Глава 29
Интервью с вампиром

Полдня я просидела дома, тупо уставившись в одну точку. Соображала, высчитывала, а заодно умирала от тоски, осознав масштаб моих заблуждений.

Олега с его рейдерскими амбициями задвинула в сторону. Да, он преследовал определённую цель, встречаясь со мной: хотел собрать как можно больше информации о «Юниа-Транс», познакомиться через меня с Евгенией, получить рычаги воздействия на Никиту.

Этим занималась Ева. У неё были ключи от квартиры, и она конечно же сделала дубликат.

Неужели она… Я вдруг вспомнила недавний эпизод на детской площадке. Никита с Мишуткой качались на качелях, а Ева наблюдала за ними. В тот момент её лицо озарялось пронзительной грустью. Какая боль стояла в её глазах!

Неужели она влюблена в Никиту? Неужели все эти годы, что мы живём бок о бок в одном доме, она тайно его любит? Да нет, не может быть… Нет, это исключено. Конечно, он всегда ей нравился… Ева отзывалась о моём муже только в превосходной степени. Всегда подчёркивала его достоинства. Смотрела с восхищением. И с тоской в голосе противопоставляла Никиту всем своим неудачливым поклонникам.

Да, теперь я всё это ясно вижу… А раньше не придавала значения этим тревожным симптомам. Воспринимала комплименты в адрес Никиты как нечто само собой разумеющееся – ведь он действительно уникален!

Но Ева никогда не заходила дальше устных проявлений симпатии, причём никогда не нахваливала Никиту в глаза – говорила приятные слова только мне, а не ему. А с самим Никитой никогда не кокетничала, держалась на удивление корректно…

Возможно, Ева и к Никите искала подходы, но делала это тонко и незаметно. Так, что я ничего и не знаю…

А как она отреагировала на известие о нашей скоропалительной женитьбе! Её словно обухом по голове ударили… А как застыла на пороге кухни, увидев, что исчезла кофе-машина! Стояла, моргала, даже слова не могла произнести… Ведь именно в контейнер аппарата она и подсыпала отравы. А я вдруг перестала пить кофе!

Домыслы и предположения совершенно меня измучили. Существовала единственная возможность одним махом разрешить все сомнения – отправиться к Еве и вытрясти из неё правду! Я вышла из квартиры и побежала вверх по лестнице, почти полетела, подгоняемая злостью и обидой.

Евы не было дома, хотя на улице давно стемнело – семь вечера. На днях мы снова перешли на «зимнее» время, и теперь уже в шесть часов на дворе наступала ночь.

Постояв перед закрытой дверью, я вдруг подумала, почему бы не воспользоваться приёмом противника? Ева без спроса заходила в мою квартиру, рылась в вещах. Это отвратительно!

Я быстро сбегала домой и взяла запасные ключи, давно отданные Евой мне на хранение. И, зайдя внутрь, первым делом заметила на столе изящный серебристый ноутбук.

Не церемонясь и отбросив в сторону приличные манеры (о каких приличиях может идти речь, если подруга пытается отравить меня и заполучить моего мужа?! Это битва не на жизнь, а на смерть!), я ринулась к ноутбуку, включила его и стала рыскать по файлам.

Евин компьютер содержал огромное количество информации, но всё было чётко систематизировано. Проигнорировав музыкальные и видеофайлы Интернета, я занялась поисками личного дневника, хотя и без надежды, – Ева никогда не производила впечатление романтической особы, подробно описывающей каждое движение своей души. Она была сугубо деловой девушкой.

Дневника я не нашла. Хотя, возможно, Ева ведёт запароленный интернет-блог, маркируя большинство записей пометкой «личное». И там откровенничает сама с собой, отмечая, сколько раз за последнюю неделю ей удалось перекинуться словом с Никитой, улыбнулся ли он ей. И не отбросила ли ещё копыта подруга-соперница.

Вместо дневника я обнаружила архив бухгалтерских и юридических документов. Едва открыла папку и пробежала взглядом текст, как остолбенела от неожиданности.

Прочитав документ ещё раз, я поняла: желание завладеть Никитой не являлось единственной причиной, почему Ева хотела от меня избавиться. У неё был и другой – довольно веский – мотив…

В этот момент в двери повернулся ключ, и в квартиру вошли Ева и Мишутка. Так как между прихожей и комнатой не было стены (Ева сделала перепланировку), то меня сразу же заметили. Я смотрела на «гостей» из-за раскрытого ноутбука и не двигалась с места.

– Юля! Привет! – закричал Мишутка. – Как здорово, что ты к нам зашла! А ужин приготовила? Не успела? Ставлю сто против одного – ужина у нас нет.

– У нас есть йогурт, – сказала Ева.

Увидев меня за компьютером, она вмиг изменилась в лице, помрачнела. Однако вовсе не удивилась моему визиту. Наверное, угроза разоблачения давно висела над ней дамокловым мечом. Мы скрестили взгляды, как шпаги, и некоторое время молча гипнотизировали друг друга. Ева поняла, что я уже обо всём догадалась. Отчаянье пополам с дикой усталостью отразилось в её глазах.

А Мишутка тем временем разделся, помыл в ванной руки, напевая себе под нос песенку, затем протопал к холодильнику и с грустью констатировал, что да, действительно, тут один лишь только йогурт.

– А как же хочется котлет! – вздохнул юноша.

Я едва не рванула к двери – у меня-то дома заготовлен царский ужин. Как-никак муж вернулся из командировки, и поэтому теперь холодильник забит до отказа. Неужели я не принесу парочку котлет моему любимому мальчугану?

Но пришлось себя остановить. Прервала полёт прямо на старте. Очевидно, пора привыкать к раздельному проживанию – в психологическом плане. Отныне нас с Евой не связывают дружеские отношения. Напротив, теперь мы враги. И значит, о Мишутке, как бы дорог он мне ни был, тоже придётся забыть…

По молчаливому соглашению мы с Евой не начинали разговор до тех пор, пока ребёнок не отправился в кровать. Да, мы молчали, а вокруг нас концентрировалось напряжение, оно давило грудь, как тяжёлый душный воздух перед летней грозой.

Затем мы уединились на кухне. Я сгорала от желания вцепиться Еве в горло, а также выцарапать ей глаза. На днях она сделала мне шикарный маникюр, вот этими когтями я бы и впилась!

Но экс-подруга опередила. Она бросилась ко мне, схватила за руки и быстро, горячо зашептала. Вернее, закричала, но шёпотом, чтобы не волновать засыпающего за стеной Мишутку:

– Юля, пожалуйста, прости меня! Юлечка, милая, умоляю!

Я с отвращением сбросила с себя её руки.

– Как ты могла со мной так поступить?!

– Юля, прости! Я совсем потеряла голову!

– Я растила твоего ребёнка, ухаживала за ним, берегла, как родного! А ты мне чем отплатила?

– Юлечка… Да, ты права…

– Зачем?

– Но ты сама загнала меня в угол! – вдруг злобно прошипела Ева. – Зачем ты стала собирать информацию о «Ролланте»?

– Я не специально! Ты же знаешь, случайно наткнулась, когда писала курсовую для Маринаркадьевного сына!

– А что ты вечно впрягаешься?! Не писала бы курсовую, не узнала бы про «Ролланту».

– А ты сама-то знала о том, что использование этого аппарата запрещено?

– Юля, откуда?! – совершенно искренне воскликнула Ева. – Ничего я не знала! Закупила оборудование, наняла врача-косметолога, открыла салон. Ты помнишь, это всегда было моей мечтой. И вот подвернулся шанс. Во-первых, в тот момент я избавилась от всего, что можно было продать. Закрыла маникюрные бары, распустила персонал. Потеряла бизнес, но и от обязательств тоже освободилась. И можно было начинать с самого начала.

– А во-вторых?

– Во-вторых, появился инвестор. Андрей. Он сам предложил мне деньги, и я не отказалась. Кроме того, я продала машину, плюс оставалась некоторая сумма после закрытия маникюрных баров. И ещё взяла банковский кредит. Все эти средства я вложила в новый бизнес. Никому ни о чём не рассказывала – боялась сглазить. А в «Будуар» тут же потянулись состоятельные клиентки, потому что «Ролланта» творила чудеса.

– Это верно, – вздохнула я.

– Я решила подарить тебе купон на процедуру, чтобы ты туда сходила и непредвзято оценила работу салона. Не догадываясь, что я его хозяйка. А потом, после восторженных отзывов в адрес «Будуара», я бы призналась тебе, что это мой проект. Думала, ты захочешь написать о салоне статью в «Стильную Леди» или станешь продвигать «Будуар» через дамские сайты и информагентство. И реклама не будет стоить мне ни копейки. Размечталась! В результате всё вышло совсем иначе…

– Да уж.

– Ты затеяла никому не нужные исследования, напоролась на ужасные факты о «Ролланте». И решила сражаться за здоровье нации. Настучала на салон в санэпидстанцию… Юля, тебе ведь всегда больше всех надо!

– Да, мне всегда больше всех надо, – с вызовом повторила я.

– Меня охватила паника. Я просто не знала, что делать. Всё летело в тартарары. Надо было отбить затраченные деньги, вернуть долги, выплатить кредит. А ты собралась растрезвонить на весь город, что в «Будуаре» делают опасную процедуру. Ко мне записывались такие клиентки! Высшее общество, бомонд. Они отваливали за сеанс фантастические суммы. И вот в один прекрасный день они бы узнали, что их здоровью нанесён вред. Да меня, как хозяйку салона, просто растерзали бы! Отдали бы под суд!

– Думаю, да, – пробормотала я.

Случайный свидетель ни за что не подумал бы, что сейчас на кухне происходит глобальное выяснение отношений. Мы так сдержанно и тихо разговаривали с Евой, словно ничего и не случилось, и добрые подруги вовсе не превратились в заклятых врагов.

– И я подумала… А что, если ты начнёшь вести себя неадекватно? А вдруг твоё поведение изменится, и ты превратишься в психопатку, девушку с заскоками? Если тобой вдруг овладеет навязчивая мания, ты станешь пугать людей своими буйными эскападами? Парочка подобных выходок – и твоим словам уже никто не поверит! Все отмахнутся, услышав от тебя, что «Ролланта» – запрещённый аппарат. Спишут это заявление на твой параноидальный бред… В общем, я решила… решила… немножко подкорректировать твоё психоэмоциональное состояние.

– Скажи проще: ты решила меня отравить.

– Да, – опустив голову, призналась бывшая подруга. – Я была загнана в угол. На мне висели кредит, обязательства по долгам… Мечтала вернуть деньги Андрею и навсегда распрощаться с ним. Он меня бесит, но ему это нравится. Думаю, он получает удовольствие от того, что посадил на золотую цепь злобную тигрицу. Я огрызаюсь, но никуда от него не могу деться. Андрей вовсе не заваливает меня цветами и подарками просто так, от широты душевной. Он вложил деньги и ждёт дивидендов. Если не в денежном выражении, то в эмоциональном и физическом. Этот урод с меня не слезет, пока я с ним не расплачусь. Я совершила грандиозную ошибку, когда связалась с ним. Ненавижу его!

Глаза Евы пылали злобой. Похоже, она действительно угодила в капкан.

– Если бы не ты, я отлично бы со всем этим справилась, – сказала Ева. – Отбила бы вложенные деньги, да ещё и сверху прилично бы заработала. И не за пять лет, а всего лишь за полгода. Но ты испортила всю песню. Я наврала тебе, что салон прикрыли. Надеялась выиграть время.

– И ты начала меня изводить. Проникла в квартиру и подмешала порошок в зёрна. Где ты его взяла?

– Поверь, это уж точно не проблема! В городе крутится столько наркотиков – нужно только проявить интерес, доставят прямо домой с курьером. Ещё и магнитик на холодильник подарят с эмблемой конопли – как новому перспективному клиенту… Нет, я, конечно, преувеличиваю, но… Вот почему ты об этом не пишешь? Почему прицепилась к «Ролланте»? В ночных клубах наркотики едва ли не в свободном доступе. Когда Мишутка подрастёт, я ни за что его туда не пущу! То, что наркотики наносят вред здоровью, неоспоримый факт. А то, что написал какой-то американский профессор о «Ролланте», ещё надо доказать. Но ты же прицепилась именно к этому лазерному аппарату!

– Ева, давай без патетики. Согласись, возмущаться должна я, а не ты.

Подруга тут же сникла.

– Да, верно… Прости. В общем, мне предложили экстракт, особо эффективный при нагревании. Я засыпала его в контейнер твоей кофе-машины. И стала с замиранием сердца ждать результата. Кроме того, случайно узнала, что в доме напротив сдаётся квартира. Андрей как раз предложил отправить нас с Мишуткой в Турцию на три недели, – он же такой заботливый, гад! Я от путёвки не отказалась, но ребёнка отправила на море с бабушкой. Накануне вернула тебе ключи от квартиры – в целях маскировки. Предварительно сделала дубликат. Переселилась в дом напротив и стала следить за тобой.

– И когда я уходила, хозяйничала в моей квартире.

– Да.

– Подмешивала отраву в зёрна.

– Ты истребляла кофе с невероятной скоростью!

– А ещё делала перестановки, открывала окна, разбрасывала листочки и так далее.

– Да.

– Подсунула Мишуткин джип в шкаф. Когда он начал там шевелиться… Уже от одного этого можно было повредиться умом!

– А классно я придумала, да? Вечером прокралась к твоей двери и с помощью пульта управления включила джип.

– Ева, какая же ты скотина! Я едва не умерла от страха!

– А я едва успела убежать, когда ты вдруг выскочила из квартиры и помчалась наверх, к Вите.

– Он меня спас. А ты всеми этими действиями хотела поскорее добиться результата? Чтобы я окончательно сошла с ума?

– Да, – вздохнула Ева.

– Купила мне фиолетовую водолазку. Это и вовсе выглядело издевательством, актом изощрённого садизма! Ведь эта водолазка была куплена явно не впопыхах, а с мыслями обо мне – мой размер, мой цвет… Ты с заботой выбирала вещь для жертвы. Но знала, что потом я сожгу себе мозги, выясняя, откуда водолазка появилась в моём шкафу.

– Да, именно для этого я её туда и положила, – снова вздохнула Ева. – Хотела совсем тебя запутать… Но когда вы с Никитой пришли ко мне в гости и у тебя начался психоз – ты бегала по квартире с пылесосом и кричала про каких-то мошек, – мне стало страшно… Это я довела тебя до такого состояния.

– Я не помню, как бегала с пылесосом.

– Это был настоящий кошмар. Ещё немного – и моя затея полностью бы удалась. Помешал Никита. Он ни за что не согласился вызвать «скорую».

– Меня бы увезли в психушку. И до конца жизни любое моё слово люди рассматривали бы сквозь призму этого факта… «Бронникова? Это та, что лечилась в психбольнице? Боже мой, и вы верите словам психически ненормального человека?»

– Никита так и сказал. Заявил, что на твоей карьере журналиста можно будет поставить крест.

– А ты об этом и мечтала.

– Не мечтала! Но да, именно этого я и добивалась… Юля, я так перед тобой виновата.

– Ты не просто виновата, ты совершила преступление.

– Когда я увидела, что с тобой творится… Меня охватил ужас. Я не предполагала, что эффект будет таким страшным и впечатляющим. Думала… Думала, всё это будет как-то мягче. А потом ты сообщила, что потеряла ребёнка… И это был конец… – Ева сникла, в глазах показались слёзы. – Что же я натворила… Какой ужасный грех взяла на душу…

– Представь, как для тебя было бы славно, если б я всё-таки угодила в психбольницу? Во-первых, ты бы сохранила «Будуар». Во-вторых, не позволяла бы Никите падать духом, пока я отсутствую. Сочувствовала бы ему, заботилась. Да?

– К чему ты всё это говоришь? – нахмурилась Ева.

– Ты любишь Никиту.

– С чего ты взяла! – взвилась подруга. – Вовсе нет! Да, я прекрасно к нему отношусь. Я вижу, насколько он отличается от других мужчин. Тебе невероятно с ним повезло! Но нет, никаких особых чувств я к нему не питаю. Просто жду, когда смогу полюбить достойного мужчину. Пока, увы, мне они не встречались.

– Ева, ты никого не можешь полюбить, потому что твоё сердце занято Никитой.

– Что за ерунда! – возмутилась Ева. Она покраснела, задрожала. Когда мы обсуждали её аферу, она держалась гораздо спокойнее, чем сейчас, когда речь зашла о Никите.

– И он так здорово ладит с Мишуткой! – привела я последний аргумент. – Наш… то есть твой пацан обожает Никиту. Как хорошо вам было бы втроём, да? А я тем временем коротала бы деньки в психушке, привязанная к кровати ремнями.

– Юля, не надо! – взмолилась Ева. – Нет, нет, это неправда! Я не планировала от тебя избавиться. Мне нужно было только сделать так, чтобы люди сомневались в твоих словах.

– Да? А ты подумала о том, что за этот месяц я могла раз сто угодить в автокатастрофу? Знаешь, что я творила на дороге?

– Что?!

– Сама не догадываешься? Ну так прими этот галлюциноген, у тебя он, наверное, ещё остался, и сядь за руль! Испытаешь фантастические ощущения. Но не знаю, далеко ли уедешь в таком состоянии.

– Я об этом как-то не подумала…

– Не верю. Ты знала, что я каждый день мотаюсь по городу и окрестностям. Удивительно, как мне удалось избежать аварии, управляя машиной под кайфом… Ну ты и змея, Ева. Знаешь, я ещё как-то могла бы понять, если бы знала: ты страдаешь от неразделённой любви, мечтаешь о Никите и видишь в нём самого лучшего отца для Мишутки. Но ты говоришь, что не любишь Никиту. Значит, ты думала только о деньгах? О спасении своего салона? Нашу дружбу, моё здоровье и жизнь ребёнка, о котором я безумно мечтала, ты приравняла к стоимости лазерного аппарата?

– Юля, ты передёргиваешь! Ведь моя жизнь тоже была поставлена на карту! Меня бы с потрохами слопали разъярённые клиентки и их высокопоставленные мужья! Конечно, в нашей стране не запрещено применять «Ролланту», иначе как бы я купила этот аппарат? Но ты бы устроила шум в прессе и всех поставила на уши. Тебе это ловко удаётся. Ты бы уничтожила «Будуар», а вместе с ним и меня.

– Тебе нужно было всё рассказать. Мы бы вместе что-нибудь придумали.

– Вспомни, ты пылала негодованием и хотела расправиться с владельцем салона!

– Но я же не знала, что «Будуар» принадлежит тебе!

– Юля, а что ты сейчас будешь делать? – выдержав паузу, осторожно поинтересовалась Ева. – Юль, ты же не упрячешь меня за решётку, правда? Что будет с Мишуткой, если я попаду в тюрьму?

– Не переживай, я хорошо о нём позабочусь, пока ты будешь сидеть на нарах, – успокоила я подругу.

– Ю-у-у-ля, – простонала Ева. – Неужели ты…

– Нет. Я ничего не буду предпринимать. Оставайся, живи с этим знанием: ты убила моего ребёнка и едва не угробила меня.

– Юля, но у тебя же был очень маленький срок, насколько я понимаю! Это был не ребёнок, а всего лишь несколько клеточек!

– Заткнись! – рявкнула я. – Для тебя – несколько клеточек, а для меня – мой будущий малыш, мечта всей жизни.

– Прости…

– Конечно, общаться мы с тобой больше не будем.

– А как же Мишутка? Он так скучал по тебе в Турции, да и потом…

– Я тоже по нему скучала. Наверное, понадобится время – и мне, и ему. Три года мы были настоящими друзьями. Теперь придётся забыть о нашей дружбе и любви.

Ева смотрела на меня с тоской.

– Ты расскажешь всё Никите?

– Смеёшься? Чтобы он ворвался к тебе и придушил на месте? Нет уж, лучше я сохраню всё в тайне. Но одно условие, учти. Ты должна избавиться от «Ролланты». Лазеры как-то утилизируют? Купи себе другой. Возьми ещё один кредит или снова раскулачь Андрея. Но «Ролланту» надо списать с баланса, она опасна.

– Хорошо, – едва слышно выдавила Ева. – Я всё сделаю.

– И нам надо как-то разделиться. Чтобы жить подальше друг от друга и никогда не пересекаться. Хотя бы ближайшие десять лет. Не знаю… Может, мы с Никитой купим в ипотеку новую квартиру. Давно мечтаю переехать.

Я поднялась с места. Прежде чем уйти, заглянула в комнату, где сладко спал Мишутка, намотав на себя одеяло в десять слоёв. Я погладила его по голове, поцеловала в нежную щёчку. Милый малыш! Не знаю, как мы теперь будем жить друг без друга… В горле застрял комок. В эту секунду моя ненависть к бывшей подруге достигла апогея: она лишила меня всего!