2
На следующее утро, часов в восемь, Феня сидела в сером «рено» Эльдара. Коллеги направлялись к подруге ныне покойной Валентины Комаровой, у которой бедная Валечка провела последние дни своей жизни.
Эльдар на приличной скорости гнал машину по узким улицам старых кварталов, сохранившихся в Гродине с тех пор, когда на этом месте была казачья станица. Ехали они уже минут двадцать, и Феню стало клонить в сон.
– Прибыли! – услышала она и открыла глаза.
– Вот блин, – сказала, зевая, – я заснула. Даже не заметила как.
Эльдар спокойно улыбнулся. Он был актером для характерных ролей: мог выглядеть и злодеем, и добрым молодцем. А обычно, без роли, Эльдар казался нейтральным, как Н20.
– Вот дом с красным забором, – актер указал на красные ворота, – туда я Валентину и отвозил после свадьбы. Кстати сказать, подругу ту на свадьбу не приглашали, а зовут ее Тамара.
Кивнув ему, Феня вышла из машины и подошла к воротам.
На невысоком дереве, белом от инея, на самой верхней ветке сидела черная толстая ворона. Увидев Феню, она неопределенно крякнула и взлетела. Дерево словно взорвалось морозными искрами. Зачарованная Феня несколько секунд стояла перед калиткой, пытаясь вспомнить, что делает тут, в этом зимнем раю.
Наконец очарование рассеялось. Феня нажала на кнопку звонка, и через несколько минут калитка открылась. В проеме появилось румяное лицо молодой женщины самой крестьянской внешности.
– Тамара? – спросила Феня.
Та кивнула.
– Здравствуйте! Вы меня не знаете, я подруга Вали Комаровой. Ищу ее…
– Вали? – удивилась молодуха. – А я уже две недели ее не видела. И мобильный не отвечает.
– Но хотя бы знаете, где она?
– Ох, да откуда? Она как уехала, так больше и не было ее. Случилось что-нибудь? Холодно как… Пойдемте со мной, чаю выпьем!
Феня не отказалась, Тамара провела ее в дом. Люди тут жили просто, но заботились о каждом уголке своего жилища.
Тамара была доверчива и говорлива, поэтому без труда удалось разведать, что они с Валей землячки и одноклассницы. После школы Тамаре (по ее собственному мнению) очень повезло: она приехала в Гродин поступать в техникум, встретила Мишу и вышла замуж. Молодые стали жить в этом доме, сначала с родителями Миши, а потом и одни. Свекор со свекровью купили дом неподалеку.
Валя нашла Тамару через один социальный сайт, напросилась в гости.
Она приехала и тут же перессорила Тамару с мужем, наговорила гадостей свекрови Тамары и вообще вела себя самым безобразным образом. Тамара попросила гостью уехать, в результате чего девушки поссорились, но тут Валя разрыдалась, сказала, что она психованная потому, что дома у нее неприятности. Тамару, которая на самом деле злиться не умела, слезы подруги очень тронули. Сочувственно расспросив Валю, она узнала историю, услышав которую Феня весьма удивилась.
Согласно этой истории, в Вольном юная наивная Валентина полюбила мужчину, не зная, что он женат. С этим мужчиной у них случился страстный роман, а после того, как об их отношениях узнала вся округа, разразился скандал. Дядька оказался высокопоставленный, а его жена вдруг стала на Валю кидаться, изводить ее по-всякому, распускать грязные сплетни. А мать Вали, которая всегда была властной бабой, вышвырнула дочь из дома, как паршивого котенка!
– Валя и приехала сюда счастья искать, – подытожила Тамара. – Как бы она меня ни злила, я ее сильно пожалела. Оставила жить тут. Муж мой был недоволен – Валя ванную занимала на несколько часов, когда ему надо на работу ехать. Свекровь ругалась на нее – Валя курила прямо в доме. Мы все с облегчением вздохнули, когда она съехала. А я у вас и не спросила – вы по какому поводу Валю ищете?
– Мама Вали просила дочь найти, – с деланой откровенностью стала рассказывать Феня. – Чувствует себя виноватой, хочет, чтобы Валя вернулась к ней. А я – дальняя родственница Анны Филипповны, живу тут, в Гродине. И помочь мне нетрудно.
– Да, помогать своим надо, – согласилась Тамара, подливая Фене ароматного чайку. – А что этот ее жених? Совсем исчез?
Сделав круглые от удивления глаза, Феня спросила заговорщическим тоном:
– А у Вали был жених? Кто он?
– Ой, я и не знаю, можно ли выдавать это… – испуганно ответила Тамара. – Там что-то непонятное. Приезжала богатая машина, Валя садилась в нее и уезжала. Я у нее спрашивала: с кем она встречается, кто же на таких машинах к ней приезжает? А она: да это водитель богатого мужика, имеет возможность ее прокатить красиво, зачем же отказываться? Но я догадалась, что Валя мне соврала…
Тамара вдруг замолчала, видимо сообразив, что выдает уже не свои тайны.
Феня положила в свою тарелку второй кусок пирога с орехами и спросила самым равнодушным тоном, на который была способна в этой ситуации:
– Ну а кем же все-таки оказался ее ухажер?
Тамара помялась, мучаясь сомнениями, но в итоге не удержалась:
– Это был наш губернатор!
– Да ты что! – вскричала Феня, прикладывая руку ко рту. – Вот это да! Я никому не скажу, даже Анне Филипповне. Так она вышла замуж за нашего губернатора?
– Нет, – ответила Тамара. Ее карие глаза погрустнели. – Невезучая наша Валентина! На свадьбе плохая история вышла. И снова из-за жены ее мужчины. На этот раз – бывшей жены.
– Какая это история вышла? – Фене все больше нравились истории Валентины.
– Бывшая Губернаторова жена приперлась на Валину свадьбу и устроила скандал! А Валя – гордая, она этого Коле не простила. И ушла от него прямо со свадьбы. Приехала вся черная от горя, в платье подвенечном. Я уж думала, ей скорую вызывать придется. Но, должна сказать, она девка сильная. Сказала, что переживет. Да и права она, зачем ей такой муж нужен? Губернатор-то наш думает, что если девушка простая, – все сильнее заводилась Тамара, – то с ней можно как угодно обращаться! А Валя ему: иди лесом, не получится у тебя мне душу вывернуть! Вот так!
– Молодец Валя, – совершенно искренне похвалила Феня. И добавила про себя: «Умела она информацию преподносить, ничего не скажешь!» – Когда же в последний раз вы виделись с Валей? И куда она отправилась?
– После скандала на свадьбе она тут еще дней пять пожила, а с неделю назад ей кто-то позвонил, она сразу же собралась, вызвала машину и поехала. Меня обняла, поблагодарила, сказала, что ей знакомые нашли общежитие и работу. Я и обрадовалась. Больше она мне не звонила. А я сначала все время не находила узнать, как она устроилась, а потом телефон Вали не отвечал…
– Адрес Валя тоже не оставила?
– Нет.
– А кто хоть звонил ей – мужчина, женщина?
– Валя сказала, подруга позвонила. Она при мне говорила. Короткий такой разговор: да, здрасте, да, я приеду. И все…
