Глава 19
Мокрый бюст, голый торс
Пятиклассникам тридцать второй школы пришла в голову идея поздравить моего ветерана с наступающим великим праздником – 65-летием Победы. Конечно, они не сами додумались, им подсказала классная руководительница – молодая и неравнодушная. Делегация приобрела букет, торт, прихватила в подарок картины собственного изготовления (на одной бушевал салют, на другой солдат, отдалённо напоминающий аллигатора, полз через траншею с гранатой в руке) и отправилась в гости…
– Ю-у-уля, это было так трогательно, так мило! – со слезами простонала в трубку внучка ветерана. Мы с Татьяной приблизительно одного возраста. – Какие чудесные дети! Ты же знаешь, дед обожает малышей… И ему есть, что рассказать интересного. Дети слушали, открыв рот. Они даже повыключали свои мобильники. Задавали вопросы. Ведь они совсем ничего не знают! Я поняла, у них в голове какой-то мусор!
– Ещё бы. У них в голове то, что они увидели по телевизору или нашли в Интернете. Плюс контент мобильных телефонов. И всё это вместе – самая настоящая помойка. Ежедневно на детей обрушиваются тонны зловонной жижи – вся эта порнография, пошлость, тупость и косноязычие, процветающие на телевидении и в сети…
– И ведь это не простая школа, химическая! Лицей.
– И всё равно они ничего не знают.
– Но детки славные. Они с дедом договорились встретиться ещё раз. Пригласили его в школу – выступить с рассказом о войне.
– Здорово!
– Юля, спасибо тебе. Это ты рассказала ребятам про деда, и у них возникла идея наведаться в гости.
– Да ну, просто у них очень активная классная. Постоянно их тормошит и что-то придумывает.
– Дед был очень доволен…
Из письма Веронике:
«…наконец-то сделала загранпаспорт! Сказать, что это было трудно, – ничего не сказать! Это было похоже на экскурсионный тур по аду. Душные, липкие очереди, тесные коридоры, взвинченные сотрудники ОВИРа… В полной мере осознала себя частицей великой общности людей – российского быдла. Почему-то у нас любое взаимодействие с бюрократической системой превращается в пытку для обывателя. Наверное, всё это придумано для того, чтобы мы не забывали своего места. Раз мы позволяем так с собой обращаться – то мы и есть самое настоящее быдло, лохи, а не гордые граждане великой страны…»
Ответ Вероники:
«Хватит неистовствовать. Паспорт получила – и умница. Жду в гости. Обещаю всё компенсировать отличным отдыхом».
Три юные квартирантки, изображавшие из себя ангелов, устроили в доме потоп… Когда я примчалась по их зову, они плескались, словно русалки, в воде, собирая её тряпками.
– Шланг под раковиной отвалился, Юлия Андреевна, – виновато сообщили они. В их глазах я увидела страх быть депортированными из квартиры в течение ближайших трёх часов – сразу, как устранят последствия аварии.
– Мы уже почти всё убрали! И прикрутили новый шланг.
– Воды немного, Юлия Андреевна, не беспокойтесь.
– Да, немного, – согласилась я, – потому что вся она давно у соседей! А ещё никто не приходил ругаться?
– Нет!
Это пока.
Сейчас прибегут.
Надежда на то, что вода не успела просочиться вниз, была призрачной. Вырисовывалась перспектива темпераментного общения с соседями с нижнего этажа.
– Юлия Андреевна, мы не виноваты, – сказала одна из студенток, Оксана. Она поднялась с колен, выкручивая тряпку над ведром. На ней была промокшая футболка, а лифчик отсутствовал. И всё тугое, пышное великолепие третьего номера хорошо просматривалось.
Я на секунду потеряла дар речи, потрясённая этой фантастической красотой, потом поспешно отвела взгляд в сторону.
– Пойду вниз. На разведку, – объявила я.
– Давайте я с вами, – предложила Оксана. – Мы натворили, а вам расхлёбывать.
Мы спустились к соседям. Я успела подумать, что если дверь нам откроет дама, то присутствие Мисс Мокрый Бюст разъярит её даже больше, чем вода, заливающая квартиру. Но если вдруг внизу живёт мужчина, Оксана сыграет роль отвлекающего маневра или таблетки успокоительного.
И нам повезло! Постучав в дверь, через мгновение мы увидели на пороге молодого мужчину лет тридцати, в голубых джинсах и с голым торсом. Первым делом он потерял сознание, увидев прямо перед собой кое-что роскошное и упругое, обтянутое мокрой тканью.
Отлично.
– Здрасьте, – лучезарно улыбнулась студентка. – А у вас с потолка случайно не капает?
Возникла пауза. Мы ждали ответа.
– Что? – минуты через три переспросил парень.
– Сверху не капает? – повторила Оксана и, подняв руку, указала на потолок.
Грудь мягко колыхнулась, мужчина изменился в лице. Оторвать глаза от мокрой футболки и её содержимого он был не в силах. Я могла бы вмешаться и вернуть его на землю, но не хотела. Оксана являлась моей индульгенцией в случае, если квартире соседа нанесён ущерб.
Парень сделал усилие и взял себя в руки.
– Капает – это мягко сказано, – наконец произнёс он. – Я ведро подставил. Идите, полюбуйтесь.
Вслед за незнакомцем мы прошли в комнату, попутно не без удовольствия разглядывая его мускулистую спину. Голый торс мужчины производил приятное впечатление. По опыту Никиты знаю: битва за рельеф тяжела и мучительна, а результаты испаряются сразу же, едва прекратишь тренировки. Все эти кубики, бицепсы, трицепсы дорого обходятся владельцу…
На белом подвесном потолке красовалось влажное серое пятно, в центре которого нерешительно зависла полновесная капля. Ведро было наполнено до середины.
Пока я смотрела на потолок, Оксана и сосед смотрели друг на друга. Температура в комнате повышалась, воздух становился густым, как кисель.
– У нас шланг под раковиной сорвало, – доверительно объяснила Оксана. – Но мы всё собрали. Видите, уже не льётся. Простите нас, пожалуйста!
Ха-ха, насмешила.
Думает, сейчас сосед купится на её нежный голос и мокрые прелести и забудет про испорченный потолок. Как же! Наверняка выкатит мне счёт за ремонт.
– Да вы не переживайте, девочки! – легко согласился парень. – Фигня это. Высохнет, будет как новенький.
Оба-на!
Какой милый юноша!
Явно не из тех мужчин, что на заправке приподнимают и трясут шланг бензоколонки, стараясь не упустить ни единой капли топлива.
– А это ваша квартира? Вы хозяин? – с подозрением спросила я.
Вдруг он – всего лишь беспечный квартиросъёмщик? И пятно на потолке волнует его так же мало, как сороконожку – состояние мировых фондовых рынков. А мне впоследствии придётся иметь дело с негодующим владельцем квартиры.
– Да, я хозяин. Так мы, значит, соседи?
– Ага, – сказала Оксана, улыбаясь и стреляя глазками.
Произнесённые фразы с трудом пробивали себе путь в сладковато-терпком клюквенном киселе, заполнившем всё пространство комнаты. Слова плавали в воздухе, покачиваясь, словно медузы. Оксану и соседа опутывали неоновые нити импульсов, становилось жарко…
– Надо же. А я и не знал, что надо мной живут такие красавицы!
Меня за компанию тоже зачислили в красотки, хотя я никак не подходила под это определение, да к тому же была лет на пятнадцать старше моих хорошеньких квартиранток.
– Значит, судиться за испорченный потолок не будете? – назойливо уточнила я.
– Да ладно вам, девчата! – успокоил парень. – С кем не бывает. Я же говорю – высохнет!
– Вы очень удобный сосед, – с чувством заметила я.
– И очень спортивный, – добавила Оксана восхищённо. – Наверное, каждый день занимаетесь в тренажёрном зале?
– Занимаюсь, – признался сосед. – А что, если я как-нибудь загляну к вам в гости? Познакомимся поближе. Соседи всё-таки.
– Отличная идея! – воскликнула Оксана.
Нет, отвратительная!
Если юноша повадится ходить в гости к студенткам (а он, несомненно, придёт в восторг, обнаружив наверху кроме Оксаны ещё двух красоток), то неизвестно, чем это закончится… Начнут петь караоке по ночам, он позовёт друзей, и пожалуйста – шум, гам, оргии, вино, наркотики… Квартира превратится в притон. Соседи напишут заявление в милицию. Мамаши девиц поднимут вой – довела их малюток до тюрьмы!
Это катастрофа.
– Нет! – закричала я. – Не надо!
Сосед удивлённо отпрянул.
– Хотите, мы сами придём в гости, – поспешно сказала Оксана, сразу же уловив суть моих переживаний.
Так. Эта утренняя роза, презирающая бюстгальтеры, заявится в гости к сексапильному спортсмену… Приятная беседа, суши, роллы, шампанское, звёзды за окном, незащищённый секс, беременность, слёзы, скандалы, несданная сессия, отчисление… Её мамаша, приехав из захолустья, оторвёт мне голову! Словно я виновата в том, что она не приучила дочь упаковывать дары природы в лифчик!
Опять проблемы.
Зачем я сдала квартиру?
Сколько переживаний!
– Знаете, – устало выдавила я. – Оставайтесь, а мне надо идти. Поздно уже.
За три тёплых дня деревья покрылись густой листвой, на газонах распустились первые цветы, а потом выпал снег. Сияло солнце, мела метель, колючие снежинки стаями мчались над серым асфальтом, оседали на зелёных листья, пригибая ветки…
– Я обратился в строительную компанию, продавшую тебе квартиру, – сообщил Егор М. Петров (буква «М» расшифровывается как «мучитель»).
Мы разговаривали по телефону.
– Зачем? – с надрывом простонала я.
– Узнал, через какое агентство они продавали квартиры. Нашёл риелтора.
Проклятый сыщик!
– И риелтор хорошо тебя запомнил.
Его послушать, так все, с кем я когда-либо перекинулась словечком, потом годами не могут вытравить из памяти мой волшебный образ…
Сторож на автостоянке.
Менеджер автосалона.
Риелтор.
Но, конечно, это неудивительно. Не так-то просто продать квартиру, тем более в кризис. Каждая сделка – огромная удача. Естественно, что риелтор помнит клиента, ведь с момента покупки прошло всего четыре с половиной месяца.
– Дальше-то что?
– Он запомнил тебя и Нонну. Вы вместе выбирали квартиру. Даже, скорее, Нонна выбирала. А ты была группой поддержки.
– Совсем наоборот! Квартиру выбирала я. А Нонна давала советы, критиковала, возмущалась дороговизной и доводила риелтора до белого каления.
– Вы всё всегда делали вместе?
– Не всё, но многое. Егор, почему ты прицепился к моей квартире? Она тебе просто покоя не даёт.
– Я не прицепился. Так, навожу справки.
– Вот если бы я застраховала её в «Атланте», а потом она сгорела, не дай бог, конечно, тогда твоё пристальное внимание было бы оправдано. Да, представляю, ты бы ползал по пепелищу с лупой и пинцетом, вычисляя, не сама ли я организовала пожар. Ты везде видишь подвох. Все ваши клиенты пытаются обмануть компанию и незаслуженно получить страховку. А ты стоишь на страже интересов «Атланта», словно сторожевой пёс. Да?
– Я предпочёл бы сравнение с тигром или львом, – скромно заметил Егор. – Но твоя квартира – часть общей картины.
– К чему ты клонишь? Что пытаешься выяснить?
– Лучше сама ответь на эти вопросы. Я хочу понять, что ты от меня скрываешь.
– Я ничего не скрываю. Отвечаю на все твои вопросы, хотя и сомневаюсь, имеешь ли ты право мне их задавать.
– Да, ты отвечаешь. Однако не совсем искренне. Вернее, совсем не искренне. Я постоянно спотыкаюсь о твою ложь.
– Так не загоняй меня в тупик своим неоправданным любопытством! Хочешь слышать одну лишь правду – задавай вопросы, предполагающие однозначный ответ. Какая сегодня температура воздуха? В каком году произошло восстание Спартака? Столица Греции? Президент Белоруссии? Но ведь ты лезешь в запретную область! Почему я должна признаваться тебе, откуда у меня «ниссан» и квартира? Это секрет, тайна! Нет, тебе обязательно хочется всё разузнать.
– Почему всё-таки сын Нонны не приехал на похороны?
О, Господи!
– Уже объясняла. Не успел сделать визу.
– Ерунда. Я в это не верю… Вывод один. Твоя Нонна и в бизнесе была неудачницей, и как мать потерпела полное фиаско. Проблемы с визой – это отговорка. Он просто не захотел приехать, вот и всё.
Меня словно опалило напалмом, я вспыхнула.
– Что ты о ней знаешь?! Нонна была прекрасной матерью! И воспитала отличного сына! – заорала я в трубку. – Да я сама сказала ему не приезжать! Потому что не хотела, чтобы он запомнил её в том жутком виде, какой у неё был после автокатастрофы!
– Ты ему сказала не приезжать? А он с готовностью согласился! И свалил на тебя все хлопоты, связанные с похоронами. Отличный сын!
– Он не согласился. Но и документы сделать не успел. И потом, Нонна никогда не была неудачницей в бизнесе! Напротив, она превращала в золото всё, к чему прикасалась!
– Я навёл справки. Когда-то у неё было двадцать магазинов «Колибри». И где они? Потом она организовала фирму «Вернхаус». И что? Одно разорение следует за другим.
– Это не тенденция, а стечение обстоятельств. Зато две её кофейни «Золото» и «Шоколад» до сих пор самые популярные заведения в городе.
– Маленькая поправка: кофейни не принадлежали Нонне. Она была всего лишь наёмным управляющим… Да, грустная история. Быть собственницей двадцати магазинов, а затем стать девочкой на побегушках у владельца кофеен. И даже не иметь собственного автомобиля, а ездить на машине подруги. И ты пытаешься убедить меня, что Нонна была успешна?
– Её жизнь – американские горки. В ней было много сияющих вершин, но были и падения. Нонна всегда выбиралась из ямы, какой бы глубокой та ни оказалась, и двигалась вверх, к новой вершине. Я уверена, если бы она не погибла, то буквально через год сумела бы восстановить свои активы и опять превратилась бы в успешную бизнес-леди…
Мой панегирик в адрес Нонны был столь пламенным, что сорвалось дыхание, и я замолчала… Умение молчать – бесценный дар, но он, к сожалению, не включён в реестр моих достоинств. Егор каким-то образом всегда исторгает из меня пространные высказывания. Вот если б я умела отвечать односложно: да, нет, нет, да, несомненно…
Но зачем играть по его правилам? Ведь я и сама – гениальный интервьюер, но почему-то совсем об этом забыла! Лучшая защита – нападение. Когда я по долгу службы общаюсь с чиновниками, то ловко повергаю их в растерянность, оглушая картечью вопросов – быстрых, нелицеприятных… Но с Егором я веду себя как кролик, загипнотизированный удавом.
Последние новости из Интернета: говорят, кролик, поголодавший неделю, способен проглотить удава!
Что же я теряюсь?
Итак, включаю турбо!
– Егор, хватит уже говорить обо мне! Ты бы лучше рассказал, как обстоят дела с Еленой? Чем закончилась ваша встреча на крыльце «Атланта», когда я оставила вас вдвоём? Она продолжает терроризировать тебя телефонными звонками? Выслеживает? Не даёт проходу? А знаешь, мне её жаль. Красивая глупышка, влюблённая в тебя по уши. Как долго длился ваш роман? Она тебе надоела? А почему? Что она сделала не так? Догадываюсь: всё, что раньше вызывало нежность, теперь раздражает до оскомины. Я права? Но ты не слишком жесток с Еленой? Неужели ничего нельзя вернуть? Егор, а почему ты молчишь? Егор, ау!
В телефонной трубке воцарилось напряжённое молчание.
Неужели сработало?
– Юль, ты прости, но у меня тут срочное дело, – глухо проговорил Егор. – Я потом тебе перезвоню, о’кей?
– Ну хорошо.
Сработало!
Письмо от Вероники:
«Как жаль, что ты не можешь приехать именно сейчас! Зацвели каштаны, яблони и груши. Прага превратилась в волшебный сад! Это что-то невообразимое, потрясающе красиво!»
