Глава 37. До последнего человека

— Ну что? — вновь нетерпеливо спросила Шак’ар.

— Подожди! — отрезал я. — Дай мне все взвесить…

— Что там еще можно взвешивать? — подозрительно отозвалась анимешка. — Просто сообщи координатору свое видение ситуации. Неужели это так сложно?

— Готово, — торопливо проговорил я. — Теперь уходим.

Медленно поворачиваюсь в сторону выхода — есть, она расслабилась.

Шак’ар все же успела заметить мое движение, но вот времени среагировать у нее уже не было. Кинжал (откуда-то появилась уверенность, что нужно использовать именно мое самое первое оружие) воткнулся прямо в светящийся глаз робота, раздался неприятный хруст разламывающегося пластика. В ту же секунду я активировал защитный комбинезон. Теперь у меня есть невидимость и ровно десять минут, чтобы сбежать.

Неожиданно — вот уж не думал, что этот робот окажется таким дохлым. Или он еще жив?

Пальцы внезапно словно потонули в вязкой жидкости. Я повторно размахнулся, целясь во второй глаз робота, и промазал. Заклинание Шак’ар плотно держало меня, не давая сосредоточиться. Анимешка быстро взяла себя в руки и достала меня массовым заклинанием — да, чтобы достать врага, необязательно его видеть.

Ого, а вот это совсем нехорошо! Но именно что-то подобное и ожидалось…

— Какой же ты все-таки глупец! — ядовито захихикала Шак’ар.

Движения давались с огромным трудом, будто бы я находился под водой. Но еще хуже было то, что анимешка применила против меня инвертирование — еще один из ее излюбленных приемов. Пытаясь шагнуть в сторону, я неизбежно спотыкался и начинал двигаться в противоположном направлении. Тело не слушалось и как будто бы само издевалось надо мной. Сейчас Шак’ар просто раздавит меня своим гравиконцентратором — и все, конец.

Никогда не понимал людей, которые играли в старые-добрые игры с инвертированной мышью, но и сам в свое время тоже неплохо управлялся с этим — порой просто лениво было менять настройки после кого-нибудь. Вот уж не думал, что мне это когда-нибудь пригодится. Сосредоточившись, я заставил свое тело двигаться в соответствии с новыми правилами — ведь это всего лишь игра, я управляю своей цифровой копией, нужно только привыкнуть. И никакого гравиконцентратора, Саша, не будет, не поддавайся панике — здесь Шак’ар просто негде развернуться, слишком тесно. Применив это заклинание, она неизбежно раздавит саму себя. Неужели, получается? Рука начинает двигаться в нужном направлении — еще мгновение, и я смогу нанести еще один удар.

На вас наложен эффект «Замедление»

На вас наложен эффект «Улучшенное замедление»

На вас наложен эффект «Заморозка»

Сколько всего непонятного, но итог все равно один — я не могу пошевелиться. Неужели, это все? Или я смогу найти выход?

Вспомнил, как при первой активации создал в нем образ Светки, не став комбинировать разных существ, а взяв все части от одного игрока, сейчас можно поступить так же. Руки, ноги, голова, тело, хвост… отсортировать образы по уровню, пролистать на самый верх, выбрать… Ана-Тари.

Уровень, как у меня: игрока уровня Шак’ар моей химере не победить, но мне этого и не надо. Можно действовать тоньше.

— Позови ее, — не могу пошевелить даже губами, но фантом, похоже, воспринимает команды на мысленном уровне.

— Иди сюда! — из-за угла, куда я направил призыв, донесся такой знакомый голос ящерки.

— Старшая? — анимешка выглядит на удивление растерянной. — Что ты здесь делаешь?

— Скажи, что решила проверить, как идут дела, — а что еще можно сказать?

— Живо сюда! — похоже, это и есть та самая автономность, о которой говорилось в описании. Фантом выбрал стиль поведения, свойственный оригиналу, и это сработало гораздо лучше всех моих оправдательных фраз.

Шак’ар тут же сорвалась с места и бросилась за угол. Пора — пока она отвлеклась, сосредоточившись, беру себя в руки, и все-таки у меня получается активировать инъекцию очищения.

С вас снят эффект «Заморозка»

Стало немного полегче, теперь еще одну ампулу и еще. Я чист.

— Что за черт! — из-за угла донесся возмущенный крик анимешки, обнаружившей подмену, но было уже поздно.

Размахнувшись изо всех сил, я ударил робота в его второй искусственный глаз.

И все? Больше ничего не будет? Неужели, для реализации четвертого варианта этого достаточно?

Сильнейший удар электричеством заставил меня выйти из состояния опасной задумчивости. Анимешка вернулась и попробовала ударить вслепую — с учетом того, что я по-прежнему находился возле робота, не промахнуться было несложно. Сама она встала спиной к единственному выходу, перегородив его своим телом. Что ж, Шак’ар меня вряд ли отсюда выпустит по-хорошему, так что придется прорываться с боем. При этом именно «прорываться», ведь сейчас победа в нашей дуэли для меня точно не на первом месте — я понимаю, что эта хрупкая с виду девушка вполне способна оставить от своего противника мокрое место.

Вперед, моя маленькая армия! Десятки существ, сменяя друг друга, с противным мявом набросились на анимешку. Серьезным уроном они ей не угрожали, но и игнорировать их она попросту не могла — один из фантомов даже чуть было не уронил Шак’ар на пол. Пока анимешка отвлеклась на уничтожение орды рыжих котов, я увидел, как за ее спиной начинают собираться игроки «Времени вечности». Сейчас они отвлеклись на лежащий без сознания фантом Ана-Тари, но еще мгновение-другое, и они во всем разберутся. А против такой толпы у меня не будет и шанса. Да даже если бы и был — потом сквозь все круги обороны мне в одиночку не прорваться. Вот только кто сказал, что я один.

Интересно, Шак’ар уже жалеет о том, что пустила меня на аукцион? Приземистая зверюга выглядела пугающе, но оказалась не такой большой, как я представлял. По крайней мере, в проходе она точно должна поместиться. Я легко оседлал чудовищную ящерицу, усевшись за пулеметную турель на ее спине. С каким-то невероятным и даже немного пугающим наслаждением я прицелился в Шак’ар и нажал на курок. Раздался грохот, турель тряхнуло от отдачи, а бронеящер зарычал низким басом. Очередью анимешку сбило с ног и отбросило в сторону, теперь путь был свободен.

— Ах ты!.. — прошипела она — живучая малышка.

Я не стал дослушивать, кем она меня считает, и вновь открыл по ней огонь, одновременно заставив ящера двигаться. Животное не успело сильно разогнаться, но даже той скорости, с которой оно перемещалось, хватило, чтобы с силой протиснуться сквозь проход, существенно его при этом расширив.

Тяжело раненная Шак’ар осталась позади, осыпая меня вслед проклятьями, а я палил из пулемета по ходу движения, расчищая дорогу от новых препятствий в виде подходящих подкреплений ВВ-шников. Бронеящер продолжал набирать скорость, ломая перекрытия и сметая все на своем пути. Какой-то отважный мирахец попытался преградить нам путь, целясь в голову ящера, но выстрелить не успел — многотонная туша подмяла его под собой. В какой-то момент мне даже стало страшно, ведь зверюга продолжала разгоняться, несмотря на и без того огромную скорость. Наконец, сметя того самого носорогоподобного стража, который ранее пропустил нас с анимешкой, ящер вынес меня на открытое место.

Тренировавшиеся на полигонах игроки «Времени вечности» тоже были подняты по тревоге и сейчас стояли плотным полукольцом, преграждая мне путь. Ящер, почувствовав неограниченную свободу, взрыкивая, помчался прямо на них. Кто-то в передних рядах не выдержал и отпрыгнул в сторону, через остальных зверь просто проскочил, как раскаленный нож сквозь масло. Удайся им нас задержать, никакая гора ХП не поможет против совместного огня такого количества игроков, но благодаря скорости, внезапности и мощному натиску, мы пока держались, хотя жизни бронеящера и падали понемногу вниз от случайных попаданий.

Я несся по Мидельхейму, который уже не был человеческим городом — повсюду сновали инопланетчики, большинство из которых даже не пытались меня остановить. Видимо, никто так и не догадался объявить общую тревогу. Некоторые, правда, бросались наперерез, но безуспешно. В основном мирахцы, четвероруки, тха и прочие благоразумно отскакивали в сторону. Как только закончилось действие комбинезона, стало сложнее — теперь я был видим, и все пытались целиться уже не в ящера, а в меня.

Час, который просила у меня Светка, еще не прошел, но, видимо, она уже успела подготовить некое подобие защитного кольца.

— Ты до сих пор жив, значит, тебе удалось вырваться, — узнаю Светку.

— Спасибо за беспокойство, — ответил я.

— Жаль, — написала Светка. — Под ее командованием они будут наступать более умело. Отсутствие у их отрядов офицера оказалось нам на руку.

— Тебе удалось собрать силы? — спросил я.

— На первое время должно хватить, — подтвердила девушка. — Ты слишком быстро движешься — угнал гравицикл?

— Да нет, просто прикупил себе неплохого питомца, — пожалуй, могу себе позволить немного покрасоваться.

— Поняла, — коротко ответила Светка. — Продолжай движение, тебя ждут.

Я ничего не ответил, да этого и не требовалось. Уверен, Светка имела в виду мою разношерстную команду. Черт, а я ведь искренне хочу видеть каждого из них. В этот момент моего ящера ощутимо тряхнуло. Оказалось, ВВ-шники не теряли зря время, а группировали силы, собирая их в единый кулак, чтобы остановить меня. Еще одна совместная атака — даже пришлось замедлиться, чтобы не попасть в фокус удара выведенных на позицию боевых роботов. Вот только потеряв темп, я сам себя загнал в ловушку — теперь мне не скрыться.

Я уже успел попрощаться с жизнью, как из-за ближайшего холма вылетело темное облако, накрывшее отряд загнавших меня в угол пришельцев. Мари? Серия небольших метеоров прочертила небо, врезавшись в землю и пропахав ее. Борис? Из хаоса разыгравшейся магии вырвались несколько тяжело бронированных игроков, но тут же были поражены белесой слизью, а потом расстреляны из бластера. Паша, Нари?

Еще недавно в голове крутились сомнения: а сможем ли мы пережить встряску, о которой говорила Светка? Так вот теперь я уверен, что сможем.

Развернув своего бронеящера, я на полной скорости понесся к холму, а там стояли и ждали меня они все: Паша, Борис, Хиба, Мари и пушистик. Не бросили, а пошли навстречу всем силам врага и спасли. Какое странное чувство, как будто неожиданно стало легче дышать. Я приказал ящеру остановиться, и тот вспахал целую борозду, резко затормозив всеми четырьмя лапами. Француженка смотрела на моего питомца с восхищением, Борис и Паша с опаской, а Хиба с пушистиком смотрели на меня, игнорируя ящера. Судя по всему, они оба еще и не такое видели.

— Рад твоему возвращению, — сказал Нари.

— Что теперь, Саша? — спросил Борис, когда мы обменялись со всеми рукопожатиями, а Мари даже порывисто чмокнула меня в щеку, тут же покраснев и отвернувшись. — Война?

— Война, — кивнул я.

— Скоро сюда подойдут французы, — сказал Паша. — Твоей подруге удалось поднять кучу народа.

— Одна планета против всей галактики, — покачал головой Борис.

— Ну, положим, не одна, — неожиданно раздался голос Светки. — Есть еще Альтея, с которой у нас заключен союз.

Все повернулись к ней.

— Хорошее приобретение, — сказала она, кивнув в сторону бронеящера. — Ты в курсе, что они подарочные и на аукционе таких почти не бывает?

Ого, а я, оказывается, какую-то игровую редкость купил. Ну что же — неплохо, очень неплохо. И стоит признать, если бы не это животное, отправился бы я на перерождение, а потом каждые три часа это бы повторялось. Смог бы я вырваться из оккупированного Мидельхейма, полагаясь только на комбинезон невидимости?

— Спасибо, — ответил я Светке. — А ты что здесь делаешь? Как же руководство обороной?

— Я могу это делать и отсюда, — ответила та. — А с вами, думаю, будет гораздо интересней.

В это время на горизонте появилась редкая цепь, затем еще одна. Похоже, «Время вечности» начало наступление.

— Их пока мало, — вновь заговорила Светка. — Первое время они будут пытаться пробить нашу оборону в разных местах. Но уже скоро сюда прибудут новые отряды, и все станет гораздо серьезнее.

— Мы справимся? — спросил Паша.

— Должны, — просто ответила Светка. — Руководство всех топовых земных кланов в курсе. Вы даже не представляете, что сейчас творится на форумах — люди берут на работе отгулы, чтобы зайти в Джи.

— Помощь идет? — улыбнулся Борис.

— Да, — кивнула Светка. — Но вы, я думаю, прекрасно понимаете, что стянуть огромные силы в одну локацию будет крайне затратно по времени. Так что вся планета сейчас рассчитывает на нас, и это не просто громкие слова.

Все молчали, понимая, что Светка права. Замечание про Альтею тоже было правильным, но будем реалистами — эта планета еще слишком слаба. Да, на правительственном уровне уже наверняка обсуждается какой-нибудь план вроде открытия портала для добровольцев с Альтеи, но первое важное сражение происходит именно здесь и сейчас. И рассчитывать нам приходится пока только на собственные силы.

— Кхаль, — коротко написал я, ожидая ответа.

— Спарринг? — тут же отреагировал он.

— Боевая операция, — уточнил я.

— Хорошо, — написал экзекутор. — Помни о нашей договоренности. Высылай приглашение.

Покк! В белом облачке плотного пара появился силуэт экзекутора Кхаля. Все настороженно посмотрели на него, а Нари со Светкой даже приняли боевую стойку.

— Все в порядке! — торопливо проговорил я. — Он на нашей стороне.

— Я ни на чьей стороне, — скучно поправил меня Кхаль. — Он будет мне должен.

— Карло, — написал я роботу, не обращая внимание на слова Кхаля. — Ты мне нужен в игре.

Царь щитов уже был наготове и вскоре появился рядом с нами. Три царя — это много или мало, чтобы остановить вторжение и спасти планету?