Глава 32. Поддельные камни, настоящая любовь

В комнату Володи я зашла, предчувствуя самое настоящее несчастье и вцепившись судорожными пальцами в Илюшкино плечо. Уже на пороге встретилась глазами с холодным змеиным взглядом.

— Ты чего пиво кипятишь?! — произнес Вавилов, обнажая в злобной ухмылке свои острые клыки убежденного хищника. — Ты меня за лоха держишь, милашка? Знаешь, что с твоим пацаном будет? Слава, Дима, встряхните ее!

Работники ножа и топора ухватили меня за руки и насильно оторвали от Ильи. Он немного испугался, это я заметила по движению его ресниц, но вида не подал, а бросился отдирать от меня одного из парней, сердито выкрикивая:

— Отпусти мою маму, козел! Отпусти!

По знаку хозяина Илью взял за шиворот третий бандит.

— Илья, пока не надо меня спасать, — спокойно сказала я сыну. Больше всего на свете боюсь паники, а если Димы-Славы сделают больно Илье — начну паниковать, и тогда мы точно отсюда не выберемся. — В чем дело? — Я обратилась к Володе, изо всех сил пытаясь выглядеть строго и достойно.

Такой тон мне продиктовал инстинкт самосохранения: не надо показывать свою слабость — слабейшего порвут быстрее.

Инвалидная коляска заплясала на месте.

— Ты не знаешь? — злобно поинтересовался Володя. — Сука, подделку мне впарила и думает, что я не допру! Ну, курва, ты сейчас пожалеешь, что сама родилась и ублюдка своего выродила!

— Эй, потише! — сказала я, продолжая хорохориться из последних сил. — Что значит «подделка»?

— Это, — бандит показывал мне «Безымянного», держа его двумя пальцами как тухлую сливу, — циркон! Труха и больше ничего! Я не кретин, милашка, так что сейчас ты сдохнешь… Дима, давай!

Оплеуха налетела откуда-то сверху, я не поняла, как этот Дима ударил меня. Только слизнула кровь с разбитой губы, чтобы ее не увидел Илья. Но он увидел.

— Прекратите! — закричал мальчик.

Я улыбнулась ему.

— Илюша, все в порядке!

Слава хохотнул над моим ухом, и я получила еще. Это был удар под ребра слева, снизу. От боли я вскрикнула и расплакалась, сразу разучившись дышать. Но не забыла, что сын смотрит на меня. Я глубоко вздохнула, сморгнула слезу, расслабилась, стараясь не думать о боли, и снова улыбнулась Илье. Сказала Вавилову:

— Хватит! Нельзя бить мать на глазах у ребенка. Отпустите его и тогда делайте что хотите. Клянусь, что понятия не имела, что это подделка!

Володя развернул инвалидное кресло и поехал прочь от меня к столу, на котором стояла початая бутылка водки. Там он собственноручно налил дозу и запрокинул ее в рот.

— Мам, а какие бриллианты? — Илюшка никогда не умел молчать, когда разговаривают взрослые.

— Обычные бриллианты, Илюша. Ничего интересного.

— А нас убьют?

— Нет.

— Пока нет! — поправил меня инвалид, подъезжая ко мне. — Сейчас ты, милашка, поедешь и привезешь мне настоящего «Безымянного», а пацан пока у меня побудет.

— Володя, у меня нет бриллиантов… Лучше меня оставь у себя, а Илья пусть поедет к моему отчиму… Но у нас ничего нет.

— Я от тебя уже такое слышал. Пацан здесь останется! — в тоне старика зазвенела сталь. — Иди отсюда и знай, что времени тебе три дня. И то в память о Саше. Сюда больше не приезжай. Жди моего звонка. Номера свои говори!

Я сказала.

— Уходи! — выжал из себя Володя. — Парни, встряхните ее на прощание.

Славик уже замахнулся, но я посмотрела ему в глаза и спокойно сказала:

— Не надо… — парень все же ударил меня по лицу, но не в пример слабее, чем в первый раз. Я вздрогнула и повернулась к сыну: — Илюша, все в порядке. Я вернусь за тобой. Все равно вернусь! А если они попытаются тебя обидеть — вырву им сердца и отдам собакам.

Парни заухмылялись, но мне удалось сохранить независимый вид и выйти из комнаты, не удостоив человека со змеиными глазами слов прощания.

На улице я смогла пройти только до угла. Там завернула и села прямо на бордюр. В районе одноэтажных домишек стояла нежная тишина, только пели птицы и где-то далеко лаяли псы. Совсем недавно моя жизнь тоже была тихой и обычной. Откуда мне было знать, что уже давно крутятся потайные колесики, сжимаются скрытые пружинки моей судьбы! Но вот, настал час икс, кто-то наверху дал отмашку, завизжали на асфальте шины, запахло горелым…

Что мне делать? Наверно, я пойду в милицию, играть в ковбоев больше нельзя! Только надо немного отдохнуть, собрать мысли. Я поеду в квартиру брата, потому что дома меня уже Артем поджидает, а мне с ним встречаться не хочется. Там, у брата, выпью чаю и приму душ.

До Андреевой квартиры можно было добраться пешком. Несмотря на боль в левом боку, я решила пройтись, чтобы успокоиться. Интересно, как я выгляжу? В сумке должна лежать пудреница… Ох, лучше бы ее не было! Увидев свои разбитые губы и присохшую к щеке кровь, я раскисла под чистую.

Господи, как же так получилось? Почему у Артема оказались подделка? Неужели папа оставил мне в наследство подделку? А ведь вполне вероятно! Допустим, он чувствовал, что его сердце пошаливает. Он знал, что его близкий личный друг Володя за «Безымянного» готов порешить и бывшую свою любовницу, а ныне жену отца — Валерию и ее сына. Пока папа оставался жив, бандит еще велся на переговоры, но после его смерти Володя преступит к делу выколачивания бриллианта из бедной вдовы. Тогда мой заботливый отец пишет завещание на Андрея и на меня, дурную, чтобы просто отвести беду от дома. Мы-то с братом ему кто? Бывшие дети! Да черт с нами, лишь бы Валерия и ее отпрыск не пострадали. К завещанию был приложен поддельный «Безымянный». Логично? Вполне, я считаю, вполне!

А что произошло после? Алеша узнал о наследстве, и они с Кристиной затеяли свою комбинацию. Где-то они продырявились — и о моем наследстве узнал Артем. Может, даже и сам догадался, послушав мои воспоминания о родителе, помешанного на углероде, и покопавшись немного в Интернете. А, может, Артем и сразу вошел в дол, но, в конце концов, не поладил с влюбленными. А знает ли он, что у него был не настоящий камень? И почему он бросил свою добычу у себя на столе? А если бы Аня увидела бриллиант?

Вот так, в думах, я и добрела до дома моего детства. А ведь я здесь с Артемом познакомилась!

По дороге я зашла в аптеку и купила анальгин, надеясь избавиться от боли. И как люди боксом занимаются или каратэ? Если Илюшка попросит разрешения пойти в секцию, я расскажу ему, как больно остаться битым, пусть подумает! Если увидимся, расскажу…

Я вошла в коридор, включила свет. Оказывается, уже поздно, девять вечера. В милицию пойду с утра. А, войдя в комнату, сразу и не поняла, что я вижу. В кресле, на фоне темнеющего окна, развалясь, сидел человек и молчал. От его молчания стало страшно.

Не отводя глаз от таинственной фигуры, потянулась к выключателю. Вспыхнула люстра. В кресле сидел Артем.

— Что ты тут делаешь? — спросила я, покачнувшись от слабости.

— Трамвая жду.

Как я забыла, что у него остался ключ от квартиры брата! Мне захотелось удрать отсюда, но я словно окаменела. Ноги приросли к полу и отказывались принимать понукающие сигналы из коры головного мозга.

— Вера, ты жуткая дурочка! — сказал Артем, разглядывая меня с явным неодобрением. Он лениво поднялся из кресла и направился ко мне. Я чувствовала слабость и дрожь. — Вот моя жена поступила бы умнее. Зачем ты утащила камень? Это был камень твоей глупости! — бывший любовник обошел меня вокруг, будто я была рождественской елкой, и остановился позади, заглядывая мне в лицо сбоку и почти нашептывая на ухо: — почему ты не слушаешь меня никогда? Почему не доверяешь? Сколько раз мне…

И в этот момент я ударила его локтем в живот! Он вскрикнул, скорчился, и я прыгнула в сторону, чтобы бежать в коридор. Но не рассчитала расстояния и, споткнувшись за ножку стула, полетела на пол. Через секунду Артем оказался сверху, держа мои руки плотно прижатыми к полу. Он тяжело дышал, пытаясь усмирить боль от моего удара. Меня тоже пронзило от левого бока к позвоночнику, но я уже немного привыкла к этому ощущению и поэтому пришла в себя первой.

— Если хочешь убить меня, то не болтай лишнего! — просипела я, задыхаясь под тяжестью его тела. Заметив это, он немного отстранился, давая мне продохнуть. Я продолжила: — И еще: пообещай мне, что сообщишь в милицию, что мой сын у бандитов…

Бескровный сокрушенно вздохнул:

— После такого напутствия мне даже жаль, что я не собираюсь тебя убивать! Но я за другим пришел!

— За камнем?

— Нет, затем, чтобы сказать тебе, что он поддельный.

— Но я уже знаю! И слезь с меня, мне тяжело!

— Дай мне ключи, я не хочу, чтобы ты убежала!

Я протянула ему связку, он сунул ее в карман, кряхтя, поднялся и помог встать мне. Увидев мое лицо вблизи, с шутовским драматизмом поинтересовался:

— Что еще с тобой случилось? Почему губы разбиты?

— Это бандиты. Я решила отдать им камни, чтобы они помогли мне заполучить Илюшку. Просто побоялась идти на вашу дачу одна — там была вооруженная охрана, а мне с ней не справиться!

— Да что ты?! — иронично воскликнул Артем, приложив ладонь к области желудка. — Не справиться!

Я села на диван, невольно улыбнувшись его шутке. Бескровный со стоном опустился в кресло. Мне показалось, что вернулись старые добрые времена.

— И что дальше? — любопытствовал собеседник.

— Дальше я забрала Илюшку, а Володя разобрался, что камень фальшивый. Бывают камни глупости фальшивыми? Это риторический вопрос. Практические вопросы в другом: где мне взять настоящий алмаз за три дня? И есть ли он в природе? И если есть, то где?

Бескровный подумал немного и спросил с легким уважением, которое я не преминула для себя заметить:

— Так я не понял… дети были на нашей даче, а не в Швейцарии? А как ты догадалась?

— Долго объяснять, — я подумала, что неплохо бы заварить чай. — По цвету глины на обуви, и еще Кристина как-то давно сказала, что ваша прислуга, Ольга Николаевна, уехала к своим внукам, а кухарка Аня несколько раз говорила, что это Кристя ее куда-то услала. Словом, милый Ватсон, немного дедукции… Пойдем, чай приготовим?

Скрипя, как столетняя старуха, я подняла свои битые кости с дивана.

Артем тоже встал и подошел ко мне. Я невольно встретилась с ним глазами и увидела в них несвойственное ему выражение нежности.

— Я должен объясниться с тобой, — сказал он. — Насколько я понял, ты решила, что я украл твой бриллиант?

— Что-то в этом роде, — согласилась я, чувствуя как начинает дрожать все мое тело от одного этого взгляда. — Соври что-нибудь, я поверю — невозможно думать о тебе, как о воре.

— Правильно. Потому что эти камешек, что ты утянула, был сделан по образцу и подобию настоящего для выкупа одной дурочки из лап бандитов. Они же не сразу поняли, что камень фальшивый?

— Нет, не сразу… Так ты хотел спасти меня? А я-то подумала, что ты с ними заодно! — услышав это, Бескровный повертел пальцем у виска. — А как ты сделал копию? Ты видел настоящий?

— Это целая эпопея! — кривовато усмехнулся он, опуская глаза. — Пойдем уж, выпьем чаю и я расскажу тебе повесть о настоящей мужской дружбе.

Чай на кухне нашелся крепкий, индийский, подстать услышанной мною истории.

— Как только я узнал, что тебя похитили, я понял: бандитам нужно твое наследство. Я позвонил Алексею и спросил у него, что требуют бандиты. Он рассказал о бриллианте в сто каратов. Муженек твой изображал полную растерянность. Я решил, что с ним каши не сваришь, и стал разыскивать того самого бывшего сокурсника, что стал журналистом. Он был единственным человеком, которого я знал в тех краях. В Интернете я раздобыл адреса всех редакций города Якутска, но ни в одной из них мой приятель не работал. Зато одна барышня припомнила его и сообщила номер его телефона. Оказывается, и это чудо, у Паши с этой дамой некогда случился роман. Словом, мне повезло. Я дозвонился Пашке Карелову и все рассказал ему. Ну, почти все. И тогда Паша взялся мне помочь. Он предупредил, что это будет не дешево. Так и оказалось! Пашка поехал на обогатительную фабрику твоего отца, навел справки и разыскал человечка, мастера, который нам был нужен. Мастер тот, конечно, видел уникальный бриллиант, он уже давненько с отцом твоим работал, консультировал его по поводу огранки супер-алмаза. За кругленькую сумму мастер согласился сделать копию. На все это ушла целая неделя и целое состояние, — горестно вздохнул мой спаситель, — и поэтому я опоздал. Когда ты позвонила из Анапы — фальшивка еще находилась в пути.

— Почему же ты мне это сразу не рассказал?

Артем поднял левую бровь:

— А ты помнишь, как мы встретились? Ты же в яме сидела! У тебя была просто куча новостей. Потом мы поехали к моей жене, а я не хотел, чтобы она узнала, как я для тебя стараюсь! Мы же тогда отношения восстановили.

Он иронизировал над собой, а глаза у него были грустные. Я спросила:

— Ты тоскуешь по Кристине? Ты поэтому так холодно со мной в больнице говорил?

— Не хотел тебя обидеть… — Артем снова улыбнулся столь любимой для меня улыбкой, когда левый уголок губ приподымался, а правый оставался на месте.

Мне захотелось поцеловать эту улыбку, если так можно выразится. Тем более, что объяснения его мне очень понравились. Мне так хотелось, чтобы это было правдой!

Бескровный отпив глоток чаю, продолжил:

— В больнице я чувствовал себя препаршиво. Предательство Кристины меня просто убило. Теперь я остался и без жены, и без средств к существованию — вся жизнь полетела коту под хвост! Обидно признавать, но Кристина имела для меня огромное значение, я на самом деле долго любил ее и был с ней счастлив. И ты не ошиблась, когда говорила, что я очень изменился за эти годы. Я изменился ради жены. Никогда и ничего в жизни я не хотел так, как хотел ее! — это признание он мог бы оставить себе. Я почувствовала укол ревности и нахмурилась, но Артем уже разогнался откровенничать, и я дослушала его, перемучавшись и изозлившись донельзя. — Потом, когда уже понимал, что ей только деньги мои нужны, что ничего общего нет у нас, что она лишь о себе печется — даже тогда я испытывал огромное наслаждение от мысли, что эта шикарная избалованная кошка — моя! Мне нравилось, как пялились на нее мужики, как она давала понять, что весьма обеспечена и благополучна в жизни, что ее мужчина сделал для нее все! Это особое чувство, чувство победителя. Но со временем острота этого наслаждения терялась… Я все чаще думал о прошлом и будущем, вспоминал, чего хотел до встречи с Кристиной, как представлял свою жизнь и видел, что свернул со своего пути. Да, я сумел, я заработал деньги, но теперь они сжирали все мое время, всего меня. Для того чтобы денег было много, приходилось много работать и думать только о деньгах. И я работал, и думал о них. Вот и получилось, что больше не о чем думать! И что взамен? Рога от женщины, которая тоже думает только о деньгах. Дурь, какая-то! Жизнь потеряла смысл.

— И чего же ты теперь хочешь? — мрачно поинтересовалась я.

— В самый раз пришлось бы, если бы кто-то вдруг подумал обо мне! — признался он, глядя вглубь чашки с чаем.

— А я всегда думала только о тебе…

Он поднял глаза. Удивительно, небывало, но выглядел Бескровный смущенным и потерянным. Его обычное чванство растворилось в чае.

— И еще ты удивительная женщина! — я почувствовала, что краснею как девчонка, а он продолжал вгонять меня в краску: — мне нравится, что ты любишь только один раз и не хочешь причинять боль близким. Мне нравится, что ты радуешься цветам и отказываешься от бриллиантов.

— Да, со мной тебе удастся сэкономить! — прервала я его излияния.

— И это будет кстати, — подхватил он, веселясь неизвестно отчего. — Потому что я разорен, что называется, дотла!

— А что случилось?

— Господи! Ну, чего не понятно? Это из-за фальшивки. Я занял приличную сумму денег, а фирма моя и так не процветала. Так что я продал дело, отряхнул пыль с рук и превратился из купца в нищего философа.

— И все зря…