Глава 15
Нервная пчёлка Юля

Вечер, проведённый практически в обнимку со свекровью, и ночь, проведённая в обнимку с ноутбуком, дали прекрасный результат: утром я едва оторвала голову от подушки. Но тут же уронила её обратно, пронзённая, словно раскалённой спицей, сумасшедшей болью.

Болеть не входило в мои планы. Вечером должен был прилететь Никита, я планировала встретить мужа нарядной и счастливой, в надраенной до блеска квартире и с вкусным домашним (а не из супермаркета) ужином на столе. Хорошо ещё было бы отмыть и выставить в прихожей парочку милых карапузов, чтоб порадовать папулю. Но, увы, этим богатством пока не располагаем.

Превозмогая боль, я доползла до коробки с лекарствами и проглотила таблетку анальгина. Потом, напомнив себе, что в цивилизованных странах этот препарат запрещён, сунула в рот вторую таблетку. А не сразу три, как собиралась сначала…

Едва анальгин подействовал, принялась за работу. Никто бы и не заподозрил во мне жертву страшной мигрени, увидев, как упоённо, аки пчела, я ношусь по квартире, устраняя бардак. Вчера Ланочка совершенно случайно провела рукой по подоконнику на кухне, а затем в недоумении пялилась на почерневшие пальчики. А потом долго мыла наманикюренную грабельку под краном…

Моё великолепное па-де-де со шваброй было прервано звонком в дверь. Я испуганно зависла над ведром, осторожно опустила в воду половую тряпку и на цыпочках прокралась в прихожую.

Если это снова Ланочка, сразу же сделаю себе харакири! Два визита свекрови меньше чем за сутки – это слишком!

Ужасно злюсь: вчера она извела мой стратегический запас котлет. Я потратила уйму времени, формируя котлетный фонд – крутила фарш, лепила, валяла в сухарях, – утешаясь мыслью, что потом, когда вернётся Никита, смогу тратить на приготовление ужина от силы десять минут. Как удобно: достать три-четыре штучки из морозильника, быстренько кинуть на сковородку и, пока они пыхтят и что-то там нашёптывают друг другу, соорудить салат…

Свекровь распорядилась иначе. Она пережарила сразу все котлеты! Да ещё половину и спалила до чёрной корочки.

– Ничего страшного, – бодро сказала Ланочка, высовываясь из плотной пелены чада. – Завтра приедет Никитушка и съест все до последней. Он как раз любит хорошо зажаренные. А ты, Юлечка, всегда недожариваешь.

Я замертво упала прямо у плиты, – аргумент отравленной стрелой вонзился в сердце!

Когда месяц назад я случайно запорола две котлеты (отвлеклась от сковороды, чтобы налить любимой свекрови чай и красиво разложить на блюдце курагу и зефир), Ланочка недовольно процедила, что недолго и угробить мужчину (её сына), если кормить его угольками…

За котлетным шоу последовало чаепитие: свекровь снова заварила чай с травами (принесла с собой, кормилица!) и не отстала, пока я не выпила пару чашечек. Потом были долгие посиделки в Интернете, жаркое общение с подругами на форуме любителей пальм…

Посмотрев на обручальное кольцо, я невольно подумала, что лучше бы Никита выбрал бриллиант помельче, но купил своей мамуле новый комп.

В одиннадцать вечера я отправилась натягивать джинсы, намереваясь отвезти свекровь домой.

– Юлечка, ты куда-то уходишь? – удивилась Ланочка, не отрывая, впрочем, взгляд от экрана. – А когда вернёшься?

Избавиться от драгоценной гостьи удалось лишь в двенадцать…

А теперь кто-то снова звонит в мою дверь.

На пороге я увидела Еву! И безумно ей обрадовалась.

– Вы уже вернулись?

– Только что из аэропорта, – Ева кивнула на чемодан.

– Дай, я тебя обниму!

Мы заключили друг друга в объятия. Прижавшись к подруге, я ощутила чудесный и волнующий аромат её кожи и волос, почувствовала под тонкой тканью плаща пышную грудь, стиснула ладонями узкую спину… Её прекрасные карие глаза загадочно мерцали, отодвигаясь, она задела мою щёку своими длинными ресницами. Ева – само совершенство! Не хочется выпускать её из объятий. Понятно, почему мужчины теряют голову рядом с ней.

– Как здорово, что вы вернулись! Понравилось в Турции? Где Мишутка? Ужасно по нему соскучилась! А ты не очень-то и загорела.

– Даже и не пыталась. Мне загар не нужен, – отрезала Ева. – А Мишутка пока у бабушки остался. Ты сама-то как поживаешь? Приходите ко мне с Никитой в гости? Посидим втроём, поболтаем, выпьем шампусика. Я соскучилась.

– Отличная идея. Но не сегодня, а завтра, хорошо?

– Почему не сегодня? – сразу расстроилась Ева.

– Потому что Никита ещё не вернулся из командировки.

А когда он вернётся сегодня вечером, я не захочу делить его с Евой!

– Юль, но завтра-то встретимся?

– Думаю, да. А твой Андрей? Наверное, изнемогает от желания тебя увидеть.

– И потрогать, – мрачно добавила Ева.

– О-о, – протянула я, – тебя приятно трогать. Ты очень соблазнительная.

– Послать бы его…

Ева беззастенчиво ввернула крепкое словечко, – она это умеет.

Я показала ей кулак.

– Завязывай материться, девушка. У тебя ребёнок всё впитывает как губка.

– О да, – восторженно поддержала Ева. – Он в Турции так классно по-английски говорил, все вокруг удивлялись. Юль, это ты его научила?

– А кто же ещё? – самодовольно ухмыльнулась я, профессор романо-германской филологии. – Кстати, когда же я увижусь с моим птенчиком? Изнемогаю! Не терпится обнять!

– Юля, ты же понимаешь! – фыркнула Ева. – Если бабушка предлагает взять к себе внука, я должна всячески поддерживать и культивировать в ней подобное желание.

– Ну да, ну да, понимаю, – грустно кивнула я.

– Значит, договорились, завтра у меня.

Неисповедимы пути господни! Каким образом, занявшись истреблением жировых пятен на кухонной плите, я вдруг очутилась в кофейне на проспекте Металлургов в обществе Олега?

Достав из заначки бутыль волшебного средства, полученного в подарочном пакете на какой-то выставке, я с ужасом обнаружила, что там не осталось и пяти капель. А на это моющее средство я возлагала большие надежды! С его помощью надеялась создать себе имидж рачительной хозяйки, супержены – у неё и кафель сверкает, и рожь колосится.

А средство действительно было волшебным. Не то что всякая фигня, производимая американскими концернами и буйно рекламируемая по телевизору. Средство в бутылке было нашим, отечественным – побочный продукт военного производства. Так это и случается у талантливых изобретателей – соорудили шикарную баллистическую установку, а попутно что-то в ведёрко накапало. Как выяснилось, отличное средство для удаления жирового нагара.

Я позвонила устроительнице той самой выставки, и она сказала, что с радостью снабдит меня ядохимикатами, надо только приехать за ними на проспект Металлургов. Выплывая из офиса с двумя полуторалитровыми бутылками в руках и счастливой улыбкой на лице (так выносят из роддома двойню), я была перехвачена Олегом – в сумке загорланил мобильник. Мне пришлось вручить груз незнакомому прохожему, милый юноша подержал бутылки, пока я выуживала из сумки телефон…

Олег поинтересовался, не найдётся ли у меня минутки, чтобы выпить с ним кофе. Для чашки кофе я всегда найду время, да и Олег мне ещё не надоел. Поэтому вскоре он, получив милостливое согласие, подъехал в кофейню «Шоколад», где я уже заняла столик.

Жестокая головная боль вновь дала о себе знать, и вдогонку за двумя таблетками анальгина я отправила красную капсулу нурофена.

Увидев Олега – сегодня он надел костюм и выглядел умопомрачительно! – я сразу уточнила:

– Ни слова о делах?

– Если вам так хочется, – улыбнулся Олег и галантно приложился к моей ручке.

Я смутилась. Не потому, что не привыкла к подобным жестам, а потому, что с утра успела надраить раковину, ванну и унитаз, и опасалась, не пахнут ли мои пальцы хлоркой.

– Юля, а мы тут с вами уже бывали, – заметил Олег.

– Как вам это местечко?

– Тут славно.

– Мне тоже нравится.

– А персонал, похоже, давно вас знает. Вы здесь частый гость?

– Да. Вернее, была. Раньше. Как ваши дела? Как поживает молодой тигр Альберт Васильев?

– Поговорим о нём? – улыбнулся Олег. – Вы вроде бы не хотели.

– Да, наверное, не нужно.

Несколько минут я молча смотрела в окно на пробегающих мимо прохожих. Моросил дождь, мокрые листья клёна лежали на асфальте алыми звёздами, вперемешку с круглыми тополиными листочками – лимонного цвета – и дубовыми – тёмно-коричневыми.

– Юля, о чём вы думаете?

Я думала о тысяче разных вещей одновременно: о том, что Ева, наверное, решила спрятать от меня Мишутку, иначе почему бы не привезти ребёнка домой и не дать мне с ним пообщаться после долгой разлуки, зачем сразу отправлять его к бабушке; о том, смогу ли я оттереть пятна с плиты с помощью химии из бутылок, – а вдруг новое средство менее эффективно; о том, что делать с подгоревшими котлетами; о том, в каком платье встречать Никиту; о том, во сколько, с учётом пробок, надо выехать в аэропорт…

– А? Это… Размышляю о Франциске Ассизском, – быстро ответила я. – Я всё время о нём думаю.

Олег поперхнулся круассаном и закашлялся.

– Вам постучать по спине? – участливо предложила я. – Эта кофейня славится своей выпечкой. Если всё же задохнётесь, можно будет отметить в некрологе, что вы подавились не абы каким круассаном, а выпеченным по особому французскому рецепту.

Олег закашлялся ещё больше, он покраснел, на глазах выступили слёзы.

– Юля, – просипел он наконец, – с вами не соскучишься.

– О, да, – согласилась я. – Это верно.

– А почему Франциск Ассизский завладел вашими мыслями?

– Смотрите сами: богатый молодой человек, душа компании, любитель весёлых дружеских вечеринок в двадцать пять лет отрекается от всего и становится нищенствующим монахом. Что случилось? Какой переворот произошёл в душе человека? Безумно интересно это узнать.

– И вы серьёзно над этим размышляете?

– Конечно.

– У Честертона есть очерк о святом Франциске. Почитайте, – посоветовал Олег.

Он отвалился на спинку кресла и внимательно посмотрел на меня. А я тем делом вытащила из сумки конфету в фиолетово-серебряном фантике и отправила её в рот. Вспомнила, что утром, придавленная головной болью, не соблюла ритуал, забыла…

– Принесу нам что-нибудь выпить, – сказал Олег и отправился к стойке бара.

Мы с ним постоянно что-то пьём.

Через минуту он возник с двумя бокалами вина, и я принялась судорожно выстраивать химическую формулу: чем обернётся такое сочетание – две таблетки анальгина плюс одна капсула нурофена плюс витаминизированная конфета плюс несколько глотков вина (больше нельзя, ведь я за рулём!). Почему-то мне подумалось, что данное сочетание обернётся нирваной, поэтому я смело приложилась к бокалу…

Нет, не обманули: жидкость в бутылках оказалась не менее едкой, чем слюна инопланетной твари из фильма «Чужой». Я быстро надраила до жемчужного блеска и плиту, и микроволновку… Правда, плавала всё время в странном абрикосовом тумане – из оранжевой пелены, звеня латами и размахивая мечом, выплывал на коне Франциск Ассизский, причём у коня вместо головы была тыква с прорезями, какие делают для Хэллоуина. За плечами всадника развевался солнечно-жёлтый плащ. Меч святого плавился и стекал на землю блестящими золотыми каплями, и из земли тут же вырастали гигантские цветки календулы – их оранжевые лепестки гладили меня по лицу, убаюкивали… В какой-то миг абрикосовый туман рассеялся, и я поняла, что лежу на полу кухни, свернувшись калачиком.

А я ведь ещё хотела приготовить праздничный ужин… Для него были выбраны блюда простые, но эффектные: ростбиф со специальным соусом – изысканным и пикантным, и лёгкий салат…

Я достала из холодильника приготовленный кусок мяса, он вырвался из рук и упал на разделочную доску с сочным чавканьем. И тут же куда-то пополз!

– Стоять! – возмущённо закричала я и зажмурилась, так как потолок от моего крика обрушился вниз, разлетевшись миллионом оранжевых лепестков.

Потенциальный ростбиф упорно, как партизан через линию фронта, полз в сторону раковины, оставляя за собой на столе кровавый след. Откуда-то вылетали красивые пятнистые бабочки с длинными золотыми усиками и порхали вокруг моей головы. Осознав, что мясо от меня смылось, я в отчаянье метнула нож в стену, он с хрустом вонзился в кафель, а его рукоятка тут же вспыхнула и начала фонтанировать бенгальским огнём. Белые искры извергались с треском и шипением, пятнистые бабочки щекотали мне руки золотыми усиками. Опустив взгляд, я увидела, что будущий ростбиф сидит на моей ступне, словно маленькая собачка, вздыхает и преданно смотрит прямо мне в глаза…

…Звонок телефона вырвал меня из жаркого забытья. Я подскочила на диване, не понимая, что происходит.

– Юля, привет. Я прилетел. Ты решила не ехать в аэропорт?

– Юль, ты меня слышишь?

– Прилетел? А сколько времени? Господи, – заторможенно пробормотала я, оглядываясь. Обнаружила себя на диване, в совершенно мокрой от пота футболке, рядом лежала влажная, измусоленная подушка. Голова раскалывалась так, словно по ней наотмашь колотил кувалдой злобный циклоп. Во рту пересохло, руки ходили ходуном…

– Юля, ну и правильно, что ты не поехала, зачем тебе мотаться туда-сюда. Я сейчас возьму такси.

– Никита, – простонала я.

– Жди, малыш, сейчас примчусь.

Пошатываясь, я добрела до кухни и замерла в дверях.

На такси Никита доедет из аэропорта за сорок минут. То есть у меня масса времени, чтобы зажевать упаковку таблеток от головной боли, уничтожить на кухне следы убийства, принять душ, сделать причёску, надеть платье. И ещё заказать по Интернету суши и что-то горячее, например свинину в соусе терияки. Никита любит японскую кухню, пусть и местного производства…

Внезапно я ощутила невыносимую грусть – да, Япония безумно далеко. И то, что мы едим под видом суши и нигири, даже отдалённо не напоминает настоящий японский продукт.

Не в силах преодолеть охватившую меня тоску, я всхлипнула, горячие слёзы хлынули из глаз и потекли по щекам. Злобный циклоп продолжал молотить кувалдой по голове, в висках колотились шарики от пинг-понга, дребезжали струны расстроенной гитары… Я рыдала, потому что понимала – нельзя заказывать суши по Интернету, привезут отраву!

Через сорок… нет, тридцать пять минут тут появится Никита. А у меня на кухне произошло убийство. Надо пошевеливаться. Я вытерла слёзы, не понимая, в чём их истинная причина, и принялась за работу.