Комиссия по проверке организации борьбы за живучесть застала Сергей Сергеича врасплох. Он не успел улизнуть, и теперь он стоял рядом с батарейным автоматом во втором отсеке и вымученно улыбался.

Сергей Сергеич (кличка Эс-эс) – был заместителем командира по политической части на этом атомоходе. Кроме того, он был уже очень стар, когда попал на железо, так стар, что ни черта не знал, хотя по борьбе за живучесть в отсеках подводной лодки он мог долго говорить нужные слова, прикрывая свое полное отсутствие выписками из КВСа. Проверок он боялся панически.

– Аварийная тревога! Пожар во втором! – настигла его вводная, поданная проверяющим.

Она ударила его в спину между лопатками, как черная стрела, и он завис, сжался.

Захлопали переборки, личный состав заметался по отсекам.

– Задраена носовая переборка!

– Личный состав включился в индивидуальные средства защиты! – вводная отрабатывалась.

Проверяющий, грозный капитан первого ранга из бывших командиров, нашел Эс-эса среди ящиков. Огромный, как скала, он завис над ним и прочитал бирку на кармане рабочего платья: «Зам. командира по политической части».

– Ага, – сказал он.

Как всякий бывший командир, проверяющий не любил замов.

«Попался, говнюк!» – говорили глаза проверяющего. «Не на-до!» – молили глаза Эс-эса.

«А вот мы сейчас увидим», – не умолялись глаза проверяющего.

– Ваши действия по вводной «пожар в отсеке»? – спросила скала в звании капитан первого ранга у съежившегося замполита,

У зама много действий. Откройте корабельный устав, и вы увидите, чего там только не наворочено.

Во рту у Эс-эса стало кисло, противно стало, мысли потемнели, спутались и сбились в войлок. Он даже забыл на время, как его зовут. Он не помнил ничего. Время шло, и нужно было что-то говорить, а он только улыбался, потел и жевал воздух.

– В ы н о ш у  к о м а н д и р а, – пролепетал он наконец чужим голосом, влажный и дурно пахнущий.

– Ч т о – о – о?! – загремела скала в звании капитан первого ранга на весь отсек. – Что? Поссать ты его, что ли, выносишь?

– Нет, вы послушайте, что он говорит! – возмущался проверяющий, призывая в свидетели весь отсек. – Выносит он его, выносит поссать!

Эс-эс больше ничего не сказал. Он стоял такой маленький, ушастенький, всклокоченный, вцепившийся в какой-то ящик и все еще улыбающийся. Все плыло в розовом тумане, и где-то из тумана все еще доносился до него голос проверяющего из очень большой комиссии по проверке организации борьбы за живучесть.