Глава 18
– Я познакомлю тебя кое с кем, – объявил Борис.
В его глазах застыло непонятное выражение, Люся никак не могла подобрать определение. Что это? Печаль, страх, смущение? Или всё вместе?
– А с кем? – тут же вскинулась Люся.
Неужели с родителями? Неужели они вышли на новый уровень отношений?
Люся ничего не знала о семье Бориса. Да, такова современная жизнь: проведя не один десяток часов вместе, исследовав все кафе города, испробовав всевозможные виды секса, они так и не решались поближе познакомиться друг с другом…
– Подожди немного, увидишь, – туманно пообещал Боря. – Не уйдёшь пораньше с работы? Заехали бы ко мне…
Сегодня Люся наврала добрейшему Льву Дмитриевичу, что ей надо к стоматологу.
– Записалась! Надо бежать, надо бежать! – апеллировала она к милосердию завлаба. Тот, естественно, не подкачал – проникся уважением к Люсиному кариесу и безропотно отпустил. Настолько безропотно, что бессовестному химику-технологу даже стало стыдно. Но всего лишь на секундочку.
– Куда намылилась? – шёпотом поинтересовалась Даша.
Рассказывать ей про стоматолога было так же бесполезно, как пытаться объяснить зажиревшему на миллионных откатах министру смысл понятий «честность», «патриотизм», «родина».
– Борис обещал кое с кем познакомить.
– С кем?
– Не знаю!
– Неужели с родителями?
– Надеюсь, что так.
– Но ты одета вовсе не для встречи с родителями! – заявила Даша. Она окинула подругу скептическим взглядом. Та в ответ уставилась на Дашу. Обе были в одинаковых белых халатах, но прекрасно помнили, кто что скрывает под рабочей униформой. Люся сегодня заявилась в микрошортах с рваными краями и весёлой маечке со стразами. Плюс яркие панталеты на высоченной платформе а-ля Леди Гага и зелёный шёлковый шарфик – Люся недавно выцыганила его у подруги поносить.
– Я идиотка, – стукнула себя по лбу Люся. – Ну как же так? Что с моей головой?
– Да, очень интересно! Ты утром собиралась на работу, уже зная, что вы пойдёте знакомиться с родителями. И вырядилась, как стриптизёрша.
– Я как-то совершенно об этом не подумала.
– Придётся вам сначала заехать к тебе домой – переодеться.
– Да уж, – промямлила Люся.
– Обязательно надень то голубенькое платье с чёрной отделкой. Ты в нём выглядишь как выпускница закрытого пансиона.
– Точно. Я очень хочу понравиться родителям Бориса!
– Однако… А вдруг они два прожжённых байкера? Или рокеры? Тогда ты скорее найдёшь с ними общий язык, оставшись в образе стриптизёрши. А выпускница закрытого пансиона может вызвать у них неприязнь.
– Колечкина, я сейчас тебя убью! Хватит пудрить мне мозги! Голубое платье – и точка!
Сообщение от своего самого выгодного, продуктивного и пунктуального автора Анастасия прочитала только в девять утра. Она приехала в офис «БэлльФам», включила компьютер, открыла почту, пробежала глазами текст… И застыла у экрана, осмысливая информацию. Спина вмиг заледенела, по ней побежали мурашки… И в то же мгновение заверещал офисный телефон.
Звонила Даша. Её голос прерывался от волнения:
– Вы прочитали моё письмо? Здравствуйте!
– Здравствуйте, Даша, да, прочитала, – убитым тоном отозвалась владелица «БэлльФам». – Я, конечно, шокирована этим известием. Вы ничего не перепутали?
– Нет, я ничего не перепутала.
– Ужасная новость насчёт Айгуль. Проклятье! Не могу поверить, что это правда…
– Это правда, – отчеканила Даша в трубку. – Объективная реальность, факт, и ничего уже не изменишь. Мы должны это обсудить.
– Конечно, Даша. Но не хотелось бы по телефону. Давайте сегодня встретимся и поговорим.
– А когда? В двенадцать у нас обед, и я смогу уйти с работы.
– Я подъеду к вам. Скажите только куда.
– Приезжайте к проходной НПО «Полинэкс». Это недалеко от кафе, где мы с вами встречались. Вы, наверное, видели наше здание.
– Да, я знаю. Выходите в двенадцать на улицу.
– Договорились.
Без десяти двенадцать Анастасия уже была на месте. Она припарковалась практически у самой проходной объединения «Полинэкс» и осталась сидеть в наглухо задраенном автомобиле – внутри работал кондиционер и царствовала божественная прохлада, а снаружи всё плавилось от жары. На один жаркий день июня приходилось три холодных.
Поджидая Дашу, бизнес-леди размышляла над ситуацией, и её обуревали самые разнообразные эмоции и чувства.
Анастасия испытывала удивление. Каким образом Даше удалось выяснить фамилии и точные даты смерти двух девушек? Сама Анастасия ничего ей не рассказывала, откуда же у Даши эти сведения?
Да, бизнес-леди сразу же поняла: под непритязательной и унылой внешностью Дарьи таятся сокровища – острый ум, способность наблюдать и анализировать. Тексты, присылаемые девушкой, это демонстрировали, они были гораздо интеллектуальнее, чем того требовал жанр. И Вероника, безусловно, тоже изменилась. Она была всего лишь марионеткой, повинующейся любому движению Дашиной фантазии. И вот теперь из очаровательной красотки, озабоченной тем, как поинтереснее покуролесить в компании одного-двух-трёх мужчин, Вероника превратилась в стерву премиум-класса, шпионку в стане врага, безжалостно умную и хладнокровную…
Анастасию захлестнуло раздражение. Зачем Дарья произвела археологические раскопки и вытащила на свет два полуистлевших трупа? Кто её просил?!
Сейчас всё идёт отлично, сайт работает, блог Вероники пополняется и записями, и рекламными баннерами – а вместе с тем растёт и банковский счёт предприятия… И тут появляется настырная девица и устраивает расследование. Что-то вынюхивает, ищет… Зачем?!
В этот момент бизнес-леди заметила незнакомую девушку, приближавшуюся к её машине. Она выглядела как картинка из глянцевого журнала – элегантное платье-футляр, шпильки, точёная фигурка, роскошная грива рыжих волос…
Анастасия Михайловна посмотрела на часы: две минуты первого. Пора бы Даше уже появиться… Незнакомка нагнулась к автомобильному окну и постучала кулачком. Анастасия, теряя дар речи, с огромным трудом распознала в рыжеволосой красавице… Дашу!
Предпринимательница щёлкнула замком, открывая двери.
– А вот и я! – девушка села на пассажирское кресло.
Анастасия смотрела на неё во все глаза. Подол платья подскочил, явив миру безупречные коленки. На запястье сверкал стильный металлический браслет, удачно гармонирующий с цветом платья. Дорогая кожаная сумка, туфли, купленные вовсе не в стоке… Едва заметный макияж – но как же преобразилось лицо!
– Даша-а-а-а, – простонала Анастасия. – Вы ли это?
– Я, я, – кивнула девушка. – Ах, да, мы же с вами ещё не виделись после того, как…
– После того, как – что?
– Как я решила немножко изменить облик.
– Немножко! Это слово тут не подходит! Даша, ты изменилась до неузнаваемости!
– Почему-то меня тоже не покидает это ощущение! Да, я изменилась, и, наверное, благодаря Веронике. Она волшебным образом повлияла на меня.
– Точно повлияла. Ты теперь совершенно другой человек, смотрю и удивляюсь!
– Но нам сейчас нужно говорить не об этом, – напомнила Даша. – Я тоже перейду на «ты», да, Анастасия?
– Безусловно!
Надо сказать, теперь Даша легко меняла «вы» на «ты» – не то что раньше. Как трудно было общаться с людьми! Она вздрагивала от безобидных шуточек, пустой трёп принимала за попытку вторжения на её личную территорию. Дашу считали зажатой, сложной и церемонной, но именно так оно и было.
А теперь она словно открыла для общего пользования лужайку перед домом – пожалуйста, веселитесь тут, бегайте и кувыркайтесь, только в дом не заходите в обуви. На этой лужайке она и сама резвилась – принимала комплименты, смело парировала колкости, отвечала на заигрывания мужчин. Насколько проще стало жить!
– Как ты узнала фамилию Аллы? Ведь я тебе её не называла! А фамилию Айгуль?
Даша достала из сумки лист бумаги. Она скопировала фотографию Айгуль Темирбаевой с её личной странички в социальных сетях.
– Это она? – спросила Даша.
– Да, – вздохнула Анастасия.
– Значит, всё верно. Именно Айгуль Темирбаева является Вероникой номер один. Я встречалась с её отцом, и мы разговаривали два часа. Он убит горем, ведь потерял единственного ребёнка.
– Ужасно, – пробормотала Анастасия, опустив голову. Она нервно постукивала наманикюренным пальчиком по обшивке руля.
– Как же так, Настя… Почему ты не знала о смерти Айгуль? Я в два счёта до этого докопалась. А ты владела гораздо большим объёмом информации.
– Но я-то не копала! – раздражённо парировала хозяйка сайта. – Откуда мне было знать? Айгуль заехала в офис, сообщила, что уезжает в Англию и работать у меня теперь не будет. Получила последний гонорар, попрощались, я пожелала ей удачного пути. Вот и всё! Как бы я догадалась, что она не доехала до Англии?
– А сообщения в новостях?
– Если они и были, то мне на глаза не попались, – буркнула Анастасия. – Насколько я понимаю, она не была знаменитой личностью, и пресса не фокусировала внимание на судьбе Айгуль.
– Теперь необходимо выяснить, не случилось ли несчастья с двумя другими Верониками. Это обязательно надо сделать!
– С какой стати с ними должно было случиться несчастье?
– Настя, ты на самом деле не понимаешь? Или просто не хочешь понять? Прячешь голову в песок, как страус? – сердито произнесла Даша.
– Чего я не понимаю?
– Две сотрудницы твоего сайта были жестоко убиты. Причём их убили одинаковым способом – забили до смерти каким-то тупым предметом.
– Это случайное совпадение.
– Да неужели?
– Им обеим не повезло: встретились на тёмной улице с чокнутым отморозком. Аллу ограбили. А Айгуль?
– Её тоже ограбили.
– Вот видишь. Возможно, бедняжки, напоролись на одного и того же ублюдка. Только с разницей в полгода.
– Настя, но ведь я об этом и говорю! Вероятно, их убил один и тот же человек.
– Ну да. Какой-нибудь маньяк. Ему мало просто забрать сумочку у беззащитной девушки, так надо ещё и переломать ей все кости.
– Настя, сумочки тут ни при чём! Он их забирает для отвода глаз. Он только прикидывается грабителем. Ты забыла, что обе девушки сочиняли тексты отнюдь не для рубрики «Рецепты праздничного стола»? Они поставляли тебе материалы, сходные по терапевтическим свойствам с виагрой! Они сочиняли для мужчин, обращались к ним, дразнили и даже издевались.
– Ты хочешь сказать… Девушек убили из-за того…
– Из-за того, что каждая изображала из себя Веронику!
Анастасия молчала три минуты, переваривая услышанное.
– Иными словами, это не было случайной встречей жертвы и убийцы на тёмной улице? Он за ними охотился, выслеживал?
– Точно!
– Нет, этого не может быть!
– Почему?
– Потому что никто не знал, что Айгуль и Алла ведут блог. Я раскрыла тебе их имена уже после того, как они перестали у меня работать. А когда работали – ни одна живая душа не догадывалась об их авторстве. Сами они этого не афишировали. Вот ты, например… Уже рассказала кому-нибудь про блог Вероники?
– Нет.
– Вот видишь! И они не рассказывали. А я молчала как рыба. Я обещала им полную анонимность и выполняла своё обещание. Даже у нас в редакции никто ничего не знал.
– Неужели? Но ведь Айгуль приходила к вам в офис за деньгами.
– Ну и что? Она приходила как автор одной из рубрик – у меня в городе сотня внештатных авторов. И все пишут, и многие приезжают за деньгами… Алла, например, не приходила. Я сама ей отвозила гонорар, мы часто пересекались, чтобы посидеть в ресторане. Мы ведь дружили…
– Да, вы дружили, – тихим эхом повторила Даша. Почему-то убеждения Анастасии совершенно на неё не действовали.
– В общем, ты, Даша, ошибаешься. Ты думаешь, какой-то безумный маньяк, помешанный на Веронике, выследил и убил сначала Айгуль, потом Аллу? Нет, это невозможно. Никто не смог бы провести параллель между девушками и Вероникой. Никто не знал, что они ведут Вероникин блог.
– Мы можем проверить.
– Но как, Даша, как?
– Позвони Веронике номер три и Веронике номер четыре. Если с ними всё в порядке, значит, у меня больное воображение и я выдумываю небылицы. Если их тоже нет в живых…
– Боже мой, не говори так!
– …значит, все четверо стали жертвой маньяка. И с этой минуты мне нельзя будет спокойно выйти на улицу.
– Почему? – заторможенно спросила Анастасия.
– Как почему?! Но ведь я – тоже Вероника! Вероника номер пять!
Людмила попросила друга заехать к ней домой – чтобы переодеться.
– Зачем? Ты прекрасно выглядишь, – сказал Борис, метнув жаркий взгляд на голые Люсины ноги. Ноги, без сомнения, были хороши, никто бы и не догадался, каких трудов они стоили хозяйке: постоянно эпилировать, высматривать первые признаки целлюлита и сразу принимать меры, подкачивать мышцы внутренней поверхности бедра и – ни в коем случае! – не перекачивать голени, смазывать тонизирующим гелем и оттеночным лосьоном…
Борис быстро вёл машину. Автомобиль, как огромный чёрный стриж, летел по проспекту, залитому ярким светом. Солнце слепило глаза, припекало.
– Я бы хотела надеть что-то более строгое, – смущённо пролепетала Люся. – Ладно? А то как-то неудобно знакомиться совсем голой… Мы же едем с кем-то знакомиться?
– Всё нормально, – отмахнулся Борис. Сегодня он вряд ли выиграл бы конкурс на самую весёлую физиономию. Сидел нахохлившись, сосредоточенно смотрел на дорогу. – И шарфик очень красивый, зелёный.
– Аквамариновый, – поправила Люся. Так утверждала Дарья – хозяйка этой тоненькой тряпочки. Сама же Люся тоже считала шарф зелёным.
– Всё нормально. Пойдёт. Не волнуйся зря.
«Неужели Даша права? – подумала Люся. – Его родители – безбашенные неформалы! Мой пляжный прикид придётся им по душе! Или мы едем не к родителям? С кем же Боря хочет меня познакомить?»
Сначала маршрут пролегал так, словно они направлялись домой к Борису. Но потом Боря свернул на соседнюю улицу, проехал пару переулков… В конце концов он припарковал автомобиль у панельной пятиэтажки. В палисаднике буйно колосилась трава, радовали глаз фиолетовые и лимонно-жёлтые цветы. Во дворе верещали дети – катались на качелях, съезжали с горки, азартно гоняли голубей.
Борис открыл багажник и достал увесистый пакет с продуктами.
– Нам сюда, – хмуро сказал он и свободной рукой взял Люсю под локоть, увлекая в подъезд.
«Совсем ничего не понимаю, – подумала девушка. – Какая таинственность!»
Борис открыл дверь своим ключом. Они вошли в квартиру. Внутри было душно, воздух отнюдь не радовал свежестью морозного утра, пахло лекарствами.
Навстречу из комнаты вышли две женщины, одна помоложе, с приятным милым лицом, вторая – седая косматая бабуля в пёстром халате, надетом поверх ночнушки. Она держала в руках тряпичную куколку и бормотала что-то себе под нос.
– Здрасьте-здрасьте, – поприветствовала молодая женщина. – Ох, Боря, сегодня мы не в настроении. Есть не хотим, буяним, обижаемся.
– Я продукты привёз. Вера, познакомься, это Людмила.
– Здравствуйте, – выдавила Люся.
Молодая женщина молча кивнула.
– Брум-брум-брум, – пропела старушка. – Бряки-бряк! Сыночек мой пришёл. Боренька, привет!
– Привет, мама, – грустно отозвался парень.
Тряпичная кукла наклонила голову, приветствуя гостей, помахала в воздухе засаленной лапкой. Потом задрыгалась в весёлом танце:
– Брум-брум-брум. Ку-лю-лю!
– Вера, ты бы её причесала, – вздохнул парень.
– Так не даётся! – резко ответила женщина. – Вот, – она пошарила на тумбочке и выудила исписанный листочек. – Лекарства принеси, закончились.
– Ладно. Я вечером ещё зайду.
Они молча спускались по лестнице. В подъезде было прохладно и сумрачно, но едва они вышли на улицу, как жаркий летний день навалился горячей подушкой.
– Вот, – удручённо пробормотал Боря. – Видишь, какие дела.
– А что с твоей мамой? – с сочувствием заглядывая ему в глаза, спросила Люся.
– Вообще ничего не соображает.
– Как ничего! Тебя ведь узнаёт.
– Ну, если только это. И то не часто.
– И давно она… такая?
– Лет десять уже. Ей всего пятьдесят пять. Ты поверишь?
– Пятьдесят пять?! – ахнула Люся. – Не может быть!
Борина мама производила впечатление древней старухи.
Сама Люся – любительница строить планы – уже смоделировала свою зрелость. В пятьдесят пять она, так и быть, откажется от рваных микрошортиков, да. Но мини-юбки будет носить по-прежнему. Биологический возраст – ерунда! Главное – самоощущение.
Но маму Бориса, конечно, нельзя было упрекать в том, что она выглядит гораздо старше своих лет. Она была очень больна.
– Ну что? – криво усмехнулся Боря.
– Что?
– Продолжаем дружить? Или сделаешь ноги?
Люся отодвинулась от него, посмотрела удивлённо.
Они стояли посреди залитого солнцем двора.
– Почему это я должна сделать ноги? – возмутилась Люся.
– Ты же видишь, какой у меня прицеп. Я сюда мотаюсь каждый день, как на работу. Бывает, и ночью прибегаю. Квартиру себе специально купил поблизости, чтобы всё время рядом быть.
– А кто эта Вера?
– Сиделка.
– И давно она у тебя работает?
– Ужа два года.
– Слишком деловая, – фыркнула Люся. – В квартире бардак, не проветрено! Как в подземелье. Пациентка не обработана.
– Смысле?
– Не умыта, не одета, не выгуляна. Это как? А ты ей, наверное, немалые денежки платишь?
– Немалые. Нет, Люсь, она хорошая сиделка.
Борис вдруг улыбнулся и притянул подругу к себе. Он выдохнул, расслабился. Наверное, понял – увиденное не шокировало Люсю настолько, чтобы тут же прервать отношения.
– Давай вернёмся, и я организую там генеральную уборочку! – с энтузиазмом предложила Люся. – Пол, окна помою, паутину соберу? И настроение сразу другое будет.
– Поверь, моей маме это абсолютно без разницы.
– Откуда ты знаешь? Всё равно не пылью дышать будет, а свежим воздухом. Хотя бы пару дней. А в принципе, влажную уборку необходимо делать ежедневно. Я у себя дома, между прочим, делаю!
Борис окончательно расслабился и засмеялся:
– Пылинки пинцетом собираешь? Ты моя чистюля!
– Нет, а что? Просто Вере давно уже надо настучать по голове.
– Она сиделка, а не домработница.
– Ну, ясно, сиделка! А я бы не смогла в грязи сидеть.
– Вот, а ты спрашивала, почему это я до сих пор свободен, – вспомнил Борис, и его взгляд снова потух.
– Хочешь сказать, все твои подружки сразу сбегали?
– Да. Едва я знакомил их с мамой.
– Ох, как грустно! – вздохнула Люся.
– Драпали изо всех сил, только пятки сверкали.
– Не бойся, я не планирую сбежать.
Боря притянул её к себе и поцеловал в висок:
– Спасибо.
Светлана (25, педагог): Да, мы расстались. Хороший был парнишка… Но у него, как выяснилось, мамочка слегка того. Нет уж, увольте!
Олеся (28, врач): Я благодарна ему за то, что он поступил честно. Мог бы и не признаваться, что у него больная мать. Скрыл бы, утаил… А потом у нас бы родился ребёнок с отклонениями. Это вполне возможно – если бабушка крэйзи. Психические заболевания наследуются, между прочим.
Оксана (30, менеджер): Я просто прикинула – каждый месяц он отстёгивает бешеные деньги на лекарства, на сиделку… Он постоянно там тусуется – каждый вечер. И даже ночью, если вдруг что… Безусловно, это его характеризует с лучшей стороны. Он преданный, заботливый сын. Но я-то тут при чём? Почему я должна впрягаться? А она ещё, между прочим, лет двадцать – тридцать проживёт. И будет становиться всё более невменяемой. У неё и сейчас-то каша во рту не держится… Фу!
«Какое у нас будет шикарное генеалогическое древо, – мысленно усмехнулась Люся. – С его стороны – чокнутая мамашка, с моей – парочка развесёлых сизых алкашей. Чудесная компания, ничего не скажешь! Мы нашли друг друга. Это судьба!»
