можно убрать это, это и это. Я бы убрала и это, как ты считаешь?
– Как я считаю?
– Ну да! У всех спрашивают. И каждый решает сам.
– А что я должен решить сам?
– Ты должен решить, для чего тебе жить.
– Это решаю я?
– Да.
– А как же судьба?
– Сначала решаешь ты, а потом – Судьба.
– А если мы сейчас разобьем эту пробирку, грохнем об пол, то и судьба закончится, и я умру?
– Нет. Пробирку разбить можно, но Судьбу можно потом собрать с пола – ничего с ней не сделается. Запачкается немного, замарается – мало ли у нас замаранных судеб? – но потом очистится. Все очищается. Да, и вот еще что: ничего просто так разбить нельзя. Для этого надо иметь собственную Судьбу, в которой можно будет разбить чужую Судьбу. Я же говорила про узелки. Там много узелков, к которым должны подойти узелки другой Судьбы. Если слить все это в одну большую пробирку, то судьбы перемешаются, и тогда…
– Королева, королева! – раздалось впереди, и его собеседница смолкла. Она присела в почтительном реверансе.
По проходу шла женщина в черном. За ней двигалась свита. На вид ей было лет шестьдесят. На груди у нее висел огромный бриллиант. Женщина остановилась рядом с ним и внимательно на него посмотрела.
– Это он? – спросила она. Голос у нее был тих и зловещ.
– Да, ваше величество! – ответила за него его спутница.
– А его Судьба?
– В ней много лишнего, ваше величество.
– Кто может знать. Только ум-недомерок сразу и во всем видит лишнее. Покажите.
Ей почтительно протянули пробирку. Она взяла ее в руки, взболтала, посмотрела на свет. Она смотрела и смотрела.
Ему стало не по себе. Это было разглядывание хирурга. Наконец она скупо улыбнулась:
– Ничего необычного. Несколько ненужных узелков. Он немного побродит. Иные блуждают годами. Если б все было просто, кому нужен был бы человечий ум. До всего надо дойти самому.
– Но у нас пять дней, ваше величество.
– И пять ночей. Он справится. Немного мучений и боли.
– Так все перемешалось, ваше величество.
– Я знаю. Все будет так, как начертано. Надо только помочь ему вспомнить. Он вспомнит.
Потом она обратилась к нему:
– Я не приглашаю вас на обед.
– Да, ваше величество, – сказал он, склонившись.
– Это пока не для вас. Он должен вспомнить, – бросила она женщине и пошла прочь. Свита двинулась за ней.
– Да, ваше величество! – присела та низко.
– Что я должен вспомнить? Что? – спросил он у женщины, когда они остались одни.
– Не надо так горячиться, – ответила она. – У нас есть Время.
– Время? Какое время?
– Время. Внутри каждого из нас есть Время. Чем сложнее человек, тем больше в нем накоплено Времени.
– И что потом?
– А потом человек умирает и отдает свое Время.
– Для чего тогда все?
– Для чего?
– Для чего накапливать с таким трудом, чтоб потом отдать!
– Это закон Времени. Все накапливают Время. Иначе ты не человек, а камень, листва – в них мало Времени. Интересно только то, в чем много Времени.
– Кому интересно?
– Судьбе.
– Но судьба в пробирке.
– В пробирке путь. А Судьба… ты только что ее видел.
– Королева?
– Не будем отвлекаться.
– Как же не отвлекаться? Я же должен понять!
– Судьба дает тебе все для этого, но есть путь, который ты выбираешь сам. Это и есть твоя Судьба.
– И я могу выбрать все что угодно?
– Все, что угодно Судьбе. Надо только вспомнить.
– Как я могу вспомнить то, чего не было?
– Все уже было. Ты всего лишь добавляешь нить. Остальное уже соткано. Это похоже на ковер. У каждого своя нить.
Дима открыл глаза – рядом был Женя.
– Ну, как ты?
– Женя, мне надо вспомнить.
– Что вспомнить?
– Они не сказали. Но я должен. Осталось пять дней.
– Правильно. Осталось пять суток. Придем в базу, и там я тобой займусь по-настоящему.
– И пять ночей. Так сказала королева.
– Теперь там была королева?
– Женя, понимаешь, у всего есть судьба.
– Я об этом тоже догадывался.
– Да нет же! Все не так.
– Что не так?
– Понимаешь, все в пробирке…
– Боже! Началось…
– Но послушай!..
– Я слушаю.
– И твоя судьба и моя – они в пробирке…
Женя демонстрировал безграничное терпение.
– А потом их сливают…
– Содержимое этих пробирок. Вместе. В одну лохань.
Дима смотрел на него с недоумением. Он никак не мог понять, как же Женя догадался.
– Да…
– Слушай, Дим, ну что ты несешь!
– Это все из-за Времени.
– Какого времени?
– Которое внутри нас. Им нужно Время.
– Им нужно время?
– Они его скапливают.
– Кто скапливает?
– Судьба.
– Которая в пробирке? Дим, ну ты сам себя послушай. Ты себя-то слышишь? Я так не могу. Я должен пройтись. Я погуляю в отсеке. Ты лежи, я сейчас приду.
Уходя, Женя обернулся:
– Дима!
– Да.
– Ты говорил, что некоторые видения у тебя повторяются.
– Да.
– А тот человек, с розовыми волосами, к тебе больше не приходил?
– Тот человек?
– Да.
– Не приходил.
– Хорошо. Лежи. Я скоро.
Женя повернулся и стал выходить из амбулатории. Он очень медленно открывал дверь в отсек. В этот момент его волосы стали розовыми.
– Я схожу с ума, я схожу с ума, – Дима это твердил и твердил. – Надо же! Розовые. Я уже думать про них забыл.
– Ну как?
Дима так это все твердил, что пропустил возвращение Жени, – тот уже зашел в амбулаторию и прикрыл дверь:
– Как ты?
– Я?
– Ну не я же!
Никаких розовых волос. Неужели все это опять привиделось?
– Я? Нормально.
– Ну да, нормально. Ты будто привидение только что увидел. Рассказывай.
Теперь можно. Я погулял по отсеку, привел в порядок ум и готов тебя слушать хоть до утра: судьба, время, пробирки – давай. Теперь обо всем этом по порядку – так, глядишь, мы и поймем чего-нибудь. Ну! Что там тебе про судьбу наговорили?
– Жень, но ты же не веришь ни одному моему слову.
– А ты бы себя послушал. Человек очнулся, а потом и говорит: «Я видел королеву». А потом эта королева оказывается судьбой. И все это в пробирке. Ну где здесь норма? Как это все я должен воспринимать? Вот я и пошел погулять. Но теперь я пришел, и ты мне теперь расскажи все, что, на твой взгляд, во всем этом бреде было особенно странно.
– Странно?
– Да.
– Я только что столько всего наговорил – спятить можно, а ты говоришь: что в этом было особенно странно.
– Да. Именно так.
– Странно то, что все они говорят о том, что я должен что-то вспомнить.
– Вспомнить?
– Да.
– Что вспомнить?
– Вот это-то и не говорят.
– То есть им надо, чтобы ты что-то вспомнил, но что – это они не говорят. Правильно?
– Да.
– А как они это не говорят? Они уходят от ответа?
– Да.
– То есть прямых подсказок нет. Но возможно, ты действительно должен что-то вспомнить.
– Ты все это воспринимаешь всерьез?
– Я воспринимаю всерьез твое состояние. Вот твое состояние – это всерьез. И все, что поможет мне улучшить твое состояние, хотя бы и видения царицы Савской, – я это все буду воспринимать всерьез. Тут же дело не в словах, ты же сам говорил.
– Я-то говорил, но иногда они так со мной разговаривают, что…
– Что это не кажется тебе верным.
– Да.
– То есть, если я правильно понял, иногда – заметим – только иногда, не всегда, они дают очень точное описание. Описание чего?
– Описание?
– Ну да, о чем они говорят и судят очень здраво.
– Иногда они очень здорово говорят об устройстве мира, что ли. Понимаешь, иногда я улавливаю смысл в том, что они говорят, а то никак не могу его удержать – все рассыпается.
– Но что-то повторяется?
– Повторяется. Они все время говорят, что я знаю, что должно произойти, и я должен вспомнить и спасти.
– Кого?
– Понимаешь, там была моя бабушка.
– Твоя бабушка.
– Во сне.
– Я понимаю.
– Или мне только казалось, что это была моя бабушка. Но она показала мне старинную гравюру и просила спасти.
– Кого?
– В том-то все и дело. – Дима посмотрел на Женю внимательно и сказал: – Меня.
– Как это?
– На гравюре изображен я.
– И больше никого?
– Нет. Там есть люди, но я никого из них не знаю.
– А речь шла о спасении именно тебя.
– Может быть. Во всяком случае, я так их понял. И еще они говорили, что у меня пять суток.
– Ну, это легко. Мы об этом уже говорили. Мы приходим в базу через пять суток. Вот это и засело у тебя в голове. Что-то еще. Что-то поразило тебя еще. Что?
На главную: Предисловие
