Глава 19
Приплыли: зачислена в любовницы
По моей просьбе Ремартов домчал машину до редакции «Удачных покупок». Шокированный известием о гибели друга, он тем не менее отлично справлялся с ситуацией на дороге. Выложив сведения, я наконец-то притихла на пассажирском сиденье. Да, круто иметь в личных водителях миллионера. Не сомневаюсь, господин Ремартов – самый настоящий миллионер. В нашем богатом промышленном мегаполисе они плодятся, как австралийские кенгуру.
– Нет, не верится, – признался в конце концов бизнесмен.
– Но я все это не нафантазировала. Зачем?
– Да, Антон недавно жаловался на проблемы с бизнесом… И вот теперь на него наехали… Нет, все равно не могу поверить! В голове не укладывается…
– Но я же говорю правду! Ничего не выдумываю!
Да, исключительную правду.
Только не всю.
Ни словом не обмолвилась о кейсе с коброй и английским контрактом внутри. Бизнесмена это не касается, пусть даже его и зовут Андреем. Значит, господину Ремартову незачем знать о посылке, переданной умирающим депутатом.
– Давай-ка, Юля, встретимся завтра, – повелительным тоном сказал бизнесмен на прощание.
– Зачем?
– Еще раз поговорим обо всем этом.
– Но у меня завтра…
Мне вовсе не хотелось опять встречаться тет-а-тет и пересказывать историю! Я надеялась, Ремартов займется выяснением обстоятельств, а затем просто сообщит по телефону о результатах расследования.
Отчитается передо мной.
– Юля, дело серьезное.
– Нет, ну конечно, серьезное, – промямлила я.
– Координаты оставь, – приказал Ремартов.
Как быстро он подчинил меня своей воле. Командует. И почему он перешел на «ты»? Разве я соглашалась? Чувствую себя куском пластилина, разминаемого твердыми пальцами.
– Встречаемся завтра в одиннадцать.
– Давайте, – без энтузиазма согласилась я.
– Куда за тобой заехать?
– Сюда.
А до завтрашнего дня, вероятно, Ремартов будет наводить обо мне справки. Не состою ли я на учете в психдиспансере и не страдаю ли галлюцинациями.
Было бы здорово.
Тогда мой прочувствованный монолог о безвременной кончине депутата Ремартов легко посчитал бы бредом сумасшедшей… Должна его огорчить – я не чокнутая. И мой рассказ о Воскресенском – чистая правда…
У здания редакции бизнесмен проявил чудеса предупредительности. Я даже не ожидала, учитывая его высокомерную манеру общения. Он вышел из автомобиля и, открыв дверцу, помог даме спуститься с высокой подножки. И именно в этот лестный для моего тщеславия момент – шикарный автомобиль, интересный мужчина – из здания вышли коллеги. Друзья имели возможность наблюдать за сценой вынимания Юли из джипа. Этот эпизод сразу же стал предметом бурного обсуждения.
– Ах, Бронникова, ты в своем репертуаре! Здравствуй, дорогая, – улыбнулась Наталья, редактор отдела красоты. – Всегда катаешься с крутыми мужиками.
– И на крутых машинах, – добавил Петя, редактор автомобильного отдела. – Привет, Юль!
– Кто он? Наш клиент? Публиковал у нас рекламу? – поинтересовалась Елизавета Витальевна, главный бухгалтер.
– Да, было дело.
– Ой, такой мужчина импозантный. И похоже, очень влиятельный, – мечтательно закатила глаза Диана, младший редактор.
– Почему ты решила? – спросила Наташа.
– У него на лице написано. И еще он джентльмен. Дверцу придержал, руку подал. Как приятно! Да, Юля? – продолжала восторгаться Диана.
– Да, недурно, – пробубнила я.
– Хорошая у мужика тачка, – повторил Петя.
– Заурядный джип, – пожала плечами Наташа. – Кого сейчас им удивишь? Вот если бы красный «феррари», тогда конечно. У нас в городе их почему-то маловато.
– Зато «хаммеров» больше, чем «жигулей».
– Она постарается в следующий раз организовать «феррари», – пообещала за меня Елизавета Витальевна. – Юль, тебе деньги сегодня нужны?
Я встрепенулась.
Отличный вопрос!
Риторический. Деньги нужны всегда!
– Да! А вы дадите?
– Дам. Но лучше завтра.
– Согласна! Пусть завтра. А разве у нас что-то наклевывалось? Я не ждала на этой неделе.
– Наш Степан Данилович постарался, – объяснила Диана. Имя главного редактора она произнесла голосом, полным любви. – Он придумал с начала этого года выдавать компенсацию за обеды. И сегодня нам выдали сразу за четыре месяца. Классно, да?
– Здорово, – восхитилась я.
В какой еще компании босс так трогательно озабочен материальным положением сотрудников? Только в «Удачных покупках». Степан постоянно выискивает способ нас порадовать. Подозреваю, он засыпает с мыслью: «А что еще я могу сделать для моих человечков?» Ясное дело – мы за него в лепешку!
– А вы куда всей гурьбой собрались?
– На бизнес-ланч. Мы ж богатые теперь!
– О, раз вы все богатые, быстро скинулись на операцию ребенку, – сразу сориентировалась я и достала из сумки газетную страницу. Она почему-то была сложена в прямоугольник размером два на три миллиметра. И когда это я успела так поизмываться над страницей?
Не контролирую свои действия.
У меня невроз?
Развернув газетный лист, я продемонстрировала коллегам статью и фотографию ребенка. Особого восторга моя просьба не вызвала.
– Давайте, господа, не проходите мимо, – приободрила я публику. – Не жмитесь. Дело благородное, святое.
– Юля, тебя-то кто подрядил деньги собирать? – сделал кислую физиономию Петр.
– Я по велению сердца. Товарищи, делайте ваши пожертвования! Вам самим будет приятно.
Коллеги, вздыхая, полезли за кошельками.
– И вообще. Предлагаю с каждой зарплаты автоматически отчислять деньги на эту акцию. Подумать только! Мы же столько детей спасем!
– Юля!!! – возмущенно заорали все, кроме Елизаветы Витальевны.
– Да, не сопротивляйтесь. Зато потом, когда ребенку сделают операцию и он получит шанс прожить долгую и счастливую жизнь, вы будете знать – в этом есть и ваша заслуга. Я обязательно сообщу.
– А если он умрет? – пессимистично заметил Петя.
– Типун тебе на язык! – возмутилась Елизавета Витальевна. – Правильно, Юля, правильно. Давайте отправим деньги. Надо помогать людям. Родители там, наверное, с ума сходят.
– А я и сама давно хотела это сделать, – смущенно призналась Диана. – Мы выписываем «АиФ», и я над каждой такой статьей рыдаю!
Ну вот. Я не одинока!
– Но все как-то руки не доходят. И ноги! Как представлю – надо идти в банк, заполнять квитанцию с этими длинными цифрами… Юля, ты сама все это сделаешь?
– Конечно! – пообещала я.
– Юль, ты еще этого крутого дядьку раскулачь, – посоветовал Петр. – Пусть пару штук евро отвалит на операцию. Не обеднеет!
– Думаю, не обеднеет, – согласилась я, складывая собранные купюры по ранжиру. Главное, проконтролировать, чтобы банкноты не постигла участь газетной страницы – вряд ли в банке обрадуются, если я вывалю перед ними горстку крошечных квадратиков.
Надо следить за руками.
И пить настой валерианы.
– Пойдешь с нами на бизнес-ланч? – предложила Наталья.
– Нет, спасибо, я не хочу есть.
Компания, безжалостно обобранная мной, скрылась из вида, а на крыльце появилась Лиля из отдела дизайна. Ее кошелек я потрошить не стала, по той же причине, по какой эта очаровательная девушка не получила приглашения на бизнес-ланч. Концентрация яда в крови и дыхании Лили достигала такой степени, что к ней было опасно приближаться без респиратора и резиновых перчаток.
– М-м-м, приветик, – невнятно буркнула она. – Как дела?
– Привет. Дела нормально.
– Выглядишь замученной.
– Правда? А ты, напротив, выглядишь прекрасно.
Лиля осмотрела меня с ног до головы и осталась довольна, хотя ей крайне редко удается достичь подобного состояния. Обычно ее всегда что-то раздражает. Но сейчас, очевидно, я выглядела достаточно взмыленной и лохматой… И эта моя униформа – джинсы, футболка… Мне просто не в чем ходить. Не хочется тратить деньги на одежду нового размера – ведь я вот-вот вернусь в свои обычные формы! Поэтому сейчас мой гардероб весьма скуден.
А Лиля красовалась в чудесном летнем платье с крупными фиолетовыми орхидеями, дополненном сумочкой и туфлями жемчужно-серого цвета. Лилины изящные руки, полностью открытые, сияли искусственным загаром – наверное, она воспользовалась специальным лосьоном, так рьяно рекламируемым в последний месяц по телевизору.
И почему я не надела сарафан, привезенный Нонной из Лондона? Сейчас была бы на высоте!
Да, барышня выглядела мило. Если не обращать внимания на выражение ее лица – всегда угрюмое и обиженное. В свои тридцать четыре Лиля беспросветно одинока, и этот факт, естественно, не улучшает ее мировосприятия. Ее мир раскрашен в мрачные, депрессивные тона.
– И все-таки, Юля, ты ужасно поправилась! – удовлетворенно произнесла Лиля.
– Да, есть немного, – миролюбиво согласилась я. – Надо же хоть чем-то тебя порадовать.
– Что ты хочешь сказать?
– Так, ничего…
Мы стояли у крыльца здания, мимо спешили по делам люди, в сизом от выхлопных газов воздухе витал запах бензина и дыма – где-то за городом горел лес. В двух шагах проносились по оживленному проспекту сверкающие иномарки, неторопливо катились «икарусы», гул моторов заглушал наши голоса…
– Как будешь бороться с лишним весом?
– А у меня нет лишнего веса.
– Ты что! – взвилась Лиля. – Ты заблуждаешься! Вот, к примеру, скажи, какой у тебя индекс массы тела?
– Безусловно, положительный.
– У меня двадцать, – с гордостью сообщила стройняшка.
– Да я и не помню, как его считать.
– Вес в килограммах разделить на квадрат роста в метрах, – быстро проговорила Лилия. Наверное, это было ее мантрой. – Хочешь, посчитаем?
Почему она привязалась именно ко мне?
– Не хочу, – хмуро отказалась я.
Надо скорее бежать от барышни-вампира, пока она не вонзила клыки в мою нежную шею. Настроение резко ухудшилось. А ведь после поездки с Ремартовым я была довольно бодра: во-первых, познакомилась с интересным человеком, во-вторых, свалила на него часть морального груза. Кроме того, порадовали коллеги: они не отказались сдать деньги на операцию, а главный бухгалтер и вовсе пообещала завтра озолотить – вот удача!
А Лиля все портит!
– Знаешь, да ну его, этот индекс! Никита без ума от моих жировых отложений. Он просто ликует.
– Правда? – тут же расстроилась Лиля и мельком глянула вниз, на собственное предельно изящное тело. Из-под подола платья торчали острые коленки, как у двенадцатилетней девочки. Уж Лиля за последний год не поправилась ни на грамм!
– Да, – кивнула я. – Любят мужчины, знаешь ли, нас, толстух.
– Ты думаешь?
– Серьезно! Проверено на себе! – жизнерадостно заявила я. – Да ты сама представь на минутку: или у тебя в руках нечто упругое, аппетитное, мягкое, или конструктор из костей, изъеденных остеопорозом. Есть разница?
Лиля сникла.
– А при чем здесь остеопороз?
– Ты же экономишь калории.
– Да, я подсчитываю и записываю все съеденные килокалории, – призналась Лиля.
– Наверняка в твоем рационе не хватает кальция, – компетентно заявила я. – Тебе, бедняжке, наверное, и кусочек сыра съесть страшно. Он же такой калорийный!
– Зато на мне одежда застегивается! – огрызнулась Лиля, безжалостно ударив коллегу пудовой каменной кувалдой.
Да, а на мне ничего не застегивается. Надо признать этот печальный факт. И если честно – разве не мечтаю я вновь стать такой же тощей, как Лиля?
Мечтаю! Мне во сне снятся кости, изъеденные остеопорозом, и все они – о, счастье! – мои!
Но я не расскажу об этом Лиле.
– Тебя опять кто-то на джипе подвозил?
– Откуда ты знаешь? – удивилась я.
– Из окна видела. Но твой Никита в отъезде, вернется не скоро…
Похоже, о графике командировок моего принца Лиля осведомлена лучше меня самой!
– …значит, это не он.
– Да, другой мужчина. Новый знакомый.
– Угу. Очередной знакомый… У тебя их очень много. А этот мужчина… Это не Андрей Холмогоров, нет? Не Холмогоров?
Я изумленно замерла.
– Не-е-ет… Не он. Но, Лиля! Почему ты… Откуда ты знаешь Холмогорова?!
– Я его не знаю.
– Почему же спросила о нем?
– Ну, так… Ой, Юля, не пытайся держать в секрете новость, известную всему городу!
– Какую новость? – насторожилась я.
Лиля язвительно усмехнулась, выдержала длинную паузу, протыкая меня, как иглой, острым взглядом.
– Да ладно тебе. Я все знаю!
– Лиля! Хватит темнить.
– Ах, Юля! Любишь ты прикинуться дурочкой.
Сейчас я придушу злобную вредину!
И в мире станет светлей.
– Быстро говори, или я за себя не ручаюсь!
– Ой, не надо так нервничать. Всем известно, что ты любовница Андрея Холмогорова!
От неожиданности я потеряла дар речи, а заодно лицо и самообладание! Даже если б сейчас меня придавило бетонной плитой, то и тогда я выглядела бы менее растерянной.
– Какие глупости, Лиля! Полная чушь! Кто тебе сказал?
Мучительница презрительно улыбалась и сочилась ядом: асфальт вокруг нее с шипением плавился, воздух наполнялся желто-зелеными испарениями.
– Никто не сказал! Весь город в курсе вашей романтической истории.
– Кроме меня! – отчаянно воскликнула я.
– Перестань изображать невинность. Думаешь, тебе удастся провести Никиту? Он все равно узнает, когда вернется из командировки. Да ладно, успокойся. Я тебя не осуждаю. Сейчас никто не хранит верность до гроба. Да ты и не клялась перед алтарем. Ведь вы с Никитой свадьбу не играли. Так, сожительствуете… – упиваясь каждой фразой, процедила милая барышня.
Подозреваю, мне вновь удалось ее порадовать. Теперь она убеждена: наши отношения с Никитой дали трещину. Я изменяю моему красавчику. Грядет грандиозная буря… Вполне возможно, я вскоре останусь совсем одна – и без любимого, и без любовника.
Как же Лиле не радоваться?
– Откуда ты узнала о Холмогорове?
– Между прочим, ваши фотографии опубликованы в журнале! – выпалила она.
– В журнале? – потрясенно повторила я. – В каком? «Шпигель», «Ньюсуик»? «Мари Клэр»?
– Нет, в нашем, местном. Вы с Холмогоровым даже не конспирировались. И теперь о вашей интрижке известно всем.
Я убито молчала, осмысливая ее слова. Наши фотографии? В журнале? Что за вздор!
– Брось! Во-первых, у нас нет никакой интрижки. Во-вторых, думаешь, все только тем и занимаются, что рассматривают фотографии в идиотских журналах?
– Вероятно, ты не очень-то дорожишь любовью Никиты!
– Тебя это точно не касается. Где журнал?
– Хорошо, пойдем в редакцию, я тебе покажу, – решила Лиля. – Вообще-то собиралась домой, но раз такое дело…
Мы поднялись на этаж, занимаемый «Удачными покупками». Лиля уверенно шла впереди, я пришибленно ползла следом – боялась открытий, меня ожидающих с минуты на минуту…
– Вот, любуйся!
Дорогая подруга швырнула на стол глянцевый журнал… Эти городские рекламные издания, распространяемые бесплатно, с каждым годом множатся в геометрической прогрессии. Их последние страницы, как, впрочем, и в «Удачных покупках», занимает светская хроника.
– Смотри! – подтолкнула меня Лиля.
Покрываясь испариной, я рассматривала фото на разных страницах и подписи к ним. Могу себя поздравить – стала объектом внимания папарацци:
– «Андрей Холмогоров и его очаровательная спутница» (в антракте симфонического концерта.
Я в ярко-фиолетовом платье, взятом напрокат у Евы, стою с бокалом шампанского в руке и кокетливо поглядываю снизу вверх на Андрея Вадимовича);
– «Конная прогулка. Сотрудник мэрии с близкой подругой» (гордо восседаю в седле, улыбаясь инструктору. Он, тоже с улыбкой, что-то мне говорит);
– «Функционер А.В. Холмогоров и журналистка Ю. Банникова на церемонии вручения материнских сертификатов» (а тут-то как мы умудрились влезть в один кадр?!! Мы ведь даже не подходили друг к другу! Еще и фамилию переврали. Ладно, пусть. Не нужна мне такая популярность);
– «Презентация магазина «Дикий отдых». Праздничное застолье» (сидим с Холмогоровым в обнимку, косые и радостные)…
Кошмар.
Неужели я на самом деле так рьяно заигрывала с Холмогоровым, как это выглядит на фотографиях? Нет, этого не было. Отвратительные, сальные снимки!
А ведь фотограф «Удачных покупок» Тим Тимыч тоже щелкнул меня пару раз на пикнике, организованном магазином «Дикий отдых». Но на его снимках я выглядела скромно и прилично. А здесь… Чувствовалось, фотографии сделаны и отобраны для печати людьми, поднаторевшими в своей позорной деятельности – в их руках любой факт становится «жареным» и самая обычная новость приобретает «желтый» оттенок!
Что мне теперь делать? Немедленно застрелиться? Но я ни в чем не виновата!
Лилия пристально следила за выражением моего лица. Самые различные эмоции волнами пробегали по нему – изумление, растерянность, стыд, гнев, возмущение…
– Записалась в мои личные биографы? Коллекционируешь выступления прессы, посвященные моей персоне? – презрительно спросила я.
– Вот еще! – дернулась Лиля. – Надо больно! Так, случайно журнальчик завалялся… Давно тут лежит…
– И ты молчала все это время? – удивилась я. – Не вонзила в меня раскаленную спицу в тот же миг, как увидела фотки? Почему? Откладывала удовольствие на потом?
– Ой, не утрируй! Я совершенно не собиралась над тобой измываться. Ты сама это сделаешь лучше всех… А фотографии увидела только сегодня, – призналась Лиля.
Заехав в банк и перечислив деньги на счет, указанный в «АиФ», я понуро брела домой от остановки… Около офиса Нонны бурлила жизнь – смуглолицые строители-гастарбайтеры выкладывали красивой плиткой пандус и парковку, мадам зычно руководила.
Я в двух словах рассказала подруге о знакомстве с бизнесменом Ремартовым.
– В последний месяц на тебя прямо-таки обрушился селевой поток Андреев, ты не находишь? – сказала Нонна. – Эй, товарищ, ну криво ж ты кладешь, криво! Нет, не ты… Вот этот! Как тебя там?
– Андруша, – отозвался гастарбайтер, парень лет двадцати.
Мы с Нонной переглянулись и рассмеялись.
– Вот, еще один. Ладно, Андрюша, трудись, – махнула рукой Нонна.
Парень вновь вцепился в орудия производства. Его лицо лоснилось от пота, серая футболка потемнела на спине и под мышками и прилипла к телу.
– Ты знаешь, что я любовница Холмогорова? – в лоб спросила я у Нонны.
– Серьезно? Уже? – опешила подруга. – Поздравляю! Но…
– Что?
– Как-то на тебя не похоже… Ты же помешана на Никите. Он, признаться, того стоит… Зачем тебе Холмогоров? Ты на самом деле с ним…
Нонна употребила слово, не уместное в великосветской беседе двух изысканных дам. Меня бросило в жар.
– Нонна!
– Нет, Юля, врешь ты все! Я тебе не верю.
– И правильно. Но видимо, все вокруг думают иначе. Поздравь – теперь я считаюсь любовницей Холмогорова. Об этом сообщает местная пресса. Я попала в светскую хронику. Красуюсь вместе с Холмогоровым на фотографиях. И все в каких-то немыслимых ракурсах. Султан и наложница. Король и фаворитка. Жуть!
– Да кто читает эту прессу? – пожала плечами Нонна. – И кто смотрит эти фотографии? Нормальные, здравомыслящие люди, типа меня, такой ерундой не занимаются.
– А вдруг Никита увидит? Что я ему скажу?
– Скажешь – происки папарацци. Или ничего не говори. Ты не виновата перед Никитой?
– Нет.
– Тогда и не вздумай оправдываться.
Да, несомненно, теперь еще долго не удастся избавиться от неприятного осадка в душе. Ярлык «близкая подруга Холмогорова» (читай: любовница), приклеенный светскими журналистами, будет меня преследовать. Но слова Нонны придали уверенности. Правильно, надо занять твердую позицию и все игнорировать. Не буду обращать внимание. Возможно, большинство людей даже и не просматривает рекламные журналы. А из тех, кто просматривает, немногие обратят внимание на страницы, заполненные фотографиями с презентаций и тусовок. А кто обратит, возможно, не знакомы ни с А. Холмогоровым, ни с его «очаровательной спутницей». Но если знакомы, то, надеюсь, не признают меня в глазастом лягушонке, фигурирующем на фото… Хотя в фиолетовом платье я получилась классно!
Ай, ладно! Не стоит об этом думать.
В благодарность за моральную поддержку я решила сделать подруге приятное, как-то ее развлечь. И предложила высчитать Ноннин ИМТ – индекс массы тела.
Идея страшно понравилась Нонне. Уже через мгновение я ощутила на шее стальную хватку ее ладоней, а еще через минуту посинела и начала хрипеть.
– Никогда, никогда, никогда не приставай ко мне с такими гадкими предложениями! – заорала подруга. – Какой на хрен индекс массы тела! Да я еще не отошла от вычислений индекса моей талии!!!
Смуглые рабочие испуганно покосились на нас.
– А как ты вычисляла индекс талии? – удивленно прохрипела я, осторожно ощупывая шею. Кажется, что-то сместилось.
Где мои гланды?!
– Не помнишь?! – грозно рявкнула Нонна. – Негодяйка! А кто предложил разделить мою талию на бедра?
– Ах да. Я вспомнила! Было дело.
– Было дело! Да я две ночи потом не спала.
– Ну, прости, Нонночка. Больше никогда не буду заставлять тебя пользоваться измерительными приборами – лентой, весами.
– Даже не говори мне о весах! Я начинаю нервничать.
– Все, никогда! – поклялась я.
