Глава 12

Мы встретились с сыном Морти на автостоянке в Саут-Энде и передали ему старика с рук на руки. Сын, показавшийся нам довольно приятным парнем, похоже, испытывал настоящее облегчение, получив отца обратно.

– И больше не воруйте, – сказал Дизель.

– Ха! – хмыкнул Морти. – Кто бы говорил насчет воровства.

Через час Дизель подвез нас с Гло к булочной, чтобы мы могли забрать свои машины.

– Мне нужно проведать Карла, – сказал он. – Встретимся попозже.

Я помахала ему на прощание рукой и полезла в сумочку за ключами. Булочная была закрыта, и на маленькой парковке стояли всего два автомобиля. Было ясно, что Клара уже ушла. Вероятно, отправилась выпить стаканчик вина с подругой.

– Это было круто, когда на колоколе появилась надпись, – сказала Гло, открывая свою машину. – Но я что-то не поняла ее смысл. Чистой невинности молчанье порой сильней красноречивых слов. Когда торжествует чистая невинность, убеждает история Тичи. Что, черт побери, все это должно означать?

– Не знаю. Я надеялась, что сегодня мы найдем сам камень, чтобы я могла вновь вернуться к спокойной жизни тихой серой мышки.

– Это ты сделала? – спросила я Гло.

– Нет.

Мы замерли и прислушались.

– Пахнет ветчиной, – сказала Гло. – Должно быть, это Хэтчет.

Из тени действительно вышел Хэтчет.

– Я намеревался захватить вас и подвергнуть пытке, чтобы получить нужную информацию, но вы облегчили мне задачу. Теперь я знаю подсказку и могу передать ее своему повелителю.

– Он тебе не поверит, – сказала Гло. – Ты все время пукаешь.

Хэтчет напряженно выпрямился и положил руку на свой меч.

– Все пукают.

– Но не так, как ты, – возразила Гло. – Ты какой-то ветчинный пукальщик.

Хэтчет обиженно поджал губы.

– Я пукаю по-мужски.

– Лучше бы Хэтчету все-таки ничего не рассказывать Вульфу, – сказала я Гло.

Гло кивнула.

– Я и сама так думаю, – сказала она и прыгнула в сторону Хэтчета. – Держи его!

Хэтчет развернулся и рванул вдоль по улице в темноту. Мы с Гло гнались за ним по пятам.

Гло с разбега схватила Хэтчета, и они вдвоем свалились на землю.

Хэтчет пинался и царапался, но Гло держала крепко. Вдруг рядом что-то вспыхнуло, и появился Вульф.

– Довольно, – сказал он.

Гло и Хэтчет перекатились на спину и посмотрели на него снизу вверх.

– Повелитель, – сказал Хэтчет, – у меня есть важная информация.

Он встал на четвереньки и попытался подняться, но опять пукнул. Я услышала, как Гло нервно хихикнула.

Вульф стоял неподвижно и молчал, переключив все свое внимание на меня.

– Скажи моему кузену, что он навлекает анархию, – сказал Вульф, голос которого звучал, как всегда, вкрадчиво и мягко.

Я почувствовала, как изнутри к поверхности кожи поднимается тепло. «Адреналин», – сказала я себе, отбрасывая возможность того, что ощущения эти носили немного – совсем чуть-чуть! – сексуальный характер.

Вульф и Хэтчет скользнули в тень и исчезли. Через несколько мгновений чуть дальше взревел мотором автомобиль и умчался по улице.

– Мой внутренний измеритель испуга просто зашкаливает, – сказала Гло, поднимаясь на ноги. – Как он появляется и исчезает? И вообще, что он из себя представляет?

– Думаю, он человек.

Мы вернулись к булочной, осторожно уселись в свои машины и, закрыв изнутри дверцы, разъехались. Я добралась до своего дома и испытала чувство громадного облегчения, заметив, что сразу за мной подъехал Дизель.

– У меня есть плохие новости и плохие новости, – сказала я, когда он вошел в дом и включил свет. – С каких начинать?

– Они мне не понравятся? – спросил Дизель. – А тогда обязательно мне все это рассказывать?

– Хэтчет подслушал, как Гло говорила о послании на колоколе, так что теперь мы не единственные обладатели этой информации. А еще я виделась с Вульфом, и он сказал, что ты навлекаешь анархию.

– И что это должно означать?

Я подняла руки – сдаюсь.

– Он не объяснил. И исчез со вспышкой света.

– Без дыма?

– Дыма я не видела, но там было темно.

Кот 7143 потерся о мою ногу. Он хотел есть. Я тоже проголодалась, но мысль об очередном пирожке с мясом была уже просто невыносима.

– Я сейчас соображу чего-нибудь на обед, – сказала я Дизелю. – А ты, надеюсь, тем временем проведешь небольшое исследование. – Я вручила ему брошюру с двумя фразами, которые Гло переписала с колокола. – Можешь воспользоваться моим компьютером.

Я поставила вариться рис, разморозила куриную грудку, мелко нарезала ее и бросила на сковородку. Тихое шипение курятины в горячем масле ласкало слух, и я почувствовала себя намного лучше. Хорошо заниматься делом, в котором можешь контролировать процесс и чувствуешь в себе определенный уровень компетенции. Я выложила на сковородку нарезанные кубиками овощи и добавила перца и соевого соуса для вкуса. Я бы сыпнула туда еще кешью или арахиса, но в шкафу было пусто. Нужно будет сходить за покупками. Я накрыла стол на троих и крикнула Дизелю наверх, что обед готов.

Первым к столу примчался Карл. Он взобрался на свою детскую подставку и уселся там в возбужденном ожидании. Я повязала ему салфетку и выложила его порцию в широкую миску. Ни вилки, ни ложки, ни ножа.

– Давай пальцами, – сказала я ему.

– Эээх?

Я вынула кусочек курицы из миски и протянула ему.

– Ешь руками.

– С ним случится катастрофа, – предупредил Дизель, усаживаясь на свое место.

– А ты чем его кормишь?

– Даю ему хот-доги, бутерброды с арахисовым маслом, хлопья из сухих завтраков и манго.

– Не удивительно, что он любит поесть здесь.

– Да, – согласился Дизель. – Я тоже люблю есть здесь, и по тем же причинам.

Я принесла миски с обжаренным мясом с рисом и овощами для себя и Дизеля и тоже села.

Карл взглянул на меня и осторожно выбрал кусочек курятины из своей тарелки.

– Эээх? – спросил он.

– Именно так, – сказала я. – А теперь съешь его.

– Я за ним убирать тут не стану, – предупредил Дизель.

– Нечего будет убирать. Он ведет себя очень аккуратно.

– Держу пари, в школе ты была легкой добычей для мальчишек. Любой мог сказать что угодно, и ты ему верила.

– Я стала такой только уже в кулинарной школе. Задержалась в развитии.

Карл взял стручок гороха и сжевал его. Потом съел еще один кусочек курицы. Съел одно зернышко риса. Внимательно посмотрел в свою миску. Посмотрел на меня. Потом на Дизеля. Снова в свою миску. Затем набрал полную горсть еды и отправил в рот. Несколько рисинок упало на стол. Он снова набрал полную горсть и половину вывалил на пол. Показав полу средний палец, он сунул морду в миску и вылизал ее дочиста. После этого посмотрел на меня и причмокнул губами.

– Чма-чма-чма.

– У тебя рис застрял в шерсти, – сказала я ему.

Карл показал палец и мне, соскочил со своего стульчика и отправился в гостиную, где сразу включил телевизор.

– А он в курсе, что это неприлично? – спросила я.

Дизель наколол на вилку кусок курятины.

– Трудно сказать, что Карл знает и чего не знает.

– Удалось куда-то продвинуться с последним посланием?

– Мы возвращаемся к Шекспиру. Чистой невинности молчанье порой сильней красноречивых слов – это цитата из «Зимней сказки». В принципе, это означает, что зачастую молчание говорит громче любых слов. Вторая фраза ссылается на Тичи. – Дизель встал из-за стола и вернулся с блокнотом. – «Педер Тичи был датским палеонтологом, геологом и инженером, – прочитал он. – Родился одиннадцатого мая тысяча семьсот девяностого года. Умер семнадцатого марта тысяча восемьсот шестьдесят второго года. Вырос в Копенгагене, после эмиграции в Соединенные Штаты стал профессором естественной истории в Гарварде».

– Это, конечно, интересно, но пока бесполезно.

– Он был очень влиятельным человеком. В окрестностях Бостона его имя присвоено нескольким объектам и достопримечательностям. Например, рядом с Кембриджем есть деревня Тичи-таун. Кроме того, есть городок с его именем в Северном Алжире и есть динозавр, похожий на стегозавра, который получил научное название тичазаурус арматус.

– Если следующая подсказка окажется в Алжире, поедешь туда сам.

– Думаю, что начать нужно с местных достопримечательностей, связанных с его именем. Я нашел их четыре, и все они расположены в Кембридже.

– Сегодня вечером?

– Нет. Завтра. При дневном свете нам будет проще. К тому же вечером у меня свидание.

От этого известия у меня засосало под ложечкой. Мужчина, который всю прошлую ночь проспал рядом со мной голым, идет на свидание. Причем не со мной. О’кей, между нами действительно ничего такого не было, он имеет полное право встречаться с другой женщиной, и он, собственно, не мой парень. Тогда почему же у меня такое ощущение, как будто кто-то воткнул мне вилку в сердце?

Дизель тупо уставился в пустую тарелку.

– А десерт будет?

– Нет!

– Да успокойся ты, – сказал он. – Я просто спросил.

– Прости. Само как-то вырвалось. У меня есть мороженое.

– Мороженое было бы замечательно.

У меня было ванильное, шоколадное и кофейное мороженое. Я знала, что больше всего он любит шоколадное, поэтому принесла кофейное. Поскольку в данный момент была от Дизеля не в восторге.

Покончив с мороженым, он посмотрел на часы.

– Пора бежать. – Он отодвинулся от стола и поцеловал меня в темечко. – Карла я оставлю здесь.

И ушел.

– Мерзавец! – крикнула я в закрывшуюся за ним дверь.

Карл включил телевизор на максимум.

– А тебе лучше следить за своим поведением, – сказала я, погрозив ему пальцем. – Ты ступаешь на тонкий лед.

Я собрала грязную посуду и побрела с ней в кухню. Какая же я дура! Не нужно было приносить ему мороженое. Пусть ест свое. И на моей кровати он сегодня тоже спать не будет. Пусть спит на ее кровати. Ладно, это действительно нереально. Я по-любому не смогу не дать ему спать на моей кровати. Он просто откроет дверь, сбросит на пол свои боксерские трусы и шмыгнет под одеяло. У меня даже нет возможности узнать, действительно ли он встречается с другой женщиной. Такие вещи мы не обсуждаем. Но было вполне логично предположить, что парень с таким количеством тестостерона, как у него, должен время от времени его сбрасывать.

– Ох уж эти мужики! – сказала я, сваливая грязную посуду в мойку.

Кот 7143 сидел на кухонной стойке, обернув вокруг себя остаток хвоста.

– Жизнь ставит меня в тупик, – пожаловалась я ему. – Я не могу управлять ею. Меня до смешного тянет к этому идиоту.

Кот медленно моргнул, и я восприняла это как предложение выпить стаканчик вина. После этого я убрала в кухне, налила себе второй стаканчик и устало потащилась наверх. Там я разделась и перед сном натянула на себя спортивный костюм и толстые носки. Не пустить Дизеля в свою кровать я не могла, зато могла изолировать себя от него.

Когда Дизель вернулся домой, я все еще не спала и уже насквозь промокла от пота в этой своей изоляции. Было десять часов. Не самое затяжное свидание. Он вошел в комнату, не включая свет, сбросил туфли и скрылся в ванной, а через пару минут появился вновь, и на пол полетела вся остальная одежда. Он проскользнул под одеяло и от неожиданности на несколько секунд замер.

– Черт, что это ты на себя напялила? – спросил он.

– Тренировочный костюм. Я замерзла.

– Ладно, но сейчас-то тебе уже не холодно. Ты вся мокрая от пота.

– Я, должно быть, приболела. Неважно себя чувствую.

– Я тоже. У меня сильное желание отказаться от своего могущества и провести остаток дней в парке, питаясь бутербродами с докторской колбасой.

– Что, свидание получилось не очень?

Он закрыл глаза рукой и застонал.

– Просто ужасно! У меня от нее мигрень.

– Ты приглашаешь на свидание женщину, от которой у тебя мигрень?

– Это не я звал ее на свидание. Она сама мне позвонила и сказала, что хочет встретиться.

В душе моей бурлили смешанные чувства.

– О ком мы говорим? Я ее знаю?

– Это Деирдре Ээрли. Я же сказал тебе, что еду в город повидаться с ней.

– Ничего такого ты не говорил.

– Я крикнул об этом, как только закончил говорить с ней по телефону. Ты была в кухне.

– Я не слышала.

Мне захотелось вскочить с постели, снять всю свою одежду и исполнить танец восторга, но я сдержалась.

– И чего она хотела? – спросила я.

– В основном информацию. Она определенно охотится за этим камнем. Я только не знаю, она все время занималась этим или узнала о камне от Риди. Она одна из нас, но в регистре ее нет, так что я не смог выявить ее способности. Когда я заговорил об этом, она ушла от ответа.

– И Деирдре Ээрли вызвала у тебя мигрень.

– Да. У меня повышенное восприятие, а это включает в себя чувствительность к чужой силе. Энергии у нее много, и она вся негативная. – Он обнял меня одной рукой. – У тебя тоже высокая энергия, но она позитивная. Ты воспринимаешься как солнечный свет.

– Вау.

Дизель прижался ко мне, и его губы защекотали мое ухо.

– А я как воспринимаюсь тобой?

– Ну… напряженный.

– Я еще более напряженный, чем обычно, – прошептал он. – Женщины в тренировочных костюмах заводят меня…

– Могу снять, если тебе это поможет.

– …но сейчас это не самая лучшая идея, – закончил Дизель.