Глава 10
Кто я: Золушка или Пинкертон?
В первых числах апреля градусник на солнце показывал уже +27, а воздух прогрелся до +10. Сугробы, недавно гигантские, пятиметровые, под разящими солнечными лучами скукожились до крохотных чёрных бугорков. Снег ещё лежал в тени домов, дороги затопило. Отправляясь на машине в путь, я ощущала себя капитаном дальнего плаванья: колёса с усилием преодолевали бурлящий поток, взметая по бокам автомобиля два крыла из мутной коричневой воды. Встречные машины окатывали фонтанами брызг, напрочь заливая стёкла, «дворникам» приходилось трудиться изо всех сил.
Потрясённый внезапным нашествием весны, народ молниеносно разделся – засверкал пирсинг в пупках, замелькали голые плечи. Но оставались и недоверчивые индивидуумы, не желавшие избавляться от шапок и меховых курток. Было странно видеть рядом мужчину в футболке и даму в драповом пальто…
Из Лондона позвонила любимая свекровь и мягко напомнила о том, что приближается светлый праздник Пасхи. И поэтому было бы неплохо, если это меня, конечно, не затруднит, а это меня, безусловно, не затруднит, учитывая свободный график работы в редакции, а также моё всемирно признанное трудолюбие, сделать «генеральную уборочку» в её квартире.
Да, именно так.
Самое главное – помыть окна. Натереть паркет и плинтусы. Заставить сантехнику сверкать. Простирнуть и погладить шторы из органзы, «и, естественно, портьеры»… Освежить кафель на кухне и в ванной…
Ёлки-палки!
Я вроде бы не участвовала в кастинге на роль Золушки! Меня выбрали, не спросив, мечтала ли я об этом. И мне известно, что скрывается за милой формулировкой «освежить кафель»: три часа коленопреклонённой возни с баллоном едкой отравы в одной руке и тряпкой – в другой. Да ещё и гладить шторы из органзы! Этой экзекуции я себя уже подвергала: полдня сражалась с пятнадцатью квадратными метрами жёсткой ткани, потом развешивала, вытягиваясь в струну и норовя слететь со стола, потом выслушивала замечания по поводу того, что «третий слева цветочек проглажен недостаточно хорошо»…
Ну надо же, из Лондона меня достала.
А я-то, проводив свекровь в аэропорт, ощутила себя в полной безопасности. Расслабилась.
– Да, Юлечка, не забудь протереть листья пальмы. Каждый листочек. Она это любит. И ещё надо будет произвести подкормку, я вышлю тебе инструкцию по и-мейлу…
Проклятые средства связи!
Лучше бы их вовсе не было. Чтоб ни по и-мейлу, ни по телефону. Уехала и уехала. И никакой возможности переброситься весточкой…
– Юля, не сомневаюсь, ты справишься, – безапелляционно заявила Ланочка, подводя итог беседе. – Ты же умница. У тебя дома, наверное, уже всё блестит.
Безусловно.
Блестит и сверкает.
Если сильно-сильно прищурить глаза.
– Да, хорошо, обязательно сделаю, – безжизненным голосом подтвердила я.
– Надеюсь на тебя, моя дорогая…
Нонна всегда говорила, что я страшно распустила свекровь. Она у меня обнаглевшая и непуганная, как кенгуру в заповеднике. Но что же делать, ведь Ланочка – мама Никиты! Поэтому я очень трепетно к ней отношусь. А она беззастенчиво пользуется моей слабостью.
С горем я поделилась с Евой, наткнувшись на соседку во дворе.
– Что за хрень! – воскликнула она, гневно сверкнув огромными карими глазищами. И добавила парочку крепких выражений. Ева в этом деле мастер. – Пусть отжимается! Сама резвится в Лондоне, а ты будешь драить её квартиру. Какой смысл?
– Но я пообещала.
– Ну и ладно. К тому моменту, когда твоя мегера вернётся домой, там всё опять мхом зарастёт. И незачем убиваться. Скажи – помыла. И ваша долбаная квартирка сияет, как Лувр. Как она проверит – из Лондона-то!
– Врать неохота.
– Подумаешь! Ну, может, нанять уборщицу? Закажи кого-то из клининговой компании.
– Ты что?! Ланочка возмутится, что чужие люди копались у неё в доме… Ну, хорошо. Я придумала выход. Произведу лёгонькую уборочку, уборку-лайт. Так, на пару часиков. Но окна мыть и шторы стирать не буду!
– Полумеры, – пренебрежительно возразила Ева. – Свекровь всё равно останется недовольна. Зачем тогда уродоваться?
– У неё хотя бы не будет повода сказать, что я полностью проигнорировала её просьбу.
– Юля, не парься. Забей. Скажи – да, надраила, вылизала, постирала. И она будет довольна.
– Значит, снова врать.
– А ты сначала потренируйся. Чтобы голос звучал убедительно.
Письмо Веронике:
«…и пожаловаться Никите, но, естественно, не могу. Ни один мужчина не поймёт, какой это адский труд – вылизать всю квартиру, надраить кафель, паркет, постирать шторы… Тем более речь идёт о его маме, он её обожает. Как жаль убивать два дня на уборку. Но и врать, как советует Ева, тоже противно. Я и так уже капитально завралась. Слишком часто приходится это делать!..»
Ответ Вероники:
«Юля, человеческие отношения – это покер. Комбинации, построения, тонкий расчёт, ходы. Или ты, или тебя. По идее, свекровь – твоя семья, и вы должны играть на одной стороне. А на самом деле она постоянно тебя использует. Почему ты позволяешь это делать?»
На подступах к редакции наткнулась на Фёдора Полыхаева. Коллега имел вид человека, измученного то ли гастритом, то ли непрерывными занятиями кофейным сексом: лицо серое, под глазами чёрные круги. Даже хемингуэевская борода утратила былую привлекательность, не блестела, пугала неряшливостью.
– Расследую одно дельце. Ну, ты знаешь, с кем оно связано. Уже кое-что раскопал, но не сплю, наверное, неделю. Некогда, – объяснил Фёдор. Он потёр переносицу, устало прикрыл глаза.
Не угадала!
Не секс и не гастрит.
Журналистское расследование.
Зато Федя расстался со статусом пешехода и вновь обрёл крылья – я увидела рядом с бордюром его возлюбленную «Полночную звезду». Мне известно, что мотоцикл обошёлся Фёдору почти в миллион. И хотя я не понимаю, как можно ездить на двух колёсах, однако этот великолепный зверь, готовый к стремительному рывку, производит сильное впечатление. Даже когда мирно стоит на тротуаре. А уж когда зарычит…
Я попыталась выведать у Феди подробности его расследования. Что он раскопал про Богдана Гынду? Но коллега не был готов делиться секретами. Однако сам, как обычно, живо интересуется моими делами и новостями. Он осторожно втыкает щуп в мягкую почву, выискивая противотанковую мину, и аккуратно проходит метр за метром.
– Что, подруга, кинули вас с дедушкой-артиллеристом? – вдруг вспомнил Федя. – Обломили с квартирой-то?
– Да, – горько вздохнула я. – Но надежды не теряю.
– А хочешь сделку?
– Хочу. А какую?
– Давай я пощекочу ахиллесову пяточку одному важному чиновнику. Использую мои рычаги. И буквально через неделю твой старичок станет владельцем квартиры.
– О! Федя!
– А ты, изнемогая от благодарности, разузнаешь, куда уплыли документы, компрометирующие Богдана Гынду.
– Тебя так они волнуют?
– Мне их не хватает. Я чувствую, если б они у меня были, то факты, которые я добыл самостоятельно, сразу сложились бы в целостную и эффектную картину.
– А просто так, из человеческого сострадания ты не станешь помогать ветерану? Или из чувства долга – мы ведь все в долгу перед участниками войны, правда?
– Юлька… Ну это же непросто! Мне придётся использовать парочку боезарядов, припасённых совсем для другой цели – и вовсе не для борьбы за квартиру… И если я истрачу ресурс, то не за большое человеческое спасибо, а в надежде получить реальную компенсацию. Мне необходим компромат на Богдана. Не хватает совсем немного – и я бы завалил эту жирную морду!
– Я пас. Эта задача мне не по зубам. К Богдану не подобраться, ты же понимаешь…
В этот момент у обочины плавно притормозил и замер гигантский лимузин. Он горел чёрным лаком, рассеивал солнечные зайчики, и это казалось невероятным, учитывая, какая грязь царила кругом. Тонированные стёкла загадочно мерцали.
Задняя дверца приоткрылась, и оттуда донёсся сочный баритон… Богдана Гынды, политика, могучего бизнесмена, собственника половины городских предприятий:
– Юля, детка, садись-ка в машину.
